卻說贛、寧起事的時候，曾由袁總統(tǒng)運(yùn)動國會，請他提出征伐叛黨的議案。那時參議院院長張繼，已受國民黨連帶的嫌疑辭職而去。此外國民黨議員，因贛、寧起事，屢戰(zhàn)屢敗，害得大家沒有面目，你也出京，我也回籍，于是國民黨失勢，進(jìn)步黨愈占勝著。袁政府本利用進(jìn)步黨，進(jìn)步黨也愿受指使，遂由汪榮寶、王敬芳兩議員，提出議案，咨請政府。大致說是：“臨時政府，曾按照約法，組織正當(dāng)機(jī)關(guān)，此外有潛竊土地，私立名號，與政府反抗，就是背叛民國，為四萬萬人公敵。政府為維持國家生存起見，應(yīng)適用嚴(yán)厲方法，對待亂黨。本議院代表民意，建議如右，相應(yīng)咨大總統(tǒng)查照施行”云云。兩個議員，即可代表民意，若一位大總統(tǒng)，應(yīng)該作民意代表了。袁總統(tǒng)得此議案，越覺冠冕堂皇，竟飭北京檢察廳，傳訊國民黨議員，謂：“黃興是否黨魁？黨中人如與聯(lián)絡(luò)，應(yīng)由政府取締，否則由黨人自行宣布，立將黃興除名?！眹顸h議員，無法可施，只好開會公決。有幾個自愿脫黨，有幾個自愿去職，方在危疑交迫的時候，忽發(fā)現(xiàn)一種秘密條件，系是四月內(nèi)的事情，至七月間才行宣露，為兩院議員所得聞。

　　看官道是什么秘事？原來大借款未成立以前，政府卻向奧國斯哥打軍器公司，密借款項(xiàng)三千二百萬鎊，約合華幣三千二百萬圓，實(shí)收額系是九二，擔(dān)保品乃是契稅，利息六厘。約中并附有特別條件，須以借款半數(shù)，由公司承購軍械。贛軍事未曾發(fā)生，已先借款購械，且嚴(yán)守秘密，老袁畢竟多智。雙方早已簽押，政府卻諱莫如深，一些兒不露痕跡。等到百日以后，方由外人間接說起，傳入議員耳內(nèi)。議員聞這消息，無論是進(jìn)步黨，與非進(jìn)步黨，統(tǒng)說政府違法，不得不向政府質(zhì)問。政府無詞可辨，只有擱起不答的一法。偏議員不肯罷休，接連遞交質(zhì)問書，那時政府無可抵賴，不得已實(shí)行承認(rèn)。議員不便彈劾袁總統(tǒng)，只好彈劾國務(wù)員。

　　是時國務(wù)總理，由陸軍總長段祺瑞暫代，所有奧款交涉，尚在從前趙秉鈞任內(nèi)，與段無干；且因革命再起，軍事彷徨，段任陸軍總長，調(diào)遣兵將，日無暇晷，已由袁總統(tǒng)提出熊希齡，繼任國務(wù)總理，咨交兩院議決。熊隸進(jìn)步黨，當(dāng)然經(jīng)議院通過，遂正式下令，調(diào)熊入京，任為國務(wù)總理。熊亦直受不辭，竟卸了熱河都統(tǒng)的職任，來京組閣，適值借款外露，質(zhì)問以后，繼以彈劾，國務(wù)員乘勢辭職，袁總統(tǒng)亦乘勢照準(zhǔn)，于是外交總長陸征祥，財政總長周學(xué)熙，司法總長許世英，農(nóng)林總長陳振先，交通總長朱啟鈐，均免去本官，教育總長范源濂，工商總長劉揆一，早已辭去，部務(wù)由次長代理，未曾特任。內(nèi)務(wù)總長一缺，本由趙秉鈞兼管，趙去職改官后，亦只由次長暫代。惟陸軍總長段祺瑞，海軍總長劉冠雄，專司軍政，于借款上無甚關(guān)系，所以自問無愧，絕不告辭。梳櫛明白。

