卻說烏累單于，遣使至長安報謝，擬即迎登回國，王莽如何交得出？只托言登方病死，當(dāng)令人送喪出塞，一面厚贐胡使，遣令歸報。烏累單于，又覺得為莽所欺，但因自己新立，威信未行，不能不暫時容忍，姑與言和。不過近塞戍兵，仍聽劫掠，未嘗禁止。莽聞邊境未靖，還想討伐匈奴，適值天變迭興，彗星出現(xiàn)，乃不敢動兵。既而災(zāi)異不絕，日食無光，莽不知責(zé)己，但知責(zé)人。太師王舜，大司馬甄邯，已經(jīng)早死，莽獨(dú)咎太傅平晏，免去尚書事省侍中兼職；又將繼任大司馬逯并，一并策免。哪知變異越多，時有所聞：當(dāng)夏隕霜，草木枯死，盛暑時黃霧四塞，新秋后大風(fēng)拔樹，雨雹殺牛羊。至天鳳二年仲春，日中現(xiàn)星，都下人民，訛言黃龍墮死黃山宮中，相率往觀。莽自稱黃德，不免寒心，令有司捕系百姓，問及訛言緣起，亦無從證實(shí)。適匈奴又遣使到來，求登尸骸，莽因復(fù)遣王歙等送登棺木，出至塞下，當(dāng)由須卜當(dāng)子大且渠奢，來迎登喪。歙等將棺木交訖，復(fù)傳述莽命，另贈烏累單于金帛，叫他改號匈奴為恭奴，單于為善于。用了若干金帛，買出恭善兩字，有何益處？并封須卜當(dāng)為后安公，大且渠奢為后安侯，各給印綬，并賜多金。大且渠奢稱謝而返，報知烏累單于。烏累單于利得金帛，就依了莽命，遇有使節(jié)往來，暫稱恭奴善于。既得實(shí)惠，何惜虛名？莫謂胡兒不智！惟部兵入塞寇掠，仍然如故。

　　越年夏季，長平坂西岸堤崩，涇水不流，莽遣大司空王邑巡視。邑還朝奏狀，偏有幾個媚臣諧子，向莽上壽道：“‘河圖’所謂‘以土填水’，應(yīng)該匈奴滅亡，速討勿遲！”如何附會上去？莽以匈奴雖然言和，尚是寇盜不息，非大加懲創(chuàng)，不足示威。湊巧群臣有這種計(jì)議，正好趁勢發(fā)兵，乃遣并州牧宋弘，及游擊都尉任明等，先出屯邊，準(zhǔn)備北討。復(fù)令五威將帥王駿，西域都護(hù)李崇，率同戊己校尉郭欽等，往撫西域，也欲仿漢武遺計(jì)，截?cái)嘈倥冶?，免得相連。王駿等到了西域，諸國多出郊迎接，奉獻(xiàn)方物。駿因焉耆國前殺但欽，意欲乘便襲擊，為欽報仇，當(dāng)下使戊己校尉郭欽，與偏將何封，另率精兵后進(jìn)，自與李崇先行。焉耆國王，刁猾得很，佯遣人恭迓駿崇，謝罪乞降。駿以為樂得前進(jìn)，好使焉耆無備，可以得志。哪知焉耆境內(nèi)四布伏兵，一俟駿兵入境，突然殺出，把駿圍住。李崇見不是路，拍馬返奔，單剩駿陷入圍中，沖突不出，竟致斃命。焉耆兵復(fù)追趕李崇，幸喜郭欽何封，率兵馳至，才得將崇救免，復(fù)麾眾敵焉耆兵，焉耆兵也即退去，遺下老弱數(shù)百人，被郭飲等殺得精光，引兵歸報。莽拜欽為填外將軍，填同鎮(zhèn)。封剼胡子：剼音芟，絕也。何封為集胡男；令李崇退鎮(zhèn)龜茲，靜待后命。

