自從崇禎八年攻破鳳陽(yáng)，焚毀皇陵之后，李自成的手下將士只有今年這個(gè)新年過(guò)得心情舒暢，充滿著勝利的喜悅和信心，每個(gè)人都看見(jiàn)面前展開(kāi)了無(wú)限前程。幾年來(lái)總在被圍困和被追擊的局面，開(kāi)始改變了。由于宋獻(xiàn)策來(lái)到時(shí)獻(xiàn)的讖記，全軍上下都相信李闖王必得天下，精神十分鼓舞。新近連破兩座縣城，活捉了萬(wàn)安王，使士氣更加振奮。恰好除夕這天，李巖和紅娘子率領(lǐng)豫東數(shù)千將士來(lái)到，更是錦上添花，喜上加喜。
李巖等在大廳中向闖王拜過(guò)年以后，紅娘子自去內(nèi)宅給高夫人拜年，李巖兄弟又同牛、宋二人和一些重要將領(lǐng)互相拜年。李作趁機(jī)會(huì)同宋獻(xiàn)策拉個(gè)背場(chǎng)，咕噥一陣。宋獻(xiàn)策滿臉堆笑，頻頻點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：“這事好辦，好辦。你放心，這個(gè)月老我是做定了?！闭f(shuō)畢，輕聲地哈哈一笑。
李侔因?yàn)槿笋R初到，尚未安頓就緒，在大廳中稍坐一陣，就向闖王告辭，自回清泉坡去。李巖被闖王留下，商談大事，而紅娘子也被高夫人留在老營(yíng)過(guò)年。
愉快而儉樸的午宴之后，李自成將李巖和牛、宋二人引到看云草堂，繼續(xù)傾談。
坐定以后，李自成向李巖說(shuō)：“昨日你是初到，已經(jīng)得聞不少高見(jiàn)，使我受益不淺。后天一早我就要?jiǎng)由砣ビ缹帲魈煲惶煊惺拢坏每諆?，所以趁此半日無(wú)事，牛先生和軍師也沒(méi)有別的事兒，大家再一起談?wù)劇ｊP(guān)于如何練兵的事，足下有何賜教？”
李巖恭敬地欠身說(shuō)：“巖自昨日來(lái)到此地，已經(jīng)是闖王帳下偏種。倘有垂詢之處，自當(dāng)盡心竭慮，敬獻(xiàn)芻議。萬(wàn)乞自今往后，不要客氣。闖王如此客氣，反而使巖心中不安。至于如何練兵，如何打仗，麾下閱歷宏富，韜略在胸，且有軍師贊襄碩畫(huà)，所以入豫時(shí)間雖淺，新兵已練得成績(jī)斐然。巖昨日在寨上看了之后，心中贊嘆不止。巖是碌碌書(shū)生，對(duì)練兵打仗的事，全無(wú)實(shí)際閱歷，知之甚少，實(shí)在不敢妄言?！?br/>
自成笑著說(shuō)：“你不要這樣過(guò)謙。你有學(xué)間，見(jiàn)聞也多，必然有卓識(shí)高見(jiàn)，可以幫助我練好一支精兵。”
牛金星和宋獻(xiàn)策也想聽(tīng)一聽(tīng)李巖的意見(jiàn)，都請(qǐng)他不要過(guò)于謙虛。李巖想了一下，說(shuō)：“我曾看到上海徐相國(guó)①幾封奏疏，極言火炮的厲害。去年冬天宋軍師枉駕寒舍，曾作數(shù)日暢談。論及當(dāng)代軍旅之事，軍師也十分重視火器之利。不知義軍中火器多少？這種東西，目前雖然不一定用得著，但將來(lái)進(jìn)攻堅(jiān)城或兩軍野戰(zhàn)，威力很大?！?br/>
?、傩煜鄧?guó)——即徐光啟。詳見(jiàn)本書(shū)第一卷第829頁(yè)注釋。
闖王說(shuō)：“如今我們還只有些小的火器，沒(méi)有大炮。雖然軍師提過(guò)軍中需要大炮的話，可是一則沒(méi)人會(huì)造，二則將士們也不很重視。等咱們破了洛陽(yáng)之后，自然要收集一些火器。太大的，攜帶不便，也不必要。便于攜帶的火器，倒是對(duì)咱們很有用處?！?br/>
宋獻(xiàn)策明白闖王自己和劉宗敏等大將們對(duì)炮火的使用都不十分重視，只偏重將士們的勇敢和弓馬嫻熟，這是十幾年來(lái)流動(dòng)作戰(zhàn)的形勢(shì)使然。他趁李巖提到此事，趕快說(shuō)：“目前弓、箭、刀、劍雖然仍為戰(zhàn)爭(zhēng)利器，然論到攻城與守城，或兩軍對(duì)陣相持，火器最是威力無(wú)比?；鹌鞯拈L(zhǎng)處在于能及遠(yuǎn)命中，能摧堅(jiān)，能一彈殺傷多人。
目前因闖王才到河南，諸事紛忙，自然以招兵買馬為首要急務(wù)。目前已經(jīng)有了十幾萬(wàn)人，所練精兵日多，可以騰出手來(lái)編練一支精兵專用火器，如明朝的神機(jī)營(yíng)①那樣。至于火器，我們只要重視，就可以陸續(xù)收集；將來(lái)找到名匠高手，可以自制。
晁錯(cuò)說(shuō)：‘器械不利，以卒子敵也。卒不可用，以將予敵也?！鹌骶褪墙袢绽?，遠(yuǎn)過(guò)前代。”
mpanel（1）;
?、偕駲C(jī)營(yíng)——明成祖得到一批西洋炮銃（火器）和制造方法。后來(lái)專門(mén)成立一支使用各種火器的部隊(duì)，定名為神機(jī)營(yíng)，為京軍三大營(yíng)之一。神機(jī)是對(duì)各種火器的美稱。
牛金星笑著說(shuō)：“前年弟在京師，聽(tīng)說(shuō)朝中也有一些儒臣不同意多制造大小火器以御滿洲。他們說(shuō)，火器本是夷人所長(zhǎng)，非中國(guó)所習(xí)用。中國(guó)自有中國(guó)長(zhǎng)技，何必多學(xué)夷人。自古作戰(zhàn)，兵精將勇者勝，未聞一個(gè)名將有用夷技取勝于疆場(chǎng)的。”
李自成和宋獻(xiàn)策、李巖都笑了起來(lái)。牛金星又繼續(xù)說(shuō)：“這些儒臣不知道軍旅之事也應(yīng)該與時(shí)俱進(jìn)，不應(yīng)墨守舊規(guī)。如說(shuō)火器來(lái)自西洋夷人，然自元、明兩朝即被中國(guó)采用，至今已有三百多年。再說(shuō)，這班在朝中的老先生們忘記，倘若不用夷技，那么，我們?nèi)缃裰缓萌耘f乘兵車打仗，連馬也不要騎了?！闭f(shuō)畢，拈須大笑。
宋獻(xiàn)策見(jiàn)牛金星和李巖都主張采用火器，就接著發(fā)揮他的意見(jiàn)說(shuō)：“自古迄今，作戰(zhàn)之道，其不變者為奇、正、虛、實(shí)之理，其他則因時(shí)興革，因地制宜，代有變化。然自春秋以來(lái)，最大的變化有兩次。春秋末年，趙武靈王學(xué)習(xí)匈奴人胡服騎射，這是中國(guó)有騎兵之始。騎兵與兵車相較，不但便利得多，而且省錢得多?？墒潜M管騎兵有種種便利，卻因古人喜歡墨守舊規(guī)，不愿革新，所以大約又過(guò)了兩百年，到了戰(zhàn)國(guó)末期，兵車在戰(zhàn)場(chǎng)上才被淘汰。這騎兵代替了戰(zhàn)車，是中國(guó)軍事上的第一個(gè)大變化。到五代和北宋時(shí)，在攻城時(shí)已經(jīng)知道用炮。但那時(shí)的炮是以機(jī)發(fā)石，不用火藥，不用鐵彈，力量不大，與今日的制法不同。所以前人寫(xiě)炮字只寫(xiě)作石字邊，不用火字邊。從元朝以來(lái)，雖然改用火藥發(fā)炮，炮彈也改用鉛、鐵，不再用石頭了，但是直到如今，人們寫(xiě)炮字還是用石字邊，這是因襲宋朝人的寫(xiě)法。到了元朝……”
由于炭火的熏烤，宋獻(xiàn)策忽然咳嗽兩三聲。在他的話暫時(shí)停頓時(shí)候，李自成輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他說(shuō)：“是的，我聽(tīng)說(shuō)火器的使用從元朝就開(kāi)始啦?！?br/>
宋獻(xiàn)策接著說(shuō)：“元朝的蒙古兵遠(yuǎn)征西域，得到西域大炮①，用以攻金朝的蔡州②，這是在中國(guó)使用火器之始。又過(guò)了四十年，蒙古兵攻破宋朝的樊城，并威脅襄陽(yáng)的守將投降，炮火更為著名。然而元朝的火器尚不發(fā)達(dá)，制法也不曾廣為流傳。
到了永樂(lè)年間，從交趾得西洋銑炮甚多，并用越南大王黎澄為工部官，專司督造，盡得其傳。成祖又特置神機(jī)營(yíng)肄習(xí)，編人京營(yíng)之內(nèi)。銃炮稱為神機(jī)，足見(jiàn)多么重視。
此后火器品類，日益增多，大小不等，大者用車，次者用架，用樁，小者用托。大者利于攻城守城，小者利于野戰(zhàn)。說(shuō)起它的厲害：小者能洞穿鐵甲數(shù)重，大者能一發(fā)而殺傷千百人，能破艨瞳戰(zhàn)艦。弘治③以后，又傳人佛郎機(jī)炮④，轉(zhuǎn)運(yùn)便捷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)舊制鐵炮。萬(wàn)歷以來(lái)，火器益精，佛郎機(jī)反而漸被淘汰。有些西洋人寄居澳門(mén)，與中國(guó)通商；有些人在北京傳教，并在欽天監(jiān)供職，朝廷待以外臣之禮。這些人頗精于格物致知⑤之學(xué)，善造火器，稱為西儒。徐相國(guó)精于天文、歷法、水利、火器制造，就是跟這班西儒學(xué)的。近代火器大興，實(shí)是中國(guó)軍事史上的第二次大變。
勁弩及遠(yuǎn)不過(guò)百步之外，而今日大炮遠(yuǎn)者可達(dá)十?dāng)?shù)里至二十里以上⑥，遠(yuǎn)非勁弩可比。故今日必須詳察古今兵器變化，因應(yīng)時(shí)勢(shì)，多收集一些好的鏡炮，令一部分將士認(rèn)真肄習(xí)，將有極大用處。”
?、傥饔虼笈凇笟W洲的大炮。從元朝初年到明朝末年，在這三四百年中歐洲的大炮和中國(guó)的大炮發(fā)展水平大致相等，都停留在后勝發(fā)火階段。元朝的大炮是從歐洲奪得，而明朝后期的大炮是在國(guó)內(nèi)制造。
②蔡州——今河南省汝南縣。公元1233年，金哀宗由開(kāi)封逃至此地。元兵攻破蔡州，金朝亡。
?、酆胫巍餍⒆谀晏?hào)，自公元1488年至1505年止共十七年。
?、芊鹄蓹C(jī)炮——明朝人泛稱西班牙、葡萄牙人為佛郎機(jī)人，即FrmkS的譯音。由西班牙、葡萄牙人傳來(lái)的一種大炮，稱佛郎機(jī)炮，亦簡(jiǎn)稱佛郎機(jī)。這種大炮又名大將軍炮。大批仿造，開(kāi)始于嘉靖八年（公元1529年）。
?、莞裎镏轮湃藢?duì)自然科學(xué)的說(shuō)法。
⑥……二十里以上——明末所仿制的紅衣大炮，射程可達(dá)二十里左右，但不是有效射程。由湯若望口授而由焦勗編述的《火攻挈要》中說(shuō)：“近有鳥(niǎo)槍短器，百發(fā)可以百中；遠(yuǎn)有長(zhǎng)大諸銃，直擊數(shù)十里之遠(yuǎn)，橫擊千數(shù)丈之闊。”當(dāng)時(shí)制造火器的專家李之藻在一封奏疏中談到西洋大炮的威力說(shuō)：“二三十里之內(nèi)，折巨木，透堅(jiān)城，攻無(wú)不摧。其余鉛、鐵之力，可及五六十里?！?br/>
闖王點(diǎn)頭說(shuō)：“咱們的老將士也都知道火器的厲害，但大家沒(méi)有用慣，還怕用不好傷了自己人，所以在火器上不是那么很重視。今后如得到好的工匠師傅，咱們也要仿造一些便于馬上攜帶的輕便銃炮，至于攻城大炮，怕不好造，暫時(shí)奪官兵的吧。如遇到精通此道的人，大炮也是要造的?！?br/>
獻(xiàn)策忙說(shuō)：“闖王所言，實(shí)為英明遠(yuǎn)見(jiàn)。找到精通此道的人才也不難。自萬(wàn)歷末年以來(lái)，住在北京的西洋人如利西泰①等，傳授制造火器秘法，已有很多人通曉其技。將來(lái)我們多方物色，重禮相聘，總可以請(qǐng)到一二位懂得的人。即令不是精通，也不要緊。凡事難不倒有心人，經(jīng)過(guò)一段摸索，自然會(huì)一旦貫通?！?br/>
①利西泰——即利瑪竇（Matteo Rjcci，1552-1610），意大利耶穌會(huì)傳教士，明萬(wàn)歷八年到廣州，后到北京。仿中國(guó)士大夫習(xí)慣，以西泰為表字。
金星接著說(shuō)：“軍師所說(shuō)的那些在北京的西洋人，我也知道。他們就住北京宣武門(mén)內(nèi)的天主堂里。聽(tīng)說(shuō)西洋有所謂歐羅巴國(guó)①、紅毛國(guó)、佛郎機(jī)國(guó)，均離中國(guó)數(shù)萬(wàn)里。那紅夷大炮就是從紅毛國(guó)傳來(lái)的。這紅夷大炮又寫(xiě)作紅衣大炮，能射二十余里。崇禎十一年冬天，東虜突人北京附近，北京各城上都擺著紅夷大炮，遣官祭炮。
后因東虜沒(méi)敢攻城，也未曾用。”
?、贇W羅巴國(guó)——明朝人多把歐羅巴當(dāng)做國(guó)名，將荷蘭國(guó)稱為“紅毛國(guó)”。
關(guān)于勸闖王重視近代西洋火器的建議，已經(jīng)結(jié)束，所以大家在牛金星說(shuō)完這幾句話以后，都沒(méi)有再說(shuō)別話。宋獻(xiàn)策想起來(lái)李侔在拜年時(shí)囑托他的話，便決定趁此時(shí)機(jī)，當(dāng)著李巖的面，同闖王談一談李巖和紅娘子的親事。但是他剛要開(kāi)口，劉宗敏進(jìn)來(lái)了。大家看見(jiàn)宗敏一臉怒氣，感到吃驚。闖王笑著問(wèn)：“捷軒，大年初一，又發(fā)誰(shuí)的脾氣？”
劉宗敏擔(dān)心各營(yíng)將士過(guò)年節(jié)的時(shí)候軍紀(jì)松懈，一吃過(guò)午飯就要騎馬去各營(yíng)看看，恰好他聽(tīng)到一個(gè)謠言，說(shuō)張獻(xiàn)忠和羅汝才在川西戰(zhàn)敗，二人生死不明，便來(lái)報(bào)告闖王知道。不料快走進(jìn)這花廳院落的角門(mén)時(shí)，有人向他稟報(bào)，說(shuō)看見(jiàn)幾個(gè)弟兄躲在老營(yíng)馬棚中玩葉子①，使他火冒三丈。他立刻下令將馬棚頭領(lǐng)和玩葉子的人全數(shù)抓起來(lái)，聽(tīng)候處分，然后帶著怒氣走進(jìn)看云草堂。他沒(méi)有立刻回答闖王的話，回頭去又朝著門(mén)外吩咐：
?、偃~子——即葉子戲，又稱馬吊，一種賭博紙牌，起于明未天啟年間（1621-1627）。近代的麻雀紙牌和麻將牌，就是從葉子演變來(lái)的。
“統(tǒng)統(tǒng)替我抓起來(lái)，每人先打二十鞭子再說(shuō)！把王長(zhǎng)順那個(gè)老家伙叫來(lái)，我在闖王這里問(wèn)他！”說(shuō)畢氣呼呼地坐下去，結(jié)實(shí)的小靠椅在他的屁股下猛地咯吱一聲。
闖王又問(wèn)：“什么事？大年節(jié)出了什么事？”
“出了他娘的蔑視軍紀(jì)的事！哼，他們竟敢躲在老營(yíng)馬棚里玩葉子，把你的不準(zhǔn)賭博的禁令當(dāng)成耳旁風(fēng)。老營(yíng)不正，下邊各營(yíng)弟兄，大多數(shù)都是新來(lái)的，如何能嚴(yán)守軍紀(jì)？我先打他們每人二十鞭子，然后問(wèn)明誰(shuí)是主犯，砍掉一個(gè)腦袋瓜子，殺一儆百，大家就知道違反闖王的禁令不是好玩的！”
