卻說(shuō)黃巾賊波才，被中郎將皇甫嵩擊敗，覓路亂奔，途次又為官軍所阻；為首將領(lǐng)，乃是騎都尉曹操。奸雄發(fā)軔。操字孟德，小名阿瞞，系沛國(guó)譙郡人，本姓夏侯氏，因父嵩為中常侍曹騰養(yǎng)子，故冒姓為曹；少時(shí)機(jī)警過(guò)人，長(zhǎng)好游獵，放浪無(wú)度，不治生產(chǎn)。有叔父恨操無(wú)行，嘗白諸曹嵩，嵩因即責(zé)操，操心中記著，偶與叔父相值，即翻身倒地，狀若中風(fēng)；叔父忙向嵩報(bào)明，嵩急往撫視，操已起立。嵩問(wèn)操道：“汝病已全愈否？”操答言無(wú)病，嵩復(fù)問(wèn)道：“汝叔謂汝中風(fēng)，怎說(shuō)無(wú)??？”操佯作驚疑道：“兒并未中風(fēng)，想系叔父恨兒，乃有是言！”父可欺，何人不可欺？嵩信以為真，遂聽(tīng)令放蕩，不復(fù)過(guò)問(wèn)。鄉(xiāng)人見(jiàn)他斗雞走狗，行同無(wú)賴(lài)，相率鄙夷，獨(dú)梁人橋玄，曾為太尉。南陽(yáng)人何颙，不同俗見(jiàn)，視操為命世才，嘗語(yǔ)操道：“天下將亂，非人才不能濟(jì)事，將來(lái)欲安天下。所賴(lài)惟君！”何颙亦言漢室將亡，惟操可安天下。未免高視阿瞞。操因此自負(fù)，常與兩人往來(lái)。橋玄復(fù)囑操道：“君尚未有名，可交許子將，當(dāng)?shù)抿懵暎椅鹱哉`！”操應(yīng)命自去。這許子將系許劭表字，劭為前司徒許訓(xùn)從子，籍隸汝南，具知人鑒，與從兄靖，俱負(fù)重名，凡鄉(xiāng)里人物，一經(jīng)評(píng)颙，往往垂為定論，他且性好褒貶，每月一更，故汝南人稱(chēng)他為月旦評(píng)。及操往見(jiàn)劭，劭正為郡功曹，延操入室，互談世事，操卻應(yīng)對(duì)如流，惟劭隨便酬酢，或吐或茹，累得操煩躁起來(lái)，禁不住質(zhì)問(wèn)道：“操奉橋公訓(xùn)誨，特來(lái)訪君，君素善衡鑒，請(qǐng)看操為何如人？”劭微笑不答。已經(jīng)瞧透。操憤然道：“見(jiàn)善即當(dāng)稱(chēng)善，見(jiàn)惡即當(dāng)言惡，奈何善惡不分，徒置諸不答呢？”劭為操所逼，方應(yīng)聲道：“汝系治世能臣，亂世奸雄！”確是至論。操毫不動(dòng)怒，反大喜道：“君真可謂知己了！”操亦自認(rèn)為奸雄。遂別劭還里。年二十，得舉孝廉，進(jìn)拜郎官，調(diào)任洛陽(yáng)北部尉，甫入廨舍，即繕治四門(mén)，特設(shè)五色棒十余條，懸掛門(mén)首，一面張示立禁，如有違犯，不論貴賤，一體棒責(zé)；小黃門(mén)蹇碩，方得靈帝寵眷，有叔父提刀夜行，適犯禁令，操飭左右將他拿住，用棒打死。嗣是豪貴斂跡，無(wú)人敢犯，操遂揚(yáng)名中外，遷頓丘令，復(fù)受征為議郎。黃巾賊起，朝廷授操騎都尉，使率軍士數(shù)千人，往助皇甫嵩朱儁，討潁川賊。操引兵馳抵長(zhǎng)社，正值賊眾敗走，樂(lè)得乘賊危急，截殺一陣，賊眾心慌意亂，哪里還敢對(duì)敵？但得沖開(kāi)死路，連忙抱頭竄去，操揮兵殺賊多人，奪得旗鼓馬匹，不可勝計(jì)。