主力中央紅軍8．6萬(wàn)余人，于1934年10月12日從紅色首都瑞金的西紅梅坑地區(qū)出發(fā)，開(kāi)始了歷史上著名的戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移——萬(wàn)里長(zhǎng)征。參加長(zhǎng)征的有林彪、聶榮臻的紅一軍團(tuán)，彭德懷、楊尚昆的紅三軍團(tuán)，董振堂、李卓然的紅五軍團(tuán)，周昆、黃蘇的紅8軍團(tuán)，羅炳輝、蔡樹藩的紅9軍團(tuán)。中共中央機(jī)關(guān)和軍委機(jī)關(guān)編成兩個(gè)縱隊(duì)，軍委縱隊(duì)以葉劍英為司令員，中央縱隊(duì)以李維漢（羅邁）為司令員兼政委，鄧發(fā)為副司令員兼副政委，2個(gè)縱隊(duì)對(duì)外稱“紅星縱隊(duì)”。
盡管李德和博古等對(duì)紅軍西征的保密工作搞到神秘化的程度，但蔣介石卻很快摸準(zhǔn)了紅軍的行動(dòng)方向，調(diào)集幾十萬(wàn)大軍，設(shè)置了4道封鎖線，企圖將紅軍一網(wǎng)打盡。
第一道封鎖線設(shè)在江西的信豐、安西、安遠(yuǎn)一線，橫擋紅軍去湘西的通路，防守部隊(duì)是陳濟(jì)棠的粵軍。蔣介石任命陳濟(jì)棠為南路軍總司令，但他對(duì)“剿共”并不積極，既怕紅軍占領(lǐng)他的地盤，又怕紅軍走后，蔣介石的中央軍乘機(jī)而入廣東?；涇娫谀暇€前進(jìn)的速度像蝸牛般緩慢，始終未構(gòu)完碉堡封鎖線，只有點(diǎn)而未綴成線。陳濟(jì)棠又采取“外打內(nèi)通”、“明打暗和”的策略，一面向蔣介石謊報(bào)軍情，虛張聲勢(shì)，擺出一副打的架勢(shì)；一面卻極端秘密地暗派高級(jí)參謀楊幼敏向紅軍作試探性的“不再互犯”之談判。
周恩來(lái)、朱德、葉劍英立即派潘漢年、何長(zhǎng)工為代表與楊幼敏等談判，雙方達(dá)成協(xié)議。
10月21日，主力紅軍發(fā)起突圍戰(zhàn)斗，從龍布至韓坊間，展開(kāi)全線總攻擊?；涇姴筷?duì)得到陳濟(jì)棠的示意，稍事抵抗，即全線撤退，讓出中間大道。這場(chǎng)戰(zhàn)斗，雙方都做出攻防之勢(shì)，但都是假打，槍彈都是朝天上放。紅軍大隊(duì)渡過(guò)信豐河，自南康、大余間橫渡章水，越過(guò)贛州、南雄間的公路，進(jìn)入粵北。蔣介石的第一道“鋼鐵封鎖線”被突破。蔣介石對(duì)陳濟(jì)棠的不積極“進(jìn)剿”態(tài)度，怒斥為“借寇自重”。然因疲于“圍剿”紅軍，一時(shí)也只能徒喚奈何。
11月8日，紅軍從汝城以南之天馬山到城口突破了由何鍵部防守的第二道封鎖線，沿著湘粵邊界繼續(xù)前進(jìn)。
11月13日至15日，紅軍又突破了由何鍵和陳濟(jì)棠部共同防守的湖南酃縣至宜章的第三道封鎖線，占領(lǐng)臨武等縣，渡過(guò)了瀟水。
爾后、紅軍兵分兩路，一路前出道州，一路前出江華、永明，直奔湘江東岸。蔣介石急調(diào)40萬(wàn)大軍，利用湘江天險(xiǎn)，構(gòu)筑第四道封鎖線。企圖將紅軍全殲于湘江兩岸。
博古、李德不顧敵眾我寡之勢(shì)，命令紅軍硬攻硬打，企圖奪路突圍，把希望寄托在渡過(guò)湘江去同2、6軍團(tuán)會(huì)合上。紅軍占領(lǐng)宜章后，本應(yīng)立占全州，以策應(yīng)大軍渡河。但因紅軍身負(fù)重?fù)?dān)，行軍遲緩，致使敵軍先行占領(lǐng)全州，構(gòu)筑了陣地。
紅軍從11月25日起，在全州以南湘江東岸，與敵激戰(zhàn)7天。為保衛(wèi)中央縱隊(duì)過(guò)江，竟使用大軍作甬道式的兩側(cè)掩護(hù)，雖然于12月1日突破敵人的第四道封鎖線，渡過(guò)湘江，卻付出了慘重的代價(jià)，各軍團(tuán)均遭受重大傷亡，5軍團(tuán)的1個(gè)師、3軍團(tuán)的1個(gè)團(tuán)和8軍團(tuán)被打散的部隊(duì)行動(dòng)慢，未能渡過(guò)湘江，其中一些人后來(lái)轉(zhuǎn)到湘南去打游擊，大部分則壯烈犧牲，8．6萬(wàn)余人的部隊(duì)，銳減到3萬(wàn)多人。
賀龍、任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)的紅2、6軍團(tuán)為策應(yīng)中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，在川、黔、湘邊界發(fā)動(dòng)了強(qiáng)大功勢(shì)，連克永順、大庸、桑植、桃源、慈利等縣城，并包圍常德，威脅長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)，聲威大振。
中央紅軍突破湘江封鎖線后，沿大苗山脈北上，仍然準(zhǔn)備和紅2、6軍團(tuán)會(huì)合。但擺在紅軍面前的敵情越來(lái)越嚴(yán)重了，蔣介石看準(zhǔn)紅軍的意圖，集結(jié)重兵，張開(kāi)網(wǎng)口，妄圖將紅軍殲滅。
