那袁世凱受了皇上密詔，一時(shí)天良發(fā)現(xiàn)，頗欲反背榮祿，脫離后黨的關(guān)系?；疖?chē)經(jīng)過(guò)保定，早有榮祿兩個(gè)心腹，迎上前來(lái)，說(shuō)：“袁大人，你忙得很，到了這里，你還不見(jiàn)見(jiàn)老帥，老帥頗惦念著你?！笔绖P被這句話一提，不由正中間一顆心，微微搬家，嘴里忙說(shuō)：“我正要稟見(jiàn)老帥。”于是下了火車(chē)，趕至督署。榮祿由內(nèi)出來(lái)，第一句便問(wèn)皇上的計(jì)議如何。世凱知瞞不過(guò)，忙一齊進(jìn)了密室，便將早間召見(jiàn)的情節(jié)，一五一十說(shuō)了個(gè)大概，隨又在懷里掏出那支小小紅旗，展開(kāi)一瞧，還夾著一道朱諭，上邊寫(xiě)明：“此次領(lǐng)兵進(jìn)京，務(wù)須瞞定榮祿，如榮祿知覺(jué)，即先除去此人，然后再?lài)髟?，至要……?！睒s祿瞧過(guò)說(shuō)：“咱這性命，懸于足下之后，你可就此辦了?！笔绖P連稱(chēng)不敢不敢，榮祿笑著說(shuō)：“量你也沒(méi)有這膽子，你且把這緊要物事交我，你回你的小站，按兵不動(dòng)。”世凱說(shuō)：“這事聽(tīng)?wèi){老帥辦理，但須計(jì)劃萬(wàn)全，第一莫放走康有為。”榮祿笑說(shuō)：“咱自有理會(huì)?！闭f(shuō)罷，便送世凱出署，趕忙搭坐夜車(chē)，就此進(jìn)京。不談榮祿進(jìn)京，單講光緒帝在正大光明殿御朝之后，早有李蓮英密派的心腹太監(jiān)，將皇上對(duì)于袁世凱一番計(jì)劃，飛報(bào)到西苑，慈禧一笑說(shuō)：“這些耗子，竟會(huì)如此作怪?！泵髦I光緒帝，火速進(jìn)見(jiàn)。其時(shí)光緒帝正同康有為，在上書(shū)房秘密會(huì)議，還有康廣仁、楊深秀、譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第，一干人物，一個(gè)未走。得了西苑召見(jiàn)皇上消息，大家早捏著一把汗，彼此面面相覷。光緒帝說(shuō)：“好歹見(jiàn)著面，看有什么話講，你們且退，明日再在此地斟酌辦法。”不表六君子隨康有為出去，單講光緒帝，招呼寇連材過(guò)來(lái)，預(yù)備軟輦，趕過(guò)西苑。好個(gè)寇連材，趁勢(shì)跪地碰頭說(shuō)：“奴才瞧著主子厲行新政，日夜焦勞，龍顏消瘦，已達(dá)見(jiàn)慈禧。慈禧板黃著面皮說(shuō)：“我的皇上來(lái)了。
”皇上只不開(kāi)口，慈禧冷笑著說(shuō)：“你那寵臣康有為，現(xiàn)在哪里？他膽子便有多大？他的?；蕰?huì)，自然保護(hù)著你，把我這寡婦要欺蔑到什么地步！我究竟同你算母子，不算母子，你替我直講！”可憐光緒帝只不開(kāi)口。此時(shí)慈禧忽放聲大哭說(shuō)：“好了好了！蛟龍得志，便不認(rèn)娘親了！咱好命苦?！边@時(shí)光緒帝只得領(lǐng)訓(xùn)，跪地不起。轉(zhuǎn)是李蓮英從旁插言說(shuō)：“太后且請(qǐng)息怒，宮禁傳聞，還怕不實(shí)在，如果袁世凱真?zhèn)€帶兵前來(lái)，顧不得，只好聽(tīng)?wèi){皇上發(fā)落?！闭f(shuō)到這里，慈禧便將袖子一拂，退入后宮。光緒帝見(jiàn)慈禧退了，這才由內(nèi)監(jiān)扶起，趕著乘輦回宮，一眼瞧見(jiàn)寇連材，嘆了口氣說(shuō)：“應(yīng)了你的話了?！币幻鎸?xiě)道朱諭，趕著叫康有為火速出京，不必刻延；一面忙找珍妃出來(lái)，從長(zhǎng)計(jì)議。這一夜七顛八倒，坐臥不寧，不在話下。
單講次日，榮祿已趕到京城，不及轉(zhuǎn)身，徑奔西苑，卻好剛毅、裕祿、懷塔布、許應(yīng)騤、徐桐、端王、莊王，都已到了。
照例諸臣入宮，必須由內(nèi)監(jiān)通報(bào)，此時(shí)榮祿竟等不及，率領(lǐng)諸要人，一起闖入西苑。西苑也有個(gè)仁壽殿，同頤和園規(guī)模仿佛，慈禧趕著升殿，一眾要人，跪地哭訴說(shuō)，要求老佛爺救命。慈禧又是一笑說(shuō)：“這里內(nèi)禁，何至遇著匪徒。”榮祿痛哭流涕，便將遇見(jiàn)袁世凱，一層一折，說(shuō)個(gè)淋漓盡致。慈禧說(shuō)：“這事我已有所聞，但不如你講的親切，你說(shuō)什么小紅旗子，可曾帶來(lái)？”榮祿忙忙在身邊，掏出呈上，慈禧接過(guò)一瞧，認(rèn)得皇上御筆朱書(shū)，忙說(shuō)：“這是真憑實(shí)據(jù)，不得抵賴(lài)了。他既要以子制母，我不能不以母制子，只有剝奪他君權(quán)，降封個(gè)王位或公位。”徐桐便奏說(shuō)：“如此大逆不道，昏憒糊涂，可降封做昏德公?！倍送跤殖脛?shì)進(jìn)言說(shuō)：“他那黨羽盡多，非實(shí)行圈禁不可?！贝褥B連點(diǎn)首，忙招呼榮祿：“你可趕快將康有為并一起?；庶h捉住，不容一個(gè)走脫?！庇纸卸送踺d漪：“可帶領(lǐng)虎神營(yíng)，協(xié)同榮祿，嚴(yán)密緝捕要緊……?！辈幌f(shuō)得，兩人便領(lǐng)著懿旨，前去辦理，一面又招呼二三十名得力宮監(jiān)，由李蓮英帶著手諭，趕召，光緒帝面見(jiàn)。不到一刻工夫，光緒帝已隨著李蓮英進(jìn)來(lái)，慈禧早嚴(yán)聲厲色的當(dāng)中坐下，光緒帝匍匐在地，上面紅耀耀的早擲下一支小旗，光緒帝不看猶可，一看早是急火攻心，真魂出竅。此旗不是別的，正是昨日親手給與袁世凱，“這袁世凱個(gè)賊子！真正誤我，不獨(dú)袁世凱誤我，便是康有為薦人不當(dāng)，也誤我大事！算了！……。我抵備繩捆索綁，受這老魔降伏了！”當(dāng)下眼睛一閉，牙關(guān)一咬，任憑慈禧潑聲指罵，只做不聽(tīng)見(jiàn)，不知道的。慈禧怒極，便呼叱幾名內(nèi)監(jiān)，先把皇上龍冠去了，龍袍剝了，簡(jiǎn)直要學(xué)太平天國(guó)的楊秀清，假托天父的命令，拖翻洪秀全，責(zé)打四十屁股。