　　熊鳳凰既經(jīng)上臺，改組閣員，當(dāng)下與袁總統(tǒng)商議，除陸海軍兩總長，一時不能易人，仍請段祺瑞、劉冠雄二人照舊連任外，外交擬任孫寶琦，內(nèi)務(wù)擬任朱啟鈐，教育擬任汪大燮，司法擬任梁啟超，農(nóng)林?jǐn)M任張謇，交通擬任周自齊，財政由熊自兼。即由袁總統(tǒng)提交議院，得多數(shù)同意，遂一一任命，只工商總長一缺，急切不能得人。特命張謇暫行兼任。張字季直，系南通州人，前清狀元出身，向稱實(shí)業(yè)大家，兼任工商，卻也沒人指摘，熊內(nèi)閣便算成立了。

　　袁總統(tǒng)心中，以進(jìn)步黨本受籠絡(luò)，偏亦因奧款發(fā)現(xiàn)，出來作梗，顯見得兩院議員，統(tǒng)是靠不住的人物，欲要自行威福，必撤銷這等議院，方可任所欲為。洞見肺腑之談。但此時不好雙管齊下，只能一步一步的做去，先將國民黨捽除，再圖進(jìn)步黨未遲。乃通飭各省，如有國民黨機(jī)關(guān)，盡行撤除；并因江西、廣東、湖南三省議會，附和亂黨，勒令解散，一面派遣偵騎，暗地探緝。適有眾議院議員伍漢持，原籍廣東，因受國民黨嫌疑，憤然出京，行至天津，突被偵騎拿去，說他私通叛黨，牽入軍署，當(dāng)即殺死。還有眾議院議員徐秀鈞，已回江西原籍，也被軍人拘住，無非是罪關(guān)黨惡，處死了案。就是參議院院長張繼，也有通令緝拿，虧得他先機(jī)遠(yuǎn)引，避難海外，才得保全生命，溷跡天涯。袁總統(tǒng)又借著湖南會匪為口實(shí)，限制各省人民集會結(jié)社，特下一通令道：湘省會匪素多，自叛黨譚人鳳設(shè)立社團(tuán)改進(jìn)會，招集無賴，分布黨羽，潛為謀亂機(jī)關(guān)，于是案集如鱗之巨匪，皆各明目張膽，借集會自由之名，行開堂放票之實(shí)，以致劫案迭出，民不聊生。貽害地方，何堪設(shè)想。其余并有自由黨人道會、環(huán)球大同民黨諸名目，同時發(fā)生舉動均多謬妄。著湖南都督一律查明，分別嚴(yán)禁解散，以保公安。至此等情形，尚不止湖南一處，并著各省都督民政長，一體查禁。須知人民集會結(jié)社，本有依法限制之條，如有勾結(jié)匪類，蕩軼范圍情事，尤為法律所不容，切勿姑息養(yǎng)奸，致貽隱患。此令。

　　看官至此，稍稍有眼光的，已知袁總統(tǒng)心腸，是要靠著戰(zhàn)勝的機(jī)會，變共和為專制，所有反對人物，統(tǒng)把他做匪類對待。從此民黨中人，銷聲匿跡，那一個敢向老虎頭上去搔癢呢？惟一班袁氏爪牙，統(tǒng)想趁此時機(jī)，攀龍附鳳，恨不得將袁大總統(tǒng)，即日抬上御座，做個太平天子，自己也好做個佐命功臣?？赡卫显目偨y(tǒng)位置，還是臨時充選，不是正式就任，倘或驟然勸進(jìn)，未免欲速不達(dá)，就是袁總統(tǒng)自己，也未便立刻照允呢。袁氏果欲為帝，吾謂不若早為，何必躊躇。于是大家議定，請國會先舉正式總統(tǒng)，把袁氏當(dāng)選，然后慢慢兒的尊他為帝。兩院議員，已都怕懼袁政府聲威，樂得敲起順風(fēng)鑼，響應(yīng)國門。只是大總統(tǒng)已須選出，大總統(tǒng)選舉法，還未曾制定，這卻不得不急事研究，先將選舉法宣布，方好選舉正式總統(tǒng)。先是國會開幕，曾有先舉總統(tǒng)后定憲法的計劃，但參考西洋各國，多半是憲法規(guī)定，才舉大總統(tǒng)，若要倒果為因，理論上殊說不過去，因此擬先定憲法，后舉總統(tǒng)。兩院中的議員，便組織兩個特別機(jī)關(guān)，一個是憲法起草委員會，一個是憲法會議，草創(chuàng)的草創(chuàng)，討論的討論，彼此各有專責(zé)，正在籌議進(jìn)行。偏值贛、寧亂事，生一波折，好容易平定內(nèi)訌，改造時勢，議員為勢所迫，幡然變計，遂于九月五日，由眾議院開會投票，解決先舉總統(tǒng)的問題。至開篋檢視，贊成先舉總統(tǒng)的，有二百十三票，不贊成的只有一百二十六票。再由參議院公決，也是贊成先舉總統(tǒng)。是即上文所云敲順風(fēng)鑼。乃復(fù)開兩院聯(lián)合會，商立大總統(tǒng)選舉法。原來總統(tǒng)選舉法，本屬憲法中一部分，憲法未曾制定，先將選舉法提出另訂，又是一種困難問題，但既有意迎合，索性通融到底，便決定由憲法起草委員會，草成憲法一部分的總統(tǒng)選舉法。旋經(jīng)憲法會議，各無異言，遂于十月四日，將總統(tǒng)選舉法全案，宣布出來。其文如下：中華民國憲法會議，謹(jǐn)制定大總統(tǒng)選舉法，并宣布之。

