黎元洪的一生，是幸運也是不幸，他在辛亥起義時糊涂地做了民國元勛，又在袁世凱稱帝失敗后，莫名其妙地坐上了總統(tǒng)寶座。袁世凱在做民國總統(tǒng)時，感覺到做得很不舒服，因此逐漸產(chǎn)生了總統(tǒng)不如皇帝的錯誤觀念，一念之差演成“洪憲稱帝”的悲劇。黎元洪則是在總統(tǒng)任內(nèi)沒有過一天舒服的日子，因為黎、段之間勢成水火，遂致總統(tǒng)府與國務(wù)院之間也無法調(diào)和。

　　黎、段兩人有新仇，也有舊恨，舊恨是當黎以副總統(tǒng)身份兼領(lǐng)湖北都督時，段奉袁的密令以綁票方式來武漢，押他上火車，結(jié)束了黎在湖北的局面，從此黎在北京做了袁世凱的政治俘虜；新仇是段雖擁黎繼任總統(tǒng)，可是在袁死后段去見黎時，一言不發(fā)，面孔冷酷有如對待一個陌生的政敵，加上張鎮(zhèn)芳又從中挑撥。張鎮(zhèn)芳是袁臨終時四個接受顧命大臣之一，可是段祺瑞卻最瞧不起張，由于張是袁的表弟，洪憲帝制時，張在大典籌備處辦事，貪污舞弊，所以段經(jīng)常罵他是“黃帶子”、“掌柜的”。張自然也恨段入骨。黎繼任總統(tǒng)后，張在黎的軍事智囊哈漢章面前放了一把野火，他說：“我們在項城（袁）的靈前討論總統(tǒng)問題時，老段反對黃陂（黎）繼任，是東海（徐世昌）竭力促成的。”這句話很讓黎相信，所以黎非常恨段，對徐世昌則有好感。

　　至于段呢？壓根就瞧不起黎，因為在清朝時，段曾做過統(tǒng)制（等于師長地位）、軍統(tǒng)（等于軍長地位）和提督，并且署理過湖廣總督，可是黎那時才不過是一個協(xié)統(tǒng)（等于旅長地位）；到了袁世凱時代，段則是北洋系首屈一指的大將，而黎雖是副總統(tǒng)，在段眼中，不過因緣時會，竊取辛亥革命果實，到北京后只是個政治俘虜；袁死后，黎的總統(tǒng)是段一手“提拔”起來的，如果段不支持黎，黎根本登不上總統(tǒng)的寶座。他在袁死的當天晚上告訴黎派來探聽消息的張國淦說：“我姓段的支持黎，就是一句話，不會讓姓黎的落空?！?br/>
　　因為段有這些觀念，所以完全不把黎放在眼中，黎則看段有如芒刺在背。黎、段之間便因此無法諧合。

　　黎接任總統(tǒng)后，對當時的各項問題由不問而要問，由要問而多問，他認為小事可以不問，大事必須過問，這對段是無法忍受的。段本已苦于國會給他的困擾，使他不能獨斷獨行，再加上黎元洪遇事總是掣他的肘，使他感到非常受不了。他有時向他的親信抱怨說：“我是要他來蓋章簽字的，不是請他來壓在我的頭上！”

　　段擁黎為總統(tǒng)只是叫他蓋章，這一點可以從段的秘書長徐樹錚的一句話中證實。有一天徐樹錚拿了三個人事命令到總統(tǒng)府請黎蓋大印，黎偶然問到這三人的出身和歷史，徐樹錚就很不耐煩地說：“總統(tǒng)不必多問，總理早已研究清楚，請快點蓋印吧，我的事情還忙得很哩。”黎聽了這話真是氣得頭上要冒出火來，他臉上發(fā)青地對手下人說：“我本來不要做這樣總統(tǒng)的，而他們竟公然目無總統(tǒng)！”

　　黎任總統(tǒng)后調(diào)張國淦為總統(tǒng)府秘書長（后來張辭職，改由丁士嶧），以林長民、賈壽坤、雷豫釗、歐陽葆真、劉遠駒、張則川、瞿瀛、施泰祺八人為秘書。軍事幕僚有哈漢章、金永多、蔣作賓等。

