卻說伏允可汗，聞唐軍又復(fù)殺到，慌忙從帳后逃出，跨馬疾奔，所有妻妾子女，一齊丟下。契苾何力舞刀直入，還管甚么生命不生命，見一個，殺一個，見一雙，殺一雙，從騎緊緊隨上，各仗著快利兵器，試那番眾頭顱。番眾在昏夜中，倉猝莫辨，還疑唐軍有數(shù)十百萬到來，嚇得沒命亂跑，但教保住頭皮，總算是萬分僥幸，霎時間逃得精光，單剩伏允的妻妾子女，聚做一團，在帳后亂抖。何力當(dāng)然不與客氣，指顧軍士，一一捆住。尚有雜畜二十余萬，搬不勝搬，可巧萬均等馳至，遂幫同移取，一古腦兒送至大軍，聽候李靖發(fā)落。靖聞先驅(qū)得勝，自然欣慰。適值侯君集等，也進逾星宿川，進至柏海，與靖合軍。各路將帥，統(tǒng)行趨集，只有高甑生未至。靖待了兩日，方見甑生到來，免不得責(zé)備數(shù)語。甑生懷恨在心，及靖再擬窮追，他卻暗中運動諸將，意圖逗撓，湊巧吐谷渾遣使至軍，舉國請降，表文上乃是慕容順出名，靖詢明來歷，乃知伏允窮蹙，已自經(jīng)死。從李靖傳文，不從《通鑒》。伏允子順為大寧王，不在軍中。至伏允死后，乃馳往奔喪。番國因兵敗主亡，統(tǒng)由天柱王一人所致，遂戴順為主，殺了天柱王，奉表唐師，情愿投誠。靖即令飛驛馳奏，有詔封慕容順為西平郡王，仍得統(tǒng)轄舊部。且命李大亮駐兵數(shù)千，暫作聲援。外如李靖以下，一律還朝。靖與侯君集等，入朝復(fù)旨，太宗一一慰勞，犒賞有差。忽高甑生訐靖謀反，并陰嗾廣州刺史唐舉義，作為干證。太宗令有司案驗，毫無實據(jù)，乃坐甑生等誣告律，減死徙邊。實有可殺之罪。

　　既而西平郡王慕容順，懦弱無剛，竟為國人所戕。順子諾曷缽尚在少年，避匿得免。大臣爭權(quán)，國中大亂，李大亮擬往彈壓，因恐兵力不足，表請濟師。太宗令侯君集引兵往援，君集星夜前進，到了吐谷渾，與大亮同入番帳。番眾相率懾伏，不敢違命。君集大亮，查得亂首數(shù)人，捕獲正法，余眾免究，今迎諾曷缽為主，諾曷缽才放心出來，做了可汗，自是感念唐恩，遣使入朝，請頒歷書，愿奉正朔，并遣子弟入侍，太宗一一允諾，且封他為河源郡王。至貞觀十三年，諾曷缽馳驟入朝，太宗嘉他恭順，特把宗女弘化公主賜給為妻。諾曷缽非常感謝，挈了公主，仍歸本國去了。暫結(jié)吐谷渾事。

