卻說(shuō)漢王整繕兵馬，志在東略，且聞項(xiàng)羽攻齊，相持未決，正好乘間出師，遂與大將韓信等，出關(guān)至陜郡。關(guān)外父老，相率歡迎，漢王傳令慰撫，眾皆喜悅，額手稱(chēng)慶。河南王申陽(yáng)，望風(fēng)輸款，由漢王復(fù)書(shū)許降，惟改置河南郡，仍令申陽(yáng)鎮(zhèn)守。會(huì)接韓地捷音，乃是韓庶子信擊敗鄭昌，昌窮蹙乞降，韓地大定，漢王乃實(shí)授信為韓王。鄭昌當(dāng)然失位，不過(guò)做了一個(gè)韓王的屬員，茍全性命罷了。項(xiàng)羽第二著拒漢計(jì)謀，又復(fù)失敗。

　　是時(shí)已值隆冬，雨雪紛飛，途中多阻。漢尚沿秦正朔，故雖已改年，尚在隆冬。漢王因未便遠(yuǎn)征，重還關(guān)中，暫都櫟陽(yáng)。開(kāi)放秦時(shí)苑囿，令民耕作，改秦社稷為漢社稷，赦罪人，減賦稅，凡民年五十以上，具有善行，得選為三老，每鄉(xiāng)一人；復(fù)就鄉(xiāng)三老中，采擇一人，令為縣三老，輔助縣令丞尉，興教施仁，關(guān)中大安。待至春回寒盡，漢王乃復(fù)引兵東出，從臨晉關(guān)渡過(guò)黃河，直抵河內(nèi)。河內(nèi)為殷王司馬卬居守，聞知漢兵入境，不得不發(fā)兵迎敵。一場(chǎng)交戰(zhàn)，哪里敵得過(guò)漢軍，徒折傷了好幾千人，敗回朝歌。漢將樊噲等進(jìn)逼城下，麾眾圍攻，司馬卬自然督守，不敢少懈。一面遣人馳報(bào)項(xiàng)王，乞求援兵。

　　項(xiàng)王方攻入齊地，所向無(wú)敵，進(jìn)迫城陽(yáng)，齊王田榮，未嫻兵略，徒靠那一股悍氣，橫行青齊，但欲與項(xiàng)羽賭決雌雄。究竟強(qiáng)弱不同，主客懸絕，所以田榮屢戰(zhàn)屢敗，連城陽(yáng)都不能守，只帶了殘卒數(shù)百，走入平原。平原百姓，未嘗實(shí)受榮惠，榮反叫他輸糧納芻，不準(zhǔn)遲延，頓時(shí)惱動(dòng)眾意，糾合至萬(wàn)余人，圍住田榮，榮手下只敵百殘兵，如何抵擋，眼見(jiàn)得眾怒難犯，坐被那平原百姓，擊斃了事。軍閥家其鑒諸。項(xiàng)王乘勢(shì)直入，縱兵焚殺，毀城郭，壞廬舍，坑死降兵，拘系老弱婦女，一些兒沒(méi)有仁恩。惟復(fù)立田假為齊王，總算不絕齊后。田假為榮所逐，亡入楚軍，事見(jiàn)前文。齊人不愿奉假，情愿擁戴田榮弟田橫，橫得收集余燼，得眾數(shù)萬(wàn)，逐走田假，再據(jù)城陽(yáng)。假又走入楚營(yíng)，項(xiàng)王說(shuō)他庸弱無(wú)才，不能自立，索性賞他一刀，結(jié)果性命，自領(lǐng)兵猛撲城陽(yáng)，總道田橫新立，容易鏟滅，誰(shuí)知田橫卻得人心，合力拒守，齊人又皆憚?dòng)饍赐?，自知難免一死，不如拚出性命，堅(jiān)持到底，因此楚兵雖盛，終不能攻破城陽(yáng)，項(xiàng)王又未肯舍去，總想把城陽(yáng)蕩平，方足泄恨。接連數(shù)旬，仍然相持不下。及河內(nèi)求救，不過(guò)分撥將士若干名，作為援應(yīng)，且令使人先歸，虛張聲勢(shì)，但言楚軍將移動(dòng)全隊(duì)，來(lái)援朝歌。只是誤事。

