吳佩孚在南陽(yáng)越住越不是味道，南陽(yáng)部隊(duì)不穩(wěn)，駐扎老河口的張聯(lián)升也不可靠，赫赫一世的吳玉帥頓然有茫茫大地，走投無(wú)路之苦，想來(lái)想去還有一個(gè)人可找，就是在四川的楊森。楊森也是一個(gè)血性男兒，一向?qū)欠浅＞磁澹谶@人情冷暖世態(tài)炎涼的時(shí)候，如果不是一個(gè)血性男兒，對(duì)吳去投奔是會(huì)閉門(mén)不納的，吳把這個(gè)主意和于學(xué)忠商量，于頗不同意，因?yàn)椋ㄒ唬┤ゴ吠具b遠(yuǎn)，經(jīng)過(guò)老河口時(shí)，張聯(lián)升不會(huì)放行，（二）四川雖是天府之土，但非北人立足之地。吳認(rèn)為于所講的也有道理，因此改了主意，打算由駐馬店跨過(guò)京漢線(xiàn)直趨安徽，可是最后仍決定入川。

　　16年6月19日，吳離南陽(yáng)到鄧縣，會(huì)合于學(xué)忠，決定進(jìn)川之行期及路線(xiàn)，乃發(fā)覺(jué)于已投奉，改稱(chēng)安國(guó)軍第廿軍軍長(zhǎng)，吳初聞不以為真有其事，到出發(fā)日期，于避而不見(jiàn)，吳始信之。唯于所部師長(zhǎng)，受于欺騙，頗有怨言。吳出鄧縣30里，據(jù)報(bào)前方有軍隊(duì)阻截，遂在一小村莊地名田營(yíng)暫停，派探查明，系馬廷福、楊織云兩師在前方筑戰(zhàn)溝，未久，楊、馬兩師長(zhǎng)皆來(lái)謁見(jiàn)，報(bào)告奉軍長(zhǎng)令挖戰(zhàn)溝，謂大帥已過(guò)去，后來(lái)任何軍隊(duì)，都不準(zhǔn)通過(guò)，適才得悉大帥尚未出發(fā)，恐有誤會(huì)，特來(lái)報(bào)告。這顯然是于學(xué)忠不愿吳赴四川的詭謀，以掩飾無(wú)背主作竊之丑行。他效法靳云鶚在漢口之故事，逼吳下野。于學(xué)忠與吳同里，追隨吳十余年，由營(yíng)長(zhǎng)提升到軍長(zhǎng)，吳素依為心腹，臨事卻不如路人。

　　吳見(jiàn)形勢(shì)有變，乃告于部暫駐原防待命，不必跟進(jìn)，是日在田營(yíng)宿營(yíng)，襄陽(yáng)鎮(zhèn)守使張聯(lián)升（系吳舊部）派人來(lái)聯(lián)絡(luò)，并商討渡襄河問(wèn)題，決定在老河口與樊城之間太平店渡河，船只及掩護(hù)部隊(duì)，由來(lái)負(fù)責(zé)部署。原來(lái)由田營(yíng)去太平店有兩條路線(xiàn)，如果經(jīng)太山廟是大路，遠(yuǎn)五里；經(jīng)溝陵關(guān)，近五里。乃決定走大路，衛(wèi)隊(duì)旅第一團(tuán)先出發(fā)，第二團(tuán)隨本隊(duì)行動(dòng)，后因各路皆平靜，本隊(duì)遂改走溝陵關(guān)。出發(fā)時(shí)秘書(shū)長(zhǎng)張其锽所乘之馬，忽狂跳不肯向前。張怒，連鞭之乃就道，正午到溝陵關(guān)午餐后，地方耆老持紙求書(shū)，吳不忍拒，遂一一為之書(shū)寫(xiě)，時(shí)在午后2點(diǎn)，南岡忽傳來(lái)斷續(xù)槍聲，時(shí)張其锽不耐久等，同秘書(shū)處人員先行出發(fā)。吳恐有差失，急催部隊(duì)前進(jìn)，約行三里地名灰店鋪，果然發(fā)現(xiàn)驚人慘劇，張已遇難身死。部隊(duì)散開(kāi)，遍地搜索，不見(jiàn)敵人蹤跡，后經(jīng)地方人士報(bào)告始知系樊鐘秀匪部，誤以為商旅，欲行打劫財(cái)物，未及搜檢，大隊(duì)已到，乃呼嘯而去。吳見(jiàn)老友慘遭橫禍，撫尸大慟，命地方士紳代購(gòu)棺木成殮，浮厝關(guān)帝廟內(nèi)，是日乃在附近村莊宿營(yíng)。