　　[[大總統(tǒng)選舉法]]第一條　中華民國人民，完全享有公權(quán)，年滿四十歲以上，并住居國內(nèi)滿十年以上者，得被選舉為大總統(tǒng)。

　　第二條　大總統(tǒng)由國會議員，組織總統(tǒng)選舉會選舉之。

　　前項(xiàng)選舉，以選舉人總數(shù)三分二以上之列席，用無記名投票行之，得票滿投票人數(shù)四分三者為當(dāng)選。但兩次投票，無人當(dāng)選時，就第二次得票較多者二名決選之，以得票過投票人數(shù)之半者為當(dāng)選。

　　第三條　大總統(tǒng)任期五年，如再被選，得連任一次。

　　大總統(tǒng)任滿前三個月，國會議員，須自行集會，組織總統(tǒng)選舉會，行次任大總統(tǒng)之選舉。

　　第四條　大總統(tǒng)就職時，須為左列之宣誓。

　　余誓以至誠遵守憲法，執(zhí)行大總統(tǒng)之職務(wù)，謹(jǐn)誓。

　　第五條　大總統(tǒng)缺位時，由副總統(tǒng)繼任，至本任大總統(tǒng)任滿之日止。

　　大總統(tǒng)因故不能執(zhí)行職務(wù)時，以副總統(tǒng)代理之。

　　副總統(tǒng)同時缺位時，由國務(wù)院攝行其職務(wù)，同時國會議員，于三個月內(nèi)，自行集會，組織總統(tǒng)選舉會，行次任大總統(tǒng)之選舉。

　　第六條　大總統(tǒng)應(yīng)于任滿之日解職，如屆期，次任大總統(tǒng)尚未選出，或選出后，尚未就職，次任副總統(tǒng)亦不能代理時，由國務(wù)院攝行其職務(wù)。

　　第七條　副總統(tǒng)之選舉，依選舉大總統(tǒng)之規(guī)定，與大總統(tǒng)之選舉，同時行之。但副總統(tǒng)缺位時，應(yīng)補(bǔ)選之。

　　[[附則]]大總統(tǒng)之職權(quán)，當(dāng)憲法未制定以前，暫適用臨時約法關(guān)于臨時大總統(tǒng)職權(quán)之規(guī)定。

　　總統(tǒng)選舉法，既經(jīng)宣布，即于十月六日，依選舉法定例，組織總統(tǒng)選舉會，借憲法會議議場，選舉正式總統(tǒng)。第一次投票，袁世凱得票最多，只投票人數(shù)，不滿四分之三，作為無效。第二次投票，仍不足法定人數(shù)，雖票上多書“袁世凱”三字，終歸無效。參議院議長，已改選王家襄，因兩次投票，徒費(fèi)手續(xù)，乃邀集兩院議員，密與語道：“我看目下的時勢，非舉項(xiàng)城為總統(tǒng)，恐不得了。況項(xiàng)城左右，統(tǒng)思乘此立功，推他為帝，據(jù)我愚見，不如速舉項(xiàng)城為正式總統(tǒng)，免得君權(quán)復(fù)活。諸君洞明時局，諒也不以為謬呢?！笨秩杂稍鲜谝狻８髯h員隨口應(yīng)允，到了第三次投票，還是袁世凱、黎元洪二人，各占多數(shù)。再援照選舉法第二條說明，行決選法。正擬寫票投匭，忽有無數(shù)人士，擁入議場，服飾鮮明，形容威赫，差不多如軍隊一般。經(jīng)會長問明來由，大眾齊聲道：“我等統(tǒng)是公民團(tuán)，來觀盛舉，今日推選正式大總統(tǒng)，關(guān)系重大，總統(tǒng)賢良，統(tǒng)是諸君所賜，若選出一個不滿人望的總統(tǒng)，將來國家擾亂；全是諸君的罪過，哼哼！我公民團(tuán)是不應(yīng)許的。與其后日遭災(zāi)，何如今日審慎。

