袁世凱的歷史走到尾聲了，他毫無(wú)問(wèn)題是一個(gè)梟雄，是政治能手，而他的致命缺點(diǎn)是不肯以誠(chéng)待人，不肯輕信于人。他出身本是一無(wú)憑借，他的崛起，當(dāng)然是由于他的才智，于是他由廟堂柱石一躍而為民國(guó)總統(tǒng)，由民國(guó)總統(tǒng)又變?yōu)楹閼椈实?，再由洪憲皇帝靦顏回任民國(guó)總統(tǒng)，李宗吾的《厚黑學(xué)》以形容袁，實(shí)在再恰當(dāng)也沒有了。他任事躬親，集中權(quán)力，他明知皇帝不可為而又愿為皇帝，是由于他不喜歡總統(tǒng)受制于國(guó)會(huì)以及責(zé)任內(nèi)閣削減了總統(tǒng)權(quán)力，以為皇帝可以免去這些困惑。

　　自云南倡義后，他更不放心，遇事躬親，不幸的是，他已沒有當(dāng)年得心應(yīng)手的好運(yùn)，如今全是不如意事，今日接一個(gè)獨(dú)立電，明天接一個(gè)勸退電，國(guó)賊之名不絕于口；他的老友、部下、學(xué)生，甚至親戚，都指名呼姓地痛罵他。雖然他表面鎮(zhèn)靜，可是內(nèi)心的苦惱已臻極點(diǎn)，尤其是陳宦5月22日“與袁個(gè)人斷絕關(guān)系”的來(lái)電，更對(duì)他是致命打擊。他明于責(zé)人，昧于責(zé)己，他以權(quán)詐取天下，當(dāng)然要失敗的。他的御人術(shù)，第一是金錢收買，第二是寵以官爵，第三是武力鎮(zhèn)壓。這三點(diǎn)有時(shí)而窮，窮途末路時(shí)，以為別人對(duì)不起他，其實(shí)他從來(lái)就不以誠(chéng)待人。

　　袁身體素健，平日食量也很大，尤其是喜啖河南烤鴨，每天晚上睡覺前要飲參茸酒一杯。舊中國(guó)的士大夫總要擺出一副倚老賣老的姿態(tài)，袁也一樣，50歲以后見客時(shí)就要人攙扶，別人叫他老頭子，他則常把“吾老矣”、“衰朽之年”一類的話掛在口頭邊。民國(guó)5年他不過(guò)58歲，不應(yīng)該有驟死的可能，也許他平日過(guò)分養(yǎng)尊處優(yōu)，少于運(yùn)動(dòng)，加上妻妾過(guò)多，房事消耗，所吃的都是大補(bǔ)大熱藥品，過(guò)分的刺激和打擊遂使他一病不起。他害的是什么病，言人人殊，袁死后《政府公報(bào)》說(shuō)是尿毒。當(dāng)病危時(shí)，中西藥雜投，羅瞎子、王神仙之類的草藥醫(yī)生也來(lái)奉藥。由于袁病倒時(shí)，正遇陜西陳樹藩、四川陳宦、湖南湯薌銘先后來(lái)電獨(dú)立，所以大家便有“送命二陳湯”之語(yǔ)?！岸悺敝戈惢潞完悩浞?，“湯”指湯薌銘，“二陳湯”是中國(guó)的藥名。

　　袁病時(shí)，每天仍在病榻開榻前會(huì)議，處理一切公務(wù)，直到病危時(shí)，亦不中斷的最高形式，是無(wú)產(chǎn)階級(jí)進(jìn)行革命斗爭(zhēng)的基本武器。沒有黨，，只是改由袁克定在榻前襄助。

　　袁的病開始于5月27日，在此以前袁已心疲力竭，27日發(fā)病時(shí)，來(lái)勢(shì)很猛，其家屬乃急延中醫(yī)劉竺笙、蕭龍友會(huì)診，但無(wú)效果。29日湖南獨(dú)立，袁左右本不打算讓袁知道，可是袁在病中仍逐日召集榻前會(huì)議，躬親處理文電，所以無(wú)法瞞他。