　　司馬卬得了復(fù)音，越覺(jué)抖擻精神，乘城拒敵，忽見(jiàn)漢兵逐漸撤圍，一日一夜，竟皆撤盡，不留一人。他想漢兵無(wú)故退去，定由項(xiàng)王親自到來(lái)所以致此，此時(shí)正好追擊一陣，干些功勞。遂不待躊躇，立率城中將士，開(kāi)門(mén)追趕。約跑了五六十里，未見(jiàn)動(dòng)靜，天色卻已薄暮，四面又盡是山林，司馬卬也防有埋伏，吩咐收兵。道言未絕，林中一聲炮響，閃出兩員漢將，各帶精兵，來(lái)攻司馬卬。司馬卬不敢戀戰(zhàn)，往后便退，部眾慌亂，多半棄甲拋戈，隨卬奔回。卬策馬先奔，只恐漢兵趕來(lái)，恨不得一步入城，好容易到了城下，突遇一猛將據(jù)住吊橋，大聲喝道：“司馬卬往哪里走？快快下馬受縛，免得一死！”卬魂飛天外，欲想竄避，又慮后面追兵到來(lái)，越覺(jué)難敵。沒(méi)奈何硬著頭皮，挺槍與戰(zhàn)，才經(jīng)三合，已被猛將用刀格槍?zhuān)p舒左臂，把卬擒住，及卬眾奔還，卬已早作俘囚。又經(jīng)猛將厲聲呼降，還有何人再敢交鋒，落得匍匐橋邊，乞降求生。究竟這猛將是誰(shuí)？就是漢先鋒樊噲，還有埋伏林中的兩將，就是周勃灌嬰，這三將分頭伏著，都是韓信所授的密計(jì)。他料司馬卬敗還城中，必向項(xiàng)王外求援，倘或援兵驟至，里應(yīng)外合，反不勝防，因特用了誘敵的方法，佯為撤圍，使樊噲退伏城隅，周勃灌嬰退伏林間，專(zhuān)誘司馬卬來(lái)追，便好前后截殺，把他擒捉，果然司馬卬貪功中計(jì)，被樊噲活捉到手，獻(xiàn)至漢王面前。漢王令即解縛，慰諭數(shù)語(yǔ)，卬拜伏地上，自稱(chēng)愿降，當(dāng)由漢王帶領(lǐng)將士，偕卬入城，城中兵民，見(jiàn)卬已歸順漢王，自然全體投誠(chéng)。

