話說惠徵看著女兒受苦，何常不心疼，只是窮困逼人，也是無可奈何的事。他到了這時(shí)候，外而室人交謫，內(nèi)而饑寒交迫，又沒有錢去買大煙。鴉片煙常常失癮，再加憂愁悲痛，四面包圍逼迫，那身體也就倒了下來。從秋天得病，直到第二年夏天。足足一年，那病勢(shì)，一天比一天沉重。也沒有錢請(qǐng)醫(yī)生吃藥。佟佳氏起初因家里沒有錢，便還挨著不去料理他。到后來看看他的病勢(shì)不好，這才著起忙來。便從箱底里掏出一支從前自己做新娘時(shí)候，插戴的包金銀花兒來。叫他兒子桂祥去當(dāng)，桂祥這時(shí)已有十五歲了，不知怎的，卻生得癡癡癲癲。如今見母親叫他上當(dāng)鋪去，把他急得紅到了脖子，說：“我不會(huì)干這個(gè)。”

　　佟佳氏嘆了口氣，流下眼淚來，說：“孩子怎么好啊?！?br/>
　　說罷又放聲大哭?；葆绮≡诖采希犢〖咽峡薜美?，格外傷心，就叫蘭月出去，勸她母親別哭啦。蘭月出來見母親哭得凄慘，就問明了原因，對(duì)她母親說，她愿意去。把銀花兒接在手里，出門自己上當(dāng)鋪里去了。那當(dāng)鋪里的朝奉，見了這美貌的女孩兒，早把魂靈兒吸出腔子去，只是嘻著嘴，張著一對(duì)桂圓大的眼睛，從那老花眼鏡框子上面，斜著去瞧，眥著牙齒問道“大姑娘，你要當(dāng)多少錢呢？”

　　蘭月看了這個(gè)樣子，一肚的氣狠狠地說：“你看值多少，就當(dāng)多少？”

　　那朝奉說：“十塊錢夠用了嗎？”

　　蘭月聽了，不覺好笑，心想這一支銀花兒，買他只值得一兩塊錢，如何拿他當(dāng)卻值十塊錢，豈不是奇事。當(dāng)時(shí)她也不說多說少，只點(diǎn)一點(diǎn)頭可憐那朝奉因?yàn)榍浦m月美貌，便昏天瞎地，把一朵包金銀花看做是真金的，白白賠了十元錢。那蘭月接過十元錢來，跑回家去，只聽得院子里一陣哭聲，震動(dòng)天地。蘭月大驚，忙走進(jìn)惠徵的病房，只見她母親和她兄弟桂祥，妹子蓉兒，都圍繞著病榻，再看她父親惠徵，面色大變，喘咳不息，吐出許多血來，吐過之后，又對(duì)她母親說：“我這病眼看是不成的了，我死之后，留下了你們，如何是好……”

　　說到這里，惠徵兩眼直望上翻，面又轉(zhuǎn)成紅色，氣喘更急，已經(jīng)在那里裝鬼臉了。佟佳氏更哭得十分利害，蘭月瞧她父親只有出來的氣，沒有進(jìn)去的氣。不到一刻，兩眼一翻，雙腳一頓，三魂緲緲，七魄悠悠，就向望鄉(xiāng)臺(tái)而去。佟佳氏看見他丈夫死得這樣凄慘，這樣的蕭條，捧著他的臉大哭。就越哭越悲慘。那蘭月桂祥蓉兒，也跟著大哭起來，哭得日月無光，風(fēng)云變色。下午哭起，直到天晚。他母子四人，都不曾住口。左右鄰舍聽了，也替他們掉許多眼淚。內(nèi)中有幾個(gè)古道熱腸的人，便過來相勸，將他們勸住了哭。佟佳氏說起他丈夫死后的慘狀，大家也替她發(fā)愁。可憐惠徵死去，連身上的小衫，都是破爛不全的。鄰舍中有一位周伯伯，看他們可憐，便領(lǐng)頭兒在前街后街，募化了十幾塊錢，連當(dāng)鋪里的十元錢，一齊并湊起來，置了幾件粗布衣服，但是那棺材依舊是沒有著落。又是周伯伯想出法子，帶了蘭月，去到那一班同寅中告幫。誰知那些同寅，竟送他們一碗閉門羹，連問也不問。只是藩臺(tái)大人，因?yàn)槭峭礻P(guān)系，聽說惠徵死后這般的可慘，就慷慨送了三十元。蘭月叩頭拜謝，同周伯伯回家，買了棺木，將惠徵收殮已畢。周伯伯去了，他母子四人整整地哭了一夜。第二天藩臺(tái)上院，稟見撫臺(tái)，公事回完之后，談起惠徵死后的情形，十分可慘，藩臺(tái)念起從前同寅的情分，不覺眼圈一紅，便要流淚。那顏撫臺(tái)與惠徵本沒有什么仇恨，只因起初聽了先入之言，總是惠徵不好?，F(xiàn)在死得這般凄涼，真是可憐到極點(diǎn)，便也動(dòng)了惻隱之心，就對(duì)藩臺(tái)說：“惠道身事蕭條，本院聽了也覺得可慘，自有幫助，請(qǐng)老兄不必悲傷?！?br/>
　　藩臺(tái)聽了撫臺(tái)的話，自然替惠徵說了些代謝的話，告別而去。這時(shí)佟佳氏一家孤寡，度這可憐的日月，就不盡千悲萬痛，惟有以淚洗面。況且手中無錢，度日更為艱難。而且冬天已到，天氣十分寒冷，北風(fēng)吹在身上，又尖又痛。佟佳氏因貧而愁，因愁而哭，因哭而病，就倒在床上。那桂祥和蓉兒兩人，原不懂得人事，只有蘭月，在一傍侍奉。忽然這天下午，門外有人敲門，蘭月?lián)尦鋈枺骸罢l呀？”