　　當(dāng)李靖出征吐谷渾時，唐室忽遭大喪，太上皇一病不起，竟在垂拱殿中，宴駕歸天，享壽七十一歲。太宗因居喪守制，不便臨朝，特令皇太子承乾，暫行聽政。過了五月，葬上皇于獻陵，廟號高祖，謚曰大武。先是筑陵制度，擬仿漢長陵故事，長陵系漢高祖陵。培高九丈。秘書監(jiān)虞世南上疏，略言：“陛下圣德，度越唐虞，今乃以秦漢為法，似屬非宣，應(yīng)如《白虎通》所云，墳高三仞，以昭儉德?！笔枞氩粓?。世南復(fù)奏，太宗乃召群臣會議。房玄齡等謂漢長陵高九丈，原陵光武陵。高六丈，今九丈太崇，三仞太卑，不如仿原陵制度，以六丈為定例。太宗依議而行。葬后逾年，乃御殿如初，不意過了半載，長孫皇后又復(fù)抱病，逐日增劇，太宗心不自安，命太子承乾，日夕侍母側(cè)。承乾欲請大赦，且延方士入宮禳災(zāi)。后呵禁道：“死生有命，非人力可以挽回，若修福果可延年，我生平并未為惡，倘行善無效，我尚何求？況赦令系國家重典，佛老為遠方異教，俱皇上所不愿為，怎得因我亂天下法？汝不宜妄奏！”太子乃不敢奏請，惟轉(zhuǎn)告房玄齡。玄齡卻入白太宗，太宗嘆美不止。群臣遂請?zhí)仡C赦詔，太宗已有允意，偏為皇后所聞，固請停赦，詔乃不發(fā)。會玄齡偶有小譴，令歸就第，后時已大漸，與太宗訣別，嗚咽陳請道：“玄齡久事陛下，小心慎密，不愧忠良，若非大故，幸勿輕棄。妾家本支，因緣懿戚，得列顯階，無德茍祿，最易取禍，幸勿再委政權(quán)，但得以外戚奉朝請，已出隆恩。妾生無益于時，死不可以厚葬，愿因山為垅，毋起墳塋，毋用棺槨，器用瓦木，約費送終，庶不致增妾罪戾，愿陛下勿忘！”語語可為天下法。說至此，喉中痰已作壅，喘息了好一歇，復(fù)握太宗手道：“此后陛下為政，能親君子，遠小人，納忠諫，屏讒慝，省勞役，止游畋，妾雖死無恨了?！碧诓荒軣o過，長孫后實是完人。太宗聽到此處，不禁淚下，只是向后點頭，反答不出甚么言語。應(yīng)有此情。后恐太宗傷心，也不欲再談。又延了一日有余，竟瞑目而逝，年只三十六歲。如此賢后偏不永年，天道誠令人難測。

　　后天性仁厚，撫視庶子，幾過所生，妃嬪以下，無不愛戴，訓(xùn)誡諸子，常以謙儉為先。胞兄無忌，本與太宗為布衣交，太宗因他為佐命元功，得出入臥內(nèi)，且欲引他輔政。后固言不可，舉漢呂霍事以為證。太宗不從，竟命無忌為尚書仆射，后反怏怏不悅，密令無忌辭職。無忌乃一再固辭，太宗才行準(zhǔn)奏。后喜動顏色，方無戚容。太子承乾乳媼，請增東宮什物，后怫然道：“太子所慮，無德與名，奈何請增什物呢？”后女長樂公主，下嫁長孫沖，太宗以公主為嫡后所出，敕有司資送，視長公主加倍。唐制皇姑為大長公主，皇姊妹為長公主，皇女為公主。魏征進諫道：“昔漢明帝欲封皇子，謂我子不得與先帝子比，今陛下資送公主，反視長公主加倍，臣意竊為未解。”太宗不悅，入告后知，后嘆道：“妾嘗聞陛下推重魏征，不識何因，今聞?wù)餮?，乃引禮義導(dǎo)陛下，這真是社稷臣呢?！碧谀烁牧顪p損資奩，并賜征帛四十匹，錢四十萬，后亦遣中使赍帛賜征，且傳語道：“聞公正直，今才得實，愿公常守此志，勿少變更呢！”征自是不憚極言。太宗一日罷朝，退語后道：“我總要殺此田舍翁。”后問田舍翁為誰？太宗道：“便是魏征，他屢來絮聒，且嘗廷辱朕躬，所以必殺死了他，才得泄恨。”觀此言，可知太宗納諫，非出真誠。后聞言退出，添著朝服，復(fù)入內(nèi)拜賀道：“妾聞主明臣直，今朝有直臣魏征，就是陛下的圣明呢?！碧谀宿D(zhuǎn)怒為喜，待遇魏征，優(yōu)禮如初。后生平最喜觀書，雖容櫛不少輟，嘗采古婦女得失事，為女則三十卷，及崩后，始由宮司奏聞，太宗隨閱隨泣，覽畢舉示近臣道：“皇后此書，實足垂范百世，朕非不知天命，為無益的悲慟，但入宮不聞規(guī)誡，失一良佐，是以可哀?！蹦俗分u為文德皇后，就葬昭陵，太宗自著表序，刊鐫陵左。又在苑中作一層觀，屢望昭陵。一日，引魏征同登，語征道：“卿見陵墓否？”征熟視良久，方道：“臣昏眊不能見。”太宗乃指陵示征，征答道：“臣以為陛下望獻陵，若昭陵原是早見哩?！笔侵^譎諫。太宗為之泣下，乃令毀去層觀。惟房玄齡已早令復(fù)位，總算依后所托，不負遺言。