這個(gè)當(dāng)兒，剛毅、裕祿、懷塔布等一班全無(wú)心肝的，無(wú)不洋洋得意，便是徐桐、許應(yīng)騤，雖然讀過(guò)幾句書(shū)，曉得刑笞不上大夫，何況天子，然而當(dāng)這太后盛怒之下，也沒(méi)有個(gè)敢諫一言。照這樣看來(lái)，光緒帝是要伏地受笞的了，哪知危急之時(shí)，偏偏來(lái)個(gè)救星。你道這救星是誰(shuí)，便是那昌壽公主。這公主，何以早不到，遲不到，趕著此會(huì)到來(lái)？其中也有個(gè)原故。因李蓮英奉著慈禧諭旨，兇兇地帶領(lǐng)二三十名內(nèi)監(jiān)，闖入內(nèi)宮，珍妃正陪著皇上，經(jīng)過(guò)一夜焦愁，想不出個(gè)善策，今早見(jiàn)李蓮英狼虎似的跑來(lái)，知道不妙，皇上走后，隨即趕派寇連材到恭邸告變。昌壽公主得著消息，不敢怠慢，所以趕著進(jìn)了西苑。昌壽公主到了，那寇連材回宮，扶著珍妃，也慌慌的過(guò)來(lái)。此時(shí)瞧著光緒帝按翻在地，慈禧仿佛兇虎一般，拍著御案，只喝叫打。昌壽公主見(jiàn)了皇上這種狼狽，早一陣心酸，眼淚奪眶而出，忙搶步上前，哭抱著慈禧說(shuō)：“娘親息怒，皇上雖系失德，究竟君臨天下，已及十年，還該賞給個(gè)面子?！边@時(shí)慈禧才有點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)，因?qū)Σ龎蹟?shù)長(zhǎng)道短，排揎皇上一大篇，說(shuō)：“他既不能容我，我更不能容他，我立之，我廢之，除得圈禁，沒(méi)有別法！”珍妃聽(tīng)說(shuō)要圈禁皇上，忙跪地碰頭說(shuō)：“要請(qǐng)?zhí)箝_(kāi)恩，從古至今，沒(méi)有皇上做著罪囚的辦法。”那慈禧柳眉一豎，眼睛一楞，罵說(shuō)：“總是你們這起下賤的胚子，同這不肖一路神氣，你還了得！”忙離開(kāi)寶座，伸出皓腕，左右開(kāi)弓，給珍妃兩個(gè)嘴巴子，可憐一副粉頰，登時(shí)泛起紅潮。昌壽公主又跪地解勸，總是騎虎之勢(shì)，無(wú)可挽回。
光緒帝這時(shí)才哭著說(shuō)：“兒臣知罪，從今日起，惟有叩求太后訓(xùn)政?！庇谑切焱⒃S應(yīng)騤、剛毅、裕祿、懷塔布、莊王等，也順著皇上這句話，請(qǐng)求慈禧再行垂簾訓(xùn)政。諸位，要曉得訓(xùn)政的計(jì)劃，是慈禧惟一的主旨，現(xiàn)在機(jī)會(huì)已到，哪有再作推讓的道理。一會(huì)工夫，榮祿同端王，已將事體辦清，回到西苑復(fù)命。慈禧見(jiàn)著榮祿，忙問(wèn)那康有為現(xiàn)在哪里，榮祿說(shuō)：“姓康的已于昨晚溜走，據(jù)說(shuō)前往上海，由奴才已派急促?lài)?yán)追，現(xiàn)在拿到的是康廣仁、楊深秀、譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第，一起六人。”慈禧說(shuō)：“既如此，你即帶去嚴(yán)刑鞫問(wèn)。”一面派端王載漪領(lǐng)著虎神營(yíng)，將光緒帝押往瀛臺(tái)，軟軟拘禁；一面要處死珍妃，仍虧昌壽公主涕泣哀求，得個(gè)活命，將她打入冷宮。
只有太監(jiān)寇連材，平日同李蓮英很為做對(duì)，當(dāng)由李蓮英派幾個(gè)內(nèi)監(jiān)，要抓去刑訊。好個(gè)寇連材嚷說(shuō)：“主辱臣死，主子固然不是，難道皇太后濁亂宮帷，演出許多穢史，偷婟嫪，養(yǎng)私倮，那還算得一朝國(guó)母嗎？”慈禧聽(tīng)了，只是氣得活抖，寇連材還待再說(shuō)，早被李蓮英奪過(guò)鑾儀衛(wèi)的金爪，兜頭一下，已打得腦漿迸裂。嗚呼！哀哉！寇連材雖然目前丟命，倒做得轟轟烈烈，替主爭(zhēng)光。閑話少表，早由到場(chǎng)的一班王公大臣，議定太后親政日期，并頒布中外的手續(xù)，當(dāng)用光緒帝的名義，發(fā)出一道上諭，諭曰：現(xiàn)在國(guó)事艱難，庶務(wù)待理，朕勤勞宵旰，日綜萬(wàn)機(jī)，兢業(yè)之余，時(shí)虞藂脞；恭溯同治年間以來(lái)，慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙皇太后，兩次垂簾聽(tīng)政，辦理朝政，宏濟(jì)時(shí)艱，無(wú)不盡美盡善。因念宗社為重，再三吁懇慈恩訓(xùn)政，仰蒙俯如所請(qǐng)，此乃天下臣民之福，由今日始，在偏殿辦事；本月初八日，朕率諸王大臣，在勤政殿行禮，一切應(yīng)行禮儀，著各該衙門(mén)，敬謹(jǐn)預(yù)備。
這一道上諭一出，京里京外，早忙著太后訓(xùn)政的典禮。那拉氏舊夢(mèng)重尋，那光緒帝大權(quán)旁落，一個(gè)是失水蛟龍，重張鱗爪，一個(gè)是在天鸞鳳，忽殺羽毛。我有一比：比如猴戲，光緒帝是個(gè)猴子，慈禧太后是個(gè)玩猴子的，一條鐵索，緊拴住那猴頭，要東就東，要西就西。每日臨朝，慈禧居中坐了，光緒帝也在旁設(shè)個(gè)坐席，不過(guò)一言不發(fā)罷了，退朝時(shí)，仍拘入瀛臺(tái)。
這瀛臺(tái)在頤和園里面，比如要到瀛臺(tái)，必經(jīng)頤和園出入。諸位想想，一座瀛臺(tái)，不過(guò)是個(gè)高級(jí)牢獄，你瞧慈禧手段，毒是不毒，辣是不辣！幸虧光緒帝吃過(guò)那周道士的藥水，已成天閹，對(duì)于皇后妃嬪，不過(guò)算做名目上的妻妾，從此隔絕，也無(wú)甚關(guān)系；這時(shí)寇連材死了，珍妃又幽居別宮，眼見(jiàn)一了百清，沒(méi)有話說(shuō)。單講榮祿將康廣仁等一干國(guó)事犯，帶至刑部嚴(yán)訊，很得些真憑實(shí)據(jù)；又在楊銳那邊，抄出許多皇上手札，其中有一小小冊(cè)子，專(zhuān)記宮闈穢濁。所載事實(shí)，有為我這部小說(shuō)已經(jīng)采入的，還有未經(jīng)采入的，太監(jiān)崔長(zhǎng)禮，劉承恩、安得海、李蓮英，皆有那秘密手術(shù)，無(wú)庸交代，至于戲子，除金俊生、譚鑫培、余三勝以外，還結(jié)識(shí)個(gè)汪桂芬、楊月樓。姓汪的頭大，姓楊的面目姣好，格外獻(xiàn)勤。據(jù)說(shuō)慈禧在五十以外，便抽吸鴉片，這鴉片煙是專(zhuān)為提神，以備云酣雨暢之用。記事中還夾敘榮祿，混濁宮闈，除得那昌壽公主，簡(jiǎn)直沒(méi)有一個(gè)妃嬪宮女，能夠豎得貞節(jié)牌坊。榮祿瞧了一遍，因關(guān)系慈禧的穢史，自家的丑聲，笑了一笑，忙點(diǎn)火燒了。當(dāng)下訊明的確系康黨，的確系?；蕰?huì)，入宮奏明，便將六君子一起正法，不在話下。
