直、皖兩系是為了湖南戰(zhàn)爭問題而公開分裂的。湖南局勢如何呢？自北軍退出長沙后，湘軍第一師師長趙恒惕便進(jìn)入長沙，他抵長沙后，就接到湘軍總司令程潛的電報(bào)，令他掃徑以待聯(lián)帥，這所謂的聯(lián)帥，便是湘粵桂聯(lián)軍總司令譚浩明。接著程潛抵達(dá)了長沙，于6年11月24日接任湖南省長。可是譚浩明也有電報(bào)叫他：“勿得擅有建立，致涉紛歧。”12月8日程潛解除湖南省長兼職。12月12日譚浩明到長沙，18日宣布“暫以湘粵桂聯(lián)軍總司令名義兼領(lǐng)湖南軍民兩政事宜?！?br/>
譚延闿在傅良佐入湘時(shí)被迫下臺，下臺前他就作了準(zhǔn)備，等桂軍援湘，騙逐北軍出境，他就可以復(fù)職。原來桂系軍閥一直是支持譚延闿的。趙恒惕是湘軍將領(lǐng)擁譚的，而當(dāng)時(shí)的省議會也以擁譚議員居多。趙恒惕先到長沙可能支持省議會電請譚復(fù)職，或是再選舉譚為督軍。程潛來電制止不許發(fā)布任何名義，以及程后來抵達(dá)長沙不做督軍而做省長，就是因?yàn)橐舸奥?lián)帥”譚浩明入省后決定。不料譚浩明入長沙后，竟毫不客氣地“兼領(lǐng)湖南軍民兩政”。這表示桂系想把湖南并入他們勢力范圍內(nèi)。當(dāng)時(shí)的情勢，湘軍內(nèi)部不和睦，湘、桂軍之間也不和睦。
桂軍為了保全兩廣的門戶而援湘，打起仗來，湘軍在前，桂軍在后，占領(lǐng)長沙后，湘軍主張乘勢奪回岳州，桂系則主張以占領(lǐng)長沙為止境。當(dāng)時(shí)岳防司令是王占元所屬的第二師師長王金鏡。桂系認(rèn)為進(jìn)攻岳州就會破壞直、桂兩系的同盟關(guān)系，可能引起北方直、皖兩系由分而合。不進(jìn)攻岳州卻可利用直系牽制皖系，由此達(dá)成與北方的和平妥協(xié)。這當(dāng)然和湘軍意見相反，湘軍認(rèn)為不奪回岳州，就守不住長沙，桂軍不肯支持湘軍奪回岳州，顯見桂系的援湘不是為湘人打算。桂系的“聯(lián)帥”譚浩明不僅不聽湘軍意見，且與駐守岳州的北軍王金鏡簽定了各守原防的互不侵犯協(xié)定。
湖南人民紛紛要求驅(qū)逐北軍全部退出湖南，湘軍也一再請纓，要北攻岳州，譚浩明為之頗難應(yīng)付，因此電請直系四督轉(zhuǎn)達(dá)北京政府撤退岳州的北軍論”。斷言價(jià)值根源于興趣，善調(diào)和各種不同興趣，以取得，其實(shí)直系四督早已破裂，因?yàn)橹彪`督軍曹錕已是征南軍統(tǒng)帥，桂系不是不知道，不過這樣做法是為了敷衍湘軍。
這都是督軍團(tuán)在天津舉行會議以前的事，這時(shí)馮國璋還想促成南北和議，責(zé)成李純直接與陸榮廷接洽，主張湖南先行停戰(zhàn)，南軍不進(jìn)攻岳州，北軍也不反攻長沙，暫以七旬老人劉人熙為湖南督軍。一切問題留待和平會議解決。馮暗示這是他所能為力的最大限度，否則他就無法阻止皖系的進(jìn)兵。
桂系催促馮國璋下停戰(zhàn)令以期實(shí)現(xiàn)和平。馮則遲遲未予答復(fù)。11月26日陸榮廷首先下了停戰(zhàn)令，28日譚浩明據(jù)以發(fā)表，不許湘軍繼續(xù)前進(jìn)。陸榮廷又致電直系四督謂：“已飭前方停戰(zhàn)，請極峰（指馮）速下停戰(zhàn)令?！?br/>
馮的停戰(zhàn)令為什么沒有發(fā)表呢？原來馮的停戰(zhàn)令早已擬就，忽然接到督軍團(tuán)在天津開會的消息。隨后曹錕等十人聯(lián)名電馮，要求對西南下討伐令。這樣一來，停戰(zhàn)令當(dāng)然無法下達(dá)，12月馮下了一道命令重“事功”，認(rèn)為義不離利而存。以道為天地人生之法則，認(rèn)，既不是停戰(zhàn)令，也不是討伐令，卻是再任命譚延闿為湖南省長兼署督軍。
主戰(zhàn)派對馮的命令置之不理，仍然積極安排軍事行動，馮乃告訴段芝貴，要大家靜候中央決策，采取一致行動?？墒侵鲬?zhàn)派卻說：只有下討伐令才能取得一致行動，如果不下討伐令，我們也要進(jìn)兵。
6年12月15日馮國璋邀請段祺瑞和王士珍到總統(tǒng)府舉行會議，這北洋三杰面和心不和，馮希望大家能取得一致意見，避免北洋派分裂。段祺瑞表示除了下討伐令而外，別無他法。王士珍則兩面敷衍，不作左右袒，完全打高空。馮本以為在會議中可以聯(lián)合王士珍說服段祺瑞，怎知王士珍太滑頭，結(jié)果反被段所嚇倒。