　　軍事幕僚們經(jīng)常建議黎必須掌握兵權(quán)，他們的理由是：“責任內(nèi)閣制是指政治而言。軍事方面總統(tǒng)既然是全國陸海軍大元帥，就不能不管軍事，大元帥沒有軍權(quán)，總統(tǒng)有什么做的價值？”這些話黎很聽得進去，他把自己的總統(tǒng)地位和袁世凱做總統(tǒng)時候一比，覺得袁當時何等威風，自己今日何等可憐，自己雖不想大權(quán)獨攬，可是要制止軍人的跋扈擅專，則應(yīng)該把軍權(quán)抓在自己手上。黎這個意圖和段完全對立。段認為袁世凱當年最大的錯誤就是成立“全國陸軍統(tǒng)率辦事處”以集中軍權(quán)，段的解釋是：他以內(nèi)閣總理身份而掌握全國政權(quán)，又以陸軍總長身份而掌握全國軍權(quán)。段今日的地位是建筑在軍事獨裁上，他之所以能控制住北洋系，就因為他有軍權(quán)，如果讓總統(tǒng)管軍權(quán)，他豈不是手無寸鐵，總統(tǒng)一紙命令就可以撤換了他嗎。所以這一點他是誓死必爭的。

　　當陳宦帶了一師部隊離開四川時，黎的軍事幕僚擅自打了一個電報勸陳宦自動解散軍隊，陳宦居然不向內(nèi)閣請示就奉總統(tǒng)命而行。段為此恨黎的幾個軍事幕僚入骨入髓，他公開指哈漢章、金永炎、黎澍、蔣作賓為府中四兇。段認為黎竟然過問到督軍問題（陳宦督湘是黎所堅決主張的），以及解散北洋軍隊，是可忍孰不可忍，所以段一直要對付陳宦，“殺雞給猴子看?！?br/>
　　民國元年宋教仁所致力且因此而喪生的理想——責任內(nèi)閣制，到了袁死后，竟在段祺瑞組閣時實現(xiàn)。因此，這一期間的總統(tǒng)府和國務(wù)院的權(quán)力，恰恰和袁時代相反，黎雖能忍讓，可是也有限度。段的強項，在袁世凱末期已表現(xiàn)出來，他對袁都敢使氣，何況他平素就瞧不起黎元洪，如今兩人共事，他更不把黎放在眼中了。

　　北洋時代軍閥割據(jù)局面，是逐漸形成的，其實憑心而論，袁并不愿見軍閥割據(jù)，尾大不掉。無奈軍人霸占地盤后，袁的利益和他們的一致時，他們就奉行命令，不一致時，他們就可以不理睬，因此割據(jù)的形勢是自然形成的。

　　在袁世凱時代，他曾授意黎元洪發(fā)出主張各省軍民分治，和廢督裁兵的通電，袁希望借此試探能否在各省行得通，只要各省不堅決反對，袁意思是先將都督和民政長兩個職務(wù)分開，然后著手裁兵，各省都督一律裁撤，各省軍隊一律直屬中央，把各省軍閥割據(jù)的局面轉(zhuǎn)變成中央（袁一個人）集權(quán)的局面。當然，這個計劃是得不到各省軍閥的支持，不過這是一股正流，全國明達之士都支持廢督裁兵的計劃。這個計劃雖孕死腹中，然而黎卻因此而獲得虛名。

　　黎自己當總統(tǒng)后，自然而然更想貫徹這個主張，所以他極力推行這個計劃，他雖然是個沒有實權(quán)的總統(tǒng)，可是他并不甘以沒有實權(quán)而自居，他認為當年他提出這個主張時，全國都有共鳴，袁死后天下大變，在此時舊調(diào)重彈，或者可以行得通的。在裁兵這一點上，段祺瑞是完全站在黎這一邊的，這當然由于利害上的一致，而非見解上的雷同。所以北京政府在軍務(wù)院撤銷后，立即發(fā)出“收束軍隊”的號召，責成各省軍事當局將以前派出作戰(zhàn)的軍隊撤回原防，并著手編遣各地民軍，以及自從戰(zhàn)事發(fā)生后擴充的新編軍隊，北京要求所有軍隊都應(yīng)接受北京政府的直接管理。