待至殘賊盡遁，皇甫嵩亦領(lǐng)兵趕到，與操相會(huì)，自然歡洽，當(dāng)下合兵追賊，長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，朱儁亦到來(lái)會(huì)師，三路兵聯(lián)成大隊(duì)，逐賊出境；波才等收眾再戰(zhàn)，復(fù)為官軍所敗，擊斃至數(shù)萬(wàn)人，潁川乃平?；矢︶陨媳砀娼?，有詔封嵩為都鄉(xiāng)侯，嵩益加感奮，邀同朱儁曹操，進(jìn)討汝南陳國(guó)諸賊；賊目波才，方逃至陽(yáng)翟，打家劫舍，搶奪民糧，一聞嵩等又到，慌忙集眾對(duì)敵，已是不及，嵩?xún)y操三面兜拿，得將殘賊剿滅凈盡，波才無(wú)路可奔，眼見(jiàn)是妻子就戮了。幺么小丑，有什么好結(jié)果？嵩等再馳抵西華，適有賊目彭脫，在該地猖獗害民，未曾經(jīng)過(guò)大敵，冒冒失失，來(lái)與嵩等接仗，交戰(zhàn)至一二時(shí)，已被嵩等搗破陣勢(shì)，紛紛潰散，嵩下令招降，賊多匍匐乞命，彭脫見(jiàn)不可支，奪路遁去；汝南陳國(guó)諸賊眾，俱至嵩營(yíng)投誠(chéng)，兩郡又平。嵩上書(shū)白狀，將首功讓諸朱儁，并言操亦殺賊有功，這是皇甫嵩好處。朝廷加封儁為西鄉(xiāng)侯，賜號(hào)鎮(zhèn)賊中郎將，遷操為濟(jì)南相；復(fù)令嵩討東郡，儁討南陽(yáng)，操赴濟(jì)南任事，于是三人受詔，分途告別。是時(shí)北中郎將盧植，連破張角，斬獲至萬(wàn)余人，角走保廣宗，由植追至城下，筑圍鑿塹，造作云梯，正擬誓眾登城，為殲賊計(jì)；不意都中來(lái)了小黃門(mén)左豐，赍著詔書(shū)，來(lái)視植軍，植瞧他不起，勉強(qiáng)迎入，淡淡的酬應(yīng)一番，豐含有怒意，匆匆辭行，或勸植厚送贐儀，植搖首不答，聽(tīng)令還都。豐星夜馳歸，入白靈帝道：“廣宗賊容易破滅，可惜盧中郎固壘息軍，連日不動(dòng)，臣看他是要留待天誅了！”靈帝聽(tīng)了，不禁怒起，立派朝使帶著檻車(chē)，拘植入都，另調(diào)河?xùn)|太守董卓為東中郎將，代植后任。說(shuō)起這個(gè)董卓，本是隴西郡臨洮縣人，表字叫作仲潁，素性粗猛，兼有膂力，平時(shí)能帶著兩鞬，左右馳射。鞬即弓袋。隴西一帶，羌胡雜居，卓嘗往來(lái)寨下，交結(jié)羌豪，羌豪見(jiàn)卓多力，并皆畏服，桓帝末年，曾入為羽林郎，從中郎將張奐征羌，得為軍司馬，轉(zhuǎn)戰(zhàn)有功，見(jiàn)前文。遷拜郎中，賜縑九千匹。卓慨然道：“我得敘功，全靠軍士?！蹦藢⒖V分賞軍士，一無(wú)所私。后來(lái)如何專(zhuān)欲自恣？嗣出任并州刺史，轉(zhuǎn)為河?xùn)|太守，至是奉詔為東中郎將，持節(jié)至廣宗軍營(yíng)。軍中因盧植被拘，心懷不服，再加卓頤指氣使，滿(mǎn)面驕倨，越使軍心生貳，不愿效勞；張角卻從城中突出，來(lái)攻董卓，卓麾兵與戰(zhàn)，兵皆退走，卓亦禁遏不住，只好返奔；卻被張角追至下曲陽(yáng)，奪去許多輜重，滿(mǎn)載還城，留弟張寶屯守，與卓相拒。卓自知不敵，沒(méi)奈何上表乞師，靈帝嚴(yán)旨譴卓，勒令罷職，特遣皇甫嵩進(jìn)兵討角。嵩正進(jìn)剿東郡，生擒黃巾賊卜己，斬首七千余級(jí)，蕩平郡境，既接朝廷詔命，移討張角，便兼程馳詣廣宗。角得了重病，不能起床，既善符水，何不自醫(yī)？但遣季弟梁出城迎戰(zhàn)。