卻說(shuō)王恢還朝，入見武帝，武帝不禁怒起，說(shuō)他勞師縱敵，罪有所歸。試問(wèn)自己，果能無(wú)過(guò)否？王恢答辯道：“此次出師，原擬前后夾攻，計(jì)擒單于，諸將軍分伏馬邑，由臣抄襲敵后，截?fù)糨w重，不幸良謀被泄，單于逃歸，臣所部止三萬(wàn)人，不能攔阻單于，明知回朝復(fù)命，不免遭戮，但為陛下保全三萬(wàn)人馬，亦望曲原！陛下如開恩恕臣，臣愿邀功贖罪；否則請(qǐng)陛下懲處便了?！蔽涞叟形聪ⅲ钭笥蚁祷窒陋z，援律讞案。廷尉議恢逗撓當(dāng)斬，復(fù)奏武帝。武帝當(dāng)即依議，限期正法?；致剤?bào)大懼，慌忙屬令家人，取出千金，獻(xiàn)與武安侯田蚡，求他緩頰。是時(shí)太皇太后竇氏早崩，在武帝建元六年。丞相許昌，亦已免職。武安侯田蚡，竟得入膺相位，內(nèi)依太后，外冠群僚，總道是容易設(shè)法，替恢求生，遂將千金老實(shí)收受，入宮白王太后道：“王恢謀擊匈奴，伏兵馬邑，本來(lái)是一條好計(jì)，偏被匈奴探悉，計(jì)不得成，雖然無(wú)功，罪不至死。今若將恢加誅，是反為匈奴報(bào)仇，豈非一誤再誤么？”王太后點(diǎn)首無(wú)言。待至武帝入省，便將田蚡所言，略述一遍。武帝答道：“馬邑一役，本是王恢主謀，出師三十萬(wàn)眾，望得大功，就使單于退去，不中我計(jì)，但恢已抄出敵后，何勿邀擊一陣，殺獲數(shù)人，借慰眾心？今恢貪生怕死，逗留不出，若非按律加誅，如何得謝天下呢！”

　　理論亦正，可惜徒知責(zé)人，不知責(zé)己。

　　王太后本與恢無(wú)親，不過(guò)為了母弟情面，代為轉(zhuǎn)言。及見武帝義正詞嚴(yán)，也覺得不便多說(shuō)，待至武帝出宮，即使人復(fù)報(bào)田蚡。蚡亦只好復(fù)絕王恢。千金可曾發(fā)還否？恢至此已無(wú)生路，索性圖個(gè)自盡，省得身首兩分。獄吏至恢死后，方才得知，立即據(jù)實(shí)奏聞，有詔免議。

　　看官閱此，還道武帝決意誅恢，連太后母舅的關(guān)說(shuō)，都不肯依，好算是為公忘私。其實(shí)武帝也懷著私意，與太后母舅兩人，稍有芥蒂，所以借恢出氣，不肯枉法。

　　武帝常寵遇韓嫣，累給厚賞。已見前文。嫣坐擁資財(cái)，任情揮霍，甚至用黃金為丸，彈取鳥雀。長(zhǎng)安兒童，俟嫣出獵，往往隨去。嫣一彈射，彈丸輒墜落遠(yuǎn)處，不復(fù)覓取。一班兒童，樂(lè)得奔往尋覓，運(yùn)氣的拾得一丸，值錢數(shù)十緡，當(dāng)然懷歸。嫣亦不過(guò)問(wèn)。時(shí)人有歌謠道：“苦饑寒，逐金丸?！蔽涞垲H有所聞，但素加寵幸，何忍為此小事，責(zé)他過(guò)奢，會(huì)值江都王非入朝，武帝約他同獵上林，先命韓嫣往視鳥獸。嫣奉命出宮，登車馳去，從人卻有百余騎。江都王非，正在宮外伺候，望見車騎如云，想總是天子出來(lái)，急忙麾退從人，自向道旁伏謁。不意車騎并未停住，盡管向前馳去。非才知有異，起問(wèn)從人，乃是韓嫣坐車馳過(guò)，忍不住怒氣直沖，急欲奏白武帝。轉(zhuǎn)思武帝寵嫣，說(shuō)也無(wú)益，不如暫時(shí)容忍。待至侍獵已畢，始入謁王太后，泣訴韓嫣無(wú)禮，自愿辭國(guó)還都，入備宿衛(wèi)，與嫣同列。王太后也為動(dòng)容，雖然非不是親子，究竟由景帝所出，不能為嫣所侮，非系程姬所產(chǎn)。乃好言撫慰，決加嫣罪。也是嫣命運(yùn)該絕，一經(jīng)王太后留心調(diào)查，復(fù)得嫣與宮人相奸情事，兩罪并發(fā)，即命賜死。武帝還替嫣求寬，被王太后訓(xùn)斥一頓，弄得無(wú)法轉(zhuǎn)圜，只好聽嫣服藥，毒發(fā)斃命。嫣弟名說(shuō)，曾由嫣薦引入侍，武帝惜嫣短命，乃擺說(shuō)為將，后來(lái)且列入軍功，封案道侯。江都王非，仍然歸國(guó)，未幾即歿，由子建嗣封，待后再表。

