卻說(shuō)楊璟、周德興、張彬等，自湖廣出師，南達(dá)永州，守將鄧祖勝拒戰(zhàn)，當(dāng)即敗退，元全州平章阿思蘭赴援，亦被擊走。祖勝斂兵固守，璟分營(yíng)筑壘，就西江造了浮橋，渡兵攻城。計(jì)歷數(shù)旬，城中食盡，祖勝仰藥死，永州遂下。復(fù)由周德興、張彬移攻全州，平章阿思蘭遁去，全州亦陷。時(shí)廖永忠等已平閩地，奉吳王命，會(huì)同贛州指揮使陸仲亨，進(jìn)掠廣東，元左丞何真，遣都事劉克佐，繳上印章，并籍所部郡縣戶口，甲兵錢(qián)谷，奉表歸附。吳王聞報(bào)，稱他保境息民，令永忠好生看待，視作漢竇融、唐李勣一般，且特令乘傳入朝。永忠至東莞，何真出迎，永忠即傳著主命，待以殊禮，遣使與偕，同赴應(yīng)天，自率兵進(jìn)廣州。元參政邵宗愚詐獻(xiàn)降書(shū)，被永忠察覺(jué)，乘夜往襲，擒住宗愚，立命斬訖。嗣復(fù)會(huì)集朱亮祖軍，徑入梧州，擊死元吏部尚書(shū)普顏帖木兒，進(jìn)次藤州，守將吳鏞出降。亮祖復(fù)分兵西進(jìn)，所向皆捷，連破潯桂郁林。元海南海北道元帥羅福等，及海南分府元帥陳乾富等，均望風(fēng)納款，情愿輸誠(chéng)。只楊璟、周德興、張彬等，自永州進(jìn)攻靖江，數(shù)旬不下。朱亮祖亦領(lǐng)兵往會(huì)，各駐象鼻山下，四面圍攻，仍然未克。楊璟憤極，令將西江濠水，一律放干，從濠中筑起土堤，通城北門(mén)，然后誓師猛撲，一鼓登城。惟內(nèi)城兀守如故，元平章也兒吉尼，驅(qū)兵出戰(zhàn)，大敗而回。萬(wàn)戶皮彥高、楊天壽，被楊璟部將胡海擒住，璟優(yōu)待彥高，命至城下招降。城中總制張榮，與彥高善，遂用書(shū)系矢，射入璟營(yíng)，約以是夜出降。俟至二鼓，榮又遣使裴觀，縋城出見(jiàn)，楊璟即給白皮帽百余，俾作標(biāo)識(shí)，以免誤殺。裴觀還城，即于四鼓后啟賓賢門(mén)，納楊璟軍。元平章也兒吉尼，走投無(wú)路，竄至伏波門(mén)，適遇朱亮祖等殺入，略一交手，便被擒去。先是張彬攻城，為守將所詬，彬大憤，至是入城，欲將兵民一概屠戮，虧得楊璟下令，不準(zhǔn)妄殺一人，彬無(wú)可如何，只得罷手，歸美楊璟，意在尚仁。眾心乃安。嗣是移師郴州，降兩江土官黃英、岑巴延等，廖永忠亦遣指揮耿天璧，攻破賓州、象州，元平章阿思蘭，偕子僧保，赍印歸誠(chéng)。兩廣大定，楊璟等振旅而還，是年為元順帝至正二十八年，即明太祖洪武元年。特別點(diǎn)醒，畫(huà)分朝代。

