話說(shuō)日俄結(jié)果的和議，是由美國(guó)調(diào)停。共計(jì)和約十一條，一為戰(zhàn)費(fèi)之償還；二為承認(rèn)韓國(guó)的主權(quán)；三為樺太島之割讓?zhuān)凰臑槁庙槾筮B灣租權(quán)之讓與；五為俄國(guó)撤退滿洲；六為承認(rèn)保全清國(guó)之領(lǐng)土，及開(kāi)放其口岸；七為哈爾濱鐵道之讓與；八為海參威干線，作為非軍事的鐵道，由俄國(guó)保管之；九為竄入中立港之軍艦，交與日本；十為限制東洋之俄國(guó)海軍；十一為沿海洲漁業(yè)權(quán)之許與?！檎找陨先斩砗妥h十一條，是俄人在滿洲經(jīng)營(yíng)，完全失敗。不過(guò)俄之失敗，我不足為喜，日之勝利，我深足為憂。去了俄人又來(lái)了日人。換客借主，終久是喧賓奪主，中國(guó)算把東三省送與日本，滿清發(fā)祥地，算是告終。這時(shí)正值太后七旬萬(wàn)壽，雖非大事鋪張，令臣民祝嘏。卻有一位住在租界的隱士贈(zèng)了一副壽聯(lián)。語(yǔ)多嘲笑，其文云：“今日幸頤和，明日幸南海，何日再幸古長(zhǎng)安？四百兆膏血全枯，只為一人歌應(yīng)有?！薄拔迨畎材希钆_(tái)灣，七十又割東三省，九萬(wàn)里國(guó)土日蹙群看萬(wàn)壽疆無(wú)?！笨芍?dāng)時(shí)名人心理之一斑了。只是太后本人，卻不像從前的興高采烈，日夜歡娛了。不多些時(shí)，太后駕往頤和園去休息。住了三四夜，很嫌寂寞。因?yàn)樽悦蓧m以后，所有從前的福晉格格，現(xiàn)在都風(fēng)流云散，不能?chē)墼谝惶帯Ｖ挥写蠊饕蝗?，仍然隨侍左右。太后每日閑著無(wú)事，牌也不打了，戲也不看了，只捻著一串佛珠，喃喃念佛。那些宮女小太監(jiān)們，忽然竊竊私語(yǔ)，說(shuō)園中不時(shí)發(fā)現(xiàn)怪異。有些時(shí)候，桌子椅子會(huì)自己動(dòng)起來(lái)。有些時(shí)候，會(huì)聽(tīng)見(jiàn)腳步之聲，而不見(jiàn)人影。這種謠言，漸漸地傳到太后耳內(nèi)。太后很不相信，后來(lái)也親自去看過(guò)幾次，卻不曾看見(jiàn)，但是西太后也有點(diǎn)疑心生暗鬼，疑惑是珍妃作祟。便問(wèn)內(nèi)務(wù)府大臣，有何法理解，內(nèi)務(wù)府大臣奏道：“可請(qǐng)雍和宮的喇嘛，到園中打醮?！?br/>
　　西太后頗以為然，就命傳集喇嘛，到頤和園打醮，并在宮內(nèi)后院枯井之旁，設(shè)立珍貴妃的靈位祭奠起來(lái)。那些喇嘛奉旨來(lái)到頤和園，設(shè)壇打醮，鐃鈸丁東，將一個(gè)頤和園變成寺院一樣法事做畢，西太后又命喇嘛打鬼。這打鬼的活劇，雍和宮中是素來(lái)有的。用平常的小喇嘛，穿了白衣，載上白帽，臉上涂著五彩的顏色，預(yù)先在暗處伏著。大喇嘛在臺(tái)上，念經(jīng)作法，忽然燈燭全滅，一聲怪叫，所扮的活鬼，便從暗處直奔出來(lái)。旁邊站著的那些打鬼的人，早已持著竹片等著，一聽(tīng)大喇嘛吆喝一聲，立刻把竹片子向活鬼身上亂打。打得活鬼們四散奔逃，向各處躲避。末了，一直打出園外?