卻說(shuō)安帝永寧二年三月，鄧太后駕崩，安帝方得親政。尊謚鄧太后為和熹皇后，與和帝合葬慎陵。自從鄧太后臨朝以來(lái)，連年水旱，四夷外侵，盜賊內(nèi)起，幾至岌岌不安。還虧鄧太后宵旰勤勞，知人善任，每聞民饑，輒達(dá)旦不寐，減膳撤樂(lè)，力救災(zāi)厄，故天下復(fù)安，歲仍豐穰。平時(shí)施恩布惠，常有所聞，就是廢后陰氏家屬，本已由和帝詔命，充戍日南，見(jiàn)三十六回。鄧太后不念舊惡，仍令赦歸，給還資財(cái)五百萬(wàn)。這都是太后寬仁，非尋常婦女可及。平望侯劉穰，嘗上書(shū)安帝，請(qǐng)令史官著《長(zhǎng)樂(lè)宮圣德頌》，雖不免獻(xiàn)諛貢媚，卻也非全出虛夸。不過(guò)臨朝日久，未肯還政，鄧氏外戚，總不免加恩太厚，遂致見(jiàn)譏當(dāng)世，貽禍母家，下文便見(jiàn)敘明。小子且說(shuō)安帝親政，已將太后梓宮，奉葬慎陵，當(dāng)即有一班希旨承顏的大臣，請(qǐng)追上安帝本生父母尊號(hào)。奏疏有云：昔清河孝王至德淳懿，孝王即清河王謚法，見(jiàn)三十七回。載育明圣，承天奉祚，為郊廟主。漢興高皇帝尊父為太上皇，宣帝號(hào)父為皇考，序昭穆，置園邑，太宗之義，舊章不忘。宜上尊號(hào)曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋貴人，追謚曰敬隱后，以存《春秋》“母以子貴”之大義，并彰陛下孝思維則之隆規(guī)，謹(jǐn)此奏聞。

　　安帝得奏，當(dāng)然準(zhǔn)議，遂告祠高廟，使司徒持節(jié)，與大鴻臚奉策書(shū)璽綬，至清河追上尊號(hào)；并添置園邑，號(hào)孝德皇墓為甘陵；又追封敬隱后父宋楊為當(dāng)陽(yáng)侯，予謚曰穆，楊四子皆封列侯。孝德皇元妃耿姬尚存，尊為甘陵大貴人。嫡母為貴人，生母為皇后，嫡庶倒置，究屬不宜。耿貴人為牟平侯耿舒孫女，舒即故好畤侯耿弇弟，兩姓襲封；孫耿寶尚嗣侯爵，為耿貴人兄，乃召使監(jiān)羽林軍，侯封如故。又封帝妹侍男等四人，皆為長(zhǎng)公主，錫類推恩，備極優(yōu)渥。句中有刺。惟因中常侍蔡倫，前承竇后意旨，附會(huì)成獄，逼令宋貴人自盡，即敬隱后事，見(jiàn)前文。此時(shí)回溯前冤，特令倫自詣廷尉，追究罪狀。倫料難免辱，即沐浴整衣，飲藥畢命。倫與剿鄉(xiāng)侯鄭眾，皆為鄧太后所寵，嘗受封龍亭侯，眾已早死，倫尚為長(zhǎng)樂(lè)太仆，時(shí)人因他功足抵罪，頗為嘆惜。原來(lái)倫有才學(xué)，并有巧思，在宮中監(jiān)作器械，無(wú)不精工；且有一種特別的制造，流行后世，就是古今通用的字紙。古時(shí)書(shū)契，多用竹簡(jiǎn)編成，筆或用鐵，或用竹木，蘸墨為書(shū)。自秦蒙恬用獸毛作筆，柔軟耐用，于是竹簡(jiǎn)亦改為縑帛。但簡(jiǎn)重縑貴，總嫌未便，經(jīng)倫獨(dú)出心裁，采用樹(shù)皮麻頭，及破布魚(yú)網(wǎng)，搗煮如法，攤曬成紙，遂為后人所利用，時(shí)稱為蔡侯紙。嗣倫且奉詔校書(shū)，監(jiān)同通儒謁者劉珍，與博士良史等，并詣東觀勘正經(jīng)籍，功亦頗多。只為了屈死宋貴人一案，遂至不得令終，咎雖自取，但宦官中卻也不能多得呢！褒貶得當(dāng)。一蟹不如一蟹，果有中常侍江京李閏等，相繼并起，取悅安帝，得竊政權(quán)。還有安帝乳母王圣，盤(pán)踞宮掖，亦得肆行無(wú)忌，與江京等朋比為奸，遂致興起大獄，要推翻那鄧氏外戚，乘間徼功。

