卻說帝制時代的費用，原定額數(shù)系六千萬元，大典籌備處，約二千萬元，登極犒軍，約一千萬元，余如收買國民代表，津貼請愿代表，賄囑各地報館，補助各處機關(guān)，以及各處聯(lián)絡(luò)，各種運動，總數(shù)為三千萬。欲要問他財政的來源，無非是內(nèi)外借款，救國儲金，各項稅則，以及中國、交通兩銀行的資本金?？傃允敲裰窀唷？垂?！你想大好的中華民國，無端生出帝制問題來，空令百姓加了無數(shù)負擔，真是何心？是可忍，孰不可忍。到了帝制不成，大典籌備處，已將二千萬元報銷用盡，就是三千萬元的雜費，也差不多是要合訖了。惟犒軍費一千萬，撥作川、湘、桂軍餉，總算是易一用途，但尚且不敷甚巨。老袁撤銷帝制，一大半為財政困難，無法久持，所以忍痛中斷，并非全為五將軍警告，及徐、段兩人要求，看官想亦洞鑒呢。再加論斷。閑話休提。

　　且說徐世昌既復(fù)任國務(wù)卿，段祺瑞亦接奉命令，任為參謀總長，一文一武，攜手登臺，第一著便是調(diào)和南北，當下由二人發(fā)起，邀入副總統(tǒng)黎元洪，聯(lián)名拍電，分致蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷諸人。略謂：“帝制取消，公等目的已達，務(wù)望先戢干戈，共圖善后?！蹦闹穗娕娜ィ剖梁?，絕不見復(fù)。惟各省大吏，奉到二十四小時答復(fù)公文，還算次第呈詞，多主和平。應(yīng)上文。江蘇將軍馮國璋，且謂：“撤銷帝制，系現(xiàn)時救急良法，嗣后長江一帶，可保無虞”云云。徐、段等稍稍安心。嗣復(fù)想了一策，因前時有康有為書，曾勸老袁取消帝制，此時帝制已罷，正好復(fù)函通問，并請他轉(zhuǎn)勸梁啟超顧全大局，首創(chuàng)和議，且令梁轉(zhuǎn)告蔡鍔，商議和解條件。從兩代師生入手，也算苦心。和款共六條：（一）滇、黔、桂三省，取消獨立；（二）責(zé)令三省維持治安；（三）三省添募新兵，一律解散；（四）三省戰(zhàn)地所有兵，退至原駐地點；（五）即日為始，三省兵不準與官兵交戰(zhàn)；（六）三省各派代表一人來京籌商善后。這六條和議傳達粵東，康將原文電梁，梁亦將原文電蔡，蔡鍔正進兵敘州，與西醫(yī)湯根、魯特，磋商停戰(zhàn)事宜。湯、魯二人，系由四川將軍陳宦囑托，浼他調(diào)停。蔡允停戰(zhàn)一星期，嗣接到議和轉(zhuǎn)電，不愿相從，乃徑電黎、徐、段三人道：北京黎副總統(tǒng)徐國務(wù)卿段總長鑒：奉來電，敬諗起居無恙，良慰遠系。邇者國家不幸，至肇兵戎，門庭喋血，言之痛心。比聞項城悔禍，撤銷帝制，足副喁望，逖聽下風(fēng)，曷勝欽感。惟國是飄搖，人心罔定，禍源不靖，亂終靡已。默察全國形勢，人民心理，尚未能為項城曲諒，凜已往之玄黃乍變，慮日后之覆雨翻云，已失之人心難復(fù)，既墮之威信難挽。若項城本悲天憫人之懷，為潔身引退之計，國人軫念前勞，感懷大德，馨香崇奉，豈有涯量？公等為國柱石，系海內(nèi)人望，知必有以奠定國家，造福生民也。臨電無任惶悚景企之至。鍔叩。

