當(dāng)袁以武力“統(tǒng)一”中國，志得意滿的時候，袁的左右就拼命宣揚(yáng)袁是“安定”中國的唯一人物，于是袁也有今日天下舍我其誰的氣慨。就在這個時候，在河南和湖北交界的地方，忽然出現(xiàn)了一支反袁的武裝力量，它沒有什么來歷，它的出現(xiàn)像傳說、像演義、也像神話。

　　這就是民國初年，曇花一現(xiàn)，哄動中外的白朗軍！

　　白朗軍的首領(lǐng)是白朗。白朗是何許人呢？繪聲繪影，莫衷一是。根據(jù)傳說，白朗為河南寶豐縣人，家頗富有，好讀小說，仰慕宋江之為人，清末曾在第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞手下充當(dāng)參謀，吳被袁暗殺后，他就和中州大俠王天縱一同在嵩山落草，自稱為中原扶漢軍大都督。據(jù)說他年約卅七八歲，身肥，長四尺余，頭上戴著烏巾，有兩寸半的綠色小辮，坐的是黃緞八人大轎。

　　河南和湖北邊區(qū)，是個貧困歉收的地方，由于人民衣食兩缺，所以易于鋌而走險，白朗軍的組成和發(fā)展萬理之所稽”的自然規(guī)律。西漢董仲舒把道理解為封建綱常，，在這種條件下便很順利而迅速。民國2年秋天，白朗軍開始出現(xiàn)。

　　河南都督張鎮(zhèn)芳是袁的表弟，以秀才出身而曾任津海關(guān)道，革命時管理皇族捐，后來擔(dān)任直隸都督。由于河南是袁的故鄉(xiāng)，所以袁才把自己的表弟從直隸調(diào)來。張是個聚斂之臣，只懂搜刮，這樣一來便更增加了白朗軍的聲勢。

　　白朗軍有一首歌：“好白朗，白朗好，劫富濟(jì)貧，替天行道，人人都說白朗好！”還有一支是：“老白郎，白朗老，搶富救貧，替天行道，人人都說白朗好。兩年以來，貧富都勻了。”當(dāng)白朗軍和官軍接觸時，則唱出一個口號是：“白朗軍專打官長，不打弟兄?！卑桌始热蛔员人谓惆阉能妿熽懳亩A當(dāng)作吳用一樣看待。白朗軍的戰(zhàn)略是聲東擊西，避實(shí)就虛。

　　他的崛起，恰遇袁對南方用兵，把北洋軍主力都調(diào)到南方去打國民黨，因此后防空虛，白朗遂糾合退伍軍人和樊棗一帶的潰兵及新版本流行。，縱橫于舞陽等縣。

　　民國3年1月11日，白朗軍由西向東，橫越京漢鐵路，接連攻下了光山和固始等地。河南是毅軍翼長趙倜的防區(qū)，袁派趙為“豫南剿匪督辦”，責(zé)成他收復(fù)失地，并以全力剿滅白朗軍?？墒前桌受娦袆臃浅Ｃ艚?，聞訊立即開入安徽，26日攻占六安、霍山兩縣，六安縣長殷葆森棄城走，袁大為震怒，立即下令槍斃。同時把只會搜刮的表弟張鎮(zhèn)芳撤換，派北洋軍的第一號大將段祺瑞出任河南都督，責(zé)成他馳赴信陽督師。白朗軍毫不把這個威名赫赫的段都督放在眼內(nèi)，公然將白朗軍的大本營設(shè)在離信陽不遠(yuǎn)確山縣縣境內(nèi)的磋砑山上。