　　惟武帝失一韓嫣，總覺得太后不肯留情。未免介意。獨(dú)王太后母弟田蚡，素善阿諛，頗得武帝親信。從前尚有太皇太后，與蚡不合，見前文。至此已經(jīng)病逝，毫無(wú)阻礙，所以蚡得進(jìn)躋相位。向來(lái)小人情性，失志便諂，得志便驕，蚡既首握朝綱，并有王太后作為內(nèi)援，當(dāng)即起了驕態(tài)，作福作威，營(yíng)大廈，置良田，廣納姬妾，厚儲(chǔ)珍寶，四方貨賂，輦集門庭，端的是安富尊榮，一時(shí)無(wú)兩。猶記前時(shí)貧賤時(shí)否？每當(dāng)入朝白事，坐語(yǔ)移時(shí)，言多見用，推薦人物，往往得為大吏至二千石，甚至所求無(wú)厭，惹得武帝也覺生煩，一日蚡又面呈薦牘，開列至十余人，要求武帝任用。武帝略略看畢，不禁作色道：“母舅舉用許多官吏，難道尚未滿意么？以后須讓我揀選數(shù)人?！蓖`乃起座趨出。既而增筑家園，欲將考工地圈入，以便擴(kuò)充?？脊は瞪俑畬俟佟Ｒ蛟偃氤嬲?qǐng)，武帝又怫然道：“何不徑取武庫(kù)？”說(shuō)得蚡面頰發(fā)赤，謝過(guò)而退。為此種種情由，所以王恢一案，武帝不肯放松，越是太后母舅說(shuō)情，越是要將王恢處死。田蚡權(quán)勢(shì)雖隆，究竟拗不過(guò)武帝，只好作罷。

　　是時(shí)故丞相竇嬰，失職家居，與田蚡相差甚遠(yuǎn)，免不得撫髀興嗟。前時(shí)嬰為大將軍，聲勢(shì)赫濯，蚡不過(guò)一個(gè)郎官，奔走大將軍門下，拜跪趨謁，何等謙卑，就是后來(lái)嬰為丞相，蚡為太尉，名位上幾乎并肩，但蚡尚自居后進(jìn)，一切政議，推嬰主持，不稍爭(zhēng)忤。誰(shuí)知時(shí)移勢(shì)易，嬰竟蹉跌，蚡得超升，從此不復(fù)往來(lái)，視同陌路，連一班親戚僚友，統(tǒng)皆變了態(tài)度，只知趨承田氏，未嘗過(guò)謁竇門，所以嬰相形見絀，越覺不平。何不歸隱。

　　獨(dú)故太仆灌夫，卻與嬰沆瀣相投，始終交好，不改故態(tài)，嬰遂視為知己，格外情深。灌夫自吳楚戰(zhàn)后，見五十五回。還都為中郎將，遷任代相，武帝初，入為太仆，與長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉竇甫飲酒，忽生爭(zhēng)論，即舉拳毆甫，甫系竇太后兄弟，當(dāng)然不肯罷休，便即入白宮中。武帝還憐灌夫忠直，忙將他外調(diào)出去，使為燕相，夫終使酒好氣，落落難合，卒致坐法免官，仍然還居長(zhǎng)安。他本是潁川人氏，家產(chǎn)頗饒，平時(shí)善交豪猾，食客常數(shù)十人，及夫出外為官，宗族賓客，還是倚官托勢(shì)，魚肉鄉(xiāng)民。潁川人并有怨言，遂編出四句歌謠，使兒童唱著道：“潁水清，灌氏寧，潁水濁，灌氏族?！狈蛟谕舛嗄?，無(wú)暇顧問(wèn)家事，到了免官以后，仍不欲退守家園，但在都中混跡。居常無(wú)事，輒至竇嬰家歡敘。兩人性質(zhì)相同，所以引為至交。

