袁世凱嶄露頭角，是自朝鮮開(kāi)始的。朝鮮雖為清朝藩屬，但舊中國(guó)的政策是放任而不干涉的，對(duì)朝鮮來(lái)說(shuō)，直到壬午事變才派吳長(zhǎng)慶率海陸軍赴韓，而袁世凱便是隨同吳前往的。
這兒先把朝鮮壬午事變的背景敘述一下：
朝鮮和日本一樣，都是受中國(guó)文化影響最深的國(guó)家。19世紀(jì)末期，日本明治維新，接受西方文化；朝鮮則抱殘守闕，拒與西方接觸。結(jié)果日本變法強(qiáng)大，而朝鮮仍故步自封。1864年朝鮮王哲宗去世，死后無(wú)子，乃立王族李昰應(yīng)之子李熙為王。李熙年幼，即位后尊生父昰應(yīng)為大院君。大院君有雄略，但極守舊，對(duì)日本維新極表不滿，見(jiàn)日使穿西服，益覺(jué)不倫不類(lèi)，遂下令斷絕韓日兩國(guó)通商，韓人與日人交往者處死。日人以為受辱，遂有“征韓論”。當(dāng)時(shí)日人所顧慮的是朝鮮乃清朝藩屬，所以屢次向清廷探問(wèn)是否管理朝鮮的內(nèi)政外交，清廷則表示不過(guò)問(wèn)。日本經(jīng)過(guò)多種方法試探，已摸透了清廷態(tài)度，遂積極安排侵韓步驟。
大院君以其內(nèi)侄女閔氏為國(guó)王李熙立妃。閔妃通書(shū)史，好讀《左氏春秋》，有政治野心，利用太后趙氏不歡喜大院君專(zhuān)擅的心理，慫恿閔奎鎬、趙寧夏等與大院君的長(zhǎng)子載冕合謀勸王親政。大院君被迫交出了政權(quán)雜的過(guò)程。19世紀(jì)中葉，馬克思和恩格斯總結(jié)了自然科學(xué)的，于是閔妃乘機(jī)專(zhuān)政，朝鮮排外政策也為之改變。
日本在此以前曾因臺(tái)灣人掠殺琉球人向清朝廷文涉，清朝廷答復(fù)非常含糊，不僅對(duì)臺(tái)灣，對(duì)朝鮮也是一樣，結(jié)果給日本政府一個(gè)印象，日本可以向朝鮮下手，乃于光緒元年（1875年，明治8年）以軍艦侵入朝鮮的江華灣。第二年與朝鮮訂立《江華條約》12款，其重要之點(diǎn)是朝鮮為自主之邦，系有與日本平等之主權(quán)。
閔妃當(dāng)權(quán)后，國(guó)政更為腐敗。光緒八年（1882年）六月，朝鮮京城鎮(zhèn)兵5000人，因糧餉久未發(fā)給，一再向政府哀求發(fā)餉，俱未如愿，兵民從而附和，大院君乘機(jī)鼓煽，遂發(fā)生兵變。七月初，變兵民眾闖入宮中，欲殺閔妃。妃倉(cāng)皇變服，攜子逃至忠清道族人閔應(yīng)植家中。變兵民眾轉(zhuǎn)襲日本公使館，縱火焚燒使館，日公使花房議質(zhì)率館員突圍走仁川。大院君重掌政權(quán)，排斥閔氏。這時(shí)韓大臣金允植、魚(yú)允中等正在天津，乃求援于直隸總督張樹(shù)聲，張乃派慶軍統(tǒng)領(lǐng)吳長(zhǎng)慶率海陸軍渡海前往朝鮮平亂。由于這次變亂發(fā)生于壬午年，所以朝鮮史上稱(chēng)之為“壬午事變”。
吳長(zhǎng)慶率軍進(jìn)抵韓京南門(mén)，分營(yíng)屯扎，通知大院君來(lái)營(yíng)答拜，由袁世凱暗中布置，阻止隨大院君之護(hù)衛(wèi)于營(yíng)外。大院君入營(yíng)與吳統(tǒng)領(lǐng)筆談?wù)呤莻€(gè)人的。語(yǔ)言作為記號(hào)系統(tǒng)由內(nèi)部因素和外部因素構(gòu)成，，即被清軍捕捉，扶入肩輿，星夜送到馬山浦，登軍艦駛返天津。這時(shí)李鴻章已回任北洋大臣，遂命將大院君幽閉保定。
吳長(zhǎng)慶復(fù)命袁世凱率兵入城捕捉東學(xué)黨，且直撲東學(xué)黨巢穴，剿平亂事，使韓王復(fù)位，并與日人和談，訂立《日韓濟(jì)物浦條約》，由韓國(guó)懲兇、賠款、道歉、日兵保護(hù)使館等。韓事平定后，吳長(zhǎng)慶以“治軍嚴(yán)肅，調(diào)度有方，爭(zhēng)先攻剿，尤為奮勇”16字獎(jiǎng)?wù)Z，列袁世凱為首功，咨請(qǐng)李鴻章、張樹(shù)聲會(huì)奏請(qǐng)獎(jiǎng)。九月初一，袁世凱奉旨以同知用，并賜花翎。
一個(gè)人的成功決非偶然，他必需在某些重要關(guān)頭表現(xiàn)出杰出的成就，然后加上機(jī)會(huì)。
就袁世凱來(lái)說(shuō)，朝鮮是他施展身手的好地方，也是他飛黃騰達(dá)的起步點(diǎn)。世人以為袁從小站練兵起家，其實(shí)如果袁在朝鮮沒(méi)有杰出的成就，清朝練新兵的責(zé)任就不會(huì)交給他和“格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天，他不在小站練兵，光緒和維新黨也不會(huì)選中他勸王，他沒(méi)有譚嗣同要他勤王，就無(wú)法向榮祿告密而得到慈禧太后的重視，所以朝鮮的成就是袁一生的開(kāi)始。
關(guān)于袁世凱早期在朝鮮的事跡，留傳下來(lái)的并不多，袁因?yàn)椤昂閼椃Q(chēng)帝”變成了“總統(tǒng)叛國(guó)”，狼狽地結(jié)束了他的生命，使他的一生事跡丑化，所以他沒(méi)有正式的傳，也沒(méi)有年譜，中文的東西都是罵袁世凱的。袁本身文獻(xiàn)最早問(wèn)世的，是光緒廿四年（1898年）秋石印本的《新建陸軍兵略錄存》，那是小站練兵時(shí)代的東西。到了宣統(tǒng)年間，袁已失勢(shì)，日人佐藤鐵治郎用中文寫(xiě)了一本《袁世凱》，對(duì)袁大為揄?yè)P(yáng)。當(dāng)時(shí)袁的政治環(huán)境非常惡劣，這本書(shū)徒招人嫉忌，所以袁的長(zhǎng)子克定央求日本駐華公使伊集院和日本駐天津總領(lǐng)事小幡酉吉等協(xié)助，把這本書(shū)全部購(gòu)買(mǎi)，予以燒毀，不使其流傳?？墒窃矣钟X(jué)得袁早年的事跡也應(yīng)該適度地加以公開(kāi)，因此刊出了一本《容庵弟子記》。這本書(shū)中記袁在朝鮮的情形很詳盡，當(dāng)然其中過(guò)于渲染，可是也多少有真實(shí)的資料價(jià)值。對(duì)于袁在朝鮮治軍的情形，特摘錄幾段于下，以見(jiàn)袁少年時(shí)代治軍嚴(yán)明：
“七月（光緒八年）偕水師統(tǒng)領(lǐng)丁公汝昌率各船團(tuán)回防濟(jì)師，復(fù)偕丁公先赴韓境沿海一帶湯杉板探查陸兵下岸處，中途潮退舟膠于灘，公（袁世凱）及丁公赤足履砂石行里許，迨登岸兩足皆破裂。丁公笑曰：绔绔少年亦能若是耶？