梁部下多系劇賊，且新得戰(zhàn)勝，氣焰甚張，嵩軍雖亦精銳，但兩下里旗鼓相當(dāng)，接戰(zhàn)多時(shí)，兀自不分勝負(fù)；嵩鳴金收軍，退至十里外下寨，閉營(yíng)休士，靜覘賊變。翌日令諜騎往探，見(jiàn)城外賊營(yíng)如昨，惟眾心惶惶，似有大故，仔細(xì)偵查，才知張角已死。當(dāng)即向嵩報(bào)知，嵩喜出望外，傳令軍士，三更造飯，五更攻賊，軍士依令部署，待至雞鳴，一擁齊出，由嵩親自督領(lǐng)，直抵賊陣；賊未肯讓步，出營(yíng)廝殺，約莫戰(zhàn)到午后，賊黨漸漸疲乏，陣勢(shì)少亂，嵩急鳴戰(zhàn)鼓，驅(qū)兵向前，兵士各猛力齊進(jìn)，沖破賊陣，東斫西剁，滾落許多賊頭。賊眾駭奔，張梁也欲逃回，偏被官軍殺至，不及回馬，拚著死命，左右遮攔，百忙中一著失手，已為官軍搠倒，從馬上跌落馬下，已經(jīng)死去，再經(jīng)兵刃交加，立成糜爛；只首級(jí)由快手割去尚是完全無(wú)缺，向嵩報(bào)功。嵩見(jiàn)張梁已死，乘勢(shì)搶城，城中賊奪門(mén)出走，又由嵩分兵追殺，趕至河濱，賊忙不擇路，齊投河中，河水方漲，湮沒(méi)了好幾萬(wàn)人，嵩得入廣宗；見(jiàn)署中擺著棺木，料是張角尸骸，即令破棺戮尸，傳首京師；惟角弟寶尚駐守下曲陽(yáng)，未曾伏誅，乃復(fù)邀同鉅鹿太守郭典，往擊張寶，連戰(zhàn)連捷，陣斬寶首，余賊多降，差不多有十余萬(wàn)眾。事見(jiàn)《皇甫嵩傳》。羅氏《三國(guó)演義》謂寶由賊黨嚴(yán)政所殺，不知何據(jù)？三張并了，賊渠已殲，首功應(yīng)推皇甫嵩，當(dāng)由靈帝論功行賞，進(jìn)嵩為左車(chē)騎將軍，領(lǐng)冀州牧，封槐里侯。嵩請(qǐng)減免冀州一年田租，暫蘇民困，有詔依議。百姓為嵩作歌道：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴(lài)得皇甫兮復(fù)安居。”嵩在軍中，善能撫循士卒，故甚得眾心；及治理民政，恩威兼濟(jì)，莫不畏懷。獨(dú)有一前信都令閻忠，挾策干時(shí)，勸嵩入清君側(cè)，創(chuàng)建奇功，大略說(shuō)是：昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之業(yè)，利劍已揚(yáng)其喉，方發(fā)悔恨之嘆者，機(jī)失而謀乖也。今主上勢(shì)弱于劉項(xiàng)，將軍權(quán)重于淮陰，指撝足以振風(fēng)云，叱咤可以興雷電，赫然奮發(fā)，因危抵頹；崇恩以綏先附，振武以臨后服；征冀方之士，動(dòng)七州之眾，羽檄先馳于前，大軍響振于后，蹈流漳河，飲馬孟津，誅閹宦之罪，除群兇之積，雖僮兒可使奮拳以致力，女子可使褰裳以用命，況厲熊羆之卒，因迅風(fēng)之勢(shì)哉？功業(yè)已就，天下已順，然后請(qǐng)呼上帝，示以天命，混齊六合，南面稱(chēng)制，移寶器于將興，推亡漢于已墮，實(shí)神機(jī)之至?xí)?，風(fēng)發(fā)之良時(shí)也。夫既朽不雕，衰世難佐，若欲輔難佐之朝，雕朽敗之木，是猶逆坂走丸，迎風(fēng)縱棹，豈云易哉？且今豎宦群居，同惡如市，上命不行，權(quán)歸近習(xí)，昏主之下，難以久居，不賞之功，讒人側(cè)目，如不早圖，后悔無(wú)及矣！議雖不經(jīng)，卻是奇論。