大家都心中明白，雖然闖王嚴(yán)禁將士賭博，但在年節(jié)中間，弟兄們偶然犯禁，也不至于就處以砍頭之罪，所以大家不約而同地都望望闖王，希望他說(shuō)一句話，對(duì)犯了賭禁的弟兄們從輕發(fā)落。李自成從眼色中明白了大家的意思，望著宗敏說(shuō)：“捷軒，弟兄們違反賭禁，按道理應(yīng)該嚴(yán)罰。不過(guò)全軍都在快快活活地過(guò)新年，可將為首聚賭的打一頓算了，只要他們以后不再犯禁就行?！?br/>
“闖王，我不是怕別的。我是怕一項(xiàng)禁令有人不遵守，以后別的禁令也會(huì)慢慢被將士們看得可遵可不遵，再好的軍紀(jì)都變成了騾子原，有若無(wú)。再說(shuō)，弟兄們一旦準(zhǔn)許賭博，必然要弄錢到手。以后攻破城池，攻破山寨，想禁止他們不搶劫，把繳獲和抄沒(méi)的一切財(cái)物交公，成么？將士們隨便搶劫財(cái)物，咱闖王的部隊(duì)不是同官軍一樣了？官軍就是到處搶劫，沒(méi)事時(shí)聚眾賭博，賭輸了就打架行兇，行軍時(shí)帶著大大小小的包袱，打起仗來(lái)又顧命又顧包袱，遇機(jī)會(huì)就來(lái)個(gè)鞋底上抹油。我何嘗不愿意讓弟兄們?cè)谛履昙压?jié)快快活活地玩幾天？可是軍紀(jì)上不能馬虎。一處松，百處松。咱們眼看就要破洛陽(yáng)，軍紀(jì)不嚴(yán)，能禁止弟兄們?cè)诼尻?yáng)城內(nèi)搶劫財(cái)物么？只要有少數(shù)人在河南府搶劫財(cái)物，就給咱們?nèi)姳成虾阱?，揚(yáng)個(gè)壞名兒，給你李闖王的臉上抹灰。所以今日這事雖小，也非嚴(yán)辦不可?！?br/>
老神仙進(jìn)來(lái)了。他于十天前派人扮作普通商人去南陽(yáng)城內(nèi)收買幾種藥材，剛才回到老營(yíng)，告訴他在南陽(yáng)城內(nèi)聽(tīng)到謠言說(shuō)張獻(xiàn)忠被官軍逼入四川瀘州，無(wú)處可逃。
他特意來(lái)將這謠言稟報(bào)闖王，因看見(jiàn)劉宗敏正在發(fā)怒，便先在火盆旁邊坐下，暫不做聲。
闖王望著宗敏問(wèn)：“是哪幾個(gè)馬夫賭博？是老弟兄還是新弟兄？”
“我已經(jīng)命人去叫馬棚頭兒王長(zhǎng)順，問(wèn)他就知。他雖然跟著你十來(lái)年，功勞苦勞都有，可是這事情他也脫不了干系，也得受罰。”
闖王向侍立門(mén)外的親兵們吩咐：立刻把王長(zhǎng)順叫來(lái)問(wèn)話。王長(zhǎng)順應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，站在兩三步外躬身說(shuō)：“稟闖王和總哨劉爺，王長(zhǎng)順前來(lái)請(qǐng)罪。有幾個(gè)弟兄躲在馬棚里玩葉子的事，我已經(jīng)查明，請(qǐng)劉爺發(fā)落?！?br/>
宗敏聲色嚴(yán)厲地間：“是哪幾個(gè)吃了豹子膽的家伙在馬棚里賭博？捆起來(lái)了么？”
王長(zhǎng)順不慌不忙地回答說(shuō)：“玩葉子的是一個(gè)老弟兄、三個(gè)新弟兄，還有兩個(gè)弟兄坐在旁邊看，全都抓了起來(lái)，等候處分。我當(dāng)時(shí)不在馬棚，對(duì)手下人管教不嚴(yán)，也請(qǐng)從嚴(yán)治罪?！?br/>
“我看你這個(gè)老家伙是自恃在咱們老八隊(duì)年久，有些功勞苦勞，覺(jué)得闖王、高將爺和我平時(shí)待你不錯(cuò)，屑來(lái)小去不會(huì)處分你，你就故意放縱手下人干犯軍紀(jì)，賭起錢來(lái)了。哼！”
“回劉爺?shù)脑?，剛才幾個(gè)弟兄在馬棚烤火，玩葉子是實(shí)，賭錢是虛。他們都知道闖王禁令如山，無(wú)人敢犯。況且又在老營(yíng)馬棚，來(lái)往人多，豈敢拿著自家的皮肉當(dāng)錢賭？”
“你敢替他們隱瞞么？”
“我從來(lái)不在闖王和劉爺面前說(shuō)半句假話。他們實(shí)未賭錢，我敢拿頭擔(dān)保?！?br/>
劉宗敏的臉色緩和了，但聲音仍很威嚴(yán)：“老王，你的脖頸上長(zhǎng)了幾顆腦袋？”
“不多不少，只有一顆?！?br/>
“好吧，我要是查出你替他們隱瞞，敢在闖王面前撒謊，我先叫人拔掉你的花白胡須，然后砍掉你的腦袋瓜子！”
“請(qǐng)劉爺放心。我王長(zhǎng)順跟隨闖王多年，從不弄虛作假。我現(xiàn)在脖頸上頂著腦袋等候，決不會(huì)把腦袋藏在褲襠里。”
劉宗敏的臉上閃出笑容，說(shuō)：“看你嘴硬！媽的，既然你拿頭擔(dān)保，我就饒了他們。去，好生訓(xùn)他們一頓，以后不許再玩這個(gè)玩藝兒！”
“是，以后不許玩這個(gè)玩藝兒?！蓖蹰L(zhǎng)順轉(zhuǎn)過(guò)身子，望著尚炯笑著說(shuō)：“老神仙，大年節(jié)，我?guī)缀跤值脛谀憷先思业纳?，去給弟兄們治傷?！?br/>
醫(yī)生說(shuō)：“鞭傷棒傷都好治。我剛才就擔(dān)心劉爺一時(shí)性急，為著執(zhí)法如山，殺一儆百，誤砍下一顆腦袋，我可沒(méi)辦法再安上去?！?br/>
屋里的空氣登時(shí)輕松，出現(xiàn)了笑聲。李巖深為感動(dòng)。原來(lái)他完全想象不到，在闖王軍中，闖王和像劉宗敏這樣的大將對(duì)下邊弟兄們有威有恩，軍紀(jì)雖嚴(yán)，卻上下沒(méi)有隔閡。劉宗敏望望李巖，想起來(lái)今天上午他初次看見(jiàn)了紅娘子，不禁在心中贊道：“真是天生的一對(duì)兒！”隨即向闖王說(shuō)：“我本來(lái)同一功約定，分頭到各處營(yíng)盤(pán)走走，看將士們新年過(guò)得怎樣。一功已經(jīng)出寨了。我正要上馬動(dòng)身，忽然一個(gè)從南召縣境內(nèi)打糧回來(lái)的頭目對(duì)我說(shuō)，南召有人新從襄陽(yáng)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)謠傳張敬軒和曹操在四川大敗，大部分人馬潰散，只帶著少數(shù)殘部逃人滬州，陷入絕地，還說(shuō)楊嗣昌懸出重賞，限期捉拿敬軒歸案?！?br/>
大家吃了一驚，尚未說(shuō)話，尚炯也將他剛才得到的報(bào)告說(shuō)了出來(lái)。尚炯和劉宗敏兩人所說(shuō)的消息來(lái)源不同，內(nèi)容卻大致不差，這就使大家不能不重視這個(gè)謠言，議論起來(lái)。李自成望望宗敏和醫(yī)生說(shuō)：“你們告訴從南陽(yáng)和南召兩處回來(lái)的弟兄們，這謠言不要亂講。顯然這是無(wú)根之謠。田玉峰派人專門(mén)去襄陽(yáng)打探軍情，如有確實(shí)消息，自然會(huì)立即向老營(yíng)稟報(bào)。
在玉峰那里來(lái)人之前，咱們不用議論四川的戰(zhàn)事吧?！彼谏w著心中的不平靜，笑著向宗敏問(wèn)：“你手下辦文墨的那個(gè)王秀才，聽(tīng)說(shuō)回去后不想來(lái)了，真的？”
宗敏壓抑著心頭怒氣，苦笑說(shuō)：“他原說(shuō)告幾天假回家去把老婆孩子搬來(lái)，誰(shuí)知一回去就帶著家里人逃往深山，來(lái)封書(shū)子說(shuō)他不來(lái)啦，還勸說(shuō)咱們不要攻洛陽(yáng)。
一切逃走的讀書(shū)人，你都不許派兵去捉回來(lái)，他當(dāng)然不再來(lái)啦?！?br/>
宋獻(xiàn)策望著李巖說(shuō)：“你瞧瞧，想多延攬一些讀書(shū)人，在目前尚非時(shí)候。王秀才從十二歲開(kāi)始應(yīng)考，直到四十歲才進(jìn)了學(xué)；中了秀才之后，仍然在窮山溝中教個(gè)蒙學(xué)度日，窮困不堪，別無(wú)前程。就是這樣，他還要死抱住明朝的牌位不放，一心忠于明朝天子，頑而不化。這樣人，他口中不言，心中何嘗不罵我們是流賊，而稱明朝為正統(tǒng)？他何嘗明白，朱洪武尚未稱吳王時(shí)，那班死抱著元朝牌位的讀書(shū)人也是把朱洪武稱做亂賊，而把元順帝看成是正統(tǒng)天子。許多讀書(shū)人不明事理，不識(shí)時(shí)務(wù)，就是如此。代代皆然，無(wú)足為奇。”
李巖說(shuō)：“讀書(shū)人受孔孟之教，被一個(gè)囫圇吞棗的‘忠’字迷了心竅，也不管其所忠者是桀，是紂，是獨(dú)夫民賊?！?br/>
劉宗敏憤慨地說(shuō)：“林泉，你把話說(shuō)對(duì)了，可是還只說(shuō)對(duì)一半。眼下闖王才到河南不久，大局還不分明，你們幾位能夠拋離家鄉(xiāng)，拋開(kāi)祖宗墳?zāi)?，前?lái)共事，所以全軍上下無(wú)不敬佩?？墒悄壳?，像你們諸位的人不多啊。有很多讀書(shū)人還跟著官府一個(gè)鼻孔出氣，說(shuō)我們是流賊。明明是官軍到處奸擄燒殺，苦害百姓，這班讀書(shū)人裝聾裝啞，卻硬是昧著良心，血口噴人，硬要造謠說(shuō)咱們的人馬奸擄燒殺。另有一班讀書(shū)人，在等待，在看大勢(shì)。我敢打賭，再過(guò)他媽的兩三年，即令咱們還沒(méi)有殺進(jìn)北京，人們也會(huì)看清楚明朝的大勢(shì)已經(jīng)去了。老鴿野雀旺處飛，連鯉魚(yú)也愛(ài)袱上水。到那時(shí)，還愁讀書(shū)人不肯來(lái)么？那時(shí)候，哼，別說(shuō)是山溝里的窮秀才，就是舉人、進(jìn)士，在明朝做官為宦的，也會(huì)把頭削得尖尖地來(lái)到咱闖王面前，求他重用。
在眼下，誰(shuí)要是來(lái)投闖王，自然會(huì)有親戚朋友大罵他從賊謀反，不忠不孝。再過(guò)兩三年，頂多三四年，有誰(shuí)不來(lái)投闖王，他的親戚朋友會(huì)慫恿他趕快來(lái)，巴不得他變成新朝貴人，自己也跟著沾光。俺是個(gè)打鐵的粗人，說(shuō)不清歷代興亡關(guān)頭讀書(shū)人是怎樣變的，可是我看透了如今的讀書(shū)人，他們呀，嗨，身穿襴衫，頭戴方巾，走著八字步，一開(kāi)口子曰子曰，之乎者也，其實(shí)，有幾個(gè)人的骨頭里不浸透了勢(shì)利二字？
不信？到將來(lái)你們瞧著，咱們來(lái)個(gè)開(kāi)科取士，凡考中者封官授職，準(zhǔn)定會(huì)把貢院的大門(mén)擠塌！到那時(shí)，咱們?cè)O(shè)一個(gè)招賢館，凡來(lái)歸順新朝的，求官做的，都請(qǐng)住在招賢館中，大酒大肉款待。你們各位等著瞧，設(shè)個(gè)招賢館，又該我費(fèi)事了?！?br/>
牛金星說(shuō)：“你是大將，管統(tǒng)兵打仗。南征北討，就夠你忙了。這招賢館的事，用不著你操心?！?br/>
宗敏說(shuō)：“我是打鐵的出身，我得把招賢館的幾道術(shù)門(mén)檻換成鐵的?！?br/>
大家哄堂大笑。宋獻(xiàn)策拍手說(shuō)：“劉爺是痛快人，一語(yǔ)道破玄機(jī)！”
宗敏站起來(lái)說(shuō)：“我要去幾個(gè)營(yíng)盤(pán)看看，失陪啦?！?br/>
除闖王外，大家都站起來(lái)相送。宗敏望望李巖，忽然想起來(lái)一件事，轉(zhuǎn)向牛、宋二人，笑著說(shuō)：“我今日才看見(jiàn)紅娘子，果然名不虛傳。你們二位都是李公子的老朋友，何不做個(gè)保山，讓他們趁此過(guò)年時(shí)候成親算啦。日后打起仗來(lái)，哪有像這樣從容工夫？”
宋獻(xiàn)策本來(lái)已經(jīng)同牛金星約好，今天要趁著在看云草堂談話時(shí)候向闖王和李巖提一提這件婚事，沒(méi)料到劉宗敏先說(shuō)出口，不禁同時(shí)哈哈大笑。金星說(shuō)：“捷軒將軍與我們所見(jiàn)相同，林泉兄與紅娘子的確是天作良緣。這月老我是做定了。”
宗敏說(shuō)：“我做事喜歡干脆痛快。你們要趁水和泥，趁火打鐵，快點(diǎn)玉成他們，趕在這年節(jié)里把喜事辦了拉倒?！?br/>
闖王說(shuō)：“林泉和紅娘子昨日才到，鞍馬勞頓，風(fēng)塵仆仆，尚未休息。捷軒，你急什么？此事我自有安排，不爭(zhēng)這一時(shí)半刻。你莫急嘛。”
“好，不爭(zhēng)這三天五日。這事由闖王主持，牛先生和軍師為媒。我剛才只是想到了順便提醒媒人一下，到拜堂成親時(shí)不要忘了請(qǐng)我吃杯喜酒就行了?！弊诿粽f(shuō)畢，哈哈大笑，拱拱手，大踏步走了出去。
李巖同牛、宋和醫(yī)生重新坐下，說(shuō)道：“原來(lái)在路上我只聽(tīng)說(shuō)捷軒將軍是一員虎將，在戰(zhàn)場(chǎng)上異常。漂悍，使官軍望見(jiàn)破膽，沒(méi)有料到他竟是如此一個(gè)很有風(fēng)趣的人物?！?br/>
闖王笑著說(shuō)：“相處日久，你會(huì)愈覺(jué)得捷軒可愛(ài)可敬。這個(gè)人識(shí)字不多，可是決不是一個(gè)粗野武夫。他真正是大將之才，也是帥才，在咱們軍中極有威望。盡管脾氣有點(diǎn)暴，可是將士們還是喜歡在他的手下做事，也喜歡跟著他沖鋒陷陣。他為人耿直爽快，打起仗來(lái)總是身先士卒，做起事來(lái)處處顧全大局。別看他剛才說(shuō)話挖苦讀書(shū)人，其實(shí)他對(duì)讀書(shū)人也是很尊重的。老神仙，你說(shuō)？”
一直很少說(shuō)話的醫(yī)生點(diǎn)頭說(shuō)：“我同捷軒在軍中相處數(shù)年，深知他大公無(wú)私，心口如一，肝膽照人?！?br/>
經(jīng)劉宗敏臨離開(kāi)看云草堂時(shí)一提，話題很自然地轉(zhuǎn)到李巖和紅娘子的親事上邊。
宋獻(xiàn)策想著如今既然高夫人成了紅娘子的義母，這事非通過(guò)高大人才好辦，所以建議將高夫人請(qǐng)出來(lái)一起商量。闖王也很贊成，立刻就吩咐親兵去內(nèi)宅請(qǐng)高夫人到花廳來(lái)。宋獻(xiàn)策趕快攔住說(shuō)：“最好請(qǐng)子明勞駕去內(nèi)宅一趟，免得夫人一時(shí)莫名其妙，未必馬上就來(lái)?！?br/>
大家都覺(jué)得由老神仙去請(qǐng)高夫人最為得體，于是醫(yī)生就滿面春風(fēng)地往內(nèi)宅去了。