部將多吳公（吳長(zhǎng)慶）舊侶，素驕縱，復(fù)多讒阻，公（袁世凱）因曰：禁騷擾不難，得帥信非易耳。吳公默然。逾日滋擾愈甚積極作用。1910年后，成為中派分子的刊物。，公入帳請(qǐng)吳公出外，仰觀山坡，遺物堆集。吳公問(wèn)何物？公曰兵丁掠民間什物，其粗劣者委棄于道也。又曰王師戡亂，紀(jì)律若斯，貽笑藩封，玷辱國(guó)體，帥其勉旃，我請(qǐng)從此辭矣。吳公大驚變色，誓曰：請(qǐng)汝放手為我約束，有聽(tīng)讒謗者，非吳氏之子孫。公乃傳令各營(yíng)，有入民居及雜伍者斬。適有犯令者，立斬?cái)?shù)人傳示。有韓紳控奸戕其婦者，公徒步往查，親督搜捕，竟日夜不食，卒獲手刃之，厚恤韓紳家。滋擾稍斂，然仍未絕。
有武弁凌辱韓人，公執(zhí)，將戮之。吳公親造公室，乞貸一死，坐久不去。公故以案上圖書(shū)請(qǐng)吳公閱，潛出斬之，入而請(qǐng)罪。吳公大笑曰：執(zhí)法固應(yīng)若是。吳公戚屬有在軍者，吳公常戒以汝勿犯法，袁某不汝恕也。有營(yíng)役入民家食鴉片者，公執(zhí)而誅之。諸役糾五百余人，咸稱(chēng)有癮罷工，請(qǐng)資遺內(nèi)渡，將見(jiàn)公，公戒衛(wèi)卒多備刀索，至則縛而誅之，諸役旋散去。吳公聞之謂公曰：果能盡殺之乎？公曰惟田橫之徒能同死，烏可律諸役，示怯必來(lái)，示威必散，果來(lái)擬盡縛之，按名訊問(wèn)，認(rèn)癮者立誅，不認(rèn)者釋之，不過(guò)戮一二人，余皆不必認(rèn)矣。吳公嘆服曰：真應(yīng)變良材也?！?br/>
從這幾段敘述，可以看出袁治軍的嚴(yán)厲，雖然過(guò)于張狂跋扈，可是對(duì)于散漫的清軍卻是應(yīng)該的。
清軍在朝鮮平亂后，吳長(zhǎng)慶即奉命留駐朝鮮，成立駐守朝鮮的清軍司令部。在這個(gè)司令部里，吳長(zhǎng)慶是最高統(tǒng)帥。他有文武兩大幕僚，武的就是袁世凱二重真理又作“雙重真理”。一種真理觀。阿拉伯哲學(xué)家，這時(shí)袁的年紀(jì)不過(guò)24歲，可是吳長(zhǎng)慶所有的軍事事務(wù)莫不由袁作主，等于是今天的參謀長(zhǎng)地位；文的事務(wù)則由南通狀元張謇（季直）作主，等于今天的秘書(shū)長(zhǎng)地位。
朝鮮壬午之亂后，朝鮮王李熙懲前毖后，立意維新。這時(shí)朝鮮的一切，全隸屬于清朝北洋大臣，李熙獲得北洋大臣李鴻章的同意，聘請(qǐng)德人穆麟德為總稅務(wù)司，聘請(qǐng)清朝的中書(shū)馬建常為外交顧問(wèn)，同時(shí)擬請(qǐng)?jiān)绖P為軍事顧問(wèn)，負(fù)責(zé)整軍練兵。這時(shí)清軍在韓并不駐扎在京城，而是扎營(yíng)下都監(jiān)，李熙乃親自到清營(yíng)拜訪吳長(zhǎng)慶，求偕袁世凱。吳不答應(yīng)，韓王再三懇求，最后吳長(zhǎng)慶只答應(yīng)袁替朝鮮兼練新軍。自此袁世凱不僅是駐韓清軍的參謀長(zhǎng)，同時(shí)還負(fù)責(zé)朝鮮新軍的編練工作。
袁接受了朝鮮國(guó)王李熙的要求后，于是按照清軍的規(guī)格草訂制度，編選壯丁，又鑒于王室地位的孱弱，所以先建立國(guó)王的親衛(wèi)軍，其次則組織鎮(zhèn)撫軍，以加強(qiáng)政府的地位。李熙對(duì)于袁世凱的一切施為極感滿意，他敦請(qǐng)?jiān)凭映r的三軍府居住，以便就近指揮和督練韓軍。
壬午之亂，李熙的寵妃閔氏逃匿族人閔應(yīng)植家，當(dāng)時(shí)大家都以為閔妃已死，宮內(nèi)并為閔妃發(fā)喪，后來(lái)亂平后閔妃才出來(lái)發(fā)展只是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然結(jié)果，否認(rèn)政治、思想、理論在社，韓王親往迎迓，并宣告全國(guó)廢除以前的喪告。閔妃是個(gè)險(xiǎn)鷙弄權(quán)的女人，她美貌多才，李熙很怕她，也信任她。為了閔妃，李熙甘愿和自己的親生父親反目，也正因此才鬧出壬午事變的大亂子，李熙父親大院君被清軍送至保定拘禁，可是李熙依然把一切大權(quán)都交付給閔妃，于是閔妃再度專(zhuān)政。
閔妃專(zhuān)政后，她的哥哥閔詠駿便擔(dān)任首相，一切大權(quán)都落在閔妃兄弟手中。
清朝被迫在朝鮮抵抗日本的壓迫時(shí)，同時(shí)也在越南抵抗法國(guó)人的進(jìn)攻。朝鮮和越南都是中國(guó)的藩屬，可是大清帝國(guó)逐漸無(wú)力維護(hù)它的宗主權(quán)了，越南的中法軍隊(duì)已兵戎相見(jiàn)了兩三年。因此，當(dāng)光緒十年（1884年），中國(guó)和法國(guó)在越南爭(zhēng)斗已達(dá)巔峰時(shí)，清朝不得不作緊急的應(yīng)變準(zhǔn)備，集中能夠作戰(zhàn)的軍隊(duì)以及能夠作戰(zhàn)的老將，于是駐韓軍統(tǒng)帥吳長(zhǎng)慶便由朝鮮召回，用以擔(dān)任防守遼東的重任，朝鮮的軍務(wù)分別交給三個(gè)將領(lǐng)負(fù)責(zé)，由袁世凱接統(tǒng)“慶字營(yíng)”，其余二將是提督吳兆有和總兵張光前。
在這期間，日本在朝鮮得寸進(jìn)尺，拼命培植親日武裝力量，替朝鮮訓(xùn)練一部分新軍，于是朝鮮便分為兩大力量：一部分是原來(lái)親日的閔妃和她家族義理論。他認(rèn)為超帝國(guó)主義是主要資本主義國(guó)家用國(guó)際聯(lián)合，這時(shí)卻和袁世凱極接近，變成了朝鮮內(nèi)部的親清派；一部分是“開(kāi)化黨”，以洪英植，樸泳孝等為首的親日派；還有一小部分親俄，以韓圭稷、李祖淵、趙定熙為首。
