四阿哥奕詝登極，是在道光三十一年正月，本年年號(hào)不換，詔以明年為咸豐元年。話是交代明白，但編書的取其簡(jiǎn)便，從此便換新皇帝為咸豐帝。這咸豐帝把鄭祖琛拿問辦罪，那兩廣總督就換了徐廣縉。姓徐的為人，同姓鄭的相反：一個(gè)是阿彌陀佛，日夜看經(jīng)念佛；一個(gè)是活閻羅，殺人不眨眼。要曉得不殺人固足以釀禍，好殺人又足以激禍。其時(shí)金田變起，已經(jīng)蔓延廣東、廣西兩省。這個(gè)當(dāng)兒，在下要補(bǔ)敘太平天國(guó)一段成立的緣起。第一回書不說是有個(gè)姓洪的、姓楊的、姓馮的、姓蕭的、姓韋的一班人物嗎？不又說他們是白蓮教的遺脈嗎？但那洪秀全本不姓洪，原來姓鄭的。因他個(gè)師父姓洪，叫做洪德元，是白蓮教中一位出色的人物，其人頗通奇門遁甲，兼習(xí)祝由科，又會(huì)書符念咒，收了鄭秀全做個(gè)門徒。由鄭秀全又引進(jìn)馮云山、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝。這五位尊神，要算得起首的老會(huì)。
秀全有位妹子，名叫宣嬌，先與楊秀清有情，秀清卻是個(gè)秀才，因他已有家小，宣嬌便嫁給蕭朝貴。那馮云山是位拆字先生，韋昌輝是個(gè)讀而未成。俗說：“爛木頭滾做一堆。自從吃了白蓮教，各人的一顆心，就歪在一邊，你也要顯些神通，我也要施點(diǎn)伎倆。馮云山會(huì)推排八字，把各人個(gè)生庚年月一算，都是些傷官透殺，貴不可言，其中以鄭秀全八字最為出色，所以大家推他做個(gè)首領(lǐng)。偏生他在三十歲上害了一場(chǎng)大病，病中夢(mèng)見一條龍，對(duì)著他張牙舞爪，又有一只虎，對(duì)著他撲來撲去。正在龍虎盤旋，驀地跳過一只大公雞，喔喔喔地叫了十三聲。面前滔滔汩汩，現(xiàn)在一條大河，一位白發(fā)婆婆，站在河邊，瞧著秀全，惡狠狠的揪住衣領(lǐng)，給他一個(gè)觔斗。秀全“呵呀”一聲，婆子早拿出尖刀，把他肚子一破，心肝五臟通拉出來，洗了一洗，又納進(jìn)去。不知不覺，眼前又現(xiàn)出一座宮殿，殿上坐個(gè)白面金胡子的老人，說：“我這里有一口寶劍，一部天書。書中奧妙，你去問你師父，一口劍是要你斬盡妖魔?！毙闳樟?。
一夢(mèng)醒來，什么白發(fā)婆婆，金胡子的老人，都不見了，那一口劍，一部書，卻明明放在床里面。不消說得，他的病是日漸好了。他會(huì)見師父洪德元，這書叫做《勸世靈言》，你有這兩件東西，便可以橫行天下。我這姓給你做個(gè)姓，你從今便叫做洪秀全，包管你轟轟烈烈的大名，千載不朽?！毙闳饝?yīng)幾個(gè)是……。打今日起，不叫鄭秀全，就叫洪秀全。不上多時(shí)，偏生他個(gè)師父洪德元死了。
師父死后，秀全就做了嫡支嫡派的教主，適值馮云山又碰見個(gè)美國(guó)教師，名叫羅巴爾特，同他研究些耶穌教。那耶穌教同白蓮教的派頭，本不是一氣。馮云山以意為之，偷了些上帝救世的名詞，附會(huì)這《勸世良言》，編段海外奇談，講到當(dāng)初有一位天父，名字叫耶和華。那耶和華，生下五個(gè)兒子，一個(gè)女兒，大兒子就是耶穌，二兒子就是洪秀全，三的就是楊秀清，四的就是我這馮云山，五的是韋昌輝，女兒是洪宣嬌。”又講：“現(xiàn)在耶穌是過世了，當(dāng)初天父耶和華干不了的事體，是交代天兄耶穌，今日耶穌干不了的事體，又交代我們兄妹五個(gè)。我們的宗旨，要?dú)⒈M那拖尾子的妖魔，扶助我們哥哥們，弟弟們，姐姐們，妹妹們，把內(nèi)地十八省的地方，圈做個(gè)太平天國(guó)?！?br/>