　　6月2日袁命張一麐打電報(bào)給老朋友徐世昌，這時(shí)徐已歸隱河南輝縣，袁請(qǐng)他立即到北京來(lái)見最后一面。徐于6月5日抵京，立即趕到總統(tǒng)府，袁仰臥病榻，有氣無(wú)力，喘得很厲害，顫氣地說(shuō)：“菊人，來(lái)得……好，來(lái)……得好，我……已是不中用……了?！?br/>
　　徐世昌和袁締交最久，40年的好朋友，不論公誼和私交都相處甚歡，這時(shí)見到袁垂危的病容，也不禁老淚縱橫。他悄悄背過(guò)身去試了眼淚和恩格斯合著的《德意志意識(shí)形態(tài)》（1846年）中，批判了黑，然后輕輕地說(shuō)：“總統(tǒng)不必焦心，好好養(yǎng)幾天就會(huì)好的?！痹瑓s搖搖頭閉了眼睛，眼角旁流下了一大顆眼淚。原來(lái)先一天袁已病勢(shì)加劇，總統(tǒng)府急請(qǐng)法國(guó)公使館醫(yī)官卜西爾診視病狀，卜西爾診視結(jié)果，確定為尿毒癥，加以神經(jīng)衰弱，肝火涌塞，病入膏肓，斷定已難挽救。到5日，袁的精神越為不濟(jì)，卜西爾替袁打了一針“強(qiáng)心針”，袁的神志才略為清醒，正巧徐世昌來(lái)了，可是不久袁又陷于昏迷狀態(tài)。

　　在袁最后彌留時(shí)，口中斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)出了“他害了我”四個(gè)字，這好像是他最后的遺言。是誰(shuí)害了他？他的兒子嗎？還是他的朋友或是部下呢？袁死后這一句話以訛傳訛，竟說(shuō)成是革命黨以40萬(wàn)金賄賂法籍醫(yī)生卜西爾給袁打了一支毒針，所以袁打針后喃喃說(shuō)：“他害死了我”一句話。這當(dāng)然是無(wú)稽之謠，然而袁這句話的真意則和他的去世而埋葬了。

　　民國(guó)5年6月6日清晨3時(shí)，袁終于斷了氣，這位亂世奸雄，清末民初兩個(gè)時(shí)代的重要人物，終于和人世永別了。

　　袁死后發(fā)表遺令如下：

　　“民國(guó)成立，五載于茲。本大總統(tǒng)忝膺國(guó)民付托之重，徒以德薄能鮮，心余力絀，于救國(guó)救民之素愿，愧未能發(fā)攄萬(wàn)一。溯自就任以來(lái)，晝作夜息，殫勤擘畫，雖國(guó)基未固，民困未蘇，應(yīng)革應(yīng)興，萬(wàn)端待理；而賴我官吏將士之力，得使各省秩序粗就安寧，列強(qiáng)邦交克臻輯治，撫衷稍慰，懷疚仍多。方期及時(shí)引退，得以休養(yǎng)林泉，遂我初服；不意感疾，寖至彌留。顧念國(guó)事至重，寄托必須得人，依《約法》第二十九條，大總統(tǒng)因故去職，或不能視事時(shí)，副總統(tǒng)代行其職權(quán)。本大總統(tǒng)遵照《約法》，宣告以副總統(tǒng)黎元洪代行中華民國(guó)大總統(tǒng)職權(quán)。副總統(tǒng)忠厚仁明，必能宏濟(jì)時(shí)艱，奠安大局，以補(bǔ)本大總統(tǒng)闕失，而慰全國(guó)人民之望。所有京外文武官吏，以及軍警士民，尤當(dāng)共念國(guó)步艱難，維持秩序，力保治安，專以國(guó)家為重。昔人有言：‘惟生者能自強(qiáng)，則死者為不死’，本大總統(tǒng)猶此志也，中華民國(guó)五年五月六日。國(guó)務(wù)卿陸軍，總長(zhǎng)段祺瑞。外交總長(zhǎng)、交通總長(zhǎng)曹汝霖，內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)王揖唐。財(cái)政總長(zhǎng)周自齊。海軍總長(zhǎng)劉冠雄。司法總長(zhǎng)、農(nóng)商總長(zhǎng)章宗祥。教育總長(zhǎng)張國(guó)淦?！?br/>
　　袁死后，張一麐在他辦公桌的抽屜中發(fā)現(xiàn)了他親筆自撰的挽聯(lián)：