　　門外的人答道：“咱們是撫臺(tái)院上的人，快些開門。”

　　蘭月聽是院上的人，不知為了何事，嚇得心頭亂跳，那門外的人又催著快快開門，要待不開，如何使得，只好硬著頭皮，將門開了，見是一個(gè)戈什，蘭月便請(qǐng)他進(jìn)去。那戈什進(jìn)了堂前，就對(duì)蘭月說：“你是惠故道家中什么人？”

　　蘭月道：“我是惠道臺(tái)的女兒?！?br/>
　　那戈什說：“原來是惠小姐，失敬了?！?br/>
　　蘭月問他到此何事。他說是奉撫臺(tái)大人的命，送給惠故道奠儀二百元。撫臺(tái)的意思，勸惠故道的家眷，早些打點(diǎn)回京，不可在此流落?！?br/>
　　說罷便掏出二百元一個(gè)包兒，放在桌上。蘭月千恩萬謝，說了許多好話。那戈什要討一張謝帖，蘭月便叫桂祥去寫?？蓱z那桂祥雖讀了幾年書，卻全不讀在肚里。這時(shí)要他寫謝帖，真是千難萬難。寫了半天，還寫不成一個(gè)格局，蘭月心中好氣，到底還是她聰明。她平日?？丛谘劾?，當(dāng)下就寫了一張謝帖，交與那戈什去了。蘭月捧了二百元錢，走到她母親床前，把撫臺(tái)送來的話，對(duì)她母親說了。佟佳氏一見銀子，白亮亮地堆在床前，不覺發(fā)怔，有了銀子，病也好了。便和蘭月商量打算盤靈柩回京。蘭月又將周伯伯請(qǐng)來，托他辦理雇船盤柩的事，周伯伯見他們孤兒寡婦，十分可憐就滿口答應(yīng)替他們?nèi)ジ?。周伯伯出去，雇好一只大船，由安慶送到清江浦，共大洋一百六十元。又雇了十二個(gè)抬棺材的苦力，又要二十四元錢。這二百塊大洋，已去了一百八十四元，只剩下十六塊洋錢。再要還帳，相差得很遠(yuǎn)。就單說房租，已欠下一年零三個(gè)月，就要還房東一百五十元，其余的米館、柴行、油坊、醬園、布莊等等，都向他母子要債。五塊的，十塊的，零零碎碎統(tǒng)算起來，也要二百元的光景。若不還清，一定不放他母子離開安慶。佟佳氏仍是無可奈何，一籌莫展。這也是合該有救，顏撫臺(tái)送了二百元奠儀，這個(gè)消息，不到三天，就傳遍了全城。那些文武官員，她有疑惑顏撫臺(tái)與惠徵是老朋友的，也有知道顏撫臺(tái)是動(dòng)了惻隱之心的。從前惠徵初死的時(shí)候，蘭月同周伯伯向他們告幫，他們雖是不肯，但是現(xiàn)在看撫臺(tái)竟送了這大宗的款項(xiàng)，他們也不能不送，不要被撫臺(tái)說他們毫無寅誼之情。況且藩臺(tái)又送了三十元在前，他們也不能少送。就從臬臺(tái)起，你三十，他二十的送過去。蘭月見送禮的人太多了大有其門如市之概，寫謝帖是萬來不及，趕快去印。忙了四五天，統(tǒng)共收了七百多元的奠敬。接著又有外縣的府道，送了不少，共收足了一千四百余元，佟佳氏便替惠徵開了一天吊，文武官員前來祭奠的也不少?？偹慊葆缢篮?，又出了一次風(fēng)頭。到了第三天，佟佳氏把行李都已收拾停當(dāng)，便帶著蘭月桂祥蓉兒三人，上了船，周伯伯也送到船上，灑淚而別，直在岸上等著開了船，看不見船影，方才回去。這里佟佳氏們所坐的船，從安慶開起，早行夜宿，走了許多日。一船孤寡，看在佟佳氏的眼里，好不傷心。她想起丈夫在日，帶著他們?cè)谑徍先蔚臅r(shí)候，那些文武官員，在碼頭上迎接，是何等的威風(fēng)。如今狼狽而回，伴著靈柩回去，又是何等的凄慘。想來想去，總是流淚，幸虧蘭月，是天生純孝，一路上揀些小說，講與佟佳氏聽，以破愁悶。光陰迅速，不覺已到了采石磯。這一天正是北風(fēng)怒號(hào)，江流滾滾，那水面上的波濤，好比千軍萬馬，趕殺過來一樣，耳邊聽得嗚嗚的響，和鼎沸的水聲。這時(shí)正在夜深，蘭月母子四人，甜覺方濃。蘭月忽然得了一夢(mèng)，夢(mèng)見一個(gè)古裝的女子環(huán)佩釘鐺地，走進(jìn)船艙，對(duì)蘭月說：“你們快醒，大禍臨頭，逃命要緊?！?br/>
　　只說三句話，就不見了，蘭月猛然驚醒，嚇得一身冷汗。再聽窗外的波濤，萬分險(xiǎn)惡，蘭月忽然覺悟，莫非今晚有翻江覆舟之災(zāi)？這個(gè)危險(xiǎn)，真非同小可。趕緊她把母親喚醒，又將桂祥蓉兒推起來，蘭月將夢(mèng)中的話，對(duì)佟佳氏說了，佟佳氏慌得沒有主意，桂祥蓉兒嚇得直哭。蘭月倒十分鎮(zhèn)靜，走出艙外，叫船主進(jìn)來，這時(shí)船主正因風(fēng)濤洶涌，指揮著船上的人拿穩(wěn)了舵，還想漸漸地前進(jìn)。蘭月對(duì)船主說：“船老板，這樣大的風(fēng)浪，咱們的船，萬不可走了，最好揀個(gè)地方，先停下來避風(fēng)，免得出什么兇險(xiǎn)。”