　　嵩見(jiàn)了這種議論，未敢遽從，因召忠面語(yǔ)道：“嵩實(shí)庸才，不足與語(yǔ)此舉，且人未忘主，天不祐逆；若妄想大功，轉(zhuǎn)致速禍，不如委忠本朝，謹(jǐn)守臣節(jié)，就使遭讒，也不過(guò)放廢而止；死有令名，猶且不朽。如君所言，乃系反常，嵩不敢聞命！”嵩猶足為社稷臣，非操卓所得比。忠見(jiàn)計(jì)議不用，因即亡去。后來(lái)梁州賊王國(guó)等，劫忠為主，號(hào)為車(chē)騎將軍，忠感恚致疾，竟致畢命；這且擱過(guò)不提。且說(shuō)鎮(zhèn)賊中郎將朱儁，往略南陽(yáng)，南陽(yáng)黃巾賊張曼成，屯眾宛下，約百余日，為南陽(yáng)新任太守秦頡擊斃。賊黨更推趙弘為帥，余焰復(fù)盛，攻陷宛城，有眾十?dāng)?shù)萬(wàn)。朱儁到了南陽(yáng)，與太守秦頡，及荊州刺史徐璆，合兵萬(wàn)八千人，圍攻趙弘，兩月不下。廷臣聞儁日久無(wú)功，奏請(qǐng)征儁問(wèn)罪，司空張溫進(jìn)諫道：“古時(shí)秦用白起，燕任樂(lè)毅，并皆曠年歷歲，方得克敵；中郎將朱儁，前討潁川，已著功效，今引師南指，必有方略，將來(lái)自足平賊，臣聞臨軍易將，兵家所忌，何若寬假時(shí)日，責(zé)令成功？”靈帝乃止，但傳詔軍前，促令急攻。儁慷慨誓師，定期殲賊；可巧趙弘領(lǐng)眾出城，前來(lái)劫營(yíng)，被儁軍一鼓殺出，并力上前，將弘刺死。余賊逃回城中，又推了一個(gè)賊目，叫作韓忠，嬰城固守；儁探得城中賊黨，尚有數(shù)萬(wàn)，自恐兵少難敵，乃張圍結(jié)壘，特筑土山，高出城頭，俯瞰城內(nèi)動(dòng)靜。儁登高凝視，沈吟良久，忽得了一條奇計(jì)，便返入壘中，擂鼓發(fā)兵，使攻城西南隅，賊帥韓忠，忙率眾守御西南，儁卻悄悄的帶領(lǐng)親兵，約有四五千人，繞至東北，架梯命攻，佐軍司馬孫堅(jiān)，奮勇先登，引兵入城；韓忠聞東北失守，嚇得魂馳魄散，忙棄去西南隅，退保內(nèi)城，遣人乞降。徐璆秦頡，及儁部下司馬張超，俱欲收降息兵，儁獨(dú)不許，且表明意見(jiàn)道：“行軍要訣，須察時(shí)宜，往往有形同勢(shì)異，不可拘執(zhí)。從前秦項(xiàng)紛爭(zhēng)，民無(wú)定主，故高祖嘗納降賞附，勸示群雄；今海內(nèi)一統(tǒng)，惟黃巾賊膽敢造反，若乞降即納，如何勸善？賊急乃請(qǐng)降，綏復(fù)圖變，縱敵長(zhǎng)寇，終非良策，不若討平為是！”說(shuō)著，即將賊使叱去，更督兵力攻內(nèi)城，賊眾料無(wú)生路，冒死抵拒，無(wú)懈可乘。儁再登土山，默視城中，司馬張超，隨侍在側(cè)，儁回顧張超道：“我已想得破城的方法了：賊因外圍周匝，內(nèi)城逼急，乞降不受，欲出不得，沒(méi)奈何與我死戰(zhàn)；試想萬(wàn)人一心，尚不可當(dāng)，況多至數(shù)萬(wàn)呢？我意在暫時(shí)撤圍，縱敵出城，賊既得出，必?zé)o心戀戰(zhàn)，勢(shì)散心離，方容易破滅了！”儁頗知兵法。張超聽(tīng)了，很是贊成，當(dāng)下傳令撤圍，退出外城。賊帥韓忠，不知是計(jì)，還道儁軍有變，因此退去，于是號(hào)召賊眾，傾城出追，儁且戰(zhàn)且行，誘忠離城十余里，然后翻身殺轉(zhuǎn)，與賊鏖斗，且更分兵抄出賊后，斷賊歸路。