卻說維州在西川邊境，地當(dāng)岷山西北，一面倚山，三面瀕江，本是唐朝故壤，為吐蕃所奪，號(hào)為無憂城，遣將悉怛謀居守。悉怛謀聞蜀帥得人，有志內(nèi)附，即率眾投奔成都。西川節(jié)度使李德裕，喜得悉怛謀，欣然迎納，即遣兵據(jù)維州城，奏稱：“維州為西川保障，自維州陷沒，川境隨在可虞，今幸故土重歸，內(nèi)足屏藩全蜀，外足抵制吐蕃，就使吐蕃來爭(zhēng)，維州可戰(zhàn)可守，亦足控御”云云。文宗覽奏，即召百官集議，大眾皆請(qǐng)從德裕言，獨(dú)牛僧孺發(fā)言道：“吐蕃全境，四面各萬里，失一維州，亦無大損，近來與我修好，約罷戍兵，我國對(duì)待外夷，總以守信為上，若納彼叛人，彼必責(zé)我失信，驅(qū)馬蔚茹川，直上平?jīng)鲒?，萬騎遙來，怒氣直達(dá)，不三日可到咸陽橋，京城且守備不暇，就令得百維州，亦遠(yuǎn)在西南數(shù)千里外，有何用處？”文宗本來懦弱，被僧孺說得如此危險(xiǎn)，禁不住膽怯起來，便應(yīng)聲道：“如卿言，不如遣還悉怛謀罷！”僧孺道：“陛下圣明，臣很敬佩?！本S州一案，后儒聚訟甚多，實(shí)則僧孺欲傾軋德裕，是非且不必計(jì)，居心已不可問。文宗乃飭德裕歸還維州，并執(zhí)悉怛謀畀吐蕃。德裕大為不忍，因恐僧孺再加讒構(gòu)，沒奈何依旨施行。吐蕃得悉怛謀，立刻誅夷，備極慘酷，事為德裕所聞，不勝嘆息。西川監(jiān)軍王踐言，亦謂朝廷失計(jì)，代為扼腕。可巧踐言奉召入京，令知樞密，乘便與文宗談及，謂縛送悉怛謀，既快虜心，尤絕外望。文宗聞言知悔，亦咎僧孺失策。僧孺內(nèi)不自安，累表請(qǐng)罷，乃出為淮南節(jié)度使，另征德裕入朝，授同平章事。

　　德裕一入，李宗閔與他有隙，當(dāng)然不安。工部侍郎鄭覃，與德裕親厚，素為牛、李所忌，德裕引為御史大夫，從中宣詔。宗閔語樞密使崔潭峻道：“黜陟俱由內(nèi)旨，何用中書？”潭峻微哂道：“八年天子，聽令自行，亦屬何妨。”宗閔愀然而止。給事中楊虞卿等，均由牛、李進(jìn)階，德裕復(fù)請(qǐng)出為刺史。文宗嘗與德裕、宗閔等，論朋黨通弊，宗閔道：“臣素恨朋黨，所以楊虞卿等具有美才，臣不給他美官?！钡略ＰφZ道：“給事中尚不算美官嗎？”宗閔不禁失色，自請(qǐng)卸職，遂罷為山南西道節(jié)度使。調(diào)李載義移鎮(zhèn)河?xùn)|，另任鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使王涯，兼同平章事。盧龍節(jié)度使楊志誠，既逐去李載義，驕恣不法，屢遣使求兼仆射，朝廷但授吏部尚書兼銜。志誠憤怒，竟留住朝使魏寶義。文宗不得已命為右仆射，別遣使臣慰諭。殿中侍御史杜牧，見朝廷專事姑息，慨然論河朔大勢(shì)，名為罪言，略云：天寶末，燕盜起，出入成皋函潼間，若涉無人地。郭李輩兵五十萬，不能過鄴，人望之若回鶻吐蕃，無敢窺者。國家因之，畦河修漳，戍塞其街蹊。