中央三人團(tuán)的情緒極為低落。年輕的博古面臨湘江戰(zhàn)役的慘敗，面臨軍內(nèi)發(fā)出的對(duì)他和李德的一片怨恨聲，十分驚慌和苦惱。他哭喪著臉，從設(shè)在隱蔽棚里的司令部?jī)?nèi)鉆出來(lái)，面對(duì)困難的處境，一籌莫展。他知道自己作為中央領(lǐng)導(dǎo)人的政治責(zé)任重大，不自覺(jué)地掏出腰間的勃朗寧手槍，朝著自己的腦門上左右比劃著。
1軍團(tuán)政委聶榮臻恰巧走過(guò)來(lái)，驚奇地看到博古那種反常的舉動(dòng)，立即上前勸阻說(shuō)：
“你冷靜一些，別開(kāi)玩笑，這不是鬧著玩的，謹(jǐn)防走火！”
博古苦笑著收起手槍。
與博古相比，李德則是目空一切，自命不凡。他把第五次反“圍剿”失敗的原因推到客觀條件上，繼續(xù)保持那種獨(dú)斷專行、蠻橫粗暴的作風(fēng)，堅(jiān)持硬打硬拚的戰(zhàn)略，要求紅軍按照原計(jì)劃西征，不自覺(jué)地投向蔣介石設(shè)置的網(wǎng)袋。
周恩來(lái)既不像博古那樣沮喪，又不像李德那樣魯莽，他小心翼翼地堅(jiān)守在崗位上，通宵達(dá)旦地工作。他傾聽(tīng)毛澤東和其他領(lǐng)導(dǎo)人的意見(jiàn)，考慮著改變?cè)瓉?lái)計(jì)劃，采納毛澤東提出的行軍路線。
紅軍出發(fā)長(zhǎng)征前，毛澤東來(lái)到瑞金，找到周恩來(lái)。周恩來(lái)向他講了戰(zhàn)局，并把主力紅軍準(zhǔn)備西征的計(jì)劃告訴他。毛澤東回到住所，心情郁悶不樂(lè)。
紅軍出發(fā)時(shí)，毛澤東被編在中央縱隊(duì)里。博古、李德清楚知道，如果再不讓毛澤東這位有極高威望的紅軍創(chuàng)始人出來(lái)，他們就有帶不出紅軍部隊(duì)的可能。讓毛澤東出來(lái)，他們又不愿把他和其他領(lǐng)導(dǎo)人編在一個(gè)隊(duì)里，于是就把毛澤東和他的十幾位警衛(wèi)員以及馬夫、挑夫、擔(dān)架員等，編成一隊(duì)。毛澤東的愛(ài)人賀子珍和其他女同志一起被編在衛(wèi)生部休養(yǎng)連里。
毛澤東每次到了宿營(yíng)他，立即讓警衛(wèi)員用門板搭起辦公桌。他在馬燈下打開(kāi)地圖工作。毛澤東無(wú)論受到什么樣的打擊都不同黨、同革命事業(yè)分開(kāi)。這一輩革命家大都有這樣的品格。
毛澤東從敵人的報(bào)紙上發(fā)現(xiàn)貴州省的敵人防御力量單薄，他又找軍委總司令部的偵察參謀核實(shí)了這種情況，于是便向中央提出了放棄與紅2、6軍團(tuán)會(huì)合，轉(zhuǎn)向貴州，擺脫敵人的戰(zhàn)略計(jì)劃。這個(gè)正確的建議，沒(méi)有得到足夠的重視。
于是，毛澤東便找政治局委員、紅軍政治部主任王稼祥談心。王稼祥在紅軍長(zhǎng)征后，特別是湘江戰(zhàn)役紅軍由8萬(wàn)多人減少到3萬(wàn)多人，他開(kāi)始考慮路線是否正確的問(wèn)題。毛澤東覺(jué)察到王稼祥思想的變化，主動(dòng)做他的工作。王稼祥因在第四次反“圍剿”戰(zhàn)斗中負(fù)重傷，躺在擔(dān)架上行軍。毛澤東向他詳細(xì)地分析了王明“左”傾路線的錯(cuò)誤，指出第五次反“圍剿”失敗的原因。
王稼祥同意毛澤東的分析。毛澤東接著向王稼祥說(shuō)明了自己對(duì)改變紅軍被動(dòng)局面的計(jì)劃。王稼祥不僅贊成毛澤東的計(jì)劃，而且認(rèn)為有必要改變中央的領(lǐng)導(dǎo)狀況，產(chǎn)生了由毛澤東出山擔(dān)任軍隊(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的思想。王、毛都認(rèn)為有必要召開(kāi)一次會(huì)議，總結(jié)一下中央在軍事上所犯的錯(cuò)誤。他們兩人統(tǒng)一思想后，決定去作政治局常委、書記處書記、中華蘇維埃人民委員會(huì)主席張聞天的工作，爭(zhēng)取張聞天的支持。
王稼祥先找張聞天交換了意見(jiàn)，接著，毛澤東去找張聞天。
張聞天原來(lái)極力為王明“左”傾路線張目。但在1934年4月的廣昌戰(zhàn)役紅軍慘遭失敗后，他批評(píng)了博古，和博古大吵一通，兩人之間的矛盾進(jìn)一步加深。而張聞天因擔(dān)任人民委員會(huì)主席后，在與毛澤東的接觸中，逐漸轉(zhuǎn)變了對(duì)毛澤東的看法，兩人的意見(jiàn)日趨一致。
毛澤東主動(dòng)要求在宿營(yíng)時(shí)和張聞天、王稼祥住在一起，便于彼此談心，交換意見(jiàn)。在通道縣的縣溪鎮(zhèn)南的一個(gè)住宅里，毛澤東向張聞天分析了軍事形勢(shì)，指出博古、李德有時(shí)也包括張聞天在內(nèi)的“左”傾錯(cuò)誤，批評(píng)他們?cè)诘谖宕畏础皣恕敝袥](méi)有采納他的正確意見(jiàn)。
張聞天接受了毛澤東的批評(píng)，同意改變紅軍長(zhǎng)征路線，并表示立即去找博古，提出立即召開(kāi)一次會(huì)議，討論部隊(duì)轉(zhuǎn)向貴州的問(wèn)題。
張聞天的轉(zhuǎn)變舉足輕重，因?yàn)樗谡尉值牡匚粌H次于博古和周恩來(lái)，曾是博古最親密的伙伴。
