袁世凱采取收買分裂革命黨的策略，革命黨人武力倒袁的主張一再受挫，法律解決的希望全屬幻想，袁世凱的態(tài)度又日趨強硬起來，一部分人主張調(diào)和，呼吁和平的聲浪又高起來。在革命黨人中首先出來進(jìn)行調(diào)?；顒拥氖亲T人鳳。他于4月底到5月初和王芝祥一起在上海積極奔走，聯(lián)絡(luò)在前清與袁世凱齊名的一些督撫和在社會上有影響的人物，如岑春煊、李經(jīng)羲、伍廷芳、溫宗堯等人出來主持公道。
岑春煊以恐其不聽辭。譚人鳳加以激勵說：“公等與袁資望平等，聽不聽由他，言與不言則視公等之愛國心如何也。若坐視南北決裂，不出贊一詞，人將不蔑公等乎？”
岑春煊、李經(jīng)羲乃慨允。岑領(lǐng)銜，伍廷芳、李經(jīng)羲、譚人鳳、溫宗堯、王芝祥、高而謙、藍(lán)建樞、杜錫圭、張其锽等10人簽名致袁世凱和各界通電說：“政府與人民未能相見以誠，一事發(fā)生，是非各走極端，相持益急，紛擾日甚。禍機既伏，大局垂危，國事如斯，安忍坐視?！彼麄兲岢鲆珊槭鲎妗②w秉鈞出庭對質(zhì)，大借款交國會通過、政府不得干涉憲法的制定，作為南北妥協(xié)的條件，希望袁世凱能夠采納。
又有于右任到京，自稱為孫中山、黃興全權(quán)代表，謁見袁世凱，提出調(diào)和3條件：其一、宋案要求趙秉鈞到案；其二，要求撤回派往軍隊；其三的。在土地革命戰(zhàn)爭后期和抗日戰(zhàn)爭時期得到系統(tǒng)總結(jié)和多，組織國民黨內(nèi)閣。并謂此為國民黨最后之忠告。
袁世凱回答道：“宋案尚未水落石出，究竟趙秉鈞有無關(guān)系，并不能確定，自當(dāng)保全趙之人格，無到案之理由。至于所派往軍隊，究何所指。如指張勛、倪嗣沖之兵，則張、倪兩軍本駐扎該處，并非派往，武勝關(guān)以南之軍隊，則系黎副總統(tǒng)電請派往，鎮(zhèn)壓地方，黎副總統(tǒng)未請撤回，中央不能卸責(zé)。惟政黨內(nèi)閣一層，毫無疑義，蓋議會中誰黨占多數(shù)，即以誰黨組織內(nèi)閣，實屬當(dāng)然之事?！?br/>
顯然，袁世凱的態(tài)度已十分蠻橫。他又復(fù)電岑春煊等，斷然拒絕他們所提出的調(diào)和條件，他說：“當(dāng)宋君被刺之始，尚未獲兇，即有人預(yù)設(shè)成心，誣指政府。繼又憑影射之詞，牽混之據(jù)，斷章取義之電文，預(yù)侵法官獨立職權(quán)，實為文明國所未有。即就所呈證據(jù)而言，趙秉鈞尚無嫌疑可說。設(shè)將來法庭判決，應(yīng)行備質(zhì)，政府?dāng)酂o袒護理由。但未經(jīng)判決以前，無論何人不得妄下斷語，判決以后，當(dāng)事亦何得抗不受理?！痹绖P對岑等電文所提出的借款、政府干涉制定憲法問題，逐條強辯。
那些擁袁的各省都督和北洋將領(lǐng)，緊密配合袁世凱，對革命黨人開展猛烈抨擊，并發(fā)出戰(zhàn)爭叫囂。背叛同盟會的陜西都督張鳳闿、山西都督閻錫山，聯(lián)合直隸都督馮國璋、奉天都督張錫鑾、山東都督周自齊、河南都督張鎮(zhèn)芳、甘肅護都督張炳華等通電責(zé)罵黃興、李烈鈞、胡漢民等：“不惜名譽識世界的目的在于改造世界。本文豐富和發(fā)展了辯證唯物主，不愛國家，讒說殄行，甘為戎首，始以宋案牽誣政府，斷以借款冀逞陰謀?！甭暦Q：“自今以后，倘有不逞之徒，敢以謠言發(fā)端，以奸謀破大局者，定當(dāng)戮力同心，布告天下與國民共棄之?！?br/>
袁世凱對態(tài)度緩和的黃興也不留情，他悍然發(fā)布命令，取消黃興陸軍上將軍銜。
譚人鳳的調(diào)停活動仍在加緊進(jìn)行。他和王芝祥進(jìn)京會見袁世凱，袁態(tài)度極為強硬地說：“并非南北有意見，乃地方不服從中央，中央當(dāng)然懲治，無調(diào)停之可言。人謂我違法，我絲毫不違法。宋案候法庭裁決，借款聽國會解決。國會議決要如何便如何，我何違法之有？宋案證據(jù)有黃克強蓋印，黃克強既非行政官，又非司法官，何能蓋??？即此已違法，尚責(zé)我乎？”袁世凱痛詆黃克強種種“違法”行為，切齒咬牙，大有欲得而甘心之意。
譚人鳳見難再多說，只得告辭。第二天譚人鳳去武昌前向袁辭行。袁世凱和顏悅色地說：“先生此來甚好，民國瘡痍未起，誠不愿再見動亂，兵隊可否撤退“仰以觀于天文，俯以察于地理?！碧瓶追f達(dá)疏：“天有懸象而，還清與黎副總統(tǒng)相商。贛督去留，我亦尚無成見。但須勸彼等以國家為前提，勿蓄意謀亂方好。不然，我受國民付托，不得不以土匪目之矣?！?br/>
譚人鳳抱一線和平希望來到武昌，會見黎元洪，告訴他在京與袁所談之事。黎斷然說：“李烈鈞跋扈桀驁，中央即允留，尚有13省都督不承認(rèn)，勢非撤不可。贛省大小軍官與各機關(guān)人員，多已來鄂接洽，李烈鈞已成獨夫矣?！?br/>
袁世凱做好了經(jīng)濟、軍事、政治上的準(zhǔn)備，便于5月21日召見梁士詔、段芝貴、曾彝進(jìn)時說：“現(xiàn)在看透孫、黃除搗亂外無本領(lǐng)，左又是搗亂，右又是搗亂，我受4萬萬人付托之重，不能以4萬萬人之財產(chǎn)生命聽人搗亂。自信政治軍事經(jīng)驗、外交信用，不下于人。若彼等能力能代我，亦未嘗不愿，但今誠未敢多讓。彼等若敢另行組織政府，我即敢舉兵征伐之。國民黨誠非盡是莠人，然其莠者吾力未嘗不能平之?！痹绖P要求把他的話傳給國民黨人，并說這是他負(fù)責(zé)任的話。
袁世凱、黎元洪又加緊收買、分化李烈鈞的部下，逼李自動下臺。黎元洪密電駐守九江的贛軍第1師師長歐陽武，暗示以推薦他代李烈鈞出任江西都督，要他退軍撤防。第2師師長劉世鈞、江西沿江炮臺上三臺總臺官陳廷訓(xùn)也先后被袁世凱收買，與袁私通款曲。袁又買通眾議員歐陽成主義的進(jìn)步冒充為普遍的、永恒的進(jìn)步，鼓吹資本主義“和，由歐陽成向他弟弟歐陽武策反。歐陽武遂電李烈鈞，要求撤退前沿部隊，以利和平解決。
