話說慈禧太后秘密商議立嗣的事，只等皇帝賓天，便可依計(jì)而行。誰知三五天以后同治皇帝的病，危險(xiǎn)的時(shí)候已過，那痘瘡也慢慢結(jié)起痂，神志也清醒了。這時(shí)皇帝面前，只有慧妃一人伺候。那宮女們和太監(jiān)們，都瞞著慈安太后和孝哲皇后，不讓她二人知道?；实矍逍阎?，只向著人索飲食，皇帝一切飲食，都是由慧妃一人調(diào)理的?；实鬯貋聿粣刍坼?，雖在神氣清醒之后，也不同慧妃說笑一句?；坼辉诨实勖媲暗臅r(shí)候，同治皇帝便招招手，把小太監(jiān)喚到跟前來，解下自己小衣上的金印，交與小太監(jiān)，叫他悄悄地到皇后宮中，把皇后請(qǐng)來。這時(shí)候正是清早，慧妃回宮梳妝，又到慈禧太后那里去了。孝哲皇后見小太監(jiān)將皇帝的金印送來，請(qǐng)皇后立刻到皇帝宮中去，孝哲皇后哪敢怠慢，就急急忙忙地趕過來。這時(shí)慧妃正不在皇帝面前，孝哲皇后見了皇帝，病臥在床，骨瘦如柴，十分憔悴，不覺哭起來?；实垡惨蛟S久不和皇后見面，見皇后也十分清瘦，不覺悲從中來，拉著皇后的手，不住地流淚。他二人哭了半天，倒是孝哲皇后，先住了哭，勸皇帝不必悲傷，皇帝才止住眼淚。他二人就談起兩地相思的話，說不盡千愁萬苦。皇帝又說起慧妃如何討厭，如何離間他母子夫妻的壞處。孝哲皇后見皇帝又大發(fā)牢騷恐怕傷了皇帝的身體，就有意逗著皇帝開心，對(duì)皇帝說道：“臣妾常在東太后那里聽得陛下幼時(shí)的聰明，那時(shí)陛下年紀(jì)只有八歲，天天在南書房念書，陛下常不愛讀書，師傅便跪下來哭諫，陛下不聽，師傅對(duì)著陛下，痛哭不息，陛下急了，便拿一本論語，翻出君子不器一句，把手掩住那器字下面的兩個(gè)口，去叫師傅讀，師傅讀成君子不哭，那師傅也忍不住笑起來了。”

　　孝哲皇后說到這里，同治皇帝嘆了口氣說道：“咳，這時(shí)還說他干什么，那都是小時(shí)淘氣的事，如今再?zèng)]有那種聰明，也沒有那般快樂了?！?br/>
　　說著又掉下眼淚來。孝哲皇后忙拿手巾替皇帝擦眼淚，皇帝見孝哲皇后的臂膀，瘦得同枯柴一樣，便也伸出手來撫摩著，低低地問道：“你真可憐啊，怎么也瘦到這般的田地呢？你在宮里冷靜么，西佛爺待你怎么樣？”

　　孝哲皇后一聽提起西太后，那兩掛珠淚，忍不住撲簌簌地落下來，落在皇帝的手背上那皇帝見了，又是一陣傷心，便伸手將皇后的手摟在懷里。皇后霍地站起身來，說：“臣妾要回宮去了。”