毛澤東再一次找到周恩來(lái)，陳述了自己的意見(jiàn)，得到周恩來(lái)的支持，周恩來(lái)在進(jìn)軍通道縣的途中，已間接聽(tīng)到毛澤東、王稼祥、張聞天醞釀改變紅軍行軍路線的問(wèn)題，要求在通道縣開(kāi)會(huì)研究。他同時(shí)聽(tīng)到紅軍將領(lǐng)朱德、彭德懷、林彪、劉伯承等的不少意見(jiàn)，于是便和博古商定，在通道縣召開(kāi)一次緊急會(huì)議（即“飛行會(huì)議”）。
12月12日，周恩來(lái)在通道縣的“恭城書院”主持召開(kāi)了飛行會(huì)議。會(huì)上，毛澤東用大量的材料分析了敵情，說(shuō)明部隊(duì)去與2、6軍團(tuán)會(huì)合，必將折楫沉舟，唯一的生路是轉(zhuǎn)向防御力量薄弱的貴州，爭(zhēng)取變被動(dòng)為主動(dòng)。
王稼祥、周恩來(lái)、張聞天等支持毛澤東的意見(jiàn)。李德堅(jiān)決反對(duì)，他用粗暴的態(tài)度和毛澤東、周恩來(lái)爭(zhēng)吵，甚至借口“有病”而退出會(huì)場(chǎng)。博古開(kāi)始堅(jiān)持紅軍去湘西的路線，但他因軍事失利，灰心喪氣，最后只得同意先去貴州的建議。會(huì)議決定到貴州后再開(kāi)會(huì)討論到底是否去湘西的問(wèn)題。
紅軍在12月15日攻克了貴州的黎平。在這期間，毛澤東、張聞天、王稼祥找人談話，做了許多說(shuō)服工作。18日，周恩來(lái)主持召開(kāi)了政治局黎平會(huì)議。博古在會(huì)上提出，軍隊(duì)來(lái)到貴州，已避開(kāi)追擊的國(guó)民黨部隊(duì)，可以沿6軍團(tuán)舊路入黔東轉(zhuǎn)湘西，然后一直向北，實(shí)現(xiàn)與2、6軍團(tuán)會(huì)師的計(jì)劃。李德因瘧疾發(fā)作，沒(méi)能參加會(huì)議，博古的意見(jiàn)代表了李德的觀點(diǎn)。毛澤東力主放棄去湘西的意圖，將部隊(duì)拉到黔北以遵義為中心的地區(qū)，在黔川邊區(qū)建立新的根據(jù)地。如有可能，部隊(duì)還可以入川，同四方面軍會(huì)合，與川陜之交的紅軍協(xié)同作戰(zhàn)。多數(shù)人同意毛澤東的意見(jiàn)。會(huì)上還提出總結(jié)第五次反“圍剿”的軍事路線問(wèn)題，認(rèn)為部隊(duì)到了遵義，再召集政治局會(huì)議，對(duì)軍事路線好好地進(jìn)行總結(jié)。
黎平會(huì)議后，朱德、周恩來(lái)立即執(zhí)行會(huì)議決定，對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了整編，緊縮機(jī)關(guān)，充實(shí)戰(zhàn)斗部隊(duì)。因8軍團(tuán)在過(guò)湘江時(shí)，損失慘重，且戰(zhàn)斗力弱，不但不能獨(dú)當(dāng)一面地作戰(zhàn)，反而要主力軍團(tuán)掩護(hù)他們。長(zhǎng)征出發(fā)時(shí)部隊(duì)有1萬(wàn)余人，過(guò)湘江后只剩下1000多人，因此軍委決定將8軍團(tuán)與5軍團(tuán)合編為5軍團(tuán)，由董振堂任軍團(tuán)長(zhǎng)，李卓然為政委。將中央縱隊(duì)和軍委縱隊(duì)合并，改稱中央軍委縱隊(duì)，由重任軍委總參謀長(zhǎng)的劉伯承兼任司令員，陳云任政委，葉劍英為副司令兼總司令部4局局長(zhǎng)。王稼祥因傷，他的政治部主任職務(wù)，由李富春代理。黎平會(huì)議后，李德的軍事指揮權(quán)實(shí)際上被取消。
部隊(duì)在黎平休整了3天，12月20日，中央紅軍便分兩路迅速西進(jìn)，繼續(xù)向貴州深入，直向遵義進(jìn)發(fā)。這一行動(dòng)，大出蔣介石的意外，何鍵在湘西的4道碉堡封鎖線置于無(wú)用，蔣介石在湘江以西消滅紅軍的計(jì)劃，化成泡影。
紅軍從黎平出發(fā)后，接二連三地占領(lǐng)了錦屏、劍河、臺(tái)江、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黃平、余慶等地，一路繳獲和購(gòu)買很多布匹，使全軍的服裝煥然一新。部隊(duì)的那種強(qiáng)渡湘江前后的沮喪、疲勞狀態(tài)全部消失。
紅軍前衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)抵烏江南岸的猴場(chǎng)，準(zhǔn)備跨越天險(xiǎn)烏江時(shí)，博古、李德又提出不過(guò)烏江，回頭與2、6軍團(tuán)會(huì)合。中央政治局又在猴場(chǎng)召開(kāi)會(huì)議，作出《關(guān)于渡江后新的行動(dòng)方針的決定》，再次否決了李德、博古的意見(jiàn)。
會(huì)后立即組織強(qiáng)渡烏江。烏江古稱天險(xiǎn)，南岸要下10里壁陡的石山，才能到達(dá)江邊；北岸又要上10里的陡山，才能走上通遵義的大道，烏江在兩岸峽壁間流過(guò)，江面雖不寬，只有250米，可流速卻達(dá)每秒1．8米，是一條奔騰的急流。紅軍先強(qiáng)渡過(guò)去1個(gè)營(yíng)，打垮了黔軍副軍長(zhǎng)侯之擔(dān)1個(gè)旅的守江部隊(duì)，架起浮橋，分3路分別從回龍、江界、茶山關(guān)順利渡過(guò)烏江，守?cái)骋徊勘粴灉纾瑲垟诚蜃窳x倉(cāng)皇逃竄，紅軍乘勝追擊，順利地占領(lǐng)了湄潭，隨即經(jīng)甕安向遵義進(jìn)逼。