齊魯梁蔡，傳染余風(fēng)，因以為寇。以里拓表，以表撐里，渾頃回轉(zhuǎn)，顛倒橫邪，天子因之幸陜幸漢中，焦焦然七十余年。憲宗皇帝浣衣一肉，不畋不樂，自卑冗中拔取將相，凡十三年，乃能盡得河南山西地。惟山東未服。今天子圣明，超出古昔，志于平治，若欲悉使生人無事，應(yīng)先去兵。不得山東，兵不可去，竊謂上策莫如自治，何者？當(dāng)貞元時(shí)，山東有燕趙魏叛，河南有齊蔡叛，梁徐陳汝白馬津盟津襄鄧安黃壽春，皆戍厚兵十余所，才足自護(hù)，不能他顧，遂使我力解勢(shì)弛，熟視不軌者無可如何，因此蜀亦叛，吳亦叛，其他未叛者，迎時(shí)上下，不可保信。自元和初，至今二十九年間，得蜀得吳，得蔡得齊，收郡縣二百余城，所未能得者，唯山東百城耳。土地人戶，財(cái)物甲兵，較之往年，豈不綽綽乎？亦足自以為治也。法令制度，品式條章，果自治乎？賢才奸惡，搜選置舍，果自治乎？障戍鎮(zhèn)守，干戈車馬，果自治乎？井閭阡陌，倉廩財(cái)賦，果自治乎？如不果自治，是助虜為虜，環(huán)土三千里，植根七十年，復(fù)有天下陰為之助，則安可以??？故曰上策莫如自治。中策莫如取魏，魏于山東最重，于河南亦最重。魏在山東，以其能遮趙也，既不可越魏以取趙，尤不可越趙以取燕，是燕趙常取重于魏。魏常操燕趙之命，故魏在山東最重。黎陽距白馬津三十里，新鄭距盟津一百五十里，陴壘相望，朝駕暮戰(zhàn)，是二津虜能潰一，則馳入成皋，不數(shù)日間耳。故魏于河南亦最重。元和中舉天下兵誅蔡誅齊，頓之五年，無山東憂者，以能得魏也。昨日誅滄，頓之三年，無山東憂，亦以能得魏也。長(zhǎng)慶初誅趙，一日五諸侯兵，四出潰解，以失魏也。昨日誅趙，罷敝如長(zhǎng)慶時(shí)，亦以失魏也。故河南山東之輕重在魏，非魏強(qiáng)大，地形使然也。故曰取魏為中策。最下策為浪戰(zhàn)，不計(jì)形勢(shì)，不審攻守是也。兵多粟多，驅(qū)人使戰(zhàn)者便于守，兵少粟少，人不驅(qū)自戰(zhàn)者便于戰(zhàn)，故我嘗失于戰(zhàn)，虜常困于守。自十余年來，凡三收趙，食盡且下，郗士美敗，趙復(fù)振，杜叔良敗，趙復(fù)振，李聽敗，趙復(fù)振，故曰不計(jì)地勢(shì)，不審攻守，為浪戰(zhàn)，最下策也。

　　此外如傷府兵廢壞，作原十六衛(wèi)，更作戰(zhàn)論守論，亦頗中肯棨。李德裕素奇牧才，很為賞鑒，牧因得累遷左補(bǔ)闕，及史館修撰，并改膳部員外郎，惟素性好游，更兼漁色。牛僧孺出鎮(zhèn)淮南時(shí)，牧嘗隨為書記，供職以外，專以游宴為事。揚(yáng)州為煙花淵藪，六朝金粉，傳播古今，十里歌樓，名娼似鯽，牧出入往來，殆無虛夕，留詩裙帶，成為常事。及入居臺(tái)省，議論風(fēng)生，壓倒四座，所陳利病，切實(shí)不虛。嗣復(fù)出守外郡，歷任黃州池州睦州湖州各刺史，豪游暢詠，不減少年，時(shí)人以材同杜甫，號(hào)為小杜。后仕至中書舍人，感懷遲暮，不獲大用，竟抑郁而終。