　　張其锽字子武，廣西桂林人，進(jìn)士出身。清末任零陵、芷江縣長(zhǎng)，統(tǒng)領(lǐng)南路巡防隊(duì)，辛亥革命后擔(dān)任湖南軍事廳長(zhǎng)性，論證了馬克思主義政黨是工人運(yùn)動(dòng)同科學(xué)社會(huì)主義的結(jié)，和譚延闿意氣相投。民國(guó)8年段祺瑞對(duì)湖南用兵，吳佩孚率第三師進(jìn)駐衡陽(yáng)，與張所率湘軍對(duì)峙，張和吳訂交就自此始，譚、吳休戰(zhàn)協(xié)定就是張其锽從中牽線(xiàn)，吳佩孚的衡陽(yáng)撤軍通電據(jù)說(shuō)乃是張的手筆。從此吳、張成為莫逆之交，而張也投入?yún)悄弧?br/>
　　吳對(duì)部下向來(lái)不假辭色，雖手握重兵大將如馮玉祥、王承斌之流見(jiàn)到吳亦只能筆挺地站著，雖做過(guò)吳的老師如蔣雁行、李成霖之輩見(jiàn)到吳亦只能唯唯聽(tīng)命，而吳對(duì)朋友則以老大哥自命，呼齊燮元為撫萬(wàn)老弟，孫傳芳為馨遠(yuǎn)老弟，趙恒惕為炎午老弟，楊森為子惠老弟，獨(dú)對(duì)于比吳小好幾歲的張不稱(chēng)子武老弟而呼省長(zhǎng)，吳對(duì)部下如果說(shuō)：“去請(qǐng)省長(zhǎng)來(lái)”，就是指的張。11年6月18日黎元洪再度做總統(tǒng)時(shí)任張為廣西省長(zhǎng)。他是一個(gè)傳奇人物，中年自號(hào)無(wú)竟居士，堂名獨(dú)志堂，熟讀《墨子》和《莊子》，著有《墨子通解》，又精研奇門(mén)遁甲、六壬。吳佩孚投軍前曾在北京崇文門(mén)外做過(guò)賣(mài)卦先生，因此對(duì)于張的博學(xué)多才，精通術(shù)數(shù)更為敬重。

　　張?jiān)趨悄皇强痛煽痛郊尤氚嗟?，不在吳虎視洛?yáng)，如日中天之時(shí)，而是在馮玉祥倒戈，吳由天津出海泛舟之時(shí)。

　　據(jù)說(shuō)：張?jiān)愠鏊约涸?6年有一大劫，那年初，吳在鄭州曾派易克皋赴郾城與靳云鶚接洽時(shí)，恰值有奉軍將渡河襲鄭的謠言，易向張告辭時(shí)觀的一個(gè)偉大革命，并強(qiáng)調(diào)它是一種探究人類(lèi)發(fā)展過(guò)程的科，凄然說(shuō)：“此別不知后會(huì)何時(shí)？”張亦凄然說(shuō)：“也許沒(méi)有后會(huì)之期了，我自己流年不利，玉帥亦在坎坷中，我自己最安全的辦法是回上海閉門(mén)著書(shū)十年，逃過(guò)劫數(shù)再說(shuō)，但我又不能棄玉帥于危難！”當(dāng)吳由鄭州到鞏縣，再由鞏縣南行到南陽(yáng)與于學(xué)忠會(huì)合時(shí)，張欣然向人說(shuō)：“好了，我大約逃過(guò)劫數(shù)了。”怎知張雖然算出了大劫，卻又算錯(cuò)了，以為自己已經(jīng)過(guò)了劫數(shù)，實(shí)則是在劫難逃。