　　先是安帝兄平原王勝，多病傷生，歿后無(wú)嗣，鄧太后令千乘王伉孫得過(guò)繼。伉系和帝長(zhǎng)兄。得父寵已改封樂(lè)安王，得因過(guò)繼與勝，襲封平原王。未幾得又病逝，亦無(wú)子息，乃再命河間王開(kāi)子翼為平原王，仍奉勝祀。翼容止翩翩，溫文爾雅，鄧太后受他韶秀，留住京師。安帝少時(shí)，亦號(hào)聰明，所以得立。及年既逾冠，喜昵群小，失德頗多，轉(zhuǎn)為鄧太后所嫌。乳母王圣，?？职驳郾粡U，密與江京李閏等，伺察太后顏色，報(bào)聞安帝，語(yǔ)中免不得帶著蹊蹺，叫安帝預(yù)先加防。安帝還道他是好人，引作心腹，暗中卻怨鄧太后寡恩。及太后既崩，加封宋耿二族，尚先封鄧?guó)艦樯喜毯?。嗣由王圣等妄想圖功，屢談鄧氏短處，再加后宮女寺，從前受過(guò)鄧太后責(zé)罰，正好乘此報(bào)怨，遂誣告鄧悝鄧弘鄧閶，曾從尚書(shū)鄧訪，查取廢帝故事，謀立平原王。王圣與江京李閏，復(fù)從旁煽惑，不由安帝不信，況安帝素有心跡，自然一齊發(fā)作，便囑令有司追奏鄧氏兄弟，嘗圖廢立，罪坐大逆。當(dāng)日即有復(fù)詔批準(zhǔn)，廢去鄧弘子西平侯廣德，都鄉(xiāng)侯甫德，鄧京子陽(yáng)安侯珍，鄧悝子葉侯廣宗，鄧閶子西華侯忠，一古腦兒俱為庶人。鄧氏子弟封侯，俱見(jiàn)前回。鄧?guó)疟緫?yīng)連坐，因前時(shí)未曾與謀，但徙封羅侯，遣令就國(guó)；宗族一體免官，勒歸原籍。并抄沒(méi)鄧?guó)诺荣Y財(cái)田宅，充戍尚書(shū)鄧訪，及訪妻子等至遠(yuǎn)方?？たh官吏，更仰承上意，迫令廣德及忠，并皆自盡。惟廣德兄弟，與閻后有中表誼，因得不死，寓居都中。閻后母為鄧弘姨，見(jiàn)三十九回。鄧?guó)乓?jiàn)家族被誣，無(wú)從訴枉，又聞王圣等從中媒孽，料知將來(lái)亦多兇少吉，一時(shí)憂憤交并，索性不飲不食，由他餓死了事。子鳳見(jiàn)乃父絕粒，也即斷食，一同畢命。從弟河南尹鄧豹，度遼將軍武陽(yáng)侯鄧遵，將作大匠鄧暢，得知同宗并坐大罪，嚇得心緒不寧，輾轉(zhuǎn)圖維，還是速死為上，免得逮系取辱，因皆服毒而終。只前越騎校尉鄧康，前被太后削去屬籍，徙往夷安，此時(shí)卻得特邀寵命，征為太仆。鄧康被黜，見(jiàn)四十回。平原王翼，也坐貶為都鄉(xiāng)侯，遣歸河間。虧得翼閉門(mén)謝客，不再與聞?wù)拢降眯颐?。朝臣自三公以下，莫敢進(jìn)諫，惟大司農(nóng)朱寵痛無(wú)辜遇禍，不忍不言，乃輿櫬詣闕，肉袒上書(shū)。書(shū)中說(shuō)是：伏惟和熹皇后，圣善之德，為漢文母。兄弟忠孝，同心憂國(guó)，宗廟有主，王室是賴；功成身退，讓國(guó)遜位，歷世外戚，無(wú)與為比，當(dāng)享積善履謙之祐。而橫為宮人單詞所陷，利口傾險(xiǎn)，反亂國(guó)家，罪無(wú)申證，獄不訊鞫，遂令等罹此酷濫，一門(mén)七人，死非其命，父子及豹遵暢與廣宗忠，并死七人。尸骸流離，冤魂不返，逆天感人，率土喪氣。宜收還冢次，寵樹(shù)遺孤，奉承血祀，以謝亡靈。臣自知言出必死，但愿陛下俯納臣言，臣雖碎首，亦無(wú)遺恨矣！輿櫬待罪，生死唯命。