　　后生三子，一是太子承乾，一是魏王泰，一是晉王治，就是后來的高宗皇帝，太宗懷念故后，因遂鐘愛三子。魏王泰折節(jié)下士，又善屬文，太宗寵之，為后文易儲張本。即令就府中置文學(xué)館，使自引學(xué)士。諫臣等稍有異言，乃令王珪為魏王泰師，且諭泰道：“汝事珪，當(dāng)如事我?！碧┏猩现?。每見珪必先拜。珪亦以師道自居，不稍貶損。泰嘗問珪以忠孝二義，珪語道：“王以皇上為君，事思盡忠，王以皇上為父，事思盡孝。忠孝可以立身，可以成名?！碧?fù)道：“忠孝二字，既已受教，敢問從何處學(xué)起？”珪又道：“漢東平王蒼，嘗稱為善最樂，愿王謹記勿忘！”泰乃不復(fù)言。太宗聞珪教泰，很是喜慰，語侍臣道：“吾兒可從此無過了?！眳s也難必。珪子敬直，尚南平公主，太宗第三女。珪以帝女下嫁，素多挾貴，蔑視舅姑，至此獨喟然道：“主上每事循法，我當(dāng)受公主謁見，為國家成一美名。”于是與夫人并坐堂上，令公主執(zhí)笄盥饋，然后退入。此禮一行，凡公主下降，始行婦禮。特志之以示婦道。珪于貞觀十三年病歿，年六十九，贈吏部尚書，追謚為懿。帶過王珪。

　　太宗又令諸子吳王恪、齊王祐、蜀王愔、蔣王惲、越王貞、紀(jì)王慎等，分任各州都督，或為刺史。恪督安州，屢出游獵，侵擾居民，侍御史柳范，上書彈劾，恪乃免官。后來諫議大夫褚遂良，奏稱：“皇子稚年，未知從政，不應(yīng)令掌州事，現(xiàn)不若留居京師，待教養(yǎng)有成，乃可遣往治民?！碧陔m以為然，但不過召還一二人罷了。貞觀十一年七月，大雨兼旬，谷洛水溢，流入洛陽宮，毀壞官寺民居，溺死約六千余人。有詔令所毀宮室，略加修繕，不得過費；撤廢明德宮內(nèi)的玄圃院，把院中材料，賜給受災(zāi)備民家；且命內(nèi)外百官，各上封事，極言過失。大臣等應(yīng)詔陳言，多切時弊。魏征上十思疏，尤為剴切。略云：人君善始者實繁，克終者蓋寡，豈取之易守之難乎？蓋在殷憂，必竭誠以待下，既得志，則縱情以傲物。竭誠則胡越為一體，傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴(yán)刑，振之以威怒，終茍免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，所畏惟人。載舟覆舟，所宜審慎。誠能見可欲，則思知足以自戒；將有作，則思知止以安人；念高危，則思謙沖而自牧；懼滿盈，則思江海下百川；樂盤游，則思三驅(qū)以為度，憂懈怠，則思慎始而敬終；慮壅蔽，則思虛心以納下，懼讒邪，則思正身以黜惡；恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無以怒而濫刑?？偞耸?，宏茲九得，簡能而任之，擇善而從之，則文武并用，可垂拱而治矣。