；罟碓谇懊嫣樱蚬淼脑诤竺孀?，追得瞧不見(jiàn)了，這才一齊回來(lái)，算打完了鬼。園中燈火齊明，歡聲四起。說(shuō)所有的妖怪，都被打出去了。這一次打鬼，那些活鬼，都由小太監(jiān)扮的。打鬼的人，都是宮女。大家七手八腳，打得小太監(jiān)們東躲西藏，穿房入戶(hù)的逃避。凡是怪異的地方，處處都要打到，宮婦們一邊笑，一邊打。也有跌倒的，也有打得手腳疼痛的。太后見(jiàn)了這般怪狀，不由得大笑起來(lái)。據(jù)小太監(jiān)和宮女們說(shuō)，自從這一次打鬼之后，園中的怪異，果然沒(méi)有了。園中的怪異是否有無(wú)？別人固不知道。只因這時(shí)正實(shí)行新政，禁煙是首要之圖。當(dāng)由慶親王奕匡將政務(wù)處提出禁煙奏摺及詳細(xì)辦法，進(jìn)呈西太后閱看。西太后看了看奏摺，便看到規(guī)定十條章程。一、限種罌粟以絕根株。二、分給牌照以杜新吸。三、勒限戒癮，以蘇痼疾。四、禁止煙館，以清淵藪。五清查土店，以資稽察。六、官制方藥，以便醫(yī)治。七、準(zhǔn)設(shè)戒煙會(huì)以宏善舉。八、責(zé)成地方官，督率紳董。九、嚴(yán)禁官員吸食，以端表率。十、商禁洋藥進(jìn)口以杜來(lái)源。太后看到這兒，便說(shuō)道：“第十條是國(guó)際交涉，須與英人磋商才是，不要再引起交涉哪?！?br/>
　　慶親王道“英國(guó)政府，亦以鴉片為害人之物，允許逐年遞減，以十年為限，一律禁絕。”西太后道“如此甚好，可照準(zhǔn)辦理。”列位須要知道，西太后為什么說(shuō)禁煙，要與英國(guó)交涉呢？這里面有個(gè)原因。這時(shí)太后因鴉片煙癮，已經(jīng)深入，每日非吸一二兩煙膏不可。若是嚴(yán)禁官員吸食，自然要從自身戒起，以資表率。若要她戒除吸煙，真是性命交關(guān)。況且知道慶親王也有煙癮，欲借英人不允禁種的話，掩人耳目。今聞慶親王奏說(shuō)，英政府以鴉片為害人之物，未免心里有些著急直至聽(tīng)到逐年遞減，以十年為限，她想我已經(jīng)七十了，若再加十年，便能抽到八十歲。這個(gè)好事，如何不做，所以說(shuō)甚好，便照準(zhǔn)辦理了。但是中國(guó)這鴉片之禍，由來(lái)已久。從道光二十一年，由林則徐厲行禁煙土，引起中英交涉，鬧到五口通商，八口通商，甚至沿江海的要埠，租借外人，什么四國(guó)聯(lián)軍入京呀，八國(guó)聯(lián)軍入京呀，中法之戰(zhàn)呀，中日之戰(zhàn)呀，推原禍?zhǔn)?，由總鴉片流毒中國(guó)。不因鴉片，人民不至吸窮，國(guó)家不至抽弱。到得光緒三十二年十月，忽然由政務(wù)處提出禁煙辦法。這一樁事，總算是滿清政府辦新政的好處?？上У搅嗣駠?guó)二十余年，仍未禁絕，實(shí)在是中國(guó)人的一種恥辱。單說(shuō)慶親王見(jiàn)西太后準(zhǔn)了禁煙辦法，便辭了出來(lái)。到了軍機(jī)處，便把禁煙章程交與軍機(jī)章京繕發(fā)?；氐酵醺?，見(jiàn)司閽太監(jiān)進(jìn)來(lái)，手中拿著大紅片子，說(shuō)道：“黃大人求見(jiàn)王爺。”