高夫人正在同紅娘子敘家常，問(wèn)了紅娘子的幼年遭遇，又問(wèn)到她在豫東起義以后的一些事情。后來(lái)話題又回到紅娘子的幼年時(shí)候，高夫人嘆口氣，輕聲問(wèn)：“你從母親和弟弟死了以后就長(zhǎng)住在舅舅家里？”
“沒(méi)有。”紅娘子悲聲回答，“舅舅也很窮，養(yǎng)不活我。他原是一個(gè)武教師，靠傳授武藝吃飯，常常吃這頓，沒(méi)那頓。我到舅舅家才過(guò)兩年，有徐鴻儒的余黨起事不成，牽連了他，官府派兵前來(lái)捉拿。他一張弓、一把大刀，殺死了十來(lái)個(gè)官軍，使官軍近他不得。后來(lái)他身上中了三箭，倒了下去，幾十個(gè)官軍才從四面撲了上來(lái)。
可是他看到官軍走近，又突然坐起來(lái)，砍死了一個(gè)官軍，才被亂刀殺死。我從六歲就跟著舅舅學(xué)武藝……”
紅娘子的話尚未說(shuō)完，一個(gè)女兵掀起簾子，向高夫人稟報(bào)說(shuō)老神仙來(lái)了。隨即老神仙走了進(jìn)來(lái)。高夫人和紅娘子都起身相迎。高夫人讓醫(yī)生坐。醫(yī)生不坐，滿臉堆笑，拈弄著花白長(zhǎng)須說(shuō)：“闖王同軍師在花廳商量一件事，請(qǐng)夫人也到花廳坐坐?！?br/>
高夫人從老神仙的喜悅神氣，已經(jīng)猜到八九。上午軍師來(lái)內(nèi)宅向她拜年，也曾對(duì)她嘀咕幾句，使她一直把這事放在心上。所以她沒(méi)有問(wèn)商量什么事，便笑著對(duì)醫(yī)生說(shuō)：“既然闖王不差親兵來(lái)叫我，偏請(qǐng)你老神仙來(lái)一趟，必有要事相商。你先去吧，我再同紅娘子說(shuō)幾句話，馬上就去?！?br/>
“好，好。只待夫人去一言而定?！崩仙裣珊翢o(wú)拘束地哈哈大笑，退出上房。
高夫人重新坐下，也讓紅娘子趕快坐下。她問(wèn)：“你在舅舅死了以后如何過(guò)活？
跟著舅母？”
“不是。舅舅在死前幾個(gè)月，就送我去投師學(xué)藝。我這位師傅是舅舅的師弟，帶領(lǐng)一班人到處跑馬賣解，闖江湖?！?br/>
“啊，怪道你的武藝這樣好，原來(lái)是從六歲就開(kāi)始學(xué)的！”高夫人使個(gè)眼色，使身邊的兩個(gè)女兵都出去，停了片刻，然后笑著說(shuō)：“你邢大姐，我想問(wèn)問(wèn)你，你的終身大事也該辦啦。你我非外人可比，你不妨對(duì)我說(shuō)出心里話：你眼中可有能夠配得上的合適人么？”
紅娘子的臉孔刷地紅到耳后，低頭不語(yǔ)。高夫人等了片刻，又笑著悄悄地問(wèn)：
“你看，要是李公子……合適么？”
紅娘子聽(tīng)到這話，連整個(gè)脖頸也變得通紅，心頭一陣亂跳，而一種莫名其妙的慌亂情緒使她一時(shí)不知如何回答，不自覺(jué)地用右手?jǐn)Q著衣襟。
高夫人等了片刻，見(jiàn)她不回答，也不抬頭，便第二次問(wèn)了一遍。紅娘子的心中略微鎮(zhèn)靜一點(diǎn)，但呼吸仍然感到緊張，臉頰也感到發(fā)燒。她想回答高夫人，但又羞得不知道怎樣啟口，只是將下巴輕輕地點(diǎn)了一下。她的動(dòng)作是那樣輕微，竟不曾被高夫人看得分明。高夫人又笑著說(shuō)：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是自古人倫大事。你不要害羞。我不是外人。你對(duì)我說(shuō)出來(lái)，我好替你做主。闖王和軍師特意叫老神仙來(lái)請(qǐng)我出去商量，我猜想就是談這件事兒。你說(shuō)，要是闖王和軍師的意思是李公子，你的意下如何？嗯？”
紅娘子越發(fā)將頭低下去，小聲喃喃說(shuō)：“我既無(wú)父母，又無(wú)兄長(zhǎng)，闖王和夫人就如同我的親生父母。女兒的終身大事，只能聽(tīng)父母之命，媒如之言，何必問(wèn)我？”
高夫人點(diǎn)頭笑了，隨即站起來(lái)，說(shuō)：“我到花廳去一趟，免得他們久候。你沒(méi)事，讓慧英等眾姊妹陪著你玩兒去吧?！?br/>
高夫人出去以后，紅娘子過(guò)了片刻才恢復(fù)常態(tài)。她聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲音來(lái)近，將頭抬起，只見(jiàn)紅霞掀簾進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“紅帥，昨晚上你好像睡得很不安，今早又是天不明就起來(lái)。趁此刻沒(méi)事，到慧英姑娘的床上去躺一陣好不好？”
紅娘子突然站起來(lái)，說(shuō)：“吩咐健婦們趕快備馬，跟隨我下山射箭！”
紅霞十分詫異，說(shuō)：“一路上天天騎馬，尚未好生休息，你不覺(jué)得困么？”
“我一點(diǎn)兒也不覺(jué)得困?！?br/>
“今天是大年初一，還要下山去騎馬射箭？”
“大年初一才要下山去玩玩哩！”
紅霞從主人的異乎尋常的眼神和容光里看出來(lái)一些兒秘密心事，悄聲問(wèn)：“剛才夫人同你談了什么事？”
“什么事兒也沒(méi)談！我叫你去吩咐備馬，你就照我的吩咐做，別多問(wèn)！”
紅霞看出來(lái)主人是對(duì)她佯裝嗅怒，嘴角、眼神和眉梢都沒(méi)法隱藏住一種平日少有的神情。她猜到了六七分其中原因，不好打聽(tīng)，便笑著問(wèn)：“要不要叫男親兵們都跟著去射箭？”
“不用。叫他們趁年下好生休息吧?！?br/>
紅霞到院中向健婦們一聲傳令，大家立刻準(zhǔn)備起來(lái)，但每個(gè)人都對(duì)紅娘子在大年初一有興致下山去騎馬射箭感到奇怪。高夫人的女兵們一聽(tīng)說(shuō)紅娘子要帶領(lǐng)健婦們下山去騎馬射箭，高興萬(wàn)分，都要隨同下山?；塾②s快去花廳稟明高夫人，留下四個(gè)姑娘以備高夫人隨時(shí)呼喚，便帶著其余十幾個(gè)姑娘跑去備馬。
紅娘子下了山坡，勒馬進(jìn)人射場(chǎng)，將脫掉的斗篷扔給背后的一個(gè)健婦，立刻使她的戰(zhàn)馬飛奔起來(lái)。靶子是現(xiàn)成的。她要第一個(gè)連中三箭。耳邊風(fēng)聲呼呼。她取弓在手，猛地拉滿，覺(jué)得兩臂有無(wú)窮力量，一箭正中靶心。健婦們和女兵們立馬觀看，齊聲喝彩。紅娘子的戰(zhàn)馬繼續(xù)繞著射場(chǎng)奔馳，她突然一縱身跳下戰(zhàn)馬，在馬的屁股上抽了一鞭，使照夜白奔跑更快，然后將弓和箭扔到地上?；塾⒌扰鴤冞€都在覺(jué)著奇怪，而健婦們卻登時(shí)心中明白。健婦們望著紅娘子等候戰(zhàn)馬時(shí)的矯健身姿，神態(tài)沉著、安閑，不禁個(gè)個(gè)暗中叫好。但是有的人也不免略微有些擔(dān)心。她們不是擔(dān)心紅帥自從起義后在這方面的功夫丟生了，是擔(dān)心這照夜白是一匹性情倔強(qiáng)、體格高大的蒙古戰(zhàn)馬，不是從前專為賣解訓(xùn)練的那一匹性情溫順的四川小騸馬。轉(zhuǎn)眼工夫，照夜白在射場(chǎng)中兜了一圈，奔到紅娘子的面前。大家只見(jiàn)紅娘子動(dòng)作像閃電似的舉起雙臂，沒(méi)有看清楚她怎樣將鞍子一按，身子已經(jīng)騰空而起，騎在鞍上。不知是因?yàn)檎找拱壮粤艘惑@還是紅娘子將鐙子一磕，加快了奔馳。大家看見(jiàn)紅娘子忽然扔掉絲韁，身影一晃，滾下馬鞍，來(lái)一個(gè)“鐙里藏身”。當(dāng)照夜白重新奔過(guò)她剛才站立的地方以后，忽然她一翻身又穩(wěn)坐在馬鞍上，而大家看見(jiàn)那扔在地上的一張弓和兩支箭又都在她的手中。大家還沒(méi)有來(lái)得及喝彩，只見(jiàn)她輕舉雙臂，唆的一聲，箭如流星，又中靶心。大家又一陣齊聲喝彩，特別是慧英等女兵們更是驚奇歡呼。
大家同時(shí)猜想她的第三支箭將如何射法，想著必定更加奇妙。但是紅娘子似乎并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)背后的歡呼喝彩聲，心中暗想：高夫人大概正在同闖王和軍師們商量吧？
“啊，我就猜到你們請(qǐng)我來(lái)是商量這事！”高夫人對(duì)宋獻(xiàn)策等人笑著說(shuō)，特別打量了沉默不語(yǔ)的李巖一眼?！凹t娘子已經(jīng)認(rèn)成我的義女，她自幼父母雙亡，我自然要替她的終身大事操心。她今年二十二歲。若是平常莊戶人家，十八歲就出嫁了，如今已經(jīng)生兒育女。只為她流落江湖，賣藝糊口，繩上去，馬上來(lái)，一則多年不知道小時(shí)定親的夫婿死活，只好等著，二則一出了嫁，自然要生兒育女，就沒(méi)法靠繩上馬上的武藝賣錢，她那一大班子人如何糊口？這班人拖累著她，也不愿她早日嫁人。就這樣，把她的婚事耽擱了。如今她已經(jīng)起義，又來(lái)到咱們這里，再也用不著賣藝糊口，她那一班子人也用不著指靠她養(yǎng)活了。一個(gè)女孩兒家，在婚姻大事上比不得須眉丈夫，自然不好再耽擱了?？墒悄銈儎偛磐罟犹徇^(guò)么？他的意下如何？”
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“林果只是顧慮，當(dāng)日別人造謠，說(shuō)紅娘子將他擄去，強(qiáng)迫委身于他，如今結(jié)為夫妻，眾人不知實(shí)情，倒真地將那無(wú)端栽誣的話信以為真了。其實(shí)……”
李雙喜匆匆進(jìn)來(lái)，將一封緊急書(shū)信呈給闖王。獻(xiàn)策將話停住，同大家望著闖王拆看書(shū)子。自成看見(jiàn)田見(jiàn)秀的這封書(shū)信中所稟報(bào)的四川戰(zhàn)事消息同劉宗敏和尚神仙所聽(tīng)到的傳聞大致相合。他想著這確實(shí)是一個(gè)重大變化，也是個(gè)不利消息，但愿張敬軒本身平安無(wú)事，更不要全軍覆沒(méi)。他暫時(shí)若無(wú)其事地將書(shū)信裝進(jìn)懷中，望著雙喜問(wèn)：“你沒(méi)有去孩兒兵營(yíng)中看看？”
“我本來(lái)說(shuō)要去的，可是因?yàn)槿慰偣苌瞬?，中軍吳大叔出差不在家，今天老營(yíng)中事情特別多，我還沒(méi)有騰出工夫，只好明日上午去。張鼎已經(jīng)去了?！?br/>
闖王沉默片刻，又說(shuō)：“老營(yíng)的事讓別人替你辦，你現(xiàn)在去吧。老營(yíng)中有玩雜耍的、變戲法的、吹笛子的、吹嗩吶的，你手下親兵中有會(huì)翻跟頭的、立豎兒的，統(tǒng)統(tǒng)帶去，同孩兒們快快活活地玩半天。你跟小鼐子要留在那里同孩兒們一起吃晚飯，晚上再玩一陣回來(lái)?！?br/>
“是，我把老營(yíng)的事情安排一下就去?！?br/>
闖王帶著責(zé)備的神色說(shuō)：“老營(yíng)的事情你只管放下，交代別人替你半天，天塌不下來(lái)。你應(yīng)該多想想那些孩子，有很多都是孤兒，家破人亡，沒(méi)有親人，過(guò)年過(guò)節(jié)能不難過(guò)？像羅虎那孩子，父母都餓死了，隨哥哥來(lái)咱軍中，哥哥又在前幾年陣亡。往年遇著過(guò)年過(guò)節(jié)都免不了哭一場(chǎng)，有時(shí)偷偷流淚。如今大了一些，又掌管孩兒兵全營(yíng)，表面不哭，心中能夠好過(guò)？你也是從孩兒兵營(yíng)中出來(lái)的，還不明白那些孩兒們的情況？逢年過(guò)節(jié)，要特別體貼他們?？烊グ?。去告訴孩兒們說(shuō)，明日上午你媽要去看他們。我如若有工夫，也要去的。”
雙喜一走，闖王轉(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策，催促他接下去將話說(shuō)完。大家因?yàn)樗佌亣诟离p喜去看孩兒兵，也不去想著那封書(shū)信中有什么重大的事了。獻(xiàn)策接著說(shuō)：“其實(shí)，林泉也是多慮。如今由闖王與夫人主持，憑媒正娶，締就良緣，豈不正可以破日前那些謠言的無(wú)稽么？那些讕言將不攻自破！紅娘子那一邊，夫人可問(wèn)過(guò)她的心意如何？”
高夫人笑一笑，說(shuō)：“紅娘子雖不說(shuō)出一個(gè)肯字，可是我看她是愿意了。”
闖王說(shuō)：“這是她的終身大事，總得她自己說(shuō)一句明白話才好?！?br/>
高夫人笑著將紅娘子剛才回答的那句話說(shuō)給大家聽(tīng)了以后，宋獻(xiàn)策哈哈大笑，拍手說(shuō)道：“妙哉！妙哉！紅娘子真算是善于詞令！林泉，你還有何顧慮？”
高夫人說(shuō)：“李公子倘若有那個(gè)顧慮，這倒好辦，把婚事辦隆重一點(diǎn)兒就好啦。
按道理講，這婚事也應(yīng)該辦得隆重一些，方不負(fù)紅娘子這樣的女中英雄。她為著李公子的事，日夜奔波，馬不停蹄，攻城劫獄，受盡辛苦，誰(shuí)聽(tīng)了這件事也心中感動(dòng)。
拿紅娘子來(lái)配李公子，按理說(shuō)，他兩個(gè)應(yīng)該是都樂(lè)意的。他們?cè)瓉?lái)是惺惺惜惺惺，變成了患難夫妻，可說(shuō)是天賜良緣。我早已知道他們之間的原委，叫人氣憤。這話，你們大概沒(méi)有聽(tīng)李公子談過(guò)。我聽(tīng)了那經(jīng)過(guò)，就想著他們的婚事一定要成全，一定要隆隆重重地辦?！?br/>
闖王說(shuō)：“我們一見(jiàn)林泉就忙著談?wù)撥妵?guó)大事，私事一概未曾提起。你說(shuō)的什么原委，什么經(jīng)過(guò)，我們都沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)?！?br/>
高夫人憤慨地說(shuō)：“自從李公子入獄之后，咱們的探事人從豫東回來(lái)，不是稟報(bào)一些關(guān)于他們二人之間的一些話么？人們捏造出不要臉的謠言，胡說(shuō)八道，說(shuō)什么紅娘子造反以后把李公子擄到軍中，強(qiáng)迫成親。看他們把紅娘子說(shuō)得還值一個(gè)錢么？真是血口噴人！世上的事就是這樣！一人造謠，萬(wàn)口哄傳。人們都不想想，那時(shí)李府大奶奶還在世，難道紅娘子殺了人，造了反，手下將士們稱她紅帥，對(duì)她十分尊敬，她怎么會(huì)做出那樣下賤的事惹部下恥笑？如若她那樣下賤，部下還肯擁戴她么？再說(shuō)，紅娘子是一個(gè)有心胸，有膽識(shí)，才貌和武藝雙全的巾幗英雄，難道她起義之后，甘心做李公子的小老婆才能夠活下去么？哼，編造謠言的人是故意栽誣，聽(tīng)信的人竟然都喝了迷魂湯，不去想想！”
李巖十分佩服高夫人論事透辟，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“確實(shí)如此！確實(shí)如此！”
