卻說(shuō)元和知縣伏在公案上睡著，被一個(gè)道士驚醒，抬頭一看，才知道公案已經(jīng)被燒，趕忙站起身來(lái)，早經(jīng)兩個(gè)當(dāng)差的，扶到另一間房屋去了。這里眾人把余火救熄，收拾停當(dāng)，再請(qǐng)知縣收案犯審訊。那知縣問(wèn)了兩三句，依舊和昨天一樣，先問(wèn)尊姓大名，才請(qǐng)教籍貫的，引得滿堂的人，同聲大笑。那知縣登時(shí)沉下臉色，把那些差役人等，罵得個(gè)狗血噴頭，擲下簽子，每人打了五十大板。然后漸漸的息怒，向冷鏡微上下打量一番，跳下案來(lái)，仔細(xì)的一看，詫異道：“你這面貌很像本縣的一位表兄。俺表兄叫做冷竹江，你知道不知道呢？”冷鏡微道：“小侄年幼，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)表叔，那竹江便是小侄的父親。但不知表叔是哪房的親戚？”那知縣聽(tīng)得是冷竹江的兒子，也不顧那死人的案件，作如何了結(jié)，忙叫另備一輛官轎，把冷鏡微一直抬到衙門里面，進(jìn)了上房，和太太相見(jiàn)。冷鏡微看那太太時(shí)，認(rèn)得是席家的表姑母，名叫畹蘭，自幼工時(shí)善書，嫁在探花第濮府上的。這知縣名叫濮心壺，和竹江是姨表弟兄，十七歲便點(diǎn)的三甲翰林，離著家鄉(xiāng)，已經(jīng)二十多年，自然和冷鏡微彼此不識(shí)。當(dāng)下席碗蘭問(wèn)起冷鏡微因何遠(yuǎn)出，在哪里和濮心壺業(yè)已相見(jiàn)。冷鏡微便從頭至尾，詳細(xì)的告與席碗蘭。席碗蘭著急道：“既然還有重案在身，雖說(shuō)王處士是自盡人命，也要好好的安排，才是道理。”說(shuō)著便著人去請(qǐng)刑名師爺。那刑名師爺，原系席畹蘭的堂弟，名叫席肖吟，在戲園里結(jié)識(shí)了一位像姑，已是五六日沒(méi)到衙門，請(qǐng)了半天，才到了上房。席畹蘭不免埋怨了幾句，再把這事說(shuō)出。席肖吟大驚失色，打算了一番，說(shuō)這事只要胡胡涂涂，叫地保收尸便了。濮心壺點(diǎn)一點(diǎn)頭，吩咐差人如法炮制。湊巧王處士又沒(méi)有苦主，過(guò)了幾天，倒也平安無(wú)事。濮心壺鎮(zhèn)日里，只和冷鏡微賦詩(shī)飲酒，異常得意。

　　那日正在荷花亭上，倚著欄桿，填一首《唐多令》的曲子。

　　還差兩句，嘴里咬著指頭，推敲那字面的穩(wěn)不穩(wěn)，氣味的高不高，音韻的響不響，忽然當(dāng)差的送來(lái)一張名片。溜心壺?zé)o心觀看，拿在手里，一面想著詞，一面便把那名片信手摩挲，撕得個(gè)七零八碎。詞填好了，高高的讀了好幾遍，給冷鏡微瞧，又把冷鏡微的那首詞，接在手里，搖著頭，摩著手，大聲贊道：“英雄出少年，我輩是不中用的了?！辟澛曃戳耍渥右环?，把桌上的一塊秋葉式的紫端硯，落在石上，打成個(gè)三五六片，跺著腳罵那當(dāng)差的不小心。當(dāng)差的不敢多言，忙把打碎的硯臺(tái)，收拾過(guò)了。濮心壺斗然記起送名片的事，問(wèn)是哪人的名片，當(dāng)差的道：“上面像煞是個(gè)令，那字的筆畫太多，小的卻不認(rèn)識(shí)呢?！卞膲乇阍谧雷由希瑢つ撬核榈淖旨?，拼了半晌，上面似乎有個(gè)兩點(diǎn)水的邊旁。下面似乎有個(gè)三點(diǎn)水的邊旁，冷鏡微在旁瞧見(jiàn)，不覺(jué)失驚道：“這個(gè)莫非就是家嚴(yán)，到此何干？”