這時(shí)慈社復(fù)行訓(xùn)政，所有軍機(jī)要人，斥退了翁同和，并革去宮傅及大學(xué)士官職，發(fā)回原籍，交常熟縣看管；另下一道旨意，升任榮祿做大學(xué)士，兼軍機(jī)大臣；將那裕祿，補(bǔ)授直隸總督，又以毓賢前在山東辦匪有功升任做山東巡撫；原有巡撫李秉衡，著開(kāi)缺另用。這一更動(dòng)不打緊，哪知拳民興起，即根據(jù)于此。為著什么？前回講到剛毅會(huì)見(jiàn)李秉衡，提起大刀會(huì)的李來(lái)中，宗旨在扶清滅洋，他便歡喜不過(guò)，當(dāng)允入了軍機(jī)，便來(lái)提倡大刀會(huì)，重用李來(lái)中。這時(shí)李來(lái)中在山東結(jié)會(huì)傳徒，聲名極大，不知如何戕殺了德國(guó)教士，德人便嚴(yán)重交涉，一定要山東巡撫李秉衡；朝廷沒(méi)法，只好另議替人，當(dāng)由剛毅力薦毓賢，用了個(gè)換湯不換藥的方法，以持制外人。從此直督裕祿，魯撫毓賢，便極力提倡大刀會(huì)，剛毅又將李來(lái)中的姓名，徑達(dá)慈禧。
慈禧因這新學(xué)潮流，不但痛惡康黨，而且牽及洋人，常說(shuō)：“咱們這大清國(guó)的江山，就被這東西洋一般鬼子，鬧得六路不安，難得有人扶清滅洋，這是最好不過(guò)的?！眲傄愕昧死戏馉斂陬^嘉獎(jiǎng)，于是同裕祿、毓賢，極力的鼓勵(lì)拳民，并美其名為義和團(tuán)，但山東的義和團(tuán)，尚在醞釀，那南海的?；庶h，已火焰出頭。
慈禧訓(xùn)政的明年，康有為、梁?jiǎn)⒊缃Y(jié)合一起革命大家，轟轟烈烈地在湖南、湖北大做一場(chǎng)。諸位，敘事的必然要有個(gè)起落，那康有為得著光緒帝手諭出京，正是榮祿進(jìn)京的時(shí)會(huì)，榮祿一面捉拿六君子，一面便派人趕往天津，先后一腳，康有為已搭著海輪去了。其時(shí)津漢津浦鐵路，通未接頭，當(dāng)下趕派個(gè)飛鷹快輪，追將前去，哪知到了上海，康有為已同梁?jiǎn)⒊?，混合一起。啟超說(shuō)：“此地不可停頓?！边B夜師徒兩個(gè)搭著海輪，趕往廣東。來(lái)滬捉拿的人撲了個(gè)空，只好飛電進(jìn)京，由政府出了賞格，如有拿獲在逃首犯康有為者，賞銀十萬(wàn)兩，獲住梁?jiǎn)⒊?，賞銀五萬(wàn)兩，中國(guó)照這樣賞格，叫做海捕文書(shū)，不值大雅一笑。那康梁到得廣東，早有前起的哥老會(huì)、三合會(huì)、興中會(huì)，一班起事未成的人物，什么孫文呀，畢松琥呀，楊飛鴻呀，陳白呀，師中召呀，都趕著出面歡迎，邀康入黨。畢竟宗旨仍是不合，孫文拿定了種族主義，康梁拿定了政治主義，彼此不能強(qiáng)同。這個(gè)當(dāng)兒，?；蕰?huì)的勢(shì)力，非常膨脹，你道什么緣故？那光緒帝親政十年，后因重用康梁，毅然決然變法。
這變法的事體，一班腐敗學(xué)究所厭聞，在這維新少年，才灌輸些歐風(fēng)美雨，躍躍的急于一試，難得個(gè)光緒帝在上提倡，總以為中國(guó)文明，指日可待。而況康有為稱(chēng)做南海的圣人，豈有圣人講的話，做的事，那四配十哲，兩無(wú)上先賢先儒，不奉做金科玉律的？康有為在京結(jié)合了六君子，以外如宋伯魯?shù)纳矸荩瑓s不一而足。梁?jiǎn)⒊谏虾ＴO(shè)著?；蕝f(xié)會(huì)，就有湖南一位志士，名叫唐才常，廣散了許多富有票。這票子是一方白布，上寫(xiě)會(huì)員姓名，加蓋會(huì)中印章，質(zhì)言之，叫做票布，文言之，叫做委任狀。如今談到委任狀，是在會(huì)會(huì)員，大小都有一定名目，一定職務(wù)的，當(dāng)時(shí)職務(wù)，總由?；蕰?huì)公舉。有個(gè)容閎，就任了外交，有個(gè)沈克緘，就任了內(nèi)政，有個(gè)狄平，就任了財(cái)政。三個(gè)人學(xué)術(shù)經(jīng)濟(jì)，算得數(shù)一數(shù)二，卻受那唐才常的指揮。姓唐的又受康梁指揮，康梁逃到廣東，早派會(huì)中得力人員，前來(lái)與才常接洽，當(dāng)下議定辦法，遂以湖南湖北為?；蕰?huì)一座地盤(pán)，由才常分地設(shè)官，駐扎漢口的，叫做賓賢公；駐扎襄陽(yáng)的，叫做廣賢公；駐扎沙市的，叫做制賢公；駐扎荊州的，叫做集賢公；駐扎岳州的，叫做益賢公；駐扎長(zhǎng)沙的，叫做招賢公。六公皆會(huì)內(nèi)要人，除分散票布外，并運(yùn)動(dòng)各地方的軍隊(duì)，勾結(jié)各地方的人才，什么李和生呀，馬福益呀，徐寶山呀，每人部下，總有成千上萬(wàn)的黨羽。那香港的李云彪，楊鴻鈞，又奉著康梁的密札，暗暗夾帶些軍餉子彈過(guò)來(lái)，這時(shí)保皇會(huì)的聲勢(shì)，非常浩大。