部隊(duì)渡過(guò)烏江之后，毛澤東發(fā)現(xiàn)警衛(wèi)班的一名戰(zhàn)士的鞋子行軍跑掉了，另一名戰(zhàn)士的鞋子夾在石逢中，拖出時(shí)撕破了，他便把自己的床單撕成兩半交給那兩位戰(zhàn)士，用它打草鞋。兩位戰(zhàn)士不肯，毛澤東笑著說(shuō)：
“沒(méi)床單鋪床是小事，你們沒(méi)有鞋怎么能走到遵義呢？快拿去打草鞋吧?！?br/>
戰(zhàn)士眼含熱淚呆呆地站著，在毛澤東再三催促下，才把床單撕成條條打草鞋。
在行軍途中，毛澤東先后找了朱德、彭德懷、林彪、聶榮臻以及其他紅軍領(lǐng)導(dǎo)同志談了話。這些同志很了解毛澤東，他們了解第五次反“圍剿”的具體情況，毛澤東同他們交換了意見(jiàn)，開(kāi)始思考和總結(jié)失敗的教訓(xùn)。
紅軍先頭部隊(duì)一軍團(tuán)第2師第6團(tuán)于1935年1月6日逼近遵義，并以迅雷之勢(shì)，奇襲了遵義城外敵人的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，全殲敵人。紅6團(tuán)偵察排全部穿上俘虜?shù)姆b，化裝成敵軍，由俘虜兵帶路，來(lái)到遵義城門前，詐開(kāi)城門，紅6團(tuán)全部人馬隨即進(jìn)入遵義城。遵義守?cái)炒胧植患?，黔?個(gè)團(tuán)由北門倉(cāng)皇遁走。紅2師派出部隊(duì)追擊，攻占了兵家必爭(zhēng)之地的婁山關(guān)，緊接著又打開(kāi)桐梓，占領(lǐng)了松坎、綏陽(yáng)等地。
1月8日，紅軍總司令部進(jìn)駐遵義。次日，中央軍委縱隊(duì)進(jìn)駐遵義。周恩來(lái)、朱德、毛澤東、張聞天、博古等進(jìn)入遵義南門時(shí)，群眾在路兩旁敲鑼打鼓，手舉三角彩紙小旗，高呼：“歡迎朱德、毛澤東總司令！”“歡迎中國(guó)工農(nóng)紅軍！”“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲！”
毛澤東、張聞天、王稼祥住在一幢獨(dú)立的樓房里，毛澤東安頓下來(lái)后，立即找張聞天，然后找王稼祥，3人議定，由張聞天執(zhí)筆3人共同起草一份反對(duì)“左”傾軍事路線的報(bào)告。毛澤東提醒張聞天認(rèn)真研究第五次反“圍剿”戰(zhàn)爭(zhēng)中的各種材料，并將自己搜集的材料交給張聞天。
1月15日，中央政治局?jǐn)U大會(huì)議在遵義城內(nèi)召開(kāi)，參加會(huì)議的人員及他們的黨內(nèi)外主要職務(wù)是：
政治局委員?。ㄒ孕帐瞎P劃為序）
毛澤東 中華蘇維埃共和國(guó)中央政府主席。
朱 德 中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委主席、紅軍總司令。
陳 云 全國(guó)總工會(huì)黨團(tuán)書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)為5軍團(tuán)中央代表、軍委縱隊(duì)政委、遵義警備司令部政委。
周恩來(lái) 政治局常委、中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委副主席、紅軍總政委、長(zhǎng)征時(shí)的“三人團(tuán)”成員。
張聞天 政治局常委、中華蘇維埃共和國(guó)中央政府人民委員會(huì)主席。
博古（秦邦憲） 政治局常委、中央局領(lǐng)導(dǎo)者，長(zhǎng)征時(shí)“三人團(tuán)”成員。
政治局候補(bǔ)委員：
王稼祥 中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委副主席、紅軍總政治部主任。
鄧 發(fā) 國(guó)家政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)。
劉少奇 全國(guó)總工會(huì)委員長(zhǎng)、中共福建省委書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)8軍團(tuán)中央代表。
凱 豐（何克全） 共青團(tuán)中央書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)9軍團(tuán)中央代表。
紅軍總部和各軍團(tuán)負(fù)責(zé)人：
劉伯承 紅軍總參謀長(zhǎng)、軍委縱隊(duì)司令員、遵義警備司令。
李富春 中央候補(bǔ)委員、紅軍總政治部副主任、代主任。
林 彪 1軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。
聶榮臻 1軍團(tuán)政委。
彭德懷 中央候補(bǔ)委員、3軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。
楊尚昆 中央候補(bǔ)委員、3軍團(tuán)政委。