　　黎、段雖然對裁兵問題意見一致，可是在目的上則顯然不同。黎的意思是全國普遍裁兵，無論南北，不厚此薄彼；段則是要大量裁減南方的軍隊，對自己所能控制的北洋軍則不愿裁減，相反地還想繼續(xù)擴充。黎的目的是：總統(tǒng)和總理應(yīng)該分權(quán)分工，總統(tǒng)以陸海軍大元帥地位管理軍事，內(nèi)閣總理則專管政務(wù)。軍權(quán)既要集中于中央，總統(tǒng)的權(quán)力就要提高，使總統(tǒng)在實際上具有指揮全國軍隊和任免全國軍事長官的大權(quán)；段的目的是：全國軍權(quán)都應(yīng)該由陸軍部掌握，所謂中央就是責任內(nèi)閣，并不是總統(tǒng)。

　　至于廢督問題，段認為當袁權(quán)勢最盛時，曾把都督一律改稱將軍。同時計劃廢省改道，以削弱地方軍閥的權(quán)力，可是廢省改道計劃完全行不通。段有鑒及此，乃想出一條比廢省更為巧妙的方法，擬將全國行政區(qū)改革，縮小省區(qū)，把全國劃分更多的省。北京內(nèi)務(wù)部根據(jù)段的特別指示，制定了全國劃分為49個省和特別行政區(qū)，只有東三省因外交關(guān)系暫不更動?？s小省區(qū)計劃，在北方各省都一致反對，于是只好束之高閣了。

　　在護國倒袁期間，由于戰(zhàn)爭的關(guān)系，所以南北雙方都盡量擴充軍隊，當時全國軍隊究竟有多少數(shù)目，誰也無法統(tǒng)計，因為如果調(diào)查人數(shù)，是為了達到擴充的目的，自然盡量夸大?？墒窃篮?，全國重歸和平，當務(wù)之急，在于復員，減小軍隊員額是復員的第一步，但這卻是極其困難的問題。

　　段擬就了一套裁兵計劃，是規(guī)定全國陸軍為40師，每師1萬人，另編20個獨立旅，每旅5000人，合共50萬人。此外各省可以保留一些非正規(guī)性質(zhì)的警備隊，但全國警備隊不得超過200營，每營500人，合共10萬人。在這個計劃中，陸軍和警備隊的區(qū)別是陸軍有一定的番號而無固定的防地，可以調(diào)來調(diào)去。警備隊則以維持地方治安為職責，其調(diào)動范圍不出省境。這與袁在時的計劃并無兩樣，袁是把全國軍隊分為中央軍和地方軍，規(guī)定中央軍是正規(guī)軍；中央軍不僅在數(shù)量上超過地方軍，同時在素質(zhì)上也優(yōu)于地方軍。這時，北洋軍多已有了正式番號，西南各省的軍隊則被列入暫編性質(zhì)，其番號是××省暫編陸軍第××師。暫編的含意就是等候整編，整編后可以編為中央軍，也可以編為地方軍。北洋軍既然是正規(guī)的中央軍，自然可以隨時調(diào)赴各省駐防，可是地方軍就不能任意活動。根據(jù)這個原則，段祺瑞在袁死后，還想繼續(xù)北洋軍留駐西南境內(nèi)的已成之局，這便造成了更混亂的情勢。如在四川和湖南兩省，尤其是四川。

　　段祺瑞要求西南各省裁軍也未達到目的，因為這時只是表面上的和平和統(tǒng)一，事實上西南各省對北京仍采取一種貌合神離的態(tài)度，繼續(xù)把持稅款，擴充軍隊。

　　不只是各省不肯聽命中央，甚至平素以筆桿為武器的進步黨也想在西南地區(qū)建立私有武力，這可以從梁啟超給他信徒的信中看出這種野心：“吾儕自命為穩(wěn)健派者，曾無尺寸根據(jù)之地，惟張空拳以代人吶喊，故無往而不為人所劫持，無時不為人所利用?！边M步黨實際上并沒有什么組織，只是通過梁啟超和蔡鍔的關(guān)系，在四川和貴州有點力量，后來由于岑春煊和陸榮廷的關(guān)系而在兩廣有點力量。梁啟超很想把四川、貴州和云南變成進步黨的根據(jù)地，建立武力基礎(chǔ)，把進步黨變成一個有實力、有根據(jù)地的黨派，以便在中央爭取更大的權(quán)力。

　　軍閥和割據(jù)的局面就是在這些問題中逐漸形成的，所謂冰凍三尺，非一日之寒！