記得這個(gè)當(dāng)兒，是光緒二十五年的七月，由唐才常將全部分著三軍，以駐扎湖北的為中軍，駐扎安徽的為前軍，駐扎湖南的為后軍。當(dāng)日顧祖禹講得是：爭(zhēng)天下必于武漢。因這武昌漢口，據(jù)天下之中腹。記得太平天國(guó)的兵，是從廣西殺到湖南，后據(jù)武昌漢口，如是蔓延十?dāng)?shù)省，假如在前聽(tīng)了錢(qián)江計(jì)劃，在后聽(tīng)了王畹計(jì)劃，哼哼，還未知鹿死誰(shuí)手。如今唐才常這種布置，他的心理，是要橫截長(zhǎng)江的，不過(guò)比較洪楊，一是野蠻手段，一是文明辦法。那洪楊根據(jù)金田鵬化山，招兵買(mǎi)馬多年，算是有實(shí)在地盤(pán)的；這唐才常散給富有票，私結(jié)?；蕰?huì)，所有的兵隊(duì)糧餉，不過(guò)是秘密運(yùn)動(dòng)，要算得因人成事，而況李和生、馬福益、徐寶山，總算是些滑頭碼子，盡管接收姓唐的富有票，盡管暗中承認(rèn)助力，一到風(fēng)聲不對(duì)，總會(huì)臨時(shí)變卦的。事在人為，一張紙包不住火，先是由湖北新堤安徽大通起兵，卻被兩處官兵，先后撲滅，因此武漢的防范，格外吃緊。兩湖總督是個(gè)張之洞，湖南巡撫是個(gè)俞廉三，兩位先生，雖系科甲出身，倒還沉著任事，到處密派偵探。這張之洞標(biāo)下，雖有位總兵，叫做張標(biāo)。這張標(biāo)人稱(chēng)他做丫姑爺，為著什么？因?yàn)閺堉辞扑赊k有才，將個(gè)上房丫頭，嫁給他為妻，那丫頭生得很有幾分姿色，張標(biāo)得了這個(gè)活寶，如何不急圖報(bào)效，肝腦涂地？在這唐才常肇事的當(dāng)兒，姓張的早日夜提防，偏偏的破獲一處機(jī)關(guān)，這機(jī)關(guān)就在漢口。原駐漢口的，便是賓賢公，唐才常方躲在里面，部署一切，約定各路于七月二十九日，同日起事，超前兩日。張標(biāo)部下有個(gè)得力偵探，名叫吳新，在個(gè)鐵匠鋪里，瞧出些破綻，當(dāng)找出一個(gè)伙計(jì)，秘密盤(pán)問(wèn)，居然得些蹤跡，更不怠慢，隨即密告漢口營(yíng)防。這營(yíng)長(zhǎng)萬(wàn)士潰，也是張標(biāo)得用的人員，隨時(shí)帶領(lǐng)兵隊(duì)前往，封門(mén)撲捉，一個(gè)不曾脫逃，當(dāng)搜出許多票布密函，軍械子彈。不消說(shuō)得，一共有二十多人，通同背縛過(guò)江，押至督署?？偠綇堉措S即坐堂嚴(yán)訊，好個(gè)唐才常，當(dāng)面要了一張白紙，提起筆來(lái)，風(fēng)馳雨驟地寫(xiě)了一大篇供招，自認(rèn)?；庶h的首領(lǐng)不諱。之洞瞧了一瞧，笑著說(shuō)：“稱(chēng)得起個(gè)英雄，算得起個(gè)好漢！你知太后垂簾訓(xùn)政，出于皇上的自愿，照你們這種辦法，明為?；?，實(shí)則陷皇上于不孝，置皇上于死地了?！辈懦ｎD時(shí)把眉毛一豎，眼睛一翻，說(shuō)：“你好糊涂！
那老婆子抱著金輪則天主義，不至潛移大寶不止，虧你赧顏，承順牝朝，做裙帶子的官，吃裙帶子的飯。算了！你不必同我講了，我們這起革命，一次不成，還有二次，二次不成，還有三次，四次，五次，十次，數(shù)十次，卻不把政府推翻，算不得個(gè)結(jié)局?！敝床缓迷賳?wèn)，已經(jīng)得了口供，權(quán)且將一干人犯，釘鐐收禁，同時(shí)湖南巡撫俞廉三，又在瀏陽(yáng)捉獲才常的胞弟唐才中，算是?；庶h一番掀天揭地的舉動(dòng)，不上多日，已是烏燈息火。接著朝旨到了，可憐唐才常、才中弟兄，及一班志士，已梟首正法，張之洞、俞廉三均傳旨嘉獎(jiǎng)，不在話下。
單講慈禧由上年訓(xùn)政以來(lái)，將光緒帝百日內(nèi)變法詔旨，一概打消，只要朝臣提著個(gè)新字，便指是康黨，說(shuō)系?；蕰?huì)的支派。什么御史宋伯魯，不因?yàn)椴闊o(wú)同謀實(shí)據(jù)，早已丟去腦袋；王照是革職永不敘用；那阻撓新法的許應(yīng)騤、文悌，自然是不次超遷。這時(shí)剛毅、裕祿、懷塔布，及端王載漪、莊王載勛、禮王世鐸，一個(gè)個(gè)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，拿出些頑固手段，守舊的辦法。
卻好李鴻章已出使各國(guó)歸來(lái)，因慈禧厭惡新政，不提外國(guó)致富致強(qiáng)的政策，單就那民主共和的辦法，確非中國(guó)所宜用，我中國(guó)詩(shī)禮之邦，文物之藪，文功武烈，自系特過(guò)外洋，如今是要保存國(guó)粹，固結(jié)人心，那些新政皮毛，盡可抹煞。慈禧點(diǎn)首稱(chēng)是。當(dāng)因?；庶h聲勢(shì)浩大，恰恰唐才常又在湖南北掀天揭地，大鬧起來(lái)，雖說(shuō)一時(shí)平靜，然而康有為、梁?jiǎn)⒊性趶V東，那兩廣總督，非得個(gè)威望重臣，前去坐鎮(zhèn)不可，想來(lái)想去，只有派李鴻章趕去接任。
不提姓李的前赴廣東，講這慈禧因?；庶h鬧得利害，暗想：“康梁不除，終究是個(gè)大患。但康梁又借著?；蕿槊?，這皇上終是個(gè)禍胎，如今要去這禍胎，是必由廢立著手，但公然廢立，這題目又不正當(dāng)。記得光緒初年，有一位侍御吳可讀，因?yàn)榱?zhēng)皇嗣，白白的送掉一條性命，我今且把吳可讀的遺折，做個(gè)翻案?！蹦枚ㄖ鲝?，次日便召集王公大臣，在寧壽宮會(huì)議。剛毅、裕祿、懷塔布聽(tīng)講是廢立問(wèn)題，無(wú)不迎合慈禧的意旨，說(shuō)這種問(wèn)題，斷自慈衷，太后瞧準(zhǔn)哪個(gè)，便立哪個(gè)。慈禧故意的發(fā)問(wèn)：“現(xiàn)在咱們近支，莫過(guò)恭王、醇王，那醇王的兒子載灃，尚未婚娶，恭王的孫子溥攜如何？”剛毅首先搖頭說(shuō)：“不行，他那叔子載澍，也是維新黨，父親載潤(rùn)，早經(jīng)過(guò)世，本意廢昏立明，于事實(shí)求個(gè)妥善，這事如何能行。”原來(lái)載澍同光緒帝感情很好，在那厲行新政期間，載澍很出些風(fēng)頭，此時(shí)已革去世襲，圈禁在家。慈禧明知恭王一支，無(wú)可選擇，不過(guò)要做文字的波折，當(dāng)下笑了一笑，便將眼睛瞧著端王載漪。這時(shí)承恩公桂祥會(huì)意，當(dāng)說(shuō)：“瞧那載漪的兒子溥攜，倒很老實(shí)的?！?br/>