其實(shí)是才不勝德，非必果勝大任，晚唐詩才，除元稹白居易外，如孟浩然盧綸李益司空曙，韓翃錢起李端李商隱等，均負(fù)盛名。宗人李賀，字長(zhǎng)吉，七歲能詩，韓愈皇甫湜疑為訛傳，親往賀家，面加試驗(yàn)，果然援筆立就，一鳴驚人，愈與湜嘆為奇才。后著樂府?dāng)?shù)十篇，被入管纮，音韻悉合，因入為協(xié)律郎，年二十七歲，自言見緋衣使者，召他作《白玉樓記》，因即去世。總之才氣有余，德量未足，或自悲落魄，致促天年，或不顧細(xì)行，終累大德，這也是文人缺憾，可嘆可嘆。總括一段，得將晚唐文人，約略敘過。惟白居易自入諫穆宗，不見信用，見第七十八回。求出為杭州刺史，每當(dāng)公暇，輒至西湖游賞，因筑堤湖中，蓄水溉田，可潤千頃，世稱白堤。又復(fù)浚李泌所開六井，民得汲飲，均沾惠澤。旋受命為左庶子，分司東都，更調(diào)為蘇州刺史。文宗即位，召為刑部侍郎，封晉陽縣男。嗣見二李黨爭(zhēng)，不愿留京，乞病仍還東都，除太子賓客分司。自思隨俗浮沈，忽進(jìn)忽退，所蘊(yùn)終不能施，乃與弟行簡(jiǎn)，及從祖弟敏中，流連詩酒，樂敘天倫，且就東都所居，疏沼種樹，鑿八節(jié)灘，傍香山麓構(gòu)一石樓，暇輒游覽，自號(hào)醉吟先生，亦稱香山居士。嘗與胡杲吉旼鄭據(jù)劉真盧真張渾狄兼謨盧貞宴集，年皆七十左右，時(shí)稱香山九老，至繪圖傳真，播為韻事。卻是一朝特色。居易初生，才七月，即識(shí)‘之無’兩字，九歲能識(shí)聲律，善屬文，尤工詩歌。初與元稹酬詠，故號(hào)元白，繼與劉禹錫齊名，又號(hào)劉白，每出一詩，時(shí)人爭(zhēng)誦。雞林朝鮮地名。行賈，錄居易詩售與國相，每篇得一金，國相尚以未窺全豹，引為深恨。至開成初年，開成亦文宗年號(hào)，見后文。起為同州刺史，固辭不拜，乃改授太子太傅，進(jìn)馮翊縣侯。武宗初年乃歿，年七十五，得謚曰文。劉禹錫亦于是時(shí)病終，禹錫自貶所起復(fù)，迭任諸州刺史，進(jìn)為集賢殿學(xué)士，尋加檢校禮部尚書，凡連坐王叔文黨案，還算禹錫得全晚節(jié)，但也因閱歷已多，詩酒韜晦，所以得終享天年。劉、白生平，借此畢敘，亦寓愛才深意。

　　話休煩敘，且說盧龍節(jié)度使楊志誠，既得右仆射兼銜，躊躇滿志，密制天子袞冕，被服皆擬乘輿，居然有帝制自為的思想，漸漸的驕侈淫暴，釀成眾怒，致為軍士所逐，另推部將史元忠主持軍務(wù)。元忠將志誠僭物，悉數(shù)取獻(xiàn)，乃由朝廷遣使按治，授元忠為留后，并傳旨再逐志誠，令戍嶺南。志誠帶領(lǐng)家屬，及親卒數(shù)十人，狼狽奔太原。李載義正鎮(zhèn)守河?xùn)|，出兵報(bào)怨，把志誠妻子，及從行士卒，盡行捕戮，及欲并殺志誠，幕僚因未奉朝旨，勸令釋放，志誠乃得脫去，孑身至商州，又是一道正法的詔令，傳與商州刺史，送他歸陰。擁兵者其鑒之！進(jìn)史元忠為盧龍節(jié)度使。成德節(jié)度使王庭湊，兇橫專恣，幸得善終，軍士愿擁庭湊次子元逵為留后。元逵卻循守禮法，歲時(shí)貢獻(xiàn)如儀。文宗嘉他恭順，特遣絳王悟女壽安公主，下嫁元逵。元逵遣人納幣，備具六禮，迎主而歸，自是益加遜慎。