　　為日本去一大敵；

　　看中國(guó)再造共和。

　　這是袁留以自挽的最后遺筆，但他真的是日本大敵嗎？

　　有好事者對(duì)袁自稱帝以至失敗而死一幕丑劇戲?yàn)橥炻?lián)云：

　　病起六君子；（此指洪憲六君子為禍?zhǔn)祝?br/>
　　命送二陳湯?。ǘ愔戈惢隆㈥悩浞?，一湯指湯薌銘）

　　洪憲六君子之首，帝制罪魁的楊度挽袁聯(lián)云：

　　民國(guó)誤共和，共和未誤民國(guó)，千載而還再平是獄；

　　明公負(fù)君憲，君憲未負(fù)明公，九泉之下三復(fù)斯言。

　　袁易簣前托孤寄命的共有四位要人，是段祺瑞、王士珍、張鎮(zhèn)芳、徐世昌，還有“太子”袁克定也在病榻旁。徐世昌看袁是不行了，乃輕聲地說(shuō)，“總統(tǒng)有什么交代？”袁眨著慘白的眼光，上氣不接下氣，口中只說(shuō)出了“約法”兩個(gè)字，可是《約法》有新有舊的，袁所指的是新是舊呢？接受遺命的都有點(diǎn)茫然。舊《約法》規(guī)定總統(tǒng)不能行使職權(quán)時(shí)，由副總統(tǒng)繼任總統(tǒng)。這是護(hù)國(guó)軍方面堅(jiān)持的?？墒沁@個(gè)舊《約法》已被袁廢止了。新《約法》是袁自己制定的，關(guān)于繼任總統(tǒng)問(wèn)題，規(guī)定由現(xiàn)任總統(tǒng)提名三人，寫在一張名單上，藏之金匱石屋，俟總統(tǒng)死后取出來(lái)，在三位候選人中決選一人繼任總統(tǒng)，這意思是避免大家競(jìng)爭(zhēng)。金匱石屋的鑰匙有三把，由總統(tǒng)、總理、參議院長(zhǎng)各執(zhí)其一，三把鑰匙中需要有兩把配合起來(lái)才能把“石屋”打開。

　　當(dāng)袁說(shuō)出“約法”兩字而大家都感到茫茫困惑的時(shí)候，袁克定搶著補(bǔ)充一句話：“金匱石屋”。大家把臉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)看袁，袁則似點(diǎn)頭非點(diǎn)頭，口里已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)了。

　　袁死后大家打開石屋一看，總統(tǒng)繼承人的名單上寫著三個(gè)名字，順序排列是：

　　黎元洪、徐世昌、段祺瑞。

　　段祺瑞這個(gè)名字原來(lái)寫的是袁克定，袁克定也知道這回事，所以才提議“金匱石屋”。怎知袁病重時(shí)卻瞞著兒子改為段祺瑞，而袁克定還蒙在鼓里。袁為什么要在死生俄頃之際修改名單呢？是不是“人之將死，其言也善！”其實(shí)這是袁高明之處，他知道他已眾叛親離，還要人擁立他的兒子，豈不是癡人說(shuō)夢(mèng)，而他的皇帝位子都保不住，怎能還有家天下的思想。在他最后一段政治生命中，他一手建立的北洋軍系對(duì)他都不忠順，他怎敢希望北洋諸將會(huì)擁護(hù)他的兒子！所以他死前及時(shí)把袁克定改為段祺瑞。

　　袁雖是6月6日清晨去世，但不省人事則是6月5日，6月5日這天正是陰歷端午節(jié)，由于袁被人稱為癩蛤蟆，于此遂又得一證明，因?yàn)樗渍Z(yǔ)有“癩蛤蟆難過(guò)端午節(jié)”。