　　自方國(guó)珍降順后，李善長(zhǎng)等復(fù)奉表勸進(jìn)，吳王不允，表至三上，乃命具儀以聞。李善長(zhǎng)等便參酌成制，定了一篇宜古宜今的大禮，呈上吳王察閱。吳王略加損益，乃由太史令劉基，擇定吉日，準(zhǔn)于戊申年正月四日即皇帝位，國(guó)號(hào)明，改元洪武。先期三日，筑壇南郊，一應(yīng)禮儀俱備。吳王復(fù)命群臣，齋戒沐浴，至期同赴南郊，先祭天地，次及日月星辰、風(fēng)云雨雷、五岳四瀆、名山大川諸神。壇下鼓樂(lè)齊奏，壇上香煙繚繞，當(dāng)由吳王親自登壇，行祭告禮。旁立太史令劉基，代讀祝文道：洪武元年歲次戊申，正月壬申朔，越四日乙亥，天下大元帥皇帝臣朱元璋，敢昭告于皇天后土，日月星辰，風(fēng)云雷雨，天神地祇之靈曰：天地之威，加于四海，日月之明，昭于八方，云雷之勢(shì)，萬(wàn)物咸生，雨露之恩，萬(wàn)民咸仰。伏以上天生民，俾以司牧，是以圣賢相承，繼天立極，撫臨億兆。堯舜相禪，湯武吊伐，行雖不同，受命則一。今胡元亂世，宇宙昏濛，四海有蜂蠆之憂，八方有蛇蝎之禍。

　　群雄并起，使山河瓜分，寇盜齊生，致乾坤棄滅。臣生于淮河，起自濠梁，提三尺以聚英雄，統(tǒng)萬(wàn)民而救困苦。托天之德，驅(qū)一隊(duì)以破肆毒之東吳，仗天之威，連千艘以誅梟雄之北漢。因蒼生無(wú)主，為群臣所推，臣承天之基，即帝之位，恭為天吏，以治萬(wàn)民。今改元洪武，國(guó)號(hào)大明，仰仗明威，掃盡中原，肅清華夏，使乾坤一統(tǒng)，萬(wàn)姓咸寧。沐浴虔誠(chéng)，齊心仰告，專祈協(xié)贊，永荷洪庥。尚饗！

　　祝畢，吳王率群臣拜跪如儀。是日天宇澄清，風(fēng)和景霽，氤氳香霧，縹緲祥輝，與連朝雨雪，陰霾的氣象，迥不相同。人人說(shuō)是景運(yùn)休征，昇平豫兆。冠冕堂皇。祭畢下壇，李善長(zhǎng)率文武百官，都城父老，揚(yáng)塵舞蹈，山呼萬(wàn)歲。五拜三叩首畢，吳王引世子及諸王子，文武群臣，祭告宗廟。追尊高祖考曰玄皇帝，廟號(hào)德祖。尊祖考曰恒皇帝，廟號(hào)懿祖。祖考曰裕皇帝，廟號(hào)熙祖?；士荚淮净实?，廟號(hào)仁祖。妣皆皇后。禮成返蹕，升殿受群臣朝賀，并命劉基奉冊(cè)寶，立妃馬氏為皇后，世子標(biāo)為皇太子，仍以李善長(zhǎng)、徐達(dá)為左右丞相，劉基為御史中丞兼太史令。諸功臣皆進(jìn)爵有差。自是明室肇基，帝位已定，史家稱他為明太祖，小子也要改稱了。

　　太祖罷朝還宮，語(yǔ)馬后道：“朕起自布衣，得登帝位，外恃功臣，內(nèi)恃賢后，每憶從前與郭氏同居，備嘗艱苦，若非皇后從中調(diào)停，日貯糗糒脯修等物，濟(jì)朕匱乏，朕亦安有今日？蕪蔞豆粥，滹沱麥飯，時(shí)記于心，永久不忘。他如為朕司書(shū)，為朕隨軍，為朕親緝甲士衣鞋，種種勞苦，不勝枚舉。古稱家有良婦，猶國(guó)有良相，今得賢惠如后，朕益信古語(yǔ)不虛了。”不忘賢后，固所宜然。較諸唐明皇之長(zhǎng)生殿，情景不同。馬后道：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難，陛下不忘妾同貧賤，愿無(wú)忘群臣同艱難。”后來(lái)明太祖薄待功臣，已為馬后瞧破。太祖道：“唐有長(zhǎng)孫皇后，嘗諫太宗不忘魏徵，卿亦可謂媲美古人呢?！瘪R后道：“妾何敢上比古人?！碧娴溃骸扒錈o(wú)父母，尚有宗族，朕當(dāng)訪召入朝，悉加爵秩，何如？”馬后叩謝道：“爵祿所以待賢，不應(yīng)私給外家，妾愿陛下慎惜名器，勿徇私恩！”至理名言。太祖點(diǎn)首。