　　這封書(shū)奏，卻是激切得很，安帝頗為動(dòng)容。偏故司空陳寵子忠，劾寵黨同鄧氏，竟致免官。從前和熹皇后初正中宮，三公欲追封后父訓(xùn)為司空，陳寵時(shí)亦在朝，謂無(wú)故事可援，打消廷議，因此鄧氏與寵有嫌。寵子忠素有才譽(yù)，父歿后浮沉郎署，不能得志，所以朱寵上言，忠不愿為鄧氏洗罪，竟將朱寵劾去。統(tǒng)是器小不堪。哪知人心未死，公論猶存，百姓也為鄧氏呼冤，連上封章，吁請(qǐng)公卿代陳。安帝不得已加譴郡縣，責(zé)他逼迫廣宗等人；且令等遺櫬，還葬洛陽(yáng)，派使致祭，祠以中牢；鄧氏宗戚，亦使還居都中，這且無(wú)庸細(xì)敘。惟鄧氏既除，安帝得報(bào)復(fù)私嫌，遂改永寧二年為建光元年，大赦天下，封江京李閏為列侯，且令閻后兄弟閻顯閻景閻耀，入為卿校，并典禁兵。中常侍樊豐劉安陳達(dá)，皆為京閏羽翼，互作黨援；乳母王圣，權(quán)勢(shì)甚盛，甚至圣女伯榮，亦得出入宮掖，交通賄賂。婦女閹寺，互相煬蔽，累得安帝昏迷日甚，耳目不聰。太尉馬英，已經(jīng)病逝，再起前司徒劉愷為太尉。愷與司空陳褒，不過(guò)以資格充選，無(wú)甚材能；獨(dú)司徒楊震，看得婦寺干政，忍不住熱忱上進(jìn)，即抗疏上奏道：臣聞?wù)缘觅t為本，治以去穢為務(wù)。是以唐虞俊在官，天下咸服，以致雍熙。方今九德未事，嬖幸充庭。阿母王圣，出自賤微，得遭千載，奉養(yǎng)圣躬，雖有推燥居濕之勤，前后賞惠，過(guò)報(bào)勞苦，而無(wú)厭之心，不知紀(jì)極，外交囑托，擾亂天下，損辱清朝，塵點(diǎn)日月。書(shū)誡牝雞牡鳴，詩(shī)刺哲婦喪國(guó)。昔鄭嚴(yán)公即鄭莊公，明帝諱莊，故改莊為嚴(yán)。從母氏之欲，恣驕弟之情，幾至危國(guó)，然后加討，《春秋》貶之，以為失教。夫女子小人，近之喜，遠(yuǎn)之怒，實(shí)為難養(yǎng)?！兑住吩唬骸盁o(wú)攸遂，在中饋?！毖詪D人不得與于政事也。宜速出阿母，令居外舍，斷絕伯榮，莫使往來(lái)，令恩德兩隆，上下俱美。尤愿陛下絕婉孌之私，割不忍之心，留神萬(wàn)機(jī)，戒慎拜爵，減省獻(xiàn)御，損節(jié)征發(fā)；令野無(wú)鶴鳴之嘆，朝無(wú)小明之悔，大東不興于今，勞止不怨于下?！耳Q鳴》《小明》《大東》《勞止》俱詩(shī)名，并見(jiàn)《小雅》。擬蹤往古，比德哲王，豈不休哉？

　　這疏呈入，安帝竟取示王圣。圣略通文墨，看到這奏，自然忿懣得很，佯至安帝面前，自陳被誣，且泣請(qǐng)出宮。安帝正加寵遇，怎肯聽(tīng)她出去？反用好言勸慰，待遇益優(yōu)；圣女伯榮，當(dāng)然照常出入，毫無(wú)禁忌。時(shí)有泗水王劉歙從曾孫瓌，久居京師，生成一副媚骨，專與王圣母女交通。泗水王歙，為光武族父，傳國(guó)至孫護(hù)，無(wú)子國(guó)除。伯榮年已及笄，見(jiàn)瓌放誕風(fēng)流，惹動(dòng)情竇，免不得與他笑謔。瓌?wù)舳翰畼s，湊巧針?shù)h相對(duì)，自然不待媒妁，先偷試雨意云情，枕畔密盟，愿與偕老，然后向王圣說(shuō)明，再行六禮。好一個(gè)自由結(jié)婚，若生今之世，必稱她為文明女子。一對(duì)野鴛鴦，變作真鶼鰈，卿卿我我，越覺(jué)情濃。伯榮遂替瓌入宮乞封，居然得邀恩準(zhǔn)，使襲故朝陽(yáng)侯劉護(hù)封爵，并官侍中?？芍^妻榮夫貴。