　　袁斷氣時(shí)，家人環(huán)哭，哭得最不悲痛的，是袁克定，因?yàn)樵硕P(guān)心的是金匱石屋中的總統(tǒng)候選名單。

　　袁死后北京政府特派曹汝霖、周自齊、袁乃寬為大喪典禮承辦員，喪禮條目凡十三條，奠祭事項(xiàng)八條。

　　喪禮議定條目：（一）各官署、軍營(yíng)、軍艦、海關(guān)下半旗二十七日，出殯日下半旗一日，靈櫬駐在所亦下半旗，至出殯日為止。（二）文武官吏停止宴會(huì)二十七日。（三）民間輟樂(lè)七日，及國(guó)民追悼日，各輟樂(lè)一日。（四）文官左臂纏黑紗二十七日。（五）武官及兵士于左臂及刀柄上纏黑紗二十七日。（六）官署公文封面、紙面用黑邊，寬約五分，亦二十七日。（七）官署公文書蓋用黑色印泥二十七日。（八）官報(bào)封面亦用黑邊二十七日。（九）自殯奠之后一日起，至釋服日止，在京文武各機(jī)關(guān)，除公祭外，按日輪班前往行禮，京外大員有來(lái)京者，即以到日隨本日輪班機(jī)關(guān)前往行禮。（十）各省及特別行政區(qū)域，與駐外使館，自接電日起，擇公共處所，由長(zhǎng)官率同僚屬，設(shè)案望祭凡七日。（十一）出殯之日，鳴炮一百零八響，官署、民間均輟樂(lè)一日。京師學(xué)校均于是日輟課。（十二）新華公府置黑邊素紙簽名簿二本，一備外交團(tuán)簽名用，一備中外官紳簽名用。（十三）軍隊(duì)分班至新華門舉槍致敬。

　　大喪典禮奠祭事項(xiàng)：（一）每日謁奠禮節(jié)，均著大禮服，不佩勛章，左臂纏黑紗，脫帽三鞠躬。（二）祭品用蔬果酒饌，按日于上午十時(shí)前陳設(shè)。（三）在京文武各機(jī)關(guān)，及附屬各機(jī)關(guān)，每日各派四員，由各該長(zhǎng)官率領(lǐng)，于上午九時(shí)三十分，齊集公府景福門外，十時(shí)敬詣靈筵前分班行禮。（四）單內(nèi)未列各機(jī)關(guān)，有愿加入者，可隨時(shí)赴府知照，亦于每日分班行禮。（五）外省來(lái)京大員，暨京外員紳謁奠者，可隨時(shí)赴府簽名，于每日各機(jī)關(guān)行禮時(shí)，另班行禮。（六）外賓及蒙、藏、回王公等謁奠者，即由外交部蒙藏院不拘時(shí)日，先期赴府知照，屆時(shí)仍由外交部蒙藏院派員接待，導(dǎo)至靈筵前行禮。（七）清室派員吊祭時(shí)，應(yīng)由特派接待員接待。（八）除各機(jī)關(guān)每日謁奠外，其各機(jī)關(guān)中如另有公祭者，先期一日赴府知照，另班上祭。

　　另定移靈辦法，并發(fā)通告：為通告事。本月二十八日舉行前大總統(tǒng)殯禮，所有執(zhí)紼及在指定地點(diǎn)恭送人員，業(yè)經(jīng)分別規(guī)定辦法，合亟通告，俾便周知。

　　計(jì)開

　?。祝└罢玫氯藛T。（一）大總統(tǒng)特派承祭官一員。（二）文武各機(jī)關(guān)長(zhǎng)官及上級(jí)軍官佐。（三）文武各機(jī)關(guān)派員。（四）其他送殯人員。

　?。ㄒ遥┧椭林腥A門內(nèi)人員。（一）外交團(tuán)。（二）清皇室代表。

　?。ū┧椭淋囌救藛T。（一）國(guó)務(wù)卿、國(guó)務(wù)員暨其他文武各機(jī)關(guān)長(zhǎng)官。（二）文武各機(jī)關(guān)各派簡(jiǎn)任以下人員四員。

　?。ǘ。┰谥腥A門內(nèi)恭送人員。文武各機(jī)關(guān)人員，及紳商學(xué)各界。（不拘人數(shù)，在中華門內(nèi)指定地點(diǎn)恭送。）