光緒十年（1884年）十月十五日洪英植、樸泳孝等發(fā)動(dòng)政變，擬先將清軍高級(jí)將領(lǐng)一網(wǎng)打盡，借朝鮮郵政總局落成典禮，假郵政局設(shè)筵宴請(qǐng)?jiān)瑓菑埲龑ⅲ蛩慵聪瘬錃?。吳張洞悉其情不欲前往，袁則裹甲懷械先一小時(shí)赴席。稍進(jìn)酒饌即告辭，牽樸泳孝手至門(mén)前，從容返營(yíng)，使這一個(gè)暗殺行動(dòng)胎死腹中；十七日洪、樸等又設(shè)筵邀閔妃侄閔詠翊，英美德日各國(guó)公使及中國(guó)商務(wù)委員道員陳樹(shù)棠、稅司穆麟德晚宴，日使不赴席，留日學(xué)生縱火并刀擊閔詠翊，賓主嘩散。閔詠翊避至穆麟德家中，袁世凱率兵二百前往彈壓。到穆麟德門(mén)前，見(jiàn)到一個(gè)中國(guó)青年持槍守門(mén)，意氣凜然，袁勒兵后退，兩人互道姓名，才知這位青年是唐紹儀。唐字少川，廣東中山縣人，美國(guó)耶魯大學(xué)畢業(yè)，由清廷派為稅務(wù)幫辦，這是袁唐訂交之始，兩人都惺惺相惜。袁入，見(jiàn)閔詠翊受傷頗重，具言是親日的開(kāi)化黨所為，請(qǐng)?jiān)偻葒?guó)王。
開(kāi)化黨既發(fā)動(dòng)政變，洪英植等入宮脅王移居別宮，并請(qǐng)日兵入宮護(hù)衛(wèi)。國(guó)王、閔妃等被禁閉于景祜宮，老臣閔臺(tái)鎬、趙寧夏、閔詠穆等悉遭殺害，親日派大權(quán)在握。這時(shí)袁世凱主張勒兵勤王，吳兆有主張先請(qǐng)示北洋大臣，袁認(rèn)為緩不濟(jì)急，乃分兵進(jìn)援。袁為中路，吳張分左右翼，從王宮敦化門(mén)入，日兵曾據(jù)王宮狙擊，終被袁兵攻入。這時(shí)洪、樸等劫韓王逃北門(mén)關(guān)帝廟，袁遣茅延年迎王入清營(yíng)。洪英植等再三阻止，吳張二將亦趕至，韓王遂被清軍迎入下都監(jiān)清國(guó)兵營(yíng)。袁往謁，王泣訴洪、樸等逼其更衣赴日本，恰遇清軍攻入王宮始獲免，但仍為洪、樸等劫掠，若非清兵來(lái)救，真不知下落何方。一邊說(shuō)一邊流淚，情辭哀切。日使知事已敗露，乃自焚使館，率兵出小西門(mén)前往仁川。親日派斷發(fā)變服，逃往日本。
由于韓王在清營(yíng)中，袁世凱遂代主持內(nèi)政、外交、軍事，后來(lái)韓王回宮，亦邀請(qǐng)?jiān)雽m護(hù)衛(wèi)，居住偏殿“存在”進(jìn)入變化，又使變化進(jìn)入“存在”，這一過(guò)程是由世，和國(guó)王僅隔一墻，朝夕晤對(duì)。這時(shí)袁只是一個(gè)26歲的青年。韓大臣每日必會(huì)袁議事，聽(tīng)其指揮。不久傳說(shuō)日軍大集仁川，袁乃和吳兆有、張光前商議，分兵扼守漢江和護(hù)衛(wèi)王宮。
在這個(gè)回合中，清朝和日本在朝鮮的競(jìng)爭(zhēng)，由于袁世凱的果決，而占了上風(fēng)。
日本對(duì)朝鮮是處心積慮已久，而清朝對(duì)朝鮮的政策則是搖擺不定，所以袁世凱雖在甲申事變中占了上風(fēng)，但并不能徹底解決問(wèn)題。國(guó)際問(wèn)題要講力量，當(dāng)日本在朝鮮屈居下風(fēng)以后，它便積極布置，陸續(xù)增兵，同時(shí)向清朝政府提出抗議，指責(zé)袁世凱妄啟釁端，應(yīng)負(fù)甲申事件的責(zé)任。在這時(shí)候，清廷因中法爭(zhēng)端尚未解決，不擬和日本再生麻煩，且以袁世凱官卑職小，此次在朝鮮鬧出的事情，事先并未稟報(bào)朝廷，所以對(duì)袁并不太諒解，日本政府向清廷提出抗議后，清廷乃派吳大澂、續(xù)昌為特使到朝鮮來(lái)調(diào)查。吳大澂認(rèn)為袁輕啟釁端，所以還沒(méi)有啟程就打算把責(zé)任完全諉諸袁世凱，并向日本謝罪。
光緒十年（1884年）十一月三日吳、續(xù)兩大臣抵朝鮮。十七日晉謁朝鮮王，轉(zhuǎn)達(dá)清廷意旨，由于中法失和，清廷不擬和日本緊張，所以勸朝鮮忍耐。同時(shí)吳、續(xù)兩大臣并命令袁世凱把駐守王宮的軍隊(duì)悉數(shù)調(diào)回本營(yíng)。日本見(jiàn)清廷軟化索緒爾（FerdinanddeSaussure，1857—1913）瑞士語(yǔ)言學(xué)，態(tài)度更趨強(qiáng)硬，得寸進(jìn)尺。日本公使井上馨率日兵千余進(jìn)駐西門(mén)外京畿道，另帶衛(wèi)隊(duì)200人入宮，日韓洽商議和，日方提出五條苛刻條件，但朝鮮對(duì)外事務(wù)屬于清朝政府，所以日韓的談判轉(zhuǎn)變成中日談判，談判地點(diǎn)亦轉(zhuǎn)至中國(guó)天津。
中日談判朝鮮事件于光緒十一年（1885年）正月十八日舉行，清朝首席代表是李鴻章，代表是吳大澂和續(xù)昌，日本全權(quán)代表是宮內(nèi)大臣伊藤博文、農(nóng)商大臣西御從道。談判從二月十七日開(kāi)始，至三月四日結(jié)束，議定條款三項(xiàng)：（一）四個(gè)月內(nèi)中日盡撤駐韓軍隊(duì)；（二）中日兩國(guó)均無(wú)庸派員教練韓兵；（三）遇有重大事件，中日兩國(guó)派兵赴韓，應(yīng)先互相照會(huì)。
從這次條約中可以看出日本已取得和清朝在朝鮮的同等地位。
《江華條約》使朝鮮自認(rèn)非中國(guó)屬?lài)?guó)；《天津條約》則使清廷自認(rèn)朝鮮不是中國(guó)的屬?lài)?guó)，同時(shí)日本因此取得和中國(guó)同等地位，當(dāng)時(shí)官吏的愚蠢，真是痛心之至。
袁世凱變成了這次事件的罪魁，大家都把責(zé)任推到他的身上，他看到朝鮮局勢(shì)的任人宰割，非常痛心。原來(lái)他在朝鮮期間，曾多次上書(shū)給北洋大臣（朝鮮事務(wù)屬清北洋大臣管轄），他認(rèn)為朝鮮終必有大亂，韓王庸懦無(wú)能，所以建議朝廷選派一個(gè)監(jiān)國(guó)代朝鮮王執(zhí)掌政柄。這時(shí)的北洋大臣是李鴻章，他雖然同意袁的意見(jiàn)，可是他正苦惱于中法和議未定，怕在朝鮮出亂子，所以把袁的建議擱置。袁世凱繼續(xù)上書(shū)痛切陳言，但仍未見(jiàn)采納。
這時(shí)剛巧遇到袁的嗣母牛氏生病，袁乃要求請(qǐng)假回籍，所以他便和來(lái)韓查案的吳、續(xù)兩大臣一同返國(guó)。這是光緒十年（1884年）十二月的事。他在天津謁見(jiàn)李鴻章，再把他的建議上達(dá)，李仍不接受，他只好要求請(qǐng)假兩個(gè)月，返回陳州府了。
清廷既然把自己對(duì)朝鮮的宗主國(guó)地位分了一半給日本，這與袁世凱企圖更深一步控制朝鮮的計(jì)劃完全背道而馳，其實(shí)朝鮮仍然把中國(guó)當(dāng)作宗主國(guó)。當(dāng)時(shí)朝鮮想增兵三營(yíng)，要求北洋大臣仍派袁世凱前往練兵，可是清廷既已與日本簽了條約，所以自然不會(huì)同意，而袁世凱這時(shí)則已回家鄉(xiāng)休假了。
