卻說袁總統(tǒng)既得大借款，所有訂約簽字諸手續(xù)，已經(jīng)告竣，乃咨參眾兩議院，請他備案，國會是議案處，如何變作備案處。其文云：臨時大總統(tǒng)咨：本年四月二十六日，據(jù)國務總理趙秉鈞、外交總長陸征祥、財政總長周學熙呈稱：竊維六國銀行團借款，先后磋商，已逾一年，上年九月間，曾經(jīng)國務會議，擬定借款大綱，于十六十七兩日，赴參議院研究同意，以為進行標準，唇焦舌敝，往復磋磨。直至歲杪，合同條議，大致就緒，當于十二月二十七日，出席參議院，先將特別條件，逐條表決，復將普通條件，全體表決，經(jīng)均通過，正擬定期簽字，該團忽以原議五厘利息，借口巴爾干戰(zhàn)事，歐洲市場，銀根奇緊，要求增加半厘，只得暫行停議。惟是賠洋各款，積欠累累，一再愆期，層次商展，追呼之迫，等于燃眉，百計籌維，無可應付。數(shù)月來他項借款，悉成畫餅，美國既已出團，而其余五國，仍未變易方針，大局岌岌，朝不保夕，既無束手待斃之理，復鮮移緩就急之方。近接各省都督來電相迫，如江蘇程都督電，毋局于一時之毀譽，轉為萬世之罪人，安徽柏都督電，借款監(jiān)督，欠款亦監(jiān)督，毋寧忍痛須臾，尚可死中求活等語，尤為痛切。迫不得已，而賡續(xù)磋商，尚幸稍有進步，利息一節(jié)，該銀行團允仍照改為五厘，其他案件，亦悉如十二月二十七日通過參議院之原議。事機萬變，稍縱即逝，四月二十二日，奉大總統(tǒng)命令，五國銀行團借款合同，任命趙秉鈞、陸征祥、周學熙，全權會同簽字，此令。等因，遵于二十四日，與該銀行團雙方簽訂草合同，復于二十六日，簽訂正合同，彼此分執(zhí)存照，以免復生枝節(jié)。理合將華洋文合同各照備二份，并附用途單二份，呈請大總統(tǒng)鑒核，俯賜咨交議院查照備案，以昭信守等情。查此項借款條件，業(yè)于上年十二月二十七日，由國務總理暨財政總長，赴前參議院出席報告，均經(jīng)表決通過，并載明參議院議事錄內，自系當然有效，相應咨明貴院查明備案可也。

　　此咨。

　　兩院議員，看到這項咨文，都生驚異。參議院中是國民黨聲勢最盛，專防袁政府違法擅行，此次遇著此案，不待再議，即復咨政府，謂：“大借款合同，未經(jīng)臨時參議院議決，違法簽字，當然無效?！北娮h院于五月五日開會，質問政府，請他解釋理由。是時國務總理趙秉鈞，以宋案既犯嫌疑，大借款又同簽字，萬不能免國會的攻擊，即于五月一日，決然辭職，徑赴天津。袁總統(tǒng)也知他微意，給他假期，暫令段祺瑞代理。

　　段任陸軍總長，本與外交財政，不相干涉，至如簽字命令，更覺是沒有關系，不過已代任國務總理，無從趨避，只好出席答復。眾議員當面責問，段言：“財政奇絀，無法可施，不得已變通辦理，還請諸君原諒！”各議員嘩然道：“我等并非反對借款，實反對政府違法簽約，政府果可擅行，何需議院！何需我等！”原是無需你等。段亦不便強辯，只淡淡的答道：“論起交議的手續(xù)，原是未完，論起財政的情形，實是困極，鄙人于借款問題，前不與聞，諸君不要怪我；如可通融辦理，也是諸君的美意，余無他說了?！边€是忠厚人口吻。言畢自去。眾議員聚議紛紜，或說應退還咨文，或說應彈劾政府，有一小半是擁護政府，不發(fā)一言，當由議長湯化龍，提出承認不承認兩條，付各議員投票表決，結果是不承認票，有二百十九張，承認票只五十三張。想總是統(tǒng)一黨人所投。因即決議，不承認這大借款，擬將咨文退還。惟統(tǒng)一黨系政府私人，暗替政府設法，與共和黨民主黨密商數(shù)次，勸他承認。兩黨尚覺為難，袁總統(tǒng)默揣人情，多半拜金主義，遂陰囑統(tǒng)一黨員，用了阿堵物，買通兩黨。果然錢可通靈，兩黨得了若干好處，遂箝住口舌，不生異議，且與統(tǒng)一黨合并為一，統(tǒng)名進步黨。想是富貴的進步，不是政治的進步。只國民黨議員，始終不受籠絡，再三爭執(zhí)。進步黨由他喧嘩，索性游行都市，流連花酒，把國事撇諸腦后。得了賄賂，樂得使用。