高夫人又說(shuō)：“這種嚼蛆的話，放在男人身上不算屁事，人們不但不以為恥，還當(dāng)成風(fēng)流佳話，可是放在一個(gè)沒(méi)有出嫁的女兒家身上，就背上千斤黑鍋。女人身上的苦處，你們做男子漢大丈夫的何嘗明白！即令表面道理上你們明白，也不會(huì)連著你們的心！所以你們這兩天見(jiàn)面時(shí)只談?wù)撥妵?guó)大事，我跟紅娘子在一起就要敘些家常，問(wèn)一問(wèn)她的可憐身世，還想知道她賣藝糊口的辛酸生活，想知道她是怎樣被逼無(wú)奈才造反的。有時(shí)她說(shuō)著說(shuō)著就哭了起來(lái)，我也忍不住陪著流淚。雖然我跟著闖王起義，在全軍中受到尊敬，可是我畢竟是女流之輩，女人家的百般苦處我比你們清楚。何況我是窮家小戶出身，父母早亡，靠著叔父高闖王養(yǎng)大，自小受苦，像紅娘子肚里的苦水我肚里也有，談起往事，眼淚會(huì)流到一處。”
闖王笑著說(shuō)：“大家請(qǐng)你出來(lái)商量紅娘子同李公子的婚事，你卻光說(shuō)些替紅娘子抱打不平的話?！?br/>
高夫人說(shuō)：“好，抱打不平的話就到此為止吧。他們的親事你們大家看怎么辦？”
牛金星問(wèn)：“林泉這邊已經(jīng)同意，紅娘子那邊未知尚有別的話沒(méi)有，可否請(qǐng)夫人一問(wèn)？”
“她那邊我雖不能完全做主，也可以九分當(dāng)家。我看，她別的不會(huì)挑剔，就是在禮路上要不馬虎才行?！?br/>
“如何才算是不馬虎？”
“憑媒說(shuō)合，互換龍鳳庚帖，納采定親，然后拜天地祖宗，花燭洞房，樣樣按禮辦事。紅娘子雖然自幼流落江湖，人們將她稱做繩妓，但是她出身清白，非樂(lè)戶、官妓可比。自從起義之后，身為一營(yíng)之主，更非泛泛之人。在禮路上馬馬虎虎就是輕視了她，那可不行。唉，你們這班男人家，如何能夠懂得一個(gè)清白女子的心中苦處！”
牛金星說(shuō)：“如今湯夫人既然去世，紅娘子是續(xù)弦，這婚姻自然要按照大禮辦事?！?br/>
高夫人說(shuō)：“可是我有一點(diǎn)兒擔(dān)心。”
闖王間：“你擔(dān)心什么？”
“我擔(dān)心李公子會(huì)想著自己出身名門(mén)宦家，紅娘子出身微賤，門(mén)不當(dāng)，戶不對(duì)。
倘若李公子仍有門(mén)第之見(jiàn)，口中不好說(shuō)出，心中存有芥蒂，日后夫妻之間很難相敬如賓，這婚事也就不用提了。我有紅娘子這樣武藝出眾、容貌端正的干女兒，不愁嫁不出去。其實(shí)，咱們跟隨闖王起義，連朝廷老子還要打翻地上，他的門(mén)戶不比誰(shuí)家高貴！什么名門(mén)大戶，不過(guò)是世代靠魚(yú)肉小民為生，站在小百姓的頭頂上為非作惡，耀武揚(yáng)威。倘若還懷著舊日看法，把這種臭門(mén)第放在心上，那就不合咱們起義的宗旨了?！彼顜r笑一笑，接著說(shuō)：“依我看來(lái)，如今紅娘子是李闖王手下的一員女將，她的身份門(mén)第才真正高貴！”
牛金星哈哈大笑說(shuō)：“何況她還是夫人的義女！”
宋獻(xiàn)策笑著點(diǎn)頭，說(shuō)：“夫人用心甚細(xì)，為紅娘子婚事著想，真是無(wú)微不至，但未免過(guò)慮耳。紅娘子有義氣，有肝膽，俠骨芳心，人品才藝，林泉兄久為傾倒。
只是他們以道義相待，英雄惜英雄，惺惺惜惺惺，故來(lái)往三載，并無(wú)不可告人之事。
今日紅娘子是林泉的救命恩人，且同患難甘苦，相偕來(lái)投闖王，志同而道合。我敢信林泉胸中決無(wú)；日時(shí)門(mén)第之見(jiàn)。況且紅娘子既是一員女將，又為闖王與夫人義女，這身價(jià)何等尊榮！處此革故鼎新之時(shí)，豈能再論舊時(shí)門(mén)第！”
尚炯說(shuō)：“軍師說(shuō)得很是。紅娘子做林泉的續(xù)弦正配，她心中決不會(huì)有絲毫芥蒂?！?br/>
高夫人說(shuō)：“不是我剛才過(guò)慮，是世界從來(lái)就不公道，在男女婚姻上也是一樣。
那班有錢人家，納妾，玩小老婆，只講容貌，不論出身。丫頭收房，娶娼妓，什么都行。一提正配，非講門(mén)當(dāng)戶對(duì)不行……”
大家都笑起來(lái)，暗暗佩服高大人說(shuō)的話針針見(jiàn)血。李自成一邊聽(tīng)大家說(shuō)話，一邊想著張獻(xiàn)忠和羅汝才被楊嗣昌包圍在川西，如果萬(wàn)一他們被消滅，或者潰不成軍，潛伏起來(lái)，楊嗣昌很快就會(huì)出川，以幾省的兵力來(lái)向他圍攻。為著趕快商議軍事，他等大家笑過(guò)之后，說(shuō)：“現(xiàn)在別的話都不用說(shuō)了，只看他們二人的喜事如何辦吧。我的想法是，趁目下不打大仗，趕快把喜事辦了。說(shuō)不定，開(kāi)春之后，會(huì)有惡仗要打。”
李巖欠身拱手回答：“承蒙闖王與夫人如此關(guān)懷，各位老兄如此熱心玉成，使我五內(nèi)感激，無(wú)言可宣。往昔門(mén)第，已成過(guò)眼煙云，不值一提。今日這婚姻我不敢推辭，但實(shí)在深有苦衷，各位尚不明白?；橐鲋?，請(qǐng)從緩議為佳?！?br/>
金星問(wèn)：“不知年兄有何苦衷？”
李巖嘆口氣說(shuō)：“弟與亡妻結(jié)縭十年，相敬如賓。內(nèi)子為我起義而死，至今余痛猶深，實(shí)無(wú)心思于倉(cāng)猝間再結(jié)新歡?！?br/>
自成說(shuō)：“怕的是以后打起仗來(lái)，便沒(méi)有工夫再議此事，一耽擱，就不知要耽擱到什么時(shí)候啦?！?br/>
李巖說(shuō)：“闖王與夫人如此厚愛(ài)，敢不從命？但求過(guò)百日之后，再議此事?！?br/>
高夫人想了一下說(shuō)：“我看，最好是趁如今軍中閑暇，先將你們二人的婚事定了。等到攻破洛陽(yáng)之后，趁著全軍慶祝勝利，拜堂成親。這樣如何？”
大家都說(shuō)這樣很好，勸李巖不要固執(zhí)百日之后。李巖不好推辭，只得同意。醫(yī)生說(shuō)：“既然兩造情愿，現(xiàn)在就該擇好定親吉日，送定禮，換庚帖。”
獻(xiàn)策說(shuō)：“明日就是黃道吉日，利于定親、嫁、娶。我想，女方主婚人自然是闖王和夫人。男方呢，可惜李府的長(zhǎng)輩沒(méi)有一個(gè)人隨軍前來(lái)。二公子德齊是弟弟，不好替哥哥主婚。啟東先生是林泉的鄉(xiāng)試同年，這關(guān)系不比一般，又比他年長(zhǎng)十來(lái)歲，可以代替李府主婚。至于月老，自然是我與老神仙了。如此安排，不知闖王與夫人意下如何？”
“這樣好，這樣好！”闖王笑著說(shuō)。
高夫人說(shuō)：“軍旅之中一切從簡(jiǎn)，務(wù)要避免鋪張。男家定禮，由公子自己斟酌。
女方禮物，由我這里辦，不用紅娘子自己操心。從今日起，紅娘子要同李公子互相回避，直到拜天地才能見(jiàn)面。過(guò)去沒(méi)提媒，你們只是道義相從，戎馬間患難與共，一天到晚見(jiàn)面都沒(méi)有什么要緊，旁人也不會(huì)見(jiàn)笑。今日已經(jīng)提媒，就不好見(jiàn)面啦。
我叫紅娘子從今天起就住在老營(yíng)后宅，馬上派人去把她的首飾衣物全都取來(lái)，她的那些留在你們清泉坡?tīng)I(yíng)里的男女親兵，一概叫來(lái)。你們營(yíng)中諸事，只好由你同二公子多操心啦。”
獻(xiàn)策說(shuō)：“夫人說(shuō)得極是。從今天起，紅娘子就留在夫人身邊。紅娘子自幼闖蕩江湖，上無(wú)父母，下無(wú)兄弟姊妹，從來(lái)沒(méi)有享受過(guò)家庭之樂(lè)。如今得同夫人住在一起，又有慧英這一班姑娘相陪，真是三生有幸，何其快哉！”
“在攻破洛陽(yáng)之前，”高夫人又說(shuō)，“她就同我住在一起?？墒撬屠罟拥臓I(yíng)中遇有重要事情，必須商議決斷的，不可不讓她知道就決斷。在成親前這些日子，林泉不好見(jiàn)她商議，應(yīng)該由德齊二公子來(lái)向她稟明，聽(tīng)她指示。在起義前你們是宦門(mén)公子，她是江湖賣藝人，那一章不講啦。如今她同林泉都是一營(yíng)之主，德齊遇大事來(lái)向她稟明請(qǐng)示，這是正理。”
李巖欠身說(shuō)：“是，是，理應(yīng)如此。”
高夫人轉(zhuǎn)向闖王說(shuō)：“近來(lái)隨營(yíng)眷屬很多，有的是原來(lái)就隨營(yíng)的，有的是新來(lái)的，有的住在得勝寨內(nèi)，有的住在附近村中。我有意將年輕的姑娘、媳婦們編成幾哨，每日來(lái)老營(yíng)半天，學(xué)習(xí)武藝。有的原來(lái)會(huì)點(diǎn)武藝的，可以趁此時(shí)學(xué)好一點(diǎn)，能夠做到弓馬嫻熟豈不更好？那些新來(lái)的，沒(méi)有練過(guò)武藝的，正可以趁此時(shí)機(jī)，學(xué)點(diǎn)武藝，防身護(hù)體。紅娘子來(lái)得正好，總教師非她不可。這事說(shuō)干就干，明天我就傳令：三十歲以內(nèi)的年輕眷屬，除非有病、身上不方便的，過(guò)了破五，一個(gè)不許不來(lái)。
先編好隊(duì)伍，立下?tīng)I(yíng)規(guī)，三天后就每日分批操練。你說(shuō)行么？”
闖王笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“很好，很好?？墒羌t娘子是新來(lái)的，萬(wàn)一有的眷屬仗恃自己的根子粗，會(huì)叫她不好辦。咱們?cè)谏搪迳街袝r(shí)候，慧英曾經(jīng)將老營(yíng)寨中的姑娘、媳婦們編成一個(gè)娘子營(yíng)，很是有用處?？赡鞘窃谲娗槭治＜睍r(shí)刻，大家臨到生死關(guān)頭，容易心齊，也肯聽(tīng)話。眼下安然無(wú)事，那些根子粗、家事稍忙的眷屬們就不會(huì)那么聽(tīng)話啦?！?br/>
高夫人說(shuō)：“只要立下?tīng)I(yíng)規(guī)，向大家講明利害，你我肯替紅娘子認(rèn)真做主，她就能夠執(zhí)法如山。我叫慧英、慧梅們都在紅娘子手下做事，蘭芝跟著大家練武，捷軒的侄女兒新從藍(lán)田來(lái)，也得去學(xué)點(diǎn)兒本事。紅娘子先從這些姑娘們頭上執(zhí)法，看誰(shuí)還敢不聽(tīng)令。拿一兩個(gè)咱們自家的姑娘做榜樣，有錯(cuò)就罰，毫不例外，更不姑息，別家眷屬就只好聽(tīng)話啦?！?br/>
闖王愉快地望望軍師、牛金星和李巖，說(shuō)：“這個(gè)題目出得好，一則趁此時(shí)機(jī)叫隨營(yíng)眷屬們多練練弓馬武藝，二則也讓我們看一看紅娘子的治軍本領(lǐng)。操練這一群年輕眷屬，可不像操練士兵容易！”
宋獻(xiàn)策笑著說(shuō)：“只要有闖王和夫人做主，不難，不難。孫武子①能夠使吳王的宮人聽(tīng)令，認(rèn)真操練，何況我們的隨軍眷屬同吳王的宮人根本不同，多數(shù)出身農(nóng)家，幾年來(lái)過(guò)慣了戎馬生活，經(jīng)歷些大大小小的陣仗，都會(huì)情愿學(xué)些武藝。紅娘子不需要砍兩顆人頭就能使軍令肅然。”
?、賹O武子——名孫武，春秋時(shí)齊國(guó)人，著有《孫子兵法》十三篇，是我國(guó)古代杰出的軍事學(xué)家。吳王闔廬出宮中美人一百八十人讓孫武試為指揮。孫武將她們分為二隊(duì)，以吳王的兩個(gè)寵姬為隊(duì)長(zhǎng)。先嚴(yán)申號(hào)令，要大家聽(tīng)從號(hào)令動(dòng)作。一鼓之后，婦女們大笑。孫武重新嚴(yán)申號(hào)令。再鼓，婦女們又大笑。孫武立即斬了吳王的兩個(gè)寬姬。于是再鼓，婦女們一切動(dòng)作全按規(guī)矩，沒(méi)有敢再做聲的。
這幾句話，說(shuō)得大家哈哈大笑。
高夫人又望著李巖說(shuō)：“我看紅娘子十分聰明伶俐，年紀(jì)不算太大，也可以跟著慧英們一道兒學(xué)習(xí)讀書(shū)識(shí)字。咱們的姑娘們不比官宦富豪人家的小姐那樣，那些大家閨秀有成群的丫環(huán)仆女侍候，飯來(lái)伸手，茶來(lái)張口，吃飽了沒(méi)事兒干，坐在繡房中學(xué)做詩(shī)填詞消磨時(shí)光。咱們的姑娘們干練武做事之暇，讀會(huì)一些日用雜字就行啦。倘若她們能夠多讀點(diǎn)兒書(shū)，多識(shí)幾個(gè)字，當(dāng)然更好?？墒沁@班丫頭習(xí)慣了行軍打仗，就是不習(xí)慣坐下去讀書(shū)寫(xiě)字。叫她們拿起弓箭，她們能百步穿楊；舞起寶劍，周身靈動(dòng)；叫她們拿起筆來(lái)，好像拿起來(lái)一根百把斤重的木頭棍子，沉重得很，笨手笨腳。紅娘子在讀書(shū)識(shí)字上也許比那些姑娘們心靈一些?！?br/>
李巖說(shuō)：“紅娘子何幸蒙夫人如此垂愛(ài)，使她能趁此機(jī)會(huì)，在老營(yíng)教別人練武之余，隨著那些姑娘們學(xué)習(xí)讀書(shū)識(shí)字，這是她平日連做夢(mèng)也想不到的洪福?！?br/>
醫(yī)生對(duì)李巖說(shuō)：“咱們闖王自己喜歡讀書(shū)，也注重讀書(shū)的事兒。在孩兒兵營(yíng)中，只要不行軍打仗，除練武之外也讀書(shū)寫(xiě)字。”
李巖又一次心中暗暗驚奇，同時(shí)恍然明白，小將李雙喜為什么在神垕同他見(jiàn)面時(shí)會(huì)那樣應(yīng)答如流，彬彬有禮。他完全沒(méi)有料到，十幾年來(lái)一直被官府稱為流賊的李自成軍中，自從潛伏商洛山中以來(lái)，竟有如此注重讀書(shū)識(shí)字的事！
高夫人因?yàn)槭旅?，關(guān)于男女庚帖的事兒向宋獻(xiàn)策囑咐一句就起身走了。醫(yī)生也跟著走了。李自成把田見(jiàn)秀的書(shū)信拿出，讓大家傳看，其中除稟報(bào)收編一斗谷、瓦罐子兩股人馬的情況外，非常值得注意的有下邊幾句：“頃據(jù)探子回報(bào)，近日襄陽(yáng)城內(nèi)，哄傳張、羅在成都受挫，奔往滬州，陷入絕地；在往滬州奔逃途中，不斷有官軍截?fù)?，死傷慘重，敬軒身受重傷。又傳官軍滬州大捷，張、羅人馬潰散，不知逃往何處，或云敬軒已死?！碑?dāng)牛金星等傳閱這封重要書(shū)信時(shí)候，李自成在考慮著萬(wàn)一襄陽(yáng)的傳聞屬實(shí)，楊嗣昌在一月之內(nèi)就能回到襄陽(yáng)，而入川的和防守川、陜交界地方的各省官軍也會(huì)在一個(gè)月后齊集河南。許多問(wèn)題一齊出現(xiàn)在闖王心頭，需要作出個(gè)未雨綢纓之計(jì)。但同時(shí)，他根據(jù)自己的親身經(jīng)驗(yàn)，對(duì)官軍在四川大捷和張、羅人馬完全潰散的消息不肯全信，在心中問(wèn)道：“敬軒用兵詭計(jì)多端，怎么會(huì)完蛋了呢？……”