　　漢兵復(fù)出略修武，適有一美貌丈夫，前來(lái)投謁，當(dāng)由軍吏問(wèn)過(guò)姓名，便是楚都尉陳平，名見(jiàn)前文。自稱(chēng)陽(yáng)武縣人，與漢王部將魏無(wú)知，素來(lái)相識(shí)。至說(shuō)明履歷，即有人入報(bào)魏無(wú)知，無(wú)知便出營(yíng)迎入。班荊道故，相得益歡，且為陳平設(shè)宴接風(fēng)，私下問(wèn)道：“聞足下已事項(xiàng)王，為何今日到此？”陳平道：“險(xiǎn)些兒不能見(jiàn)君，還虧平具有小智，方得脫險(xiǎn)前來(lái)?！?br/>
　　無(wú)知驚問(wèn)原因，陳平道：“平自往事項(xiàng)王，受官都尉，雖未得項(xiàng)王寵信，卻還不見(jiàn)薄待。前因殷王司馬卬，謀叛項(xiàng)王，項(xiàng)王遣平往討，平不欲勞兵，只與殷王說(shuō)明利害，殷王總算謝罪了事。平還報(bào)項(xiàng)王，項(xiàng)王卻賜平金二十鎰。近日漢王攻殷，由項(xiàng)王撥兵救應(yīng)，行至中途，聞殷王已經(jīng)降漢，因即折回。項(xiàng)王見(jiàn)救兵還營(yíng)，問(wèn)明情形，登時(shí)大怒，便欲將平加罪。平只好封還金印，脫身西走，是以到此?！标惼綏壋稘h，借他口中敘出，且將司馬卬前時(shí)叛楚，及楚兵救司馬卬中道折還等情，一并敘過(guò)，省卻許多轉(zhuǎn)折。無(wú)知道：“漢王豁達(dá)大度，知人善任，遠(yuǎn)近豪杰，相率歸心。今足下棄暗投明，無(wú)知當(dāng)即為薦舉，俾展大才！”陳平道：“故人高誼，很是可感，但平尚有一種危險(xiǎn)的情事，容待說(shuō)明。平逃出楚營(yíng)，還幸無(wú)人知覺(jué)，得離大難。乃到了黃河，雇舟西渡，舟子卻有四五人，統(tǒng)是粗蠻大漢，平急不暇擇，只好下船坐著，催他速駛。偏舟子一面搖船，一面只管向我注目，還道我懷珍寶，要想謀財(cái)害命。我身旁只有一劍，并且不習(xí)武事，怎能敵得過(guò)數(shù)人？君想這般情景，豈不是危險(xiǎn)萬(wàn)分么？”無(wú)知道：“這卻如何脫難？”平笑道：“我想舟子動(dòng)疑，無(wú)非利我財(cái)物，我索性脫下衣服，赤著身體，幫他搖船。他看我空無(wú)所有，也就罷休，一到對(duì)岸，我仍將衣服穿好，付與船錢(qián)，跳上河岸，一口氣跑到此間，還算是天大的造化哩?！庇纸杵娇谥凶允觯砸?jiàn)平之急智。無(wú)知道：“如足下的聰明，真是一時(shí)無(wú)兩了?！闭f(shuō)著，復(fù)與平暢飲多時(shí)，待至日暮更深，即留平住宿營(yíng)中。

　　翌日早起，無(wú)知便往見(jiàn)漢王，面薦陳平。漢王遂召平入見(jiàn)。平從容進(jìn)謁，行過(guò)了禮，未蒙漢王問(wèn)及，只好站立一旁。時(shí)當(dāng)午餐，漢王即顧令左右，引平至側(cè)廂就食。同席共有七人，俱是因事進(jìn)見(jiàn)，留賜午膳，及彼此食畢，平又欲入白漢王，使中涓石奮代請(qǐng)，適漢王飲酒微醺，不愿見(jiàn)平，只令他往就館中。石奮出語(yǔ)陳平，平答道：“臣為要事前來(lái)，今日便當(dāng)詳告，不能再延?！眾^因再報(bào)漢王，漢王乃復(fù)召入，問(wèn)有何謀，平進(jìn)言道：“大王誠(chéng)欲討楚，何不乘項(xiàng)王伐齊時(shí)，迅速東行，搗破巢穴，若得入彭城，截彼歸路，那時(shí)楚軍心亂，容易潰散，項(xiàng)王雖勇，也無(wú)能為了?！睗h王大喜，復(fù)問(wèn)及進(jìn)軍方略。平具陳路徑，了如指掌，說(shuō)得漢王眉飛色舞，欣慰異常，便問(wèn)平在楚時(shí)，受何官職？平答言曾為都尉。漢王道：“我亦任汝為都尉，何如？”平當(dāng)然拜謝。漢王道：“且慢！我還要使汝參乘，兼掌護(hù)軍。”平亦即受命，再拜而出。

　　帳下諸將，見(jiàn)陳平驟得貴官，不禁大嘩，你一言，我一語(yǔ)，無(wú)非說(shuō)是陳平初至，心跡未明，如何得引為親近，不辨賢奸！這種私議，傳入漢王耳中，漢王不以為意，且待平加厚。