　　徐、段等接到此電，料他未肯就緒，再電令龍濟光與陸榮廷婉商。龍正為粵東一帶，黨人蜂起，防不勝防，又聞桂軍逼粵，焦急得很。應(yīng)六六回。一奉中央命令，當即電告陸榮廷，說得非常懇切，并浼陸出作調(diào)人，陸本無和意，不得已轉(zhuǎn)告滇、黔，滇督唐繼堯，黔督劉顯世，均不肯照允，且言：“如欲求和，應(yīng)由中央承認六大條件?！币彩橇鶙l。這六大條件，卻非常嚴厲，由小子開述如下：（一）袁世凱于一定期限內(nèi)退位，可貸其一死，但須驅(qū)逐至國外。

　?。ǘ┮涝颇掀鹆x時之要求，誅戮附逆之楊度、段芝貴等十三人，以謝天下。

　?。ㄈ╆P(guān)于帝制之籌備費及此次軍費約六千萬，應(yīng)抄沒袁世凱及附逆十三人家產(chǎn)賠償。

　?。ㄋ模┰绖P之子孫，三世剝奪公權(quán)。

　?。ㄎ澹┰绖P退位后，即按照約法，以黎副總統(tǒng)元洪繼任。

　?。┪奈涔倮?，除國務(wù)員外，一律仍舊供職。但軍隊駐扎地點，須聽護國軍都督之指命。

　　看官！你想這六條要求，與中央開出的六條款約，簡直是南轅北轍，相差甚遠，有甚么和議可言？還有最要的聲明，說是：“袁氏一日不退位，和議一日不就范”云云。那老袁取消帝制，已是著末一出，若還要他辭去總統(tǒng)，就使護國軍入逼京畿，他也是不肯承認的。天下事有進無退，老袁退了一步，便要驅(qū)他入甕，正不出大公子所料。滇、黔既協(xié)商定議，遂電復(fù)陸榮廷，陸即電龍，龍即電北京。徐、段入報老袁，老袁又吃了一大驚，連忙轉(zhuǎn)問徐、段，再用何法維持。徐、段沈吟一會，想不出什么良策，只好虛言勸慰，說了幾句通套話，告別出來。老袁暗暗著急，想了一夜，復(fù)從無法中想出兩法，一是囑參政院長溥倫，要他運動參政，合詞挽留；一是再派阮忠樞南下，運動馮、張，要他聯(lián)合各省，一體擁護。誰料溥倫奉了密令，去向各參政商量，各參政多半搖頭，不肯再蹈前轍。阮忠樞到了江寧，與馮密商，馮國璋也是推諉，轉(zhuǎn)身跑到徐州，張辮帥頗肯效力，奈電詢各省，只有朱家寶、倪嗣沖兩人復(fù)電照允，他省是不置一詞。于是袁氏兩策，盡歸失敗。葫蘆里的法兒，只可一用，第二次便無效了。老袁焦急得很，又召集那班帝制元勛，解決最后問題。帝制派人，復(fù)提出撻伐主義，要老袁繼續(xù)用兵，一面聯(lián)絡(luò)倪嗣沖、段芝貴等，教他上書決戰(zhàn)，自請出師。那老袁又膽壯起來，密電總司令曹錕等道：蔡、唐、陸、劉、梁，迫予退位，予念各將士隨予多年，富貴與共，自問相待不薄，望各激發(fā)天良，共圖生存。萬一不幸，予之地位，不能維持，爾等身家俱將不?！，F(xiàn)時亂軍要求甚苛，政府均未承認，各將士慎勿輕信謠傳，墮人術(shù)中，務(wù)必準備軍務(wù)，猛奮進攻，切切！

　　特囑。

　　這密電方拍發(fā)出去，外面又來了好幾條密電，一電是四川將軍陳宦發(fā)來，一電是湖南將軍湯薌銘發(fā)來，統(tǒng)是主和不主戰(zhàn)。至是馮國璋一電，比湯、陳兩人所說，更進一層，略云：南軍希望甚奢，僅僅取消帝制，實不足以服其心。就國璋愚見，政府方面，須于取消而外，從速為根本的解決。從前帝制發(fā)生，國璋已信其必釀亂階，始終反對，惟間于讒邪之口，言不見用，且恐獨抒己見，疑為煽動。望政府回想往事，立即再進一步，以救現(xiàn)局。再進一步，便是要老袁退位。