　　天下不如意事，十常八九，那平蠻將軍馮茂，往擊鉤町，差不多已兩三年，兵馬調(diào)動了好幾萬，賦斂民財(cái)，值十取五，弄得怨聲載道，仍一些兒沒有功勞，反報稱部下士卒，多染疫病，十死六七。頓時觸動莽怒，立將馮茂召還，下獄論死。別遣寧始將軍廉丹，統(tǒng)兵往剿。大發(fā)天水隴西騎士，及巴蜀吏民十萬人，浩蕩前進(jìn)，轉(zhuǎn)輸相望。初至?xí)r還算得手，斬馘數(shù)千；后來蠻夷據(jù)險死拒，丹軍漸至疲困，疫氣熏蒸，糧道不繼，仍落得無功而還。越雋蠻酋任貴，見官軍再舉無成，也乘隙為亂，殺死太守枚根，自稱邛谷王。莽再想發(fā)兵繼進(jìn)，哪知內(nèi)地亂民，已經(jīng)蜂起，騷擾的了不得，還有什么余力，與蠻夷角逐呢？這叫做剝皮及膚。

　　先是莽有事四夷，歲需浩大，特設(shè)出六筦名目，課稅民間：一鹽稅，二酒稅，三鐵稅，四名山大澤采辦稅，五賒貸稅，六銅冶稅。如有人違法不納，即科重罪，貧民無自謀生，富民亦不能自保，當(dāng)時草澤中間，已多伏莽，再加蠹胥猾吏，代為驅(qū)迫良民，叫他去投盜賊，于是愈聚愈眾，到處揭竿。臨淮人瓜田儀，依據(jù)會稽長州，首先發(fā)難。未幾即有瑯琊婦人呂母，也聚黨數(shù)千人，入海為盜。呂母是一個老嫗，為何膽敢作亂？她本來家況小康，未嘗犯法，只因有子為海曲縣吏，被縣宰冤枉殺死，遂致呂母忿起，散財(cái)募士，招致少年百余人，攻入海曲，殺死縣宰，取首祭子。自思禍已闖大，不能中止，索性逃入海中，明目張膽，去做強(qiáng)盜。就近的亡命無賴，陸續(xù)趨附，竟至一萬多人。未幾又有新市人王匡王鳳，也糾結(jié)徒眾，出沒江湖。原來荊州歲饑，人民無谷可食，都到野田間去采鳧茈，即荸薺。烹食為生，你搶我奪，免不得有爭斗情事。王匡王鳳，本是就地土豪，出與排解，處置公平，大眾統(tǒng)皆悅服，愿受指揮。獨(dú)地方官罔恤民艱，非但不知賑給，還要向他加征，饑民忿恨異常，遂推匡鳳兩人為首領(lǐng)，反抗官吏，聚眾起事。南陽人馬武，潁川人王常成丹，也是著名盜目，聞風(fēng)趨集，一同入伙，就借洞庭湖北的綠林山，作為巢窟。綠林山勢甚險峻，可居可守，黨徒聚至七八千人，四出打劫搬回山中。官吏雖派兵往捕，終因山高勢險，不敢深入。一班綠林豪客，竟得快活逍遙。后世稱盜藪為綠林，便本此事。同時南郡人張霸，江夏人羊牧，亦分頭為盜，黨羽亦不下萬人。王莽連聞盜警，沒奈何遣使招撫，叫他急速解散，方可赦罪。群盜方興高采烈，怎肯聽命？使臣只好返報，莽問及盜賊情形，使臣稟白道：“百姓因法禁煩苛，不得安居，力作所得，又不敷租稅，就使閉門自守，還要被鑄錢挾銅的鄰伍，牽連犯罪，大眾無從求生，只得去做盜賊了。”莽見他出言不遜，立即攆逐出朝，革職為民，另遣他人查辦。他人不敢實(shí)報，復(fù)稱亂民狡黠，應(yīng)該捕誅；或謂時運(yùn)適然，不久必滅。莽很覺愜意，輒命超遷，自己親往南郊，禱天禳災(zāi)，采辦五彩藥石，熔一銅斗，象北斗形，長二尺五寸，號為威斗，謂可厭勝眾盜。斗既鑄成，付司命官掌管，莽出巡時，令他背負(fù)前行，入令在旁相隨，仿佛與兒戲一般。無非欺人。