黎元洪派黃祖徽到南昌會見李烈鈞協(xié)商調(diào)停辦法。李烈鈞迫于內(nèi)外壓力，不能不表示退讓，他通過省議會提出雙方將軍隊后撤，中央實行責(zé)任內(nèi)閣制，省長民選，不得撤換贛督等4項妥協(xié)條件。
袁世凱和黎元洪不接受這些條件，黎元洪向李烈鈞提出最后方案：“（1）請公開聲明服從中央；（2）歡迎趙民政長，實行軍民分治；（3）九江鎮(zhèn)守使由中央簡員充任?！毕蘩?0日內(nèi)答復(fù)。
李烈鈞自然不會接收，他通過江西省議會加以拒絕。
一波未平，一波又起。正當(dāng)江西局勢緊張的時候，5月29日凌晨，在上海發(fā)生了攻打制造局的事件。這次事件是由參加辛亥革命的一些會黨領(lǐng)袖發(fā)動的。其中有江蘇都督府顧問、共進(jìn)會副會長、鐵血監(jiān)視團發(fā)起人張堯卿，廣東綠林改進(jìn)團領(lǐng)袖柳人環(huán)，上海工黨成員、鐵血監(jiān)視團成員韓恢等人。5月中旬，張堯卿、柳人環(huán)等到上海，以孟淵旅社為據(jù)點，用黃興、陳其美的名義，運動混成第3旅下級軍官，密謀起事。又聯(lián)絡(luò)上海籍工黨領(lǐng)袖徐企文，由于徐熟悉上海情形，請他出面組織。張堯卿等在夜間擺花酒7臺，號召本埠之軍官赴宴密議。偽稱張為黃興代表，柳念陳其美代表。此事被第3旅旅長李英石知悉，電告程德全，程復(fù)電要求立即將張堯卿等人拿解南京究辦。
赴宴之軍官中有數(shù)人與陳其美相識，便去訪問陳其美，曰：“昨夕曾蒙招飲，感謝之至。先生與張、柳諸君所議之事，我等大表同情，請隨時指揮可也?！?br/>
陳其美立即表示：“余并未擺酒議事，黃克強先生亦未有此舉，請速關(guān)照昨夕赴宴之人及各營同志，萬勿為他人所愚。
當(dāng)此建設(shè)伊始，國民元氣未復(fù)，我人須以大局為前提?！?br/>
來人恍然而退。黃興、陳其美得知張、柳等以他們的名義策動起事，便派黃郛去南京直接向程德全報告，又告知制造局督理陳榥戒備。陳榥得知情報后，派間諜打入內(nèi)部進(jìn)行偵察，并做了周密的布置。
5月28日晚，陳其美得悉張堯卿等準(zhǔn)備動手的消息后，即用電話通知陳榥。
29日凌晨1時，張堯卿自任總司令，會同徐企文、柳人環(huán)等率100余人，打著“中華民國國民軍”的旗幟，分3批冒大雨進(jìn)攻制造局，遭到有準(zhǔn)備的阻擊。徐企文被誘捕，起事者，除少數(shù)人被捕外，多數(shù)人逃散。
張堯卿等起事失敗后，陳其美赴制造局，會見陳榥，并發(fā)表談話，暗示此次事件系內(nèi)務(wù)部勾結(jié)“南方敗類”冒名搗亂。陳其美的這行徑，受到激進(jìn)分子何海鳴的譴責(zé)，何就此事說：
“徐企文之失敗，系前滬軍都督告密所致。事后，且誣柳人環(huán)、徐企文等為袁之偵探。自殘同類，如此其劇?！?br/>
柳人環(huán)失敗后，帶10多人跑到江西，想投靠反袁最為堅決的李烈鈞。他們來到南昌求見李烈鈞，不料遭到李烈鈞的斷然拒絕。李致電程德全，詢問是否予以拘捕。程回電說：“張堯卿，柳人環(huán)假克強名在外招搖，克強迭有函電來請拿辦。近來臆度造謠者多，必將張、柳拿辦，以表白克強之心，以見執(zhí)事之力維大局。”
李烈鈞派軍警逮捕了柳人環(huán)、文仲達(dá)、盧漢生等13人，準(zhǔn)備將柳、文、盧等人解往江蘇交程德全處理。當(dāng)時擔(dān)任李烈鈞秘書的鐵血監(jiān)視團團長何海鳴，向李力爭，要求釋放，但李不聽。何海鳴見革命黨人自相殘殺，十分痛心，憤而離贛赴滬。
后來，柳人環(huán)被解赴北京，于9月8日，與徐企文等同日被處死。徐、柳等人表現(xiàn)得相當(dāng)英勇。徐企文公開承認(rèn)參與起事，“專以鞏固共和，聲討民賊”為目的。唐堯臣在被訊時聲稱：“因觀時局艱難，刻下雖稱共和，實與專制無異，是以此出?！迸R刑時，立而不跪，聲稱“起事之事，系我威逼士兵而去，兵士實出無意”。
反袁堅決的李烈鈞也同樣為了保全自己而出賣了同類。但是，在他逮捕了柳人環(huán)等人4天后，袁世凱便把他免職了。
從歐洲剛剛回國的汪精衛(wèi)和蔡元培，仍對袁世凱報有幻想，他們同胡瑛通過趙鳳昌請程德全、張謇致電袁世凱，進(jìn)行調(diào)解，并要求袁世凱暫不撤換國民黨都督。袁世凱不予理睬，于6月9日突然下令免李烈鈞江西都督職務(wù)，任命黎元洪兼署江西都督，并任命歐陽武為江西護軍使，賀國昌為護理民政長，陳廷訓(xùn)為江西要塞司令官。歐陽和陳都是李烈鈞的部下，賀國昌是李烈鈞都督府的顧問。袁世凱企圖利用他們來穩(wěn)住江西，作為控制江西的過渡。
李烈鈞決定同袁世凱斗爭到底，有人問李烈鈞反袁的結(jié)果如何？李回答說：“一定打仗?！?br/>
問：“打仗勝負(fù)如何？”
李答：“國民黨一定失敗。因為國民黨雖有5?。ń?、安徽、江蘇、廣東、湖南），但一盤散沙，互無聯(lián)系，很容易被各個擊破。孫、黃二人意見又不一致，孫中山的話很多人都不聽。”
問：“如果打敗，都督又何以自處呢？”
李說：“打不贏也要打，打敗了就走路。我沒有第二條路好走，我不是北洋派，我只有打，這是我的人格問題。”
孫中山在袁世凱宣布解除李烈鈞的江西都督職務(wù)后，決心不顧一切舉兵討袁。當(dāng)日本駐上海總領(lǐng)事有吉明去見孫中山和黃興時，孫斷然表示：“本人無論如何將以冒進(jìn)主義一舉去袁?！?br/>
為了起兵討袁，孫中山派南下參加討袁的參議院議長張繼和馬君武、白逾桓、邵元沖4人到南昌對李烈鈞進(jìn)行動員。
孫中山發(fā)表宣言，指出：
袁氏專為私謀，倒行不已，以致東南人民荷戈而逐，旬日之內(nèi)，相連并發(fā)。大勢如此，國家安危，人民生死，胥系于袁氏一人之去留?！w國民一致主張，令袁氏辭職，以息戰(zhàn)禍。