　　老袁迭閱各電，料想武力難持，沒奈何再電馮、陳，囑他極力調(diào)停。馮電尚無復(fù)音，忽接到龍濟光電文，乃是請命獨立。看官！獨立兩字，是反抗政府的代名詞，哪里有宣布獨立，還要請命中央，這真是奇怪得很呢。我也稱奇?？垂俨槐伢@異，由小子敘述出來，便曉得龍郡王獨立的苦心。原來粵東方面，是革命黨的生長地，前時陳炯明攻入惠州，被龍軍擊退，應(yīng)六三回。他哪里就肯罷休，索性把新嘉坡總機關(guān)內(nèi)的人物，盡行運出，來攻粵東，名目亦叫作護國軍，總司令推戴黃興。還有一派革命軍，乃是孫文手下的老同志，也乘著熱鬧，進攻粵境。兩派分道長驅(qū)，你占一城，我奪一邑，幾把那粵東省中，割得四分五裂，就中最著名的約有數(shù)路，除陳炯明外，有徐勤軍，有魏邦屏軍，有林虎軍，有朱執(zhí)信軍，有鄧鏗軍，有葉夏聲軍，有何海鳴軍，有李耀漢、陸蘭卿軍，有梁德、李華、劉少廷、梁廷桂、陳少懷、何克夫、林幹材、周其英、劉華良、葉謹各軍，真是云集影從，數(shù)不勝數(shù)。既而團長莫擎宇，獨立潮、汕，鎮(zhèn)守使隆世儲，道尹馮相榮，獨立欽、廉，四面八方，陸續(xù)趨集，把一個夭矯不群的老龍王，逼得死守孤城，好象個甕中鱉罐里鰍。還有陸榮廷率師壓境，急得老龍無法擺布，只好哀告陸榮廷，求他顧念姻親，放條生路。陸榮廷也覺不忍，但叫他脫離中央，速即獨立，包管保全位置，并一族的生命財產(chǎn)。龍乃與鴉片專賣局長蔡乃煌熟商，暫行獨立。這蔡乃煌系老袁私人，老袁曾派為蘇、贛、粵專賣鴉片委員，籌款運動帝制，是民國四年四月中事。此時又囑他監(jiān)制老龍，他就替老龍想出一法，令向老袁處請訓(xùn)，一面由龍、蔡聯(lián)銜，密請老袁速派勁旅，來粵協(xié)防。老袁得了請命獨立的電文，頗也驚疑，轉(zhuǎn)思龍濟光定有隱情，徑批了獨立擁護中央六字。獨立以下，加擁護中央四字，確與龍王針鋒相對。