　　張本人個(gè)子很高，雪白臉孔，五柳長(zhǎng)須，夏天穿一件闊大的夏布長(zhǎng)袍，搖一把精致的鵝毛扇，使人想到《三國(guó)演義》上羽扇綸巾的諸葛孔明。他常常不在床上而喜歡在藤椅上睡覺(jué)。民國(guó)時(shí)代以奇門(mén)遁甲著名于時(shí)的，當(dāng)推張其锽了。他確可算近代一奇人。

　　張其锽和譚延闿在清末即已訂交，兩人亦是把兄弟，氣味相投，惺惺相惜。張隨吳佩孚落荒而逃時(shí)，譚延闿是國(guó)民黨的重要領(lǐng)袖，正在漢口。由于國(guó)民黨寧漢分裂，因此譚仆仆于南京、徐州、鄭州、漢口之間。張的噩耗傳至譚的耳里，已是6月下旬，他立即托方振武前往照料，并料理他身后事。

　　張的靈柩于9月1日抵上海，11月28日葬于蘇州的南鄉(xiāng)。譚的哭張子武詩(shī)，真情流露，至為感人，挽詩(shī)如下：

　　一別真投筆，三年負(fù)枕戈，有書(shū)常不達(dá)，無(wú)命欲如何？生死交情見(jiàn)，孤寒涕淚多，裹尸余馬革，凄絕向江沱。

　　辛苦依人計(jì)，艱危壯士風(fēng)，前知傷郭璞，從事異臧洪。未必謀身拙，仍憐殉友忠，縱橫湖海氣，今日竟途窮。

　　少年曾并轡，中道各揚(yáng)鑣，鷹隼飛常厲，驊騮意苦驕。多才成負(fù)負(fù)，同好已寥寥，頭白誰(shuí)相慰，羈魂不可招。

　　夙昔誰(shuí)知己，平生誤感情，家惟瓶粟在，篋有謗書(shū)存。志事兼儒墨，思心托夢(mèng)魂，冤親同一盡，慟哭更何言。

　　吳佩孚失去了老友張其锽已夠痛心，可是更凄涼的，還在后面，原來(lái)襄陽(yáng)鎮(zhèn)守使張聯(lián)升不遲不早就在吳佩孚假道前已奉到馮玉祥的委任狀，6月21日馮委張為第卅八路總司令，他的就職通電有“待罪之身，……受寵若驚”之語(yǔ)。

　　吳要假道入川，張暗暗欣喜，想活捉吳立一大功。他假惺惺地對(duì)吳的代表說(shuō)：“馮總司令要捉吳玉帥，我不能不服從；玉帥是我的老長(zhǎng)官，我又不能下手。想假打一仗，做個(gè)樣子，請(qǐng)復(fù)告玉帥放心好了?！?br/>
　　吳率敗兵于6月24日中午到達(dá)太平店，第一團(tuán)已先到，正調(diào)集船只，午后第一團(tuán)先渡過(guò)襄河，在對(duì)面掩護(hù)，第二團(tuán)及本隊(duì)剛上船，四面槍聲大起，乃馮玉祥部葛金城旅，奉馮玉祥令截?fù)?，即張?lián)升口中所謂掩護(hù)部隊(duì)。當(dāng)時(shí)河中船只，驟然慌亂，第一團(tuán)已登陸，向東岸還擊，致使自己部隊(duì)亦無(wú)法站腳，敵人隱避在樹(shù)林中或高粱田里，更無(wú)法對(duì)抗。約一小時(shí)之紛擾，吳與夫人及隨從人員，均已上岸，計(jì)有三只船沉沒(méi)，死于水者百余人，傷者十余人，副秘書(shū)長(zhǎng)張佐廷腿部被傷，不能行動(dòng)，著地方人畀送樊城就醫(yī)。吳渡河后，徒步行十余里即宿營(yíng)，截?fù)舨筷?duì)亦未尾追。