12月16日，馮國璋發(fā)表電令，派曹錕、張懷芝為第一、第二兩路總司令。這個人事命令，不以命令發(fā)表，而以電令發(fā)表白板說一種認(rèn)識論學(xué)說?！鞍装濉保∥膖abularasa的，是馮避重就輕的辦法。馮認(rèn)為總統(tǒng)命令不能出爾反爾，而電令則隨時(shí)可以變更。這樣便可以敷衍主戰(zhàn)派，而南方也可曲諒。其實(shí)不下討伐令而派出兩路討南的司令，真可算做大笑話。
馮的電令發(fā)表后，曹錕和張懷芝立刻要求發(fā)給南征軍費(fèi)200萬元。各省軍閥也在對南用兵的大帽子下紛紛催索軍餉，截留稅收，招兵買馬，以擴(kuò)大自己的武力。馮對主戰(zhàn)派逐漸讓步，6年12月18日又特派段祺瑞為參戰(zhàn)督辦，特任段芝貴為陸軍總長。同一天并下一道手令，以后關(guān)于參戰(zhàn)事務(wù)均交參戰(zhàn)督辦處理，不必呈送府、院。馮的私意這樣一來便和段劃分了勢力范圍，對外問題交段處理，對內(nèi)問題由他主持，希望彼此各得其所，和平相處。段為什么樂意做參戰(zhàn)督辦呢？因?yàn)樗钪杰妶F(tuán)是一種利害結(jié)合，張勛復(fù)辟前車可鑒，如果他自己無可用之兵，則一切是空的，做了參戰(zhàn)督辦，就可暗中建立自己的軍隊(duì)，利用日本軍械和借款。
段祺瑞就任參戰(zhàn)督辦后，督辦公署正式成立，以靳云鵬為參謀處處長，張志潭為機(jī)要處處長，羅開榜為軍備處處長，陳箓為外事處處長，衛(wèi)興武為副官處處長。并聘各部總長為參贊，次長為參議。這個督辦公署是內(nèi)閣以外的一個政府，事實(shí)上段并不是對出兵國外作戰(zhàn)有興趣，而是想利用出兵之名編練一支可以由他自己控制的參戰(zhàn)軍。正好像當(dāng)年袁世凱在洪憲時(shí)期編練模范軍作為自己的新建武力，今天段想編練參戰(zhàn)軍乃是為自己建立嫡系部隊(duì)。要知道，中國對德國是宣而不戰(zhàn)，世界上豈有先宣戰(zhàn)，然后才訓(xùn)練參戰(zhàn)軍的？
至于馮國璋本意是要把段祺瑞的權(quán)力限制在對外問題上，可是結(jié)果適得其反。參戰(zhàn)督辦并不隸屬內(nèi)閣，他的一切決定可以直接發(fā)交有關(guān)各部辦理，對內(nèi)可以發(fā)號施令調(diào)動軍隊(duì)，對外可以憑借這個機(jī)構(gòu)直接取得外援。結(jié)果依然抓住了軍政大權(quán)。因此自這個參戰(zhàn)督辦公署成立后是一系列心理意識狀態(tài)的連續(xù)過程，它處于永恒的運(yùn)動變化，內(nèi)閣便名存實(shí)亡，馮想剝奪段的權(quán)力，和逐段下臺的一切努力都化為烏有。
據(jù)說直系和桂系之間曾有密約，就是直系在北方推翻段內(nèi)閣，桂系則在南方推翻護(hù)法的軍政府。直系在北方取消臨時(shí)參議院，桂系則在南方取消非常國會。然后南北合流召集新國會，新國會推舉馮國璋為大總統(tǒng)。這是直、桂兩系政治勾結(jié)的如意算盤。
在段內(nèi)閣垮臺后，直系并不能掌握北方的局勢，天津會議讓主戰(zhàn)者氣焰高漲，這一來，桂系對于取消廣州的護(hù)法軍政府和非常國會便不能不有所觀望。
馮的處境左右兩難，因?yàn)橹鲬?zhàn)派威脅叫囂著要他對南方下討伐令，而桂系則催促他下停戰(zhàn)令。他在兩難中想出一條妙計(jì)，他密令李純電勸陸榮廷取消兩廣自主，由于兩廣取消自主集》，共同反對新實(shí)在論的“直接顯現(xiàn)說”，認(rèn)為人不能直接，主戰(zhàn)派便師出無名，這樣就可以進(jìn)行南北和局。
桂系鑒于段內(nèi)閣名倒而實(shí)不倒，同時(shí)主戰(zhàn)派殺伐之聲不絕于耳，因此堅(jiān)持北京政府先下停戰(zhàn)令作為北方不進(jìn)攻南方的確切保證，然后召開南北和會以達(dá)成南北統(tǒng)一。陸榮廷向李純表示：只要北軍退出岳州，桂軍也可以從湖南撤退回粵。
馮為了表示對桂系的讓步，12月21日下令任命李靜誠為廣西省長。這也是將順陸榮廷的意思，李靜誠是廣西督署的參謀長，陸有意升他為省長，馮即先期發(fā)表。李靜誠向北京政府保薦張德潤為政務(wù)廳長，這表示桂系已經(jīng)事實(shí)上取消自主了。
直系、桂系之間所爭的，是先后問題，直系希望兩廣先取消自主，然后北京政府下停戰(zhàn)令。而桂系則希望北京政府先下令停戰(zhàn)，然后兩廣再宣布取消自主。
桂系不但先下了停戰(zhàn)令，還間接表示了不繼續(xù)作戰(zhàn)?！奥?lián)帥”譚浩明在答復(fù)漢口和南昌兩個商會的電報(bào)中特別強(qiáng)調(diào)和聲明南軍決不侵犯湖北和江西。
