話說(shuō)光緒皇帝回到上書房，又召翁同進(jìn)去，把太后申斥的事，和要榮祿升任南洋大臣的話，說(shuō)了一番。翁同等面面相覷，不敢奏對(duì)。皇帝又問(wèn)師傅有何妙計(jì)，問(wèn)了半日，還是不敢發(fā)言?；实塾謫?wèn)，陸潤(rùn)庠便奏道：“太后的意旨，是不敢再駁的了。但不江南地方重要，比北洋尤甚，太后既要用榮祿，愚臣之見，不如將李鴻章調(diào)任南洋，讓出北洋的缺與榮祿。北洋離京朝甚近，諸事可以隨時(shí)監(jiān)察，也容易指揮，臣尚有二人，一為小站武勝軍統(tǒng)領(lǐng)袁世凱，一為直隸提督聶士成。皆深明大義，忠勇有為，臣與他二人，是多年之交?？捎沙寂赏讍T暗中囑咐，命他二人隨時(shí)監(jiān)視榮祿行動(dòng)，想來(lái)榮祿也不敢膽大妄為了?！?br/>
　　皇帝想了一刻，對(duì)陸潤(rùn)庠說(shuō)道：“此計(jì)尚好，就照辦吧！”

　　皇帝便將李鴻章調(diào)任南洋大臣，榮祿授為直隸總督的諭旨，交到內(nèi)閣，翁同退出，皇帝又到太后宮中復(fù)奏一番，太后也無(wú)話可說(shuō)。上諭下來(lái)，榮祿心中更為快樂，因?yàn)楸毖箅x京又近，地方亦甚富足，自然處處便宜。次日榮祿上朝謝恩，預(yù)備召見。這時(shí)卻怒惱了兩位大臣，一是吏部尚書汪鳴驚，一是吏部侍郎，左翼總兵長(zhǎng)麟。他二人一齊跪奏道：“本朝家法，皇太后不應(yīng)干預(yù)政事，況瑞時(shí)局玷危，外人窺測(cè)我國(guó)，皇帝尤應(yīng)干綱獨(dú)斷，與諸大臣和衷共濟(jì)，以保邦家。北洋大臣關(guān)系極大，決非榮祿所能勝任，請(qǐng)皇上收回成命，臣等敢冒萬(wàn)死力爭(zhēng)，刀鋸鼎鑊，皆不懼也。”

　　這兩位大臣說(shuō)到憤極的時(shí)候，就脫下帽子，伏地流淚?；实蹏@道：“咳，國(guó)家的事，不是你們所能知道的，你們這般妄言，就不怕？”

　　汪鳴驚又奏道：“臣等早已料到，此言一出，大禍必來(lái)，但臣等誓拼一死，以保祖宗大業(yè)?！?br/>
　　皇帝凄然說(shuō)道：“你們的忠心，朕所深知，但此事朕亦……你們快回去吧，以后千萬(wàn)勿再妄奏。”

　　汪鳴驚，長(zhǎng)麟只得揮淚而退。皇帝不覺慨然嘆了一口氣，就命召見榮祿。這時(shí)榮祿正是翎頂輝煌，十分得意的時(shí)候，便興高采烈，上去陛見?；实垡灰姌s祿，不由心中的氣，直望上沖，忍不住說(shuō)道：“榮祿，朝廷待你這樣的厚恩，你必忠心報(bào)國(guó)，朕若察出你的錯(cuò)處，一定是要將你置諸重典，以洗朕誤用大臣之恥，你要小心才是?！?br/>
　　榮祿忽聽皇帝這般教訓(xùn)，嚇得渾身發(fā)抖，忙磕響頭奏道：“奴才是國(guó)家世仆，與國(guó)同休戚的，甘愿粉身碎骨，以報(bào)皇上厚恩，萬(wàn)不辜圣恩溺職，以遣皇上之憂。”