　　船主也很贊成，對(duì)蘭月說：“小姐，我也是這樣的打算，只是此地?zé)o岸可靠，就是沙灘，前面便是采石磯，就可以停船了?！?br/>
　　蘭月催他趕快地開。船主答應(yīng)一聲，走出艙外，說了奇巧，忽然一陣狂風(fēng)，把那船吸得箭也似地，走得極快，不到半個(gè)時(shí)辰，已到采石磯。只見前面一座烏黑沉沉的東西，就是采石磯的山頂，船主忙將船靠了岸，蘭月忙招呼著佟佳氏桂祥蓉兒三人，都上了岸。這時(shí)風(fēng)聲更大，那船在岸邊上，左搖右蕩，同搖籃一般。蘭月見情形不妙，忙叫船戶抬惠徵的靈柩。那些船戶，起初不肯抬，蘭月一想，重賞之下，必有勇夫。就對(duì)他們說：“抬靈柩的船戶，每人賞大洋二元?！?br/>
　　那些船戶，聽說有賞，人人高興，就搶進(jìn)船艙，七手八腳的將惠徵的棺材抬到岸上。棺材上了岸，忽然從江面上卷起一重颶風(fēng)，將那船震蕩起來，船絳也斷了，桅桿也折了。那船被風(fēng)一卷，從岸邊卷到江心，只聽嘩啦嘩啦幾聲，那船便破碎得四分五裂。船主船戶在岸上見了，不覺傷心大哭。佟佳氏蘭月四人，也嚎淘哭起來，這一片哭聲順著狂風(fēng)，直吹過去。恰巧此地有一個(gè)救生局，是地方紳士設(shè)立的，為的是江中風(fēng)浪險(xiǎn)惡，往往有翻船的事，所以設(shè)立這個(gè)局子，專救沉舟落水的難民。那時(shí)局中正有兩位官員，在局中守夜，閑著無事，就下一盤象棋。正下得興高采烈，忽聽一陣哭聲，順風(fēng)吹到，慘不忍聞，他們知道，一定是江中的船，出了危險(xiǎn)，他們?cè)谴壬频娜?，聽了這陣哭聲，趕快放下象棋，拿了兩個(gè)玻璃燈籠出了局子，順著江岸走來。原來岸邊都有他們的救生船。他二人跑到救生船上，喊醒了船戶。那救生船是極大的船只，所以不怕風(fēng)浪。船戶被他們喊醒，跑出艙來，問局員為了何事，他二人對(duì)船戶說：“你不聽這哭聲是從那里來的嗎？”

　　船戶聽了沉吟一刻，說這哭聲是從江岸上來的，我們且先到岸上去瞧瞧，船戶說罷，提了一個(gè)燈籠，與二位官員，又走到岸上。這時(shí)北風(fēng)吹得更利害，那兩位官員，冷得渾身發(fā)抖，跟著船戶，順江岸巡查。走不多遠(yuǎn)，見前面烏黑的一堆，好像有人，船戶便搶步上前，蘭月見了燈光，就高聲喊道：“快救命啊，快救命啊，那船主聽得救命之聲忙趕到跟前，見佟佳氏母子四人和七八個(gè)船戶，坐在沙灘上，就問他們失事的情由隨后兩位局員也趕到了，蘭月便哭哭啼啼，將遇險(xiǎn)的事，細(xì)說一遍，正是：萬里驚濤魂不定一舟遭險(xiǎn)靈誰安要知后事如何，且聽下回分解。