　　好容易混過一兩年，已是天鳳五年了。前此諸盜，一處不得蕩平，反增添了好幾處警耗?，樼鹑朔纾旅徒^倫，為群盜所敬憚，奉為盜魁，盤踞莒縣，一歲間聚至萬余人。又有樊崇同郡人逄安，及東海人徐宣謝祿楊音，亦皆起應(yīng)樊崇，轉(zhuǎn)掠青徐二州間。再加刁子都，《漢書》作力子都。橫行東海，獨(dú)張一幟，亦在徐兗二州，打家劫舍，出沒無常。莽改撫為剿，屢遣兵吏防御。偏是這班兵吏，只能欺貧壓懦，不能獲丑殲渠，一遇盜賊，大都畏縮不前，反被盜賊擊退，這真徒喚奈何了。

　　天鳳六年春月，莽因盜賊四起，特令太史推算三萬六千歲歷紀(jì)，決定六歲一改元，下書布告天下，自言當(dāng)如黃帝升天，意在誑耀百姓，銷解盜賊。誰知百姓已瞧透機(jī)關(guān)，知莽專事欺人，無一尊信，反加誹笑，群盜更無所畏忌，越聚越多。會匈奴烏累單于病死，弟輿繼立，號為呼都尸道皋若鞮單于。他因?yàn)趵蹎斡谠谑罆r，常得中國厚賂，至此也想騙取金銀，特令須卜當(dāng)子大且渠奢，入報嗣位日期，并獻(xiàn)各種方物。莽又想入非非，召入和親侯王歙，陰囑秘謀，使他照計(jì)行事。歙依了莽命，帶著一隊(duì)人馬，托詞送奢，偕行出塞，使奢往召須卜當(dāng)，同來領(lǐng)賞。須卜當(dāng)轉(zhuǎn)告單于，單于眼巴巴的望得財(cái)帛，一聞賞賜頒來，當(dāng)然心喜，便令須卜當(dāng)父子，往會和親侯王歙。不意王歙見了須卜當(dāng)，說是朝廷有旨，要他入都覲見。須卜當(dāng)不禁詫異，但手下沒甚兵士，只有兩子隨來，長子大且渠奢，又被王歙管束，不得脫身，乃命次子回報單于，自與奢入都見莽。莽見須卜當(dāng)父子入朝，格外優(yōu)待，面拜須卜當(dāng)為須卜善于，兼后安公。看官道莽懷何意？無非欲誘服匈奴，他想匈奴易主，未見得服從中國，只有須卜當(dāng)為王昭君女夫，素主和親，若將須卜當(dāng)立為單于，自然感恩降服，又恐須卜當(dāng)身在匈奴，不便應(yīng)允，所以將他誘來，特賜尊號，并擬出兵護(hù)送，使他歸國為王。實(shí)是呆想。哪知呼都尸道皋單于，接得須卜當(dāng)次子歸報，非但不得財(cái)帛，且將須卜當(dāng)父子劫去，氣得兩目圓睜，立即調(diào)動兵馬，入寇邊疆。是時嚴(yán)尤為大司馬，知莽失計(jì)，曾勸莽勿迎須卜當(dāng)，莽不肯聽尤。及聞匈奴侵入邊界，欲遣尤與廉丹，共擊匈奴，賜姓征氏，號為二征將軍，且面加慰勉，大致說是誅輿立當(dāng)，輿即單于，名見上文?？墒剐倥梅粍谟酪?。嚴(yán)尤獨(dú)面駁道：“陛下且先憂山東盜賊，匈奴事且置作后圖?！泵勓宰兩箤?yán)尤免官，改擢降符伯董忠為大司馬，廣募天下丁男，及死罪囚吏民奴，充作銳卒，并稅天下吏民家資，三十取一，厚兵聚餉，出討匈奴，又征集天下奇能異士，為沖鋒選。說也可笑，竟有數(shù)人應(yīng)召前來，或言能渡水不用舟楫，只用馬匹接連，足渡百萬兵士；或言出兵不費(fèi)斗糧，但教服食藥物，便能永久不饑；或言插翅能飛，一日遠(yuǎn)翔千里，不難窺探敵情。首二說未便立試，只自言能飛的技士，叫他當(dāng)場試演。那人取出兩翼，乃是鳥羽編成，系諸身上，兩翼中間，綰住機(jī)紐，用手一扳，果然徐徐飛起，約數(shù)十步，便即墮落，不能再飛。也是后世飛機(jī)的濫觴，不可蔑視。莽亦明知無用，但欲激勵他人，夸示外國，不得不隨便收納，使為理軍，賞給車馬。忽有夙夜即東萊不夜城，莽時改為夙夜。連帥韓博，保薦一人，用著大車四馬，裝載入都。這人叫做巨毋霸，生長蓬萊海濱，身長一丈，腰大十圍，臥嘗枕鼓，箸嘗用鐵，軺車不能載，三馬不能勝，所以特用大車四馬，載至闕下。王莽召見巨毋霸，果然是個碩大無朋的人物，卻也暗暗稱奇。待巨毋霸行過了禮，略問數(shù)語，便叫他充當(dāng)衛(wèi)士，隨侍鑾輿。巨毋霸謝恩退朝，那王莽忽然躊躇起來，暗思自己表字，叫做巨君，韓博應(yīng)亦知悉，如何不令巨毋霸改名，公然敢觸犯忌諱？并且毋霸兩字，也覺可疑，莫非叫我毋行霸道，故意替他取這名字，侮弄朕躬？越想越恨，竟不管他是是非非，傳旨召博入都，從重處罪。博還道薦賢有功，特蒙寵召，匆匆的赴都聽命，不料一到闕下，便見衛(wèi)士趨出，宣讀莽詔，說他慢上不敬，綁出斬首。可憐博希旨求榮，反害得身首兩分，不明不白。誰叫你去巴結(jié)逆莽。博既殺死，由莽命巨毋霸改名，號為巨母氏，取義在文母授璽，助己霸王的意思。巨字犯諱，何故不改？