　　膜心壺道：“令尊大人和我進(jìn)學(xué)時(shí)同案，是個(gè)雙名，叫做臯蘭的，這個(gè)既是單名，又是水字旁，怎會(huì)是令尊呢？”冷鏡微道：“家嚴(yán)的原名確是上臯下蘭，后來(lái)表叔點(diǎn)了翰林，同鄉(xiāng)里許多朋友，孝廉的孝廉了，鼎甲的鼎甲了，獨(dú)有家嚴(yán)下了五六次的場(chǎng)，這回摩的方望溪也不中。那回摩的管－山也不中，家嚴(yán)倒也沒(méi)有什么，單有家嚴(yán)的一位老夫子，徐炳焜先生反替家嚴(yán)發(fā)急，說(shuō)他自己當(dāng)初功名也是這般的蹭蹬，因?yàn)榘俗稚系奈逍腥绷嘶?，改了這炳焜兩個(gè)字，當(dāng)年就中了經(jīng)魁。家嚴(yán)的八字，據(jù)著陰陽(yáng)家算起，五行上是缺的一個(gè)水。他便硬勸家嚴(yán)，改了一個(gè)大?；貫懙臑懽??！毕拘膲氐溃骸霸瓉?lái)如此，令尊這字改著幾年了？”冷鏡微道：“改著三年了，一次遇著正科，弄了一個(gè)堂備，一次遇著恩科，本來(lái)已經(jīng)中定了，被填榜的那天抽出去，弄成一個(gè)堂抽。”濮心壺聽(tīng)到這里，想著文字無(wú)靈的上面，不禁放聲大哭，嗚咽說(shuō)道：“令尊和我是同窗至好，他的文章，確是個(gè)名家手筆，并且他幼年的時(shí)刻就老成得非常，連那前輩的一班理學(xué)先生，都說(shuō)道不如他的，什么《太上感應(yīng)篇》，文昌帝君的《陰騭文》，時(shí)常放在案頭。又把紅黑豆記了三四年的功過(guò)格都是我親眼瞧見(jiàn)的，怎么還這樣的文章憎命呢？”哭罷便問(wèn)那當(dāng)差的道：“冷老爺現(xiàn)在哪里？快快的請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！碑?dāng)差的道：“去的多時(shí)了，他公館聽(tīng)說(shuō)打在船上，靠在胥門腳下呢?！崩溏R微聽(tīng)他父親的船，泊在胥門，立刻便要去看他父親，濮心壺自然也陪著同去。到了船頭，只見(jiàn)冷竹江兩眼腫得核桃似的，不及寒暄，便拉住鏡微的手，牙齒顫得嚼豆一般的，說(shuō)道：“你是人呢，是魂靈呢？”冷鏡微摸不著頭腦，跪下來(lái)答道：“爹爹為何這般說(shuō)？?jī)鹤拥纳眢w是絲毫無(wú)恙的，怎樣說(shuō)是魂靈？”竹江道：“我的兒，你還活在世上，沒(méi)有正法么？”

　　因向艙后大聲喊道：“阿三，你說(shuō)少爺為了人命重案，被知縣大老爺抬進(jìn)衙門，已經(jīng)就地正法，這話是從何說(shuō)起呢？”喊了半晌，不見(jiàn)答應(yīng)。忽見(jiàn)家丁回復(fù)，說(shuō)阿三一見(jiàn)少爺上了船，嚇得魂飛魄散，登時(shí)暈了過(guò)去，還未蘇醒。再問(wèn)鏡微時(shí)，原來(lái)鏡微的年紀(jì)小，各事都不知道照應(yīng)，一進(jìn)衙門，終日的咬文嚼字，十分有趣，把自己的船和跟來(lái)的阿三兜在腦后，全然不覺(jué)了。