　　國會中出席人數(shù)，屢不過半，只好關門回寓，好幾日停輟議事。國民黨忍無可忍，乃通電各省都督民政長，請他主持公論，勿承認政府借款。進步黨也電致各省，說是：“政府借款，萬不得已，議院中反抗政府，不過一部分私見，未足生效?！本褪秦斦傞L周學熙，又電告全國，聲明大借款理由，略言：“政府借款，實履行前參議院議決的案件，未嘗違背約法?！庇谑茄h(huán)相攻，爭論不已。各省都督民政長，有袒護政府的，有詆斥政府的，惟浙江都督朱瑞，有一通電，頗中情理。小子浙人，尚記在腦中，請錄與看官一閱。電詞云：竊維共和國家，主權在民，國會受人民之委托，為人民之代表，畀以立法之權，使其監(jiān)督政府。其責至重，其位彌尊。吾國肇建以后，幾歷艱難，始克睹正式國會之成立，國內人民，罔不喁望。蓋以議院為一國大政所自出，凡政府之措施，必依院議為證據(jù)，兩院幸已告成，則凡關于國家存亡榮悴諸大問題，皆可由院一一解決，以副吾民之意。自開會以來，所議者為借款一事，軒然大波，迄今未已。夫借用外債，關系國家之財政，國民之負擔，其為重要，何俟申論？國會諸君，注意于茲，卓識可佩。惟是國基未固，時艱日亟，借款以外之重要事項，尚不一而足，有等于此者，且有遠甚于此者，例如選舉總統(tǒng)，制定憲法諸事，皆急待討論，未可擱延，今以借款一案，爭論不休，致使尺寸之時光，駸駸坐逝，揆諸時勢，似有未宜。且借款一事，據(jù)院內宣言，并不反對，所研究者惟在此次政府之簽約，是否適法。夫欲知政府之簽約，是否適法，但須詳查前參議院之議事錄，并證諸前參議院當事之議員，自可立為解決，無待煩言。此數(shù)語亦袒護政府。乃各持所見，異說蜂起，甲派以之為違法，乙派則以之為適法，迷離惝恍，聞者驚疑。且丙黨議員通電，謂：“政府違法簽約，已經(jīng)多數(shù)表決，勿予承認”，而丁黨議員來電，則謂：“不承認政府簽約之議，并未經(jīng)多數(shù)通過，不能生效?！庇谑谴朔匠w一電，謂彼黨故事推翻，而彼方復夕出一文，謂此黨橫加誣罪。一室自起干戈，同舍儼同敵國，非僅駭域中之觀聽，亦慮貽非笑于外人。以國會居民具爾瞻神圣莊嚴之地，而言詞之雜出如此，其何以慰人民屬望之殷耶？尤有不能已于言者，院內之事件，須于院內解決之，不特法理之當然，亦為各國之通例。若夫院內之事，而求解決于院外，瑞誠不敏，未之前聞。應該駁斥。今兩院議員諸君，以借款一事，紛紛電告各省都督民政長，意將訴諸公論，待決國人，在諸君各有苦衷，當為舉世所諒，第各都督民政長，或總師干，或司民政，與國會權責各殊，不容干越，雖敬愛議院諸君，而欲稍稍助力，法律具在，其道無由。竊以院內各黨，對于國家大事，允宜力持大體，取協(xié)商之主義，若惟絕對立于相反地位，則不能解決之事件，將繼此而日出不窮。