　　一日夫在都游行，路過(guò)相府，自思與丞相田蚡，本是熟識(shí)，何妨闖將進(jìn)去，看他如何相待？主見已定，遂趨入相府求見。門吏當(dāng)即入報(bào)，蚡卻未拒絕，照常迎入。談了數(shù)語(yǔ)，便問(wèn)夫近日閑居，如何消遣？夫直答道：“不過(guò)多至魏其侯家，飲酒談天?！蓖`隨口接入道：“我也欲過(guò)訪魏其侯，仲孺可愿同往否？”夫本字仲孺，聽得蚡邀與同往，就應(yīng)聲說(shuō)道：“丞相肯辱臨魏其侯家，夫愿隨行?！蓖`不過(guò)一句虛言，誰(shuí)知灌夫竟要當(dāng)起真來(lái)！乃注目視夫，見夫身著素服，便問(wèn)他近有何喪？夫恐蚡寓有別意，又向蚡進(jìn)說(shuō)道：“夫原有期功喪服，未便宴飲，但丞相欲過(guò)魏其侯家，夫怎敢以服為辭？當(dāng)為丞相預(yù)告魏其侯，令他具酒守候，愿丞相明日蚤臨，幸勿渝約！”蚡只好允諾。夫即告別，出了相府，匆匆往報(bào)竇嬰。實(shí)是多事。

　　嬰雖未奪侯封，究竟比不得從前，一呼百諾。既聞田蚡要來(lái)宴敘，不得不盛筵相待，因特入告妻室，趕緊預(yù)備，一面囑廚夫多買牛羊，連夜烹宰，并飭仆役灑掃房屋，設(shè)具供張，足足忙了一宵，未遑安睡。一經(jīng)天明，便令門役小心侍候。過(guò)了片刻，灌夫也即趨至，與竇嬰一同候客。好多時(shí)不聞足音，仰矚日光，已到晌午時(shí)候。嬰不禁焦急，對(duì)灌夫說(shuō)道：“莫非丞相已忘記不成！”夫亦憤然道：“那有此理！我當(dāng)往迎。”說(shuō)著便馳往相府，問(wèn)明門吏，才知蚡尚高臥未起。勉強(qiáng)按著性子，坐待了一二時(shí)，方見蚡緩步出來(lái)。當(dāng)下起立與語(yǔ)道：“丞相昨許至魏其侯家，魏其侯夫婦，安排酒席，渴望多時(shí)了?！蓖`本無(wú)去意，到此只好佯謝道：“昨宵醉臥不醒，竟至失記，今當(dāng)與君同往便了?！蹦朔愿雷笥荫{車，自己又復(fù)入內(nèi)，延至日影西斜，始出呼灌夫，登車并行。竇嬰已望眼欲穿，總算不虛所望，接著這位田丞相，延入大廳，開筵共飲。灌夫喝了幾杯悶酒，覺得身體不快，乃離座起舞，舒動(dòng)筋骸。未幾舞罷，便語(yǔ)田蚡道：“丞相曾善舞否？”蚡假作不聞。惹動(dòng)灌夫酒興，連問(wèn)數(shù)語(yǔ)，仍不見答。夫索性移動(dòng)座位，與蚡相接，說(shuō)出許多譏刺的話兒。竇嬰見他語(yǔ)帶蹊蹺，恐致惹禍，連忙起扶灌夫，說(shuō)他已醉，令至外廂休息。待夫出去，再替灌夫謝過(guò)。蚡卻不動(dòng)聲色，言笑自若。飲至夜半，方盡歡而歸。即此可見田蚡陰險(xiǎn)。