李卓然 5軍團(tuán)政委。
鄧小平 中共中央秘書長(zhǎng)。
軍事顧問(wèn)李德、翻譯伍修權(quán)也參加了會(huì)議。
9軍團(tuán)長(zhǎng)羅炳輝、政委蔡樹藩因在遵義東北湄譚、興隆一帶擔(dān)任警戒，未能出席會(huì)議。5軍團(tuán)長(zhǎng)董振堂在黨內(nèi)沒(méi)有擔(dān)任負(fù)責(zé)職務(wù)，也未出席會(huì)議。
盡管李德和博古等對(duì)紅軍西征的保密工作搞到神秘化的程度，但蔣介石卻很快摸準(zhǔn)了紅軍的行動(dòng)方向，調(diào)集幾十萬(wàn)大軍，設(shè)置了4道封鎖線，企圖將紅軍一網(wǎng)打盡。
第一道封鎖線設(shè)在江西的信豐、安西、安遠(yuǎn)一線，橫擋紅軍去湘西的通路，防守部隊(duì)是陳濟(jì)棠的粵軍。蔣介石任命陳濟(jì)棠為南路軍總司令，但他對(duì)“剿共”并不積極，既怕紅軍占領(lǐng)他的地盤，又怕紅軍走后，蔣介石的中央軍乘機(jī)而入廣東?；涇娫谀暇€前進(jìn)的速度像蝸牛般緩慢，始終未構(gòu)完碉堡封鎖線，只有點(diǎn)而未綴成線。陳濟(jì)棠又采取“外打內(nèi)通”、“明打暗和”的策略，一面向蔣介石謊報(bào)軍情，虛張聲勢(shì)，擺出一副打的架勢(shì)；一面卻極端秘密地暗派高級(jí)參謀楊幼敏向紅軍作試探性的“不再互犯”之談判。
周恩來(lái)、朱德、葉劍英立即派潘漢年、何長(zhǎng)工為代表與楊幼敏等談判，雙方達(dá)成協(xié)議。
10月21日，主力紅軍發(fā)起突圍戰(zhàn)斗，從龍布至韓坊間，展開(kāi)全線總攻擊?；涇姴筷?duì)得到陳濟(jì)棠的示意，稍事抵抗，即全線撤退，讓出中間大道。這場(chǎng)戰(zhàn)斗，雙方都做出攻防之勢(shì)，但都是假打，槍彈都是朝天上放。紅軍大隊(duì)渡過(guò)信豐河，自南康、大余間橫渡章水，越過(guò)贛州、南雄間的公路，進(jìn)入粵北。蔣介石的第一道“鋼鐵封鎖線”被突破。蔣介石對(duì)陳濟(jì)棠的不積極“進(jìn)剿”態(tài)度，怒斥為“借寇自重”。然因疲于“圍剿”紅軍，一時(shí)也只能徒喚奈何。
11月8日，紅軍從汝城以南之天馬山到城口突破了由何鍵部防守的第二道封鎖線，沿著湘粵邊界繼續(xù)前進(jìn)。
11月13日至15日，紅軍又突破了由何鍵和陳濟(jì)棠部共同防守的湖南酃縣至宜章的第三道封鎖線，占領(lǐng)臨武等縣，渡過(guò)了瀟水。
爾后、紅軍兵分兩路，一路前出道州，一路前出江華、永明，直奔湘江東岸。蔣介石急調(diào)40萬(wàn)大軍，利用湘江天險(xiǎn)，構(gòu)筑第四道封鎖線。企圖將紅軍全殲于湘江兩岸。
博古、李德不顧敵眾我寡之勢(shì)，命令紅軍硬攻硬打，企圖奪路突圍，把希望寄托在渡過(guò)湘江去同2、6軍團(tuán)會(huì)合上。紅軍占領(lǐng)宜章后，本應(yīng)立占全州，以策應(yīng)大軍渡河。但因紅軍身負(fù)重?fù)?dān)，行軍遲緩，致使敵軍先行占領(lǐng)全州，構(gòu)筑了陣地。
紅軍從11月25日起，在全州以南湘江東岸，與敵激戰(zhàn)7天。為保衛(wèi)中央縱隊(duì)過(guò)江，竟使用大軍作甬道式的兩側(cè)掩護(hù)，雖然于12月1日突破敵人的第四道封鎖線，渡過(guò)湘江，卻付出了慘重的代價(jià)，各軍團(tuán)均遭受重大傷亡，5軍團(tuán)的1個(gè)師、3軍團(tuán)的1個(gè)團(tuán)和8軍團(tuán)被打散的部隊(duì)行動(dòng)慢，未能渡過(guò)湘江，其中一些人后來(lái)轉(zhuǎn)到湘南去打游擊，大部分則壯烈犧牲，8．6萬(wàn)余人的部隊(duì)，銳減到3萬(wàn)多人。
賀龍、任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)領(lǐng)導(dǎo)的紅2、6軍團(tuán)為策應(yīng)中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，在川、黔、湘邊界發(fā)動(dòng)了強(qiáng)大功勢(shì)，連克永順、大庸、桑植、桃源、慈利等縣城，并包圍常德，威脅長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)，聲威大振。
中央紅軍突破湘江封鎖線后，沿大苗山脈北上，仍然準(zhǔn)備和紅2、6軍團(tuán)會(huì)合。但擺在紅軍面前的敵情越來(lái)越嚴(yán)重了，蔣介石看準(zhǔn)紅軍的意圖，集結(jié)重兵，張開(kāi)網(wǎng)口，妄圖將紅軍殲滅。
中央三人團(tuán)的情緒極為低落。年輕的博古面臨湘江戰(zhàn)役的慘敗，面臨軍內(nèi)發(fā)出的對(duì)他和李德的一片怨恨聲，十分驚慌和苦惱。他哭喪著臉，從設(shè)在隱蔽棚里的司令部?jī)?nèi)鉆出來(lái)，面對(duì)困難的處境，一籌莫展。他知道自己作為中央領(lǐng)導(dǎo)人的政治責(zé)任重大，不自覺(jué)地掏出腰間的勃朗寧手槍，朝著自己的腦門上左右比劃著。