　　袁的捕“狼”賞格，合計(jì)北京、河南兩地計(jì)算，由5000元逐步提高到12萬元。

　　當(dāng)時，外國方面怕“匪”亂蔓延，于是向袁表示，愿意出兵代袁平亂，袁覺得這簡直是一大侮辱柏拉圖對話集古希臘柏拉圖用對話體寫成的哲學(xué)著作。，因此命令外交部向各國公使聲明：“政府確有戡定匪患的能力，并能負(fù)責(zé)保護(hù)外國僑民?！?br/>
　　白朗軍的兵力究竟有多少人呢？有的說只有1萬人，有械的不到1000人；有的說能戰(zhàn)的約有2500人，可是卻裹脅了2萬人。白朗的布告則宣稱凡退伍兵入伙的，沒有軍火不收。裹脅的人中，十之七八是煙民。袁兵的月餉僅四兩，白朗軍卻以十兩月餉相誘。白朗軍一天能走一百廿里，官兵卻每天只能走五六十里，所以官兵雖稱追“狼”，實(shí)際上卻是擺隊(duì)相送。

　　袁政府對這支行蹤飄忽，出沒無常的“匪”軍大為惶惑，竟無中生有地夸大白朗軍的聲勢。為了掩飾自己的無能，依照袁政府前后公布的戰(zhàn)報(bào)，大約已經(jīng)擊斃“匪”一百萬人，而白朗本人更不知被袁軍擊斃了多少次。袁政府這些捷報(bào)，相反地更襯托出白朗簡直是個千變?nèi)f化的齊天大圣，據(jù)說白朗曾派遣第五縱隊(duì)潛入天津、北京、上海、漢口、廣州各大城市，分別扮作古董商人、雜貨店主、流動乞丐，進(jìn)行各式各樣的活動；還有情報(bào)說白朗在各大都市建立了交通網(wǎng)和運(yùn)輸站，一方面從水路運(yùn)出他們所搶到的物資到賣價高的地方脫手，一方面換回自己所需各種物資。

　　袁的公報(bào)中確鑿有據(jù)地說到曾在廣州破獲了白朗的秘密機(jī)關(guān)，同時還繪聲繪影地說已經(jīng)發(fā)現(xiàn)“匪目”中，除了白朗之外，還有“黃獅”、“綠狼”。于是袁以大總統(tǒng)名義發(fā)布命令：“一律緝捕歸案”。

　　3年3月間，武昌城有四個小孩在池塘里游泳，無意中摸到一支廢槍，這一下可不得了，緝捕人員馬上把這四個小孩捕去，一個驚人的消息不脛而走：“白狼已派童子先鋒隊(duì)到武昌了！”袁大總統(tǒng)又據(jù)以密電各省，責(zé)成各省嚴(yán)加防范白朗派的“童子先鋒隊(duì)”。

　　更嚴(yán)重的謠言是：辮子軍統(tǒng)帥、長江巡閱使張勛，竟在徐州的總部接見了白朗的密使。這個謠言可真把袁嚇倒了。張勛雖屬北洋系，卻是北洋系的旁支，并非袁的嫡系，不久以前，為了爭奪南京帥印，袁曾玩了一些手法迫張勛讓出江蘇都督和南京地盤，這是新仇；還有舊帳是張勛一直忠于遜清，他和他的部隊(duì)始終留了辮子就是一個證明。既然有新仇舊恨，張勛靠不住是可能的。所以風(fēng)傳白朗軍派代表去見張勛，袁倒真的捏了一把汗，生怕辮子軍和白朗軍聯(lián)合，針對這一點(diǎn)，袁想出了一條“以毒攻毒”的妙計(jì)，就是命令張勛去攻打白朗軍。張勛公然很樂意地接受了這個命令，但卻要求袁準(zhǔn)許他擴(kuò)充兵力，招募10營新兵。這個反要求弄得袁目瞪口呆，急忙派心腹并且和張勛有交誼的阮忠樞到徐州去疏通，叫他不要招兵，也不要剿匪了！