護(hù)為劉歙曾孫，且年齡比瓌為輕，不過(guò)早歿無(wú)嗣，因致絕封；瓌為護(hù)再?gòu)男?，怎得牽合過(guò)去？司徒楊震，又不禁憤激，再行上疏道：臣聞高祖與群臣約，非功臣不得封，故經(jīng)制父死子繼，兄亡弟及，以防篡也。伏見(jiàn)詔書(shū)封故朝陽(yáng)侯再?gòu)男汁?，襲護(hù)爵為侯；護(hù)同產(chǎn)弟威，今猶見(jiàn)在。臣聞天子專封，封有功；諸侯專爵，爵有德。今瓌無(wú)他功行，但以配阿母女，一時(shí)之間，既位侍中，又至封侯，不稽舊制，不合經(jīng)義，行人喧嘩，百姓不安。陛下宜覽鏡既往，順帝之則，勿使貽譏將來(lái)，則表率先端，垂譽(yù)無(wú)窮矣。

　　奏入不報(bào)。安帝既沈湎酒色，委政外戚內(nèi)閹，及王圣母女，就是邊疆有事，亦置諸度外，不愿與聞。燒當(dāng)羌酋麻奴，自奔徙出塞后，雖伏居不動(dòng)，終未肯向漢投誠(chéng)。護(hù)羌校尉馬賢，亦因他首鼠兩端，不甚撫恤，遂致麻奴黨羽忍良等，俱有怨言，于是慫恿麻奴，并寇湟中，轉(zhuǎn)攻金城諸縣。還算馬賢引兵剿撫，解散諸羌，殺敗麻奴。麻奴窮蹙饑?yán)В街翝h陽(yáng)太守耿種處乞降。耿種據(jù)實(shí)奏聞，安帝也無(wú)心詳察，但令有司援照前例，假給金印紫綬，并賜金銀彩繒，算作了事。嗣由鮮卑寇居庸關(guān)，云中太守成嚴(yán)，及功曹楊穆，同時(shí)戰(zhàn)歿；鮮卑復(fù)移掠雁門(mén)定襄，并及太原。警報(bào)傳達(dá)京師，亦未聞發(fā)兵防討，只晦氣了邊疆百姓，被他掠去若干，飽載而去。安帝置若罔聞，反至寵臣馮石家內(nèi)，連日留飲，經(jīng)旬方歸。也好算是無(wú)愁天子。石為故陽(yáng)邑侯司空馮魴孫，馮魴為司空，見(jiàn)前文。魴子柱曾尚明帝女獲嘉公主，石得襲爵獲嘉侯，兼官衛(wèi)尉。生平無(wú)他伎倆，專能逢迎上意，取悅一時(shí)，卻是希寵梯榮的好手段。所以安帝格外加寵，時(shí)有賞賜；且進(jìn)石子世為黃門(mén)侍郎，世弟二人并為郎中。是年秋冬二季，郡國(guó)水災(zāi)，多至二十七處，地震至三十五處，安帝反令翌年改元，號(hào)為延光元年。接連又是京師雨雹，或如斗大，損及室廬；未幾京外郡縣，又報(bào)地震，又報(bào)大水，安帝仍然不理，耽樂(lè)如故。高句驪為武帝時(shí)所滅，夷作郡縣，東道始通。見(jiàn)《前漢演義》。至王莽篡位，發(fā)高句驪人伐匈奴，高句驪人不愿西行，亡奔塞外，遂為寇盜。東漢初興，復(fù)遣使朝貢，因得賜復(fù)王封。明章以來(lái)，貢使不絕；及安帝嗣立，四方多難，高句驪亦停止貢獻(xiàn)，抄掠遼河?xùn)|西。建光元年，高句驪王宮，復(fù)率馬韓貊諸部落，進(jìn)攻遼東，太守蔡諷，出戰(zhàn)陣亡，宮復(fù)往圍玄菟城，幾被陷沒(méi)，幸虧城北有扶余國(guó)，與漢廷通好有年，急遣子尉仇臺(tái)領(lǐng)兵二萬(wàn)余人，來(lái)救玄菟，才得與郡守姚光，合破高句驪兵，宮乃遁還。既而宮死，子遂成立，姚光請(qǐng)乘喪往討，朝議多半贊成，惟陳忠已擢任尚書(shū)仆射，援據(jù)《春秋》大義，不伐人喪，謂宜遣使往吊，且責(zé)讓前罪。安帝巴不得疆場(chǎng)無(wú)事，遂從忠請(qǐng)。