　　是夕無(wú)事，越宿視朝，頒即位詔于天下，追封皇伯考以下皆為王，又封后父馬公為徐王，后母鄭媼為王夫人，修墓置廟，四時(shí)致祭。越月丁祭，祀先師孔子于國(guó)學(xué)，用太牢。又越數(shù)日，詔衣冠悉如唐制，令群臣修女誡，戒后妃毋預(yù)政，征天下賢才為守令，命四方毋得妄獻(xiàn)。所有興利除弊諸事宜，次第增損，筆難盡述。

　　且說(shuō)徐達(dá)、常遇春等，引兵入山東，至沂州，致書(shū)義兵都元帥王宣，諭令速降。王宣揚(yáng)州人，曾為司農(nóng)掾，治河有功，命為招討使。尋從元平章也速?gòu)?fù)徐州，授為都元帥。宣子名信，亦隨察罕帖木兒破田豐，以功敘官，令與乃父同鎮(zhèn)沂州。信得達(dá)書(shū)，一面遣使犒軍，一面奉表應(yīng)天。太祖即命徐唐臣至沂州，授信江淮平章政事，令從大將軍徐達(dá)北征。哪知王信意在緩兵，并不是真心降順。他卻密往莒、密募兵，擬來(lái)襲擊明師。至唐臣到后，信尚未返，宣乃佯為迎入，使居客館，夜間調(diào)兵興甲，為劫使計(jì)。幸虧唐臣預(yù)先防備，易裝走脫，潛入達(dá)軍，達(dá)即命都督馮勝，即馮國(guó)勝。率師急攻，勝開(kāi)壩放水，灌入城中，宣料不能支，乃開(kāi)門(mén)迎降。達(dá)令宣作書(shū)招信，遣鎮(zhèn)撫孫惟德馳往，反為所殺。于是達(dá)責(zé)宣反復(fù)，將他梟首，王信走山西。嶧州趙蠻子，莒州周黼，海州馬驪，及沭陽(yáng)、日照、贛榆諸縣，俱相率來(lái)降。轉(zhuǎn)攻益都路，元宣慰使普顏不花，力戰(zhàn)不支，與母妻訣別，出城鏖斗，卒為明軍所擒，不屈被殺。元總管胡濬，知院張俊，皆自盡。普顏不花妻阿魯真，亦抱了子女，同入井中。夫死忠，妻死節(jié)，元季人物，應(yīng)首屈一指了。闡揚(yáng)忠義。由是下東平，降東阿，拔濟(jì)南，陷濟(jì)寧，取萊陽(yáng)，各路守將，不是聞風(fēng)遁去，便是解甲投降。太祖又遣湯和修造海舟，接濟(jì)北征軍餉，并命康茂才再率萬(wàn)人，援應(yīng)北征軍，兵多糧足，威焰尤盛。常遇春分兵克東昌，元平章申榮自縊，徐達(dá)引兵徇樂(lè)安，元郎中張仲毅投誠(chéng)。山東全境，盡為明有。

　　達(dá)乃移軍入河南，與遇春會(huì)師并進(jìn)。湖廣行省平章鄧愈，亦受命為征戍將軍，率襄、漢軍略南陽(yáng)，遙應(yīng)達(dá)軍。達(dá)克永城、歸德、許州，直入陳橋，元汴梁守將李克彝，聯(lián)絡(luò)左君弼、竹昌等，互為犄角，力抗明師。左君弼本廬州盜魁，應(yīng)第五回。受元廷招撫，駐兵河南，李克彝令守陳州，聲勢(shì)頗也不弱。太祖聞知，拘住君弼母妻。一面遣使致書(shū)道：曩者兵連禍結(jié)，非一人之失，予勞師暑月，與足下從事，足下乃舍其親而奔異國(guó)，是皆輕信群下之言，以至于此。今足下奉異國(guó)之命，與予接壤，若欲興師侵境，其中輕重，自可量也。且予之國(guó)乃足下父母之國(guó)，合肥乃足下邱隴之鄉(xiāng)，天下兵興，豪杰并起，豈惟乘時(shí)以就功名？亦欲保全父母妻子于亂世。足下以身為質(zhì)，而求安于人，既已失策，復(fù)使垂白之母，糟糠之妻，天各一方，以日為歲，足下縱不以妻子為念，何忍忘情于父母哉？功名富貴，可以再圖，生身之親，不可復(fù)得。足下能留意，盍幡然而來(lái)？