孫中山同時向參議院、眾議院、國務(wù)院、各省都督、民政長官、各軍師、旅、發(fā)出通電：
今袁氏種種違法，天下所知，東南人民迫不得已，以武力濟法律之窮，非惟其情可哀，其義亦至正。……當(dāng)此存亡之絕續(xù)之際，望以民命為重，以國危為急，同向袁氏說以早日辭職，以息戰(zhàn)禍。
對此袁世凱發(fā)表命令：捉到黃興賞洋10萬元，捉到陳其美賞洋5萬元。
張繼等人奉孫中山之命來到南昌，動員李烈鈞起兵討袁。
李烈鈞并沒立即舉兵討袁，而是通電下野。
李烈鈞接到解職令，召集部下商討對策，一些將領(lǐng)建議“即行通電否認(rèn)此亂命”。趙正平覺得事體重大獻(xiàn)上一計：“不如先行電詢湘、皖、粵諸省，再行決定?！辈?dāng)即起草電稿，用密電急發(fā)，不一日，而復(fù)電都來。湘督譚延闿主張從眾意；皖督柏文蔚主張不如大家撒手；粵督胡漢民且言他不久到滬，可在滬相見；閩督孫道仁也含糊。
李烈鈞反袁的主張得不到同盟者的積極響應(yīng)，因而有所顧慮，再者袁世凱收買了他的部下，他感到內(nèi)部不穩(wěn)。在京議員徐秀鈞密電李烈鈞：“贛省上級軍官悉與中央通，多不足恃，須從速計劃。”李聞之膽落。第2師劉師長等指天誓日，議決派張魯藩、陳澤霈、周斌到潯游說歐陽師長，勿為中央毒計。那歐陽已被袁提為護軍使，趨向已定，張、陳、周探知后電李，李乃悔用人不當(dāng)，兵權(quán)旁落，且財政又極支絀，便打起退堂鼓，決定下野。
李烈鈞宣布下野后，于6月15日離開南昌前往上海。路過湖口時，約見耿毅、李明揚、周璧階、卓仁機等一群英俊青年軍官，大家都主張立刻興兵討袁，并說：“再延時日，袁定派大軍壓境，歐陽武為了清理內(nèi)部，也會收拾我們?！?br/>
李烈鈞說：“外面局勢實在弄不清楚，到上海后再和孫、黃諸要人商議，并詢各省意見，再行發(fā)動，如現(xiàn)時不發(fā)動，我定電知你們，大家到外國觀察一時，將來總有事做?！?br/>
李烈鈞途經(jīng)安慶，同柏文蔚會晤后，由柏派軍艦護送至南京，改乘火車到滬。這時，孫中山因女兒病危，已由滬赴港、澳，李烈鈞便留滯上海。
歐陽武在李烈鈞離開南昌的當(dāng)天，即致電黎元洪報告籌劃江西軍政事務(wù)的打算，并表示：“誓矢血誠，擁護中央，保衛(wèi)地方，鞠躬盡瘁，至死靡他。”接著，他就任護軍使，并根據(jù)黎元洪的要求，代理江西都督。
歐陽武從九江前往南昌，道經(jīng)湖口時，下令遣散李烈鈞命水巡總監(jiān)蔡銳霆將內(nèi)河水巡炮船之兵調(diào)集湖口訓(xùn)練的調(diào)訓(xùn)團。他抵南昌接管了都督印信后，即著手破壞李烈均的備戰(zhàn)措施，將沿江部隊撤回腹地，并下令取消軍政司，裁撤總務(wù)廳，停止征兵，解散兵站，使江西的防務(wù)受到削弱。
李烈鈞、胡漢民相繼被免職，使革命黨人內(nèi)部武力討袁的主張逐漸占了上風(fēng)。堅持法律倒袁但也未放棄為討袁做準(zhǔn)備的黃興，在李烈鈞被免職的第3天，便著手規(guī)劃討袁的實際部署，并把重點首先放在湖北。
黃興早在3月下旬就派田桐拿著他給湖北革命黨人的信去武漢。田桐在武漢先與季雨霖晤面，又由季召集黃興信中所致諸人，在武昌曇華林舉行了秘密會議。經(jīng)討論，議決先以宴會方式召集各方面，以言語暗中打動，聯(lián)絡(luò)有志于反袁倒黎的同志。
季雨霖和田桐在漢南旅館宴請各部隊團以上、憲兵司令部營以上，以及政界人士，共約四五十人。宴罷，一部分人作了秘密商談，決定組成改進(jìn)團，以改進(jìn)湖北軍政，繼續(xù)革命事業(yè)為宗旨；以推翻今政府為主義。推季雨霖為團長，設(shè)秘密機關(guān)于漢口碧秀里，武昌中瀛街、大朝街、撫院街、巡通嶺、鴻翔巷等處。改進(jìn)團的主要成員采用喝酒、敘舊情等方式，聯(lián)絡(luò)軍隊中的黨人，以他們所掌握的部隊為基本力量，醞釀起事。由于湖北軍隊大量裁減，屬于革命黨人掌握的軍隊已經(jīng)很少，改進(jìn)團便廣泛招納退伍和失意的閑散軍人，同時聯(lián)絡(luò)會黨群眾。旬日間達(dá)數(shù)萬人。
改進(jìn)團制訂了幾套打倒黎元洪的方案，其一是打算利用原季雨霖的1團和都督府的60名校尉隊，通過召開軍事會議，劫持黎元洪，鏟除頑固派，并宣布彼等造反，破壞革命，這樣便從中取得實權(quán)，更利于以后行動。其二是先挑起吳醒漢所統(tǒng)之兵與蔡漢卿部下沖突，牽扯蔡部力量，并可乘混亂之機沖擊都督府，推倒黎元洪。擬以蔡濟民為都督，詹大悲為民政長。計劃于4月6日起事。
3月28日，黎元洪偵悉改進(jìn)團的活動，他發(fā)現(xiàn)改進(jìn)團分送各軍的宣言書，大為駭異，懸賞萬元捕拿張統(tǒng)，熊自豪2首領(lǐng)。在大智門某旅館內(nèi)將2人捉獲，立即斬決。
黎元洪將江南留鄂第1師黎天才部調(diào)入城內(nèi)，負(fù)責(zé)各處巡哨查緝。為了捕獲在租界活動的黨人，黎又照會駐漢口各國領(lǐng)事，要求：（1）租界內(nèi)如有匪徒，經(jīng)鄂政府查悉，鄂政府得直接派兵會同當(dāng)?shù)匮膊恫赌?。?）捕匪軍隊因為防范匪徒拒抗起見，得持械前往。（3）捕獲匪徒即照引渡犯人之規(guī)定，不必經(jīng)捕房之審問，可直接帶回鄂政府訊辦。（4）如因捕匪，租界內(nèi)受有損失，鄂政府擔(dān)任賠償。這樣，黎元洪便無所顧忌地在武漢三鎮(zhèn)，包括租界內(nèi)外，大肆搜捕改進(jìn)團黨人，緹騎四出，軍警密布，拿獲之犯，日有所聞。