姓馮的有天沒日在人前爛嚼舌根，誰知紙糊個(gè)老虎，早被楊秀清戳破了。秀清暗中將云山捏了一把。姓馮的也乖覺，說：“你要裝神出鬼，我通本演說稿子，可以交給與你。但你要裝神就像神，裝鬼就像鬼。不是今天高興，明天不高興，人前人后露些馬腳出來?！毙闱逯还軗u頭說：“你莫愁……我愁我今日戳你的窟窿，你明日又要搗我的穴眼?！痹粕秸f：“那還能成大事嗎？好哥子，從明日起，你就裝天父。耶和華招呼你去講話，我和老二、老五、洪家妹子跪在你跟前，你說方，我們就方，你說圓，我們就圓。一班同伙的，如果不服從你，你盡可擺出那天父尊嚴(yán)的架子，砍顆把人頭，捆打一陣子屁股！”秀清笑著，顛頭簸腦地說：“我自有理會(huì)?！币幌鼰o話。
次日由洪秀全招呼在會(huì)遠(yuǎn)近教徒，說有緊急動(dòng)議。到了午飯以后，他那一座教壇，已擠得烏鴉似的，黑壓壓一大陣，屋子里面，屋子外面，都是人頭攢動(dòng)。原來這座教壇，上面虛著一席，兩旁擺了一二十張椅子，除得天父耶和華所造出來幾個(gè)兒女，另外就數(shù)蕭朝貴，還有一位石達(dá)開。那石達(dá)開倒是胸羅經(jīng)濟(jì)、文武全才，不過入會(huì)的年份落后，所以資格較淺。其余些五色花斑面龐，暫且不提姓名。這個(gè)當(dāng)兒，大家還未發(fā)言，驀地楊秀清坐在椅子上怪叫一聲說：“兒子來了，……”大家摸不著頭緒，一對(duì)對(duì)眼光都注射在秀清身上。這時(shí)秀清眼睛翻了，鼻子欣了，嘴是咧了，不知道哪里來的白沫黏痰，仿佛潮涌，喉聲如鋸。早是蕭朝貴站起來說：“喂！……，快取點(diǎn)姜湯艾絨來?！瘪T云山忙問說：“取來何用？”朝貴說：“怕他中了風(fēng)邪，得了急癥，用些姜湯灌他，燒點(diǎn)艾絨抽他?！痹粕綋u手說：“我瞧三哥不是病。你沒聽他嘴里叫著兒子來了嗎？
一定是天父招呼他，有什么緊要話講。大家可不必驚動(dòng)他。朝貴嚷說：“我卻不信……。”說也奇怪，一會(huì)工夫，楊秀清兩腳一跺，兩膀一伸，跳到壇前，早把一口斬妖劍握在手里，嚷說：“大家跪下！天父有命，教我大大的教訓(xùn)你們一番。這句話不曾講完，早是馮云山撲通的雙膝跪落。姓馮的跪了，自然洪秀一、韋昌輝、洪宣嬌也隨著跪了；石達(dá)開懂得其中奧妙，也就慢騰騰雙膝落地；獨(dú)有蕭朝貴心地狐疑，仗著他是洪秀全的妹夫，不能奈何他怎樣。秀清瞧見情形，忙拿劍指著秀全說：“天父的話，你遵是不遵？”秀全哈著腰說：“天父吩咐，焉敢不遵？”秀清說：“你快替天父把這蕭朝貴拖翻在地，捆打四十大棍！”秀全一聲答應(yīng)，立刻站起身來，不管妹夫不妹夫，招呼手下，仿佛鷹抓燕雀的，把朝貴捆起。一聲喝打，捺翻在地，褲子一褪，刑杖是備好了的，一五一十就數(shù)了四十大棍，把個(gè)屁股打得皮開肉綻。教友里面，有一位姓宋名忠的，見這情形，早磨拳擦掌的嚷說：“任是天父，也要講理，不能大舅子就捆打起妹夫來?！痹捨凑f完，這楊秀清又惡狠狠地拿劍指著秀全說：“哪個(gè)違犯教規(guī)，搗亂秩序，你須查明清楚，將這妖魔頭砍掉了！”秀全答應(yīng)不迭，又叫手下在人叢里面，牽出宋忠，一刀砍去腦袋。這一回裝神出鬼，是在會(huì)的人，沒有個(gè)不聽信天父，不服從這楊秀清。從此楊秀清便做了天父化身。