直系的湖北督軍王占元為了配合桂系的行動，也請求北京政府準(zhǔn)其調(diào)回第二師，以新開到岳州的第十一師師長李奎元接任岳防司令，這些都表示直、桂兩系的合作關(guān)系正在積極加強(qiáng)。
馮國璋前已發(fā)表了一則青電，表示他也是一個主戰(zhàn)派，他說：“前因湘事失敗，欲利用停戰(zhàn)之名，騰出時(shí)間以籌軍備?！辈⒁源笤獛浢x電令各軍分途出發(fā)。這個期間北洋派大家是在兜圈子做文章，直系是“寓戰(zhàn)于和”，皖系是“寓和于戰(zhàn)”。
12月26日馮忽然下了停戰(zhàn)布告，使主戰(zhàn)派為之相顧失色。不過他仍然是在公文程式上繞圈子，一方面向桂系表示接受了他們請下停戰(zhàn)令的要求；另一方面又向北方主戰(zhàn)派解釋停戰(zhàn)布告與停戰(zhàn)令有區(qū)別，停戰(zhàn)布告不是正式文告，隨時(shí)可以改變。他把“停戰(zhàn)布告”說成是“武裝和平”，如果南方不聽話便仍然進(jìn)行討南軍事。
桂系對馮國璋的停戰(zhàn)布告感到滿意，陸榮廷建議推岑春煊為南方議和總代表，希望北方也推出議和代表來以便舉行南北和議。12月28日，陸榮廷有勘電致西南各省，聲明他對國會問題無意見：“請從多數(shù)取決，但期早日召集”。在這電報(bào)中，護(hù)國、護(hù)法早已拋到十萬八千里之外。這個電文并未打給孫中山。
12月31日主戰(zhàn)派曹錕、張懷芝、張作霖、倪嗣沖、閻錫山、陳樹藩、楊善德、趙倜、孟恩遠(yuǎn)、鮑貴卿、李厚基、姜桂題，田中玉、蔡成勛、盧永祥、張敬堯等16人發(fā)表世電，堅(jiān)決反對恢復(fù)舊國會。認(rèn)為：“舊國會兩次召集，兩經(jīng)解散，成績無聞，名譽(yù)失墜，萬無恢復(fù)之理。請我大總統(tǒng)敦促參議院迅將政府提出之選舉、組織兩法克日議決施行，以為召集新國會之張本?！边@個電報(bào)是對馮示威的，因?yàn)轳T打算在南北統(tǒng)一實(shí)現(xiàn)，舊國會與臨時(shí)參議院同時(shí)取消之后，根據(jù)舊的國會組織法與兩院議員選舉法，進(jìn)行新國會的選舉，再由這個新國會進(jìn)行總統(tǒng)的選舉，而新國會的選舉，皖系是無法加以控制的。
皖系反對恢復(fù)舊國會，反對南北和議，企圖用臨時(shí)參議院制定新的國會組織法與兩院議員選舉法，利用南北不統(tǒng)一的局勢，一面在北方進(jìn)行新國會的選舉，一面用指派的方法包辦西南五省的選舉。因此“政治倒馮”與用兵西南是相輔相成的。
直系對于主戰(zhàn)派皖系的16人聯(lián)名世電，予以反擊，由發(fā)出支電（民國7年1月4日），主張解散臨時(shí)參議院，1月12日馮同意一俟臨時(shí)參議院通過《關(guān)于國會組織法的修正案》，即可進(jìn)行新國會的選舉。
直、皖兩系由主和、主戰(zhàn)的爭論，蔓延到對國會的爭論。
那位一無作為的王士珍總理面對著南北復(fù)雜局勢為之搖頭，他覺得，這年頭不獨(dú)對南疏通困難，對北也難疏通，他乃向馮求退，馮說：“我也干不了，要走我們一起走?！?br/>
“走”，也不是一件容易的事。政治的可怕就在于此，政治火坑跳下來就不容易脫身。尤其是在北洋時(shí)代，像袁世凱這樣老奸巨猾，強(qiáng)項(xiàng)剛毅，坐上了總統(tǒng)位子，都脫不了身。像黎元洪那樣能夠忍氣吞聲，柔和庸懦，仍是成為高級政治俘虜，因此馮國璋又何能例外？
主戰(zhàn)派以行動來答復(fù)主和派，曹錕派吳佩孚率領(lǐng)第三師由京漢路南下，會合張敬堯的第七師，通過湖北進(jìn)攻湘北；張懷芝派山東暫編第一師師長施從濱率部由津浦路南下，會合倪嗣沖所抽派的安武軍二十營，通過江西進(jìn)攻湘東。不過這兩路人馬都必須經(jīng)過長江三省，長江三督既然主和，主戰(zhàn)派兵馬假道自然受到阻撓。
江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠(yuǎn)都嗾使地方團(tuán)體通電呼吁和平，拒絕客軍假道。湖北督軍王占元處境比較困難，因?yàn)楹奔瓤拷希峙B四川，是主戰(zhàn)派進(jìn)攻西南的主要路線，而湖北境內(nèi)既有北軍，又有南軍，所以王占元不能露骨采取拒絕客軍的態(tài)度，因此王授意湖北團(tuán)體在呼吁和平的電報(bào)中，附帶表示，如果戰(zhàn)爭不可避免，應(yīng)將武漢三鎮(zhèn)劃在戰(zhàn)區(qū)之外。
主戰(zhàn)派認(rèn)為李純是長江三督之首，是直系的第二把交椅，乃集中攻擊李純，罵李是破壞北洋派的一個敗類。其中罵李純罵得最刻薄的，是李純一手提拔出來的張敬堯。張平素在電報(bào)中稱李為“秀帥我夫子”（李純字秀山），現(xiàn)在張竟造謠說：“非常國會將移南京開會”。氣得李新年不見客。并在1月11日正式向北京政府辭職，且舉督署參謀長齊燮元代理。