　　張聯(lián)升于7月3日以江電向馮玉祥報(bào)告“圍剿吳逆經(jīng)過(guò)”。

　　吳佩孚決心從鄂北的小路入川，當(dāng)時(shí)楊森部已由宜昌退巴東，吳乃選擇取道?？?、秭歸、興山入川，這是一條荒僻山路，除了土匪，普通人跡罕到，有時(shí)無(wú)路可走，須從這座山頭翻到那座山頭，仰攀俯爬，艱難有如三國(guó)時(shí)鄧艾偷渡陰平，有時(shí)以草根樹(shù)皮果腹。響導(dǎo)人是土匪眼線(xiàn)，每過(guò)匪寨，吳命響導(dǎo)人持一張大紅名片，上書(shū)“吳佩孚”三字，高舉手中，公然竟能通過(guò)。蜀道難于上青天，吳佩孚這時(shí)可說(shuō)是已經(jīng)親身經(jīng)歷了。

　　有一天，走到一處地方，叫黃柏坪，地面稍為寬敞，有幾戶(hù)人家，一個(gè)老道觀有點(diǎn)面粉和綠豆，主人就全拿出來(lái)供客。白面餅，綠豆湯，自然是幾天以來(lái)最豐富的一次午餐，飯還沒(méi)有吃完，追兵又跟上來(lái)，手榴彈響了，接著就是一排輕機(jī)槍聲，可是沒(méi)有傷著人，山上下來(lái)一匹馬，舉著一面白旗，吳端著一碗綠豆湯，手里拿著一張餅，由廟里走出來(lái)，嘴里的餅還在嚼著，問(wèn)來(lái)人是干什么的，來(lái)人便舉過(guò)一封信來(lái)，大意是“請(qǐng)大帥不要走了，四面都已包圍，即刻交出隊(duì)伍，如不聽(tīng)勸告，后果無(wú)人負(fù)責(zé)?！边@封信看完了，參謀長(zhǎng)蔣雁行流著淚說(shuō)，咱們總算對(duì)得起國(guó)家，就是到南京去，也不會(huì)有什么危險(xiǎn)，如果這樣向外沖，必有大禍。吳聽(tīng)完，當(dāng)時(shí)大怒，兩只黃眼睛，像冒出火來(lái)一般，用手將蔣雁行推開(kāi)說(shuō)，跟我走，我不知道什么是大禍。說(shuō)罷即首先向山路前進(jìn)，隊(duì)伍留一小部分在后面掩護(hù)。送信人如木雞一般閃在一邊，吳全部走后，他才回去報(bào)告。一小時(shí)之后在半山腰稍停，等后面部隊(duì)完全到達(dá)又沿著山路攀緣而上，是夜宿于山上。追兵沒(méi)有襲擊。

　　吳佩孚歷經(jīng)萬(wàn)難由黃柏坪到歇馬河，到馬良坪，到巫山界嶺，7月13日越秭歸抵巴東。這一帶都是楊森的防區(qū)，楊部旅長(zhǎng)賀國(guó)權(quán)迎吳于歇馬河，并電告楊森云：“吳公偕其少數(shù)侍從人員及衛(wèi)隊(duì)約五千人已安抵馬良坪，權(quán)聞?dòng)嵲Y赴歇馬河面謁，渠欲來(lái)川一游，可否接待？請(qǐng)示辦法！”

