卻說皇子多爾袞說了要和蒙古趁勢結(jié)交的話，英明皇帝正中下懷，見他年紀(jì)小小，便有這個(gè)計(jì)謀，真所謂虎父無犬子。頓時(shí)笑逐顏開，多爾袞接著說道：“蒙古林丹汗，擁兵四十萬，雄視西北。我們?nèi)缃裾獖Z取中原，何妨?xí)簳r(shí)利用他的兵力，和他結(jié)盟，合力攻打明朝。待得了明朝的天下，那時(shí)我們路近，他們路遠(yuǎn)，中國的大好江山，不怕不歸我們掌握。”

　　多爾袞說到這里，皇帝拍著他有脖子，說道：“小孩子主意倒不差?！?br/>
　　到了第二天，召拜虎進(jìn)帳，把兩國結(jié)盟合力攻打明朝的話，對他說了。拜虎連聲說：“好好！”

　　當(dāng)下斬了一頭白馬，一頭烏牛，對天立誓道：今滿洲八旗執(zhí)政貝勒，與蒙古國五部落執(zhí)政貝勒，蒙天地眷佑，俾合謀并力，與明修怨。如其與明釋舊憾，結(jié)和好。亦必合謀，然后許之。若滿洲渝盟，不偕喀爾貝勒合謀，先與明和好，皇天后土，其降之罰。若明欲與喀爾喀貝勒和好，密遣離間，貝勒等不以其言告我滿洲英明皇帝者?；侍旌裢?，亦降之罰。吾二國同踐盟言，天地佑之，其飲是酒，食是肉，二國執(zhí)政貝勒，尚克永命，子孫百世，及于萬年，二國如一，共享太平。這也算是一個(gè)攻守同盟的誓約。英明皇帝一面打發(fā)拜虎回國，一面派人進(jìn)關(guān)，探聽明朝的消息。分派停當(dāng)，便傳令登程，班師回盛京去。一日，在西偏殿上，和諸貝勒大臣，講究如何進(jìn)窺中原的方法，忽承宣官上殿，奏稱今有探子探得明朝的消息，在殿門外守候?；实勖鼈魉系?。那探子走上殿來，跪稱臣自奉旨進(jìn)關(guān)，探得明朝的消息，特回來奏明皇上知道。明朝自從楊鎬兵敗，熊廷弼出守遼沈幾年來倒也布置得頗周密，人民安泰，雞犬不驚，朝中拜張居正為相，整理朝綱，日有起色。那張?jiān)紫嘤峙梢粋€(gè)戚繼光，帶領(lǐng)大兵，駐扎蒙古邊境，刻刻提防，后來神宗光宗相繼晏駕，張居正又去世，嗣位的熹宗，用了一個(gè)太監(jiān)魏忠賢擾亂朝政，廷中站滿了奸黨，貪贓弄權(quán)，終日想法開礦加稅，弄得天怒人怨。又是什么東林黨宣昆黨，鬧得天昏地黑。宮里又連著接發(fā)生梃擊紅丸的案件，這樣局面已經(jīng)糟到萬分。又加上魏忠賢嫉忌熊廷弼，說他是東林黨人，把他革了職，換了一個(gè)袁應(yīng)泰，按任遼東經(jīng)略。皇帝聽到這里，便拍手大笑道“朕因?yàn)檫@個(gè)熊蠻子，正愁沒法圖遼，如今他去了，這個(gè)袁蠻子，卻是一個(gè)文官，懂得什么軍略。立刻傳令準(zhǔn)備軍馬，克期出發(fā)。不到幾天，進(jìn)駐奉集堡。明守將李秉誠出城應(yīng)戰(zhàn)，皇帝令左翼四旅兵，去和他廝殺令右翼四旅兵，去攻打黃山。四貝勒獨(dú)領(lǐng)一軍，殺向武靖營去，皇帝親統(tǒng)大軍進(jìn)圖遼陽。一面約蒙古兵，在西北角上夾攻，打了十余天，把沈陽攻下，急進(jìn)兵遼陽。這時(shí)明經(jīng)略使袁應(yīng)泰，統(tǒng)領(lǐng)大兵，在遼陽駐節(jié)，正擬調(diào)集諸軍赴援，忽聞沈陽已陷，嚇得面無人色。忙令軍士沿城掘壕，沿壕環(huán)列火器，令總兵侯世祿姜弼梁仲善等，分陴固守另派一員勇將何廷魁，帶領(lǐng)五千人馬，在城外東北角馬鞍山上駐扎，這座馬鞍山，是進(jìn)遼陽城的咽喉要道。何廷魁又是個(gè)有名的人物，袁應(yīng)泰派他去當(dāng)這個(gè)要隘，算是十分倚重他惟是這位何將軍，雖是英雄，卻又很有兒女情，他有兩位如夫人，長得異常標(biāo)致，知書善畫，能彈級唱，日日伴著何將軍寸步不離。如今聽說要調(diào)他丈夫出守馬鞍山，悶悶不樂，何將軍心中極其難過，袁應(yīng)泰知道他的心病，便許他攜眷赴營。這一來，把個(gè)何廷魁感激得五體投地，便說一句：“末將力圖報(bào)國?！?br/>
　　立刻出城去了。那邊英明皇帝，打聽得明白，使命大貝勒帶領(lǐng)左翼四旗，直取馬鞍山，那何廷魁起初原要在山下扎營，又怕兩位夫人受了驚慌，便搬到山頂上一座娘娘廟中去駐下，卻派二百名兵士，在山下做探子。誰知那大貝勒在深夜里冒雪進(jìn)兵，這二百名探子，在睡夢中早被他殺得一個(gè)不留，待到山頂上何將軍知道，要沖殺下去，四面的滿洲兵已圍得鐵桶相似，手下雖有幾千兵，簡直等于無用。這時(shí)也顧不得他的嬌妻，催逼人馬，拚著性命，沖殺下山卻被大貝勒的兵，殺死的殺死，活捉的活捉，這位何將軍也死在亂軍之中。他的兩位如夫人，聽說丈夫已死，向廟后井中一跳，后人感動她的貞烈，把這座廟改為雙烈婦祠。這且不表，只是何將軍因?yàn)轭檻z妻子，一敗涂地。馬鞍山失守，滿洲兵長驅(qū)直入，遼陽城亦不能保，袁應(yīng)泰避入城北鎮(zhèn)遠(yuǎn)樓，邀巡按御史張銓至前流涕道：“我為經(jīng)略，城亡俱亡。公文官，無守土之責(zé)，我死后還望我公收拾殘兵，為退守河西之計(jì)。”