　　今日之事，特其嚆矢耳。夫院內之問題，而院內不能解決之，雖微兩院諸君之訴告，竊慮將有院外之勢力，起而解決之者。以院內之事，而以院外勢力解決之，法憲蕩然，國何以淑？循是以往，則國內之事，行見為國外勢力所主宰矣。誠然，誠然。神州倘遂淪胥，政黨于何托足？皮之不存，毛將安附？以我兩院諸君之英賢明達，愛國如身，詎忍出此乎？竊愿兩院諸君，念人民付托之殷摯，民國締造之艱難，國會地位之尊崇，討議大事，悉以愛國為前提，手段力取平和，出言務求慎重，各捐客氣，開布公心。庶幾國本不搖，國命有托，內無鬩墻之舉，外免豆剖之憂，則我全國父老子弟，拜賜無既矣。瑞身膺疆寄，職有專司，對于國會事件，本應自安緘默，第既辱兩院諸君雅意相告，瑞賦性戇直，情切危亡，用敢以國民資格，謹附友朋忠告之誼，略貢愚者一得之言。修詞不周，尚希亮察！

　　這道通電，雖是騎墻派的論調，但議案是立法根本，本與行政官無涉，如何要都督民政長，出去抗議，這正是多此一舉呢。各都督中，惟江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民，索隸國民黨籍，聞政府違法借款，極力指斥。為后文伏案。國民黨議員，仗著三督聲威，紛爭益盛，不但駁政府違法，并摘列合同內容嚴酷的條件，謂為亡國厲階，決不承認。無如政府既聯(lián)絡進步黨，與國民黨抗衡，眾議院連日閉會，反致另外議案，層疊稽壓。各省擁護政府的都督，又電告議院，斥他負職，國民黨自覺乏味，乃與進步黨協(xié)商，但教政府交議，表面上不侵害國會職權，實際上亦未始不可委曲求全，否則全院議員，俱蒙恥辱等語。進步黨員，獨謂借款簽字，已成事實，即使交議，亦是萬難變更，不如姑予承認，另行彈劾政府，方為正當，國民黨也無可奈何，只好模棱過去，承認了案。惟參議院強硬到底，終不肯承認借款，袁政府竟不去睬他，一味的獨行獨斷，隨時取到借款，即隨時支付出去，樂得眼前受用，不管日后為難。

　　當時有一個湖北商民，名叫裘平治，他于宋案及大借款期內，默窺袁總統(tǒng)行為，無非是帝王思想，若乘此拍馬吹牛，去上一道勸進表，得蒙老袁青眼，便是個定策功臣，從此做官，從此發(fā)財，管教一生吃著不盡。見地甚高，可惜還早一些。計劃已定，只苦自己未曾通文，所有呈文上的說法，如何下筆，想了一會，竟一語也寫不出，猛然想到有個知己朋友，是個冬烘先生，平日談論起來，嘗說要真命天子出現(xiàn)，方可太平，他既懷抱這種經(jīng)濟，定能做這種絕好文字，當下就去拜訪，果然一說就成。那冬烘先生，頗知通變達權，卻把皇帝兩字，不肯直說，只把暫改帝國立憲，緩圖共和政體兩語，裝在呈文上面，以下便說總統(tǒng)尊嚴，不若君主，長官命令，等于弁髦，本圖共和幸福，反不如亡國奴隸，曷若酌量改制等語。卻是一個老作手。最后署名，除裘平治外，又捏造幾個假名假姓，隨列后面。這便叫作民意。