　　楊森這時(shí)已受任國(guó)民革命軍第廿軍軍長(zhǎng)，不過(guò)吳還不知道楊森易幟，但楊公誼私交分得很清楚，他并沒(méi)有落井下石，俘吳為自己立功打算。所以他復(fù)電賀國(guó)權(quán)命他妥為接待。一方面電呈南京蔣中正，謂吳狼狽退川，志在江湖，準(zhǔn)吳入川純出私誼，保證吳息影林泉，不問(wèn)政治，如有軌外行動(dòng)，愿負(fù)全責(zé)。另方面并向四川地方將領(lǐng)疏通。同時(shí)派第一師師長(zhǎng)白駒及前任四川省財(cái)政廳長(zhǎng)熊煜星夜乘輪赴興山界嶺迎迓，并請(qǐng)吳暫以奉節(jié)縣白帝城永安宮作為吳的行館，由賀旅護(hù)衛(wèi)。吳的舊部這時(shí)紛紛間道來(lái)歸，連文武官佐兵士眷屬，為數(shù)逾五千人之譜。

　　7月15日楊森諧妻子暨高級(jí)將領(lǐng)數(shù)十人，由防次萬(wàn)縣乘兵艦直駛巫山迎吳夫婦，同乘艦溯江而上，入瞿唐峽，泊白帝城，至永安宮。楊對(duì)吳說(shuō)：

　　“國(guó)民革命軍北伐必然成功，玉帥高風(fēng)勁節(jié)，自放江湖，既不愿屈居租界寄外人籬下，又不屑?xì)鈬?guó)際勢(shì)力，滋長(zhǎng)內(nèi)亂，不如通電各方及州中將領(lǐng)，表示光明磊落的態(tài)度，宣布入川純系游歷性質(zhì)，決不作政治活動(dòng)，如此可釋川人的疑懼，又示天下以坦誠(chéng)?！?br/>
　　吳佩孚對(duì)楊森這第二位患難知己（第一位患難知己是趙恒惕），有一種特別感情，加上他今天自身的潦倒，他欣然接受楊的建議。

　　吳佩孚接受楊森的勸告，乃發(fā)表號(hào)電，這是吳失敗后一封著名的不聞理亂，表明心跡的電報(bào)，電云：

　　“萬(wàn)縣楊惠弟鑒：舉世滔滔，亂靡有屆，欲資游憩，名勝為宜。因念蜀中山水，半屬舊游，而蜀中將士又皆舊雨，業(yè)于號(hào)日間道抵夔，暫憩此間，專(zhuān)事徜徉，不聞理亂。甫澄、積之、晉康、自干、德祥、頌堯諸兄處及各師旅長(zhǎng)等，乞弟為之道意。一俟秋涼，溯江而上，再續(xù)舊歡。特電奉達(dá)，即希注察。小兄吳佩孚。號(hào)。印”。

　　楊森即根據(jù)吳的號(hào)電，分電四川中各將領(lǐng)：

　　“特急。重慶劉總指揮甫公，賴(lài)軍長(zhǎng)德祥兄，綏定劉督辦積公，成都劉軍長(zhǎng)自干兄，鄧軍長(zhǎng)晉康弟，三臺(tái)田軍長(zhǎng)頌堯弟，暨各軍師旅團(tuán)長(zhǎng)諸兄鈞鑒：頃接吳玉老號(hào)日由夔來(lái)電云云。竊玉老自解除兵柄后，久已厭棄時(shí)事。此次挈眷到川，純系游歷山水，并無(wú)政治作用。森擬俟其暫駐夔門(mén)稍事憩息后，或當(dāng)送往西行。諸公均屬袍澤舊誼，當(dāng)不讓弟獨(dú)為東道主也。楊森。養(yǎng)。印?！?br/>
　　盡管吳表示不聞理亂，可是那有攜帶五千隨從和兵馬游山玩水的道理，所以吳的號(hào)電發(fā)出，楊森雖然為之呼應(yīng)，但各方反應(yīng)卻并不佳。中央對(duì)吳雖予以寬大待遇，不過(guò)責(zé)成楊森要把吳的武裝部隊(duì)解散，而川人則認(rèn)為供應(yīng)吳和他的家屬及少數(shù)隨從不成問(wèn)題，卻不容以四川資財(cái)供養(yǎng)客軍。楊并不想繳吳的械，但事實(shí)上又非繳不可，想來(lái)想去只好以緊縮為由勸吳裁兵，一次不聽(tīng)，再勸三勸，吳都不點(diǎn)頭，且忿然說(shuō)：“當(dāng)年擁兵數(shù)十萬(wàn)，如今世衰事易，只留下五千老弱跟我東奔西走，我何忍解散他們！”