諸位，這桂祥久不出臺(tái)，還是在第一二回書(shū)上，敘著他些言談舉動(dòng)。我知讀我小說(shuō)的，早已忘卻其人，但他一生享受些庸福，也無(wú)事實(shí)可紀(jì)，中日之戰(zhàn)，算在奉天觀場(chǎng)，在下一支筆，也敘不到他。如今因廢立問(wèn)題，他是一位國(guó)舅，又兼著國(guó)丈，年紀(jì)將近七十，不得不請(qǐng)他出來(lái)。如今桂祥提出溥攜，一班王公大臣，無(wú)不一致贊成。慈禧笑說(shuō)：“既是諸人同意，就權(quán)以溥攜做大阿哥?！倍送趼?tīng)了，趕除去帽子，碰頭謝恩。慈禧問(wèn)說(shuō)：“那溥攜今年多大了？”端王奏說(shuō)：“一十四歲?！贝褥f(shuō)：“論十四歲的孩子，非用心讀書(shū)不可?！碑?dāng)下便派大學(xué)士徐桐做阿哥的師傅，議定退朝。這時(shí)端王載漪，心花怒發(fā)，早踅過(guò)剛毅、裕祿、懷塔布三人上前，替他道賀，載漪便邀至端邸說(shuō)：“事雖如此，咱們還要放緊一著，能趕著明年讓溥攜登了大寶，咱們好實(shí)行那扶清滅洋的主張?！比嗣M拍胸脯說(shuō)：“這事都在咱們?！闭f(shuō)到這里，那簇簇新鮮的大阿哥，溥攜，早跳跑過(guò)來(lái)，身段長(zhǎng)得粗肥，面目帶些兇暴，穿一件織金黑袍，套上個(gè)大紅馬褂子，嘴里說(shuō)：“咱們做了皇帝，一定要?dú)⒈M洋鬼子，替爸爸爭(zhēng)氣?！陛d漪只是嘻嘻地笑，剛毅、裕祿、懷搭布齊說(shuō)：“著哇！”當(dāng)下無(wú)話，隔了幾日，三個(gè)人便在慈禧跟前，竭力運(yùn)動(dòng)，慈禧也就拿定主意，除面諭在京臣工外，又分電各省督撫，定于明年改元，冊(cè)立大阿哥即皇帝位，未知后話，且聽(tīng)下文。
”皇上只不開(kāi)口，慈禧冷笑著說(shuō)：“你那寵臣康有為，現(xiàn)在哪里？他膽子便有多大？他的?；蕰?huì)，自然保護(hù)著你，把我這寡婦要欺蔑到什么地步！我究竟同你算母子，不算母子，你替我直講！”可憐光緒帝只不開(kāi)口。此時(shí)慈禧忽放聲大哭說(shuō)：“好了好了！蛟龍得志，便不認(rèn)娘親了！咱好命苦?！边@時(shí)光緒帝只得領(lǐng)訓(xùn)，跪地不起。轉(zhuǎn)是李蓮英從旁插言說(shuō)：“太后且請(qǐng)息怒，宮禁傳聞，還怕不實(shí)在，如果袁世凱真?zhèn)€帶兵前來(lái)，顧不得，只好聽(tīng)?wèi){皇上發(fā)落?！闭f(shuō)到這里，慈禧便將袖子一拂，退入后宮。光緒帝見(jiàn)慈禧退了，這才由內(nèi)監(jiān)扶起，趕著乘輦回宮，一眼瞧見(jiàn)寇連材，嘆了口氣說(shuō)：“應(yīng)了你的話了?！币幻鎸?xiě)道朱諭，趕著叫康有為火速出京，不必刻延；一面忙找珍妃出來(lái)，從長(zhǎng)計(jì)議。這一夜七顛八倒，坐臥不寧，不在話下。
單講次日，榮祿已趕到京城，不及轉(zhuǎn)身，徑奔西苑，卻好剛毅、裕祿、懷塔布、許應(yīng)騤、徐桐、端王、莊王，都已到了。
照例諸臣入宮，必須由內(nèi)監(jiān)通報(bào)，此時(shí)榮祿竟等不及，率領(lǐng)諸要人，一起闖入西苑。西苑也有個(gè)仁壽殿，同頤和園規(guī)模仿佛，慈禧趕著升殿，一眾要人，跪地哭訴說(shuō)，要求老佛爺救命。慈禧又是一笑說(shuō)：“這里內(nèi)禁，何至遇著匪徒。”榮祿痛哭流涕，便將遇見(jiàn)袁世凱，一層一折，說(shuō)個(gè)淋漓盡致。慈禧說(shuō)：“這事我已有所聞，但不如你講的親切，你說(shuō)什么小紅旗子，可曾帶來(lái)？”榮祿忙忙在身邊，掏出呈上，慈禧接過(guò)一瞧，認(rèn)得皇上御筆朱書(shū)，忙說(shuō)：“這是真憑實(shí)據(jù)，不得抵賴(lài)了。他既要以子制母，我不能不以母制子，只有剝奪他君權(quán)，降封個(gè)王位或公位。”徐桐便奏說(shuō)：“如此大逆不道，昏憒糊涂，可降封做昏德公?！倍送跤殖脛?shì)進(jìn)言說(shuō)：“他那黨羽盡多，非實(shí)行圈禁不可?！贝褥B連點(diǎn)首，忙招呼榮祿：“你可趕快將康有為并一起?；庶h捉住，不容一個(gè)走脫?！庇纸卸送踺d漪：“可帶領(lǐng)虎神營(yíng)，協(xié)同榮祿，嚴(yán)密緝捕要緊……?！辈幌f(shuō)得，兩人便領(lǐng)著懿旨，前去辦理，一面又招呼二三十名得力宮監(jiān)，由李蓮英帶著手諭，趕召，光緒帝面見(jiàn)。不到一刻工夫，光緒帝已隨著李蓮英進(jìn)來(lái)，慈禧早嚴(yán)聲厲色的當(dāng)中坐下，光緒帝匍匐在地，上面紅耀耀的早擲下一支小旗，光緒帝不看猶可，一看早是急火攻心，真魂出竅。此旗不是別的，正是昨日親手給與袁世凱，“這袁世凱個(gè)賊子！真正誤我，不獨(dú)袁世凱誤我，便是康有為薦人不當(dāng)，也誤我大事！算了！……。我抵備繩捆索綁，受這老魔降伏了！”當(dāng)下眼睛一閉，牙關(guān)一咬，任憑慈禧潑聲指罵，只做不聽(tīng)見(jiàn)，不知道的。慈禧怒極，便呼叱幾名內(nèi)監(jiān)，先把皇上龍冠去了，龍袍剝了，簡(jiǎn)直要學(xué)太平天國(guó)的楊秀清，假托天父的命令，拖翻洪秀全，責(zé)打四十屁股。這個(gè)當(dāng)兒，剛毅、裕祿、懷塔布等一班全無(wú)心肝的，無(wú)不洋洋得意，便是徐桐、許應(yīng)騤，雖然讀過(guò)幾句書(shū)，曉得刑笞不上大夫，何況天子，然而當(dāng)這太后盛怒之下，也沒(méi)有個(gè)敢諫一言。照這樣看來(lái)，光緒帝是要伏地受笞的了，哪知危急之時(shí)，偏偏來(lái)個(gè)救星。你道這救星是誰(shuí)，便是那昌壽公主。這公主，何以早不到，遲不到，趕著此會(huì)到來(lái)？其中也有個(gè)原故。因李蓮英奉著慈禧諭旨，兇兇地帶領(lǐng)二三十名內(nèi)監(jiān)，闖入內(nèi)宮，珍妃正陪著皇上，經(jīng)過(guò)一夜焦愁，想不出個(gè)善策，今早見(jiàn)李蓮英狼虎似的跑來(lái)，知道不妙，皇上走后，隨即趕派寇連材到恭邸告變。昌壽公主得著消息，不敢怠慢，所以趕著進(jìn)了西苑。昌壽公主到了，那寇連材回宮，扶著珍妃，也慌慌的過(guò)來(lái)。此時(shí)瞧著光緒帝按翻在地，慈禧仿佛兇虎一般，拍著御案，只喝叫打。昌壽公主見(jiàn)了皇上這種狼狽，早一陣心酸，眼淚奪眶而出，忙搶步上前，哭抱著慈禧說(shuō)：“娘親息怒，皇上雖系失德，究竟君臨天下，已及十年，還該賞給個(gè)面子?！边@時(shí)慈禧才有點(diǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)，因?qū)Σ龎蹟?shù)長(zhǎng)道短，排揎皇上一大篇，說(shuō)：“他既不能容我，我更不能容他，我立之，我廢之，除得圈禁，沒(méi)有別法！”珍妃聽(tīng)說(shuō)要圈禁皇上，忙跪地碰頭說(shuō)：“要請(qǐng)?zhí)箝_(kāi)恩，從古至今，沒(méi)有皇上做著罪囚的辦法。”那慈禧柳眉一豎，眼睛一楞，罵說(shuō)：“總是你們這起下賤的胚子，同這不肖一路神氣，你還了得！”忙離開(kāi)寶座，伸出皓腕，左右開(kāi)弓，給珍妃兩個(gè)嘴巴子，可憐一副粉頰，登時(shí)泛起紅潮。昌壽公主又跪地解勸，總是騎虎之勢(shì)，無(wú)可挽回。