　　這便是漢王過(guò)人處。一面整頓兵馬，指日東行。平代為部署，急切籌備，限令甚嚴(yán)。眾將故意試平，向平行賄，乞稍展限，平亦未嘗峻拒，每得賄金，往往直受不辭。于是眾將得隙攻平，并推周勃灌嬰出頭，進(jìn)白漢王道：“陳平雖美如冠玉，恐徒有外貌，未具真才。臣等聞他家居時(shí)，逆?zhèn)惐I嫂，今掌護(hù)軍，又多受諸將賄金，如此淫黷，實(shí)為不法亂臣，請(qǐng)大王熟察，毋為所惑！”漢王聽(tīng)了此言，也不免疑心起來(lái)，遂召入魏無(wú)知，當(dāng)面詰責(zé)道：“汝薦陳平可用，今聞他盜嫂受金，行止不端，豈不是薦舉非人么？”無(wú)知道：“臣舉陳平，但重平才，大王乃責(zé)及行誼，實(shí)非今日要?jiǎng)?wù)，今日楚漢相距，全仗奇謀，不尚細(xì)行，就使信若尾生，古信士，與女子期于橋下，女子不來(lái)，水至不去，抱橋柱而死，語(yǔ)見(jiàn)《莊子》。賢如孝己，殷高宗子事親至孝，高宗惑于后妻之言，放之而死。有何效用？大王但當(dāng)察平計(jì)劃，曾否可采，不必詳究盜嫂受金等事。倘平實(shí)無(wú)智能，臣甘坐罪！”無(wú)知所言，亦未免落偏。漢王聽(tīng)著，尚是半信半疑，待無(wú)知退后，又召平入責(zé)問(wèn)。平直答道：“臣本為楚吏，項(xiàng)王不能用臣，故棄楚歸漢，沿途受盡艱難，只剩得孑然一身，來(lái)歸大王，若不受金，即無(wú)自取資，如何展策！大王今日，如以為臣言可用，不妨聽(tīng)臣行事，否則原金具在，盡當(dāng)輸官，請(qǐng)恩賜骸骨便了！”必受金，方可行事，平之言毋乃太過(guò)。漢王乃改容謝平，更加厚賜。嗣且遷任護(hù)軍中尉，監(jiān)護(hù)諸將，諸將乃不敢復(fù)言。惟受金一事，平既自認(rèn)不諱，毋庸擬議，獨(dú)盜嫂事關(guān)系曖昧，平不自辯，無(wú)知亦未嘗代為洗刷，迄今猶傳為疑案。其實(shí)事屬子虛，應(yīng)該剖白，免致誤傳。平少喪父母，惟與兄伯同居，兄已娶妻，務(wù)農(nóng)為業(yè)，獨(dú)平喜讀書(shū)，手不釋卷。兄見(jiàn)他誠(chéng)心好學(xué)，遣使從師，情愿獨(dú)身耕稼，勉力持家，但兄妻是女流見(jiàn)識(shí)，很滋不悅。一日陳平在家，有里人看他面色豐腴，便戲語(yǔ)道：“君家素來(lái)貧乏，君食何物，乃這般豐肥？”