　　越年本為天鳳七年，莽依六歲改元的詔命，改號為地皇元年。春夏二季，只是籌備兵馬，想擊匈奴。適須卜當(dāng)奇寓長安，不得回國，愁病而亡。莽令須卜當(dāng)子大且渠奢，襲爵后安公，且將庶女陸逯任，嫁為奢妻，陸逯系莽女封邑，莽改稱公主為任，故名陸逯任。奢得為莽婿，倒也安心住下。莽更加意撫慰，謂俟兵馬調(diào)齊，總當(dāng)送他回國，立為單于。無如莽有此想，天不相容，莽嘗改稱未央宮前殿，叫做王路堂，忽被一陣極大的秋風(fēng)，吹倒許多墻壁。莽以為天變告儆，或由臨為太子，安獨(dú)向隅，舍長立幼，因致上干天怒。乃封安為新建王，臨為統(tǒng)義陽王，撤銷皇太子名稱，聊自解嘲。

　　先是臨母王氏，因二子宇、獲被殺，時常悲悼，涕泣失明。宇子名宗，曾封功崇公，私服天子衣冠，擅刻璽章，又由莽查出情弊，迫令自盡。宗姊妨為衛(wèi)將軍王興夫人，詛姑殺婢，莽使中常侍邠惲責(zé)妨，并及王興，邠音帶。興夫婦又皆自殺。莽自娶王氏，又將孫女亦嫁王家，好古者奈何如是？莽后王氏，既哭二子，又哭孫兒孫女，遂致悲上加悲，激成疾病，奄臥不起，莽令臨入侍母疾，日夕在側(cè)。偏有一個黠婢原碧，生有三分姿色，楚楚動人，更兼口齒伶俐，眉目輕佻，王氏倚為心腹，寵愛逾恒。該女卻不安本分，常向莽殷勤獻(xiàn)媚，引得莽欲火上炎，往往瞞著王氏，與她演幾出秘戲圖。至臨入宮奉母，時與原碧相見，原碧又賣弄風(fēng)騷，勾動臨心。臨雖已娶劉歆女為妻，他覺得原碧姿容，比妻尤艷，況由她自來勾引，樂得移篙近舵，兜搭成歡。父子聚麀，倒是古訓(xùn)。俗語說得好：“月里嫦娥愛少年”，臨年正少壯，與原碧諧歡魚水，比乃父大不相同，原碧很是快意。不過原碧既為莽所幸，怎得再與臨私通？倘或發(fā)覺，坐致送命，因此喜中帶憂，有時與臨歡臥，裝出一種嗟嘆聲，說出幾句蹊蹺話。臨不禁心疑，摟住細(xì)問，才知她怕著這老厭物，自己也不覺吃驚。原碧又故意撤手，欲與臨中斷情緣，此時臨已為所迷，怎肯中止？輾轉(zhuǎn)思想，只有弒父一法，尚可免患，當(dāng)下告知原碧，正中原碧心坎，既得除去眼中釘，復(fù)好做個現(xiàn)成妃子，哪有不贊成之理？于是兩人商定，待時下手。臨妻劉愔，得父歆家傳，能觀星象，夜見金木二星，聚會一處，心知有異，趁著臨回至東宮，即與臨語道：“星象告變，恐宮中將有白衣會?！迸R聽了白衣會三字，想是指著喪服，大約莽命該死，謀將有成，心下當(dāng)然暗喜，卻未便與妻說明，支吾一番，又跑入中宮，告知原碧。原碧得了此信，正擬安排毒藥，俟莽入宮，加入茗中，把他毒死。