李巖等在大廳中向闖王拜過(guò)年以后，紅娘子自去內(nèi)宅給高夫人拜年，李巖兄弟又同牛、宋二人和一些重要將領(lǐng)互相拜年。李作趁機(jī)會(huì)同宋獻(xiàn)策拉個(gè)背場(chǎng)，咕噥一陣。宋獻(xiàn)策滿臉堆笑，頻頻點(diǎn)頭，低聲說(shuō)：“這事好辦，好辦。你放心，這個(gè)月老我是做定了?！闭f(shuō)畢，輕聲地哈哈一笑。
李侔因?yàn)槿笋R初到，尚未安頓就緒，在大廳中稍坐一陣，就向闖王告辭，自回清泉坡去。李巖被闖王留下，商談大事，而紅娘子也被高夫人留在老營(yíng)過(guò)年。
愉快而儉樸的午宴之后，李自成將李巖和牛、宋二人引到看云草堂，繼續(xù)傾談。
坐定以后，李自成向李巖說(shuō)：“昨日你是初到，已經(jīng)得聞不少高見(jiàn)，使我受益不淺。后天一早我就要?jiǎng)由砣ビ缹帲魈煲惶煊惺拢坏每諆?，所以趁此半日無(wú)事，牛先生和軍師也沒(méi)有別的事兒，大家再一起談?wù)劇ｊP(guān)于如何練兵的事，足下有何賜教？”
李巖恭敬地欠身說(shuō)：“巖自昨日來(lái)到此地，已經(jīng)是闖王帳下偏種。倘有垂詢之處，自當(dāng)盡心竭慮，敬獻(xiàn)芻議。萬(wàn)乞自今往后，不要客氣。闖王如此客氣，反而使巖心中不安。至于如何練兵，如何打仗，麾下閱歷宏富，韜略在胸，且有軍師贊襄碩畫(huà)，所以入豫時(shí)間雖淺，新兵已練得成績(jī)斐然。巖昨日在寨上看了之后，心中贊嘆不止。巖是碌碌書(shū)生，對(duì)練兵打仗的事，全無(wú)實(shí)際閱歷，知之甚少，實(shí)在不敢妄言?！?br/>
自成笑著說(shuō)：“你不要這樣過(guò)謙。你有學(xué)間，見(jiàn)聞也多，必然有卓識(shí)高見(jiàn)，可以幫助我練好一支精兵。”
牛金星和宋獻(xiàn)策也想聽(tīng)一聽(tīng)李巖的意見(jiàn)，都請(qǐng)他不要過(guò)于謙虛。李巖想了一下，說(shuō)：“我曾看到上海徐相國(guó)①幾封奏疏，極言火炮的厲害。去年冬天宋軍師枉駕寒舍，曾作數(shù)日暢談。論及當(dāng)代軍旅之事，軍師也十分重視火器之利。不知義軍中火器多少？這種東西，目前雖然不一定用得著，但將來(lái)進(jìn)攻堅(jiān)城或兩軍野戰(zhàn)，威力很大?！?br/>
?、傩煜鄧?guó)——即徐光啟。詳見(jiàn)本書(shū)第一卷第829頁(yè)注釋。
闖王說(shuō)：“如今我們還只有些小的火器，沒(méi)有大炮。雖然軍師提過(guò)軍中需要大炮的話，可是一則沒(méi)人會(huì)造，二則將士們也不很重視。等咱們破了洛陽(yáng)之后，自然要收集一些火器。太大的，攜帶不便，也不必要。便于攜帶的火器，倒是對(duì)咱們很有用處?！?br/>
宋獻(xiàn)策明白闖王自己和劉宗敏等大將們對(duì)炮火的使用都不十分重視，只偏重將士們的勇敢和弓馬嫻熟，這是十幾年來(lái)流動(dòng)作戰(zhàn)的形勢(shì)使然。他趁李巖提到此事，趕快說(shuō)：“目前弓、箭、刀、劍雖然仍為戰(zhàn)爭(zhēng)利器，然論到攻城與守城，或兩軍對(duì)陣相持，火器最是威力無(wú)比?；鹌鞯拈L(zhǎng)處在于能及遠(yuǎn)命中，能摧堅(jiān)，能一彈殺傷多人。
目前因闖王才到河南，諸事紛忙，自然以招兵買馬為首要急務(wù)。目前已經(jīng)有了十幾萬(wàn)人，所練精兵日多，可以騰出手來(lái)編練一支精兵專用火器，如明朝的神機(jī)營(yíng)①那樣。至于火器，我們只要重視，就可以陸續(xù)收集；將來(lái)找到名匠高手，可以自制。
晁錯(cuò)說(shuō)：‘器械不利，以卒子敵也。卒不可用，以將予敵也?！鹌骶褪墙袢绽?，遠(yuǎn)過(guò)前代。”
mpanel（1）;
?、偕駲C(jī)營(yíng)——明成祖得到一批西洋炮銃（火器）和制造方法。后來(lái)專門(mén)成立一支使用各種火器的部隊(duì)，定名為神機(jī)營(yíng)，為京軍三大營(yíng)之一。神機(jī)是對(duì)各種火器的美稱。
牛金星笑著說(shuō)：“前年弟在京師，聽(tīng)說(shuō)朝中也有一些儒臣不同意多制造大小火器以御滿洲。他們說(shuō)，火器本是夷人所長(zhǎng)，非中國(guó)所習(xí)用。中國(guó)自有中國(guó)長(zhǎng)技，何必多學(xué)夷人。自古作戰(zhàn)，兵精將勇者勝，未聞一個(gè)名將有用夷技取勝于疆場(chǎng)的。”
李自成和宋獻(xiàn)策、李巖都笑了起來(lái)。牛金星又繼續(xù)說(shuō)：“這些儒臣不知道軍旅之事也應(yīng)該與時(shí)俱進(jìn)，不應(yīng)墨守舊規(guī)。如說(shuō)火器來(lái)自西洋夷人，然自元、明兩朝即被中國(guó)采用，至今已有三百多年。再說(shuō)，這班在朝中的老先生們忘記，倘若不用夷技，那么，我們?nèi)缃裰缓萌耘f乘兵車打仗，連馬也不要騎了?！闭f(shuō)畢，拈須大笑。
宋獻(xiàn)策見(jiàn)牛金星和李巖都主張采用火器，就接著發(fā)揮他的意見(jiàn)說(shuō)：“自古迄今，作戰(zhàn)之道，其不變者為奇、正、虛、實(shí)之理，其他則因時(shí)興革，因地制宜，代有變化。然自春秋以來(lái)，最大的變化有兩次。春秋末年，趙武靈王學(xué)習(xí)匈奴人胡服騎射，這是中國(guó)有騎兵之始。騎兵與兵車相較，不但便利得多，而且省錢得多?？墒潜M管騎兵有種種便利，卻因古人喜歡墨守舊規(guī)，不愿革新，所以大約又過(guò)了兩百年，到了戰(zhàn)國(guó)末期，兵車在戰(zhàn)場(chǎng)上才被淘汰。這騎兵代替了戰(zhàn)車，是中國(guó)軍事上的第一個(gè)大變化。到五代和北宋時(shí)，在攻城時(shí)已經(jīng)知道用炮。但那時(shí)的炮是以機(jī)發(fā)石，不用火藥，不用鐵彈，力量不大，與今日的制法不同。所以前人寫(xiě)炮字只寫(xiě)作石字邊，不用火字邊。從元朝以來(lái)，雖然改用火藥發(fā)炮，炮彈也改用鉛、鐵，不再用石頭了，但是直到如今，人們寫(xiě)炮字還是用石字邊，這是因襲宋朝人的寫(xiě)法。到了元朝……”
由于炭火的熏烤，宋獻(xiàn)策忽然咳嗽兩三聲。在他的話暫時(shí)停頓時(shí)候，李自成輕輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他說(shuō)：“是的，我聽(tīng)說(shuō)火器的使用從元朝就開(kāi)始啦?！?br/>
宋獻(xiàn)策接著說(shuō)：“元朝的蒙古兵遠(yuǎn)征西域，得到西域大炮①，用以攻金朝的蔡州②，這是在中國(guó)使用火器之始。又過(guò)了四十年，蒙古兵攻破宋朝的樊城，并威脅襄陽(yáng)的守將投降，炮火更為著名。然而元朝的火器尚不發(fā)達(dá)，制法也不曾廣為流傳。
到了永樂(lè)年間，從交趾得西洋銑炮甚多，并用越南大王黎澄為工部官，專司督造，盡得其傳。成祖又特置神機(jī)營(yíng)肄習(xí)，編人京營(yíng)之內(nèi)。銃炮稱為神機(jī)，足見(jiàn)多么重視。
此后火器品類，日益增多，大小不等，大者用車，次者用架，用樁，小者用托。大者利于攻城守城，小者利于野戰(zhàn)。說(shuō)起它的厲害：小者能洞穿鐵甲數(shù)重，大者能一發(fā)而殺傷千百人，能破艨瞳戰(zhàn)艦。弘治③以后，又傳人佛郎機(jī)炮④，轉(zhuǎn)運(yùn)便捷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)舊制鐵炮。萬(wàn)歷以來(lái)，火器益精，佛郎機(jī)反而漸被淘汰。有些西洋人寄居澳門(mén)，與中國(guó)通商；有些人在北京傳教，并在欽天監(jiān)供職，朝廷待以外臣之禮。這些人頗精于格物致知⑤之學(xué)，善造火器，稱為西儒。徐相國(guó)精于天文、歷法、水利、火器制造，就是跟這班西儒學(xué)的。近代火器大興，實(shí)是中國(guó)軍事史上的第二次大變。
勁弩及遠(yuǎn)不過(guò)百步之外，而今日大炮遠(yuǎn)者可達(dá)十?dāng)?shù)里至二十里以上⑥，遠(yuǎn)非勁弩可比。故今日必須詳察古今兵器變化，因應(yīng)時(shí)勢(shì)，多收集一些好的鏡炮，令一部分將士認(rèn)真肄習(xí)，將有極大用處。”
?、傥饔虼笈凇笟W洲的大炮。從元朝初年到明朝末年，在這三四百年中歐洲的大炮和中國(guó)的大炮發(fā)展水平大致相等，都停留在后勝發(fā)火階段。元朝的大炮是從歐洲奪得，而明朝后期的大炮是在國(guó)內(nèi)制造。
②蔡州——今河南省汝南縣。公元1233年，金哀宗由開(kāi)封逃至此地。元兵攻破蔡州，金朝亡。
?、酆胫巍餍⒆谀晏?hào)，自公元1488年至1505年止共十七年。
?、芊鹄蓹C(jī)炮——明朝人泛稱西班牙、葡萄牙人為佛郎機(jī)人，即FrmkS的譯音。由西班牙、葡萄牙人傳來(lái)的一種大炮，稱佛郎機(jī)炮，亦簡(jiǎn)稱佛郎機(jī)。這種大炮又名大將軍炮。大批仿造，開(kāi)始于嘉靖八年（公元1529年）。
?、莞裎镏轮湃藢?duì)自然科學(xué)的說(shuō)法。
⑥……二十里以上——明末所仿制的紅衣大炮，射程可達(dá)二十里左右，但不是有效射程。由湯若望口授而由焦勗編述的《火攻挈要》中說(shuō)：“近有鳥(niǎo)槍短器，百發(fā)可以百中；遠(yuǎn)有長(zhǎng)大諸銃，直擊數(shù)十里之遠(yuǎn)，橫擊千數(shù)丈之闊。”當(dāng)時(shí)制造火器的專家李之藻在一封奏疏中談到西洋大炮的威力說(shuō)：“二三十里之內(nèi)，折巨木，透堅(jiān)城，攻無(wú)不摧。其余鉛、鐵之力，可及五六十里?！?br/>
闖王點(diǎn)頭說(shuō)：“咱們的老將士也都知道火器的厲害，但大家沒(méi)有用慣，還怕用不好傷了自己人，所以在火器上不是那么很重視。今后如得到好的工匠師傅，咱們也要仿造一些便于馬上攜帶的輕便銃炮，至于攻城大炮，怕不好造，暫時(shí)奪官兵的吧。如遇到精通此道的人，大炮也是要造的?！?br/>
獻(xiàn)策忙說(shuō)：“闖王所言，實(shí)為英明遠(yuǎn)見(jiàn)。找到精通此道的人才也不難。自萬(wàn)歷末年以來(lái)，住在北京的西洋人如利西泰①等，傳授制造火器秘法，已有很多人通曉其技。將來(lái)我們多方物色，重禮相聘，總可以請(qǐng)到一二位懂得的人。即令不是精通，也不要緊。凡事難不倒有心人，經(jīng)過(guò)一段摸索，自然會(huì)一旦貫通?！?br/>
①利西泰——即利瑪竇（Matteo Rjcci，1552-1610），意大利耶穌會(huì)傳教士，明萬(wàn)歷八年到廣州，后到北京。仿中國(guó)士大夫習(xí)慣，以西泰為表字。
金星接著說(shuō)：“軍師所說(shuō)的那些在北京的西洋人，我也知道。他們就住北京宣武門(mén)內(nèi)的天主堂里。聽(tīng)說(shuō)西洋有所謂歐羅巴國(guó)①、紅毛國(guó)、佛郎機(jī)國(guó)，均離中國(guó)數(shù)萬(wàn)里。那紅夷大炮就是從紅毛國(guó)傳來(lái)的。這紅夷大炮又寫(xiě)作紅衣大炮，能射二十余里。崇禎十一年冬天，東虜突人北京附近，北京各城上都擺著紅夷大炮，遣官祭炮。
后因東虜沒(méi)敢攻城，也未曾用。”
?、贇W羅巴國(guó)——明朝人多把歐羅巴當(dāng)做國(guó)名，將荷蘭國(guó)稱為“紅毛國(guó)”。
關(guān)于勸闖王重視近代西洋火器的建議，已經(jīng)結(jié)束，所以大家在牛金星說(shuō)完這幾句話以后，都沒(méi)有再說(shuō)別話。宋獻(xiàn)策想起來(lái)李侔在拜年時(shí)囑托他的話，便決定趁此時(shí)機(jī)，當(dāng)著李巖的面，同闖王談一談李巖和紅娘子的親事。但是他剛要開(kāi)口，劉宗敏進(jìn)來(lái)了。大家看見(jiàn)宗敏一臉怒氣，感到吃驚。闖王笑著問(wèn)：“捷軒，大年初一，又發(fā)誰(shuí)的脾氣？”
劉宗敏擔(dān)心各營(yíng)將士過(guò)年節(jié)的時(shí)候軍紀(jì)松懈，一吃過(guò)午飯就要騎馬去各營(yíng)看看，恰好他聽(tīng)到一個(gè)謠言，說(shuō)張獻(xiàn)忠和羅汝才在川西戰(zhàn)敗，二人生死不明，便來(lái)報(bào)告闖王知道。不料快走進(jìn)這花廳院落的角門(mén)時(shí)，有人向他稟報(bào)，說(shuō)看見(jiàn)幾個(gè)弟兄躲在老營(yíng)馬棚中玩葉子①，使他火冒三丈。他立刻下令將馬棚頭領(lǐng)和玩葉子的人全數(shù)抓起來(lái)，聽(tīng)候處分，然后帶著怒氣走進(jìn)看云草堂。他沒(méi)有立刻回答闖王的話，回頭去又朝著門(mén)外吩咐：
?、偃~子——即葉子戲，又稱馬吊，一種賭博紙牌，起于明未天啟年間（1621-1627）。近代的麻雀紙牌和麻將牌，就是從葉子演變來(lái)的。
“統(tǒng)統(tǒng)替我抓起來(lái)，每人先打二十鞭子再說(shuō)！把王長(zhǎng)順那個(gè)老家伙叫來(lái)，我在闖王這里問(wèn)他！”說(shuō)畢氣呼呼地坐下去，結(jié)實(shí)的小靠椅在他的屁股下猛地咯吱一聲。
闖王又問(wèn)：“什么事？大年節(jié)出了什么事？”
“出了他娘的蔑視軍紀(jì)的事！哼，他們竟敢躲在老營(yíng)馬棚里玩葉子，把你的不準(zhǔn)賭博的禁令當(dāng)成耳旁風(fēng)。老營(yíng)不正，下邊各營(yíng)弟兄，大多數(shù)都是新來(lái)的，如何能嚴(yán)守軍紀(jì)？我先打他們每人二十鞭子，然后問(wèn)明誰(shuí)是主犯，砍掉一個(gè)腦袋瓜子，殺一儆百，大家就知道違反闖王的禁令不是好玩的！”