李純這時(shí)手中添了一張王牌，是馮玉祥，馮玉祥一旅是在段內(nèi)閣倒臺后由廊房調(diào)往福建用以進(jìn)攻廣東的，可是到了浦口后就停留不進(jìn)了。馮玉祥的舅父陸建章是直系倒段的幕后人物，這時(shí)也到了南京。江蘇督軍李純電請馮國璋準(zhǔn)許留馮旅在浦口，拔歸李自己節(jié)制調(diào)遣，這是準(zhǔn)備在必要時(shí)以武力阻止第二路軍南下的主要步驟。
“南征軍”第二路軍施從濱師由津浦路開到滁州，果然就被駐防浦口的馮玉祥阻止他們前進(jìn)。這是一個新的緊張情勢，全國各方面注意力都集中在浦口，因?yàn)槿绻臑I真的繼續(xù)前進(jìn)，戰(zhàn)爭就會爆發(fā)，這個戰(zhàn)爭卻是北洋派內(nèi)主戰(zhàn)派和主和派的戰(zhàn)爭。
主戰(zhàn)派的皖系，這時(shí)既要討伐南方，又要對付北方的主和派直系，使得皖系軍人群情憤激。7年1月8日，以曹錕為首的督軍團(tuán)又在天津開會，有人建議懲戒李純和陳光遠(yuǎn)，不過未獲一致協(xié)議。馮耽心主戰(zhàn)派日趨極端，乃秘密關(guān)照李純：
“各方集兵于寧，希補(bǔ)救遠(yuǎn)嫌?！崩畈庞修o職電發(fā)出。
這一期間北洋派的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)也起了一些騷動。6年11月25日浙軍旅長葉煥章、寧臺鎮(zhèn)守使顧乃斌在寧波宣布自主，推蔣尊簋為自主軍總司令。12月1日湖北第一師師長石星川在荊州宣布自主，16日湖北第九師師長黎天才在襄陽宣布自主。7年1月4日，河南民軍首領(lǐng)王天縱在汝州宣布自主。寧波的獨(dú)立，由于浙軍內(nèi)部不合作，浙軍第一師師長童葆暄派兵在隔江曹娥開了幾炮，自主軍將領(lǐng)就逃走了。
荊、襄兩地的自主軍推黎天才為湖北靖國軍總司令，石星川為湖北靖國軍第一軍軍長。荊、襄自主使王占元的地位發(fā)生極大的困難。他是南北調(diào)人之一，不肯與西南為敵，可是在他的轄境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了與西南采取一致行動的自主軍，又不便置之不理，因此他心平氣和地勸告他們?nèi)∠灾?，并且保證不向他們發(fā)動軍事進(jìn)攻。自主軍除了反對北京政府外，對王占元也并未加以惡言。
王占元雖然不對自主軍進(jìn)攻，可是湖北西部還有另一支屬于皖系的軍隊(duì)，那就是由四川敗退到宜昌的吳光新軍。吳光新在四川打了敗仗，很想收復(fù)荊、襄，立功贖罪。吳光新的力量并不強(qiáng)大，可是荊、襄兩地自主軍在地形上互相隔離，并且各自為政，互不相下，這樣便予敵人以可乘之機(jī)。王占元自己不愿進(jìn)攻自主軍，也不愿假手別人，尤其是吳光新，因?yàn)樘热魠枪庑陆似搅俗灾鬈?，則對他有極大的威脅。不過他不能公開反對吳光新對自主軍的進(jìn)攻，因此王處于十分尷尬的地位。
河南汝州的自主更增加了問題的復(fù)雜性，河南督軍趙倜雖名列主戰(zhàn)派，可是他不是北洋派的正統(tǒng)，汝州在河南西南部，與湖北西北部襄樊毗連，如果兩個地區(qū)的自主軍合流，對趙倜也是一種威脅。
荊、襄自主給桂系帶來了煩惱，尤其是援湘的聯(lián)帥譚浩明，因?yàn)橄嫖鞯拿褴娂娂娨箝_往鄂西和自主軍打成一片。而自主軍又是和西南方面打成一片的，譚浩明沒有理由予以拒絕?？墒窍嫖髅褴婇_往鄂西，便是對王占元的一種敵對行動，王占元是北洋派中的主和派，因此他又不能不竭力加以阻止。他致電北京政府說：“如果北軍攻荊、襄，則南軍也會進(jìn)攻岳州。
這時(shí)，直軍第三師已經(jīng)開到廣水，準(zhǔn)備進(jìn)攻湖南。由于北方主戰(zhàn)派和主和派在對南問題上展開了激烈的斗爭，曹錕也有所顧慮，想把軍隊(duì)在湖北停留觀望一下，再作行止。于是曹錕、趙倜、吳光新便進(jìn)行會商，他們決定在進(jìn)攻湖南以前先消滅荊、襄自主軍，同時(shí)請王占元派兵協(xié)助，以便擺下一個四面圍攻的陣勢。王占元對這計(jì)劃無法拒絕。
荊、襄兩地自主軍統(tǒng)師黎天才（湖北靖國軍總司令）的形勢并不利，當(dāng)?shù)伛v軍旅長張聯(lián)升不肯附和，率領(lǐng)所部移駐南陽。湖北靖國軍第一軍長石星川不愿屈居黎下，竟和黎分了家改稱護(hù)國軍，企圖向譚浩明靠攏。黎天才因之日陷孤立，加上王占元不斷用勸告方式請他放棄自主，他于是把策動這次自主的前鄂軍第八師師長季雨霖、旅長關(guān)龍予以逮捕，并且加以殺害。這一來荊、襄自主軍的活動變成曇花一現(xiàn)，不待北軍進(jìn)攻已成土崩瓦解之勢。