最可笑的，是清廷對(duì)朝鮮的統(tǒng)馭既沒(méi)有原則，又沒(méi)有目標(biāo)。舉例來(lái)說(shuō)，在朝鮮壬午年以前，親華派是大院君李昰應(yīng)，而親日派是閔妃和她的家族，可是吳長(zhǎng)慶率兵到朝鮮來(lái)時(shí)，竟助閔妃平亂，誘縛大院君至保定拘押。甲申年中日在朝鮮互爭(zhēng)雄長(zhǎng)，這時(shí)閔氏一家都是親華派了，照理清廷就該全力支持閔氏，可是清廷的軍機(jī)大臣和總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)卻又主張釋放大院君回韓。大院君被清廷押禁了許多年，內(nèi)心當(dāng)然仇恨清室，閔妃和大院君是仇人，這時(shí)見(jiàn)清廷又要送大院君回韓，自然也對(duì)清廷失望。
光緒十一年（1885年）夏天，清軍由朝鮮撤退回國(guó)后駐戍旅順，這時(shí)北洋大臣正計(jì)劃護(hù)送大院君回韓的方法，因怕閔妃一系的韓人抗拒，當(dāng)時(shí)定計(jì)遣水軍提督丁汝昌和總兵黃金志、王永勝、張紹華、黃建筦等率領(lǐng)水陸兩軍押送。但是外間流言甚多，認(rèn)為清軍變相返韓，日本也以此質(zhì)詢(xún)清廷。李鴻章深感焦灼，乃決心召袁世凱至津，準(zhǔn)備令袁負(fù)責(zé)押送。袁至天津，李鴻章口授方略，指派為護(hù)送專(zhuān)使。八月十二日清政府正式宣布釋放大院君李昰應(yīng)，并遣送回國(guó)。十九日袁世凱和大院君由大沽上船，分乘兵船兩艘，鼓輪?wèn)|駛，過(guò)煙臺(tái)、旅順，廿五日抵達(dá)朝鮮的仁川。
在朝鮮方面，閔妃這一派對(duì)于清廷送大院君返韓一事極為不滿，閔妃竟逼使韓王拒派官吏前往迎接。袁世凱上岸后下榻中國(guó)行館，同時(shí)分別照會(huì)各國(guó)兵船和領(lǐng)事，往復(fù)酬應(yīng)，一面指責(zé)朝鮮政府無(wú)禮，竟不前來(lái)歡迎。第二天，朝鮮才派官吏和內(nèi)侍來(lái)侍候。廿七日，袁世凱和大院君抵達(dá)韓京，韓王設(shè)幕南門(mén)，親自迎接，于是大院君回韓的任務(wù)袁世凱總算完成了。
這時(shí)，在朝鮮又有新的醞釀，那不是日本而是俄國(guó)。俄駐韓公使威巴在袁世凱抵韓的先一日前往韓京，商談條約要求陸路通商，同時(shí)以俄人來(lái)訓(xùn)練韓兵，保護(hù)韓國(guó)。替俄韓牽線的是總稅務(wù)司穆麟德。穆麟德是德國(guó)人，但系清朝北洋大臣派遣來(lái)韓的，因其善弄權(quán)術(shù)，所以李鴻章撤去其職務(wù)，改以美國(guó)人墨賢理繼任。穆挾恨投效閔妃，自稱(chēng)有拒大院君之策，并拉攏帝俄介入韓事。閔妃派穆在典圜局工作，月薪300元，可以自由出入宮廷。袁抵韓后洞悉其情，立即壓迫韓王遣走穆麟德，俄韓的勾結(jié)遂告中斷。袁世凱后來(lái)回天津復(fù)命時(shí)，李鴻章對(duì)于袁的應(yīng)變之才大為賞識(shí)，袁之獲李特別提拔，便是由此開(kāi)始的。袁無(wú)形中也變成李對(duì)朝鮮問(wèn)題的王牌了。這時(shí)北洋大臣奉到上諭：“慶軍駐韓四載，前年亂黨滋事，鎮(zhèn)撫一切，因應(yīng)機(jī)宜，尚稱(chēng)妥善，著擇優(yōu)保獎(jiǎng)”。恰清廷駐韓商務(wù)委員陳樹(shù)棠，稱(chēng)病請(qǐng)假，李鴻章乃奏請(qǐng)?jiān)绖P以道員升用，賞加三品銜，由總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)加委袁世凱為駐朝鮮交涉通商事宜。袁奉委后，乃于光緒十一年（1885年）十月初七啟程再度赴韓就任新職。
袁世凱這次來(lái)韓，是第三次，又是這一年中的第二次，可是他這次所扮演的角色卻是與以前相反，他前兩次都是一手拿著劍，一手拿著強(qiáng)權(quán)，現(xiàn)在則是純粹外交人員，雖然也需用武力作后盾，但是主要是杯俎折沖。
在這時(shí)候，清朝在朝鮮遭遇到的對(duì)手，不只是日本，還有俄國(guó)，而美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)也想插手，因此袁世凱便展開(kāi)一幕激烈的外交斗爭(zhēng)。朝鮮內(nèi)部的親俄派以金嘉鎮(zhèn)、鄭秦夏為主，韓王也被說(shuō)動(dòng)。金、鄭等私通俄國(guó)，愿受俄國(guó)保護(hù)，愿簽約使俄國(guó)在朝鮮和中國(guó)地位一樣。清廷獲悉，令北洋大臣飭袁調(diào)查。袁已知韓國(guó)有秘密文件送至俄國(guó)，求俄保護(hù)，乃召韓國(guó)諸大臣至袁辦公處詢(xún)問(wèn)。韓臣馳告韓王及王妃，王及王妃甚恐懼，乃派議政大臣沈舜澤、金宏集等先后詣袁謝罪，解釋投俄事王廷俱不知，乃小人偽造，于是捕金嘉鎮(zhèn)、趙存斗、金鶴羽等治罪，而俄國(guó)公使亦不承認(rèn)有密約事。
光緒十三年（1887年）四月，美國(guó)人福久和韓臣洪英植、金玉均、金良默、鄭秉夏等勾結(jié)，醞釀使朝鮮自主。袁世凱獲悉，乃托病赴仁川，表示沉默抗議。韓王對(duì)袁的抗議深感不安，派近臣馳往慰問(wèn)，并由朝鮮外務(wù)部照會(huì)美國(guó)公使，飭福久回美。這時(shí)福久和美籍總稅務(wù)司墨賢理共商促使朝鮮借款開(kāi)礦，而閔妃族兄閔詠翊，則向韓王建議認(rèn)為中國(guó)最怕歐西各國(guó)，倘朝鮮能直接與歐西各國(guó)通往來(lái)，則中國(guó)必不敢強(qiáng)迫朝鮮。于是決定派樸定陽(yáng)為赴美全權(quán)大使，派趙廷熙為赴英德俄意法各國(guó)特使。袁世凱獲知閔詠翊的陰謀，即擬拘捕押赴天津，同時(shí)以朝鮮外交無(wú)自主權(quán)，不應(yīng)直接派使出國(guó)事詰責(zé)朝鮮，朝鮮則以“使者已啟程”來(lái)應(yīng)付。袁這時(shí)乃要求朝鮮盡速召回特使，并派大員至中國(guó)謝罪，朝鮮政府公然不理。清廷退而求其次，要求朝鮮的特使到達(dá)出使國(guó)時(shí)，先赴中國(guó)公使館報(bào)到，由中國(guó)公使絜同訪謁，朝鮮方面依然置之不理，而對(duì)袁世凱則虛與委蛇。