　　那邊阿三因見(jiàn)鏡微去了，不見(jiàn)回來(lái)，找了兩天，在殺人場(chǎng)上，看見(jiàn)掛著幾個(gè)人頭，內(nèi)中有個(gè)少年的面目，很有幾分像他的鏡微少爺，所以趕回杭州，報(bào)了信給他的老爺。幸虧太太回了母家，沒(méi)有同著出來(lái)。大家驚定了，船夫和家丁一個(gè)個(gè)都上前道喜。濮心壺生平是不知道寒暄的，見(jiàn)了冷竹江的面，不問(wèn)什么別樣的長(zhǎng)短，便放下臉來(lái)，責(zé)備道：“竹兄，你在家鄉(xiāng)，難道家鄉(xiāng)的名土，都不知道么？王伯通處士，是幾百年來(lái)第一等人物，你在咫尺之地，怎不和他結(jié)交？他著的一部《性理真詮》，便是朱子復(fù)生，算來(lái)也沒(méi)他的精細(xì)，你為何卻全不拜讀？”冷竹江受他這一番的責(zé)備，便道：“什么王伯通？莫非是做鳳池書院的山長(zhǎng)么？他那《性理真詮》，我雖然沒(méi)有瞧見(jiàn)，但是據(jù)人談起，不過(guò)是把《宋儒學(xué)案》《明儒學(xué)案》，東抄西襲的集成了一大本。心兄是從哪處瞧見(jiàn)的呢？”濮心壺聽(tīng)他一番的批駁，兩眼一呆，生平只讀著四書五經(jīng)，看了幾十篇八銘塾鈔的文章，就中的舉人進(jìn)士，哪里知道世界上有什么《宋儒學(xué)案》、《明儒學(xué)案》。只當(dāng)是冷竹江欺他，起身說(shuō)道：“我前次在玄妙觀里看了一夜，才看完的，肚皮里也不知添得了幾千萬(wàn)股的文章，可惜沒(méi)有工夫?qū)懗鰜?lái)，給竹兄瞧瞧。竹兄不信，但到玄妙觀一看，便知明白了?！?br/>
　　冷竹江本想到玄妙觀配一只古銅花瓶，便坐著轎子同濮心壺及兒子鏡微齊到玄妙觀，問(wèn)那《性理真詮》的消息。曉得已被火燒，化作一陣陣的黑蝴蝶飛去了，濮心壺不勝太息。冷竹江看那粉壁上的紅字，詫異道：“這是哪個(gè)做的諱文？王處士書院宿娼的事，難道是被人陷害的么？”冷鏡微便把自己托名碧虛道人的緣故，告知他父親。大家嘆息了一回。轉(zhuǎn)到古董攤上買了一只花瓶，只見(jiàn)古董攤的左角，掛了一個(gè)白竹布的招紙，上面寫的是天下第一窮。三人近前一望，卻是另一個(gè)折字?jǐn)偅菙傋由蠀s堆著許多書籍，都是被火燒毀的。冷竹江信手翻得幾部，一部是《泰西通史輯要》，一部是《西伯利亞沿革考》，一部是《意大利立國(guó)始末記》，總共十七八本的光景。竹江拿在手里，問(wèn)店主人的價(jià)錢，那店主人身上著的是短衣，年紀(jì)五十左右，長(zhǎng)得一把五縷長(zhǎng)須，豐神不俗，氣吁吁的指那攤上的書，長(zhǎng)嘆一聲道：“可惜這些書，都付之咸陽(yáng)一炷了?？腿艘@三部書么？每本五分洋錢，十八本只消九角洋錢。”竹江付了書價(jià)，問(wèn)這書是哪里販的。店主人把兩眼向竹江盯了一下，捋著長(zhǎng)須道：“客人你問(wèn)這書的來(lái)歷么？可惜這些書，都是壞在一班先生兵手里的呀。”竹江聽(tīng)得奇怪，便問(wèn)什么叫做先生兵？店主人道：“在下原系金壇城里的舊家，家內(nèi)有個(gè)書樓，叫做百萬(wàn)卷書樓。那年金壇一帶，有些某匪和一班的安清道友，在沿城各鎮(zhèn)，打劫了無(wú)數(shù)人家。知縣官嚇慌了，早已帶印脫逃。