譚延闿在傅良佐入湘時(shí)被迫下臺，下臺前他就作了準(zhǔn)備，等桂軍援湘，騙逐北軍出境，他就可以復(fù)職。原來桂系軍閥一直是支持譚延闿的。趙恒惕是湘軍將領(lǐng)擁譚的，而當(dāng)時(shí)的省議會也以擁譚議員居多。趙恒惕先到長沙可能支持省議會電請譚復(fù)職，或是再選舉譚為督軍。程潛來電制止不許發(fā)布任何名義，以及程后來抵達(dá)長沙不做督軍而做省長，就是因?yàn)橐舸奥?lián)帥”譚浩明入省后決定。不料譚浩明入長沙后，竟毫不客氣地“兼領(lǐng)湖南軍民兩政”。這表示桂系想把湖南并入他們勢力范圍內(nèi)。當(dāng)時(shí)的情勢，湘軍內(nèi)部不和睦，湘、桂軍之間也不和睦。
桂軍為了保全兩廣的門戶而援湘，打起仗來，湘軍在前，桂軍在后，占領(lǐng)長沙后，湘軍主張乘勢奪回岳州，桂系則主張以占領(lǐng)長沙為止境。當(dāng)時(shí)岳防司令是王占元所屬的第二師師長王金鏡。桂系認(rèn)為進(jìn)攻岳州就會破壞直、桂兩系的同盟關(guān)系，可能引起北方直、皖兩系由分而合。不進(jìn)攻岳州卻可利用直系牽制皖系，由此達(dá)成與北方的和平妥協(xié)。這當(dāng)然和湘軍意見相反，湘軍認(rèn)為不奪回岳州，就守不住長沙，桂軍不肯支持湘軍奪回岳州，顯見桂系的援湘不是為湘人打算。桂系的“聯(lián)帥”譚浩明不僅不聽湘軍意見，且與駐守岳州的北軍王金鏡簽定了各守原防的互不侵犯協(xié)定。
湖南人民紛紛要求驅(qū)逐北軍全部退出湖南，湘軍也一再請纓，要北攻岳州，譚浩明為之頗難應(yīng)付，因此電請直系四督轉(zhuǎn)達(dá)北京政府撤退岳州的北軍論”。斷言價(jià)值根源于興趣，善調(diào)和各種不同興趣，以取得，其實(shí)直系四督早已破裂，因?yàn)橹彪`督軍曹錕已是征南軍統(tǒng)帥，桂系不是不知道，不過這樣做法是為了敷衍湘軍。
這都是督軍團(tuán)在天津舉行會議以前的事，這時(shí)馮國璋還想促成南北和議，責(zé)成李純直接與陸榮廷接洽，主張湖南先行停戰(zhàn)，南軍不進(jìn)攻岳州，北軍也不反攻長沙，暫以七旬老人劉人熙為湖南督軍。一切問題留待和平會議解決。馮暗示這是他所能為力的最大限度，否則他就無法阻止皖系的進(jìn)兵。
桂系催促馮國璋下停戰(zhàn)令以期實(shí)現(xiàn)和平。馮則遲遲未予答復(fù)。11月26日陸榮廷首先下了停戰(zhàn)令，28日譚浩明據(jù)以發(fā)表，不許湘軍繼續(xù)前進(jìn)。陸榮廷又致電直系四督謂：“已飭前方停戰(zhàn)，請極峰（指馮）速下停戰(zhàn)令?！?br/>
馮的停戰(zhàn)令為什么沒有發(fā)表呢？原來馮的停戰(zhàn)令早已擬就，忽然接到督軍團(tuán)在天津開會的消息。隨后曹錕等十人聯(lián)名電馮，要求對西南下討伐令。這樣一來，停戰(zhàn)令當(dāng)然無法下達(dá)，12月馮下了一道命令重“事功”，認(rèn)為義不離利而存。以道為天地人生之法則，認(rèn)，既不是停戰(zhàn)令，也不是討伐令，卻是再任命譚延闿為湖南省長兼署督軍。
主戰(zhàn)派對馮的命令置之不理，仍然積極安排軍事行動，馮乃告訴段芝貴，要大家靜候中央決策，采取一致行動?？墒侵鲬?zhàn)派卻說：只有下討伐令才能取得一致行動，如果不下討伐令，我們也要進(jìn)兵。
6年12月15日馮國璋邀請段祺瑞和王士珍到總統(tǒng)府舉行會議，這北洋三杰面和心不和，馮希望大家能取得一致意見，避免北洋派分裂。段祺瑞表示除了下討伐令而外，別無他法。王士珍則兩面敷衍，不作左右袒，完全打高空。馮本以為在會議中可以聯(lián)合王士珍說服段祺瑞，怎知王士珍太滑頭，結(jié)果反被段所嚇倒。
12月16日，馮國璋發(fā)表電令，派曹錕、張懷芝為第一、第二兩路總司令。這個人事命令，不以命令發(fā)表，而以電令發(fā)表白板說一種認(rèn)識論學(xué)說?！鞍装濉保∥膖abularasa的，是馮避重就輕的辦法。馮認(rèn)為總統(tǒng)命令不能出爾反爾，而電令則隨時(shí)可以變更。這樣便可以敷衍主戰(zhàn)派，而南方也可曲諒。其實(shí)不下討伐令而派出兩路討南的司令，真可算做大笑話。
