津門有名妓焉，張艷幟于侯家垢韓家班中，問其色藝，冠絕一世，一般走馬章臺諸公，爭以獲睹其顏色，即為生平莫大之幸福。而該妓眼高于頂，睥睨凡庸，對于下顧者，從不假以詞色。雖王公大人先生，往往有遭其白眼相待，甚至揮盡金錢，卒未能一親芳澤，其價值有如此者。該妓為誰？曰：“名柳三兒是也！”時袁項城正奉命于小站練兵，亦久聞柳三兒名。因阮大胡子名忠樞，號斗膽之介紹，得訪三兒之香。蓋阮大胡子夙與袁交誼極深，袁當(dāng)窮困時，阮曾為經(jīng)濟上之幫助，袁殊感戴其厚愛。及為練兵大臣，乃聘阮充其全軍參贊，而又兼總文案之職，以報其前情。阮于無所事事時，輒偕二三友人詣韓家班獵艷，乃與妓女小金紅結(jié)下不解緣。小金紅者，與柳三兒固姊妹行也。以故，阮獲瞻三兒之風(fēng)采。得暇，阮或邀群花作葉子戲以消遣，三兒亦與其列。阮事事解人意，善詼諧，對于婦人女子，尤工媚術(shù)。每宴會之際，茍有阮在坐，眾必嬲之作諧語。阮吐咳生風(fēng)，言必解頤，座客咸為絕倒。柳三兒更喜聆其雅謔，是以彼兩人表面上之情愫夙稱沆瀣焉。一日，袁招阮宴于私第，酒酣耳熱，肆無顧忌，大放厥詞。袁偶詢及平康人物，誰為巨擘者，阮乘醉言曰；“當(dāng)世殊麗，吾必以韓家班柳三兒首屈一指。外此，則自鄶以下矣！”袁笑曰：“夙聞其名，只以軍事紛紜，未克趨謁妝閣。暇時當(dāng)邀君過訪也。”阮乘間獻媚曰：“公果欲識其人，蓋招之來侑酒，奚不可者?！痹币阅渴疽猓吐曉唬骸熬憧裨?，須防吾家雌虎醋海波興，邇時，恐君無立足地矣?！彼^雌虎者，蓋指小白菜、碧蟬、何氏三妾而言也。阮一笑而罷。明日，阮詣督練公所，與袁磋商要公畢。晌無他人在側(cè)，曰：“昨言三兒事，君茍有心下顧，今夕可偕往?！痹唬弧爸Z，第茲事宜嚴(yán)守秘密，否則，設(shè)為他人所知，則飛短流長，吾與君之名譽，一齊掃地矣。”阮頷之。及夕，袁微服往，阮先在焉，曰：“君來何暮？柳三兒瀹茗待君已久。”于是，呼三兒出。袁注目凝視，舉止風(fēng)韻，果異于常妓，心竊好之。三兒見袁，似稍屬意，因小坐袁側(cè)，絮絮與語，不即去。初，三兒賦性極冷僻，且目無余子。平日無論生張熟魏，晤面時，三數(shù)語后，即托故他適，甚有不事寒暄而去者。此次晤袁，頓改其常態(tài)，他妓咸詫為怪事。阮逆知三兒傾心于袁也，因出語調(diào)之曰：“小妮子自詡俯視一切，茲得此如意郎君，想亦當(dāng)意否？不然，安有甫經(jīng)覿面，而與人娓娓深談不倦哉？”三兒聆其謔語，雙渦薄暈，笑而罵曰：“奸猾，又以刻薄口吻譏我矣！”言已起身欲行。阮曳其衣，推之坐。

　　三兒初不拒絕，第吃吃笑不止。又與袁刺刺不休也。未幾，華筵高張，三兒即佐袁觴，自入坐以迄散席，終不離袁跬步，比袁偕阮返，三兒猶諄諄約以明日必來。阮私詢袁曰：“君觀是豸，果高出儕輩乎？”袁曰：“彼顏色亦猶人，惟態(tài)度獨絕耳！

　　吾是以愛之?！庇纱?，袁暇必過從，三兒亦無袁不歡。袁久欲為之脫籍，以天津為近畿重地，官場耳目又極靈通，一旦實行其事，恐反對者袁練新軍時，一般綠營將領(lǐng)頗有蜚言，謂其學(xué)洋鬼子貽為口實，傾軋而排擠之，故遲遲未決。有□□□者，以候補同知資格聞□□□初為某爵相之家奴，招權(quán)納賄，無所不至。旋事發(fā)，某相斥逐之。□□□即出其造孽錢，乃納粟捐同知職銜候補在直隸聽鼓數(shù)年，未獲上峰之顧盻，侘傺無俚，欲投效袁之麾下，遂丐于某當(dāng)?shù)?，出一紙八行介紹之，雖蒙袁收錄，而顧未得差遣，殊悒悒不自適。欲夤緣袁，而苦無捷徑。嗣見阮與袁頗密切，且握重權(quán)也，乃出厚贄拜列阮門墻之下，以求汲引。阮曰：“若欲邀袁大臣之青睞乎？茲有千載一時難得之機會在也?！薄酢酢跸捕灯湔f，阮曰：“若知韓家班柳三兒其人乎？”曰：“固知之，然彼素以驕倨慢客著聞于時。”阮曰：“是也，彼已與袁大臣有秘密關(guān)系，且愿委身事之，袁大臣慮人議其后，至今尚游移未決。子曷不乘此際，出金先為三兒出籍，貯以金屋，飾以美妝，俟各事部署已定，然后再白諸袁大臣，彼斷無不樂而納之之理。惟茲事宜秘密從事，設(shè)為彼所知者，彼必避嫌而竭力嚴(yán)拒。蓋潭潭身列高位之尊，萬不敢遽受素某無瓜葛所屬之厚賚，矧其事關(guān)暖昧乎？恐此端一開，他人皆尤而效之，則夤緣干進之風(fēng)，無時或輟也。