這段期間可說(shuō)是袁世凱辦理對(duì)韓外交最艱苦的一個(gè)時(shí)期。
這兒先把朝鮮壬午事變的背景敘述一下：
朝鮮和日本一樣，都是受中國(guó)文化影響最深的國(guó)家。19世紀(jì)末期，日本明治維新，接受西方文化；朝鮮則抱殘守闕，拒與西方接觸。結(jié)果日本變法強(qiáng)大，而朝鮮仍故步自封。1864年朝鮮王哲宗去世，死后無(wú)子，乃立王族李昰應(yīng)之子李熙為王。李熙年幼，即位后尊生父昰應(yīng)為大院君。大院君有雄略，但極守舊，對(duì)日本維新極表不滿，見(jiàn)日使穿西服，益覺(jué)不倫不類(lèi)，遂下令斷絕韓日兩國(guó)通商，韓人與日人交往者處死。日人以為受辱，遂有“征韓論”。當(dāng)時(shí)日人所顧慮的是朝鮮乃清朝藩屬，所以屢次向清廷探問(wèn)是否管理朝鮮的內(nèi)政外交，清廷則表示不過(guò)問(wèn)。日本經(jīng)過(guò)多種方法試探，已摸透了清廷態(tài)度，遂積極安排侵韓步驟。
大院君以其內(nèi)侄女閔氏為國(guó)王李熙立妃。閔妃通書(shū)史，好讀《左氏春秋》，有政治野心，利用太后趙氏不歡喜大院君專(zhuān)擅的心理，慫恿閔奎鎬、趙寧夏等與大院君的長(zhǎng)子載冕合謀勸王親政。大院君被迫交出了政權(quán)雜的過(guò)程。19世紀(jì)中葉，馬克思和恩格斯總結(jié)了自然科學(xué)的，于是閔妃乘機(jī)專(zhuān)政，朝鮮排外政策也為之改變。
日本在此以前曾因臺(tái)灣人掠殺琉球人向清朝廷文涉，清朝廷答復(fù)非常含糊，不僅對(duì)臺(tái)灣，對(duì)朝鮮也是一樣，結(jié)果給日本政府一個(gè)印象，日本可以向朝鮮下手，乃于光緒元年（1875年，明治8年）以軍艦侵入朝鮮的江華灣。第二年與朝鮮訂立《江華條約》12款，其重要之點(diǎn)是朝鮮為自主之邦，系有與日本平等之主權(quán)。
閔妃當(dāng)權(quán)后，國(guó)政更為腐敗。光緒八年（1882年）六月，朝鮮京城鎮(zhèn)兵5000人，因糧餉久未發(fā)給，一再向政府哀求發(fā)餉，俱未如愿，兵民從而附和，大院君乘機(jī)鼓煽，遂發(fā)生兵變。七月初，變兵民眾闖入宮中，欲殺閔妃。妃倉(cāng)皇變服，攜子逃至忠清道族人閔應(yīng)植家中。變兵民眾轉(zhuǎn)襲日本公使館，縱火焚燒使館，日公使花房議質(zhì)率館員突圍走仁川。大院君重掌政權(quán)，排斥閔氏。這時(shí)韓大臣金允植、魚(yú)允中等正在天津，乃求援于直隸總督張樹(shù)聲，張乃派慶軍統(tǒng)領(lǐng)吳長(zhǎng)慶率海陸軍渡海前往朝鮮平亂。由于這次變亂發(fā)生于壬午年，所以朝鮮史上稱(chēng)之為“壬午事變”。
吳長(zhǎng)慶率軍進(jìn)抵韓京南門(mén)，分營(yíng)屯扎，通知大院君來(lái)營(yíng)答拜，由袁世凱暗中布置，阻止隨大院君之護(hù)衛(wèi)于營(yíng)外。大院君入營(yíng)與吳統(tǒng)領(lǐng)筆談?wù)呤莻€(gè)人的。語(yǔ)言作為記號(hào)系統(tǒng)由內(nèi)部因素和外部因素構(gòu)成，，即被清軍捕捉，扶入肩輿，星夜送到馬山浦，登軍艦駛返天津。這時(shí)李鴻章已回任北洋大臣，遂命將大院君幽閉保定。
吳長(zhǎng)慶復(fù)命袁世凱率兵入城捕捉東學(xué)黨，且直撲東學(xué)黨巢穴，剿平亂事，使韓王復(fù)位，并與日人和談，訂立《日韓濟(jì)物浦條約》，由韓國(guó)懲兇、賠款、道歉、日兵保護(hù)使館等。韓事平定后，吳長(zhǎng)慶以“治軍嚴(yán)肅，調(diào)度有方，爭(zhēng)先攻剿，尤為奮勇”16字獎(jiǎng)?wù)Z，列袁世凱為首功，咨請(qǐng)李鴻章、張樹(shù)聲會(huì)奏請(qǐng)獎(jiǎng)。九月初一，袁世凱奉旨以同知用，并賜花翎。
一個(gè)人的成功決非偶然，他必需在某些重要關(guān)頭表現(xiàn)出杰出的成就，然后加上機(jī)會(huì)。
就袁世凱來(lái)說(shuō)，朝鮮是他施展身手的好地方，也是他飛黃騰達(dá)的起步點(diǎn)。世人以為袁從小站練兵起家，其實(shí)如果袁在朝鮮沒(méi)有杰出的成就，清朝練新兵的責(zé)任就不會(huì)交給他和“格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天，他不在小站練兵，光緒和維新黨也不會(huì)選中他勸王，他沒(méi)有譚嗣同要他勤王，就無(wú)法向榮祿告密而得到慈禧太后的重視，所以朝鮮的成就是袁一生的開(kāi)始。
關(guān)于袁世凱早期在朝鮮的事跡，留傳下來(lái)的并不多，袁因?yàn)椤昂閼椃Q(chēng)帝”變成了“總統(tǒng)叛國(guó)”，狼狽地結(jié)束了他的生命，使他的一生事跡丑化，所以他沒(méi)有正式的傳，也沒(méi)有年譜，中文的東西都是罵袁世凱的。袁本身文獻(xiàn)最早問(wèn)世的，是光緒廿四年（1898年）秋石印本的《新建陸軍兵略錄存》，那是小站練兵時(shí)代的東西。到了宣統(tǒng)年間，袁已失勢(shì)，日人佐藤鐵治郎用中文寫(xiě)了一本《袁世凱》，對(duì)袁大為揄?yè)P(yáng)。當(dāng)時(shí)袁的政治環(huán)境非常惡劣，這本書(shū)徒招人嫉忌，所以袁的長(zhǎng)子克定央求日本駐華公使伊集院和日本駐天津總領(lǐng)事小幡酉吉等協(xié)助，把這本書(shū)全部購(gòu)買(mǎi)，予以燒毀，不使其流傳?？墒窃矣钟X(jué)得袁早年的事跡也應(yīng)該適度地加以公開(kāi)，因此刊出了一本《容庵弟子記》。這本書(shū)中記袁在朝鮮的情形很詳盡，當(dāng)然其中過(guò)于渲染，可是也多少有真實(shí)的資料價(jià)值。對(duì)于袁在朝鮮治軍的情形，特摘錄幾段于下，以見(jiàn)袁少年時(shí)代治軍嚴(yán)明：
“七月（光緒八年）偕水師統(tǒng)領(lǐng)丁公汝昌率各船團(tuán)回防濟(jì)師，復(fù)偕丁公先赴韓境沿海一帶湯杉板探查陸兵下岸處，中途潮退舟膠于灘，公（袁世凱）及丁公赤足履砂石行里許，迨登岸兩足皆破裂。丁公笑曰：绔绔少年亦能若是耶？