　　皇上怒道：“朕甚愿你言行相符，下去吧?！?br/>
　　榮祿忙叩頭退下，這一場(chǎng)掃興，弄得臉上無(wú)光。等散入值，垂頭喪氣地上了轎，催著轎夫，飛奔抬回家去。立刻派親信家丁進(jìn)內(nèi)，請(qǐng)李蓮英到府，兩人見面，榮祿先謝過(guò)李總管的栽培，然后說(shuō)道：“可了不得，今天在朝上，被主子訓(xùn)斥了一頓，俗話說(shuō)伴君如伴虎皇上對(duì)于榮祿既存著意見，將來(lái)榮祿的性命，恐還有危險(xiǎn)呢，所以請(qǐng)老總管的金身，駕臨寒舍，求老總管還要成全才好?！?br/>
　　李蓮英笑道：“你說(shuō)皇上是老虎嗎？在我看簡(jiǎn)直是條綿羊老佛爺一瞪眼，那綿羊日就嚇掉了魂啦，你怕他什么，一切的事，都有咱家呢。仲華呀，你放大了膽去干吧，沒有錯(cuò)，咱們可保你?！?br/>
　　榮祿聽了李蓮英的話，忙跪下來(lái)，連連磕頭，說(shuō)道：“榮祿受老總管大恩大德，慢說(shuō)今生要報(bào)，就是來(lái)生。也要結(jié)草環(huán)呢?！?br/>
　　李蓮英哈哈大笑，榮祿又請(qǐng)他吃過(guò)酒席，李蓮英才告辭而去。榮祿送出大門以外，扶持著老總管上了轎，才退回來(lái)。這時(shí)榮祿府中，賀客盈門，十分熱鬧，又招戲子到府里，演了三日三夜的戲，真是三日一大宴，五日一小宴。又被吏部尚書汪鳴驚知道，惡狠狠地奏參榮祿一本，并自己奏請(qǐng)開缺。李蓮英果然慫恿著太后，把汪鳴驚原品休致，讓他告老還鄉(xiāng)去了。李蓮英又在太后跟前，竭力替榮祿說(shuō)話，請(qǐng)將馬玉昆、袁世凱、聶士成所帶的軍隊(duì)，總歸榮祿節(jié)制。太后便命皇帝下諭旨，皇帝只得照辦。那榮祿的權(quán)力，格外重大，太后又賞榮祿用紫疆，以示優(yōu)異。那袁世凱趕進(jìn)京來(lái)，先拜過(guò)陸潤(rùn)庠，陸潤(rùn)庠暗中命他監(jiān)視榮祿。袁世凱答應(yīng)了，又去拜見榮祿，賀了新任之禧，并愿聽候差遣。袁世凱兩邊敷衍已畢，仍回天津去了。這時(shí)李鴻章因調(diào)任南洋，便循例來(lái)京陛見。那一日皇帝當(dāng)著眾位親王臣的面，特傳李鴻章與榮祿二人陛見，皇帝先訓(xùn)勉李鴻章一番，然后高聲對(duì)榮祿說(shuō)道：“榮祿，朕是奉皇太后的意旨，才放你做北洋大臣的，你比不得李鴻章，你到任之后，萬(wàn)不可胡作妄為，你要替朕訓(xùn)練軍隊(duì)，不可像剛毅那樣的糊涂，你們替朕澄清吏治，愛民如子，不可像懷塔布那樣的昏聵。若照你在京的習(xí)氣，朕知道你是干不好的，你要痛改前非，你若不改過(guò)，朕定即奏明皇太后，要你的腦袋，你要小心才是?！?br/>
　　榮祿嚇得毛骨悚然，一時(shí)回不出話來(lái)，頭上的汗，同珍珠一般地，滾在殿階上，掙扎了許久，才叩頭奏道：“奴才知道改過(guò)，奴才到任之后，一定要遵旨練兵，化除滿漢的意見?！?br/>
　　皇帝聽到這里，在御座上又發(fā)怒喝道：“糊涂，糊涂，你更比剛毅糊涂呢！什么叫做滿漢的意見，你少胡說(shuō)，快起去吧。”