1軍團(tuán)政委聶榮臻恰巧走過(guò)來(lái)，驚奇地看到博古那種反常的舉動(dòng)，立即上前勸阻說(shuō)：
“你冷靜一些，別開(kāi)玩笑，這不是鬧著玩的，謹(jǐn)防走火！”
博古苦笑著收起手槍。
與博古相比，李德則是目空一切，自命不凡。他把第五次反“圍剿”失敗的原因推到客觀條件上，繼續(xù)保持那種獨(dú)斷專行、蠻橫粗暴的作風(fēng)，堅(jiān)持硬打硬拚的戰(zhàn)略，要求紅軍按照原計(jì)劃西征，不自覺(jué)地投向蔣介石設(shè)置的網(wǎng)袋。
周恩來(lái)既不像博古那樣沮喪，又不像李德那樣魯莽，他小心翼翼地堅(jiān)守在崗位上，通宵達(dá)旦地工作。他傾聽(tīng)毛澤東和其他領(lǐng)導(dǎo)人的意見(jiàn)，考慮著改變?cè)瓉?lái)計(jì)劃，采納毛澤東提出的行軍路線。
紅軍出發(fā)長(zhǎng)征前，毛澤東來(lái)到瑞金，找到周恩來(lái)。周恩來(lái)向他講了戰(zhàn)局，并把主力紅軍準(zhǔn)備西征的計(jì)劃告訴他。毛澤東回到住所，心情郁悶不樂(lè)。
紅軍出發(fā)時(shí)，毛澤東被編在中央縱隊(duì)里。博古、李德清楚知道，如果再不讓毛澤東這位有極高威望的紅軍創(chuàng)始人出來(lái)，他們就有帶不出紅軍部隊(duì)的可能。讓毛澤東出來(lái)，他們又不愿把他和其他領(lǐng)導(dǎo)人編在一個(gè)隊(duì)里，于是就把毛澤東和他的十幾位警衛(wèi)員以及馬夫、挑夫、擔(dān)架員等，編成一隊(duì)。毛澤東的愛(ài)人賀子珍和其他女同志一起被編在衛(wèi)生部休養(yǎng)連里。
毛澤東每次到了宿營(yíng)他，立即讓警衛(wèi)員用門板搭起辦公桌。他在馬燈下打開(kāi)地圖工作。毛澤東無(wú)論受到什么樣的打擊都不同黨、同革命事業(yè)分開(kāi)。這一輩革命家大都有這樣的品格。
毛澤東從敵人的報(bào)紙上發(fā)現(xiàn)貴州省的敵人防御力量單薄，他又找軍委總司令部的偵察參謀核實(shí)了這種情況，于是便向中央提出了放棄與紅2、6軍團(tuán)會(huì)合，轉(zhuǎn)向貴州，擺脫敵人的戰(zhàn)略計(jì)劃。這個(gè)正確的建議，沒(méi)有得到足夠的重視。
于是，毛澤東便找政治局委員、紅軍政治部主任王稼祥談心。王稼祥在紅軍長(zhǎng)征后，特別是湘江戰(zhàn)役紅軍由8萬(wàn)多人減少到3萬(wàn)多人，他開(kāi)始考慮路線是否正確的問(wèn)題。毛澤東覺(jué)察到王稼祥思想的變化，主動(dòng)做他的工作。王稼祥因在第四次反“圍剿”戰(zhàn)斗中負(fù)重傷，躺在擔(dān)架上行軍。毛澤東向他詳細(xì)地分析了王明“左”傾路線的錯(cuò)誤，指出第五次反“圍剿”失敗的原因。
王稼祥同意毛澤東的分析。毛澤東接著向王稼祥說(shuō)明了自己對(duì)改變紅軍被動(dòng)局面的計(jì)劃。王稼祥不僅贊成毛澤東的計(jì)劃，而且認(rèn)為有必要改變中央的領(lǐng)導(dǎo)狀況，產(chǎn)生了由毛澤東出山擔(dān)任軍隊(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的思想。王、毛都認(rèn)為有必要召開(kāi)一次會(huì)議，總結(jié)一下中央在軍事上所犯的錯(cuò)誤。他們兩人統(tǒng)一思想后，決定去作政治局常委、書記處書記、中華蘇維埃人民委員會(huì)主席張聞天的工作，爭(zhēng)取張聞天的支持。
王稼祥先找張聞天交換了意見(jiàn)，接著，毛澤東去找張聞天。
張聞天原來(lái)極力為王明“左”傾路線張目。但在1934年4月的廣昌戰(zhàn)役紅軍慘遭失敗后，他批評(píng)了博古，和博古大吵一通，兩人之間的矛盾進(jìn)一步加深。而張聞天因擔(dān)任人民委員會(huì)主席后，在與毛澤東的接觸中，逐漸轉(zhuǎn)變了對(duì)毛澤東的看法，兩人的意見(jiàn)日趨一致。
毛澤東主動(dòng)要求在宿營(yíng)時(shí)和張聞天、王稼祥住在一起，便于彼此談心，交換意見(jiàn)。在通道縣的縣溪鎮(zhèn)南的一個(gè)住宅里，毛澤東向張聞天分析了軍事形勢(shì)，指出博古、李德有時(shí)也包括張聞天在內(nèi)的“左”傾錯(cuò)誤，批評(píng)他們?cè)诘谖宕畏础皣恕敝袥](méi)有采納他的正確意見(jiàn)。
張聞天接受了毛澤東的批評(píng)，同意改變紅軍長(zhǎng)征路線，并表示立即去找博古，提出立即召開(kāi)一次會(huì)議，討論部隊(duì)轉(zhuǎn)向貴州的問(wèn)題。
張聞天的轉(zhuǎn)變舉足輕重，因?yàn)樗谡尉值牡匚粌H次于博古和周恩來(lái)，曾是博古最親密的伙伴。
毛澤東再一次找到周恩來(lái)，陳述了自己的意見(jiàn)，得到周恩來(lái)的支持，周恩來(lái)在進(jìn)軍通道縣的途中，已間接聽(tīng)到毛澤東、王稼祥、張聞天醞釀改變紅軍行軍路線的問(wèn)題，要求在通道縣開(kāi)會(huì)研究。他同時(shí)聽(tīng)到紅軍將領(lǐng)朱德、彭德懷、林彪、劉伯承等的不少意見(jiàn)，于是便和博古商定，在通道縣召開(kāi)一次緊急會(huì)議（即“飛行會(huì)議”）。