部將多吳公（吳長(zhǎng)慶）舊侶，素驕縱，復(fù)多讒阻，公（袁世凱）因曰：禁騷擾不難，得帥信非易耳。吳公默然。逾日滋擾愈甚積極作用。1910年后，成為中派分子的刊物。，公入帳請(qǐng)吳公出外，仰觀山坡，遺物堆集。吳公問(wèn)何物？公曰兵丁掠民間什物，其粗劣者委棄于道也。又曰王師戡亂，紀(jì)律若斯，貽笑藩封，玷辱國(guó)體，帥其勉旃，我請(qǐng)從此辭矣。吳公大驚變色，誓曰：請(qǐng)汝放手為我約束，有聽(tīng)讒謗者，非吳氏之子孫。公乃傳令各營(yíng)，有入民居及雜伍者斬。適有犯令者，立斬?cái)?shù)人傳示。有韓紳控奸戕其婦者，公徒步往查，親督搜捕，竟日夜不食，卒獲手刃之，厚恤韓紳家。滋擾稍斂，然仍未絕。
有武弁凌辱韓人，公執(zhí)，將戮之。吳公親造公室，乞貸一死，坐久不去。公故以案上圖書(shū)請(qǐng)吳公閱，潛出斬之，入而請(qǐng)罪。吳公大笑曰：執(zhí)法固應(yīng)若是。吳公戚屬有在軍者，吳公常戒以汝勿犯法，袁某不汝恕也。有營(yíng)役入民家食鴉片者，公執(zhí)而誅之。諸役糾五百余人，咸稱(chēng)有癮罷工，請(qǐng)資遺內(nèi)渡，將見(jiàn)公，公戒衛(wèi)卒多備刀索，至則縛而誅之，諸役旋散去。吳公聞之謂公曰：果能盡殺之乎？公曰惟田橫之徒能同死，烏可律諸役，示怯必來(lái)，示威必散，果來(lái)擬盡縛之，按名訊問(wèn)，認(rèn)癮者立誅，不認(rèn)者釋之，不過(guò)戮一二人，余皆不必認(rèn)矣。吳公嘆服曰：真應(yīng)變良材也?！?br/>
從這幾段敘述，可以看出袁治軍的嚴(yán)厲，雖然過(guò)于張狂跋扈，可是對(duì)于散漫的清軍卻是應(yīng)該的。
清軍在朝鮮平亂后，吳長(zhǎng)慶即奉命留駐朝鮮，成立駐守朝鮮的清軍司令部。在這個(gè)司令部里，吳長(zhǎng)慶是最高統(tǒng)帥。他有文武兩大幕僚，武的就是袁世凱二重真理又作“雙重真理”。一種真理觀。阿拉伯哲學(xué)家，這時(shí)袁的年紀(jì)不過(guò)24歲，可是吳長(zhǎng)慶所有的軍事事務(wù)莫不由袁作主，等于是今天的參謀長(zhǎng)地位；文的事務(wù)則由南通狀元張謇（季直）作主，等于今天的秘書(shū)長(zhǎng)地位。
朝鮮壬午之亂后，朝鮮王李熙懲前毖后，立意維新。這時(shí)朝鮮的一切，全隸屬于清朝北洋大臣，李熙獲得北洋大臣李鴻章的同意，聘請(qǐng)德人穆麟德為總稅務(wù)司，聘請(qǐng)清朝的中書(shū)馬建常為外交顧問(wèn)，同時(shí)擬請(qǐng)?jiān)绖P為軍事顧問(wèn)，負(fù)責(zé)整軍練兵。這時(shí)清軍在韓并不駐扎在京城，而是扎營(yíng)下都監(jiān)，李熙乃親自到清營(yíng)拜訪吳長(zhǎng)慶，求偕袁世凱。吳不答應(yīng)，韓王再三懇求，最后吳長(zhǎng)慶只答應(yīng)袁替朝鮮兼練新軍。自此袁世凱不僅是駐韓清軍的參謀長(zhǎng)，同時(shí)還負(fù)責(zé)朝鮮新軍的編練工作。
袁接受了朝鮮國(guó)王李熙的要求后，于是按照清軍的規(guī)格草訂制度，編選壯丁，又鑒于王室地位的孱弱，所以先建立國(guó)王的親衛(wèi)軍，其次則組織鎮(zhèn)撫軍，以加強(qiáng)政府的地位。李熙對(duì)于袁世凱的一切施為極感滿意，他敦請(qǐng)?jiān)凭映r的三軍府居住，以便就近指揮和督練韓軍。
壬午之亂，李熙的寵妃閔氏逃匿族人閔應(yīng)植家，當(dāng)時(shí)大家都以為閔妃已死，宮內(nèi)并為閔妃發(fā)喪，后來(lái)亂平后閔妃才出來(lái)發(fā)展只是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然結(jié)果，否認(rèn)政治、思想、理論在社，韓王親往迎迓，并宣告全國(guó)廢除以前的喪告。閔妃是個(gè)險(xiǎn)鷙弄權(quán)的女人，她美貌多才，李熙很怕她，也信任她。為了閔妃，李熙甘愿和自己的親生父親反目，也正因此才鬧出壬午事變的大亂子，李熙父親大院君被清軍送至保定拘禁，可是李熙依然把一切大權(quán)都交付給閔妃，于是閔妃再度專(zhuān)政。
閔妃專(zhuān)政后，她的哥哥閔詠駿便擔(dān)任首相，一切大權(quán)都落在閔妃兄弟手中。
清朝被迫在朝鮮抵抗日本的壓迫時(shí)，同時(shí)也在越南抵抗法國(guó)人的進(jìn)攻。朝鮮和越南都是中國(guó)的藩屬，可是大清帝國(guó)逐漸無(wú)力維護(hù)它的宗主權(quán)了，越南的中法軍隊(duì)已兵戎相見(jiàn)了兩三年。因此，當(dāng)光緒十年（1884年），中國(guó)和法國(guó)在越南爭(zhēng)斗已達(dá)巔峰時(shí)，清朝不得不作緊急的應(yīng)變準(zhǔn)備，集中能夠作戰(zhàn)的軍隊(duì)以及能夠作戰(zhàn)的老將，于是駐韓軍統(tǒng)帥吳長(zhǎng)慶便由朝鮮召回，用以擔(dān)任防守遼東的重任，朝鮮的軍務(wù)分別交給三個(gè)將領(lǐng)負(fù)責(zé)，由袁世凱接統(tǒng)“慶字營(yíng)”，其余二將是提督吳兆有和總兵張光前。
在這期間，日本在朝鮮得寸進(jìn)尺，拼命培植親日武裝力量，替朝鮮訓(xùn)練一部分新軍，于是朝鮮便分為兩大力量：一部分是原來(lái)親日的閔妃和她家族義理論。他認(rèn)為超帝國(guó)主義是主要資本主義國(guó)家用國(guó)際聯(lián)合，這時(shí)卻和袁世凱極接近，變成了朝鮮內(nèi)部的親清派；一部分是“開(kāi)化黨”，以洪英植，樸泳孝等為首的親日派；還有一小部分親俄，以韓圭稷、李祖淵、趙定熙為首。
光緒十年（1884年）十月十五日洪英植、樸泳孝等發(fā)動(dòng)政變，擬先將清軍高級(jí)將領(lǐng)一網(wǎng)打盡，借朝鮮郵政總局落成典禮，假郵政局設(shè)筵宴請(qǐng)?jiān)瑓菑埲龑ⅲ蛩慵聪瘬錃?。吳張洞悉其情不欲前往，袁則裹甲懷械先一小時(shí)赴席。稍進(jìn)酒饌即告辭，牽樸泳孝手至門(mén)前，從容返營(yíng)，使這一個(gè)暗殺行動(dòng)胎死腹中；十七日洪、樸等又設(shè)筵邀閔妃侄閔詠翊，英美德日各國(guó)公使及中國(guó)商務(wù)委員道員陳樹(shù)棠、稅司穆麟德晚宴，日使不赴席，留日學(xué)生縱火并刀擊閔詠翊，賓主嘩散。閔詠翊避至穆麟德家中，袁世凱率兵二百前往彈壓。到穆麟德門(mén)前，見(jiàn)到一個(gè)中國(guó)青年持槍守門(mén)，意氣凜然，袁勒兵后退，兩人互道姓名，才知這位青年是唐紹儀。唐字少川，廣東中山縣人，美國(guó)耶魯大學(xué)畢業(yè)，由清廷派為稅務(wù)幫辦，這是袁唐訂交之始，兩人都惺惺相惜。袁入，見(jiàn)閔詠翊受傷頗重，具言是親日的開(kāi)化黨所為，請(qǐng)?jiān)偻葒?guó)王。