　　吾為子計，宜不使彼知之之為愈。子茍遵吾言行之，異日獲優(yōu)差，膺顯秩；如操左券矣。”□□□曰：“敬聆偉論，受賜實多。然此事既秘密進行，吾聞柳三兒極端倔強，脫以余之名義為彼脫籍，彼未有不詫為怪事而嚴(yán)詞力拒者。如是，則事仍不諧。公幸有以教我?！比钤唬骸白討]之甚當(dāng)，然吾意宜與彼先容，然后始可著手?！薄酢酢踉唬骸捌团c彼曾無一面之雅，烏能遽以此語達彼之聽耶？”阮曰：“余當(dāng)負此責(zé)，或可達目的也?！薄酢酢踉侔荻ァＪ窍?，阮背袁逕詣三兒處，具以實告。

　　三兒欣然承諾。越日，□□□易名一人往，三兒偽作歡迎狀，一見如故。居久之，□□□詭言為皖之當(dāng)商，擬為其戚黨物色佳麗，將充下陳之選。使鴇母詢?nèi)齼菏欠裨赋兴狗Αｘd母笑曰：“小妮子乖僻性成，彼達官顯宦，垂涎彼者伙矣，曾不足邀其屬意，豈屑下顧君之戚黨耶？休矣，子毋饒舌。即言之，亦無濟，恐茲事徒成畫餅耳。”□□□要之曰：“子第代達吾意可矣。允否，決不唯子是問?？v曰不可，吾安敢怪子不為我力哉？”鴇母笑而從之。及與語，三兒竟首肯，鴇母詫曰：“異哉，小妮子何前后如出兩人耶？”于是返報□□□，相與謀贖身事。鴇母故昂其值，索萬金，□□□輒無吝色，慨然如其值。

　　即日署券，挈三兒行。鴇母尚有依依不舍狀，三兒毫無凄楚態(tài)。

　　姊妹行竊竊焉議其太忍，又疑三兒與□□□為故歡，憚于淪落風(fēng)塵今幸遇舊好，亟愿脫離苦海，否則，或彼兩人先有成約，至今始克踐言。所謂為戚黨置妾者，殆猶紿人之語耳。相與嘆息不止。先是，□□□易名沉溺韓家班時，袁亦數(shù)至三兒處，即微悉其事。然以為妓女迎新送舊，是其慣技，亦不之怪。比聞其倉猝間脫籍而去，頗恨彼不先告己甯無絲毫情愫耶？乃往告阮，阮驚曰：“不圖娟娟此豸，竟移其愛君之心而愛他人，殊出吾意料之外，畢竟妓女無情也?！痹H懊喪。既久，亦遂置之。一日，阮匆匆至袁私第，笑而謂之曰：“吾又為君覓一麗人，行邀君偕去?！痹齼簽榍败囍b，固辭之。阮曰：“渠非三兒可比，君盍一往觀，如其可，則狎之；否則，絕跡其門廬，亦未為晚。”袁為之歆動。兩人乃命駕行。既至入門，則見畫堂之上，紅燭高燒，室中陳設(shè)，亦備極璀燦。袁步遽止，詢?nèi)钤唬骸扒矣邢矐c事耶？”阮曰：“否，否！彼女今日適遷居是間耳。”正問答間，所有一麗人趨迎階下，肅客入。袁熟視有頃，忽失聲曰：“若非柳三兒乎？胡來此，豈若適人后而卜居是地乎？”三兒笑不可仰，邀袁坐，歷陳其巔末。袁笑曰：“□□□可謂煞費苦心矣！”是夕，即宿于三兒處。于是柳三兒遂為袁之第四姨太矣。明日，□□□趨袁叩謁，執(zhí)禮極恭。袁溫語有加。未浹旬，而赫赫全軍總提調(diào)優(yōu)差之札下矣。

　　□□□感恩戴德，至不可名狀。每日必詣袁問安，且施以跪拜。

　　袁愛其玲瓏嫵媚，因戲謂之曰：“吾聞人子對于父母，朝夕悉趨寢門問安。吾非若父，胡必如此？”□□□乘隙獻媚曰：“生我者父母，培植我者，公也。公茍不我棄，愿父之?！痹云湔Z無倫次，遂嗤之。而□□□誤會其意旨，謂袁已經(jīng)承認(rèn)為其父者，逕長跽而呼袁為父。由是干兒之名，遍播于京津都人土之口，至今猶有人稱道之，而傳為笑柄矣。是亦極有趣味之事也。