馮的電令發(fā)表后，曹錕和張懷芝立刻要求發(fā)給南征軍費(fèi)200萬元。各省軍閥也在對南用兵的大帽子下紛紛催索軍餉，截留稅收，招兵買馬，以擴(kuò)大自己的武力。馮對主戰(zhàn)派逐漸讓步，6年12月18日又特派段祺瑞為參戰(zhàn)督辦，特任段芝貴為陸軍總長。同一天并下一道手令，以后關(guān)于參戰(zhàn)事務(wù)均交參戰(zhàn)督辦處理，不必呈送府、院。馮的私意這樣一來便和段劃分了勢力范圍，對外問題交段處理，對內(nèi)問題由他主持，希望彼此各得其所，和平相處。段為什么樂意做參戰(zhàn)督辦呢？因?yàn)樗钪杰妶F(tuán)是一種利害結(jié)合，張勛復(fù)辟前車可鑒，如果他自己無可用之兵，則一切是空的，做了參戰(zhàn)督辦，就可暗中建立自己的軍隊(duì)，利用日本軍械和借款。
段祺瑞就任參戰(zhàn)督辦后，督辦公署正式成立，以靳云鵬為參謀處處長，張志潭為機(jī)要處處長，羅開榜為軍備處處長，陳箓為外事處處長，衛(wèi)興武為副官處處長。并聘各部總長為參贊，次長為參議。這個督辦公署是內(nèi)閣以外的一個政府，事實(shí)上段并不是對出兵國外作戰(zhàn)有興趣，而是想利用出兵之名編練一支可以由他自己控制的參戰(zhàn)軍。正好像當(dāng)年袁世凱在洪憲時(shí)期編練模范軍作為自己的新建武力，今天段想編練參戰(zhàn)軍乃是為自己建立嫡系部隊(duì)。要知道，中國對德國是宣而不戰(zhàn)，世界上豈有先宣戰(zhàn)，然后才訓(xùn)練參戰(zhàn)軍的？
至于馮國璋本意是要把段祺瑞的權(quán)力限制在對外問題上，可是結(jié)果適得其反。參戰(zhàn)督辦并不隸屬內(nèi)閣，他的一切決定可以直接發(fā)交有關(guān)各部辦理，對內(nèi)可以發(fā)號施令調(diào)動軍隊(duì)，對外可以憑借這個機(jī)構(gòu)直接取得外援。結(jié)果依然抓住了軍政大權(quán)。因此自這個參戰(zhàn)督辦公署成立后是一系列心理意識狀態(tài)的連續(xù)過程，它處于永恒的運(yùn)動變化，內(nèi)閣便名存實(shí)亡，馮想剝奪段的權(quán)力，和逐段下臺的一切努力都化為烏有。
據(jù)說直系和桂系之間曾有密約，就是直系在北方推翻段內(nèi)閣，桂系則在南方推翻護(hù)法的軍政府。直系在北方取消臨時(shí)參議院，桂系則在南方取消非常國會。然后南北合流召集新國會，新國會推舉馮國璋為大總統(tǒng)。這是直、桂兩系政治勾結(jié)的如意算盤。
在段內(nèi)閣垮臺后，直系并不能掌握北方的局勢，天津會議讓主戰(zhàn)者氣焰高漲，這一來，桂系對于取消廣州的護(hù)法軍政府和非常國會便不能不有所觀望。
馮的處境左右兩難，因?yàn)橹鲬?zhàn)派威脅叫囂著要他對南方下討伐令，而桂系則催促他下停戰(zhàn)令。他在兩難中想出一條妙計(jì)，他密令李純電勸陸榮廷取消兩廣自主，由于兩廣取消自主集》，共同反對新實(shí)在論的“直接顯現(xiàn)說”，認(rèn)為人不能直接，主戰(zhàn)派便師出無名，這樣就可以進(jìn)行南北和局。
桂系鑒于段內(nèi)閣名倒而實(shí)不倒，同時(shí)主戰(zhàn)派殺伐之聲不絕于耳，因此堅(jiān)持北京政府先下停戰(zhàn)令作為北方不進(jìn)攻南方的確切保證，然后召開南北和會以達(dá)成南北統(tǒng)一。陸榮廷向李純表示：只要北軍退出岳州，桂軍也可以從湖南撤退回粵。
馮為了表示對桂系的讓步，12月21日下令任命李靜誠為廣西省長。這也是將順陸榮廷的意思，李靜誠是廣西督署的參謀長，陸有意升他為省長，馮即先期發(fā)表。李靜誠向北京政府保薦張德潤為政務(wù)廳長，這表示桂系已經(jīng)事實(shí)上取消自主了。
直系、桂系之間所爭的，是先后問題，直系希望兩廣先取消自主，然后北京政府下停戰(zhàn)令。而桂系則希望北京政府先下令停戰(zhàn)，然后兩廣再宣布取消自主。
桂系不但先下了停戰(zhàn)令，還間接表示了不繼續(xù)作戰(zhàn)?！奥?lián)帥”譚浩明在答復(fù)漢口和南昌兩個商會的電報(bào)中特別強(qiáng)調(diào)和聲明南軍決不侵犯湖北和江西。
直系的湖北督軍王占元為了配合桂系的行動，也請求北京政府準(zhǔn)其調(diào)回第二師，以新開到岳州的第十一師師長李奎元接任岳防司令，這些都表示直、桂兩系的合作關(guān)系正在積極加強(qiáng)。
馮國璋前已發(fā)表了一則青電，表示他也是一個主戰(zhàn)派，他說：“前因湘事失敗，欲利用停戰(zhàn)之名，騰出時(shí)間以籌軍備?！辈⒁源笤獛浢x電令各軍分途出發(fā)。這個期間北洋派大家是在兜圈子做文章，直系是“寓戰(zhàn)于和”，皖系是“寓和于戰(zhàn)”。