偏莽頒下詔書，貶臨為統(tǒng)義陽王，遷出宮外，臨只好向母告辭，又與原碧流涕訣別，姑從緩圖。莽因妻病未痊，雖將臨遷出東宮，尚未遣令就國。臨既不得見慈母，又不得會情女，滿懷悵望，愁極無聊，乃寄書與母，略言父皇待遇子孫，很是嚴(yán)酷，前次兄侄等多壯年早死，臣兒年亦及壯，恐母后不測，兒亦不知命在何時。王氏見書，愈增傷感，就將臨書擲置案上，可巧莽入宮問疾，覽著臨書，又起了一種疑心，意欲徹底查問，及見妻病垂危，不便發(fā)作，因?qū)⑴R書藏入袖中，忿然趨出。過了數(shù)日，莽妻竟死，由莽飭令左右收殮，不準(zhǔn)臨入宮會喪，待至喪葬已畢，就要將臨事追究，仔細(xì)考察。得知臨與原碧通奸，當(dāng)下召入法吏，拿下原碧，把她刑訊起來。原碧是個柔弱女子，禁不起粗鞭大杖，一經(jīng)敲撲，就一五一十，供出實(shí)情，通奸以外，還有逆謀。當(dāng)由問官詳報，莽立命捶死原碧，并囑心腹人刺斃問官，把尸首并埋獄中，省得他傳揚(yáng)出丑。掩耳盜鈴，徒滋人怨。一面賜臨鴆毒，逼命飲下，臨不肯取欽，寧可自剄，拔刀刺胸，須臾畢命，莽賜謚曰繆。又有詔書付與劉歆，謂臨本不明星學(xué)，事由臨妻劉愔妄言，致臨犯罪云云。這數(shù)語明是歸咎劉愔，叫歆轉(zhuǎn)囑女兒。歆自恐坐罪，慌忙將女兒召去，責(zé)備一番。愔無從訴冤，含淚回來，服藥自盡，這是地皇二年正月間事。這一月內(nèi)，莽子新建王安，及莽孫公明公壽，統(tǒng)皆病死，匝月四喪，莽還不自恐懼，反毀壞漢武漢昭兩帝廟室，騰出空址，作為子孫葬地?？垂僭囅胪趺鶠椋瑦翰粣?，兇不兇呢？小子有詩嘆道：親生骨肉且尋仇，事到其間也可休，禍變至斯猶未悟，惡人到底不回頭。

　　莽既這般兇惡，報應(yīng)不遠(yuǎn)，自然要東反西亂，來殺這逆莽了。欲知后來亂事，且看下回再詳。

　　古人有言：“外寧必有內(nèi)憂”，獨(dú)王莽則先挑外釁，而內(nèi)憂乃因之而起，此則莽自欲速禍，故有此變例耳。莽不欲用兵夷狄，則租稅當(dāng)不至過苛，租稅不苛，則盜賊亦不至過繁，天下方受莽欺而不之察，若莽能噢咻示惠，逆取順守，其或能保全身家，亦未可知。乃外夷未叛而莽獨(dú)迫之，平民未亂而莽又毆之，何其悖謬若此！意者其天奪之魄而益其疾歟？況內(nèi)有逆子，又有淫婢，暗設(shè)機(jī)謀，欲行大事，禍機(jī)伏于肘腋，莽之不死亦僅矣。然天不欲莽之死于兒女子手，姑使之自翦子孫，然后孤危莫救，供人臠割，足快眾心。惡愈稔者報愈酷，非藥死所足蔽辜也。