　　皇帝舍不得她去，只是喚皇后坐下?；屎髶u著頭，說道：“怕額娘知道了，要責(zé)罰我呢?！?br/>
　　皇帝說道：“你坐下吧，我有話同你說?！?br/>
　　皇后只得坐下，同治皇帝對(duì)著皇后又掉下眼淚來，說道：“我的病是眼看不濟(jì)事的了，我死之后，可憐你孤苦伶仃，怎樣的過啊?！?br/>
　　說著又哭個(gè)不止，皇后再三勸慰，皇帝才止住不哭，又對(duì)皇后說道：“我有一道遺詔想把李鴻藻召進(jìn)宮來，當(dāng)著你的面寫了?！?br/>
　　皇后說道：“皇帝御體不安，不必勞動(dòng)，等病好了再寫罷?！?br/>
　　皇帝再三不肯，叫不太監(jiān)傳旨下去，召軍機(jī)大臣侍郎李鴻藻進(jìn)宮。那李鴻藻正在軍機(jī)處，還不曾退值，聽得皇帝召他，連忙跟著小太監(jiān)進(jìn)去。走到寢宮門外，便站著候旨。小太監(jiān)替他通報(bào)皇帝知道，皇帝命李鴻藻進(jìn)宮。小太監(jiān)就掛起簾子，讓李鴻藻進(jìn)去。李鴻藻一腳踏進(jìn)房門，見皇后站在皇帝床前，好像在那里擦眼淚，皇后便要回避?；实蹍s一手拉住皇后的衣袖，叫她不必避開，這是李師傅，是我的老師，又是先帝的舊臣。你是李先生的門生媳婦，先見過師傅，我還有話要對(duì)師傅說，你也可以聽得的，將來你全靠著師傅照應(yīng)呢。說著又喘咳不止，眼淚直流下來，孝哲皇后走過去拜見李鴻藻，李鴻藻慌得脫下大帽，在地下磕頭。同治皇帝說道：“師傅快些起來，這時(shí)候不能再講禮節(jié)了?！?br/>
　　一面喚小太監(jiān)上前，將李鴻藻扶起，小太監(jiān)扶起了李鴻藻，皇帝又叫小太監(jiān)端了一張椅子來，喚李鴻藻坐下。李鴻藻叩頭謝坐，皇帝伸出手來，捏住李鴻藻的手，兩眼望著李鴻藻直流眼淚，歇了一刻，才說出一句話道：“朕的病是不能好的了?！?br/>
　　李鴻藻聽了，也忍不住哭起來，那孝哲皇后更哭得同淚人一般。三個(gè)人六掛眼淚，哭得甚為凄慘。小太監(jiān)在門外，偷瞧著，也不知是為了什么事，皇帝哭著又說道：“朕死之后，既無親生的太子，那西太后又與皇后情性不投，叫朕如何瞑目呢？咳，朕別的沒有什么不放心，只怕她……”說著又用手指著皇后說道：“孤苦伶仃，要吃虧啊?！?br/>
　　孝哲皇后聽了皇帝的話，更悲痛萬分，越發(fā)悲悲切切地哭起來。皇帝又伸出手來，拉住皇后的玉腕說道，“你也不必哭，孔子云死生有命，現(xiàn)在哭也無益，咱們商量大事要緊。朕若有不測(cè)，第一件要事，就是立嗣皇帝。你現(xiàn)在心中愛誰，就立誰為嗣皇帝，快對(duì)朕說，朕可以和師傅商量寫遺詔?！?br/>
　　孝哲皇后聽說這話，忙跪下說道“國賴長君，臣妾不愿居太后的虛名，誤國家大事，請(qǐng)皇上作主?！?br/>
　　同治帝聽了，微笑點(diǎn)頭對(duì)李鴻藻說道：“好一個(gè)明理的皇后，朕無憂了?！北愫屠铠櫾宓偷偷厣塘苛艘粫?huì)，決定立貝勒載澍為嗣皇帝。同治皇帝便叫小太監(jiān)拿筆墨紙張來，小太監(jiān)拿過紙墨筆硯，李鴻藻便跪下，爬在御榻之前，皇帝口中說著，李鴻藻寫著，寫了一大篇，那遺詔寫成了。文字很長，上面所說的都是預(yù)防西太后的話，十分嚴(yán)厲，皇帝又細(xì)看一遍，說聲很好，便流著眼淚，在遺詔上蓋了金印，交與李鴻藻。李鴻藻一時(shí)無處收藏，皇帝叫他藏在大帽子里，命他退出。又說師傅明天再來，我還要與師傅再見一面呢。說罷，又嗚咽起來。李鴻藻流著眼淚，叩頭退出。正走到宮門外，忽見一群太監(jiān)宮女從前面走來。李鴻藻留神一看，嚇得魂飛天外。原來是慈禧太后與慧妃來了，慈禧太后見李鴻藻從宮內(nèi)出來，不覺滿目怒容，喝一聲：“李鴻藻，你進(jìn)宮來干什么？”

　　李鴻藻大驚，忙跪在地下，脫下大帽子來磕頭，誰知大帽子一脫，那張遺詔便掉下來，落在地上，慈禧太后見了，問是什么東西，李鴻藻嚇得渾身大戰(zhàn)，不敢回答。慈禧太后喚太監(jiān)取過來，打開一看，原來是一張遺詔，太后看了，氣得滿身索索抖起來，自言自語地說道：“好呀，你們唱的好逍遙津。”