　　督標(biāo)營(yíng)里，撥來(lái)五多的洋槍隊(duì)，進(jìn)城把守。這些梟匪看是督標(biāo)，不敢怠慢，整整的平靜了兩個(gè)月。忽然那日有個(gè)匪首，綽號(hào)李天王的，騎著一匹烏雛快馬，向四城門外兜著一個(gè)圈子，袖子里拿出一個(gè)胡哨，嘩喇喇的吹了三五聲，聚齊了二三百號(hào)人馬，又從袖里掏出一枝令旗來(lái)，左右的招揚(yáng)一番，道：【弟兄們大著膽兒進(jìn)城去，城上都是先生兵，一個(gè)個(gè)都是秀才模樣，怕他什么？】那些人馬，聽(tīng)了這個(gè)號(hào)令，便不管什么紅夷大炮，和那營(yíng)里的新式快槍，蜂擁前進(jìn)。守城兵士，見(jiàn)得這個(gè)勢(shì)頭，才慢慢的擂起鼓來(lái)，早被轟進(jìn)城的果匪殺得個(gè)尸山血海，把營(yíng)里的管帶，生擒活捉去了。提到縣堂，李天王喝令跪下，問(wèn)他的履歷，他說(shuō)原是黃岡縣的秀才，跟著一位陸軍門，到四川打什么土匪。土匪打平了，保舉了一個(gè)記名的游擊?，F(xiàn)在陸軍門高升了提督，才把俺派了這個(gè)缺的。李天王聽(tīng)他是秀才做的帶兵官，拍案大怒，罵道：【士農(nóng)工商各安本業(yè)，你既然是秀才，為何這樣的不守本份，帶起兵來(lái)，拿著人家的性命，供著自己的玩耍呢？難道你這臃腫不靈的骨頭，還曉得兵械，識(shí)得兵勢(shì)，有什么大的本領(lǐng)么？”那管帶經(jīng)著這一問(wèn)，頭早低了下去，不敢則聲。李天王越發(fā)的怒氣勃勃，逼著他供。那管帶道：【在下雖然不曉兵械，不識(shí)兵勢(shì)，倘然放槍打把，卻倒還有一技之長(zhǎng)?！坷钐焱趼?tīng)他會(huì)打把子，吩咐兩個(gè)唆哆，就把知縣堂上的兩塊德政牌，搬到縣直街的前面立好，拔著一枝洋槍，交給了那管帶。那管帶從靴筒里掏出一副近視眼鏡來(lái)，戴在臉上。果然絕好的準(zhǔn)頭，連放三槍，都中在核心。李天王拍掌笑道：【你這廝有這樣本領(lǐng)，毫不長(zhǎng)進(jìn)，不到我們忠義堂上做伙計(jì)，卻要投到那紅頂子綠頂子的跟前，討一個(gè)先生兵的差使，管帶這些沒(méi)手沒(méi)腳的先生兵。論起俺忠義堂的法律，就派凌遲處死。

　　但是你是秀才，剮了秀才的肉，是異樣的酸臊，下不得俺弟兄們的咽，充不得俺弟兄們的饑。倘如赦了你，你又要去蒼蠅充狗，帶三五百號(hào)的先生兵，在世上騷擾。于今卻有個(gè)兩全之計(jì)，留你一只眼睛，好去看文章，留你一只右手，好去寫幾個(gè)不尬不尷的字，批幾篇不痛不癢的批語(yǔ)，到三家村上，日騙三餐，夜騙一宿，你道是愿不愿？】說(shuō)著早被噗哮兵如法處治了。便向大家小戶，到處搜括，可巧搜括到俺們家里，沒(méi)有銀錢，單有這一樓子的書。李天王忿氣不過(guò)，便道：【留下這個(gè)種子，將來(lái)世界上還要添出無(wú)數(shù)的先生兵來(lái)，不如早些結(jié)果罷了?！靠蓱z俺這攤上的幾本殘書，都是虎口余生，吃盡了先生兵的大苦了，怎不叫人發(fā)指呢？”三人正在聽(tīng)得出神，只見(jiàn)衙門里的差頭跑得渾身是汗，伏在地下，磕著幾個(gè)響頭，說(shuō)道：“老爺不好了?！卞貒樀靡惶?。要知后事如何，且看下回分解。