黎元洪乘改進(jìn)團重要成員、碧秀里秘密機關(guān)負(fù)責(zé)人、第5旅中校參謀官容景芳等在漢口如壽里宴客聯(lián)絡(luò)時，派軍警逮捕了在座人員，同時破獲碧秀里機關(guān)。容景芳供出改進(jìn)團發(fā)起人季雨霖、曾尚武，以及改進(jìn)團活動計劃。幸運的是，季雨霖、曾尚武、熊秉坤、詹大悲等主要成員已聞訊逃往上海。黎元洪下令通緝季、曾等，令以10日為限，自行回鄂投案對質(zhì)。黎元洪還兩次致電袁世凱，報告破案情形，要求袁飭令院部及各省都督、民政長、交涉使，通飭所屬軍警，懸賞緝拿，按律治罪。
季、熊、曾均為首義功臣，黎元洪發(fā)出告示：“能生獲季雨霖賞銀10萬；生獲熊秉坤、曾尚武各賞銀5萬?！边@引起革命黨人的強烈反對。安徽都督柏文蔚發(fā)表通電，對黎元洪通緝季雨霖等提出抗議，責(zé)其輕聽人言，誤傷士類，要求黎立將佳電取銷，并通告海內(nèi)，以前此誤聽之故。
黎元洪氣急敗壞，發(fā)電痛駁柏文蔚，斥其誣毀個人名譽，貽誤國家全局。袁世凱配合黎元洪的行動，發(fā)布大總統(tǒng)令，將陸軍中將勛二位季雨霖、陸軍少將勛五位熊秉坤、步兵中校曾尚武、容景芳一并先行停職，歸案查辦，季雨霖、熊秉坤并褫奪勛位，即由該省組織軍法會審，分別懲辦。
10日期滿，黎元洪復(fù)又將期限延長10日。又10日滿，黎元洪宣布將季雨霖、熊秉坤、曾尚武3人實行缺席審判。同案被捕的容景芳，王子英、管心源被判絞刑。容景芳雖然叛節(jié)，亦不能免；另有王神斧在審訊中變節(jié)，具吐實情，仍被判絞刑。臨行刑前，贛、湘、皖、粵4省都督李烈鈞、譚延闿、柏文蔚、胡漢民所發(fā)抗議通電到鄂，電文曰：“湖北乃首義之區(qū)，彼輩皆系革命志士，擁公而建立民國，勿能殺戮?！崩杵扔谳浾?，未敢即殺，但直到袁世凱死去，方予以釋放。
在通輯季雨霖等人時，黎元洪對改進(jìn)團黨人進(jìn)行殘酷屠殺，大有血染長江之勢。在3月25日至4月6日，10天內(nèi)斬決共120名，拘禁未行刑者尚有百余人。這些還不包括軍法局秘密斬決的數(shù)字。軍法局秘密處決者已成一大片血場，其中19人系軍政學(xué)各界知名人士。
6月，袁世凱解除李烈鈞等人職務(wù)，決心發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)。面對這種局勢，黃興再次指示湖北黨人，立即起義，先發(fā)制人，打亂袁世凱以及湖北為根據(jù)地進(jìn)攻江西的部署。季雨霖、詹大悲、寧調(diào)元，熊越山等率同志多人先后由上海返回武漢，以季、詹、寧、熊住處以及漢口國民黨交通部、《民國日報》社為機關(guān)，定名“臨時鄂軍機關(guān)部”，使用國民黨的名義，決定聯(lián)絡(luò)軍隊及退伍士兵于6月25日夜發(fā)動起義，放火為號。
一切布置均已成熟。
可惜又事先被黎元洪探得訊息。24日，黎元洪即派軍警會同法國巡捕包圍《民國日報》館，搜出文電、布告多件，內(nèi)有通告湖北獨立、組織北伐軍，請各省協(xié)應(yīng)，并起義宗旨、軍人條例等語。25日又探悉秘密機關(guān)多處，拿獲改進(jìn)團黨人50余人，均立即處決。這時軍隊已處在黎元洪的嚴(yán)密控制之下，對反袁的二次革命，各部隊官長為保全職位計，外表贊同，內(nèi)實觀望，內(nèi)心抱定成功則從，事敗則離的主意。有的看到形勢不利，甚至殺掉前來聯(lián)絡(luò)發(fā)動的革命黨人。如鐘仲衡即因親去發(fā)動駐漢口附近鐵路沿線某團，而被該團殺掉。所以當(dāng)6月25日夜預(yù)定起義時，武昌城內(nèi)外僅有3處放火發(fā)難，但沒有得到響應(yīng)，很快被早有戒備的黎元洪鎮(zhèn)壓下去。26日，又在漢口德租界日本所開的富貴館內(nèi)將起義重要領(lǐng)導(dǎo)人寧調(diào)元、熊越山拿獲，日租界松乃家、九原公館以及法租界伊達(dá)醫(yī)院等處機關(guān)亦先后被破獲，季雨霖、蔡濟民、吳醒漢、詹大悲、熊秉坤等領(lǐng)導(dǎo)人逃往上海，蔣翊武、楊王鵬、鐘畸、溫楚珩等逃往湖南。
駐天門縣、岳口一帶的章裕昆1營如期于6月25日發(fā)動，但很快失敗。章只身逃走，黎元洪下令緝拿。駐沙洋之劉鐵一團人遲于7月21日起兵，樹“湖北討袁軍”旗幟，傳檄各處，自稱討袁軍鄂西總司令。黎元洪先后派出3個團又兩個營的兵力往剿，劉鐵部僅五六百人，寡不敵眾。劉鐵逃跑，黎元洪懸賞3000元捉拿，后袁世凱下令懸賞1萬元捉拿。
劉鐵逃亡日本。
改進(jìn)團第二次反袁倒黎起事至此全部失敗，黎元洪再次進(jìn)行血腥屠殺。自6月24日以后，日日擒斬，連續(xù)不絕，每日多則10余人，最多的1天殺了48人，少則二三人不等。革命黨人機關(guān)被破獲，亦無日無之。至7月上旬，為時滿1旬，誅戮者已不下300余人，捕拿者尤眾。7月下旬到9月初的40多天里，又殺了300余人，而軍法監(jiān)獄囚犯，由800余人增至1000余人，幾無隙地。9月份黎元洪又殺了革命黨近50人。時人稱湖北省城為“暗無天日之湖北”，“恐怖時代之武昌”，“鬼哭人號之鄂垣”。革命黨人報《民立報》抨擊黎元洪“外假書生文飾，以盜寬仁之名，內(nèi)則任用宵小，以行險殘之實”，“嘆黎元洪之殘忍，殆為各都督冠”，“屠戶之類名，趙爾豐不能獨有矣?！?br/>
在被殺的革命黨人中，較著名的有寧調(diào)元、熊越山、蔣翊武等。寧、熊是被解至北京殺害的。蔣翊武在廣西全州興安縣唐家沖被駐軍統(tǒng)制秦步衢的部下所捕，由全州解桂林。黎元洪電袁世凱稱：“蔣逆翊武……不予迅誅，終為巨患?？煞耧嗞懚级綇乃賵?zhí)行，以昭顯戮。出自鈞裁?！痹绖P立即電陸榮廷，令其將蔣就地槍決。蔣翊武臨刑前，從容不迫，仍向圍觀群眾宣傳革命。
首義功人王國棟、胡捷三，以及鐘伸衡、羅云錦、彭志超等亦均同案被殺。參議員居正、胡秉珂，眾議員楊時杰、田桐、白逾桓、劉英等，均以“照內(nèi)亂罪”，革除其議員名義，有勛位及軍職者，一律褫奪。譚人鳳也被革去長江巡閱使職務(wù)。在逃的季雨霖、詹大悲、章裕昆等10余人也被袁世凱以大總統(tǒng)令通緝。