　　越年又復(fù)大旱，魏征更上十漸疏云：臣奉侍幃幄十余年，陛下許臣以仁義之道，守而不失，儉約樸素，終始弗渝，德音在耳，不敢忘也。頃年以來，浸不克終，謹用條陳，聊裨萬一。陛下在貞觀初，清潔寡欲，化被荒外，今萬里遣使，市索駿馬，并訪怪珍，昔漢文帝卻千里馬，晉武帝焚雉頭裘，陛下居常論議，遠希堯舜，今所為反欲處漢文晉武下乎？此不克終一漸也。陛下在貞觀初，護民之勞，煦之如子，不輕營為，頃既奢肆，思用人力，乃曰百姓無事則易驕，勞役則易使，自古未有百姓逸樂而致傾敗者，何有逆畏其驕而為勞役哉？此不克終二漸也。陛下在貞觀初，役已以利物，出來縱欲以勞人，雖憂人之言，不絕于口，而樂人之事，實切于心，四語最中太宗病源。此不克終三漸也。陛下在貞觀初，親君子，斥小人，比來輕褻小人，禮重君子，重君子也，恭而遠之，輕小人也，狎而近之，近之莫見其非，遠之莫見其是。莫見其是，則不待間而疏，莫見其非，則有時而昵，昵小人，疏君子，而欲致治，非所聞也。此不克終四漸也。陛下在貞觀初，不作無益，而令難得之貨，雜然并進，玩好之作，無時而息。上奢靡而望下樸素，力役廣而冀農(nóng)業(yè)興，不可得已，此不克終五漸也。陛下在貞觀初，求士若渴，賢者所舉，即信而任之，取其所長，常恐不及，比來由心好惡，以眾賢舉而用，以一人毀而棄，雖積年任而信，或一朝疑而斥。夫行有素履，事有成跡，一人之毀，未必可信，積年之行，不應(yīng)頓虧，陛下不察其原以為臧否，使讒佞得行，守道疏間，此不克終六漸也。陛下在貞觀初，高居深拱，無田獵畢弋之好，數(shù)年之后，志不克固，鷹犬之貢，遠及四夷，晨出夕返，馳騁為樂，變起不測，其及救乎？此不克終七漸也。陛下在貞觀初，遇下有禮，群情上達，今外官奏事，顏色不結(jié)，間因所短，詰其細故，雖有忠款而不得伸，此不克終八漸也。陛下在貞觀初，孜孜治道，常若不足，比恃功業(yè)之大，負圣智之明，長傲縱欲，無事興兵，問罪遠裔，親狎者阿旨不肯諫，疏遠者畏威不敢言，積而不已，所損非細，此不克終九漸也。陛下在貞觀初，頻年霜旱，畿內(nèi)戶口，并就關(guān)外，攜老扶幼，來往數(shù)年。卒無一戶亡去，此由陛下矜育撫寧，故死不攜貳也。比者疲于徭役，關(guān)中之人，勞敝尤甚，市物襁屬于廛，遞子背望于道，脫有一谷不收，百姓之心，恐不能如前日之帖泰，此不克終十漸也。夫禍福無門，惟人所召，人無釁焉，妖不妄作。今旱熯之災(zāi)，遠被鄰國，兇丑之孽，起于轂下，此上天示戒，乃陛下恐懼憂勤之日也。千載體期，時難再得，明主可為而不為，臣所以郁結(jié)長嘆者也。