　　外患幸得少紓，內(nèi)訌又復(fù)繼起。王守澄與鄭注，狼狽為奸，經(jīng)侍御史李款，連章彈劾，得旨查究，守澄匿注不出，令潛伏右軍中。左軍中尉韋元素，樞密使楊承和王踐言，亦頗恨注，左軍將李弘楚，因密白元素道：“鄭注奸滑無雙，卵鷇不除，使成羽翼，必為國患。今因御史劾奏，伏匿軍中，請(qǐng)中尉詐稱有疾，召注診治，弘楚愿侍中尉左右，俟中尉舉目，擒出杖斃，然后中尉向上請(qǐng)罪，陳注奸偽，竊料楊王諸使，定必替中尉解說，中尉決可無禍，不必遲疑。”元素允諾。當(dāng)由弘楚召注，注見元素毫無疾病，自知有變，他卻從容跪伏，叩首貢諛，但說了幾句媚詞，已把元素一片殺心，銷化凈盡。當(dāng)下親自扶起，延他入座，殷勤導(dǎo)問，聽言忘倦。弘楚屢顧元素，元素卻目不轉(zhuǎn)瞬，一意與鄭注接談。語已終席，注即起辭，元素又厚贈(zèng)金帛，遣還右軍。貢諛獻(xiàn)媚，足以起死回生，無怪拍馬風(fēng)氣，終古不改。弘楚不便下手，郁怒非常，便辭職自去。未幾，疽發(fā)背上，便即畢命。此人亦太氣急。

　　王守澄入白文宗，言注無罪，且薦為侍御史，充神策判官。文宗內(nèi)憚守澄，只好允諾，詔敕一下，朝野驚嘆。既而文宗忽得風(fēng)疾，瘖不能言，守澄遂引入鄭注，為上療治。文宗餌服下去，果然靈驗(yàn)，漸能出聲，歡顏謝注。注自是更得上寵。會(huì)值李仲言遇赦還家，見李逢吉，仲言被流，見第八十回。逢吉正調(diào)守東都，意欲復(fù)相，即遣仲言入賂鄭注，令作內(nèi)助。仲言素與注相識(shí)，舊雨重逢，握手道故，便由注引見守澄，仲言口才，不亞鄭注，既說動(dòng)守澄歡心，復(fù)得守澄推薦，入謁文宗。文宗見他儀狀秀偉，應(yīng)對(duì)敏捷，也道是個(gè)曠世英才，面許內(nèi)用。越日視朝，李德裕入諫道：“仲言前事，諒陛下應(yīng)亦聞悉，奈何引居近侍？”文宗道：“人孰無過，但教改過便好了?！钡略５溃骸爸傺孕男g(shù)已壞，怎能改過？”文宗道：“就使仲言不能內(nèi)用，亦當(dāng)別除一官?！钡略Ｓ值溃骸安豢刹豢伞！蔽淖诨啬坑翌櫍娫紫嗤跹?，亦適在旁，便問道：“卿意以為何如？”涯正欲奏答，忽見德裕向他搖手，未免詞色支吾。文宗察知有異，轉(zhuǎn)從左顧，見德裕手尚高舉，已是瞧透隱情，便即怏怏退朝；尋命仲言為四門助教。仲言及注，皆嫉德裕，仍引李宗閔入相，請(qǐng)出德裕鎮(zhèn)興元軍。文宗已心疑德裕，依言下詔。德裕入見文宗，愿仍留闕下，因復(fù)拜兵部尚書，但免相職。至宗閔入相，謂德裕已奉節(jié)鉞，奈何中止？乃更命德裕出鎮(zhèn)浙西。尚書左丞王璠，曾泄宋申錫密謀，贊成漳王冤獄。見第八十回。至是復(fù)與鄭注等進(jìn)讒，謂德裕嘗陰結(jié)漳王，謀為不軌。