　　自有這番交際，蚡即想出一法，浼令賓佐籍福，至竇嬰處求讓城南田。此田系竇嬰寶產(chǎn)，向稱肥沃，怎肯讓與田蚡？當(dāng)即對(duì)著籍福，忿然作色道：“老朽雖是無(wú)用，丞相也不應(yīng)擅奪人田！”籍福尚未答言，巧值灌夫趨進(jìn)，聽悉此事，竟把籍福指斥一番。還是籍福氣度尚寬，別嬰報(bào)蚡，將情形概置不提，但向蚡勸解道：“魏其侯年老且死，丞相忍耐數(shù)日，自可唾手取來(lái)，何必多費(fèi)唇舌哩？”蚡頗以為然，不復(fù)提議。偏有他人討好蚡前，竟將竇嬰灌夫的實(shí)情，一一告知，蚡不禁發(fā)怒道：“竇氏子嘗殺人，應(yīng)坐死罪；虧我替他救活，今向他乞讓數(shù)頃田，乃這般吝惜么？況此事與灌夫何干，又來(lái)饒舌，我卻不稀罕這區(qū)區(qū)田畝，看他兩人能活到幾時(shí)？”于是先上書劾奏灌夫，說(shuō)他家屬橫行潁川，請(qǐng)即飭有司懲治。武帝答諭道：“這本丞相分內(nèi)事，何必奏請(qǐng)呢！”蚡得了諭旨，便欲捕夫家屬，偏夫亦探得田蚡陰事，要想乘此訐發(fā)，作為抵制。原來(lái)蚡為太尉時(shí)，正值淮南王安入朝，蚡出迎霸上，密與安語(yǔ)道：“主上未有太子，將來(lái)帝位，當(dāng)屬大王。大王為高皇帝孫，又有賢名，若非大王繼立，此外尚有何人？”安聞言大喜，厚贈(zèng)蚡金錢財(cái)物，托蚡隨時(shí)留意。蚡原是騙錢好手。兩下里訂立密約，偏被灌夫偵悉，援作話柄，關(guān)系卻是很大。何妨先發(fā)制人，徑去告訐。蚡得著風(fēng)聲，自覺情虛，倒也未敢遽下辣手，當(dāng)有和事老出來(lái)調(diào)停，勸他兩面息爭(zhēng)，才算罷議。

　　到了元光四年，蚡取燕王嘉劉澤子。女為夫人，由王太后頒出教令，盡召列侯宗室，前往賀喜。竇嬰尚為列侯，應(yīng)去道賀，乃邀同灌夫偕往。夫辭謝道：“夫?qū)掖蔚米镓┫啵峙c丞相有仇，不如不往?！眿霃?qiáng)夫使行。且與語(yǔ)道：“前事已經(jīng)人調(diào)解，諒可免嫌；況丞相今有喜事，正可乘機(jī)宴會(huì)，仍舊修好，否則將疑君負(fù)氣，仍留隱恨了。”嬰為灌夫所累，也是夠了，此次還要叫他同行，真是該死！灌夫不得已與嬰同行，一入相門，真是車馬喧闐，說(shuō)不盡的熱鬧。兩人同至大廳，當(dāng)由田蚡親出相迎，彼此作揖行禮，自然沒(méi)有怒容。未幾便皆入席，田蚡首先敬客，挨次捧觴，座上俱不敢當(dāng)禮，避席俯伏。竇嬰灌夫，也只得隨眾鳴謙。嗣由座客舉酒酬蚡，也是挨次輪流。待到竇嬰敬酒，只有故人避席，余皆膝席。古人嘗席地而坐，就是賓朋聚宴，也是如此。膝席是膝跪席上，聊申敬意，比不得避席的謙恭。灌夫瞧在眼里，已覺得座客勢(shì)利，心滋不悅，及輪至灌夫敬酒，到了田蚡面前，蚡亦膝席相答，且向夫說(shuō)道：“不能滿觴！”夫忍不住調(diào)笑道：“丞相原是當(dāng)今貴人，但此觴亦應(yīng)畢飲?！蓖`不肯依言，勉強(qiáng)喝了一半。夫不便再爭(zhēng)，乃另敬他客，依次挨到臨汝侯灌賢。灌賢方與程不識(shí)密談，并不避席。夫正懷怒意，便借賢泄忿，開口罵道：“平日毀程不識(shí)不值一錢，今日長(zhǎng)者敬酒，反效那兒女子態(tài)，絮絮耳語(yǔ)么？”灌賢未及答言，蚡卻從旁插嘴道：“程李嘗并為東西宮衛(wèi)尉，今當(dāng)眾毀辱程將軍，獨(dú)不為李將軍留些余地，未免欺人？”這數(shù)語(yǔ)明是雙方挑釁，因灌夫素推重李廣，所以把程李一并提及，使他結(jié)怨兩人。偏灌夫性子發(fā)作，不肯少耐，竟張目厲聲道：“今日便要斬頭洞胸，夫也不怕！顧甚么程將軍，李將軍？”狂夫任性，有何好處？座客見灌夫鬧酒，大殺風(fēng)景，遂托詞更衣，陸續(xù)散去。竇嬰見夫已惹禍，慌忙用手揮夫，令他出去。

