卻說桓帝延熹八年，大興黨獄，緝捕至二百余人，惱動(dòng)了一位大臣，不忍坐視，因復(fù)上疏極諫，這人為誰？就是太尉陳蕃。疏中有云：臣聞賢明之君，委心輔佐，亡國之主，諱聞直辭；故湯武雖圣，興由伊呂，桀紂迷惑，亡在失人。由此言之，君為元首，臣為股肱，同體相須，共成美惡者也。伏見前司隸校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，滂曾為太尉黃瓊掾吏。正身無玷，死心社稷，以忠忤旨，橫加考案，或禁錮閉隔，或死徙非所，杜塞天下之口，盲聾一世之人，與秦焚書坑儒，何以為異？昔武王克殷，表閭封墓；今陛下臨政，先誅忠賢，遇善何薄？待惡何優(yōu)？夫讒人似實(shí)，巧言如簧，使聽之者惑，視之者昏；然吉兇之效，存乎識(shí)善，成敗之機(jī)，在于察言。人君者，攝天地之政，秉四海之維，舉動(dòng)不可以違圣法，進(jìn)退不可以離道規(guī)，謬言出口，則亂及八方，何況髡無罪于獄、殺無辜于市乎？昔禹巡狩蒼梧，見市殺人，下車而哭之曰：“萬方有罪，在予一人！”故其興也勃焉。又青徐災(zāi)旱，五谷損傷，民物流遷，茹菽不足，而宮女積于房掖，國用盡于羅绔，外戚私門，貪財(cái)受賂，所謂祿去公室，政在大夫，昔春秋之末，周德衰微，數(shù)十年間，無復(fù)災(zāi)眚者；天之于漢，悢悢無已，悢悢猶眷眷也。故殷勤示變，以悟陛下，除妖去孽，實(shí)在修德。臣位列臺(tái)司，憂責(zé)深重，不敢尸祿惜生，坐觀成敗，如蒙采錄，使身首分裂，異門而出，所不恨也！

　　桓帝已信任宵小，決除黨人，看了陳蕃奏疏，也疑他是黨中魁碩，大為拂意；再加閹豎乘隙進(jìn)讒，交毀陳蕃，遂傳出一道詔旨，責(zé)蕃辟召非人，將他罷免，再起周景為太尉。景頗持躬亮直，但見蕃因言獲戾，未敢再陳；此外更樂得置身局外，箝口避災(zāi)。遷延過了一年，黨人尚未邀赦，當(dāng)由前新息長賈彪，義憤填膺，在家嘆語道：“我不西行，大禍不解！”因即辭家入都，進(jìn)謁城門校尉竇武，及尚書霍谞，請(qǐng)為黨人申理。武乃繕疏進(jìn)奏道：臣聞明主不諱譏刺之言，以探幽暗之實(shí)；忠臣不恤諫爭之患，以暢萬端之事；是以君臣并熙，名奮百世。臣幸得遭盛明之世，逢文武之化，豈敢懷祿逃罪，不竭其誠？陛下初從藩國，爰登圣祚，天下逸豫，謂當(dāng)中興；自即位以來，未見善政，梁鄧諸惡，雖或誅滅，而常侍黃門，續(xù)為禍虐，欺罔陛下，競行譎詐，自造制度，妄爵非人，朝政日衰，奸臣日盛。伏尋西京放恣王氏，佞臣執(zhí)政，終喪天下，今不慮前事之失，復(fù)循覆車之軌，臣恐秦二世之難，必將復(fù)及，趙高之變，不朝則夕！近者奸臣牢修，造設(shè)黨議，遂收前司隸校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陳翔、太尉掾范滂等，逮考連及數(shù)百人，曠年拘系，事無左證。臣惟膺等建忠抗節(jié)，志在王室，此誠陛下稷契伊呂之佐，而虛為奸臣賊子之所誣枉，天下寒心，海內(nèi)失望，惟陛下留神澄省，即時(shí)理釋，以厭人鬼喁喁之心！臣聞古之明君，必須賢佐以成政道；今臺(tái)閣近臣陳蕃胡廣，及尚書朱寓荀緄劉祐魏朗劉矩尹勛等，皆國之貞士，朝之良佐，尚書郎張陵媯皓范康楊喬邊韶戴恢等，文質(zhì)彬彬，明達(dá)國典，內(nèi)外之職，群材并列；而陛下委任近習(xí)，專樹饕餮。外干州郡，內(nèi)干心膂，宜以次貶黜，案罪糾罰，抑奪宦官欺國之封，案其無狀誣罔之罪，信任忠良，平?jīng)Q臧否。使邪正毀譽(yù)，各得其所，則咎征可消，天應(yīng)可待矣！