　　方才寫畢，請兵的電文亦到，乃電令駐滬第十師，速行援粵，另調(diào)南苑第十二師赴滬接防。這電不能隱諱，旅滬粵民，先自鼓噪，擬阻止滬軍赴粵，免得滬上空虛?；浿熊娒?，也不愿客軍入境，群起違言。四月四日，寄碇廣州的寶璧、江大兩兵艦，竟駛附民軍，投入魏邦屏部下。魏邦屏遂統(tǒng)率艦隊，馳抵海珠，預(yù)備攻城。城內(nèi)人民，相率驚慌，吁請龍氏獨立。軍隊亦高懸旗幟，上面寫著，聽候?qū)④婟垵狻⒀舶词箯堷Q岐宣布獨立等字樣。適袁氏批復(fù)獨立的六字訣，也從京頒到，龍濟光即于四月六日宣布獨立，其布告云：為布告事?，F(xiàn)據(jù)廣東紳商學(xué)各界，全體公呈，粵省連年災(zāi)患，地方已極凋零，近來各省多已反對袁氏，宣布獨立。粵省危機四伏，糜爛堪虞，各界全體，為保持全省人民生命財產(chǎn)起見，集眾公議，聯(lián)請龍上將軍，為廣東都督，以原有職權(quán)，保衛(wèi)地方，維持秩序，此系擁護共和，天經(jīng)地義，請即剛斷執(zhí)行等情。查閱來呈，持議甚韙，本都督身任地方，自以維持治安為前提，刻經(jīng)通電各省各機關(guān)各團體，及本省各屬地方文武官，即日宣布獨立，所有各地方商民人等，及各國旅粵官商，統(tǒng)由本都督率領(lǐng)所屬文武官，擔任保護，務(wù)須照常安居營業(yè)，毋庸驚疑。如有不逞之徒，假托民軍，借端擾害治安，即為人民公敵，分明是指斥民軍。本都督定當嚴拿重辦，以盡除莠安良之責(zé)。其各同心協(xié)力，保衛(wèi)安寧，有厚望焉！特此布告。

　　看這布告，并沒有一字罪及老袁，不過是維持自己的職位，暫借這獨立兩字，揜人耳目罷了。魏邦屏聞龍已獨立，駛回北江，嗣聞龍濟光空言獨立，毫無舉動，且把尋常逮捕的國事犯，一個兒未曾釋放，料他全是假意，哄騙民軍，于是馳書質(zhì)問，是否真誠獨立？旋得答復(fù)，只說是：“陸、梁來粵，當卸職他去?！蔽喊钇了菩欧切?，分電各處護國軍，商議進止。陳炯明、朱執(zhí)信等，統(tǒng)說老龍多詐，非勒令龍軍繳械，不便與和。獨護國軍總司令徐勤，系梁啟超同學(xué)，得梁來電，聲言龍果獨立，當和平對待，不必再用武力等語。梁之來電，仍是顧著陸氏姻親。于是徐勤出為調(diào)人，作書致龍，商議善后事宜。龍濟光即令顧問官譚學(xué)夔，及警察廳長王廣齡，電邀徐勤，到海珠警察署，面議一切，詞甚誠懇。徐勤放膽前行，到了海珠，譚、王兩人，果來歡迎，延至署內(nèi)，即由王廣齡笑語道：“此次獨立，確出至誠，我當以全家性命，作為保證?！敝灰愕男悦?，不必牽及全家。徐勤答道：“龍都督果出至誠，尚有何言?！蓖跫措娺_督署，報稱徐勤已到，當時即得復(fù)電，略云：“徐君已至，著王廳長優(yōu)待，務(wù)出至誠?，F(xiàn)已在巡按署內(nèi)設(shè)招待所，專待陸、梁諸公。徐君能早日來署，尤表歡迎”云云。徐勤即托王電復(fù)，說是：“由陸、梁諸公到后，當同來謁見，暢聆雅教”等語。未幾，由粵城內(nèi)外官紳，陸續(xù)至海珠探問，力求徐勤維持治安，轉(zhuǎn)檄護國軍罷兵，免致地方糜爛。徐勤遂擬定函電數(shù)十通，分發(fā)各路，并電促陸、梁，即日來粵。

　　待了兩天，陸榮廷派了代表湯叡，乘輪至海珠，并傳述梁意，浼徐勤為代表。徐勤倒也允諾，譚、王兩人與湯晤談，備極殷勤，自不消說。晚間湯、徐共寢一室，湯睿密語徐勤道：“今日險極，幾與君不能相見?！毙烨隗@問何故？湯叡道：“我乘輪到此，路過海珠炮臺，臺上忽發(fā)開花炮四門，向我艦轟擊，傷我水手一人，我艦上大聲質(zhì)問，方聞臺官答言，疑是江大輪船到此，所以開炮誤擊。徐君！你想危險不危險呢？”你的生命，還有一天好活。徐勤尚未答復(fù)，湯睿道：“我看龍濟光鬼鬼祟祟，總有些靠他不住。我的友人，或勸我即行離省，不必與他會議，我想奉命前來，無論好歹，總須冒險一行，徐君以為如何？”然而死了。徐勤道：“我亦這般想。今日聞龍濟光部下各統(tǒng)領(lǐng)，如賀文彪、梁永桑、蔡春華、潘斯凱、顏啟漢等，秘密會議，決定推戴龍濟光，擬置我死地，我想眼見是真，耳聞是假，且此次會議，關(guān)系兩粵生靈，若只知顧己，不知顧人，還是回去享福，何必出來問事呢?！闭恼螅缘蒙?。