幸喜事還順手，去使西歸復(fù)命，謂高句驪嗣王遂成，情愿降漢，將前時(shí)所掠人口，一并放還，當(dāng)即馳詔赦罪，東陲少安。招撫高句驪事，卻還辦理合宜，不得為陳忠咎。只姚光素性戇直，專喜糾發(fā)奸慝，幽州刺史馮煥，也與姚光相類，怨家遂偽造璽書(shū)，譴責(zé)兩人；又矯詔傳飭遼東都尉龐奮，叫他收系光煥，就地取決。奮不知有詐，遽令屬吏赍詔殺光，復(fù)往幽州治煥。煥聞得光已被戮，連及自己，不如先時(shí)自盡，免得受刑。煥子焜卻穎悟過(guò)人，勸父忍待須臾，察視真?zhèn)?。待至遼東使人持詔到來(lái)，細(xì)閱詔書(shū)，果有疑竇，乃拒詔不受，竟上書(shū)自訟冤屈。朝廷果不知此事，立征龐奮到京，下獄抵罪?？垂僭囅?！龐奮所接的偽詔，想總由宮廷奸慝，主使出來(lái)，否則奮亦有口，豈能不辯？為何但將奮坐罪，并未究及主名哩？顯見(jiàn)是安帝糊涂。安帝嫡母耿姬，居守甘陵，乳母王圣，及瓌妻伯榮，奉詔往祠陵廟，并省視耿大貴人。當(dāng)即備齊車(chē)馬，召集仆從，凡宮中大小宦官，及屯衛(wèi)兵士，多半隨行。王圣算是正使，高坐車(chē)中，威儀烜赫；伯榮算作副使，乘車(chē)先驅(qū)，繡帷高卷，故意露出嬌容。但見(jiàn)她巧蟠鳳髻，淡掃蛾眉，滿頭珠翠，遍體綾羅，上身披著全紅猩氅，下面系著五彩蝶裙，仿佛是出塞昭君，可比那入?yún)俏髯?。沿途?jīng)過(guò)郡縣，所有當(dāng)差官吏，都是望風(fēng)伺候，先日綢繆。道里不平，發(fā)民繕治；驛傳未足，派吏補(bǔ)充。一切供張，統(tǒng)皆安排妥當(dāng)，專待二貴使到來(lái)。好容易盼到使車(chē)，便不管命官體統(tǒng)，就在石榴裙下，屈膝叩頭。伯榮首先承受，竟?fàn)柖俗粍?dòng)，由他拜跪。甚至河間王開(kāi)，及列侯二千石，俱出郊迎謁，甘拜下風(fēng)。莫非想作劉瓌么？等到伯榮母女，驅(qū)車(chē)過(guò)去，又取出許多金帛，獻(xiàn)作贐儀，此外千乘萬(wàn)騎，亦統(tǒng)有饋贈(zèng)。及行至甘陵，清河嗣王延平，是時(shí)清河王慶子虎威已歿，無(wú)嗣，由樂(lè)安王寵子延平過(guò)繼。亦已在陵旁恭候，見(jiàn)了伯榮母女，也是望車(chē)拜倒，執(zhí)禮甚恭。待祭過(guò)陵廟，謁過(guò)耿大貴人，徐徐的回京復(fù)命。那伯榮母女，已是出盡風(fēng)頭，貯滿私囊，這正是一場(chǎng)好差事哩！小子有詩(shī)嘆道：駿奔宗廟貴欽承，淫女如何使祭陵？

　　濁亂如斯君不悟，履霜寧特兆堅(jiān)冰！

　　伯榮母女，回朝復(fù)命，當(dāng)有一個(gè)朝右大臣，聞知伯榮母女路上的威風(fēng)，出頭彈劾，欲知此人為誰(shuí)，容待下回報(bào)明。炎炎者滅，隆隆者絕，高明之家，鬼瞰其室。是為莽大夫揚(yáng)雄遺言。雄之行誼不足稱，但其言確有至理，豪宗貴戚，往往不能逃出數(shù)語(yǔ)。試觀鄧?guó)判值?，守祖宗遺訓(xùn)，尚知斂抑，而卒為婦寺所誣，橫罹大獄，七人斃命，全族遭殃。且如此，遑論竇憲耿寶諸人乎？王圣以乳養(yǎng)之勞，竟得干政，淫女伯榮，尤為驕橫，連結(jié)中官，交通外戚，安帝不加檢束，反令其出祭園陵，清河賢王地下有知，度亦不愿享此淫婦之主祭也！而清河王延平，與河間王開(kāi)等，奴膝婢顏，尤為可恥。悍嫗淫女，且大出風(fēng)頭，漢之為漢可知矣！