開(kāi)化黨既發(fā)動(dòng)政變，洪英植等入宮脅王移居別宮，并請(qǐng)日兵入宮護(hù)衛(wèi)。國(guó)王、閔妃等被禁閉于景祜宮，老臣閔臺(tái)鎬、趙寧夏、閔詠穆等悉遭殺害，親日派大權(quán)在握。這時(shí)袁世凱主張勒兵勤王，吳兆有主張先請(qǐng)示北洋大臣，袁認(rèn)為緩不濟(jì)急，乃分兵進(jìn)援。袁為中路，吳張分左右翼，從王宮敦化門(mén)入，日兵曾據(jù)王宮狙擊，終被袁兵攻入。這時(shí)洪、樸等劫韓王逃北門(mén)關(guān)帝廟，袁遣茅延年迎王入清營(yíng)。洪英植等再三阻止，吳張二將亦趕至，韓王遂被清軍迎入下都監(jiān)清國(guó)兵營(yíng)。袁往謁，王泣訴洪、樸等逼其更衣赴日本，恰遇清軍攻入王宮始獲免，但仍為洪、樸等劫掠，若非清兵來(lái)救，真不知下落何方。一邊說(shuō)一邊流淚，情辭哀切。日使知事已敗露，乃自焚使館，率兵出小西門(mén)前往仁川。親日派斷發(fā)變服，逃往日本。
由于韓王在清營(yíng)中，袁世凱遂代主持內(nèi)政、外交、軍事，后來(lái)韓王回宮，亦邀請(qǐng)?jiān)雽m護(hù)衛(wèi)，居住偏殿“存在”進(jìn)入變化，又使變化進(jìn)入“存在”，這一過(guò)程是由世，和國(guó)王僅隔一墻，朝夕晤對(duì)。這時(shí)袁只是一個(gè)26歲的青年。韓大臣每日必會(huì)袁議事，聽(tīng)其指揮。不久傳說(shuō)日軍大集仁川，袁乃和吳兆有、張光前商議，分兵扼守漢江和護(hù)衛(wèi)王宮。
在這個(gè)回合中，清朝和日本在朝鮮的競(jìng)爭(zhēng)，由于袁世凱的果決，而占了上風(fēng)。
日本對(duì)朝鮮是處心積慮已久，而清朝對(duì)朝鮮的政策則是搖擺不定，所以袁世凱雖在甲申事變中占了上風(fēng)，但并不能徹底解決問(wèn)題。國(guó)際問(wèn)題要講力量，當(dāng)日本在朝鮮屈居下風(fēng)以后，它便積極布置，陸續(xù)增兵，同時(shí)向清朝政府提出抗議，指責(zé)袁世凱妄啟釁端，應(yīng)負(fù)甲申事件的責(zé)任。在這時(shí)候，清廷因中法爭(zhēng)端尚未解決，不擬和日本再生麻煩，且以袁世凱官卑職小，此次在朝鮮鬧出的事情，事先并未稟報(bào)朝廷，所以對(duì)袁并不太諒解，日本政府向清廷提出抗議后，清廷乃派吳大澂、續(xù)昌為特使到朝鮮來(lái)調(diào)查。吳大澂認(rèn)為袁輕啟釁端，所以還沒(méi)有啟程就打算把責(zé)任完全諉諸袁世凱，并向日本謝罪。
光緒十年（1884年）十一月三日吳、續(xù)兩大臣抵朝鮮。十七日晉謁朝鮮王，轉(zhuǎn)達(dá)清廷意旨，由于中法失和，清廷不擬和日本緊張，所以勸朝鮮忍耐。同時(shí)吳、續(xù)兩大臣并命令袁世凱把駐守王宮的軍隊(duì)悉數(shù)調(diào)回本營(yíng)。日本見(jiàn)清廷軟化索緒爾（FerdinanddeSaussure，1857—1913）瑞士語(yǔ)言學(xué)，態(tài)度更趨強(qiáng)硬，得寸進(jìn)尺。日本公使井上馨率日兵千余進(jìn)駐西門(mén)外京畿道，另帶衛(wèi)隊(duì)200人入宮，日韓洽商議和，日方提出五條苛刻條件，但朝鮮對(duì)外事務(wù)屬于清朝政府，所以日韓的談判轉(zhuǎn)變成中日談判，談判地點(diǎn)亦轉(zhuǎn)至中國(guó)天津。
中日談判朝鮮事件于光緒十一年（1885年）正月十八日舉行，清朝首席代表是李鴻章，代表是吳大澂和續(xù)昌，日本全權(quán)代表是宮內(nèi)大臣伊藤博文、農(nóng)商大臣西御從道。談判從二月十七日開(kāi)始，至三月四日結(jié)束，議定條款三項(xiàng)：（一）四個(gè)月內(nèi)中日盡撤駐韓軍隊(duì)；（二）中日兩國(guó)均無(wú)庸派員教練韓兵；（三）遇有重大事件，中日兩國(guó)派兵赴韓，應(yīng)先互相照會(huì)。
從這次條約中可以看出日本已取得和清朝在朝鮮的同等地位。
《江華條約》使朝鮮自認(rèn)非中國(guó)屬?lài)?guó)；《天津條約》則使清廷自認(rèn)朝鮮不是中國(guó)的屬?lài)?guó)，同時(shí)日本因此取得和中國(guó)同等地位，當(dāng)時(shí)官吏的愚蠢，真是痛心之至。
袁世凱變成了這次事件的罪魁，大家都把責(zé)任推到他的身上，他看到朝鮮局勢(shì)的任人宰割，非常痛心。原來(lái)他在朝鮮期間，曾多次上書(shū)給北洋大臣（朝鮮事務(wù)屬清北洋大臣管轄），他認(rèn)為朝鮮終必有大亂，韓王庸懦無(wú)能，所以建議朝廷選派一個(gè)監(jiān)國(guó)代朝鮮王執(zhí)掌政柄。這時(shí)的北洋大臣是李鴻章，他雖然同意袁的意見(jiàn)，可是他正苦惱于中法和議未定，怕在朝鮮出亂子，所以把袁的建議擱置。袁世凱繼續(xù)上書(shū)痛切陳言，但仍未見(jiàn)采納。
這時(shí)剛巧遇到袁的嗣母牛氏生病，袁乃要求請(qǐng)假回籍，所以他便和來(lái)韓查案的吳、續(xù)兩大臣一同返國(guó)。這是光緒十年（1884年）十二月的事。他在天津謁見(jiàn)李鴻章，再把他的建議上達(dá)，李仍不接受，他只好要求請(qǐng)假兩個(gè)月，返回陳州府了。
清廷既然把自己對(duì)朝鮮的宗主國(guó)地位分了一半給日本，這與袁世凱企圖更深一步控制朝鮮的計(jì)劃完全背道而馳，其實(shí)朝鮮仍然把中國(guó)當(dāng)作宗主國(guó)。當(dāng)時(shí)朝鮮想增兵三營(yíng)，要求北洋大臣仍派袁世凱前往練兵，可是清廷既已與日本簽了條約，所以自然不會(huì)同意，而袁世凱這時(shí)則已回家鄉(xiāng)休假了。