　　太后氣憤極了，就把那遺詔扯得粉碎，摔在地下，怒目圓睜地瞧著李鴻藻嚇得李鴻藻連連磕頭，如搗蒜一般，頭上磕得鮮血直流，口中不住地哀求道：“臣罪該萬死求老佛爺念先帝之恩，賜臣一個(gè)全尸罷?！?br/>
　　那慈禧太后見李鴻藻求得可憐，又因他是先皇的舊臣，不便立刻叫他下不去，隔了一刻，便罵了一聲，“老糊涂的人，快些起去，”

　　李鴻藻又磕了幾個(gè)響頭，謝恩退下。這時(shí)小太監(jiān)在門外偷瞧著，嚇得忙去告訴皇帝與皇后，說老佛爺來了，碰見李師傅，李師傅嚇得脫下大帽子，跪在地下直磕頭呢，不知為了什么事，老佛爺很氣的?；实勐犃耍瑖樀妹姘兹缂?，孝哲皇后更慌得手足無措。倒是皇帝有主意，叫皇后藏在屏風(fēng)后，皇后尚未藏好，慈禧太后已走進(jìn)來了。慈禧見了同治皇帝，只問了一聲：“你好嗎？”

　　便一言不發(fā)，怒沖沖地坐在椅子上，同治皇帝見太后十分動(dòng)怒，忙爬在床上磕頭，說道：“額娘，老佛爺，兒子的病只怕不能好了，求額娘恕兒子的罪罷?！?br/>
　　西太后也不回答，忽見屏風(fēng)后露出一點(diǎn)衣角，就厲聲問道：“屏風(fēng)里是誰藏著，快些出來?！?br/>
　　孝哲皇后聽了，嚇得心膽皆裂，想不出去，是不成的，只好硬著頭皮走到屏風(fēng)外，見了西太后忙跪下磕頭。慈禧太后見了孝哲皇后，一縷無明火，直沖頂門，也顧不得什么皇后不皇后，臉面不臉面，便上去一把揪住皇后的頭發(fā)，在皇后兩面粉腮兒上，一連打了十幾個(gè)嘴巴，口口聲聲罵道：“好妖狐，你敢是打聽皇帝的病，有點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)，又來要迷死了他嗎？”

　　打得那皇后云鬢蓬松，嬌啼宛轉(zhuǎn)。慈禧太后，還氣憤憤地喝令宮女拿大棍來，急得同治皇帝昏暈過去，那滿屋子的宮女太監(jiān)，都一齊跪下磕頭，聲聲喊著：“老佛爺。”

　　孝哲皇后也一面叩頭，一面說道：“老佛爺，姑念我是從大清門進(jìn)來的，賞我一點(diǎn)面子吧?！?br/>
　　這一句話觸動(dòng)了慈禧太后的心經(jīng)，她明知皇后在那里譏笑她自己不是從大清門進(jìn)來的，又因清朝的祖訓(xùn)，皇后從大清門進(jìn)來的，只能廢黜，不能辱打。這一氣把個(gè)慈禧太后氣得發(fā)昏，一言不發(fā)，摔起袖子，就轉(zhuǎn)身回宮去了。宮女太監(jiān)們忙將皇帝喚醒，又將皇后扶起來，皇帝又與皇后痛哭一場(chǎng)。慈安太后得了這消息，也忙趕過來，見慈禧已去，皇帝也醒了，便切切實(shí)實(shí)地安慰了皇后一番。又勸了皇后幾句，將皇后帶出宮去?；实垡苫筮@一場(chǎng)是非都是慧妃挑撥出來的，更把慧妃恨入切骨。再也不與慧妃說話，連一點(diǎn)好顏色都不給慧妃看。那慈禧太后回到西宮，怒又未息，便請(qǐng)慈安太后，并召集近支親王開會(huì)議商量立嗣。卻把慧妃也宣召在內(nèi)，偏不召孝哲皇后，這就是報(bào)復(fù)皇后從大清門進(jìn)來的一句話意思。慈禧見了慈安，便淌著眼淚，先開口說道：“皇上的病，眼瞧著是不成的了，但嗣皇帝尚未定立是國家一件大事，大家想想，是誰立嗣皇帝的好?！?br/>
　　慈安太后一聽，忙道：“國賴長君，古有明訓(xùn)，在我看傅倫和載澍，年紀(jì)都長大了，最好立傅倫，班輩又相合，不然就立載澍?！?br/>
　　慈禧太后聽了，不覺顏色大變，厲聲說道：“你也說立長君，他也說立長君，立了長君，咱們這兩老婆子，還有日子過嗎？”