12月26日馮忽然下了停戰(zhàn)布告，使主戰(zhàn)派為之相顧失色。不過他仍然是在公文程式上繞圈子，一方面向桂系表示接受了他們請下停戰(zhàn)令的要求；另一方面又向北方主戰(zhàn)派解釋停戰(zhàn)布告與停戰(zhàn)令有區(qū)別，停戰(zhàn)布告不是正式文告，隨時(shí)可以改變。他把“停戰(zhàn)布告”說成是“武裝和平”，如果南方不聽話便仍然進(jìn)行討南軍事。
桂系對馮國璋的停戰(zhàn)布告感到滿意，陸榮廷建議推岑春煊為南方議和總代表，希望北方也推出議和代表來以便舉行南北和議。12月28日，陸榮廷有勘電致西南各省，聲明他對國會問題無意見：“請從多數(shù)取決，但期早日召集”。在這電報(bào)中，護(hù)國、護(hù)法早已拋到十萬八千里之外。這個電文并未打給孫中山。
12月31日主戰(zhàn)派曹錕、張懷芝、張作霖、倪嗣沖、閻錫山、陳樹藩、楊善德、趙倜、孟恩遠(yuǎn)、鮑貴卿、李厚基、姜桂題，田中玉、蔡成勛、盧永祥、張敬堯等16人發(fā)表世電，堅(jiān)決反對恢復(fù)舊國會。認(rèn)為：“舊國會兩次召集，兩經(jīng)解散，成績無聞，名譽(yù)失墜，萬無恢復(fù)之理。請我大總統(tǒng)敦促參議院迅將政府提出之選舉、組織兩法克日議決施行，以為召集新國會之張本?！边@個電報(bào)是對馮示威的，因?yàn)轳T打算在南北統(tǒng)一實(shí)現(xiàn)，舊國會與臨時(shí)參議院同時(shí)取消之后，根據(jù)舊的國會組織法與兩院議員選舉法，進(jìn)行新國會的選舉，再由這個新國會進(jìn)行總統(tǒng)的選舉，而新國會的選舉，皖系是無法加以控制的。
皖系反對恢復(fù)舊國會，反對南北和議，企圖用臨時(shí)參議院制定新的國會組織法與兩院議員選舉法，利用南北不統(tǒng)一的局勢，一面在北方進(jìn)行新國會的選舉，一面用指派的方法包辦西南五省的選舉。因此“政治倒馮”與用兵西南是相輔相成的。
直系對于主戰(zhàn)派皖系的16人聯(lián)名世電，予以反擊，由發(fā)出支電（民國7年1月4日），主張解散臨時(shí)參議院，1月12日馮同意一俟臨時(shí)參議院通過《關(guān)于國會組織法的修正案》，即可進(jìn)行新國會的選舉。
直、皖兩系由主和、主戰(zhàn)的爭論，蔓延到對國會的爭論。
那位一無作為的王士珍總理面對著南北復(fù)雜局勢為之搖頭，他覺得，這年頭不獨(dú)對南疏通困難，對北也難疏通，他乃向馮求退，馮說：“我也干不了，要走我們一起走?！?br/>
“走”，也不是一件容易的事。政治的可怕就在于此，政治火坑跳下來就不容易脫身。尤其是在北洋時(shí)代，像袁世凱這樣老奸巨猾，強(qiáng)項(xiàng)剛毅，坐上了總統(tǒng)位子，都脫不了身。像黎元洪那樣能夠忍氣吞聲，柔和庸懦，仍是成為高級政治俘虜，因此馮國璋又何能例外？
主戰(zhàn)派以行動來答復(fù)主和派，曹錕派吳佩孚率領(lǐng)第三師由京漢路南下，會合張敬堯的第七師，通過湖北進(jìn)攻湘北；張懷芝派山東暫編第一師師長施從濱率部由津浦路南下，會合倪嗣沖所抽派的安武軍二十營，通過江西進(jìn)攻湘東。不過這兩路人馬都必須經(jīng)過長江三省，長江三督既然主和，主戰(zhàn)派兵馬假道自然受到阻撓。
江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠(yuǎn)都嗾使地方團(tuán)體通電呼吁和平，拒絕客軍假道。湖北督軍王占元處境比較困難，因?yàn)楹奔瓤拷希峙B四川，是主戰(zhàn)派進(jìn)攻西南的主要路線，而湖北境內(nèi)既有北軍，又有南軍，所以王占元不能露骨采取拒絕客軍的態(tài)度，因此王授意湖北團(tuán)體在呼吁和平的電報(bào)中，附帶表示，如果戰(zhàn)爭不可避免，應(yīng)將武漢三鎮(zhèn)劃在戰(zhàn)區(qū)之外。
主戰(zhàn)派認(rèn)為李純是長江三督之首，是直系的第二把交椅，乃集中攻擊李純，罵李是破壞北洋派的一個敗類。其中罵李純罵得最刻薄的，是李純一手提拔出來的張敬堯。張平素在電報(bào)中稱李為“秀帥我夫子”（李純字秀山），現(xiàn)在張竟造謠說：“非常國會將移南京開會”。氣得李新年不見客。并在1月11日正式向北京政府辭職，且舉督署參謀長齊燮元代理。