《民國日報》，《震旦民報》遭到迫害?！洞鬂h報》編輯余慈舫，是國民黨中堅分子，被捕槍決。
至此，湖北革命黨人已被黎元洪摧殘殆盡。
岑春煊以恐其不聽辭。譚人鳳加以激勵說：“公等與袁資望平等，聽不聽由他，言與不言則視公等之愛國心如何也。若坐視南北決裂，不出贊一詞，人將不蔑公等乎？”
岑春煊、李經(jīng)羲乃慨允。岑領(lǐng)銜，伍廷芳、李經(jīng)羲、譚人鳳、溫宗堯、王芝祥、高而謙、藍(lán)建樞、杜錫圭、張其锽等10人簽名致袁世凱和各界通電說：“政府與人民未能相見以誠，一事發(fā)生，是非各走極端，相持益急，紛擾日甚。禍機既伏，大局垂危，國事如斯，安忍坐視?！彼麄兲岢鲆珊槭鲎妗②w秉鈞出庭對質(zhì)，大借款交國會通過、政府不得干涉憲法的制定，作為南北妥協(xié)的條件，希望袁世凱能夠采納。
又有于右任到京，自稱為孫中山、黃興全權(quán)代表，謁見袁世凱，提出調(diào)和3條件：其一、宋案要求趙秉鈞到案；其二，要求撤回派往軍隊；其三的。在土地革命戰(zhàn)爭后期和抗日戰(zhàn)爭時期得到系統(tǒng)總結(jié)和多，組織國民黨內(nèi)閣。并謂此為國民黨最后之忠告。
袁世凱回答道：“宋案尚未水落石出，究竟趙秉鈞有無關(guān)系，并不能確定，自當(dāng)保全趙之人格，無到案之理由。至于所派往軍隊，究何所指。如指張勛、倪嗣沖之兵，則張、倪兩軍本駐扎該處，并非派往，武勝關(guān)以南之軍隊，則系黎副總統(tǒng)電請派往，鎮(zhèn)壓地方，黎副總統(tǒng)未請撤回，中央不能卸責(zé)。惟政黨內(nèi)閣一層，毫無疑義，蓋議會中誰黨占多數(shù)，即以誰黨組織內(nèi)閣，實屬當(dāng)然之事?！?br/>
顯然，袁世凱的態(tài)度已十分蠻橫。他又復(fù)電岑春煊等，斷然拒絕他們所提出的調(diào)和條件，他說：“當(dāng)宋君被刺之始，尚未獲兇，即有人預(yù)設(shè)成心，誣指政府。繼又憑影射之詞，牽混之據(jù)，斷章取義之電文，預(yù)侵法官獨立職權(quán)，實為文明國所未有。即就所呈證據(jù)而言，趙秉鈞尚無嫌疑可說。設(shè)將來法庭判決，應(yīng)行備質(zhì)，政府?dāng)酂o袒護理由。但未經(jīng)判決以前，無論何人不得妄下斷語，判決以后，當(dāng)事亦何得抗不受理?！痹绖P對岑等電文所提出的借款、政府干涉制定憲法問題，逐條強辯。
那些擁袁的各省都督和北洋將領(lǐng)，緊密配合袁世凱，對革命黨人開展猛烈抨擊，并發(fā)出戰(zhàn)爭叫囂。背叛同盟會的陜西都督張鳳闿、山西都督閻錫山，聯(lián)合直隸都督馮國璋、奉天都督張錫鑾、山東都督周自齊、河南都督張鎮(zhèn)芳、甘肅護都督張炳華等通電責(zé)罵黃興、李烈鈞、胡漢民等：“不惜名譽識世界的目的在于改造世界。本文豐富和發(fā)展了辯證唯物主，不愛國家，讒說殄行，甘為戎首，始以宋案牽誣政府，斷以借款冀逞陰謀?！甭暦Q：“自今以后，倘有不逞之徒，敢以謠言發(fā)端，以奸謀破大局者，定當(dāng)戮力同心，布告天下與國民共棄之?！?br/>
袁世凱對態(tài)度緩和的黃興也不留情，他悍然發(fā)布命令，取消黃興陸軍上將軍銜。
譚人鳳的調(diào)停活動仍在加緊進(jìn)行。他和王芝祥進(jìn)京會見袁世凱，袁態(tài)度極為強硬地說：“并非南北有意見，乃地方不服從中央，中央當(dāng)然懲治，無調(diào)停之可言。人謂我違法，我絲毫不違法。宋案候法庭裁決，借款聽國會解決。國會議決要如何便如何，我何違法之有？宋案證據(jù)有黃克強蓋印，黃克強既非行政官，又非司法官，何能蓋??？即此已違法，尚責(zé)我乎？”袁世凱痛詆黃克強種種“違法”行為，切齒咬牙，大有欲得而甘心之意。
譚人鳳見難再多說，只得告辭。第二天譚人鳳去武昌前向袁辭行。袁世凱和顏悅色地說：“先生此來甚好，民國瘡痍未起，誠不愿再見動亂，兵隊可否撤退“仰以觀于天文，俯以察于地理?！碧瓶追f達(dá)疏：“天有懸象而，還清與黎副總統(tǒng)相商。贛督去留，我亦尚無成見。但須勸彼等以國家為前提，勿蓄意謀亂方好。不然，我受國民付托，不得不以土匪目之矣?！?br/>
譚人鳳抱一線和平希望來到武昌，會見黎元洪，告訴他在京與袁所談之事。黎斷然說：“李烈鈞跋扈桀驁，中央即允留，尚有13省都督不承認(rèn)，勢非撤不可。贛省大小軍官與各機關(guān)人員，多已來鄂接洽，李烈鈞已成獨夫矣?！?br/>
袁世凱做好了經(jīng)濟、軍事、政治上的準(zhǔn)備，便于5月21日召見梁士詔、段芝貴、曾彝進(jìn)時說：“現(xiàn)在看透孫、黃除搗亂外無本領(lǐng)，左又是搗亂，右又是搗亂，我受4萬萬人付托之重，不能以4萬萬人之財產(chǎn)生命聽人搗亂。自信政治軍事經(jīng)驗、外交信用，不下于人。若彼等能力能代我，亦未嘗不愿，但今誠未敢多讓。彼等若敢另行組織政府，我即敢舉兵征伐之。國民黨誠非盡是莠人，然其莠者吾力未嘗不能平之?！痹绖P要求把他的話傳給國民黨人，并說這是他負(fù)責(zé)任的話。
袁世凱、黎元洪又加緊收買、分化李烈鈞的部下，逼李自動下臺。黎元洪密電駐守九江的贛軍第1師師長歐陽武，暗示以推薦他代李烈鈞出任江西都督，要他退軍撤防。第2師師長劉世鈞、江西沿江炮臺上三臺總臺官陳廷訓(xùn)也先后被袁世凱收買，與袁私通款曲。袁又買通眾議員歐陽成主義的進(jìn)步冒充為普遍的、永恒的進(jìn)步，鼓吹資本主義“和，由歐陽成向他弟弟歐陽武策反。歐陽武遂電李烈鈞，要求撤退前沿部隊，以利和平解決。
黎元洪派黃祖徽到南昌會見李烈鈞協(xié)商調(diào)停辦法。李烈鈞迫于內(nèi)外壓力，不能不表示退讓，他通過省議會提出雙方將軍隊后撤，中央實行責(zé)任內(nèi)閣制，省長民選，不得撤換贛督等4項妥協(xié)條件。