　　誰(shuí)叫你邀他同來(lái)？

　　夫方趨出，蚡大為懊惱，對(duì)眾宣言道：“這是我平時(shí)驕縱灌夫，反致得罪座客，今日不能不稍加懲戒了！”說(shuō)著，即令從騎追留灌夫，不準(zhǔn)出門，從騎奉命，便將灌夫牽回。籍福時(shí)亦在座，出為勸解，并使灌夫向蚡謝過(guò)。夫怎肯依從？再由福按住夫項(xiàng)，迫令下拜，夫越加動(dòng)怒，竟將福一手推開。蚡至此不能再忍，便命從騎縛住灌夫，迫居傳舍。座客等未便再留，統(tǒng)皆散去，竇嬰也只好退歸。蚡卻召語(yǔ)長(zhǎng)史道：“今日奉詔開宴，灌夫乃敢來(lái)罵座，明明違詔不敬，應(yīng)該劾奏論罪！”好一個(gè)大題目。長(zhǎng)史自去辦理，拜本上奏。蚡自思一不做，二不休，索性追究前事，遣吏分捕灌夫宗族，并皆論死。一面把灌夫徙系獄室，派人監(jiān)守。

　　斷絕交通。灌夫要想告訐田蚡，無(wú)從得出，只好束手待斃。

　　獨(dú)竇嬰返回家中，自悔從前不該邀夫同去，現(xiàn)既害他入獄，理應(yīng)挺身出救。嬰妻在側(cè)，問(wèn)明大略，亟出言諫阻道：“灌將軍得罪丞相，便是得罪太后家，怎可救得？”嬰喟然道：“一個(gè)侯爵，自我得來(lái)，何妨自我失去？我怎忍獨(dú)生，乃令灌仲孺獨(dú)死？”說(shuō)罷，即自入密室，繕成一書，竟往朝堂呈入。有頃，即由武帝傳令進(jìn)見。嬰謁過(guò)武帝，便言灌夫醉后得罪，不應(yīng)即誅。武帝點(diǎn)首，并賜嬰食，且與語(yǔ)道：“明日可至東朝辯明便了?！眿氚葜x而出。

　　到了翌晨，就遵著諭旨，徑往東朝。東朝便是長(zhǎng)樂(lè)宮，為王太后所居，田蚡系王太后母弟，武帝欲審問(wèn)此案，也是不便專擅，所以會(huì)集大臣，同至東朝決獄。嬰馳入東朝，待了片刻，大臣陸續(xù)趨集，連田蚡也即到來(lái)。未幾便由武帝御殿，面加質(zhì)訊，各大臣站列兩旁，嬰與蚡同至御案前，辯論灌夫曲直。為這一番訟案，有分教：刺虎不成終被噬，飛蛾狂撲自遭災(zāi)。

　　欲知兩人辯論情形，俟至下回再表。王恢之應(yīng)坐死罪，前回中已經(jīng)評(píng)論，姑不贅述。惟田蚡私受千金，即懇太后代為緩頰。

　　誠(chéng)使武帝明哲，便當(dāng)默察幾微，撤蚡相位，別用賢良，豈徒拒絕所請(qǐng)，即足了事耶？況壹意誅恢，亦屬有激使然。非真知有公不知有私也。竇嬰既免相職，正可退居林下，安享天年，乃猶溷跡都中，流連不去，果胡為者！且灌夫好酒使性，引與為友，益少損多，無(wú)端而親田蚡，無(wú)端而忤田蚡，又無(wú)端而仇田蚡，卒至招尤取辱，同歸于盡，天下之剛愎自用者，皆可作灌夫觀！天下之游移無(wú)主者，亦何不可作竇嬰觀也？田蚡不足責(zé)，竇嬰灌夫，其亦自貽伊戚乎！