閑話少敘。在那鄭祖琛做兩廣總督的當(dāng)兒，其時(shí)地方嚴(yán)拿教眾，這些天父兒女的大名，已要通宵月亮。洪秀全同馮云山在桂平縣秘密傳教，卻被一伙差快捉住?？h官祁正齊嚴(yán)訊拷打，什么天平架子，麻花帚子，挨過不少，招出黨羽，分別剿拿，兩個(gè)人在牢底里足足登了三月。桂平縣申詳?shù)絻蓮V總督，那個(gè)阿彌陀佛鄭祖琛，回文叫妥慎辦理，不可草菅人命。當(dāng)下楊秀清、韋昌輝同石達(dá)開做些手腳。巧巧那天斜風(fēng)潑雨，石達(dá)開趁這個(gè)當(dāng)兒，在僻靜處指揮。到得一更以后，楊秀清、韋昌輝早用紅絹?zhàn)釉祟^，手下教徒十百來個(gè)，也是一色紅巾明刀亮槍的，穿蹦縱跳都上了牢房。這時(shí)風(fēng)聲雨聲，一片吶喊聲，好似天崩地坍，牢禁獄卒，固不敢出頭，便是縣衙門里快壯兩班，也只當(dāng)不聽見的，膽大的躲在旁廂瞧瞧，看見無數(shù)的紅頭，生平不曾見過，早嚇得屁滾尿流。一會(huì)兒工夫，聲息定了，大堂口早有人喊叫起來，知是里面招呼，什么差快丁壯才趕著進(jìn)去。
縣老爺祁正齊坐在簽押房里，忙傳大眾問話說“適才是哪里聲浪，這等利害，你們打聽著什么？”大眾面面相覷。這個(gè)當(dāng)兒，早是捕衙老爺吳用卿氣喘吁吁跑來說：“不…好了！大牢里要犯跑掉兩個(gè)了。”祁正齊忙問是誰。吳用卿跳著腳說：“據(jù)牢頭禁子報(bào)告，是洪秀全、馮云山?！逼钫R說：“那還了得！
誤事總在制臺(tái)鄭祖琛。我這里通詳上去，他不叫就地正法，早料到有這一出?！边B稱“劫數(shù)……”。不消說得，桂平縣一面是通詳上詞，一面是嚴(yán)差勒捕，我且不提。
單講那洪秀全、馮云山劫出重牢，去了鐐銬，一班人簇?fù)碇s回金田村。距金田村十來里，有座鵬化山。這山險(xiǎn)惡異常，仿佛水滸上梁山泊，他們平日早有布置，什么三十六天罡呀，七十二地煞呀，都編排個(gè)齊齊整整。這山是峰接峰，嶺接嶺，深箐竹箭，密樹長(zhǎng)藤，知道路徑的，是四處串通，不知道路徑的，叫做有進(jìn)無出，有死無生。任他狡猾的弓兵捕快，不敢前來，官兵到此，只好放一兩排空槍，就算他膽大的了。山上也起蓋著宮殿，圈一個(gè)大大的土圩，火藥軍械，收藏的不少。不上半年，湖南衡山縣里來了個(gè)洪大全，同秀全認(rèn)了本家。這人是個(gè)不第秀才，腹中很好，替秀全規(guī)劃進(jìn)取之策，在道光三十年六月，舉了義旗。又不多時(shí)，福建黃村來了個(gè)黃文金。這黃文金綽號(hào)“黃老虎”，生成膂力過人。洪秀全很是瞧得起他，上山的第二天，秀全便引他參觀內(nèi)幕，招呼他渾家賴氏出來，又招呼他兒子天貴，女兒金貴、銀貴，一齊見禮。見過了禮，秀一說：“我的三宮六院七十二妃，沒有個(gè)不如花似玉?！蔽慕鹫f：“這都是主公的福氣。早知道主公歡喜美女，我悔不把前任廣州都統(tǒng)惠征的愛女劫來，與主公取樂?！毙闳φf：“何以見得就是個(gè)美女？”文金說：“據(jù)家兄聲稱，那女子叫做什么蘭兒，生得人間少有，天下無雙。秀全笑說：“這也不難，我有日掃蕩中原、踏平四海，趕到天河把那個(gè)蘭兒找來，取樂一番?！蔽慕鹋闹p手說：“用得！……?！?br/>