文宗大怒，召王涯路隋等入商，將下嚴(yán)譴。路隋道：“德裕身為大臣，不宜有此，果如所言，臣亦應(yīng)得罪。”六七年宰相，未聞進(jìn)一嘉謨，至此始為德裕辨誣，大約是相運(yùn)已滿了。文宗意雖少解，但不免遷怒路隋，竟令他代德裕職任，罷德裕為賓客分司，擢李仲言為翰林侍講學(xué)士。仲言改名為訓(xùn)，隱然有訓(xùn)誨的寓意。太覺厚顏。御史賈餗，褊躁輕急，與李宗閔鄭注友善，夤緣為相，得繼路隋后任。餗喜出望外，忽夜夢(mèng)見亡友沈傳師，瞋目與語道：“君可休了！奈何尚貪戀相位？”說著，復(fù)兜胸一掌，將餗擊醒，嚇得餗渾身冷汗，起坐待旦，特備肴私祭傳師。亡友好意示夢(mèng)，豈為渠一餐耶？越數(shù)日，復(fù)夢(mèng)見傳師道：“君尚不悟，禍至無悔?！币幻嬲f，一面搖手自去。餗尚欲追問，被傳師一推而寤，默思亡友垂誡，少吉多兇，意欲辭職歸里，晨起與妻妾等談及夢(mèng)兆，女流有何見識(shí)，都貪戀目前富貴，爭(zhēng)說夢(mèng)兆無憑，何足深信？餗亦輾轉(zhuǎn)尋思，自以為有恃無恐，不至罹禍，遂安心任職。居高官，食厚祿，擁著嬌妻美妾，坐享太平。怎曉得禍福無常，一念因循，竟至后來滅族呢？凡身嬰夷戮諸徒，往往為貪心所誤。

　　忽京城大起謠言，謂鄭注供奉金丹，是由小兒心肝，采合成藥，慌得全城士庶，統(tǒng)將小兒藏匿家中，不令外出。注也覺奇異，擬將此事架陷仇人楊虞卿，奏稱由虞卿家人捏造出來。虞卿正為京兆尹，憑空受誣，被逮下獄。李宗閔亟為救解，由文宗當(dāng)面叱退。注與李訓(xùn)，又交譖宗閔，竟貶宗閔為明州刺史，虞卿亦受謫為虔州司馬。訓(xùn)欲自取相位，因恐廷臣不服，先引御史李固言，同平章事。鄭注亦得受命為翰林侍讀學(xué)士。注與訓(xùn)更迭入侍，均為文宗規(guī)畫太平，首除宦官，次復(fù)河湟，又次平河北，開陳方略，如指諸掌。語非不是，奈不能力行何？文宗本隱嫉宦官，只因無力驅(qū)逐，不得已含忍過去。又嘗慮二李朋黨，互相傾軋，每與左右談及，去河北賊易，去朝中朋黨難，至是得訓(xùn)注兩人，奏對(duì)稱旨，又非二李黨羽，遂大加寵任，倚為腹心。訓(xùn)注無仇不報(bào)，凡有纖芥微嫌，不是說他賄通中官，就是說他黨同二李，非貶即逐，殆無虛日。又恐王守澄權(quán)焰薰天，一時(shí)搖他不動(dòng)，特設(shè)一以毒攻毒的計(jì)策，勸文宗引用五坊使仇士良，令為神策中尉，隱分守澄權(quán)勢(shì)。引虎逐狼，禍且益甚。士良本與守澄有隙，乃與訓(xùn)注合謀，提出一個(gè)大題目來，削除兇孽?？垂匍嗊^前文，應(yīng)知憲宗崩逝，實(shí)是不明不白，宮廷內(nèi)外，已俱疑是王守澄陳弘志等所為，一經(jīng)仇士良證實(shí)，便擬追究前兇，借伸義憤。題目恰是正大。陳弘志方出為興元監(jiān)軍，當(dāng)由李訓(xùn)計(jì)囑士良，令他潛遣心腹，誘令入京，且特授封杖，叫他半途了結(jié)弘志。