李純這時(shí)手中添了一張王牌，是馮玉祥，馮玉祥一旅是在段內(nèi)閣倒臺后由廊房調(diào)往福建用以進(jìn)攻廣東的，可是到了浦口后就停留不進(jìn)了。馮玉祥的舅父陸建章是直系倒段的幕后人物，這時(shí)也到了南京。江蘇督軍李純電請馮國璋準(zhǔn)許留馮旅在浦口，拔歸李自己節(jié)制調(diào)遣，這是準(zhǔn)備在必要時(shí)以武力阻止第二路軍南下的主要步驟。
“南征軍”第二路軍施從濱師由津浦路開到滁州，果然就被駐防浦口的馮玉祥阻止他們前進(jìn)。這是一個新的緊張情勢，全國各方面注意力都集中在浦口，因?yàn)槿绻臑I真的繼續(xù)前進(jìn)，戰(zhàn)爭就會爆發(fā)，這個戰(zhàn)爭卻是北洋派內(nèi)主戰(zhàn)派和主和派的戰(zhàn)爭。
主戰(zhàn)派的皖系，這時(shí)既要討伐南方，又要對付北方的主和派直系，使得皖系軍人群情憤激。7年1月8日，以曹錕為首的督軍團(tuán)又在天津開會，有人建議懲戒李純和陳光遠(yuǎn)，不過未獲一致協(xié)議。馮耽心主戰(zhàn)派日趨極端，乃秘密關(guān)照李純：
“各方集兵于寧，希補(bǔ)救遠(yuǎn)嫌?！崩畈庞修o職電發(fā)出。
這一期間北洋派的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)也起了一些騷動。6年11月25日浙軍旅長葉煥章、寧臺鎮(zhèn)守使顧乃斌在寧波宣布自主，推蔣尊簋為自主軍總司令。12月1日湖北第一師師長石星川在荊州宣布自主，16日湖北第九師師長黎天才在襄陽宣布自主。7年1月4日，河南民軍首領(lǐng)王天縱在汝州宣布自主。寧波的獨(dú)立，由于浙軍內(nèi)部不合作，浙軍第一師師長童葆暄派兵在隔江曹娥開了幾炮，自主軍將領(lǐng)就逃走了。
荊、襄兩地的自主軍推黎天才為湖北靖國軍總司令，石星川為湖北靖國軍第一軍軍長。荊、襄自主使王占元的地位發(fā)生極大的困難。他是南北調(diào)人之一，不肯與西南為敵，可是在他的轄境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了與西南采取一致行動的自主軍，又不便置之不理，因此他心平氣和地勸告他們?nèi)∠灾?，并且保證不向他們發(fā)動軍事進(jìn)攻。自主軍除了反對北京政府外，對王占元也并未加以惡言。
王占元雖然不對自主軍進(jìn)攻，可是湖北西部還有另一支屬于皖系的軍隊(duì)，那就是由四川敗退到宜昌的吳光新軍。吳光新在四川打了敗仗，很想收復(fù)荊、襄，立功贖罪。吳光新的力量并不強(qiáng)大，可是荊、襄兩地自主軍在地形上互相隔離，并且各自為政，互不相下，這樣便予敵人以可乘之機(jī)。王占元自己不愿進(jìn)攻自主軍，也不愿假手別人，尤其是吳光新，因?yàn)樘热魠枪庑陆似搅俗灾鬈?，則對他有極大的威脅。不過他不能公開反對吳光新對自主軍的進(jìn)攻，因此王處于十分尷尬的地位。
河南汝州的自主更增加了問題的復(fù)雜性，河南督軍趙倜雖名列主戰(zhàn)派，可是他不是北洋派的正統(tǒng)，汝州在河南西南部，與湖北西北部襄樊毗連，如果兩個地區(qū)的自主軍合流，對趙倜也是一種威脅。
荊、襄自主給桂系帶來了煩惱，尤其是援湘的聯(lián)帥譚浩明，因?yàn)橄嫖鞯拿褴娂娂娨箝_往鄂西和自主軍打成一片。而自主軍又是和西南方面打成一片的，譚浩明沒有理由予以拒絕?？墒窍嫖髅褴婇_往鄂西，便是對王占元的一種敵對行動，王占元是北洋派中的主和派，因此他又不能不竭力加以阻止。他致電北京政府說：“如果北軍攻荊、襄，則南軍也會進(jìn)攻岳州。
這時(shí)，直軍第三師已經(jīng)開到廣水，準(zhǔn)備進(jìn)攻湖南。由于北方主戰(zhàn)派和主和派在對南問題上展開了激烈的斗爭，曹錕也有所顧慮，想把軍隊(duì)在湖北停留觀望一下，再作行止。于是曹錕、趙倜、吳光新便進(jìn)行會商，他們決定在進(jìn)攻湖南以前先消滅荊、襄自主軍，同時(shí)請王占元派兵協(xié)助，以便擺下一個四面圍攻的陣勢。王占元對這計(jì)劃無法拒絕。
荊、襄兩地自主軍統(tǒng)師黎天才（湖北靖國軍總司令）的形勢并不利，當(dāng)?shù)伛v軍旅長張聯(lián)升不肯附和，率領(lǐng)所部移駐南陽。湖北靖國軍第一軍長石星川不愿屈居黎下，竟和黎分了家改稱護(hù)國軍，企圖向譚浩明靠攏。黎天才因之日陷孤立，加上王占元不斷用勸告方式請他放棄自主，他于是把策動這次自主的前鄂軍第八師師長季雨霖、旅長關(guān)龍予以逮捕，并且加以殺害。這一來荊、襄自主軍的活動變成曇花一現(xiàn)，不待北軍進(jìn)攻已成土崩瓦解之勢。
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