12月12日，周恩來(lái)在通道縣的“恭城書院”主持召開(kāi)了飛行會(huì)議。會(huì)上，毛澤東用大量的材料分析了敵情，說(shuō)明部隊(duì)去與2、6軍團(tuán)會(huì)合，必將折楫沉舟，唯一的生路是轉(zhuǎn)向防御力量薄弱的貴州，爭(zhēng)取變被動(dòng)為主動(dòng)。
王稼祥、周恩來(lái)、張聞天等支持毛澤東的意見(jiàn)。李德堅(jiān)決反對(duì)，他用粗暴的態(tài)度和毛澤東、周恩來(lái)爭(zhēng)吵，甚至借口“有病”而退出會(huì)場(chǎng)。博古開(kāi)始堅(jiān)持紅軍去湘西的路線，但他因軍事失利，灰心喪氣，最后只得同意先去貴州的建議。會(huì)議決定到貴州后再開(kāi)會(huì)討論到底是否去湘西的問(wèn)題。
紅軍在12月15日攻克了貴州的黎平。在這期間，毛澤東、張聞天、王稼祥找人談話，做了許多說(shuō)服工作。18日，周恩來(lái)主持召開(kāi)了政治局黎平會(huì)議。博古在會(huì)上提出，軍隊(duì)來(lái)到貴州，已避開(kāi)追擊的國(guó)民黨部隊(duì)，可以沿6軍團(tuán)舊路入黔東轉(zhuǎn)湘西，然后一直向北，實(shí)現(xiàn)與2、6軍團(tuán)會(huì)師的計(jì)劃。李德因瘧疾發(fā)作，沒(méi)能參加會(huì)議，博古的意見(jiàn)代表了李德的觀點(diǎn)。毛澤東力主放棄去湘西的意圖，將部隊(duì)拉到黔北以遵義為中心的地區(qū)，在黔川邊區(qū)建立新的根據(jù)地。如有可能，部隊(duì)還可以入川，同四方面軍會(huì)合，與川陜之交的紅軍協(xié)同作戰(zhàn)。多數(shù)人同意毛澤東的意見(jiàn)。會(huì)上還提出總結(jié)第五次反“圍剿”的軍事路線問(wèn)題，認(rèn)為部隊(duì)到了遵義，再召集政治局會(huì)議，對(duì)軍事路線好好地進(jìn)行總結(jié)。
黎平會(huì)議后，朱德、周恩來(lái)立即執(zhí)行會(huì)議決定，對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了整編，緊縮機(jī)關(guān)，充實(shí)戰(zhàn)斗部隊(duì)。因8軍團(tuán)在過(guò)湘江時(shí)，損失慘重，且戰(zhàn)斗力弱，不但不能獨(dú)當(dāng)一面地作戰(zhàn)，反而要主力軍團(tuán)掩護(hù)他們。長(zhǎng)征出發(fā)時(shí)部隊(duì)有1萬(wàn)余人，過(guò)湘江后只剩下1000多人，因此軍委決定將8軍團(tuán)與5軍團(tuán)合編為5軍團(tuán)，由董振堂任軍團(tuán)長(zhǎng)，李卓然為政委。將中央縱隊(duì)和軍委縱隊(duì)合并，改稱中央軍委縱隊(duì)，由重任軍委總參謀長(zhǎng)的劉伯承兼任司令員，陳云任政委，葉劍英為副司令兼總司令部4局局長(zhǎng)。王稼祥因傷，他的政治部主任職務(wù)，由李富春代理。黎平會(huì)議后，李德的軍事指揮權(quán)實(shí)際上被取消。
部隊(duì)在黎平休整了3天，12月20日，中央紅軍便分兩路迅速西進(jìn)，繼續(xù)向貴州深入，直向遵義進(jìn)發(fā)。這一行動(dòng)，大出蔣介石的意外，何鍵在湘西的4道碉堡封鎖線置于無(wú)用，蔣介石在湘江以西消滅紅軍的計(jì)劃，化成泡影。
紅軍從黎平出發(fā)后，接二連三地占領(lǐng)了錦屏、劍河、臺(tái)江、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、黃平、余慶等地，一路繳獲和購(gòu)買很多布匹，使全軍的服裝煥然一新。部隊(duì)的那種強(qiáng)渡湘江前后的沮喪、疲勞狀態(tài)全部消失。
紅軍前衛(wèi)部隊(duì)進(jìn)抵烏江南岸的猴場(chǎng)，準(zhǔn)備跨越天險(xiǎn)烏江時(shí)，博古、李德又提出不過(guò)烏江，回頭與2、6軍團(tuán)會(huì)合。中央政治局又在猴場(chǎng)召開(kāi)會(huì)議，作出《關(guān)于渡江后新的行動(dòng)方針的決定》，再次否決了李德、博古的意見(jiàn)。
會(huì)后立即組織強(qiáng)渡烏江。烏江古稱天險(xiǎn)，南岸要下10里壁陡的石山，才能到達(dá)江邊；北岸又要上10里的陡山，才能走上通遵義的大道，烏江在兩岸峽壁間流過(guò)，江面雖不寬，只有250米，可流速卻達(dá)每秒1．8米，是一條奔騰的急流。紅軍先強(qiáng)渡過(guò)去1個(gè)營(yíng)，打垮了黔軍副軍長(zhǎng)侯之擔(dān)1個(gè)旅的守江部隊(duì)，架起浮橋，分3路分別從回龍、江界、茶山關(guān)順利渡過(guò)烏江，守?cái)骋徊勘粴灉纾瑲垟诚蜃窳x倉(cāng)皇逃竄，紅軍乘勝追擊，順利地占領(lǐng)了湄潭，隨即經(jīng)甕安向遵義進(jìn)逼。
部隊(duì)渡過(guò)烏江之后，毛澤東發(fā)現(xiàn)警衛(wèi)班的一名戰(zhàn)士的鞋子行軍跑掉了，另一名戰(zhàn)士的鞋子夾在石逢中，拖出時(shí)撕破了，他便把自己的床單撕成兩半交給那兩位戰(zhàn)士，用它打草鞋。兩位戰(zhàn)士不肯，毛澤東笑著說(shuō)：