光緒帝這時(shí)才哭著說(shuō)：“兒臣知罪，從今日起，惟有叩求太后訓(xùn)政?！庇谑切焱⒃S應(yīng)騤、剛毅、裕祿、懷塔布、莊王等，也順著皇上這句話，請(qǐng)求慈禧再行垂簾訓(xùn)政。諸位，要曉得訓(xùn)政的計(jì)劃，是慈禧惟一的主旨，現(xiàn)在機(jī)會(huì)已到，哪有再作推讓的道理。一會(huì)工夫，榮祿同端王，已將事體辦清，回到西苑復(fù)命。慈禧見(jiàn)著榮祿，忙問(wèn)那康有為現(xiàn)在哪里，榮祿說(shuō)：“姓康的已于昨晚溜走，據(jù)說(shuō)前往上海，由奴才已派急促?lài)?yán)追，現(xiàn)在拿到的是康廣仁、楊深秀、譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第，一起六人。”慈禧說(shuō)：“既如此，你即帶去嚴(yán)刑鞫問(wèn)。”一面派端王載漪領(lǐng)著虎神營(yíng)，將光緒帝押往瀛臺(tái)，軟軟拘禁；一面要處死珍妃，仍虧昌壽公主涕泣哀求，得個(gè)活命，將她打入冷宮。
只有太監(jiān)寇連材，平日同李蓮英很為做對(duì)，當(dāng)由李蓮英派幾個(gè)內(nèi)監(jiān)，要抓去刑訊。好個(gè)寇連材嚷說(shuō)：“主辱臣死，主子固然不是，難道皇太后濁亂宮帷，演出許多穢史，偷婟嫪，養(yǎng)私倮，那還算得一朝國(guó)母嗎？”慈禧聽(tīng)了，只是氣得活抖，寇連材還待再說(shuō)，早被李蓮英奪過(guò)鑾儀衛(wèi)的金爪，兜頭一下，已打得腦漿迸裂。嗚呼！哀哉！寇連材雖然目前丟命，倒做得轟轟烈烈，替主爭(zhēng)光。閑話少表，早由到場(chǎng)的一班王公大臣，議定太后親政日期，并頒布中外的手續(xù)，當(dāng)用光緒帝的名義，發(fā)出一道上諭，諭曰：現(xiàn)在國(guó)事艱難，庶務(wù)待理，朕勤勞宵旰，日綜萬(wàn)機(jī)，兢業(yè)之余，時(shí)虞藂脞；恭溯同治年間以來(lái)，慈禧端佑康頤昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙皇太后，兩次垂簾聽(tīng)政，辦理朝政，宏濟(jì)時(shí)艱，無(wú)不盡美盡善。因念宗社為重，再三吁懇慈恩訓(xùn)政，仰蒙俯如所請(qǐng)，此乃天下臣民之福，由今日始，在偏殿辦事；本月初八日，朕率諸王大臣，在勤政殿行禮，一切應(yīng)行禮儀，著各該衙門(mén)，敬謹(jǐn)預(yù)備。
這一道上諭一出，京里京外，早忙著太后訓(xùn)政的典禮。那拉氏舊夢(mèng)重尋，那光緒帝大權(quán)旁落，一個(gè)是失水蛟龍，重張鱗爪，一個(gè)是在天鸞鳳，忽殺羽毛。我有一比：比如猴戲，光緒帝是個(gè)猴子，慈禧太后是個(gè)玩猴子的，一條鐵索，緊拴住那猴頭，要東就東，要西就西。每日臨朝，慈禧居中坐了，光緒帝也在旁設(shè)個(gè)坐席，不過(guò)一言不發(fā)罷了，退朝時(shí)，仍拘入瀛臺(tái)。
這瀛臺(tái)在頤和園里面，比如要到瀛臺(tái)，必經(jīng)頤和園出入。諸位想想，一座瀛臺(tái)，不過(guò)是個(gè)高級(jí)牢獄，你瞧慈禧手段，毒是不毒，辣是不辣！幸虧光緒帝吃過(guò)那周道士的藥水，已成天閹，對(duì)于皇后妃嬪，不過(guò)算做名目上的妻妾，從此隔絕，也無(wú)甚關(guān)系；這時(shí)寇連材死了，珍妃又幽居別宮，眼見(jiàn)一了百清，沒(méi)有話說(shuō)。單講榮祿將康廣仁等一干國(guó)事犯，帶至刑部嚴(yán)訊，很得些真憑實(shí)據(jù)；又在楊銳那邊，抄出許多皇上手札，其中有一小小冊(cè)子，專(zhuān)記宮闈穢濁。所載事實(shí)，有為我這部小說(shuō)已經(jīng)采入的，還有未經(jīng)采入的，太監(jiān)崔長(zhǎng)禮，劉承恩、安得海、李蓮英，皆有那秘密手術(shù)，無(wú)庸交代，至于戲子，除金俊生、譚鑫培、余三勝以外，還結(jié)識(shí)個(gè)汪桂芬、楊月樓。姓汪的頭大，姓楊的面目姣好，格外獻(xiàn)勤。據(jù)說(shuō)慈禧在五十以外，便抽吸鴉片，這鴉片煙是專(zhuān)為提神，以備云酣雨暢之用。記事中還夾敘榮祿，混濁宮闈，除得那昌壽公主，簡(jiǎn)直沒(méi)有一個(gè)妃嬪宮女，能夠豎得貞節(jié)牌坊。榮祿瞧了一遍，因關(guān)系慈禧的穢史，自家的丑聲，笑了一笑，忙點(diǎn)火燒了。當(dāng)下訊明的確系康黨，的確系?；蕰?huì)，入宮奏明，便將六君子一起正法，不在話下。
這時(shí)慈社復(fù)行訓(xùn)政，所有軍機(jī)要人，斥退了翁同和，并革去宮傅及大學(xué)士官職，發(fā)回原籍，交常熟縣看管；另下一道旨意，升任榮祿做大學(xué)士，兼軍機(jī)大臣；將那裕祿，補(bǔ)授直隸總督，又以毓賢前在山東辦匪有功升任做山東巡撫；原有巡撫李秉衡，著開(kāi)缺另用。這一更動(dòng)不打緊，哪知拳民興起，即根據(jù)于此。為著什么？前回講到剛毅會(huì)見(jiàn)李秉衡，提起大刀會(huì)的李來(lái)中，宗旨在扶清滅洋，他便歡喜不過(guò)，當(dāng)允入了軍機(jī)，便來(lái)提倡大刀會(huì)，重用李來(lái)中。這時(shí)李來(lái)中在山東結(jié)會(huì)傳徒，聲名極大，不知如何戕殺了德國(guó)教士，德人便嚴(yán)重交涉，一定要山東巡撫李秉衡；朝廷沒(méi)法，只好另議替人，當(dāng)由剛毅力薦毓賢，用了個(gè)換湯不換藥的方法，以持制外人。從此直督裕祿，魯撫毓賢，便極力提倡大刀會(huì)，剛毅又將李來(lái)中的姓名，徑達(dá)慈禧。
