秦滅山東六國，建立中央集權(quán)的一統(tǒng)大帝國，在中國歷史上是一個劃時代的偉大事件。毛澤東同志在《中國革命和中國共產(chǎn)黨》里指出，“如果說，秦以前的一個時代是諸侯割據(jù)稱雄的封建國家，那末，自秦始皇統(tǒng)一中國以后，就建立了專制主義的中央集權(quán)的封建國家；同時，在某種程度上仍舊保留著封建割據(jù)的狀態(tài)。”①這樣簡要深刻的語句，把周秦以下三千年封建國家的本質(zhì)完全刻畫出來了。由于宗族制度的崩潰，被殘酷地束縛著的農(nóng)奴從大小宗族中得到解脫，成為比較自由一些的廣大農(nóng)民階級，這個階級受盡戰(zhàn)爭的痛苦，是反對割據(jù)，要求統(tǒng)一的。由于家族制度的興起，地主比起領(lǐng)主來，數(shù)量大大增加了，力量卻大大分散了。地主階級的豪強，在某種程度是實行割據(jù)的，但不遇特殊的時機，要象領(lǐng)主那樣割據(jù)稱雄，也是困難的。地主階級面對著這個巨大的農(nóng)民階級，既不能恢復(fù)宗族制度分而治之，那末，建立起一個專制主義的中央集權(quán)的統(tǒng)治機構(gòu)，是完全合于需要了。農(nóng)民階級要求統(tǒng)一，地主階級在一般情況下，也要求統(tǒng)一，再加上當(dāng)時社會已經(jīng)存在著許多有利于統(tǒng)一的因素，這就只剩下一個誰來統(tǒng)一的問題。秦?fù)碛懈鞣N優(yōu)勢，代表地主階級向領(lǐng)主殘余勢力進(jìn)攻，客觀上相當(dāng)?shù)胤嫌谵r(nóng)民階級的要求，主觀上則是滿足了地主階級的愿望，秦帝國就在這種情勢下出現(xiàn)了。

　　秦國僻在西方，文化落在東方諸侯國的后面，但也在逐步前進(jìn)。前三八四年（秦獻(xiàn)公元年）開始廢用人殉葬制；前三七八年（七年），開始有市；前三七五年（十年），開始有戶籍。秦孝公時，商鞅變法，制訂許多法令，建立起新興地主階級的政權(quán)。前三三六年（秦惠文王二年）開始用錢。落后的秦國，入戰(zhàn)國后，一變而成先進(jìn)的國家。

　　正因為秦國的腐化勢力比較薄弱，所以新的制度得以實施。荀子曾到過秦國，在《疆國篇》里夸獎秦國民俗的樸素，官吏的忠實，大官的守法，朝廷的清靜，認(rèn)為是最好的政治。秦國軍制，荀子也認(rèn)為比別國好?！蹲h兵篇》說，齊國講求勇力技擊，斬敵首一級，賞金一錙（音資zī，一兩二十四銖，六銖為一錙），這種軍隊只能“事小敵”，遇上大敵就離散崩潰了，這是“亡國之兵”。魏國的武卒，是按照嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)選拔來的。被挑選上的人可以免戶賦徭役，這樣一來，軍隊輾轉(zhuǎn)增加，“地雖大，其稅必寡”，這是“危國之兵”。秦國以軍功升進(jìn)，不管他是什么人，打勝仗的有賞，打敗仗的有罰，所以人人奮勇，求得軍功。齊國的技擊，不能碰上魏國的武卒，魏國的武卒，不能碰上秦國的銳士，一碰上，就象以卵擊石了。足見秦在政治上、軍事上都占有優(yōu)勢。

　　前二四六年，即秦始皇即位的時候，秦地有巴、蜀、漢中、宛、郢、上郡、河?xùn)|（山西西南部）、太原、上黨等郡。函谷關(guān)外有滎陽及周國舊地。單就疆土形勢來說，秦對山東占有優(yōu)勢。