好幾日得去使返報(bào)，已引弘志至青泥驛，杖斃了事。李訓(xùn)大喜，再與鄭注入勸文宗，授王守澄為左右神策軍觀容使，出就外第。陽示尊禮，陰撤內(nèi)權(quán)。更劾二李陰賂宦官韋元素王踐言等，求再執(zhí)政，就是宮人宋若憲，亦曾得賄，于是貶德裕為袁州長(zhǎng)史，宗閔為處州長(zhǎng)史，韋元素王踐言等俱流嶺南，連宋若憲亦遣歸賜死。應(yīng)七十九回。權(quán)閹已去了一半，乃即遺守澄鴆酒，逼令自盡，表面上卻不明宣逆案，但說他暴病身亡，追贈(zèng)揚(yáng)州大都督，更將元和逆黨梁守謙楊承和等，誅斥略盡。極大義舉，反以隱秘出之，便見邪奸伎倆，好為鬼祟。文宗以李訓(xùn)有功，擢任同平章事。注亦欲入相，偏李訓(xùn)又陰懷忮忌，托稱除閹未盡，須由內(nèi)外協(xié)勢(shì)，方可成功。注遂愿出鎮(zhèn)鳳翔。同平章事李固言，未知李訓(xùn)計(jì)劃，獨(dú)入爭(zhēng)殿前，謂注不宜出鎮(zhèn)。文宗以固言不能順旨，免他相職，派為山南西道節(jié)度使，令鎮(zhèn)興元軍，即授注為鳳翔節(jié)度使，命即赴鎮(zhèn)。訓(xùn)復(fù)薦御史中丞舒元輿，入為同平章事，引王涯兼榷茶使，又欲羈縻人望，請(qǐng)加裴度兼中書令，令狐楚鄭覃加左右仆射，并密結(jié)河?xùn)|節(jié)度使李載義。昭義節(jié)度使劉從諫，擬盡誅宦官，獨(dú)攬朝綱，當(dāng)時(shí)王涯賈餗舒元輿三相，俱承順風(fēng)指，不敢有違。他如中尉樞密禁衛(wèi)諸將，亦皆趨承顏色，迎拜馬前?？垂伲∧阆肜钣?xùn)是一個(gè)流人，幸得赦還，因鄭注王守澄等，輾轉(zhuǎn)推薦，驟得致身通顯，乃始?xì)⑹爻?，繼并忌注，已是以怨報(bào)德，公義上或尚可原，私德上實(shí)說不過去。而且排去數(shù)相，屢斥廷臣，刁狡的了不得，似此行為，難道能富貴壽考么？小子有詩嘆道：天道喜謙且惡盈，傾人還使自家傾。

　　半年宰相驕橫甚，專欲由來事不成。

　　果然歷時(shí)未幾，竟闖出一場(chǎng)大禍祟來了。欲知如何闖禍，待至下回再說。

　　杜牧作罪言，以自治為上策，誠哉其為上策也！但未知其所謂自治者，究指何事？觀牧之不謹(jǐn)小節(jié)，沈湎酒色，十年一覺揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名，是牧且未能自治，遑問國家之自治乎？假使一時(shí)得志，驟登臺(tái)輔，恐亦似訓(xùn)注一流人物，訓(xùn)起自流人，注起自方伎，不數(shù)年間，秉鈞軸，侍講筵，誅積年未除之逆黨，進(jìn)累朝久屈之耆臣，誰得謂其非是？然異己者必排去之，厚己者亦芟鋤之，暴橫太甚，識(shí)者早料其不終。乃知君子可大受不可小知，小人可小知不可大受，圣言固不我欺也。杜牧不得逞志，自怨沈淪，吾則猶為牧幸，否則不為訓(xùn)注者，亦幾希矣。