　　竇武既將疏呈入，復(fù)繳上城門校尉及槐里侯印綬，自愿罷官，桓帝不許，仍將印綬發(fā)還。尚書霍谞，又表請(qǐng)釋放黨人，桓帝亦稍稍感悟，乃使中常侍王甫，就獄訊問。時(shí)黨人皆錮住北寺獄中，為黃門所管轄。一應(yīng)人犯，類皆三木囊頭，奄立階下，王甫依次傳入，逐加詰問，有幾個(gè)略為辯白，有幾個(gè)不愿多談；滂獨(dú)數(shù)次前進(jìn)。王甫啟口詰滂道：“君為人臣，不知忠國，反勾結(jié)部黨，自相褒舉，評(píng)論朝廷，虛詞交構(gòu)，究竟意欲何為？宜供出實(shí)情，不得欺飾！”滂答說道：“孔子有言：‘見善如不及，見惡如探湯?！栌股粕仆澹瑦簮和?，不料朝廷反目為朋黨，難道善反為惡，惡反為善么？”甫又詰問道：“如君等互相推舉，迭為唇齒，稍有不合，即加排斥，這是何意？”滂仰天長嘆道：“古人修善，自求多福，今日修善，反陷大戮；身死以后，愿將尸首埋葬首陽山側(cè)，上不負(fù)皇天，下不愧夷齊！”慨當(dāng)以慷。甫聽了滂言，也愍然改容，乃命并解桎梏，返報(bào)桓帝。李膺等又多引入宦官子弟，說他同黨，宦臣亦不禁惶懼，乃向桓帝進(jìn)言，以為天時(shí)當(dāng)赦，桓帝才將獄中二百余人，一概釋放；但尚留名三府，禁錮終身。一面下詔改元，號(hào)為永康。范滂出獄后，往候尚書霍谞，并不為謝，或咎滂何不謝谞，滂答語道：“春秋時(shí)叔向坐罪，祁奚入援，未聞叔向謝恩，祁奚炫惠，滂亦效法古人，何必稱謝？”叔向祁奚皆晉人。說畢，即出都還至汝南。南陽士大夫，在道歡迎，有車數(shù)百輛，滂嘆息道：“這乃反使我速禍哩！”遂從間道還鄉(xiāng)，不復(fù)見客。余人亦統(tǒng)皆歸里。從前鉤黨詔下，郡國都希旨舉奏，多至百數(shù)；惟平原相史弼，不奏一人，詔書前后迫促，髡笞掾吏，且使從事坐待傳舍。弼往見從事，謂平原實(shí)無黨人。從事作色道：“青州六郡，五郡有黨，敢問平原有何治化，獨(dú)無黨人？”弼亦峻詞相拒道：“先王疆理天下，劃界分境，水土異宜，風(fēng)俗不同，他郡有黨，平原自無，怎得相比？若徒知趨承上司，誣害良善，是平原民居，戶戶可入黨籍了！弼寧死不敢從命！”也是個(gè)硬頭子。從事且慚且恨，回朝復(fù)旨。將加弼罪名，會(huì)因黨禁從寬，只令弼罰俸一年；平原士人，幸免牽連，這都是史弼的厚惠，保全甚多。會(huì)稽人楊喬，由城門校尉竇武薦引，入朝為郎。喬容儀偉麗，奏對(duì)詳明，桓帝愛他才貌，欲將公主配喬；喬見群閹當(dāng)?shù)?，正士一空，料知將來無甚善果，因即上書固辭?；傅鄄辉S，定要將愛女嫁喬為妻，且令太史擇吉成婚，喬竟誓死相拒，絕粒數(shù)日，一命告終。好一個(gè)現(xiàn)成帝婿，棄去不為，反且如此拚生，真是奇聞！

　　無非是想做夷齊。