　　平尚未及答，忽伊嫂遽出來(lái)對(duì)答道：“我叔有何美食，無(wú)非吃些糠粞罷了，有叔如此，不如無(wú)有！”此婦亦與漢王嫂相類(lèi)，但庸婦局量，往往如此，能有幾個(gè)漂母慧眼識(shí)人？這數(shù)語(yǔ)明寓譏嘲，急得陳平面紅耳赤，幾乎無(wú)地自容。可巧乃兄進(jìn)來(lái)，亦有所聞，怒責(zé)彼婦，說(shuō)他離間兄弟，立刻休回母家。平慌忙解勸，乃兄決計(jì)不從，竟將彼婦攆逐。好一位賢兄。照此看來(lái)，嫂叔絕對(duì)不和，何有私通情事？況且陳平后來(lái)，又得了一個(gè)美妻，乃是同里富翁張負(fù)的孫女。平不事生產(chǎn)，年逾弱冠，尚未娶妻，富家不肯與平聯(lián)姻，貧家亦為平所不愿。適張負(fù)孫女，五次許字，五次喪夫，遂致無(wú)人過(guò)問(wèn)。獨(dú)平見(jiàn)張宅多財(cái)，張女又貌美如花，暗暗艷羨，只苦無(wú)人替他作伐。事有湊巧，里人舉辦大喪，浼平襄理，平先往后歸，格外出力。張負(fù)亦在喪家吊唁，見(jiàn)平豐儀出眾，辦事精勤，不由的大加賞識(shí)，記在胸中。嗣復(fù)往視平家，雖是陋巷貧居，門(mén)外卻有貴人車(chē)轍，當(dāng)下趨回家中，召子仲與語(yǔ)道：“我欲將孫女嫁與陳平?！敝巽等坏溃骸瓣惼较狄唤樨毴?，邑人統(tǒng)笑他寒酸，不愿聯(lián)姻，奈何我家獨(dú)遣女往嫁呢？”張負(fù)拈髯笑道：“世上豈有美秀如陳平，尚至長(zhǎng)久貧賤么！”也是別具青眼。仲尚是不欲，入問(wèn)伊女，伊女卻無(wú)違言。想是平日亦見(jiàn)過(guò)陳平，兩心相悅之故。再經(jīng)張負(fù)遣媒定約，上下相迫，任他張仲如何不樂(lè)，也只好籌辦妝奩，嫁女出門(mén)。張負(fù)又陰出財(cái)帛，給與陳平，使得諏吉成禮。平大喜過(guò)望，指日完娶。親迎這一日，張負(fù)且叮囑孫女，叫她謹(jǐn)守婦道，勿得倚富壓貧。孫女唯唯登輿，到了平家，青廬交拜，綠酒諧歡，可意郎君，得了如花美眷，真?zhèn)€是情投意合，我我卿卿，一夜夫妻百夜恩，無(wú)論甚么外緣，總奪不去兩人恩愛(ài)，就使乃兄再娶后妻，亦不過(guò)鄉(xiāng)村俗女，怎及得張女纖秾?zhuān)强芍I嫂情事，定屬虛誣。自從平娶得張女，用度既充，交游益廣，就是里人亦另眼相待。會(huì)遇里中社祭，公推平為社宰，分肉甚均，父老交口稱(chēng)贊道：“好一個(gè)陳孺子，不愧社宰?！逼铰勓試@息道：“使我得宰天下，也當(dāng)如分肉一般，秉公辦事呢！志趣不凡，平佐漢王定天下，后為丞相，故補(bǔ)敘獨(dú)詳。

　　既而陳勝起兵，使部將周市徇魏，立魏咎為魏王，見(jiàn)前文。平就近往謁，得為太仆。未幾有人構(gòu)平，平乃走投項(xiàng)羽，從羽入關(guān)，受官都尉。至此復(fù)西歸漢王，言聽(tīng)計(jì)從，指揮如意，遂得與漢家三杰，并傳不朽了。這且慢表。

　　且說(shuō)漢王傳集人馬，統(tǒng)率東征，渡過(guò)平陰津，進(jìn)抵洛陽(yáng)。途次遇一龍鍾老人，叩謁馬前，漢王詢(xún)明姓氏，乃是新城三老董公，年已八十有二。當(dāng)即命他起立，問(wèn)有何言？董公道：“臣聞順德必昌，逆德必亡，師出無(wú)名，如何服人？敢問(wèn)大王出兵，究討何人？”漢王道：“項(xiàng)王不道，所以往討?！倍值溃骸肮耪Z(yǔ)有言，明其為賊，敵乃可服，項(xiàng)羽原是不仁，但逆天害理，莫如弒主一事。大王前與羽共立義帝，北面臣事，今義帝被弒江中，遺骸委地，雖說(shuō)江畔居民，撈尸藁葬，終究是陰?kù)`未瞑，逆惡未彰。為后文建立義帝祠冢張本。