慈禧因這新學(xué)潮流，不但痛惡康黨，而且牽及洋人，常說(shuō)：“咱們這大清國(guó)的江山，就被這東西洋一般鬼子，鬧得六路不安，難得有人扶清滅洋，這是最好不過(guò)的?！眲傄愕昧死戏馉斂陬^嘉獎(jiǎng)，于是同裕祿、毓賢，極力的鼓勵(lì)拳民，并美其名為義和團(tuán)，但山東的義和團(tuán)，尚在醞釀，那南海的?；庶h，已火焰出頭。
慈禧訓(xùn)政的明年，康有為、梁?jiǎn)⒊缃Y(jié)合一起革命大家，轟轟烈烈地在湖南、湖北大做一場(chǎng)。諸位，敘事的必然要有個(gè)起落，那康有為得著光緒帝手諭出京，正是榮祿進(jìn)京的時(shí)會(huì)，榮祿一面捉拿六君子，一面便派人趕往天津，先后一腳，康有為已搭著海輪去了。其時(shí)津漢津浦鐵路，通未接頭，當(dāng)下趕派個(gè)飛鷹快輪，追將前去，哪知到了上海，康有為已同梁?jiǎn)⒊?，混合一起。啟超說(shuō)：“此地不可停頓?！边B夜師徒兩個(gè)搭著海輪，趕往廣東。來(lái)滬捉拿的人撲了個(gè)空，只好飛電進(jìn)京，由政府出了賞格，如有拿獲在逃首犯康有為者，賞銀十萬(wàn)兩，獲住梁?jiǎn)⒊?，賞銀五萬(wàn)兩，中國(guó)照這樣賞格，叫做海捕文書(shū)，不值大雅一笑。那康梁到得廣東，早有前起的哥老會(huì)、三合會(huì)、興中會(huì)，一班起事未成的人物，什么孫文呀，畢松琥呀，楊飛鴻呀，陳白呀，師中召呀，都趕著出面歡迎，邀康入黨。畢竟宗旨仍是不合，孫文拿定了種族主義，康梁拿定了政治主義，彼此不能強(qiáng)同。這個(gè)當(dāng)兒，?；蕰?huì)的勢(shì)力，非常膨脹，你道什么緣故？那光緒帝親政十年，后因重用康梁，毅然決然變法。
這變法的事體，一班腐敗學(xué)究所厭聞，在這維新少年，才灌輸些歐風(fēng)美雨，躍躍的急于一試，難得個(gè)光緒帝在上提倡，總以為中國(guó)文明，指日可待。而況康有為稱(chēng)做南海的圣人，豈有圣人講的話，做的事，那四配十哲，兩無(wú)上先賢先儒，不奉做金科玉律的？康有為在京結(jié)合了六君子，以外如宋伯魯?shù)纳矸荩瑓s不一而足。梁?jiǎn)⒊谏虾ＴO(shè)著?；蕝f(xié)會(huì)，就有湖南一位志士，名叫唐才常，廣散了許多富有票。這票子是一方白布，上寫(xiě)會(huì)員姓名，加蓋會(huì)中印章，質(zhì)言之，叫做票布，文言之，叫做委任狀。如今談到委任狀，是在會(huì)會(huì)員，大小都有一定名目，一定職務(wù)的，當(dāng)時(shí)職務(wù)，總由?；蕰?huì)公舉。有個(gè)容閎，就任了外交，有個(gè)沈克緘，就任了內(nèi)政，有個(gè)狄平，就任了財(cái)政。三個(gè)人學(xué)術(shù)經(jīng)濟(jì)，算得數(shù)一數(shù)二，卻受那唐才常的指揮。姓唐的又受康梁指揮，康梁逃到廣東，早派會(huì)中得力人員，前來(lái)與才常接洽，當(dāng)下議定辦法，遂以湖南湖北為?；蕰?huì)一座地盤(pán)，由才常分地設(shè)官，駐扎漢口的，叫做賓賢公；駐扎襄陽(yáng)的，叫做廣賢公；駐扎沙市的，叫做制賢公；駐扎荊州的，叫做集賢公；駐扎岳州的，叫做益賢公；駐扎長(zhǎng)沙的，叫做招賢公。六公皆會(huì)內(nèi)要人，除分散票布外，并運(yùn)動(dòng)各地方的軍隊(duì)，勾結(jié)各地方的人才，什么李和生呀，馬福益呀，徐寶山呀，每人部下，總有成千上萬(wàn)的黨羽。那香港的李云彪，楊鴻鈞，又奉著康梁的密札，暗暗夾帶些軍餉子彈過(guò)來(lái)，這時(shí)保皇會(huì)的聲勢(shì)，非常浩大。
記得這個(gè)當(dāng)兒，是光緒二十五年的七月，由唐才常將全部分著三軍，以駐扎湖北的為中軍，駐扎安徽的為前軍，駐扎湖南的為后軍。當(dāng)日顧祖禹講得是：爭(zhēng)天下必于武漢。因這武昌漢口，據(jù)天下之中腹。記得太平天國(guó)的兵，是從廣西殺到湖南，后據(jù)武昌漢口，如是蔓延十?dāng)?shù)省，假如在前聽(tīng)了錢(qián)江計(jì)劃，在后聽(tīng)了王畹計(jì)劃，哼哼，還未知鹿死誰(shuí)手。如今唐才常這種布置，他的心理，是要橫截長(zhǎng)江的，不過(guò)比較洪楊，一是野蠻手段，一是文明辦法。那洪楊根據(jù)金田鵬化山，招兵買(mǎi)馬多年，算是有實(shí)在地盤(pán)的；這唐才常散給富有票，私結(jié)?；蕰?huì)，所有的兵隊(duì)糧餉，不過(guò)是秘密運(yùn)動(dòng)，要算得因人成事，而況李和生、馬福益、徐寶山，總算是些滑頭碼子，盡管接收姓唐的富有票，盡管暗中承認(rèn)助力，一到風(fēng)聲不對(duì)，總會(huì)臨時(shí)變卦的。事在人為，一張紙包不住火，先是由湖北新堤安徽大通起兵，卻被兩處官兵，先后撲滅，因此武漢的防范，格外吃緊。兩湖總督是個(gè)張之洞，湖南巡撫是個(gè)俞廉三，兩位先生，雖系科甲出身，倒還沉著任事，到處密派偵探。這張之洞標(biāo)下，雖有位總兵，叫做張標(biāo)。這張標(biāo)人稱(chēng)他做丫姑爺，為著什么？因?yàn)閺堉辞扑赊k有才，將個(gè)上房丫頭，嫁給他為妻，那丫頭生得很有幾分姿色，張標(biāo)得了這個(gè)活寶，如何不急圖報(bào)效，肝腦涂地？在這唐才常肇事的當(dāng)兒，姓張的早日夜提防，偏偏的破獲一處機(jī)關(guān)，這機(jī)關(guān)就在漢口。原駐漢口的，便是賓賢公，唐才常方躲在里面，部署一切，約定各路于七月二十九日，同日起事，超前兩日。張標(biāo)部下有個(gè)得力偵探，名叫吳新，在個(gè)鐵匠鋪里，瞧出些破綻，當(dāng)找出一個(gè)伙計(jì)，秘密盤(pán)問(wèn)，居然得些蹤跡，更不怠慢，隨即密告漢口營(yíng)防。這營(yíng)長(zhǎng)萬(wàn)士潰，也是張標(biāo)得用的人員，隨時(shí)帶領(lǐng)兵隊(duì)前往，封門(mén)撲捉，一個(gè)不曾脫逃，當(dāng)搜出許多票布密函，軍械子彈。不消說(shuō)得，一共有二十多人，通同背縛過(guò)江，押至督署?？偠綇堉措S即坐堂嚴(yán)訊，好個(gè)唐才常，當(dāng)面要了一張白紙，提起筆來(lái)，風(fēng)馳雨驟地寫(xiě)了一大篇供招，自認(rèn)?；庶h的首領(lǐng)不諱。之洞瞧了一瞧，笑著說(shuō)：“稱(chēng)得起個(gè)英雄，算得起個(gè)好漢！你知太后垂簾訓(xùn)政，出于皇上的自愿，照你們這種辦法，明為?；?，實(shí)則陷皇上于不孝，置皇上于死地了?！辈懦ｎD時(shí)把眉毛一豎，眼睛一翻，說(shuō)：“你好糊涂！