　　關(guān)中地本肥沃，鄭國渠造成后，溉田四萬余頃，農(nóng)產(chǎn)更加豐富。秦昭王時，蜀郡太守李冰造都江堰，開辟稻田，大興水利，蜀地沃野千里，無水旱災(zāi)，富饒無比。秦?fù)碛袃蓚€大農(nóng)業(yè)區(qū)，再加上巴、蜀出銅鐵木材，西北戎狄地區(qū)出牛馬，資源豐足，能夠支持連年不斷的戰(zhàn)爭。《史記·貨殖列傳》說“關(guān)中土地約占天下三分之一，人口不過十分之三，財富卻占十分之六”。這種估計，未必確實，但經(jīng)濟力量，秦確占優(yōu)勢。

　　秦自商鞅變法以來，獎勵力耕力戰(zhàn)，造成與山東諸國不同的民俗。秦始皇以前，秦國奪得重要都邑，往往驅(qū)出原來居民或令秦民遷往雜居。如前三二五年，取陜，放還陜民給魏國。前二八六年，魏獻(xiàn)安邑，秦出其居民，募秦民并赦免罪人遷徙安邑。前二八二年，取趙二城，前二七九年，取楚鄢、鄧，都赦免罪人遷居新地。前二七三年，立南陽郡，釋免奴隸去居住。這大概是防止山東腐化生活傳染秦民的緣故。同時，山東游士也反對秦國習(xí)俗，如魯仲連愿跳東海尋死，不愿做秦民。秦始皇時，改變了這種辦法，秦民與非秦民的差別，雖然還是存在，不過沒有以前那樣嚴(yán)格了。大抵秦國民俗，比山東樸素勇武，這也是秦的一種優(yōu)勢。

　　商鞅代表地主階級的利益，建立單純的地主政權(quán)。不過，地主階級沒有結(jié)合士與大商賈，力量還不能說是完整。秦始皇改變舊習(xí)慣，尊崇大畜牧主烏氏倮（音裸luǒ），位比封君（地位和侯爵一樣），優(yōu)待大丹砂商寡婦清，“禮抗萬乘”（國王用客禮相待）。又用大商賈呂不韋為秦相國。呂不韋養(yǎng)學(xué)士、食客三千人。這樣，山東游士和大商賈，不再反對秦的統(tǒng)一戰(zhàn)爭了。秦國地主政權(quán)的加強和影響的擴大，又是一種優(yōu)勢。

　　秦比山東六國有上述多種優(yōu)勢，但在全中國范圍內(nèi)，如果還沒有統(tǒng)一的條件，秦統(tǒng)一仍是不可能的。當(dāng)時形勢，卻已具備了促成全國統(tǒng)一的下列條件：水陸交通陸路用車，西周時期以宗周為中心，通達(dá)四方各國。東周時又有海上內(nèi)河兩種水上交通，戰(zhàn)國時更為發(fā)達(dá)。特別是內(nèi)河交通，照《禹貢》所說，貢道（商路）以黃河為干路，聯(lián)絡(luò)各水，全國九州都可通達(dá)?！妒酚洝ず忧匪f內(nèi)河交通，自滎陽引黃河水南流為鴻溝，與濟、汝、淮、泗四水相會，中原地區(qū)宋、鄭、陳、蔡、曹、衛(wèi)等地水上都可以交通。楚地西部有漢水；東部有邗溝，貫通江淮二大水，北上聯(lián)濟沂二水。吳越地區(qū)有三江（松江、錢塘江、浦陽江）五湖（太湖），掘渠相通，外可通海，內(nèi)可通邗溝。齊地淄水濟水相通。巨大人工溝通了大小各水，成一南北各地水路交通網(wǎng)，大有助于全國的統(tǒng)一。

　　商業(yè)戰(zhàn)國時商業(yè)發(fā)達(dá)，居澤地的人得用木材，居山地的人得吃魚鹽，各地居民，因貨物交換，經(jīng)濟生活上相互聯(lián)系相互依賴，不可割離了?！抖Y記·月令》仲秋月，“開放關(guān)市，招徠商賈，以有易無，各得所需。四方來集，遠(yuǎn)鄉(xiāng)都到，自然財物充足，國用民用，不感缺乏，百事順利?！边@是商業(yè)有相當(dāng)重要地位的說明。因為各國間需要通商，閉關(guān)不相往來成為不可能。