　　如或所舉非人，諸君不得出議院一步，先此通告，休要見怪！”明明是袁氏團(tuán)，竟自稱為公民，無怪來強(qiáng)奸民意。數(shù)語說畢，遂軒眉抵掌的環(huán)繞攏來，竟把會場內(nèi)議員，包圍至數(shù)十匝。簡直是十面埋伏。眾議員睹這情形，已窺透政府作用，沒奈何各握住了筆，草草書袁世凱三字，投入?yún)Q中。待至檢票唱名，自然票票是袁世凱，遂當(dāng)場呼出，袁世凱當(dāng)選為中華民國正式大總統(tǒng)。這十?dāng)?shù)字聲浪，傳將出來，便有好幾萬人的應(yīng)聲，回答轉(zhuǎn)去，應(yīng)聲中恰是“大總統(tǒng)萬歲”五字。

　　看官不必細(xì)問，便可知是公民團(tuán)的應(yīng)聲了。公民團(tuán)歡呼以后，一齊退出，又仿佛是得勝班師的形景。能夠強(qiáng)迫議員，應(yīng)推莫大功勞。越日，選舉副總統(tǒng)，一次投票，即舉出黎元洪。

　　得票滿法定人數(shù)，也沒有甚么公民團(tuán)，來院強(qiáng)迫了。選舉告終，當(dāng)由國務(wù)院即日通電，布告全國道：武昌黎副總統(tǒng)、各省都督、民政長、將軍、都統(tǒng)、副都統(tǒng)、辦事長官、經(jīng)略使、鎮(zhèn)邊使、宣撫使、鎮(zhèn)守使、宣慰使鑒：本日國會組織總統(tǒng)選舉會，依法選舉，臨時大總統(tǒng)袁公，當(dāng)選為大總統(tǒng)，特此通告，希轉(zhuǎn)知省議會，并通電所屬各縣，一體知照。國務(wù)院印。

　　又由外交部長孫寶琦，照會駐京各公使道：為照會事：中華民國二年十月六日，經(jīng)國民議會，依大總統(tǒng)選舉法選舉大總統(tǒng)，茲據(jù)議長報告，現(xiàn)任臨時大總統(tǒng)袁世凱，當(dāng)選為中華民國大總統(tǒng)，定于十月十日行就職禮。相應(yīng)照會貴署理公使大臣、署理大臣查照，即希轉(zhuǎn)達(dá)貴國政府可也。須至照會者。

　　這次袁總統(tǒng)正式蒞任，一切禮節(jié)，已由國務(wù)院預(yù)先訂定，預(yù)先二字，亦用得妙。格外隆備。正是：政客低頭甘聽令，梟雄得志又登臺。

　　欲知袁總統(tǒng)就職情形，且至下回再閱。

　　熊鳳凰就任總理，當(dāng)時有人才內(nèi)閣之稱，其實(shí)袁總統(tǒng)意中，第借熊為過渡人物，并非實(shí)行信任，熊氏亦何苦身當(dāng)其沖乎？況解散議會，殺害議員，種種違法舉動，已露端倪，而熊氏適丁其時，將來為袁氏受過，已可預(yù)料。鳳兮鳳兮，何見幾之不早也？至選舉正式總統(tǒng)，再三迎合，尚受軍隊脅迫，若有潔身自好之議員，應(yīng)亦先機(jī)遠(yuǎn)引，而乃甘入漩渦，沁沁伣伣，為國民羞，毋亦自輕聲價耶？總之人生行事，多為利祿所誤，戀戀于利祿中，必有當(dāng)斷不斷之憂，迨至后來結(jié)果，仍然身名兩隳，悔不可追，嗟何及乎！