　　慶親王見(jiàn)了名片，知是軍機(jī)袁世凱手底下的紅人，曾做過(guò)一任濟(jì)道。因?yàn)樵绖P入了軍機(jī)他便跟著進(jìn)京。在西城開(kāi)了一家北京新聞，專(zhuān)探革命黨消息。其人姓黃名祺，廣東人氏。慶親王便叫接見(jiàn)，那黃祺進(jìn)了大廳，請(qǐng)安已畢。慶親王便問(wèn)：“這幾天外面可有什么消息?！?br/>
　　黃祺見(jiàn)問(wèn)便答道：“卑職聞?wù)麩?，政?wù)處已擬定條陳，但督辦一缺，現(xiàn)任何人，所以特來(lái)叩謁探詢(xún)。”

　　慶親王道：“禁煙是內(nèi)政，將來(lái)屬于民政部，一定是肅王善耆坐辦或是陸宗輿吧?！?br/>
　　黃祺一聽(tīng)肅王督辦，心中不免躊躇，坐辦陸宗輿，是南方人，在他身上或可揩油。主意想定，別敘寒暄。慶親王見(jiàn)他是來(lái)探聽(tīng)禁煙消息的，便舉起茶杯送客。黃祺辭了出來(lái)，回到報(bào)館。躺在彌陀榻上，抽了一會(huì)大煙，已是六點(diǎn)余鐘，便令開(kāi)飯用過(guò)晚膳。又抽了一會(huì)大煙，便踱進(jìn)編輯室，見(jiàn)編輯已經(jīng)編稿。便問(wèn)：“今日有什么好消息？”

　　那編輯先生說(shuō)道：“上諭已經(jīng)下來(lái)，禁煙大臣已經(jīng)派肅親王善耆，副大臣陸宗輿?！?br/>
　　黃祺說(shuō)道：“我聞得陸宗輿有病，不能到行哪?！?br/>
　　編輯先生以為總辦聽(tīng)來(lái)消息，一定是確實(shí)，便在上諭后段編了一條新聞，說(shuō)副大人陸宗輿現(xiàn)抱采薪之憂，一時(shí)不能到任。政府另行物色相當(dāng)人繼任云云，將稿發(fā)了出去。次日就登載出來(lái)了。那陸宗輿見(jiàn)了上諭派他為禁煙副大臣自然是一團(tuán)高興。早晨上朝謝恩回來(lái)，見(jiàn)北京新聞在上諭后面登了他有病新聞，便十分不快。他想這新聞，不知是誰(shuí)與他過(guò)不去，這事非自己去交涉不可。便命備馬車(chē)到報(bào)館，由東到西，不消一刻，到了報(bào)館門(mén)口，剛將馬車(chē)停住。只見(jiàn)里面走出一個(gè)人來(lái)，說(shuō)道：“車(chē)上不是陸大人嗎？總辦在宅里等候已久，請(qǐng)大人到宅就是?！?br/>
　　便領(lǐng)著馬車(chē)到間壁一條胡同內(nèi)大門(mén)停住。那人便請(qǐng)陸大人下車(chē)，引了進(jìn)去，到了客廳，那部辦黃祺，早已衣冠齊整地候在那里。陸宗輿見(jiàn)是一員觀察不免也要客氣起來(lái)。彼此寒暄一番。便問(wèn)這條新聞的出處。那黃祺便將新聞底稿拿了出來(lái)陸宗輿一見(jiàn)稿子，便嚇得閉口無(wú)言，原來(lái)這底稿所載的是說(shuō)該大臣抱有癮疾，十分深重。為朝廷所知，大有朝不保夕之勢(shì)。下面尚有許多記載，于他個(gè)人有關(guān)，俱用紅筆勾去了。并且這稿子是軍機(jī)處起稿用的紙。陸宗輿此時(shí)額頭上只是流汗。倒是黃祺若無(wú)其事地說(shuō)道：“大人不必?fù)?dān)憂，好在這事尚未揭曉，卑職明天由報(bào)館更正就是了。”

　　陸宗輿是善于應(yīng)酬的人，被他一提，便打恭作揖地向黃祺說(shuō)道：“貴報(bào)不攻擊私人，鄙人是早已知道，不過(guò)這事關(guān)礙鄙人前程很大，還請(qǐng)幫忙才是。”

　　便在靴統(tǒng)內(nèi)抽出一張賬房銀票，押在茶杯底下，便告辭出去。次日便備一份禮，送與慶親王，名曰炭敬，據(jù)云是五萬(wàn)銀子。黃祺得人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)。便在報(bào)上登了傳聞不實(shí)的新聞，才算了案。正是：疑心生暗鬼設(shè)計(jì)敵官僚欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。