袁世凱和黎元洪不接受這些條件，黎元洪向李烈鈞提出最后方案：“（1）請公開聲明服從中央；（2）歡迎趙民政長，實行軍民分治；（3）九江鎮(zhèn)守使由中央簡員充任?！毕蘩?0日內(nèi)答復(fù)。
李烈鈞自然不會接收，他通過江西省議會加以拒絕。
一波未平，一波又起。正當(dāng)江西局勢緊張的時候，5月29日凌晨，在上海發(fā)生了攻打制造局的事件。這次事件是由參加辛亥革命的一些會黨領(lǐng)袖發(fā)動的。其中有江蘇都督府顧問、共進(jìn)會副會長、鐵血監(jiān)視團發(fā)起人張堯卿，廣東綠林改進(jìn)團領(lǐng)袖柳人環(huán)，上海工黨成員、鐵血監(jiān)視團成員韓恢等人。5月中旬，張堯卿、柳人環(huán)等到上海，以孟淵旅社為據(jù)點，用黃興、陳其美的名義，運動混成第3旅下級軍官，密謀起事。又聯(lián)絡(luò)上海籍工黨領(lǐng)袖徐企文，由于徐熟悉上海情形，請他出面組織。張堯卿等在夜間擺花酒7臺，號召本埠之軍官赴宴密議。偽稱張為黃興代表，柳念陳其美代表。此事被第3旅旅長李英石知悉，電告程德全，程復(fù)電要求立即將張堯卿等人拿解南京究辦。
赴宴之軍官中有數(shù)人與陳其美相識，便去訪問陳其美，曰：“昨夕曾蒙招飲，感謝之至。先生與張、柳諸君所議之事，我等大表同情，請隨時指揮可也?！?br/>
陳其美立即表示：“余并未擺酒議事，黃克強先生亦未有此舉，請速關(guān)照昨夕赴宴之人及各營同志，萬勿為他人所愚。
當(dāng)此建設(shè)伊始，國民元氣未復(fù)，我人須以大局為前提?！?br/>
來人恍然而退。黃興、陳其美得知張、柳等以他們的名義策動起事，便派黃郛去南京直接向程德全報告，又告知制造局督理陳榥戒備。陳榥得知情報后，派間諜打入內(nèi)部進(jìn)行偵察，并做了周密的布置。
5月28日晚，陳其美得悉張堯卿等準(zhǔn)備動手的消息后，即用電話通知陳榥。
29日凌晨1時，張堯卿自任總司令，會同徐企文、柳人環(huán)等率100余人，打著“中華民國國民軍”的旗幟，分3批冒大雨進(jìn)攻制造局，遭到有準(zhǔn)備的阻擊。徐企文被誘捕，起事者，除少數(shù)人被捕外，多數(shù)人逃散。
張堯卿等起事失敗后，陳其美赴制造局，會見陳榥，并發(fā)表談話，暗示此次事件系內(nèi)務(wù)部勾結(jié)“南方敗類”冒名搗亂。陳其美的這行徑，受到激進(jìn)分子何海鳴的譴責(zé)，何就此事說：
“徐企文之失敗，系前滬軍都督告密所致。事后，且誣柳人環(huán)、徐企文等為袁之偵探。自殘同類，如此其劇?！?br/>
柳人環(huán)失敗后，帶10多人跑到江西，想投靠反袁最為堅決的李烈鈞。他們來到南昌求見李烈鈞，不料遭到李烈鈞的斷然拒絕。李致電程德全，詢問是否予以拘捕。程回電說：“張堯卿，柳人環(huán)假克強名在外招搖，克強迭有函電來請拿辦。近來臆度造謠者多，必將張、柳拿辦，以表白克強之心，以見執(zhí)事之力維大局。”
李烈鈞派軍警逮捕了柳人環(huán)、文仲達(dá)、盧漢生等13人，準(zhǔn)備將柳、文、盧等人解往江蘇交程德全處理。當(dāng)時擔(dān)任李烈鈞秘書的鐵血監(jiān)視團團長何海鳴，向李力爭，要求釋放，但李不聽。何海鳴見革命黨人自相殘殺，十分痛心，憤而離贛赴滬。
后來，柳人環(huán)被解赴北京，于9月8日，與徐企文等同日被處死。徐、柳等人表現(xiàn)得相當(dāng)英勇。徐企文公開承認(rèn)參與起事，“專以鞏固共和，聲討民賊”為目的。唐堯臣在被訊時聲稱：“因觀時局艱難，刻下雖稱共和，實與專制無異，是以此出?！迸R刑時，立而不跪，聲稱“起事之事，系我威逼士兵而去，兵士實出無意”。
反袁堅決的李烈鈞也同樣為了保全自己而出賣了同類。但是，在他逮捕了柳人環(huán)等人4天后，袁世凱便把他免職了。
從歐洲剛剛回國的汪精衛(wèi)和蔡元培，仍對袁世凱報有幻想，他們同胡瑛通過趙鳳昌請程德全、張謇致電袁世凱，進(jìn)行調(diào)解，并要求袁世凱暫不撤換國民黨都督。袁世凱不予理睬，于6月9日突然下令免李烈鈞江西都督職務(wù)，任命黎元洪兼署江西都督，并任命歐陽武為江西護軍使，賀國昌為護理民政長，陳廷訓(xùn)為江西要塞司令官。歐陽和陳都是李烈鈞的部下，賀國昌是李烈鈞都督府的顧問。袁世凱企圖利用他們來穩(wěn)住江西，作為控制江西的過渡。
李烈鈞決定同袁世凱斗爭到底，有人問李烈鈞反袁的結(jié)果如何？李回答說：“一定打仗?！?br/>
問：“打仗勝負(fù)如何？”
李答：“國民黨一定失敗。因為國民黨雖有5?。ń?、安徽、江蘇、廣東、湖南），但一盤散沙，互無聯(lián)系，很容易被各個擊破。孫、黃二人意見又不一致，孫中山的話很多人都不聽。”
問：“如果打敗，都督又何以自處呢？”
李說：“打不贏也要打，打敗了就走路。我沒有第二條路好走，我不是北洋派，我只有打，這是我的人格問題。”
孫中山在袁世凱宣布解除李烈鈞的江西都督職務(wù)后，決心不顧一切舉兵討袁。當(dāng)日本駐上海總領(lǐng)事有吉明去見孫中山和黃興時，孫斷然表示：“本人無論如何將以冒進(jìn)主義一舉去袁?！?br/>
為了起兵討袁，孫中山派南下參加討袁的參議院議長張繼和馬君武、白逾桓、邵元沖4人到南昌對李烈鈞進(jìn)行動員。
孫中山發(fā)表宣言，指出：
袁氏專為私謀，倒行不已，以致東南人民荷戈而逐，旬日之內(nèi)，相連并發(fā)。大勢如此，國家安危，人民生死，胥系于袁氏一人之去留?！w國民一致主張，令袁氏辭職，以息戰(zhàn)禍。
孫中山同時向參議院、眾議院、國務(wù)院、各省都督、民政長官、各軍師、旅、發(fā)出通電：
今袁氏種種違法，天下所知，東南人民迫不得已，以武力濟法律之窮，非惟其情可哀，其義亦至正。……當(dāng)此存亡之絕續(xù)之際，望以民命為重，以國危為急，同向袁氏說以早日辭職，以息戰(zhàn)禍。