　　張銓道：“公知忠國，銓豈未知?！?br/>
　　應(yīng)泰無言，掛了劍印，懸梁斃命。張銓見應(yīng)泰已死，亦解帶自縊。滿洲軍上鎮(zhèn)遠(yuǎn)樓，見兩人高懸梁上，一齊解下，抬回營去。英明皇帝失聲道：“好兩個(gè)忠義之臣?！?br/>
　　吩咐好好埋葬。遼陽既下，遠(yuǎn)陛附近五十寨，及河?xùn)|大小七十余城，皆望風(fēng)投降。這消息報(bào)到北京城，熹宗皇帝捶胸頓足，召集六部臣工，商議抵?jǐn)碀M洲的計(jì)劃。當(dāng)有大臣劉一，出班奏請起用熊廷弼，又推舉王化貞巡撫遼東。這時(shí)熹宗亦有悔意，仍舊拜熊廷弼為遼東經(jīng)略使，又命王化貞為遼東巡撫。熊廷弼上三方布置策，以廣寧一方為陸路界口，用馬步軍駐守，以天津登萊二方為沿海要口，用舟師駐守，廷議報(bào)可，仍賜尚方寶劍，又賞給一件麒麟戰(zhàn)袍，彩幣四箱。水陸二十萬大兵，一律歸他節(jié)制調(diào)遣，于五里外賜宴餞行。廷弼謝恩出殿，即日就道，出山海關(guān)，到了廣寧，文武各官，都同城迎接。遼東巡撫王化貞，亦來相見，共商戰(zhàn)守。當(dāng)下化貞要分兵防河。廷欲固守廣寧，言下爭論起來。廷弼慨然道：“今日之事，只有固守廣寧一策。廣寧能守，關(guān)內(nèi)外自無可虞，請實(shí)行三方布防政策。”