　　當(dāng)吳在最潦倒落魄的時(shí)候，日本第一遣外艦隊(duì)總司令荒城二郎少將，海軍駐滬特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)佐藤秀大佐率將佐十五六人由宜昌乘小型艦到白帝城，專(zhuān)誠(chéng)拜訪(fǎng)落魄的吳大帥，表示（一）愿供給私人借款100萬(wàn)，（二）愿贈(zèng)步槍10萬(wàn)支，小炮500門(mén)，機(jī)關(guān)槍2000挺連同彈藥，由小型艦艇運(yùn)來(lái)白帝城。這對(duì)于有意東山再起的人自然是一個(gè)大誘惑?？墒菍?duì)吳佩孚這位硬漢，則毫不發(fā)生作用。

　　吳義正詞嚴(yán)地對(duì)日本人說(shuō)：“過(guò)去我有槍不止十萬(wàn)，有錢(qián)不止百萬(wàn)，尚且一敗涂地，可見(jiàn)成敗是不在于槍炮和金錢(qián)，我如果愿意借外債，引外援，何必待到今日。中國(guó)事應(yīng)該由中國(guó)人自了。貴國(guó)貴官的盛意我是不會(huì)承受的”。

　　吳佩孚這次入川，艱苦萬(wàn)分，真是九死一生，對(duì)于一位百戰(zhàn)老將，還沒(méi)有什么，可是他的夫人張氏，卻印象恐怖；尤其是張其锽之死，以及偷渡襄河的槍?xiě)?zhàn)，當(dāng)時(shí)張氏即有投襄河自盡之意，經(jīng)吳佩孚百般勸阻，好說(shuō)歹說(shuō)，其意始解。此后跋涉窮鄉(xiāng)僻壤，吳雖泰然，但有內(nèi)顧之憂(yōu)，張氏夫人曾一再向吳表示，受不了這種擔(dān)驚駭怕的日子，縱不求死，但愿削發(fā)為尼。且勸吳從此下野，不問(wèn)世事，入名山為僧以保余年，淚隨聲下，吳亦為之動(dòng)容。吳的感慨可從他兩句詩(shī)中道出：“生死兩難悲末路，夫妻垂老泣牛衣。”這兩殘句，未見(jiàn)全詩(shī)，大約因?yàn)樵~句太過(guò)悲慘，故意不留。另有入蜀詩(shī)一首，亦道出英雄末路之哀，詩(shī)曰：

　　曾統(tǒng)貔貅百萬(wàn)兵，時(shí)衰蜀道苦長(zhǎng)征，疏狂竟誤英雄業(yè)，患難偏增伉儷情；楚帳悲歌騅不逝，巫云凄咽雁孤鳴，匈奴未滅家何在！望斷秋風(fēng)白帝城。

　　還有《白帝城懷古》一首：

　　落日荒城剩野蒿，參天古木樹(shù)旗旄。君臣遇合歡魚(yú)水，禪術(shù)分明非俊豪。祚運(yùn)只教歸在漢，河山那肯署為曹。江聲不盡英雄恨，流到瞿塘浪涌高。

　　吳自覺(jué)在白帝城易惹各方注目，為了解除東道主的困難，甚盼移居萬(wàn)縣，可是楊森不以為然，因楊自己駐節(jié)萬(wàn)縣，吳來(lái)了，自己很難處。

　　17年初，楊同意吳移居大竹，吳遂西行經(jīng)萬(wàn)縣，受到楊森的盛大歡迎。