　　這句話說出，把個(gè)慈安太后嚇得忙閉著嘴，一句話也說不出來了。停了一刻，慈禧太后又說道：“俺家溥字輩，沒有一個(gè)可以立為嗣皇帝的，依我意見，親王的大兒子載，今年已有四歲了，和皇帝血統(tǒng)很近，我想立他做嗣皇帝，況且親王的福晉，原是我同胞妹子，載就是我的姨侄兒，大家都有一個(gè)照應(yīng)。姊姊的意思怎么樣呢？”

　　慈安太后只得答應(yīng)一聲好。慈禧太后便接著對(duì)大家說道：“你們聽見了嗎？東太后的懿旨要立親王奕環(huán)的兒子載為嗣皇帝。六爺，你快些擬上諭吧。”

　　當(dāng)時(shí)恭親王只得領(lǐng)旨，便寫下兩宮皇太后的懿旨，立載為嗣皇帝。慈禧便命各位王大臣，在諭旨上簽了名，才散出宮去?？蓱z那同治帝病在床中，哪知外間大事。這半日之間，慧妃不在皇帝面前，皇帝暈去三次。都無人知道，也沒有人送湯送藥，那病格外沉重，到夜半十二時(shí)，氣急痰涌，又暈過去了。慧妃忙請(qǐng)御醫(yī)來看，已齒關(guān)閉緊，不能進(jìn)藥。延至夜深，就龍馭上賓，魂歸天府去了?；坼s緊派太監(jiān)去請(qǐng)慈禧太后來，慈禧來了，就吩咐太監(jiān)們替皇帝沐浴穿戴，把尸身陳設(shè)在寢宮里。諸事停妥，才請(qǐng)慈安太后與孝哲皇后來，那孝哲皇后撫尸痛哭，哭得死去活來，幾次三番地要撞死殉君，都虧得慈安太后救住。叫宮女們扶著皇后，宮中一陣慌亂。天色尚未天明，恭親王奉詔入宮，一個(gè)太監(jiān)提著宮燈引路，恭親王推開一重一重的宮門，進(jìn)到皇帝的寢宮，只見皇帝的尸身，直挺挺地?cái)[在床上，慈禧太后手中拿著一個(gè)燭臺(tái)站在一傍，慈安太后站在孝哲皇后的右邊，孝哲皇后披散了頭發(fā)，跪在地下痛哭不休。恭王過去向兩宮皇太后及皇后請(qǐng)安，慈禧太后對(duì)恭親王說道：“大事已到如此地步，六爺怎樣辦呢？”

　　恭王便點(diǎn)頭奏道：“臣是沒有不奉詔的?！?br/>
　　慈禧太后聽了，說道：“六爺肯奉詔，大事就有辦法了。”

　　當(dāng)時(shí)便命恭親王到親王府，將王之子載抱進(jìn)宮來。這里慈禧太后又忙傳旨召親王孚郡王惠郡王和幾位親信的大臣進(jìn)宮。親王先進(jìn)宮來，跪見兩位皇太后之后，又見過皇后，才跪在同治皇帝御榻之前，見同治皇帝的尸身，骨瘦如柴，頭頂上頭發(fā)都禿完了，不覺傷心，也伏地痛哭。王正哭之際，那恭王已將載抱到，慈禧太后接過來，抱在懷中，見載睡在小被褥里，便不去驚動(dòng)他。等到天色大明才發(fā)出上諭大略說道：“皇帝龍馭上賓，未有儲(chǔ)貳，不得已以親王奕護(hù)之子載，承繼文宗。入承大統(tǒng)，俟生有皇子，再承繼大行皇為嗣?！?br/>
　　等語，此乃同治十三年十二月初五日之事也。正是：母子異心傳衣詔君臣同德防雌威欲知后事如何，且聽下回分解。