　　湯睿答了一個“是”字，隨即就寢。

　　次日為四月十二日，兩方代表，就在警察署內(nèi)，會集議事?？垂儆浿?！這就叫作海珠會議。特別點醒。時至巳牌，商會團長岑伯鑄、李戒欺、陳子貞、王偉、呂仲明等，共到會所，湯睿、徐勤二人，也攜手入會。譚學(xué)夔、王廣齡，時已在場接待，招呼很是周到。過了片刻，但見警衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)賀文彪、潘斯凱、蔡文華、何福橋等，帶著衛(wèi)隊，攜械而來，接著是濃眉大眼的顏啟漢，也領(lǐng)了衛(wèi)卒十名，荷槍入場。顏是主謀行兇，故特筆提出。數(shù)統(tǒng)領(lǐng)都面帶殺氣，映入湯、徐二人的眼中，也覺有些不妙，嗣經(jīng)譚、王等替他介紹，不得不勉與周旋。王廣齡復(fù)推舉湯、徐為主席，湯睿乃起立道：“兄弟奉陸、梁二公的命令，特地來此，聯(lián)絡(luò)兩粵感情，今龍督既已獨立，又得各紳商各統(tǒng)領(lǐng)，共保治安。誠為萬幸，兄弟實無任欣慰?！睖颜f畢，徐勤繼起道：“兄弟此次到來，只計公安，不問艱險，座中諸公，想亦見諒。若使今日帝制已成，周自齊賣國條件，統(tǒng)已實行，我國已變成高麗，還要會議甚么？且或我等軍艦到省，水陸并舉，彼此交爭，此地已變作瓦礫場，也沒有諸公高會的地點。今得免此二害，與諸公相見一堂，豈非幸事？弟于昨日已通電各路護國軍，即行停戰(zhàn)，共決和平，在座紳商統(tǒng)領(lǐng)，均志存公益，如有宏謀偉論，幸即賜教?！闭Z未已，賀文彪、潘斯凱齊聲道：“兩方既和平解決，護國軍當然取消，應(yīng)編入我警衛(wèi)軍內(nèi)，請徐先生轉(zhuǎn)達護國軍，速即照行?！毙烨谏形撮_口，顏啟漢即接入道：“賀、潘兩君所說，很是正當，應(yīng)請徐君入室修函?！币幻嬲f，一面即展開巨手，將徐勤扯入耳房。徐勤正要答辯，適有一衛(wèi)卒持名刺入，口稱將軍請代表赴署。徐勤乘勢出室，驀聞槍聲一響，彈子飛射過來，慌得徐勤無從躲避，竟向地下躺倒，直挺挺的臥著。小子有詩嘆道：拚將生命作犧牲，會所居然起變爭。

　　怪底人心蛇蝎似，槍聲一起可憐生。

　　未知徐勤性命如何，且至下回續(xù)表。

　　有袁世凱之為主，即有龍濟光之為臣，袁好詐，龍亦奸詐，袁好殺，龍亦好殺，袁以好詐好殺而致敗，故取消帝制之不足，且群起而攻之，龍豈未之聞，尚欲以好詐好殺，快一時之意志耶？海珠會議，顏啟漢誘入湯、徐，竟爾舉槍相向，非龍氏使之而誰使之歟？嗚呼袁皇帝！嗚呼龍郡王！