　　裘得了呈文，忙跑至郵政局中，費了雙掛號的信資，寄達北京。自此日夕探望，眼巴巴的盼著好音，就是夜間做夢，儼然接到總統(tǒng)府征車，來請他作顧問員。挖苦得妙。

　　一日早晨，尚在半榻間沈沈睡著，忽有一人叫著道：“裘君！裘先生！不好了，袁總統(tǒng)要來拿你了?！濒闷街伪凰麊拘?，才答道：“袁總統(tǒng)來請我么？”還是未醒。那人道：“放屁！是要拿你，哪個來請你？”裘平治道：“我不犯什么罪，如何要來拿我？敢是你聽錯不成？”那人道：“你有無呈文到京？”裘平治道：“有的?！蹦侨吮銖拇腥〕鲂侣劶垼瑪S向床上道：“你瞧！”裘乃披衣起床，擦著兩眼，看那新聞紙，顛倒翻閱，一時尚尋不著，經(jīng)來人檢出指示，乃隨瞧隨讀道：共和為最良之政體，治平之極軌，中國共和學說，醞釀于數(shù)千年前，只以壓伏于專制之威，未能顯著。近數(shù)十年來，志士奔呼，灌輸全國，故義師一舉，遂收響應之功，洵為歷史上之光榮，環(huán)球所敬嘆。本大總統(tǒng)受國民付托之重，就職宣誓。深愿竭其能力，發(fā)揚共和之精神，滌蕩專制之瑕穢，永不使帝制再見于中國，皇天后土，實聞此言。仿佛是豬八戒罰咒。乃竟有湖北商民裘平治等，呈稱：“總統(tǒng)尊嚴，不若君主，長官命令，等于弁髦，國會成立在即，正式選舉，關系匪輕，萬一不慎，全國糜爛，共和幸福，不如亡國奴隸，曷若暫改帝國立憲，緩圖共和”等語。謬妄至此，閱之駭然。本大總統(tǒng)受任以來，自維德薄能鮮，夙夜兢兢，所以為國民策治安求幸福者，心余力絀，深為愧疚。而凡所設施，要以國家為前提，合共和之原則，當為全國人民所共信。不意化日光天之下，竟有此等鬼蜮行為，若非喪心病狂，意存嘗試，即是受人指令，志在煽惑。如務為寬大，置不深究，恐邪說流傳，混淆觀聽，極其流毒，足以破壞共和，謀叛民國，何以對起義之諸人，死事之先烈？何以告退位之清室，贊成之友邦？興言及此，憂憤填膺，所有裘呈內列名之裘平治等，著湖北民政長嚴行查拿，按律懲治，以為猖狂恣肆，干冒不韙者戒。此令！

　　裘平治一氣讀下，多半是解非解，至讀到嚴行查拿一語，不由的心驚膽戰(zhàn)，連身子都戰(zhàn)栗起來，便道：“這，……怎么好？怎么好？”末數(shù)語也未及看完，便把新聞紙擲下，復臥倒床上，殺雞似的亂抖。誰叫你想做官發(fā)財？還是來人從旁勸道：“三十六著，走為上著，袁總統(tǒng)既要拿你，你不如急行走避，或到親友家躲匿數(shù)天，看本省民政長曾否嚴拿，再作計較?！濒闷街温勓?，才把來人仔細一望，乃是一個經(jīng)商老友，才噓了一口氣道：“承兄指教，感念不淺，但外面的風聲，全仗你留意密報，我的家事，亦望老友照顧，后有出頭日子，當重重拜謝呢。”那人滿口應允，裘平治忙略略收拾，一溜煙的逃去了。后來湖北省中，飭縣查拿，亦無非虛循故事，到了裘家數(shù)次，覓不著裘平治；但費了幾回酒飯費，卻也罷了。這是善體上意。小子有詩嘆道：一介商民敢上呈，妄圖富貴反遭驚。

　　從知禍福由人召，何苦營營逐利名。

　　裘平治終未緝獲，袁總統(tǒng)亦無后命，那參議院中，又提出一種彈劾案來。畢竟彈劾何人，容至下回分解。

　　違法簽約，司馬昭之心，路人皆知。為國會議員計，力爭無效，不如歸休，微特進步黨趨炎附熱，為識者所不齒，即如國民黨員，叫囂會場，無人理睬，天下事可想而知，尚何必溷跡都門，甘作厭物耶？朱督一電，未必無私，而指摘議員，實有獨到處，特錄之以示后世，著書人之寓意深矣。裘平治請改政體，實存一希倖之心而來，經(jīng)作者描摹盡致，幾將肺肝揭出，袁總統(tǒng)通令嚴拿，原不過欺人耳目，然裘商已幾被嚇死矣。是可為熱中者戒！