韓忠正在廝殺，回望后面亦有官軍旗幟，才知中了儁計(jì)，急忙拍馬退回，偏儁軍不肯放松，步步緊逼，無(wú)法脫身；后面的官兵，也來(lái)夾攻，害得腹背受敵，進(jìn)退兩難，不得已橫沖出去，覓路逃生。怎奈賊勢(shì)愈蹙，官軍愈張，待至有路可奔，已是遍地賊尸，慘不忍睹；有一大半棄去韓忠，各走各路，忠只好落荒狂竄，飛馬亂逃。約走了數(shù)十里，身已疲困，馬亦勞乏，手下不過(guò)數(shù)百騎，正擬下馬休息，不意官軍從后追到，一霎時(shí)圍裹攏來(lái)，四面八方，都是黑森森的旌旗，亮晃晃的刀械，就使韓忠背上生翼，也是無(wú)從飛去，眼見(jiàn)得存亡呼吸，命在須臾；忠尚想求生，凄聲乞降。當(dāng)有軍吏報(bào)知朱儁，儁許令投誠(chéng)，解圍一面，放出忠馬；忠至儁前叩首悔過(guò)，儁還恐忠有狡謀，令左右將他縛住，牽至城下。城內(nèi)已虛若無(wú)人，任令官軍進(jìn)去，忠亦隨入，甫過(guò)城闉，突有一將兜頭攔住，手起劍落，把忠劈作兩段。看官道是何人殺忠？原來(lái)是南陽(yáng)太守秦頡，頡恨忠前次固守，多費(fèi)兵力，所以不從儁令，將忠殺死；無(wú)故殺降，亦屬非理。儁未免嘆息，但因頡從征有功，不便發(fā)作，只好含忍過(guò)去。哪知潰賊多聞風(fēng)生疑，仍然嘯聚，再擁孫夏為頭目，還屯宛境，要想奪回城池。儁接得探報(bào)，趁著賊心未固，急引兵往攻孫夏；夏復(fù)敗走，竄入西鄂城南的精山中，儁未敢輕縱，追躡賊蹤，窮搜山谷，斬首至萬(wàn)余級(jí)，賊乃駭散，不復(fù)成群，宛城始安。儁一再奏捷，受封右車(chē)騎將軍，振旅班師。先是護(hù)軍司馬傅燮，隨嵩?xún)y等出討黃巾，嘗在營(yíng)中抒發(fā)讜論，上陳闕廷，及轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，屢殲賊渠，積功甚多，應(yīng)加懋賞；偏中常侍趙忠，嫉燮直言，從中讒毀，不但掩沒(méi)燮功，還要將燮治罪，幸靈帝尚有微明，回憶燮奏牘中，曾有預(yù)言，因此不欲罪燮，模糊過(guò)去；但如傅燮的汗馬功勞，卻已擱過(guò)一旁，也不復(fù)提及了。小子有詩(shī)嘆道：國(guó)家賞罰有明經(jīng)，宵小讒言怎可聽(tīng)？

　　功罪不分昏憒甚，從知靈帝本無(wú)靈！

　　欲知傅燮所陳何詞，容至下回補(bǔ)敘。

　　黃巾之平，皇甫嵩為首功，朱儁其次焉者也。曹操雖奉命出討，往助嵩?xún)y，但不過(guò)因人成事，略有微勞，而本回標(biāo)目，特舉操名者，殆因操之發(fā)跡，實(shí)始于此；他日之挾天子，令諸侯，為三國(guó)時(shí)代之第一奸雄，不得不大書(shū)特書(shū)，預(yù)為揭示耳，非真主賓倒置也。朱儁與皇甫嵩齊名，而謀略不及皇甫嵩，潁川之役，微皇甫嵩，儁且一蹶不振矣；若汝南陳國(guó)之平賊，亦賴(lài)嵩為主帥，而儁得分功，至移討宛城，兩月不下，必待朝廷之督促，方苦心焦思，用謀破賊，然亦幸遇趙弘韓忠之獷悍無(wú)謀，乃得為儁所算耳。惟羅氏《三國(guó)演義》，演寫(xiě)張角等種種妖術(shù)，且將劉關(guān)張三人，亦夾入嵩?xún)y二軍中，語(yǔ)多臆造，不足為據(jù)；本回概不闌入，所以存其真也。