　　予當(dāng)棄前非，待以至誠(chéng)，決不食言！

　　君弼得書(shū)未報(bào)，太祖又特遣使臣，送君弼母歸陳州，母子相見(jiàn)，免不得有一番談話。況明太祖雖拘他母妻，仍舊以禮相待，他母到了陳州，自然據(jù)實(shí)曉諭，就使君弼素性驍鷙，至是也感激流涕，便邀同竹昌，率所部詣徐達(dá)營(yíng)，情愿歸降。這是太祖權(quán)術(shù)動(dòng)人。李克彝失了犄角，孤立無(wú)助，頓時(shí)棄城西走，徐達(dá)遂安安穩(wěn)穩(wěn)的收了汴梁城，留僉事陳德居守，自率步騎入虎牢關(guān)。至河南塔兒灣，元將脫目帖木兒，領(lǐng)兵五萬(wàn)，在洛水北岸列陣，旗幟整齊，刀矛森峙。常遇春怒馬當(dāng)先，左手執(zhí)弓矢，右手執(zhí)長(zhǎng)槍，突入敵陣。敵軍二十余騎，各執(zhí)長(zhǎng)戟，來(lái)刺遇春，遇春彎弓射箭，喝一聲著，將他前鋒射斃，余騎倒退。遇春麾動(dòng)大軍，奮力掩擊，殺得敵軍七零八落，東倒西歪。脫目帖木兒竄去，達(dá)遂進(jìn)薄河南城下。元河南行省平章梁王阿魯溫，顧命要緊，也不管什么氣節(jié)，只好送款軍門(mén)，開(kāi)城迎降。蒙族臣子，理應(yīng)與城存亡，乃望風(fēng)崩角，無(wú)乃非忠。筆誅之以聲其罪。嵩、陜、陳、汝諸州，次第平定。

　　明太祖聞河南已平，乃親至汴梁，會(huì)大將軍徐達(dá)，謀取元都。達(dá)與遇春等，俱至行在謁見(jiàn)，由太祖慰勞畢，便議進(jìn)取元都的計(jì)畫(huà)。徐達(dá)道：“臣自平齊、魯，下河、洛，王保保即擴(kuò)廓帖木兒，詳見(jiàn)上，后仿此。逡巡太原，觀望不進(jìn)，張良弼、李思齊等，局促西陲，毫無(wú)遠(yuǎn)略，元都聲援已絕，就此進(jìn)兵，必克無(wú)疑?！碧鏀y圖指示道：“卿言固是，惟北土平曠，騎戰(zhàn)為先，今宜先選驍將，作為先鋒，將軍率水陸兩軍，作為后應(yīng)，發(fā)山東粟米，充給饋餉，由秦趨趙，轉(zhuǎn)臨清而北，直搗元都，那時(shí)絕他外援，自然內(nèi)潰，都城可不戰(zhàn)即下了?！庇终Z(yǔ)馮勝道：“卿可發(fā)兵往取潼關(guān)，潼關(guān)得手，勿遽西進(jìn)，且選將守關(guān)，阻他出來(lái)，爾即回汴梁，聲應(yīng)大將軍，毋得有誤！”達(dá)與勝受命而出。勝即日出師，往攻潼關(guān)，元將李思齊、張良弼，已率師分遁關(guān)外，勝未至關(guān)，先遣健卒夜攜火具，潛至良弼營(yíng)前，放起一把火來(lái)，燒得營(yíng)帳通紅。良弼自夢(mèng)中驚起，總道敵兵潛來(lái)劫營(yíng)，立飭各兵披甲上馬，出營(yíng)迎戰(zhàn)，誰(shuí)知?dú)⒘艘粓?chǎng)，統(tǒng)是自家人馬，連忙收兵，已傷亡了數(shù)百名，自知立營(yíng)不住，退入關(guān)內(nèi)。李思齊聞這消息，也驚慌起來(lái)，即移軍葫蘆灘。此之謂勇于私斗，怯于公戰(zhàn)。兩軍遷移未定，那馮勝已率兵掩去，殺進(jìn)潼關(guān)。思齊棄輜重，走鳳翔，良弼也遁入鄜城去了。馮勝入關(guān)，引兵西至華州，守將多遁去。勝因奉太祖命，不得不中道輟回，調(diào)指揮于光、金興旺等留守，自率軍還汴梁。