　　是年仲夏，京師及上黨地裂；到了仲秋，東方大水，渤海潰溢，郡國官吏，轉(zhuǎn)受中官囑托，訛言瑞應(yīng)：巴郡報(bào)稱黃龍現(xiàn)，西河報(bào)稱白兔來，魏郡報(bào)稱嘉禾生、甘露降，種種虛誣，無一非貢諛獻(xiàn)媚，取悅上心。大司農(nóng)張奐，因鮮卑烏桓復(fù)叛，受命為中郎將，再出督幽并涼三州，及度遼烏桓二營。烏桓素聞奐威名，不戰(zhàn)即降；獨(dú)鮮卑大酋檀石槐，恃勇不服，雖然引兵暫退，仍復(fù)覬覦邊疆。朝廷慮不能制，遣使封檀石槐為王，擬與和親。檀石槐不肯受命，自分屬地為東西北三部，各置酋長管領(lǐng)，有時(shí)輒出掠幽并涼諸州。桓帝方耽戀酒色，寵幸僉壬，私幸天下無事，只有西北一帶，稍聞寇患，無庸多憂，不如及時(shí)行樂，與采女田圣等，朝夕縱歡，享受溫柔滋味；待至精髓日涸，疾病交侵，尚封田圣等九女為貴人，勉與綢繆，結(jié)果是脾腎皆虧，無可救藥，好好一個(gè)三十六歲的皇帝，竟至德陽前殿，奄臥不起，瞑目歸天。淫荒之主，怎得延年？總計(jì)桓帝在位，改元多至七次，為東漢時(shí)所僅見，歷數(shù)亦不過二十一年。三立皇后，無一嫡嗣，此外貴人數(shù)十，宮女百千，也不聞?wù)Q育一男。寡欲方可生男，否則，多妻何益？竇皇后情急失措，急召乃父竇武，入議立嗣，武復(fù)轉(zhuǎn)問侍御史劉儵，擬向宗室中選立賢王，儵沈吟良久，方答出一個(gè)解瀆亭侯宏。宏系河間王開曾孫，祖名淑，父名萇，世封解瀆亭侯，母為董氏，宏襲封侯爵，年才十二。儵舉宏為對(duì)，明明是奉承竇后，好教她援引故例，借口嗣君幼弱，親出臨朝。竇武告知竇后，果然隱合后意，即使儵持節(jié)迎宏，偕同中常侍曹節(jié)，與中黃門虎賁羽林兵千人，星夜馳往河間，迓宏入都。先是桓帝初年，京師有童謠云：“城上烏，尾畢通，公為吏，子為徒，一徒死，百乘車，車班班，入河間，河間姹女工數(shù)錢，以錢為室金為堂，石上慊慊舂黃粱，梁下有懸鼓，我欲擊此丞卿怒。”當(dāng)時(shí)有人聽此童謠，無從索解。及竇氏定策禁中，迎宏至夏門亭，由竇武帶領(lǐng)群臣，奉宏入宮，即皇帝位，才將童謠起頭的八語，逐條推測(cè)，有跡可尋。城上烏二句，是譬喻桓帝高居九重，專知聚斂；公為吏二句，是言蠻夷叛逆，父為軍吏，子為卒徒，同時(shí)外征；一徒死二句，是前一人出征死事，后又遣兵車?yán)^討；車班班二句，是劉儵至河間迎宏，更明白易解了；尚有后五語未曾應(yīng)驗(yàn)，仍留作疑團(tuán)，無人剖晰。后來宏即位二年，母董氏進(jìn)為太后，喜積金錢，鬻官得賄，充滿堂室，才知姹女?dāng)?shù)錢兩語，已為讖兆；至石上慊慊三語，乃指董太后貪心未足，常使人舂黃粱為食，忠臣義士，欲擊鼓諫阻，反被丞卿怒斥。可見得自古童謠，俱非無因，但不知由何人創(chuàng)造，成此預(yù)讖哩！半屬后人附會(huì)，不能援作鐵證。閑文少表。