那老婆子抱著金輪則天主義，不至潛移大寶不止，虧你赧顏，承順牝朝，做裙帶子的官，吃裙帶子的飯。算了！你不必同我講了，我們這起革命，一次不成，還有二次，二次不成，還有三次，四次，五次，十次，數(shù)十次，卻不把政府推翻，算不得個(gè)結(jié)局?！敝床缓迷賳?wèn)，已經(jīng)得了口供，權(quán)且將一干人犯，釘鐐收禁，同時(shí)湖南巡撫俞廉三，又在瀏陽(yáng)捉獲才常的胞弟唐才中，算是?；庶h一番掀天揭地的舉動(dòng)，不上多日，已是烏燈息火。接著朝旨到了，可憐唐才常、才中弟兄，及一班志士，已梟首正法，張之洞、俞廉三均傳旨嘉獎(jiǎng)，不在話下。
單講慈禧由上年訓(xùn)政以來(lái)，將光緒帝百日內(nèi)變法詔旨，一概打消，只要朝臣提著個(gè)新字，便指是康黨，說(shuō)系?；蕰?huì)的支派。什么御史宋伯魯，不因?yàn)椴闊o(wú)同謀實(shí)據(jù)，早已丟去腦袋；王照是革職永不敘用；那阻撓新法的許應(yīng)騤、文悌，自然是不次超遷。這時(shí)剛毅、裕祿、懷塔布，及端王載漪、莊王載勛、禮王世鐸，一個(gè)個(gè)當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)?，拿出些頑固手段，守舊的辦法。
卻好李鴻章已出使各國(guó)歸來(lái)，因慈禧厭惡新政，不提外國(guó)致富致強(qiáng)的政策，單就那民主共和的辦法，確非中國(guó)所宜用，我中國(guó)詩(shī)禮之邦，文物之藪，文功武烈，自系特過(guò)外洋，如今是要保存國(guó)粹，固結(jié)人心，那些新政皮毛，盡可抹煞。慈禧點(diǎn)首稱(chēng)是。當(dāng)因?；庶h聲勢(shì)浩大，恰恰唐才常又在湖南北掀天揭地，大鬧起來(lái)，雖說(shuō)一時(shí)平靜，然而康有為、梁?jiǎn)⒊性趶V東，那兩廣總督，非得個(gè)威望重臣，前去坐鎮(zhèn)不可，想來(lái)想去，只有派李鴻章趕去接任。
不提姓李的前赴廣東，講這慈禧因?；庶h鬧得利害，暗想：“康梁不除，終究是個(gè)大患。但康梁又借著?；蕿槊?，這皇上終是個(gè)禍胎，如今要去這禍胎，是必由廢立著手，但公然廢立，這題目又不正當(dāng)。記得光緒初年，有一位侍御吳可讀，因?yàn)榱?zhēng)皇嗣，白白的送掉一條性命，我今且把吳可讀的遺折，做個(gè)翻案?！蹦枚ㄖ鲝?，次日便召集王公大臣，在寧壽宮會(huì)議。剛毅、裕祿、懷塔布聽(tīng)講是廢立問(wèn)題，無(wú)不迎合慈禧的意旨，說(shuō)這種問(wèn)題，斷自慈衷，太后瞧準(zhǔn)哪個(gè)，便立哪個(gè)。慈禧故意的發(fā)問(wèn)：“現(xiàn)在咱們近支，莫過(guò)恭王、醇王，那醇王的兒子載灃，尚未婚娶，恭王的孫子溥攜如何？”剛毅首先搖頭說(shuō)：“不行，他那叔子載澍，也是維新黨，父親載潤(rùn)，早經(jīng)過(guò)世，本意廢昏立明，于事實(shí)求個(gè)妥善，這事如何能行。”原來(lái)載澍同光緒帝感情很好，在那厲行新政期間，載澍很出些風(fēng)頭，此時(shí)已革去世襲，圈禁在家。慈禧明知恭王一支，無(wú)可選擇，不過(guò)要做文字的波折，當(dāng)下笑了一笑，便將眼睛瞧著端王載漪。這時(shí)承恩公桂祥會(huì)意，當(dāng)說(shuō)：“瞧那載漪的兒子溥攜，倒很老實(shí)的?！?br/>
諸位，這桂祥久不出臺(tái)，還是在第一二回書(shū)上，敘著他些言談舉動(dòng)。我知讀我小說(shuō)的，早已忘卻其人，但他一生享受些庸福，也無(wú)事實(shí)可紀(jì)，中日之戰(zhàn)，算在奉天觀場(chǎng)，在下一支筆，也敘不到他。如今因廢立問(wèn)題，他是一位國(guó)舅，又兼著國(guó)丈，年紀(jì)將近七十，不得不請(qǐng)他出來(lái)。如今桂祥提出溥攜，一班王公大臣，無(wú)不一致贊成。慈禧笑說(shuō)：“既是諸人同意，就權(quán)以溥攜做大阿哥?！倍送趼?tīng)了，趕除去帽子，碰頭謝恩。慈禧問(wèn)說(shuō)：“那溥攜今年多大了？”端王奏說(shuō)：“一十四歲?！贝褥f(shuō)：“論十四歲的孩子，非用心讀書(shū)不可?！碑?dāng)下便派大學(xué)士徐桐做阿哥的師傅，議定退朝。這時(shí)端王載漪，心花怒發(fā)，早踅過(guò)剛毅、裕祿、懷塔布三人上前，替他道賀，載漪便邀至端邸說(shuō)：“事雖如此，咱們還要放緊一著，能趕著明年讓溥攜登了大寶，咱們好實(shí)行那扶清滅洋的主張?！比嗣M拍胸脯說(shuō)：“這事都在咱們?！闭f(shuō)到這里，那簇簇新鮮的大阿哥，溥攜，早跳跑過(guò)來(lái)，身段長(zhǎng)得粗肥，面目帶些兇暴，穿一件織金黑袍，套上個(gè)大紅馬褂子，嘴里說(shuō)：“咱們做了皇帝，一定要?dú)⒈M洋鬼子，替爸爸爭(zhēng)氣?！陛d漪只是嘻嘻地笑，剛毅、裕祿、懷搭布齊說(shuō)：“著哇！”當(dāng)下無(wú)話，隔了幾日，三個(gè)人便在慈禧跟前，竭力運(yùn)動(dòng)，慈禧也就拿定主意，除面諭在京臣工外，又分電各省督撫，定于明年改元，冊(cè)立大阿哥即皇帝位，未知后話，且聽(tīng)下文。
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