　　太祖聞潼關(guān)得手，北伐軍已無(wú)后慮，乃自回應(yīng)天，命徐達(dá)等進(jìn)取元都，以毋妄殺人為約。達(dá)遂檄都督同知張興祖，平章韓政，都督副使孫興祖，指揮高顯等，調(diào)集益都、濟(jì)寧、徐州諸軍，會(huì)集東昌，規(guī)定計(jì)畫(huà)，分道徇河北地，連下衛(wèi)輝、彰德、廣平，進(jìn)次臨清，獲元將李寶臣，都事張?zhí)幦?，用為向?qū)?。使傅友德帶著輕兵，開(kāi)陸路，通步騎，顧時(shí)浚河通舟師，水陸并進(jìn)，直抵長(zhǎng)蘆，元守將左僉院遁去。達(dá)分兵下德州、青州，復(fù)會(huì)師進(jìn)達(dá)直沽，得海舟七艘，用架浮橋，借通人馬。常遇春、張興祖等，各率舟師沿河而進(jìn)，步騎遵陸而前，元丞相也速防御?？?，未曾交戰(zhàn)，部眾先奔，也速也只好遁去。達(dá)又進(jìn)兵通州，立營(yíng)河?xùn)|岸，遇春立營(yíng)河西岸，諸將欲乘銳攻城，指揮郭英進(jìn)言道：“我?guī)熯h(yuǎn)來(lái)，敵軍居守，勞逸相殊，不宜急攻。何若乘其不意，掩擊為是?！币畛?，天忽大霧，四面陰霾，英用千人伏道旁，自率精騎三千，直抵城下。元知樞密院事卜顏帖木兒，率敢死士萬(wàn)余名，張兩翼而出。英與戰(zhàn)數(shù)合，佯作敗走狀，卜顏帖木兒率兵來(lái)追，中途遇伏，被他截作兩橛。郭英又轉(zhuǎn)身殺來(lái)，卜顏帖木兒猝不及防，由英挺手中槍，刺墜馬下，當(dāng)經(jīng)英軍縛住，牽了過(guò)去。元軍沒(méi)了主帥，哪個(gè)還敢爭(zhēng)鋒，頓時(shí)大潰。英乘勝追殺，斬首數(shù)千級(jí)。及收兵回來(lái)，統(tǒng)帥徐達(dá)，已引兵入城，擒住的卜顏帖木兒，已梟首懸竿，號(hào)令軍前。休息三日，復(fù)出師進(jìn)搗元都，不意元順帝已先出走，只有淮王帖木兒不花，及左丞相慶童等，尚是留著。小子有詩(shī)嘆元順帝道：彼昏日甚太無(wú)知，都下淪胥悔已遲。

　　爭(zhēng)說(shuō)蒙兒好身手，昔何強(qiáng)盛后何衰。

　　未知元都如何被陷，容至下回續(xù)詳。

　　南方戡定，而明祖稱帝，天道后起者勝，誠(chéng)非虛言。且有史以來(lái)，得國(guó)之正，首漢高，次明祖，漢高時(shí)尚有呂后，不無(wú)遺憾，明祖則得耦馬氏，聿著徽音。終明之世，無(wú)宮壺濁亂事，殆較漢代而上之矣。本回插入馬后一段，所以表?yè)P(yáng)婦德，不敢沒(méi)美也。至如徐達(dá)之北征，皆由廟算所定，告捷成功，事事不出明祖之所料，有明祖之雄才大略，始能撥亂世，反之正，且始終以不嗜殺人為本，其卒成大業(yè)，傳世永久也宜哉！若元順帝之致亡，吾無(wú)譏焉。