　　太宗看到兩疏，總算優(yōu)詔褒答，并給特賜。惟這位魏玄成公，征字玄成。雖然事君以忠，有犯無隱，所說十思十漸，統(tǒng)是抉出太宗的心病，對癥發(fā)藥，但尚有一種大弊，未聞規(guī)諫，這也不免是魏公的罅漏。小子依史論敘，反不得不責(zé)備賢人了。得《春秋》大義?？垂俚朗鞘裁创蟊?？原來太宗素性好色，見有美貌釵裙，往往不肯放過，所以弟婦楊氏，及隋后蕭氏，一古腦兒收入后宮，充作妾媵。此外妃嬙嬪御，也不可勝數(shù)。史傳上載著徐賢妃，說她五月能言，四歲通《論語》《詩經(jīng)》，八歲能屬文，至十余歲后，秀外慧中，才名卓著，太宗召為才人，累遷至賢妃，始終寵眷不衰。還有吳王恪母，是隋煬帝女兒，隋亡后輾轉(zhuǎn)入宮，也得恩寵。齊王祐母陰妃、蔣王惲母王妃、越王貞母燕妃、紀(jì)王慎母韋妃，都是太宗的佳眷。太宗意尚未足，尚想采選幾個美人兒，作為后半世的娛樂。天意似亦恨他漁色，特地產(chǎn)出一個絕世嬌姝，教她來攪亂唐宮，闖出一場大禍，釀成千古未有的駭聞。這人為誰？就是人人曉得的武則天。特筆點清。武氏系并州文水人，父名士彟，系高祖故交。高祖留守太原，曾引為行軍司鎧參軍，見第二回。及既受隋禪，士彟得進封光祿大夫，兼義原郡公，累遷至工部尚書，加封應(yīng)國公，歷利州荊州都督，得終天年。他元配為相里氏，生下二子，長名元慶，次名元爽。繼娶楊氏，生下三女，長女嫁賀蘭氏，青年守寡，次女就是武則天。則天非武氏名，后來武氏篡唐號周，自稱為則天皇帝，乳名失傳，史冊上說她叫作武曌，相傳古無曌字，由武氏杜撰出來，以日月懸空自擬，因名為曌。生年十四，已經(jīng)艷名遠播，傳入宮廷。太宗正留意物色，既聞有此美人，便遣使征召。武母楊氏，驟然接敕，不禁大慟，握手訣別，且囑且泣，武氏獨談笑自若，且勸母道：“女得往見天子，安知非福？奈何先自悲泣呢？”已是不凡。母乃收淚，送她上車。及到京師，入宮謁見太宗，一些兒不露慌張，盈盈下拜，自陳姓氏，三呼萬歲，無不合體。太宗命她起來，舉目一瞧，正是芙蓉顏面，豆蔻年華。問她芳齡，不過二七，身子恰已頎長，仿佛有十七八歲形景。太宗略問數(shù)語，武氏均應(yīng)對稱旨，最動人的，是一雙俏眼，百囀嬌喉，恁你鐵石心腸，也要被她情牽意轉(zhuǎn)。何況太宗是個色魔，哪有不稱心如意？當(dāng)下命入后宮，待到黃昏時候，便召她侍寢。嬌小娃兒，已解風(fēng)月，太宗尚恐她禁受不起，偏她縱體入懷，毫不怯避，春風(fēng)一度，啼笑皆妍，更有一種柔媚情形，令人不醉自醉，不迷自迷，太宗雖有許多妃嬪，卻未曾經(jīng)過這般滋味。到了巫峽夢闌，扶桑日上，太宗勉起視朝，看那被底嬌娃，尚在朦朧半醒，酥胸露透，眉黛春濃，太宗越瞧越愛，便賜她一個芳名，叫作媚娘，輕輕的呼了幾聲，武氏才覺惺忪，急欲起床謝恩，那太宗已自走了。視朝以后，便即下詔，冊武媚娘為才人，武媚娘當(dāng)然謝賞。太宗令居福綏宮，且把那老年宮娥彩女等，盡行放出。連從前高祖所寵的尹張二妃，均令出宮歸家?？蓤笄昂蕖＞褪切陆麑櫟氖捄?，也不復(fù)召幸，一心一意的愛戀這武媚娘了。小子有詩嘆道：商紂喪邦本狐媚，周幽失國兆龍漦。

　　試看唐室留遺禍，也是蛾眉得寵時。

　　太宗正在歡娛，忽由西域遞來警報，又要擾動兵戈了。欲知詳情，且看下回。

　　敘長孫皇后之崩，不厭從詳，所以彰皇后之賢，而惜其不永天年，為唐宮志悼也。敘武媚娘之入宮，亦不肯從略，所以揭太宗之過，而嫉其至老漁色，為唐室志亂也。中錄十思十漸兩疏，有褒中寓譏意。何言之？唐代諫臣，莫如魏征，唐代奏議，亦莫若魏征之十思十漸兩疏。但長孫皇后之遺言，征應(yīng)亦聞之，何不再行提及？武媚娘之召為才人，亦何不力加奏阻？徒就普通君德，陳入千百言，吾猶惜其未中主弊也。且太宗遙望昭陵，征獨以獻陵為請，未嘗勸太宗回憶后言，看似為主勸孝，實則父子之親，不及夫婦，后德可忘，而武氏即進，亂端生矣。著書人連類并敘，不特為太宗惜，抑且為魏征惜也。