　　且說桓帝告崩，已是永康元年的殘冬，及解瀆亭侯宏入宮即位，已在次年正月，是為靈帝，當(dāng)即改元建寧。竇后已早自尊為皇太后，臨朝稱制；不待桓帝出葬，便將貴人田圣等一并處死，泄除宿忿，開手即殺宮妃，怪不得后來多難。一面授竇武為大將軍，首握朝綱。太尉周景，因病乞休旋即逝世，司徒許栩，已先罷職，由太常胡廣繼任；司空劉茂，亦已免官，代任為光祿勛宣酆。竇太后追溯前事，憶及自己得正位中宮，全賴陳蕃周景兩人；見五十二回。景已病歿，無可報(bào)德，乃特進(jìn)陳蕃為太傅，使與大將軍竇武，及司徒胡廣，參錄尚書事；復(fù)將司空宣酆免職，遷長樂衛(wèi)尉王暢為司空；奉葬桓帝于宣陵，追尊嗣皇祖淑為孝元皇，夫人夏氏為孝元皇后，父萇為孝仁皇，墓號(hào)慎陵，母董氏生存無恙，號(hào)為慎園貴人，又加封竇武為聞喜侯，武子機(jī)為渭陽侯，從子紹為鄂侯，靖為西鄉(xiāng)侯，一門四人，同沐侯封。當(dāng)由涿郡人盧植，代為寒心，特獻(xiàn)書諷武道：植聞嫠有不恤緯之事，漆室有倚楹之戒，“嫠不恤其緯，而憂宗周之隕?！闭Z見《左傳》，漆室女倚柱悲吟，憂國傷懷，事見《列女傳》。憂深思遠(yuǎn)，君子之情。夫士立諍友，義貴切磋，《書》陳謀及庶人，《詩》詠詢于芻蕘，植誦先王之書久矣，敢愛其瞽言哉！今足下之于漢朝，猶旦奭之在周室，建立圣主，四海有系，諸公以為吾子之功，于斯為重；天下聚目而視，攢耳而聽，謂準(zhǔn)之前事，將有景風(fēng)之祚。竊繹春秋之義，王后無嗣，擇立就長，年均以德，德均則決之卜筮；今同宗相后，披圖按牒，以次建之，何勛之有？豈橫叨天功，以為己力乎？宜辭大賞，以全身名，又比者世祚不競，仍求外嗣，可謂危矣！而四方未寧，盜賊伺隙，恒岳渤碣，尤多奸盜，將有楚人脅比，尹氏立朝之變；并見《春秋》。宜依古禮，置諸子之官，征王侯愛子，宗室賢才，外崇訓(xùn)導(dǎo)之義，內(nèi)息貪利之心，簡其良能，隨用爵之，是亦強(qiáng)干弱枝之道也！

　　竇武得書，總道嗣君新立，大權(quán)在握，一時(shí)斷不至變動(dòng)，何必聽信植言，自棄富貴？當(dāng)下將來書擱置，不復(fù)留意。竇太后更封太傅陳蕃為高陽鄉(xiāng)侯，中常侍曹節(jié)為長安鄉(xiāng)侯；節(jié)當(dāng)然樂受，惟蕃累疏固辭，章至十上，竟不受封。但與大將軍竇武，同心輔政，征用前司隸李膺，太仆杜密，宗正劉猛，廬江太守朱寓等，并列朝廷；又引前越雋太守荀昱為從事中郎，前太邱長陳實(shí)為掾吏，共參政事；志在除奸，竇太后也卻悉心委任，言聽計(jì)從。不過婦女見識(shí)，容易動(dòng)授，往往喜人諛言，厭聞?wù)?。靈帝有乳母趙嬈，隨帝入宮，宮中號(hào)為趙夫人，性情狡黠，善揣人意，鎮(zhèn)日里入侍太后，話長論短，深得太后歡心；還有一班女尚書，系內(nèi)官總名。也俱受趙嬈籠絡(luò)，串同一氣，日夕營私，中常侍曹節(jié)王甫等，復(fù)諂事太后，與趙嬈等朋比為奸，交相煽蔽，太后反皆視為好人，有所請(qǐng)求，無不允許，因此屢出內(nèi)旨，封拜多人。以陰遇陰，更易相惑?？垂僭囅?，如女子小人的薦引，何有賢才？太后誤為聽信，不待竇武陳蕃商量，便即授命，武與蕃不便封駁，又不忍坐視，自然懊悵異常。蕃嫉惡尤甚，嘗與武會(huì)晤朝堂，私下語武道：“曹節(jié)王甫等，在先帝時(shí)，已操弄國權(quán)，濁亂海內(nèi)，百姓洶洶，無不痛心；今若不設(shè)計(jì)誅奸，后必難圖！”武點(diǎn)首稱善，蕃心下大喜，推席而起，歡顏別去。