最可笑的，是清廷對(duì)朝鮮的統(tǒng)馭既沒(méi)有原則，又沒(méi)有目標(biāo)。舉例來(lái)說(shuō)，在朝鮮壬午年以前，親華派是大院君李昰應(yīng)，而親日派是閔妃和她的家族，可是吳長(zhǎng)慶率兵到朝鮮來(lái)時(shí)，竟助閔妃平亂，誘縛大院君至保定拘押。甲申年中日在朝鮮互爭(zhēng)雄長(zhǎng)，這時(shí)閔氏一家都是親華派了，照理清廷就該全力支持閔氏，可是清廷的軍機(jī)大臣和總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)卻又主張釋放大院君回韓。大院君被清廷押禁了許多年，內(nèi)心當(dāng)然仇恨清室，閔妃和大院君是仇人，這時(shí)見(jiàn)清廷又要送大院君回韓，自然也對(duì)清廷失望。
光緒十一年（1885年）夏天，清軍由朝鮮撤退回國(guó)后駐戍旅順，這時(shí)北洋大臣正計(jì)劃護(hù)送大院君回韓的方法，因怕閔妃一系的韓人抗拒，當(dāng)時(shí)定計(jì)遣水軍提督丁汝昌和總兵黃金志、王永勝、張紹華、黃建筦等率領(lǐng)水陸兩軍押送。但是外間流言甚多，認(rèn)為清軍變相返韓，日本也以此質(zhì)詢(xún)清廷。李鴻章深感焦灼，乃決心召袁世凱至津，準(zhǔn)備令袁負(fù)責(zé)押送。袁至天津，李鴻章口授方略，指派為護(hù)送專(zhuān)使。八月十二日清政府正式宣布釋放大院君李昰應(yīng)，并遣送回國(guó)。十九日袁世凱和大院君由大沽上船，分乘兵船兩艘，鼓輪?wèn)|駛，過(guò)煙臺(tái)、旅順，廿五日抵達(dá)朝鮮的仁川。
在朝鮮方面，閔妃這一派對(duì)于清廷送大院君返韓一事極為不滿，閔妃竟逼使韓王拒派官吏前往迎接。袁世凱上岸后下榻中國(guó)行館，同時(shí)分別照會(huì)各國(guó)兵船和領(lǐng)事，往復(fù)酬應(yīng)，一面指責(zé)朝鮮政府無(wú)禮，竟不前來(lái)歡迎。第二天，朝鮮才派官吏和內(nèi)侍來(lái)侍候。廿七日，袁世凱和大院君抵達(dá)韓京，韓王設(shè)幕南門(mén)，親自迎接，于是大院君回韓的任務(wù)袁世凱總算完成了。
這時(shí)，在朝鮮又有新的醞釀，那不是日本而是俄國(guó)。俄駐韓公使威巴在袁世凱抵韓的先一日前往韓京，商談條約要求陸路通商，同時(shí)以俄人來(lái)訓(xùn)練韓兵，保護(hù)韓國(guó)。替俄韓牽線的是總稅務(wù)司穆麟德。穆麟德是德國(guó)人，但系清朝北洋大臣派遣來(lái)韓的，因其善弄權(quán)術(shù)，所以李鴻章撤去其職務(wù)，改以美國(guó)人墨賢理繼任。穆挾恨投效閔妃，自稱(chēng)有拒大院君之策，并拉攏帝俄介入韓事。閔妃派穆在典圜局工作，月薪300元，可以自由出入宮廷。袁抵韓后洞悉其情，立即壓迫韓王遣走穆麟德，俄韓的勾結(jié)遂告中斷。袁世凱后來(lái)回天津復(fù)命時(shí)，李鴻章對(duì)于袁的應(yīng)變之才大為賞識(shí)，袁之獲李特別提拔，便是由此開(kāi)始的。袁無(wú)形中也變成李對(duì)朝鮮問(wèn)題的王牌了。這時(shí)北洋大臣奉到上諭：“慶軍駐韓四載，前年亂黨滋事，鎮(zhèn)撫一切，因應(yīng)機(jī)宜，尚稱(chēng)妥善，著擇優(yōu)保獎(jiǎng)”。恰清廷駐韓商務(wù)委員陳樹(shù)棠，稱(chēng)病請(qǐng)假，李鴻章乃奏請(qǐng)?jiān)绖P以道員升用，賞加三品銜，由總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)加委袁世凱為駐朝鮮交涉通商事宜。袁奉委后，乃于光緒十一年（1885年）十月初七啟程再度赴韓就任新職。
袁世凱這次來(lái)韓，是第三次，又是這一年中的第二次，可是他這次所扮演的角色卻是與以前相反，他前兩次都是一手拿著劍，一手拿著強(qiáng)權(quán)，現(xiàn)在則是純粹外交人員，雖然也需用武力作后盾，但是主要是杯俎折沖。
在這時(shí)候，清朝在朝鮮遭遇到的對(duì)手，不只是日本，還有俄國(guó)，而美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)也想插手，因此袁世凱便展開(kāi)一幕激烈的外交斗爭(zhēng)。朝鮮內(nèi)部的親俄派以金嘉鎮(zhèn)、鄭秦夏為主，韓王也被說(shuō)動(dòng)。金、鄭等私通俄國(guó)，愿受俄國(guó)保護(hù)，愿簽約使俄國(guó)在朝鮮和中國(guó)地位一樣。清廷獲悉，令北洋大臣飭袁調(diào)查。袁已知韓國(guó)有秘密文件送至俄國(guó)，求俄保護(hù)，乃召韓國(guó)諸大臣至袁辦公處詢(xún)問(wèn)。韓臣馳告韓王及王妃，王及王妃甚恐懼，乃派議政大臣沈舜澤、金宏集等先后詣袁謝罪，解釋投俄事王廷俱不知，乃小人偽造，于是捕金嘉鎮(zhèn)、趙存斗、金鶴羽等治罪，而俄國(guó)公使亦不承認(rèn)有密約事。
光緒十三年（1887年）四月，美國(guó)人福久和韓臣洪英植、金玉均、金良默、鄭秉夏等勾結(jié)，醞釀使朝鮮自主。袁世凱獲悉，乃托病赴仁川，表示沉默抗議。韓王對(duì)袁的抗議深感不安，派近臣馳往慰問(wèn)，并由朝鮮外務(wù)部照會(huì)美國(guó)公使，飭福久回美。這時(shí)福久和美籍總稅務(wù)司墨賢理共商促使朝鮮借款開(kāi)礦，而閔妃族兄閔詠翊，則向韓王建議認(rèn)為中國(guó)最怕歐西各國(guó)，倘朝鮮能直接與歐西各國(guó)通往來(lái)，則中國(guó)必不敢強(qiáng)迫朝鮮。于是決定派樸定陽(yáng)為赴美全權(quán)大使，派趙廷熙為赴英德俄意法各國(guó)特使。袁世凱獲知閔詠翊的陰謀，即擬拘捕押赴天津，同時(shí)以朝鮮外交無(wú)自主權(quán)，不應(yīng)直接派使出國(guó)事詰責(zé)朝鮮，朝鮮則以“使者已啟程”來(lái)應(yīng)付。袁這時(shí)乃要求朝鮮盡速召回特使，并派大員至中國(guó)謝罪，朝鮮政府公然不理。清廷退而求其次，要求朝鮮的特使到達(dá)出使國(guó)時(shí)，先赴中國(guó)公使館報(bào)到，由中國(guó)公使絜同訪謁，朝鮮方面依然置之不理，而對(duì)袁世凱則虛與委蛇。
這段期間可說(shuō)是袁世凱辦理對(duì)韓外交最艱苦的一個(gè)時(shí)期。
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