　　化貞又上沿河分守的條陳，明廷依了廷弼的辦法，把化貞的條陳擱起?；懺郊硬粯?，廷弼又致書化貞，力言分守非計(jì)，化貞不答。過了數(shù)天，遼陽都司毛文龍，有捷報(bào)到廣寧，說已攻取鎮(zhèn)江堡?；懘笙玻蛩愠藙龠M(jìn)兵。廷弼那里肯依，化貞便自己出奏，大略謂東江有毛文龍，可作前驅(qū)，降敵之李永芳，今已知悔，愿作內(nèi)應(yīng)。蒙古兵可借助四十萬，此時(shí)不收復(fù)遼沈，尚待何時(shí)。愿假臣六萬精兵，一舉蕩平，惟請朝廷申諭熊廷弼，毋得牽制。此奏甫上，廷弼探知消息，由廣寧回山海關(guān)。不多日，廷寄已到，令化貞專力恢復(fù)，不必受廷弼節(jié)制。又令廷弼進(jìn)駐廣陵，作化貞的后援?；憥Я藦V寧十四萬兵士，渡河西進(jìn)，廷弼不得已出駐右屯。此時(shí)廷弼兵只五千。徒擁經(jīng)略虛名，心中憤悶已極，遂抗奏道：臣以東西南北所欲殺之人，適逢事機(jī)難處之會。諸臣能為封疆容，則容之。不能為門戶容，則去之。何必內(nèi)借閣部，外借撫道以自固。奏上留中不發(fā)，廷弼連章數(shù)上，大致謂經(jīng)撫不和，恃有言官；言官交攻，恃有樞部；樞部佐門，恃有閣臣。今則無望矣。語語切直，激怒政府，欲罷廷弼，專任化貞。誰知化貞這時(shí)已經(jīng)大敗而回。原來化貞率兵渡河，滿望旗開得勝。第一次出兵，走了數(shù)十里，并不見敵，只得引回二次三次也是這般。直到五次，還是不見一個(gè)人。李永芳既無音信，蒙古兵也沒有到來。隔了些時(shí)，滿洲軍西渡遼河，進(jìn)攻西平堡，化貞令副將羅一貫，游擊孫得功，參將祖大壽，總兵祁秉忠，出兵應(yīng)敵。不到三日，一路一路的敗耗，陸續(xù)而來。那游擊孫得功，本來是化貞的心腹，偏偏私通滿軍，里應(yīng)外合。化貞棄城逃走，走到大凌河，碰著廷弼帶著一支人馬，前來應(yīng)援?；憫M愧的了不得，頓時(shí)下馬大哭。廷弼笑道：“六萬大軍一舉蕩平，今卻如何！”

　　化貞聞了此言，益發(fā)號啕不止。廷弼說道：“哭也無濟(jì)于事。熊某只有五千兵，今盡付君，請君抵當(dāng)追兵?！?br/>
　　化貞此時(shí)進(jìn)退兩難，正想和廷弼回救廣寧，廷弼說道：“遲了遲了?！?br/>
　　話未說完，便有探馬報(bào)道：“孫得功已將廣寧獻(xiàn)與滿洲。錦州大小凌河松山杏山等城都已失陷，只得退回山海關(guān)。敗報(bào)到了北京，熹宗皇帝赫然震怒，即日降旨，將王化貞熊廷弼二人，押赴市曹斬決還拿他的首級，遞送邊地上示眾。另派王在晉接任遼東經(jīng)略。后來兵部尚書孫承宗出關(guān)視察，回奏在晉不足恃。明廷又加派袁崇煥為關(guān)外臨軍，兼遼東巡撫，發(fā)國帑二十萬，著他招募散兵。陸路守著寧遠(yuǎn)城，水路守著覺華島。這時(shí)英明皇帝已經(jīng)把都城遷至沈陽，愈逼愈近。到了天啟六年正月，親統(tǒng)大兵十三萬，去攻寧遠(yuǎn)。袁崇煥聽說滿洲兵到，搬出一尊葡萄牙制造的大炮來，擺在城上，又調(diào)善放火箭的福建兵，把守城頭，親自登城督戰(zhàn)。吃喝睡息，都在城樓上，和兵士們一樣。那兵士個(gè)個(gè)感激，都愿替他效力。看看滿洲兵已進(jìn)了外城，一聲炮響，那外城門緊緊關(guān)住。滿洲兵好似圍在鐵桶里，城樓上炮火齊發(fā)，只聽得一片哭聲，打死了滿兵無數(shù)。停了一會，轟的一聲，地雷發(fā)動，只見空中拋起許多人馬，都是焦頭爛額斷手折足的。這時(shí)英明皇帝也被困在城內(nèi)，被地雷打倒在地，虧得他身旁一個(gè)小兵，把他抱走，接著又是第二個(gè)地雷來，震落了城墻上一塊磚頭，打在英明皇帝頭腦上正是：強(qiáng)中自有強(qiáng)中手陣上難言陣上回欲知英明皇帝性命如何，且聽下回分解。