　　為大王計(jì)，果欲東討項(xiàng)羽，何不為義帝發(fā)喪，全軍縞素，傳檄諸侯，使人人知義帝兇信，罪由項(xiàng)羽，然后師出有名，天下瞻仰，三王盛舉，亦不過(guò)如是了?！睗h王聽(tīng)說(shuō)，很覺(jué)有理，遂向董公答道：“好極！好極！若非先生，寡人幾不得聞此正論了。”足愧三杰。當(dāng)下欲留住董公，使參軍政。董公自稱(chēng)老病，不求仕進(jìn)，告辭而去。漢王乃為義帝舉哀，令三軍素服三日，分遣使人，赍著檄文，布告各國(guó)。文中說(shuō)是：天下共立義帝，北面事之，今項(xiàng)羽放殺義帝于江南，大逆無(wú)道，寡人親為發(fā)喪，諸侯皆縞素，悉發(fā)關(guān)內(nèi)兵，收三河士，南浮江漢以下，愿從諸侯王擊楚之殺義帝者！

　　這檄文傳報(bào)各國(guó)，魏王豹復(fù)書(shū)請(qǐng)從，漢王當(dāng)然作答，叫他發(fā)兵相助。魏王豹如約而來(lái)，惟漢使至趙，趙相陳余，卻要漢王殺死張耳，方肯聽(tīng)命。使人返報(bào)漢王，漢王不忍殺耳，偏從兵中尋出一人，面貌與耳相類(lèi)，竟將他割下首級(jí)，仍遣原使持示陳余。殺一無(wú)辜而得天下，仁者不為，漢王此舉，毋乃傷仁！余舉首審視，已是血肉模糊，未能細(xì)辨，不過(guò)大略相似，遽以為真，因也撥兵從漢。漢得塞翟韓魏殷趙河南各路大兵，共計(jì)五十六萬(wàn)人，浩浩蕩蕩，殺奔彭城。又恐項(xiàng)羽乘虛襲秦，特使韓信留駐河南，扼要防守，自引大兵東出。路過(guò)外黃，正值彭越進(jìn)謁，報(bào)告殺敗楚將，收取魏地十余城。見(jiàn)前回。漢王道：“將軍既得魏地，應(yīng)該仍立魏后，魏王豹可以復(fù)位，將軍即為魏相便了?！痹筋I(lǐng)命自去，漢王徑至彭城。

　　彭城里面，守兵寥寥，所有精兵猛將，都隨項(xiàng)王伐齊，單剩老弱數(shù)千人，留守城中，如何抵?jǐn)硵?shù)十萬(wàn)大兵，當(dāng)下聞風(fēng)遁去，聽(tīng)令漢兵入城。漢兵魚(yú)貫而進(jìn)，即將彭城占住，漢王攬轡徐入，檢查項(xiàng)王宮中，美人具在，珍寶雜陳，不由的故態(tài)復(fù)萌，就在宮中住下，朝飲醇酒，暮擁嬌娃，享受那溫柔滋味。就是部下將士，亦皆置酒高會(huì)，歡呼暢飲，快活異常。

　　此時(shí)張良樊噲想亦從軍，奈何不復(fù)進(jìn)諫！小子有詩(shī)嘆道：樂(lè)極悲生本古箴，如何一得便驕淫！

　　彭城置酒尋歡夜，錦帳沈沈禍已深。

　　漢王正在縱樂(lè)，不料項(xiàng)王已回馬殺來(lái)。欲知兩軍勝負(fù)，且待下回?cái)⒚?。司馬卬之反復(fù)無(wú)常，宜為項(xiàng)王所痛恨，然不能責(zé)及陳平。平之說(shuō)降司馬卬，已為盡職，若卬之戰(zhàn)敗降漢，平亦安能預(yù)料。乃項(xiàng)羽無(wú)端遷怒，擬加平以連坐之罰，卒使平畏罪走漢，是何異于為叢毆爵，為淵毆魚(yú)乎？漢得陳平，卒賴(lài)其六出奇計(jì)，以成王業(yè)，故本回特詳敘履歷，代為表?yè)P(yáng)。至若盜嫂一事，卻一再辨誣，所以維持風(fēng)化，杜后人之口實(shí)，意至深也。然陳平主議東征，而未及縞素發(fā)喪之大義，反使新城遺老，叩馬進(jìn)辭，是可知策士遺風(fēng)，但尚詭謀，不知正道，王跡亡而亂賊興，綱?；驇缀跸⒁?，得董公以規(guī)正之，未始非末流之砥柱也。