大家都心中明白，雖然闖王嚴(yán)禁將士賭博，但在年節(jié)中間，弟兄們偶然犯禁，也不至于就處以砍頭之罪，所以大家不約而同地都望望闖王，希望他說(shuō)一句話，對(duì)犯了賭禁的弟兄們從輕發(fā)落。李自成從眼色中明白了大家的意思，望著宗敏說(shuō)：“捷軒，弟兄們違反賭禁，按道理應(yīng)該嚴(yán)罰。不過(guò)全軍都在快快活活地過(guò)新年，可將為首聚賭的打一頓算了，只要他們以后不再犯禁就行?！?br/>
“闖王，我不是怕別的。我是怕一項(xiàng)禁令有人不遵守，以后別的禁令也會(huì)慢慢被將士們看得可遵可不遵，再好的軍紀(jì)都變成了騾子原，有若無(wú)。再說(shuō)，弟兄們一旦準(zhǔn)許賭博，必然要弄錢到手。以后攻破城池，攻破山寨，想禁止他們不搶劫，把繳獲和抄沒(méi)的一切財(cái)物交公，成么？將士們隨便搶劫財(cái)物，咱闖王的部隊(duì)不是同官軍一樣了？官軍就是到處搶劫，沒(méi)事時(shí)聚眾賭博，賭輸了就打架行兇，行軍時(shí)帶著大大小小的包袱，打起仗來(lái)又顧命又顧包袱，遇機(jī)會(huì)就來(lái)個(gè)鞋底上抹油。我何嘗不愿意讓弟兄們?cè)谛履昙压?jié)快快活活地玩幾天？可是軍紀(jì)上不能馬虎。一處松，百處松。咱們眼看就要破洛陽(yáng)，軍紀(jì)不嚴(yán)，能禁止弟兄們?cè)诼尻?yáng)城內(nèi)搶劫財(cái)物么？只要有少數(shù)人在河南府搶劫財(cái)物，就給咱們?nèi)姳成虾阱?，揚(yáng)個(gè)壞名兒，給你李闖王的臉上抹灰。所以今日這事雖小，也非嚴(yán)辦不可?！?br/>
老神仙進(jìn)來(lái)了。他于十天前派人扮作普通商人去南陽(yáng)城內(nèi)收買幾種藥材，剛才回到老營(yíng)，告訴他在南陽(yáng)城內(nèi)聽(tīng)到謠言說(shuō)張獻(xiàn)忠被官軍逼入四川瀘州，無(wú)處可逃。
他特意來(lái)將這謠言稟報(bào)闖王，因看見(jiàn)劉宗敏正在發(fā)怒，便先在火盆旁邊坐下，暫不做聲。
闖王望著宗敏問(wèn)：“是哪幾個(gè)馬夫賭博？是老弟兄還是新弟兄？”
“我已經(jīng)命人去叫馬棚頭兒王長(zhǎng)順，問(wèn)他就知。他雖然跟著你十來(lái)年，功勞苦勞都有，可是這事情他也脫不了干系，也得受罰。”
闖王向侍立門(mén)外的親兵們吩咐：立刻把王長(zhǎng)順叫來(lái)問(wèn)話。王長(zhǎng)順應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，站在兩三步外躬身說(shuō)：“稟闖王和總哨劉爺，王長(zhǎng)順前來(lái)請(qǐng)罪。有幾個(gè)弟兄躲在馬棚里玩葉子的事，我已經(jīng)查明，請(qǐng)劉爺發(fā)落?！?br/>
宗敏聲色嚴(yán)厲地間：“是哪幾個(gè)吃了豹子膽的家伙在馬棚里賭博？捆起來(lái)了么？”
王長(zhǎng)順不慌不忙地回答說(shuō)：“玩葉子的是一個(gè)老弟兄、三個(gè)新弟兄，還有兩個(gè)弟兄坐在旁邊看，全都抓了起來(lái)，等候處分。我當(dāng)時(shí)不在馬棚，對(duì)手下人管教不嚴(yán)，也請(qǐng)從嚴(yán)治罪?！?br/>
“我看你這個(gè)老家伙是自恃在咱們老八隊(duì)年久，有些功勞苦勞，覺(jué)得闖王、高將爺和我平時(shí)待你不錯(cuò)，屑來(lái)小去不會(huì)處分你，你就故意放縱手下人干犯軍紀(jì)，賭起錢來(lái)了。哼！”
“回劉爺?shù)脑?，剛才幾個(gè)弟兄在馬棚烤火，玩葉子是實(shí)，賭錢是虛。他們都知道闖王禁令如山，無(wú)人敢犯。況且又在老營(yíng)馬棚，來(lái)往人多，豈敢拿著自家的皮肉當(dāng)錢賭？”
“你敢替他們隱瞞么？”
“我從來(lái)不在闖王和劉爺面前說(shuō)半句假話。他們實(shí)未賭錢，我敢拿頭擔(dān)保?！?br/>
劉宗敏的臉色緩和了，但聲音仍很威嚴(yán)：“老王，你的脖頸上長(zhǎng)了幾顆腦袋？”
“不多不少，只有一顆?！?br/>
“好吧，我要是查出你替他們隱瞞，敢在闖王面前撒謊，我先叫人拔掉你的花白胡須，然后砍掉你的腦袋瓜子！”
“請(qǐng)劉爺放心。我王長(zhǎng)順跟隨闖王多年，從不弄虛作假。我現(xiàn)在脖頸上頂著腦袋等候，決不會(huì)把腦袋藏在褲襠里。”
劉宗敏的臉上閃出笑容，說(shuō)：“看你嘴硬！媽的，既然你拿頭擔(dān)保，我就饒了他們。去，好生訓(xùn)他們一頓，以后不許再玩這個(gè)玩藝兒！”
“是，以后不許玩這個(gè)玩藝兒?！蓖蹰L(zhǎng)順轉(zhuǎn)過(guò)身子，望著尚炯笑著說(shuō)：“老神仙，大年節(jié)，我?guī)缀跤值脛谀憷先思业纳?，去給弟兄們治傷?！?br/>
醫(yī)生說(shuō)：“鞭傷棒傷都好治。我剛才就擔(dān)心劉爺一時(shí)性急，為著執(zhí)法如山，殺一儆百，誤砍下一顆腦袋，我可沒(méi)辦法再安上去?！?br/>
屋里的空氣登時(shí)輕松，出現(xiàn)了笑聲。李巖深為感動(dòng)。原來(lái)他完全想象不到，在闖王軍中，闖王和像劉宗敏這樣的大將對(duì)下邊弟兄們有威有恩，軍紀(jì)雖嚴(yán)，卻上下沒(méi)有隔閡。劉宗敏望望李巖，想起來(lái)今天上午他初次看見(jiàn)了紅娘子，不禁在心中贊道：“真是天生的一對(duì)兒！”隨即向闖王說(shuō)：“我本來(lái)同一功約定，分頭到各處營(yíng)盤(pán)走走，看將士們新年過(guò)得怎樣。一功已經(jīng)出寨了。我正要上馬動(dòng)身，忽然一個(gè)從南召縣境內(nèi)打糧回來(lái)的頭目對(duì)我說(shuō)，南召有人新從襄陽(yáng)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)謠傳張敬軒和曹操在四川大敗，大部分人馬潰散，只帶著少數(shù)殘部逃人滬州，陷入絕地，還說(shuō)楊嗣昌懸出重賞，限期捉拿敬軒歸案?！?br/>
大家吃了一驚，尚未說(shuō)話，尚炯也將他剛才得到的報(bào)告說(shuō)了出來(lái)。尚炯和劉宗敏兩人所說(shuō)的消息來(lái)源不同，內(nèi)容卻大致不差，這就使大家不能不重視這個(gè)謠言，議論起來(lái)。李自成望望宗敏和醫(yī)生說(shuō)：“你們告訴從南陽(yáng)和南召兩處回來(lái)的弟兄們，這謠言不要亂講。顯然這是無(wú)根之謠。田玉峰派人專門(mén)去襄陽(yáng)打探軍情，如有確實(shí)消息，自然會(huì)立即向老營(yíng)稟報(bào)。
在玉峰那里來(lái)人之前，咱們不用議論四川的戰(zhàn)事吧?！彼谏w著心中的不平靜，笑著向宗敏問(wèn)：“你手下辦文墨的那個(gè)王秀才，聽(tīng)說(shuō)回去后不想來(lái)了，真的？”
宗敏壓抑著心頭怒氣，苦笑說(shuō)：“他原說(shuō)告幾天假回家去把老婆孩子搬來(lái)，誰(shuí)知一回去就帶著家里人逃往深山，來(lái)封書(shū)子說(shuō)他不來(lái)啦，還勸說(shuō)咱們不要攻洛陽(yáng)。
一切逃走的讀書(shū)人，你都不許派兵去捉回來(lái)，他當(dāng)然不再來(lái)啦?！?br/>
宋獻(xiàn)策望著李巖說(shuō)：“你瞧瞧，想多延攬一些讀書(shū)人，在目前尚非時(shí)候。王秀才從十二歲開(kāi)始應(yīng)考，直到四十歲才進(jìn)了學(xué)；中了秀才之后，仍然在窮山溝中教個(gè)蒙學(xué)度日，窮困不堪，別無(wú)前程。就是這樣，他還要死抱住明朝的牌位不放，一心忠于明朝天子，頑而不化。這樣人，他口中不言，心中何嘗不罵我們是流賊，而稱明朝為正統(tǒng)？他何嘗明白，朱洪武尚未稱吳王時(shí)，那班死抱著元朝牌位的讀書(shū)人也是把朱洪武稱做亂賊，而把元順帝看成是正統(tǒng)天子。許多讀書(shū)人不明事理，不識(shí)時(shí)務(wù)，就是如此。代代皆然，無(wú)足為奇。”
李巖說(shuō)：“讀書(shū)人受孔孟之教，被一個(gè)囫圇吞棗的‘忠’字迷了心竅，也不管其所忠者是桀，是紂，是獨(dú)夫民賊?！?br/>
劉宗敏憤慨地說(shuō)：“林泉，你把話說(shuō)對(duì)了，可是還只說(shuō)對(duì)一半。眼下闖王才到河南不久，大局還不分明，你們幾位能夠拋離家鄉(xiāng)，拋開(kāi)祖宗墳?zāi)?，前?lái)共事，所以全軍上下無(wú)不敬佩?？墒悄壳?，像你們諸位的人不多啊。有很多讀書(shū)人還跟著官府一個(gè)鼻孔出氣，說(shuō)我們是流賊。明明是官軍到處奸擄燒殺，苦害百姓，這班讀書(shū)人裝聾裝啞，卻硬是昧著良心，血口噴人，硬要造謠說(shuō)咱們的人馬奸擄燒殺。另有一班讀書(shū)人，在等待，在看大勢(shì)。我敢打賭，再過(guò)他媽的兩三年，即令咱們還沒(méi)有殺進(jìn)北京，人們也會(huì)看清楚明朝的大勢(shì)已經(jīng)去了。老鴿野雀旺處飛，連鯉魚(yú)也愛(ài)袱上水。到那時(shí)，還愁讀書(shū)人不肯來(lái)么？那時(shí)候，哼，別說(shuō)是山溝里的窮秀才，就是舉人、進(jìn)士，在明朝做官為宦的，也會(huì)把頭削得尖尖地來(lái)到咱闖王面前，求他重用。
在眼下，誰(shuí)要是來(lái)投闖王，自然會(huì)有親戚朋友大罵他從賊謀反，不忠不孝。再過(guò)兩三年，頂多三四年，有誰(shuí)不來(lái)投闖王，他的親戚朋友會(huì)慫恿他趕快來(lái)，巴不得他變成新朝貴人，自己也跟著沾光。俺是個(gè)打鐵的粗人，說(shuō)不清歷代興亡關(guān)頭讀書(shū)人是怎樣變的，可是我看透了如今的讀書(shū)人，他們呀，嗨，身穿襴衫，頭戴方巾，走著八字步，一開(kāi)口子曰子曰，之乎者也，其實(shí)，有幾個(gè)人的骨頭里不浸透了勢(shì)利二字？
不信？到將來(lái)你們瞧著，咱們來(lái)個(gè)開(kāi)科取士，凡考中者封官授職，準(zhǔn)定會(huì)把貢院的大門(mén)擠塌！到那時(shí)，咱們?cè)O(shè)一個(gè)招賢館，凡來(lái)歸順新朝的，求官做的，都請(qǐng)住在招賢館中，大酒大肉款待。你們各位等著瞧，設(shè)個(gè)招賢館，又該我費(fèi)事了?！?br/>
牛金星說(shuō)：“你是大將，管統(tǒng)兵打仗。南征北討，就夠你忙了。這招賢館的事，用不著你操心?！?br/>
宗敏說(shuō)：“我是打鐵的出身，我得把招賢館的幾道術(shù)門(mén)檻換成鐵的?！?br/>
大家哄堂大笑。宋獻(xiàn)策拍手說(shuō)：“劉爺是痛快人，一語(yǔ)道破玄機(jī)！”
宗敏站起來(lái)說(shuō)：“我要去幾個(gè)營(yíng)盤(pán)看看，失陪啦?！?br/>
除闖王外，大家都站起來(lái)相送。宗敏望望李巖，忽然想起來(lái)一件事，轉(zhuǎn)向牛、宋二人，笑著說(shuō)：“我今日才看見(jiàn)紅娘子，果然名不虛傳。你們二位都是李公子的老朋友，何不做個(gè)保山，讓他們趁此過(guò)年時(shí)候成親算啦。日后打起仗來(lái)，哪有像這樣從容工夫？”
宋獻(xiàn)策本來(lái)已經(jīng)同牛金星約好，今天要趁著在看云草堂談話時(shí)候向闖王和李巖提一提這件婚事，沒(méi)料到劉宗敏先說(shuō)出口，不禁同時(shí)哈哈大笑。金星說(shuō)：“捷軒將軍與我們所見(jiàn)相同，林泉兄與紅娘子的確是天作良緣。這月老我是做定了。”
宗敏說(shuō)：“我做事喜歡干脆痛快。你們要趁水和泥，趁火打鐵，快點(diǎn)玉成他們，趕在這年節(jié)里把喜事辦了拉倒?！?br/>
闖王說(shuō)：“林泉和紅娘子昨日才到，鞍馬勞頓，風(fēng)塵仆仆，尚未休息。捷軒，你急什么？此事我自有安排，不爭(zhēng)這一時(shí)半刻。你莫急嘛。”
“好，不爭(zhēng)這三天五日。這事由闖王主持，牛先生和軍師為媒。我剛才只是想到了順便提醒媒人一下，到拜堂成親時(shí)不要忘了請(qǐng)我吃杯喜酒就行了?！弊诿粽f(shuō)畢，哈哈大笑，拱拱手，大踏步走了出去。
李巖同牛、宋和醫(yī)生重新坐下，說(shuō)道：“原來(lái)在路上我只聽(tīng)說(shuō)捷軒將軍是一員虎將，在戰(zhàn)場(chǎng)上異常。漂悍，使官軍望見(jiàn)破膽，沒(méi)有料到他竟是如此一個(gè)很有風(fēng)趣的人物?！?br/>
闖王笑著說(shuō)：“相處日久，你會(huì)愈覺(jué)得捷軒可愛(ài)可敬。這個(gè)人識(shí)字不多，可是決不是一個(gè)粗野武夫。他真正是大將之才，也是帥才，在咱們軍中極有威望。盡管脾氣有點(diǎn)暴，可是將士們還是喜歡在他的手下做事，也喜歡跟著他沖鋒陷陣。他為人耿直爽快，打起仗來(lái)總是身先士卒，做起事來(lái)處處顧全大局。別看他剛才說(shuō)話挖苦讀書(shū)人，其實(shí)他對(duì)讀書(shū)人也是很尊重的。老神仙，你說(shuō)？”
一直很少說(shuō)話的醫(yī)生點(diǎn)頭說(shuō)：“我同捷軒在軍中相處數(shù)年，深知他大公無(wú)私，心口如一，肝膽照人?！?br/>
經(jīng)劉宗敏臨離開(kāi)看云草堂時(shí)一提，話題很自然地轉(zhuǎn)到李巖和紅娘子的親事上邊。
宋獻(xiàn)策想著如今既然高夫人成了紅娘子的義母，這事非通過(guò)高大人才好辦，所以建議將高夫人請(qǐng)出來(lái)一起商量。闖王也很贊成，立刻就吩咐親兵去內(nèi)宅請(qǐng)高夫人到花廳來(lái)。宋獻(xiàn)策趕快攔住說(shuō)：“最好請(qǐng)子明勞駕去內(nèi)宅一趟，免得夫人一時(shí)莫名其妙，未必馬上就來(lái)?！?br/>
大家都覺(jué)得由老神仙去請(qǐng)高夫人最為得體，于是醫(yī)生就滿面春風(fēng)地往內(nèi)宅去了。
高夫人正在同紅娘子敘家常，問(wèn)了紅娘子的幼年遭遇，又問(wèn)到她在豫東起義以后的一些事情。后來(lái)話題又回到紅娘子的幼年時(shí)候，高夫人嘆口氣，輕聲問(wèn)：“你從母親和弟弟死了以后就長(zhǎng)住在舅舅家里？”