武乃復(fù)引同志尹勛為尚書，令劉瑜為侍中，馮述為屯騎校尉，密商大計(jì)。適值五月朔日，日食告變，有詔令公卿以下，各言得失，蕃即前往語武道：“昔御史大夫蕭望之，為一石顯所困，竟致自殺，況今有石顯數(shù)十輩呢？近如李杜諸公，禍及妻子，皆由權(quán)閹煽亂，正士罹殃，蕃年將八十，尚有何求？但欲為朝廷除害，佐將軍立功，所以暫留不去；今正可為了日食，斥罷宦官，上塞天變，且趙夫人及女尚書，搖惑太后，亦宜屏絕。請(qǐng)將軍從速措置，毋貽后憂！”武依了蕃言，便進(jìn)白太后道：“向來黃門常侍，只令給事省內(nèi)，看守門戶，主管近署財(cái)物，今乃使干預(yù)政事，謬加重任，子弟布列，專為貪暴，天下洶洶，都為此故，宜一概誅黜，掃清宮廷！”竇太后徐答道：“漢朝故事，世有宦官，但當(dāng)稽察有罪，酌量加懲，怎可同時(shí)盡廢呢？”武乃先訐中常侍管霸蘇康，挾權(quán)專恣，應(yīng)即加誅，太后總算依議，當(dāng)由武收捕管霸蘇康，下獄處死。武又請(qǐng)誅曹節(jié)等人，偏太后猶豫未忍，遷延不報(bào)，陳蕃不暇久待，即上疏申請(qǐng)道：臣聞言不直而行不正，則為欺乎天而負(fù)乎人；危言極意，則群兇側(cè)目，禍不旋踵，鈞此二者，臣寧得禍，不敢欺天也！今京師囂囂，道路喧嘩，競言曹節(jié)侯覽公乘昕王甫鄭颯，與趙夫人諸女尚書，并亂天下，附從者升進(jìn)，忤逆者中傷，方今一朝群臣，如河中木耳。泛泛東西，耽祿畏害，陛下前始攝位，順天行誅，蘇康管霸，并伏其辜，是時(shí)天地清明，人鬼歡喜；奈何數(shù)月復(fù)縱左右？元惡大奸，莫此之甚！今不急誅，必生變亂，傾危社稷，其禍難量，愿出臣章宣示左右，并令天下諸奸，知臣嫉惡，不敢為非，則宮禁清而治道可冀矣！

　　蕃上此疏，滿望太后感念舊惠，如言施行，誰知太后仍然擱起，并不聽用。去惡宜速，豈空言所可濟(jì)事？況太后是個(gè)女流，難道能纖手除奸嗎？那一班油頭粉面的妖嬈，及口蜜腹劍的腐豎，已是憤恨異常，竟與這竇武陳蕃，勢(shì)不兩立了！俗語說得好：“和氣致祥，乖氣致戾?！睘榱顺炙?，遂致上蒼示儆，發(fā)現(xiàn)端倪。小子有詩嘆道：天變都從人事生，吉兇悔吝兆先呈；漫言冥漠無憑證，星象高懸已著明。

　　欲知天變?nèi)绾?，待至下回詳敘?br/>
　　觀范滂對(duì)簿之詞，原足上質(zhì)鬼神，下對(duì)衾影；即其不謝霍谞，非特自白無私，且免致中官借口，謗及谞身，滂之苦衷，固可為知者道，難為俗人言也；然時(shí)當(dāng)亂世，正不勝邪，徒為危言高論，終非保身之道，此范滂之所以終于不免耳。及桓帝告崩，竇后臨朝，陳蕃有德于竇后，而進(jìn)列上公，竇武更位極尊親，手握兵柄，二人同心，協(xié)謀誅奸，似乎叱嗟可辦；然必不動(dòng)聲色，密為掩捕，使婦寺無從預(yù)備，一舉盡收，然后奏白太后，聲罪加誅，吾料太后亦不能不從，肅清宮禁，原反手事耳！計(jì)不出此，乃徒向太后絮聒，促令除奸，何其寡謀乃爾？且陳蕃疏中，固嘗云危言極意，則群兇側(cè)目，禍不旋踵，彼既明知誅惡之宜速，處事之宜慎，奈何尚請(qǐng)宣示左右耶？謀之不臧，語且矛盾，識(shí)者已知其無能為矣。