　　水利灌溉山東各國，各造堤防，天旱爭奪水利，天澇放水到鄰國。例如東周國想種稻，西周國不放水（前三六七年周分為東西兩國）；趙魏兩國地高，齊國地勢卑下，黃河不決齊堤，便要泛濫趙魏。壅水和放水，給地主、農(nóng)民以生死的威脅，統(tǒng)一的管理成為兩大階級的共同要求。

　　障礙水陸交通的有各國所設(shè)的關(guān)津和長城、巨塹。障礙商業(yè)流通的有苛稅，如客人過關(guān)，關(guān)吏要關(guān)稅并勒索賄賂，騎白馬過夫，照例要多納稅。《孟子·盡心篇》說“古代設(shè)關(guān)為了禁暴，今世設(shè)關(guān)為了行暴”。障礙水利灌溉的有以鄰國為壑的各國堤防。這都是人為的障礙，只有全國統(tǒng)一才能消除或減少由于割據(jù)所發(fā)生的災(zāi)害。

　　以上所說諸原因以外，還有下列看來是抽象的，但是有巨大作用的兩個原因：勞動人民要求統(tǒng)一春秋時期大小一百多國，象莒、邾等小國，也要準(zhǔn)備兵車一千乘。小國對大國繳納的貢賦徭役，以及列國間的戰(zhàn)爭損害，國內(nèi)君主貴族的奢侈浪費，全壓在勞動人民的肩上，那時候小國人民，負(fù)擔(dān)是極其嚴(yán)重的。但如晉齊等大國，土地人口比莒邾大幾十倍，兵車不過四五千乘，從這一點說，大國人民的負(fù)擔(dān)，要比小國輕得多。戰(zhàn)國時期，秦趙等大國，兵力六十萬，戰(zhàn)爭中用全兵力的次數(shù)極少，可以說人民負(fù)擔(dān)又比春秋時期大國要輕些。所以人民的經(jīng)驗是：做小國的人民不如做大國的人民，做大國的人民不如做全中國統(tǒng)一的人民。鄒魯兩小國打仗，鄒國官員戰(zhàn)死三十三人，兵卒一個也沒有死亡。鄒魯人民不愿意打仗，七國人民當(dāng)然也不愿意打仗，誰能統(tǒng)一中國，人民就希望從他那里得到和平?！睹献印す珜O丑篇》說“人民遭受虐政的苦難，再沒有比現(xiàn)時更厲害的了。饑人見食物就要吃，渴人見水就要喝，……那個國王能行仁政，人民喜歡他，好比倒掛的人得到了解救”。秦國政治在七國中比較好一些，因此人民把希望寄托在秦國，荀子曾代表這個希望斷定秦國將實現(xiàn)統(tǒng)一全中國的偉大任務(wù)。

　　共同文化要求統(tǒng)一西周以來，雖說華族居住中原，非華族的各種族居住在華族的四周，但事實上，中原地區(qū)也是各族雜居，與華族對敵，勢力不小。東周后期，華族生產(chǎn)力進(jìn)步，文化程度提高，因此逐漸地把居住在中原地區(qū)和四周邊沿地區(qū)的各族融合起來。苗族的楚國統(tǒng)一南方，文化向上發(fā)展，與華族的區(qū)別消失了。東夷各族，長期接觸華族文化，陸續(xù)并入齊魯楚各國。秦在西方，受戎狄影響，被東方諸侯看作戎狄，戰(zhàn)國初年秦國文化上升，成為華夏文化國。北方和東北方各族對趙燕等國，經(jīng)過戰(zhàn)爭和文化交流，一部分并入華族，大部分退到長城以外。戰(zhàn)國時期，北起秦、趙、燕三國長城，南至舊吳、越海濱，大體上只存在著一個華夏文化，也就是居住在廣大境域內(nèi)二千萬左右的人口，文化是共同的，心理狀態(tài)是共同的。孟荀大儒主張行仁政，使天下“定于一”。明確地代表了這種共同心理。

　　秦國擁有多種優(yōu)勢，在全中國范圍內(nèi)又具備著多種統(tǒng)一的條件，配合起來，這就是秦為什么能夠結(jié)束八百年諸侯割據(jù)稱雄的局面，建立起專制主義的中央集權(quán)的封建國家的原因。

　　

　?、佟睹珴蓶|選集》第二卷第五八七頁。