　　皇上說(shuō)話的聲音很重，殿下各親王大臣沒有一個(gè)不聽見的。榮祿碰了一個(gè)大釘子，嚇得面如白紙，忙叩頭退下。那剛毅，懷塔布二人，更覺得臉上無(wú)光皇帝退朝。翁同速趕到上書房勸諫皇上，不可如此，以免別人離間，皇帝嘆道：“朕如骨哽在喉，不能不吐耳?！?br/>
　　翁同退出。從此外面就有許多閑言閑語(yǔ)，分出什么帝黨、后黨、南派、北派，南派是翁同、陸潤(rùn)庠、孫家鼐、王文韶為一班人，北派是徐桐、李鴻章等。太后這邊的近侍太監(jiān)又造此謠言，叫皇帝杓子，叫帝黨為杓子黨，又稱太后黨為佛爺黨。由內(nèi)而外，傳到各部院，把帝后兩黨的人，也都加了混名，后黨叫老虎班兒，帝黨叫做孩子班兒，兩黨的意見，因此就更深了。這且不提，再說(shuō)皇太后自停止萬(wàn)壽之后，本來(lái)心中不樂，后因議和已成，大局漸定，心中又舒服起來(lái)。又忙著布置頤和園的工程，費(fèi)了二十多萬(wàn)銀子，修理得十分壯麗，真是瓊樓玉宇，畫棟雕梁，說(shuō)不盡的玉砌金階，蘭宮桂殿。皇太后帶著寵愛的各宮眷們，久駐在園內(nèi)。每日用度奢侈，在這一兩年之中，太后是享不盡的榮華快樂了。太后又最愛看戲，猶以為不足，連街市的蓮花落，什不閑，八角鼓，大鼓畫，傀儡戲，大臺(tái)宮戲，也都傳去演唱，一時(shí)高興，便整百整千的賞賜?；实坌闹校m不滿意，但亦不便多言。這一日，正是二月十二日，俗稱為花朝，宮中照例開百花生日會(huì)。太后在頤和園中，各府的福晉格格命婦小姐們，都打扮得艷裝麗服，入團(tuán)請(qǐng)安賀節(jié)。太后這日身穿一件天藍(lán)緞縷白鶴的灰鼠長(zhǎng)袍，十分鮮艷。眾福晉人等行禮已畢。太后便命她們?nèi)タ椿?，這時(shí)園中早已選出一百多名，妙齡的女子，各執(zhí)銀壺，向花前澆水?；ㄉ蠞M插著紅綠綢子的小幡，隨風(fēng)飄蕩，煞是好看。太后又想起從前咸豐皇帝時(shí)的四春，便在牡丹花上，系了一塊黃綢，大書牡丹在春四字。其余海棠、杏花、紫羅蘭三種花上，亦有三春的標(biāo)記。眾人瞧了，都暗中好笑，說(shuō)老佛爺這許多年，都忘記不了四春，可見其用心之深遠(yuǎn)了。太后看花已畢，便命開演戲劇。這一天，京中的名伶，如譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙、楊月樓、楊小朵、王瑤卿、俞菊仙、黃潤(rùn)甫、金秀山等，都被傳齊。太后與皇帝坐大殿前聽?wèi)?，各親王兩旁伺候，那些福晉、格格、命婦、小姐們，也在院中瞧戲。李蓮英呈上手本，請(qǐng)?zhí)簏c(diǎn)戲，太后想了許久忽然命李蓮英傳旨下去，叫譚鑫培演天雷報(bào)。這一出戲，本是叫天兒的拿手戲，果然一曲悲歌，演得淋漓盡致。演到雷擊張繼保的時(shí)候，太后向皇帝笑道：“做兒子的人，可不能不孝順啊?！?br/>
　　皇帝心中知道，太后點(diǎn)這一出戲，明是譏諷自己，便點(diǎn)頭不語(yǔ)。李蓮英立在太后背后，也齜著牙齒，向皇帝一笑，皇帝心上，更為憤怒。不多一刻，小太監(jiān)拿手本上來(lái)，請(qǐng)皇帝點(diǎn)戲，皇帝命孫菊仙演一出逍遙津。太后心中尚不十分明白。及至孫菊仙扮著漢獻(xiàn)帝上臺(tái)，描摹懦弱孤君，受凌逼的狀態(tài)，真是聲淚俱下。那扮曹操的黃潤(rùn)甫，更做出一種好惡的樣子，惟妙惟肖。太后不覺笑道：“好一個(gè)活曹操?！?br/>
　　恭親王在旁又說(shuō)道：“曹操雖好，可惜沒有一個(gè)壞太監(jiān)?！?br/>
　　慶王忙說(shuō)道：“這是內(nèi)廷，爺不可隨意說(shuō)話，不是評(píng)戲啊?！?br/>
　　太后聽了，心中忽然明白，便裝著有事，叫小太監(jiān)扶著，到更衣室去，皇帝也不看戲，便走到別處去了。散戲之后，一宿無(wú)話。第二天太后傳皇帝到樂壽堂，皇帝進(jìn)了樂壽堂，一直上了臺(tái)階，便有一個(gè)小太監(jiān)，走出來(lái)，對(duì)皇帝奏道：“老佛爺有事，請(qǐng)皇上在廊外候著?！?br/>
　　皇帝聞奏，便不敢進(jìn)去，這皇上隨來(lái)的四個(gè)太監(jiān)，有掌著九龍汗傘的，有的伺候喝茶的，那四個(gè)值日太監(jiān)，如四個(gè)值日功曹一般，也就跟著皇帝，泥塑木雕似的站著，皇帝到了半日，心中很覺離奇，疑惑太后睡覺，不然就是頭痛腦熱，始終猜不出什么道理來(lái)。又等了二三個(gè)小時(shí)，忽由垂花宮門，走出一個(gè)人，身材六尺以外，高大肥胖，挺胸疊肚地走出來(lái)，身穿夾袍褂頂戴大紅纓帽，車渠白石頂子，腦后一支一尺五六寸長(zhǎng)的大藍(lán)翎項(xiàng)上掛著朝珠，異常威武，而粗野不堪，瞥見皇帝在此，大跨步走上來(lái)跪安，大聲奏道“主子您早來(lái)了嗎？”

　　皇帝一見，很不高興，也不理他，那人竟自走了?；实蹎?wèn)小太監(jiān)道“這是誰(shuí)？”

　　小太監(jiān)道：“那不是唱黑頭的何桂山嗎？外號(hào)叫做老何九的便是他?！?br/>
　　皇帝聽了心中好不難受，知道太后是有心捉弄，卻也無(wú)可奈何，只得忍耐。又等了一個(gè)多鐘頭，可巧大公主從殿內(nèi)出來(lái)，大公主與皇帝行禮畢，大公主對(duì)皇帝奏道：“太后今天有些不爽快不能見皇帝了，現(xiàn)有一個(gè)諭旨，命我遞交皇帝，請(qǐng)皇帝瞧吧?！?br/>
　　皇帝忙跪在廊下接旨。大公主候皇帝接過(guò)旨，便又一個(gè)轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。皇帝打開太后諭旨一瞧，見上面僅有一個(gè)“孝”

　　字皇帝默默無(wú)言，退出頤和園，仍回宮中去了。正是：兩宮意見齟齬久一朝維新執(zhí)肘多欲知光緒帝回宮之后如何情形，且聽下回分解。