“沒(méi)有。”紅娘子悲聲回答，“舅舅也很窮，養(yǎng)不活我。他原是一個(gè)武教師，靠傳授武藝吃飯，常常吃這頓，沒(méi)那頓。我到舅舅家才過(guò)兩年，有徐鴻儒的余黨起事不成，牽連了他，官府派兵前來(lái)捉拿。他一張弓、一把大刀，殺死了十來(lái)個(gè)官軍，使官軍近他不得。后來(lái)他身上中了三箭，倒了下去，幾十個(gè)官軍才從四面撲了上來(lái)。
可是他看到官軍走近，又突然坐起來(lái)，砍死了一個(gè)官軍，才被亂刀殺死。我從六歲就跟著舅舅學(xué)武藝……”
紅娘子的話尚未說(shuō)完，一個(gè)女兵掀起簾子，向高夫人稟報(bào)說(shuō)老神仙來(lái)了。隨即老神仙走了進(jìn)來(lái)。高夫人和紅娘子都起身相迎。高夫人讓醫(yī)生坐。醫(yī)生不坐，滿臉堆笑，拈弄著花白長(zhǎng)須說(shuō)：“闖王同軍師在花廳商量一件事，請(qǐng)夫人也到花廳坐坐?！?br/>
高夫人從老神仙的喜悅神氣，已經(jīng)猜到八九。上午軍師來(lái)內(nèi)宅向她拜年，也曾對(duì)她嘀咕幾句，使她一直把這事放在心上。所以她沒(méi)有問(wèn)商量什么事，便笑著對(duì)醫(yī)生說(shuō)：“既然闖王不差親兵來(lái)叫我，偏請(qǐng)你老神仙來(lái)一趟，必有要事相商。你先去吧，我再同紅娘子說(shuō)幾句話，馬上就去?！?br/>
“好，好。只待夫人去一言而定?！崩仙裣珊翢o(wú)拘束地哈哈大笑，退出上房。
高夫人重新坐下，也讓紅娘子趕快坐下。她問(wèn)：“你在舅舅死了以后如何過(guò)活？
跟著舅母？”
“不是。舅舅在死前幾個(gè)月，就送我去投師學(xué)藝。我這位師傅是舅舅的師弟，帶領(lǐng)一班人到處跑馬賣解，闖江湖?！?br/>
“啊，怪道你的武藝這樣好，原來(lái)是從六歲就開(kāi)始學(xué)的！”高夫人使個(gè)眼色，使身邊的兩個(gè)女兵都出去，停了片刻，然后笑著說(shuō)：“你邢大姐，我想問(wèn)問(wèn)你，你的終身大事也該辦啦。你我非外人可比，你不妨對(duì)我說(shuō)出心里話：你眼中可有能夠配得上的合適人么？”
紅娘子的臉孔刷地紅到耳后，低頭不語(yǔ)。高夫人等了片刻，又笑著悄悄地問(wèn)：
“你看，要是李公子……合適么？”
紅娘子聽(tīng)到這話，連整個(gè)脖頸也變得通紅，心頭一陣亂跳，而一種莫名其妙的慌亂情緒使她一時(shí)不知如何回答，不自覺(jué)地用右手?jǐn)Q著衣襟。
高夫人等了片刻，見(jiàn)她不回答，也不抬頭，便第二次問(wèn)了一遍。紅娘子的心中略微鎮(zhèn)靜一點(diǎn)，但呼吸仍然感到緊張，臉頰也感到發(fā)燒。她想回答高夫人，但又羞得不知道怎樣啟口，只是將下巴輕輕地點(diǎn)了一下。她的動(dòng)作是那樣輕微，竟不曾被高夫人看得分明。高夫人又笑著說(shuō)：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是自古人倫大事。你不要害羞。我不是外人。你對(duì)我說(shuō)出來(lái)，我好替你做主。闖王和軍師特意叫老神仙來(lái)請(qǐng)我出去商量，我猜想就是談這件事兒。你說(shuō)，要是闖王和軍師的意思是李公子，你的意下如何？嗯？”
紅娘子越發(fā)將頭低下去，小聲喃喃說(shuō)：“我既無(wú)父母，又無(wú)兄長(zhǎng)，闖王和夫人就如同我的親生父母。女兒的終身大事，只能聽(tīng)父母之命，媒如之言，何必問(wèn)我？”
高夫人點(diǎn)頭笑了，隨即站起來(lái)，說(shuō)：“我到花廳去一趟，免得他們久候。你沒(méi)事，讓慧英等眾姊妹陪著你玩兒去吧?！?br/>
高夫人出去以后，紅娘子過(guò)了片刻才恢復(fù)常態(tài)。她聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲音來(lái)近，將頭抬起，只見(jiàn)紅霞掀簾進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“紅帥，昨晚上你好像睡得很不安，今早又是天不明就起來(lái)。趁此刻沒(méi)事，到慧英姑娘的床上去躺一陣好不好？”
紅娘子突然站起來(lái)，說(shuō)：“吩咐健婦們趕快備馬，跟隨我下山射箭！”
紅霞十分詫異，說(shuō)：“一路上天天騎馬，尚未好生休息，你不覺(jué)得困么？”
“我一點(diǎn)兒也不覺(jué)得困?！?br/>
“今天是大年初一，還要下山去騎馬射箭？”
“大年初一才要下山去玩玩哩！”
紅霞從主人的異乎尋常的眼神和容光里看出來(lái)一些兒秘密心事，悄聲問(wèn)：“剛才夫人同你談了什么事？”
“什么事兒也沒(méi)談！我叫你去吩咐備馬，你就照我的吩咐做，別多問(wèn)！”
紅霞看出來(lái)主人是對(duì)她佯裝嗅怒，嘴角、眼神和眉梢都沒(méi)法隱藏住一種平日少有的神情。她猜到了六七分其中原因，不好打聽(tīng)，便笑著問(wèn)：“要不要叫男親兵們都跟著去射箭？”
“不用。叫他們趁年下好生休息吧?！?br/>
紅霞到院中向健婦們一聲傳令，大家立刻準(zhǔn)備起來(lái)，但每個(gè)人都對(duì)紅娘子在大年初一有興致下山去騎馬射箭感到奇怪。高夫人的女兵們一聽(tīng)說(shuō)紅娘子要帶領(lǐng)健婦們下山去騎馬射箭，高興萬(wàn)分，都要隨同下山?；塾②s快去花廳稟明高夫人，留下四個(gè)姑娘以備高夫人隨時(shí)呼喚，便帶著其余十幾個(gè)姑娘跑去備馬。
紅娘子下了山坡，勒馬進(jìn)人射場(chǎng)，將脫掉的斗篷扔給背后的一個(gè)健婦，立刻使她的戰(zhàn)馬飛奔起來(lái)。靶子是現(xiàn)成的。她要第一個(gè)連中三箭。耳邊風(fēng)聲呼呼。她取弓在手，猛地拉滿，覺(jué)得兩臂有無(wú)窮力量，一箭正中靶心。健婦們和女兵們立馬觀看，齊聲喝彩。紅娘子的戰(zhàn)馬繼續(xù)繞著射場(chǎng)奔馳，她突然一縱身跳下戰(zhàn)馬，在馬的屁股上抽了一鞭，使照夜白奔跑更快，然后將弓和箭扔到地上?；塾⒌扰鴤冞€都在覺(jué)著奇怪，而健婦們卻登時(shí)心中明白。健婦們望著紅娘子等候戰(zhàn)馬時(shí)的矯健身姿，神態(tài)沉著、安閑，不禁個(gè)個(gè)暗中叫好。但是有的人也不免略微有些擔(dān)心。她們不是擔(dān)心紅帥自從起義后在這方面的功夫丟生了，是擔(dān)心這照夜白是一匹性情倔強(qiáng)、體格高大的蒙古戰(zhàn)馬，不是從前專為賣解訓(xùn)練的那一匹性情溫順的四川小騸馬。轉(zhuǎn)眼工夫，照夜白在射場(chǎng)中兜了一圈，奔到紅娘子的面前。大家只見(jiàn)紅娘子動(dòng)作像閃電似的舉起雙臂，沒(méi)有看清楚她怎樣將鞍子一按，身子已經(jīng)騰空而起，騎在鞍上。不知是因?yàn)檎找拱壮粤艘惑@還是紅娘子將鐙子一磕，加快了奔馳。大家看見(jiàn)紅娘子忽然扔掉絲韁，身影一晃，滾下馬鞍，來(lái)一個(gè)“鐙里藏身”。當(dāng)照夜白重新奔過(guò)她剛才站立的地方以后，忽然她一翻身又穩(wěn)坐在馬鞍上，而大家看見(jiàn)那扔在地上的一張弓和兩支箭又都在她的手中。大家還沒(méi)有來(lái)得及喝彩，只見(jiàn)她輕舉雙臂，唆的一聲，箭如流星，又中靶心。大家又一陣齊聲喝彩，特別是慧英等女兵們更是驚奇歡呼。
大家同時(shí)猜想她的第三支箭將如何射法，想著必定更加奇妙。但是紅娘子似乎并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)背后的歡呼喝彩聲，心中暗想：高夫人大概正在同闖王和軍師們商量吧？
“啊，我就猜到你們請(qǐng)我來(lái)是商量這事！”高夫人對(duì)宋獻(xiàn)策等人笑著說(shuō)，特別打量了沉默不語(yǔ)的李巖一眼?！凹t娘子已經(jīng)認(rèn)成我的義女，她自幼父母雙亡，我自然要替她的終身大事操心。她今年二十二歲。若是平常莊戶人家，十八歲就出嫁了，如今已經(jīng)生兒育女。只為她流落江湖，賣藝糊口，繩上去，馬上來(lái)，一則多年不知道小時(shí)定親的夫婿死活，只好等著，二則一出了嫁，自然要生兒育女，就沒(méi)法靠繩上馬上的武藝賣錢，她那一大班子人如何糊口？這班人拖累著她，也不愿她早日嫁人。就這樣，把她的婚事耽擱了。如今她已經(jīng)起義，又來(lái)到咱們這里，再也用不著賣藝糊口，她那一班子人也用不著指靠她養(yǎng)活了。一個(gè)女孩兒家，在婚姻大事上比不得須眉丈夫，自然不好再耽擱了?？墒悄銈儎偛磐罟犹徇^(guò)么？他的意下如何？”
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“林果只是顧慮，當(dāng)日別人造謠，說(shuō)紅娘子將他擄去，強(qiáng)迫委身于他，如今結(jié)為夫妻，眾人不知實(shí)情，倒真地將那無(wú)端栽誣的話信以為真了。其實(shí)……”
李雙喜匆匆進(jìn)來(lái)，將一封緊急書(shū)信呈給闖王。獻(xiàn)策將話停住，同大家望著闖王拆看書(shū)子。自成看見(jiàn)田見(jiàn)秀的這封書(shū)信中所稟報(bào)的四川戰(zhàn)事消息同劉宗敏和尚神仙所聽(tīng)到的傳聞大致相合。他想著這確實(shí)是一個(gè)重大變化，也是個(gè)不利消息，但愿張敬軒本身平安無(wú)事，更不要全軍覆沒(méi)。他暫時(shí)若無(wú)其事地將書(shū)信裝進(jìn)懷中，望著雙喜問(wèn)：“你沒(méi)有去孩兒兵營(yíng)中看看？”
“我本來(lái)說(shuō)要去的，可是因?yàn)槿慰偣苌瞬?，中軍吳大叔出差不在家，今天老營(yíng)中事情特別多，我還沒(méi)有騰出工夫，只好明日上午去。張鼎已經(jīng)去了?！?br/>
闖王沉默片刻，又說(shuō)：“老營(yíng)的事讓別人替你辦，你現(xiàn)在去吧。老營(yíng)中有玩雜耍的、變戲法的、吹笛子的、吹嗩吶的，你手下親兵中有會(huì)翻跟頭的、立豎兒的，統(tǒng)統(tǒng)帶去，同孩兒們快快活活地玩半天。你跟小鼐子要留在那里同孩兒們一起吃晚飯，晚上再玩一陣回來(lái)?！?br/>
“是，我把老營(yíng)的事情安排一下就去?！?br/>
闖王帶著責(zé)備的神色說(shuō)：“老營(yíng)的事情你只管放下，交代別人替你半天，天塌不下來(lái)。你應(yīng)該多想想那些孩子，有很多都是孤兒，家破人亡，沒(méi)有親人，過(guò)年過(guò)節(jié)能不難過(guò)？像羅虎那孩子，父母都餓死了，隨哥哥來(lái)咱軍中，哥哥又在前幾年陣亡。往年遇著過(guò)年過(guò)節(jié)都免不了哭一場(chǎng)，有時(shí)偷偷流淚。如今大了一些，又掌管孩兒兵全營(yíng)，表面不哭，心中能夠好過(guò)？你也是從孩兒兵營(yíng)中出來(lái)的，還不明白那些孩兒們的情況？逢年過(guò)節(jié)，要特別體貼他們?？烊グ?。去告訴孩兒們說(shuō)，明日上午你媽要去看他們。我如若有工夫，也要去的。”
雙喜一走，闖王轉(zhuǎn)向宋獻(xiàn)策，催促他接下去將話說(shuō)完。大家因?yàn)樗佌亣诟离p喜去看孩兒兵，也不去想著那封書(shū)信中有什么重大的事了。獻(xiàn)策接著說(shuō)：“其實(shí)，林泉也是多慮。如今由闖王與夫人主持，憑媒正娶，締就良緣，豈不正可以破日前那些謠言的無(wú)稽么？那些讕言將不攻自破！紅娘子那一邊，夫人可問(wèn)過(guò)她的心意如何？”
高夫人笑一笑，說(shuō)：“紅娘子雖不說(shuō)出一個(gè)肯字，可是我看她是愿意了。”
闖王說(shuō)：“這是她的終身大事，總得她自己說(shuō)一句明白話才好?！?br/>
高夫人笑著將紅娘子剛才回答的那句話說(shuō)給大家聽(tīng)了以后，宋獻(xiàn)策哈哈大笑，拍手說(shuō)道：“妙哉！妙哉！紅娘子真算是善于詞令！林泉，你還有何顧慮？”
高夫人說(shuō)：“李公子倘若有那個(gè)顧慮，這倒好辦，把婚事辦隆重一點(diǎn)兒就好啦。
按道理講，這婚事也應(yīng)該辦得隆重一些，方不負(fù)紅娘子這樣的女中英雄。她為著李公子的事，日夜奔波，馬不停蹄，攻城劫獄，受盡辛苦，誰(shuí)聽(tīng)了這件事也心中感動(dòng)。
拿紅娘子來(lái)配李公子，按理說(shuō)，他兩個(gè)應(yīng)該是都樂(lè)意的。他們?cè)瓉?lái)是惺惺惜惺惺，變成了患難夫妻，可說(shuō)是天賜良緣。我早已知道他們之間的原委，叫人氣憤。這話，你們大概沒(méi)有聽(tīng)李公子談過(guò)。我聽(tīng)了那經(jīng)過(guò)，就想著他們的婚事一定要成全，一定要隆隆重重地辦?！?br/>
闖王說(shuō)：“我們一見(jiàn)林泉就忙著談?wù)撥妵?guó)大事，私事一概未曾提起。你說(shuō)的什么原委，什么經(jīng)過(guò)，我們都沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)?！?br/>
高夫人憤慨地說(shuō)：“自從李公子入獄之后，咱們的探事人從豫東回來(lái)，不是稟報(bào)一些關(guān)于他們二人之間的一些話么？人們捏造出不要臉的謠言，胡說(shuō)八道，說(shuō)什么紅娘子造反以后把李公子擄到軍中，強(qiáng)迫成親。看他們把紅娘子說(shuō)得還值一個(gè)錢么？真是血口噴人！世上的事就是這樣！一人造謠，萬(wàn)口哄傳。人們都不想想，那時(shí)李府大奶奶還在世，難道紅娘子殺了人，造了反，手下將士們稱她紅帥，對(duì)她十分尊敬，她怎么會(huì)做出那樣下賤的事惹部下恥笑？如若她那樣下賤，部下還肯擁戴她么？再說(shuō)，紅娘子是一個(gè)有心胸，有膽識(shí)，才貌和武藝雙全的巾幗英雄，難道她起義之后，甘心做李公子的小老婆才能夠活下去么？哼，編造謠言的人是故意栽誣，聽(tīng)信的人竟然都喝了迷魂湯，不去想想！”
李巖十分佩服高夫人論事透辟，連連點(diǎn)頭說(shuō)：“確實(shí)如此！確實(shí)如此！”