對此袁世凱發(fā)表命令：捉到黃興賞洋10萬元，捉到陳其美賞洋5萬元。
張繼等人奉孫中山之命來到南昌，動員李烈鈞起兵討袁。
李烈鈞并沒立即舉兵討袁，而是通電下野。
李烈鈞接到解職令，召集部下商討對策，一些將領(lǐng)建議“即行通電否認(rèn)此亂命”。趙正平覺得事體重大獻(xiàn)上一計：“不如先行電詢湘、皖、粵諸省，再行決定?！辈?dāng)即起草電稿，用密電急發(fā)，不一日，而復(fù)電都來。湘督譚延闿主張從眾意；皖督柏文蔚主張不如大家撒手；粵督胡漢民且言他不久到滬，可在滬相見；閩督孫道仁也含糊。
李烈鈞反袁的主張得不到同盟者的積極響應(yīng)，因而有所顧慮，再者袁世凱收買了他的部下，他感到內(nèi)部不穩(wěn)。在京議員徐秀鈞密電李烈鈞：“贛省上級軍官悉與中央通，多不足恃，須從速計劃。”李聞之膽落。第2師劉師長等指天誓日，議決派張魯藩、陳澤霈、周斌到潯游說歐陽師長，勿為中央毒計。那歐陽已被袁提為護軍使，趨向已定，張、陳、周探知后電李，李乃悔用人不當(dāng)，兵權(quán)旁落，且財政又極支絀，便打起退堂鼓，決定下野。
李烈鈞宣布下野后，于6月15日離開南昌前往上海。路過湖口時，約見耿毅、李明揚、周璧階、卓仁機等一群英俊青年軍官，大家都主張立刻興兵討袁，并說：“再延時日，袁定派大軍壓境，歐陽武為了清理內(nèi)部，也會收拾我們?！?br/>
李烈鈞說：“外面局勢實在弄不清楚，到上海后再和孫、黃諸要人商議，并詢各省意見，再行發(fā)動，如現(xiàn)時不發(fā)動，我定電知你們，大家到外國觀察一時，將來總有事做?！?br/>
李烈鈞途經(jīng)安慶，同柏文蔚會晤后，由柏派軍艦護送至南京，改乘火車到滬。這時，孫中山因女兒病危，已由滬赴港、澳，李烈鈞便留滯上海。
歐陽武在李烈鈞離開南昌的當(dāng)天，即致電黎元洪報告籌劃江西軍政事務(wù)的打算，并表示：“誓矢血誠，擁護中央，保衛(wèi)地方，鞠躬盡瘁，至死靡他。”接著，他就任護軍使，并根據(jù)黎元洪的要求，代理江西都督。
歐陽武從九江前往南昌，道經(jīng)湖口時，下令遣散李烈鈞命水巡總監(jiān)蔡銳霆將內(nèi)河水巡炮船之兵調(diào)集湖口訓(xùn)練的調(diào)訓(xùn)團。他抵南昌接管了都督印信后，即著手破壞李烈均的備戰(zhàn)措施，將沿江部隊撤回腹地，并下令取消軍政司，裁撤總務(wù)廳，停止征兵，解散兵站，使江西的防務(wù)受到削弱。
李烈鈞、胡漢民相繼被免職，使革命黨人內(nèi)部武力討袁的主張逐漸占了上風(fēng)。堅持法律倒袁但也未放棄為討袁做準(zhǔn)備的黃興，在李烈鈞被免職的第3天，便著手規(guī)劃討袁的實際部署，并把重點首先放在湖北。
黃興早在3月下旬就派田桐拿著他給湖北革命黨人的信去武漢。田桐在武漢先與季雨霖晤面，又由季召集黃興信中所致諸人，在武昌曇華林舉行了秘密會議。經(jīng)討論，議決先以宴會方式召集各方面，以言語暗中打動，聯(lián)絡(luò)有志于反袁倒黎的同志。
季雨霖和田桐在漢南旅館宴請各部隊團以上、憲兵司令部營以上，以及政界人士，共約四五十人。宴罷，一部分人作了秘密商談，決定組成改進(jìn)團，以改進(jìn)湖北軍政，繼續(xù)革命事業(yè)為宗旨；以推翻今政府為主義。推季雨霖為團長，設(shè)秘密機關(guān)于漢口碧秀里，武昌中瀛街、大朝街、撫院街、巡通嶺、鴻翔巷等處。改進(jìn)團的主要成員采用喝酒、敘舊情等方式，聯(lián)絡(luò)軍隊中的黨人，以他們所掌握的部隊為基本力量，醞釀起事。由于湖北軍隊大量裁減，屬于革命黨人掌握的軍隊已經(jīng)很少，改進(jìn)團便廣泛招納退伍和失意的閑散軍人，同時聯(lián)絡(luò)會黨群眾。旬日間達(dá)數(shù)萬人。
改進(jìn)團制訂了幾套打倒黎元洪的方案，其一是打算利用原季雨霖的1團和都督府的60名校尉隊，通過召開軍事會議，劫持黎元洪，鏟除頑固派，并宣布彼等造反，破壞革命，這樣便從中取得實權(quán)，更利于以后行動。其二是先挑起吳醒漢所統(tǒng)之兵與蔡漢卿部下沖突，牽扯蔡部力量，并可乘混亂之機沖擊都督府，推倒黎元洪。擬以蔡濟民為都督，詹大悲為民政長。計劃于4月6日起事。
3月28日，黎元洪偵悉改進(jìn)團的活動，他發(fā)現(xiàn)改進(jìn)團分送各軍的宣言書，大為駭異，懸賞萬元捕拿張統(tǒng)，熊自豪2首領(lǐng)。在大智門某旅館內(nèi)將2人捉獲，立即斬決。
黎元洪將江南留鄂第1師黎天才部調(diào)入城內(nèi)，負(fù)責(zé)各處巡哨查緝。為了捕獲在租界活動的黨人，黎又照會駐漢口各國領(lǐng)事，要求：（1）租界內(nèi)如有匪徒，經(jīng)鄂政府查悉，鄂政府得直接派兵會同當(dāng)?shù)匮膊恫赌?。?）捕匪軍隊因為防范匪徒拒抗起見，得持械前往。（3）捕獲匪徒即照引渡犯人之規(guī)定，不必經(jīng)捕房之審問，可直接帶回鄂政府訊辦。（4）如因捕匪，租界內(nèi)受有損失，鄂政府擔(dān)任賠償。這樣，黎元洪便無所顧忌地在武漢三鎮(zhèn)，包括租界內(nèi)外，大肆搜捕改進(jìn)團黨人，緹騎四出，軍警密布，拿獲之犯，日有所聞。
黎元洪乘改進(jìn)團重要成員、碧秀里秘密機關(guān)負(fù)責(zé)人、第5旅中校參謀官容景芳等在漢口如壽里宴客聯(lián)絡(luò)時，派軍警逮捕了在座人員，同時破獲碧秀里機關(guān)。容景芳供出改進(jìn)團發(fā)起人季雨霖、曾尚武，以及改進(jìn)團活動計劃。幸運的是，季雨霖、曾尚武、熊秉坤、詹大悲等主要成員已聞訊逃往上海。黎元洪下令通緝季、曾等，令以10日為限，自行回鄂投案對質(zhì)。黎元洪還兩次致電袁世凱，報告破案情形，要求袁飭令院部及各省都督、民政長、交涉使，通飭所屬軍警，懸賞緝拿，按律治罪。