　　白朗的消逝或死亡是一個謎，這一場風(fēng)暴也以謎的結(jié)果告終。由于白朗軍在河南、陜西、安徽、甘肅的大行軍，使到他過分疲憊，待他由甘肅折回陜西再返河南老巢時，事實(shí)上已是強(qiáng)弩之末了，所以白朗軍的兵士們一見到家鄉(xiāng)，便不顧命令紛紛回家，他們雖不是衣錦還鄉(xiāng)，卻也是滿載而歸。

　　追擊白朗軍的，是毅軍翼長趙倜。袁本來派他為豫南剿匪督辦，責(zé)成他消滅白朗軍，怎知白朗軍無法堵住，趙倜竟受革職留任，戴罪立功的處分，從此他便奉命追擊白朗軍，白朗在前，毅軍在后，馬不停蹄地追，追，追。當(dāng)白朗軍回到河南老巢，喘息未定，兵卒逃散，趙倜的毅軍也趕到了。這時袁世凱在北京突然接到趙倜的告捷戰(zhàn)報(bào)：“據(jù)鎮(zhèn)嵩軍劉統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)華稱，張治功電稱，前派靳副官敬民、王隊(duì)長景元混入匪內(nèi)，八月五日午后在魯山附近大營北廿里石莊將白匪擊斃。匪尸已解省辨認(rèn)?！庇职l(fā)表田文烈的報(bào)告：“朗身腐敗，已于八日將首級由汽車解到，裝以木籠，懸之迎薰門城墻上?！?br/>
　　8月9日，袁發(fā)表褒功令，特任趙倜為宏威將軍，劉鎮(zhèn)華晉級中將，并授以勛五位，張治功升授少將。不料過了三天，8月12日北京的大總統(tǒng)府又撤消了這個褒功令，并有冒功處分，原令如下：“續(xù)據(jù)河南護(hù)軍使趙倜電陳：白匪斃命，確系田作霖、張敬堯、牛桂林、劉寶善等各支隊(duì)先后在三山寨等處圍剿，白匪迭受重傷，旋即斃命。匪黨移尸掩匿石莊附近，張治功適在該處查獲等情。張治功跡近冒功，劉鎮(zhèn)華未經(jīng)實(shí)查，遽予轉(zhuǎn)報(bào)，殊屬不合；姑念搜捕甚力，免予議處，應(yīng)將九日策令取消?！?br/>
　　冒功之外還有爭功，由于爭功，第六師和毅軍幾乎開火。事后據(jù)俘虜所供，白朗死后，白朗軍由宋老年為總桿首，據(jù)守母豬峽，白朗軍中干部七人秘不發(fā)喪，瘞尸張莊之東，想沖開一條血路，其中有一人向毅軍告密，所以有割首冒功一事。

　　9月20日袁任趙倜為德武將軍，督理河南軍務(wù)，升任張敬堯?yàn)榈谄邘煄熼L。

　　白朗的驚擾在白朗死后總算告一段落，談到白朗的驚擾，還有這么一段插曲：有一天，袁在報(bào)上看到一篇署名段世垣的專論：“中央制芻議”，覺得文意兩佳，便打聽他是何許人？旁邊秘書說是河南人，曾任國會議員。袁很以同鄉(xiāng)中有這么一個人為得意，遂派為總統(tǒng)府秘書。過不久，袁表弟張鎮(zhèn)芳由河南都督任內(nèi)調(diào)回，和袁談起地方人才，袁忽然想起了段世垣，稱贊他的文章不錯，張即變色說：“他么？是一個老同盟會會員?！痹宦犇樕沧兞?，正像西太后聽到革命黨和維新派一樣，立即派偵探查探段的行動，偵探們一會說他是黃興派來的炸彈隊(duì)長，一會又說他和白朗的軍師另一國會議員凌鉞秘密通信。3年3月，這位座上客變成了階下囚，而總統(tǒng)府另一秘書馬小進(jìn)則宣告失蹤，總統(tǒng)府還換了出入核驗(yàn)的腰牌，并要粘貼使用人的小照。