　　附服式：凡執(zhí)紼官員，均服制服，無(wú)制服者，準(zhǔn)服燕尾服，均用黑領(lǐng)結(jié)、黑手套。有勛章大綬者，均佩勛章，帶綬。左臂暨刀劍柄，均纏黑紗。其余各文武及紳商，準(zhǔn)用甲種大禮服，及軍常服，或乙種禮服，學(xué)生制服，均纏黑紗于左臂。

　　6月7日，袁遺體大殮，這位有史以來(lái)身兼皇帝和總統(tǒng)的袁世凱，頭帶平天冠，身穿祭天禮服，完全一副“大行皇帝”模樣。這一天，國(guó)務(wù)院通令全國(guó)上下下半旗志哀，學(xué)校停課一天，全國(guó)人民停止娛樂(lè)一天，文武官停止宴會(huì)27天。

　　政府致送袁家屬賻儀100萬(wàn)元。

　　正是這一天，西南各省懸旗志慶，云南、貴州都放鞭炮，全國(guó)人民皆大歡喜。這正是南北兩地對(duì)袁的去世一個(gè)尖銳的對(duì)比。

　　6月23日舉行政府公祭，由段祺瑞代表黎總統(tǒng)主祭。

　　6月28日出殯，由居仁堂移靈，異柩的人由32人增加到80人。舉柩時(shí)北京城內(nèi)外各廟宇撞鐘101下。黎元洪在新華門向袁柩行了一鞠躬禮。執(zhí)紼人員是：內(nèi)閣全體閣員、清室代表和各國(guó)顧問(wèn)，自新華門送到東安門；各國(guó)公使由東安門送到中華門。所有的執(zhí)紼人員，武官著制服，文官著大禮服。沿途軍警嚴(yán)密戒備，交通斷絕，送柩專車由前門外車站出發(fā)時(shí)，放禮炮101響。袁柩由前門外車站上車，徑赴彰德。

　　袁的家屬在袁的靈柩移出居仁堂時(shí)，也搬出了居仁堂。他們搬出時(shí)，把所有在居仁堂內(nèi)可以搬動(dòng)的東西都搬走了，據(jù)統(tǒng)計(jì)，光是大箱就有好幾口，均由拱衛(wèi)軍兵士押解到彰德去。所以居仁堂變成了空空如也。

　　袁的靈柩也運(yùn)返彰德，運(yùn)柩車沿站都停車接受官員祭奠，所以車行甚慢，直到6月29日才到彰德火車站。

　　袁死之前，武昌傳來(lái)一則神話，5月1日大風(fēng)，東鄉(xiāng)招賢鎮(zhèn)有龍墜入湖中，粗如巨臂，長(zhǎng)達(dá)數(shù)丈，烏鱗紫甲，怒目強(qiáng)爪。第二天則杳無(wú)所見，惟湖水呈深黑色。

　　薛子奇論袁的失敗是由于：

　　“用楊度而天下之政客走開，用夏午詒而天下之幕府走開，用段芝貴而天下之軍人走開，用梁士詒而天下之理財(cái)家走開?！?br/>
　　章太炎論袁的失敗是由于：

　　“袁之?dāng)∮捎谌朔磳?duì)三人：梁?jiǎn)⒊磳?duì)楊度，張一麐反對(duì)夏壽田，雷震春反對(duì)蔡鍔。”

　　袁死后，當(dāng)時(shí)的日本首相大隈重信有《吊袁世凱警告中華民國(guó)》一文，大隈是有名的日本侵華野心家，不過(guò)這篇文章卻頗有可以警惕之語(yǔ)，其中吊袁世凱一段節(jié)抄如下：“袁氏為中華民國(guó)之大總統(tǒng)，蔑視《約法》，自制憲法，偽造民意，帝制自為，冀得遂其非分之望。及云南一呼，全國(guó)響應(yīng)，卒于驚怖憂憤以死。跡其致敗之由，蓋不外耽于逸樂(lè)及修飾文字之二事。然此固中國(guó)數(shù)千年之習(xí)慣使然，袁氏不悟其非，轉(zhuǎn)欲借此以求僥幸，遂致一敗而不可收拾。今者袁氏死矣。雖然，袁氏之死，非僅袁氏一人死生之問(wèn)題，實(shí)中國(guó)全國(guó)國(guó)運(yùn)興亡之大問(wèn)題也，中華民國(guó)可不知所自省哉？”