季、熊、曾均為首義功臣，黎元洪發(fā)出告示：“能生獲季雨霖賞銀10萬；生獲熊秉坤、曾尚武各賞銀5萬?！边@引起革命黨人的強烈反對。安徽都督柏文蔚發(fā)表通電，對黎元洪通緝季雨霖等提出抗議，責(zé)其輕聽人言，誤傷士類，要求黎立將佳電取銷，并通告海內(nèi)，以前此誤聽之故。
黎元洪氣急敗壞，發(fā)電痛駁柏文蔚，斥其誣毀個人名譽，貽誤國家全局。袁世凱配合黎元洪的行動，發(fā)布大總統(tǒng)令，將陸軍中將勛二位季雨霖、陸軍少將勛五位熊秉坤、步兵中校曾尚武、容景芳一并先行停職，歸案查辦，季雨霖、熊秉坤并褫奪勛位，即由該省組織軍法會審，分別懲辦。
10日期滿，黎元洪復(fù)又將期限延長10日。又10日滿，黎元洪宣布將季雨霖、熊秉坤、曾尚武3人實行缺席審判。同案被捕的容景芳，王子英、管心源被判絞刑。容景芳雖然叛節(jié)，亦不能免；另有王神斧在審訊中變節(jié)，具吐實情，仍被判絞刑。臨行刑前，贛、湘、皖、粵4省都督李烈鈞、譚延闿、柏文蔚、胡漢民所發(fā)抗議通電到鄂，電文曰：“湖北乃首義之區(qū)，彼輩皆系革命志士，擁公而建立民國，勿能殺戮?！崩杵扔谳浾?，未敢即殺，但直到袁世凱死去，方予以釋放。
在通輯季雨霖等人時，黎元洪對改進(jìn)團黨人進(jìn)行殘酷屠殺，大有血染長江之勢。在3月25日至4月6日，10天內(nèi)斬決共120名，拘禁未行刑者尚有百余人。這些還不包括軍法局秘密斬決的數(shù)字。軍法局秘密處決者已成一大片血場，其中19人系軍政學(xué)各界知名人士。
6月，袁世凱解除李烈鈞等人職務(wù)，決心發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)。面對這種局勢，黃興再次指示湖北黨人，立即起義，先發(fā)制人，打亂袁世凱以及湖北為根據(jù)地進(jìn)攻江西的部署。季雨霖、詹大悲、寧調(diào)元，熊越山等率同志多人先后由上海返回武漢，以季、詹、寧、熊住處以及漢口國民黨交通部、《民國日報》社為機關(guān)，定名“臨時鄂軍機關(guān)部”，使用國民黨的名義，決定聯(lián)絡(luò)軍隊及退伍士兵于6月25日夜發(fā)動起義，放火為號。
一切布置均已成熟。
可惜又事先被黎元洪探得訊息。24日，黎元洪即派軍警會同法國巡捕包圍《民國日報》館，搜出文電、布告多件，內(nèi)有通告湖北獨立、組織北伐軍，請各省協(xié)應(yīng)，并起義宗旨、軍人條例等語。25日又探悉秘密機關(guān)多處，拿獲改進(jìn)團黨人50余人，均立即處決。這時軍隊已處在黎元洪的嚴(yán)密控制之下，對反袁的二次革命，各部隊官長為保全職位計，外表贊同，內(nèi)實觀望，內(nèi)心抱定成功則從，事敗則離的主意。有的看到形勢不利，甚至殺掉前來聯(lián)絡(luò)發(fā)動的革命黨人。如鐘仲衡即因親去發(fā)動駐漢口附近鐵路沿線某團，而被該團殺掉。所以當(dāng)6月25日夜預(yù)定起義時，武昌城內(nèi)外僅有3處放火發(fā)難，但沒有得到響應(yīng)，很快被早有戒備的黎元洪鎮(zhèn)壓下去。26日，又在漢口德租界日本所開的富貴館內(nèi)將起義重要領(lǐng)導(dǎo)人寧調(diào)元、熊越山拿獲，日租界松乃家、九原公館以及法租界伊達(dá)醫(yī)院等處機關(guān)亦先后被破獲，季雨霖、蔡濟民、吳醒漢、詹大悲、熊秉坤等領(lǐng)導(dǎo)人逃往上海，蔣翊武、楊王鵬、鐘畸、溫楚珩等逃往湖南。
駐天門縣、岳口一帶的章裕昆1營如期于6月25日發(fā)動，但很快失敗。章只身逃走，黎元洪下令緝拿。駐沙洋之劉鐵一團人遲于7月21日起兵，樹“湖北討袁軍”旗幟，傳檄各處，自稱討袁軍鄂西總司令。黎元洪先后派出3個團又兩個營的兵力往剿，劉鐵部僅五六百人，寡不敵眾。劉鐵逃跑，黎元洪懸賞3000元捉拿，后袁世凱下令懸賞1萬元捉拿。
劉鐵逃亡日本。
改進(jìn)團第二次反袁倒黎起事至此全部失敗，黎元洪再次進(jìn)行血腥屠殺。自6月24日以后，日日擒斬，連續(xù)不絕，每日多則10余人，最多的1天殺了48人，少則二三人不等。革命黨人機關(guān)被破獲，亦無日無之。至7月上旬，為時滿1旬，誅戮者已不下300余人，捕拿者尤眾。7月下旬到9月初的40多天里，又殺了300余人，而軍法監(jiān)獄囚犯，由800余人增至1000余人，幾無隙地。9月份黎元洪又殺了革命黨近50人。時人稱湖北省城為“暗無天日之湖北”，“恐怖時代之武昌”，“鬼哭人號之鄂垣”。革命黨人報《民立報》抨擊黎元洪“外假書生文飾，以盜寬仁之名，內(nèi)則任用宵小，以行險殘之實”，“嘆黎元洪之殘忍，殆為各都督冠”，“屠戶之類名，趙爾豐不能獨有矣?！?br/>
在被殺的革命黨人中，較著名的有寧調(diào)元、熊越山、蔣翊武等。寧、熊是被解至北京殺害的。蔣翊武在廣西全州興安縣唐家沖被駐軍統(tǒng)制秦步衢的部下所捕，由全州解桂林。黎元洪電袁世凱稱：“蔣逆翊武……不予迅誅，終為巨患?？煞耧嗞懚级綇乃賵?zhí)行，以昭顯戮。出自鈞裁?！痹绖P立即電陸榮廷，令其將蔣就地槍決。蔣翊武臨刑前，從容不迫，仍向圍觀群眾宣傳革命。
首義功人王國棟、胡捷三，以及鐘伸衡、羅云錦、彭志超等亦均同案被殺。參議員居正、胡秉珂，眾議員楊時杰、田桐、白逾桓、劉英等，均以“照內(nèi)亂罪”，革除其議員名義，有勛位及軍職者，一律褫奪。譚人鳳也被革去長江巡閱使職務(wù)。在逃的季雨霖、詹大悲、章裕昆等10余人也被袁世凱以大總統(tǒng)令通緝。
《民國日報》，《震旦民報》遭到迫害?！洞鬂h報》編輯余慈舫，是國民黨中堅分子，被捕槍決。
至此，湖北革命黨人已被黎元洪摧殘殆盡。
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