高夫人又說(shuō)：“這種嚼蛆的話，放在男人身上不算屁事，人們不但不以為恥，還當(dāng)成風(fēng)流佳話，可是放在一個(gè)沒(méi)有出嫁的女兒家身上，就背上千斤黑鍋。女人身上的苦處，你們做男子漢大丈夫的何嘗明白！即令表面道理上你們明白，也不會(huì)連著你們的心！所以你們這兩天見(jiàn)面時(shí)只談?wù)撥妵?guó)大事，我跟紅娘子在一起就要敘些家常，問(wèn)一問(wèn)她的可憐身世，還想知道她賣藝糊口的辛酸生活，想知道她是怎樣被逼無(wú)奈才造反的。有時(shí)她說(shuō)著說(shuō)著就哭了起來(lái)，我也忍不住陪著流淚。雖然我跟著闖王起義，在全軍中受到尊敬，可是我畢竟是女流之輩，女人家的百般苦處我比你們清楚。何況我是窮家小戶出身，父母早亡，靠著叔父高闖王養(yǎng)大，自小受苦，像紅娘子肚里的苦水我肚里也有，談起往事，眼淚會(huì)流到一處。”
闖王笑著說(shuō)：“大家請(qǐng)你出來(lái)商量紅娘子同李公子的婚事，你卻光說(shuō)些替紅娘子抱打不平的話?！?br/>
高夫人說(shuō)：“好，抱打不平的話就到此為止吧。他們的親事你們大家看怎么辦？”
牛金星問(wèn)：“林泉這邊已經(jīng)同意，紅娘子那邊未知尚有別的話沒(méi)有，可否請(qǐng)夫人一問(wèn)？”
“她那邊我雖不能完全做主，也可以九分當(dāng)家。我看，她別的不會(huì)挑剔，就是在禮路上要不馬虎才行?！?br/>
“如何才算是不馬虎？”
“憑媒說(shuō)合，互換龍鳳庚帖，納采定親，然后拜天地祖宗，花燭洞房，樣樣按禮辦事。紅娘子雖然自幼流落江湖，人們將她稱做繩妓，但是她出身清白，非樂(lè)戶、官妓可比。自從起義之后，身為一營(yíng)之主，更非泛泛之人。在禮路上馬馬虎虎就是輕視了她，那可不行。唉，你們這班男人家，如何能夠懂得一個(gè)清白女子的心中苦處！”
牛金星說(shuō)：“如今湯夫人既然去世，紅娘子是續(xù)弦，這婚姻自然要按照大禮辦事?！?br/>
高夫人說(shuō)：“可是我有一點(diǎn)兒擔(dān)心。”
闖王間：“你擔(dān)心什么？”
“我擔(dān)心李公子會(huì)想著自己出身名門(mén)宦家，紅娘子出身微賤，門(mén)不當(dāng)，戶不對(duì)。
倘若李公子仍有門(mén)第之見(jiàn)，口中不好說(shuō)出，心中存有芥蒂，日后夫妻之間很難相敬如賓，這婚事也就不用提了。我有紅娘子這樣武藝出眾、容貌端正的干女兒，不愁嫁不出去。其實(shí)，咱們跟隨闖王起義，連朝廷老子還要打翻地上，他的門(mén)戶不比誰(shuí)家高貴！什么名門(mén)大戶，不過(guò)是世代靠魚(yú)肉小民為生，站在小百姓的頭頂上為非作惡，耀武揚(yáng)威。倘若還懷著舊日看法，把這種臭門(mén)第放在心上，那就不合咱們起義的宗旨了?！彼顜r笑一笑，接著說(shuō)：“依我看來(lái)，如今紅娘子是李闖王手下的一員女將，她的身份門(mén)第才真正高貴！”
牛金星哈哈大笑說(shuō)：“何況她還是夫人的義女！”
宋獻(xiàn)策笑著點(diǎn)頭，說(shuō)：“夫人用心甚細(xì)，為紅娘子婚事著想，真是無(wú)微不至，但未免過(guò)慮耳。紅娘子有義氣，有肝膽，俠骨芳心，人品才藝，林泉兄久為傾倒。
只是他們以道義相待，英雄惜英雄，惺惺惜惺惺，故來(lái)往三載，并無(wú)不可告人之事。
今日紅娘子是林泉的救命恩人，且同患難甘苦，相偕來(lái)投闖王，志同而道合。我敢信林泉胸中決無(wú)；日時(shí)門(mén)第之見(jiàn)。況且紅娘子既是一員女將，又為闖王與夫人義女，這身價(jià)何等尊榮！處此革故鼎新之時(shí)，豈能再論舊時(shí)門(mén)第！”
尚炯說(shuō)：“軍師說(shuō)得很是。紅娘子做林泉的續(xù)弦正配，她心中決不會(huì)有絲毫芥蒂?！?br/>
高夫人說(shuō)：“不是我剛才過(guò)慮，是世界從來(lái)就不公道，在男女婚姻上也是一樣。
那班有錢人家，納妾，玩小老婆，只講容貌，不論出身。丫頭收房，娶娼妓，什么都行。一提正配，非講門(mén)當(dāng)戶對(duì)不行……”
大家都笑起來(lái)，暗暗佩服高大人說(shuō)的話針針見(jiàn)血。李自成一邊聽(tīng)大家說(shuō)話，一邊想著張獻(xiàn)忠和羅汝才被楊嗣昌包圍在川西，如果萬(wàn)一他們被消滅，或者潰不成軍，潛伏起來(lái)，楊嗣昌很快就會(huì)出川，以幾省的兵力來(lái)向他圍攻。為著趕快商議軍事，他等大家笑過(guò)之后，說(shuō)：“現(xiàn)在別的話都不用說(shuō)了，只看他們二人的喜事如何辦吧。我的想法是，趁目下不打大仗，趕快把喜事辦了。說(shuō)不定，開(kāi)春之后，會(huì)有惡仗要打。”
李巖欠身拱手回答：“承蒙闖王與夫人如此關(guān)懷，各位老兄如此熱心玉成，使我五內(nèi)感激，無(wú)言可宣。往昔門(mén)第，已成過(guò)眼煙云，不值一提。今日這婚姻我不敢推辭，但實(shí)在深有苦衷，各位尚不明白?；橐鲋?，請(qǐng)從緩議為佳?！?br/>
金星問(wèn)：“不知年兄有何苦衷？”
李巖嘆口氣說(shuō)：“弟與亡妻結(jié)縭十年，相敬如賓。內(nèi)子為我起義而死，至今余痛猶深，實(shí)無(wú)心思于倉(cāng)猝間再結(jié)新歡?！?br/>
自成說(shuō)：“怕的是以后打起仗來(lái)，便沒(méi)有工夫再議此事，一耽擱，就不知要耽擱到什么時(shí)候啦?！?br/>
李巖說(shuō)：“闖王與夫人如此厚愛(ài)，敢不從命？但求過(guò)百日之后，再議此事?！?br/>
高夫人想了一下說(shuō)：“我看，最好是趁如今軍中閑暇，先將你們二人的婚事定了。等到攻破洛陽(yáng)之后，趁著全軍慶祝勝利，拜堂成親。這樣如何？”
大家都說(shuō)這樣很好，勸李巖不要固執(zhí)百日之后。李巖不好推辭，只得同意。醫(yī)生說(shuō)：“既然兩造情愿，現(xiàn)在就該擇好定親吉日，送定禮，換庚帖。”
獻(xiàn)策說(shuō)：“明日就是黃道吉日，利于定親、嫁、娶。我想，女方主婚人自然是闖王和夫人。男方呢，可惜李府的長(zhǎng)輩沒(méi)有一個(gè)人隨軍前來(lái)。二公子德齊是弟弟，不好替哥哥主婚。啟東先生是林泉的鄉(xiāng)試同年，這關(guān)系不比一般，又比他年長(zhǎng)十來(lái)歲，可以代替李府主婚。至于月老，自然是我與老神仙了。如此安排，不知闖王與夫人意下如何？”
“這樣好，這樣好！”闖王笑著說(shuō)。
高夫人說(shuō)：“軍旅之中一切從簡(jiǎn)，務(wù)要避免鋪張。男家定禮，由公子自己斟酌。
女方禮物，由我這里辦，不用紅娘子自己操心。從今日起，紅娘子要同李公子互相回避，直到拜天地才能見(jiàn)面。過(guò)去沒(méi)提媒，你們只是道義相從，戎馬間患難與共，一天到晚見(jiàn)面都沒(méi)有什么要緊，旁人也不會(huì)見(jiàn)笑。今日已經(jīng)提媒，就不好見(jiàn)面啦。
我叫紅娘子從今天起就住在老營(yíng)后宅，馬上派人去把她的首飾衣物全都取來(lái)，她的那些留在你們清泉坡?tīng)I(yíng)里的男女親兵，一概叫來(lái)。你們營(yíng)中諸事，只好由你同二公子多操心啦。”
獻(xiàn)策說(shuō)：“夫人說(shuō)得極是。從今天起，紅娘子就留在夫人身邊。紅娘子自幼闖蕩江湖，上無(wú)父母，下無(wú)兄弟姊妹，從來(lái)沒(méi)有享受過(guò)家庭之樂(lè)。如今得同夫人住在一起，又有慧英這一班姑娘相陪，真是三生有幸，何其快哉！”
“在攻破洛陽(yáng)之前，”高夫人又說(shuō)，“她就同我住在一起?？墒撬屠罟拥臓I(yíng)中遇有重要事情，必須商議決斷的，不可不讓她知道就決斷。在成親前這些日子，林泉不好見(jiàn)她商議，應(yīng)該由德齊二公子來(lái)向她稟明，聽(tīng)她指示。在起義前你們是宦門(mén)公子，她是江湖賣藝人，那一章不講啦。如今她同林泉都是一營(yíng)之主，德齊遇大事來(lái)向她稟明請(qǐng)示，這是正理。”
李巖欠身說(shuō)：“是，是，理應(yīng)如此。”
高夫人轉(zhuǎn)向闖王說(shuō)：“近來(lái)隨營(yíng)眷屬很多，有的是原來(lái)就隨營(yíng)的，有的是新來(lái)的，有的住在得勝寨內(nèi)，有的住在附近村中。我有意將年輕的姑娘、媳婦們編成幾哨，每日來(lái)老營(yíng)半天，學(xué)習(xí)武藝。有的原來(lái)會(huì)點(diǎn)武藝的，可以趁此時(shí)學(xué)好一點(diǎn)，能夠做到弓馬嫻熟豈不更好？那些新來(lái)的，沒(méi)有練過(guò)武藝的，正可以趁此時(shí)機(jī)，學(xué)點(diǎn)武藝，防身護(hù)體。紅娘子來(lái)得正好，總教師非她不可。這事說(shuō)干就干，明天我就傳令：三十歲以內(nèi)的年輕眷屬，除非有病、身上不方便的，過(guò)了破五，一個(gè)不許不來(lái)。
先編好隊(duì)伍，立下?tīng)I(yíng)規(guī)，三天后就每日分批操練。你說(shuō)行么？”
闖王笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“很好，很好?？墒羌t娘子是新來(lái)的，萬(wàn)一有的眷屬仗恃自己的根子粗，會(huì)叫她不好辦。咱們?cè)谏搪迳街袝r(shí)候，慧英曾經(jīng)將老營(yíng)寨中的姑娘、媳婦們編成一個(gè)娘子營(yíng)，很是有用處?？赡鞘窃谲娗槭治＜睍r(shí)刻，大家臨到生死關(guān)頭，容易心齊，也肯聽(tīng)話。眼下安然無(wú)事，那些根子粗、家事稍忙的眷屬們就不會(huì)那么聽(tīng)話啦?！?br/>
高夫人說(shuō)：“只要立下?tīng)I(yíng)規(guī)，向大家講明利害，你我肯替紅娘子認(rèn)真做主，她就能夠執(zhí)法如山。我叫慧英、慧梅們都在紅娘子手下做事，蘭芝跟著大家練武，捷軒的侄女兒新從藍(lán)田來(lái)，也得去學(xué)點(diǎn)兒本事。紅娘子先從這些姑娘們頭上執(zhí)法，看誰(shuí)還敢不聽(tīng)令。拿一兩個(gè)咱們自家的姑娘做榜樣，有錯(cuò)就罰，毫不例外，更不姑息，別家眷屬就只好聽(tīng)話啦?！?br/>
闖王愉快地望望軍師、牛金星和李巖，說(shuō)：“這個(gè)題目出得好，一則趁此時(shí)機(jī)叫隨營(yíng)眷屬們多練練弓馬武藝，二則也讓我們看一看紅娘子的治軍本領(lǐng)。操練這一群年輕眷屬，可不像操練士兵容易！”
宋獻(xiàn)策笑著說(shuō)：“只要有闖王和夫人做主，不難，不難。孫武子①能夠使吳王的宮人聽(tīng)令，認(rèn)真操練，何況我們的隨軍眷屬同吳王的宮人根本不同，多數(shù)出身農(nóng)家，幾年來(lái)過(guò)慣了戎馬生活，經(jīng)歷些大大小小的陣仗，都會(huì)情愿學(xué)些武藝。紅娘子不需要砍兩顆人頭就能使軍令肅然。”
?、賹O武子——名孫武，春秋時(shí)齊國(guó)人，著有《孫子兵法》十三篇，是我國(guó)古代杰出的軍事學(xué)家。吳王闔廬出宮中美人一百八十人讓孫武試為指揮。孫武將她們分為二隊(duì)，以吳王的兩個(gè)寵姬為隊(duì)長(zhǎng)。先嚴(yán)申號(hào)令，要大家聽(tīng)從號(hào)令動(dòng)作。一鼓之后，婦女們大笑。孫武重新嚴(yán)申號(hào)令。再鼓，婦女們又大笑。孫武立即斬了吳王的兩個(gè)寬姬。于是再鼓，婦女們一切動(dòng)作全按規(guī)矩，沒(méi)有敢再做聲的。
這幾句話，說(shuō)得大家哈哈大笑。
高夫人又望著李巖說(shuō)：“我看紅娘子十分聰明伶俐，年紀(jì)不算太大，也可以跟著慧英們一道兒學(xué)習(xí)讀書(shū)識(shí)字。咱們的姑娘們不比官宦富豪人家的小姐那樣，那些大家閨秀有成群的丫環(huán)仆女侍候，飯來(lái)伸手，茶來(lái)張口，吃飽了沒(méi)事兒干，坐在繡房中學(xué)做詩(shī)填詞消磨時(shí)光。咱們的姑娘們干練武做事之暇，讀會(huì)一些日用雜字就行啦。倘若她們能夠多讀點(diǎn)兒書(shū)，多識(shí)幾個(gè)字，當(dāng)然更好?？墒沁@班丫頭習(xí)慣了行軍打仗，就是不習(xí)慣坐下去讀書(shū)寫(xiě)字。叫她們拿起弓箭，她們能百步穿楊；舞起寶劍，周身靈動(dòng)；叫她們拿起筆來(lái)，好像拿起來(lái)一根百把斤重的木頭棍子，沉重得很，笨手笨腳。紅娘子在讀書(shū)識(shí)字上也許比那些姑娘們心靈一些?！?br/>
李巖說(shuō)：“紅娘子何幸蒙夫人如此垂愛(ài)，使她能趁此機(jī)會(huì)，在老營(yíng)教別人練武之余，隨著那些姑娘們學(xué)習(xí)讀書(shū)識(shí)字，這是她平日連做夢(mèng)也想不到的洪福?！?br/>
醫(yī)生對(duì)李巖說(shuō)：“咱們闖王自己喜歡讀書(shū)，也注重讀書(shū)的事兒。在孩兒兵營(yíng)中，只要不行軍打仗，除練武之外也讀書(shū)寫(xiě)字。”
李巖又一次心中暗暗驚奇，同時(shí)恍然明白，小將李雙喜為什么在神垕同他見(jiàn)面時(shí)會(huì)那樣應(yīng)答如流，彬彬有禮。他完全沒(méi)有料到，十幾年來(lái)一直被官府稱為流賊的李自成軍中，自從潛伏商洛山中以來(lái)，竟有如此注重讀書(shū)識(shí)字的事！
高夫人因?yàn)槭旅?，關(guān)于男女庚帖的事兒向宋獻(xiàn)策囑咐一句就起身走了。醫(yī)生也跟著走了。李自成把田見(jiàn)秀的書(shū)信拿出，讓大家傳看，其中除稟報(bào)收編一斗谷、瓦罐子兩股人馬的情況外，非常值得注意的有下邊幾句：“頃據(jù)探子回報(bào)，近日襄陽(yáng)城內(nèi)，哄傳張、羅在成都受挫，奔往滬州，陷入絕地；在往滬州奔逃途中，不斷有官軍截?fù)?，死傷慘重，敬軒身受重傷。又傳官軍滬州大捷，張、羅人馬潰散，不知逃往何處，或云敬軒已死?！碑?dāng)牛金星等傳閱這封重要書(shū)信時(shí)候，李自成在考慮著萬(wàn)一襄陽(yáng)的傳聞屬實(shí)，楊嗣昌在一月之內(nèi)就能回到襄陽(yáng)，而入川的和防守川、陜交界地方的各省官軍也會(huì)在一個(gè)月后齊集河南。許多問(wèn)題一齊出現(xiàn)在闖王心頭，需要作出個(gè)未雨綢纓之計(jì)。但同時(shí)，他根據(jù)自己的親身經(jīng)驗(yàn)，對(duì)官軍在四川大捷和張、羅人馬完全潰散的消息不肯全信，在心中問(wèn)道：“敬軒用兵詭計(jì)多端，怎么會(huì)完蛋了呢？……”
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)