“沒(méi)床單鋪床是小事，你們沒(méi)有鞋怎么能走到遵義呢？快拿去打草鞋吧?！?br/>
戰(zhàn)士眼含熱淚呆呆地站著，在毛澤東再三催促下，才把床單撕成條條打草鞋。
在行軍途中，毛澤東先后找了朱德、彭德懷、林彪、聶榮臻以及其他紅軍領(lǐng)導(dǎo)同志談了話。這些同志很了解毛澤東，他們了解第五次反“圍剿”的具體情況，毛澤東同他們交換了意見(jiàn)，開(kāi)始思考和總結(jié)失敗的教訓(xùn)。
紅軍先頭部隊(duì)一軍團(tuán)第2師第6團(tuán)于1935年1月6日逼近遵義，并以迅雷之勢(shì)，奇襲了遵義城外敵人的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，全殲敵人。紅6團(tuán)偵察排全部穿上俘虜?shù)姆b，化裝成敵軍，由俘虜兵帶路，來(lái)到遵義城門前，詐開(kāi)城門，紅6團(tuán)全部人馬隨即進(jìn)入遵義城。遵義守?cái)炒胧植患?，黔?個(gè)團(tuán)由北門倉(cāng)皇遁走。紅2師派出部隊(duì)追擊，攻占了兵家必爭(zhēng)之地的婁山關(guān)，緊接著又打開(kāi)桐梓，占領(lǐng)了松坎、綏陽(yáng)等地。
1月8日，紅軍總司令部進(jìn)駐遵義。次日，中央軍委縱隊(duì)進(jìn)駐遵義。周恩來(lái)、朱德、毛澤東、張聞天、博古等進(jìn)入遵義南門時(shí)，群眾在路兩旁敲鑼打鼓，手舉三角彩紙小旗，高呼：“歡迎朱德、毛澤東總司令！”“歡迎中國(guó)工農(nóng)紅軍！”“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲！”
毛澤東、張聞天、王稼祥住在一幢獨(dú)立的樓房里，毛澤東安頓下來(lái)后，立即找張聞天，然后找王稼祥，3人議定，由張聞天執(zhí)筆3人共同起草一份反對(duì)“左”傾軍事路線的報(bào)告。毛澤東提醒張聞天認(rèn)真研究第五次反“圍剿”戰(zhàn)爭(zhēng)中的各種材料，并將自己搜集的材料交給張聞天。
1月15日，中央政治局?jǐn)U大會(huì)議在遵義城內(nèi)召開(kāi)，參加會(huì)議的人員及他們的黨內(nèi)外主要職務(wù)是：
政治局委員?。ㄒ孕帐瞎P劃為序）
毛澤東 中華蘇維埃共和國(guó)中央政府主席。
朱 德 中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委主席、紅軍總司令。
陳 云 全國(guó)總工會(huì)黨團(tuán)書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)為5軍團(tuán)中央代表、軍委縱隊(duì)政委、遵義警備司令部政委。
周恩來(lái) 政治局常委、中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委副主席、紅軍總政委、長(zhǎng)征時(shí)的“三人團(tuán)”成員。
張聞天 政治局常委、中華蘇維埃共和國(guó)中央政府人民委員會(huì)主席。
博古（秦邦憲） 政治局常委、中央局領(lǐng)導(dǎo)者，長(zhǎng)征時(shí)“三人團(tuán)”成員。
政治局候補(bǔ)委員：
王稼祥 中國(guó)工農(nóng)紅軍軍委副主席、紅軍總政治部主任。
鄧 發(fā) 國(guó)家政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)。
劉少奇 全國(guó)總工會(huì)委員長(zhǎng)、中共福建省委書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)8軍團(tuán)中央代表。
凱 豐（何克全） 共青團(tuán)中央書記、長(zhǎng)征開(kāi)始時(shí)9軍團(tuán)中央代表。
紅軍總部和各軍團(tuán)負(fù)責(zé)人：
劉伯承 紅軍總參謀長(zhǎng)、軍委縱隊(duì)司令員、遵義警備司令。
李富春 中央候補(bǔ)委員、紅軍總政治部副主任、代主任。
林 彪 1軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。
聶榮臻 1軍團(tuán)政委。
彭德懷 中央候補(bǔ)委員、3軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)。
楊尚昆 中央候補(bǔ)委員、3軍團(tuán)政委。
李卓然 5軍團(tuán)政委。
鄧小平 中共中央秘書長(zhǎng)。
軍事顧問(wèn)李德、翻譯伍修權(quán)也參加了會(huì)議。
9軍團(tuán)長(zhǎng)羅炳輝、政委蔡樹藩因在遵義東北湄譚、興隆一帶擔(dān)任警戒，未能出席會(huì)議。5軍團(tuán)長(zhǎng)董振堂在黨內(nèi)沒(méi)有擔(dān)任負(fù)責(zé)職務(wù)，也未出席會(huì)議。
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