隔不多時(shí)，已是臘盡春來，那道光帝崩駕個(gè)消息，已傳至兩廣。兩廣的總督鄭祖琛，已是奉旨拿問，新任總督派的徐廣縉。這個(gè)當(dāng)兒，洪秀全在這鵬化山聚議廳上，招集大眾。當(dāng)由楊秀清首先發(fā)言說：“我們這太平天國(guó)，已成立了大半年，兵是精了，糧是足了。兩廣的地方，有暗地里被我們太平軍勾通的，有明目張膽，聽我們太平軍號(hào)令的。那廣東一方面，是馮老四同蕭家兄弟糾合的黨羽不少；廣西一方面，是韋老五同石家兄弟打通的門路不少。內(nèi)面是天妹、天嫂、天舅賴漢英，幫助一切；外面何震川、羅大綱兩個(gè)人，很有點(diǎn)用處。事不宜遲，我們依著天父天兄的意思，就正式的推洪二哥做個(gè)天王，今年就算是太平天國(guó)元年，由洪天王派定我們的職位，加起我們的封號(hào)，大眾的意見以為何如？”秀清這句話不曾講完，早是一片聲浪齊說：“好哇！……”洪秀全更不推讓，登時(shí)稱孤道寡的說：“既承哥哥弟弟、姐姐、妹妹們一致?lián)泶?，孤家就做個(gè)天王；敕封楊秀清做東王，蕭朝貴做西王，馮云山做南王，韋昌輝做北王。石達(dá)開羽翼其間，孤家封他做翼王，黃文金力大無窮，派他堵塞要隘，就封他做堵王，天妹宣嬌封做大長(zhǎng)公主，渾家賴氏封做天后，大舅賴漢英封做護(hù)國(guó)公，皇兄洪大全封做神機(jī)軍師，秦日綱封左丞相，何震川封右丞相，羅亞旺、范連德、胡以晃一體加恩，封做御前大臣。其余天兵天將，殺妖魔一千者，授王爵，殺妖魔八百，授公爵，殺妖魔五百，授侯爵，人越殺得多，官越做得大。大家要遵守天條，替天行道。這座聚議廳，我們便改做金鑾殿?！闭f完，又指著洪大全，稱聲：“我的軍師先生，累你的大才，替我撰一兩副楹聯(lián)，口氣越大越好！”大全喏喏的答應(yīng)一聲，招呼手下預(yù)備紙墨，提筆寫來：先主本仁慈恨茲污吏貪官斷送六七王統(tǒng)緒藐躬實(shí)慚德望爾謀臣戰(zhàn)將重新十八省河山大全寫完送給秀全瞧了一瞧，秀全說：“敷衍可用，口氣還不過大。先生不會(huì)吹牛，那牛皮要吹得天上有，地下無，才合我天王個(gè)身分?！贝笕饝?yīng)幾聲“是！……?！彼妓髁艘粫?huì)，隨即又寫副長(zhǎng)聯(lián)出來：維皇大德曰生用夏變夷待驅(qū)歐美非澳四洲人歸我版圖一乃統(tǒng)于文止戈為武撥亂反正盡沒藍(lán)白紅黃八旗籍列諸藩服萬斯年這種牛皮，是吹到海外去了。秀全瞧著，不由得拍手跌腳的說：“對(duì)呀！……，這一副就粘貼在新改的金鑾殿上，那一副就粘貼在午朝門外！”石達(dá)開進(jìn)前說：“現(xiàn)在我們天國(guó)的制度已定，我們個(gè)服色要怎樣分別？”楊秀清說：“現(xiàn)在的戲箱，我們山上有百十來只，明天打開來，是繡龍的衣裝，天王天后的就揀去穿了；那些金盤龍馬褂子，繡花袍子，你我就揀來穿了；什么鵝毛扇子，八卦袍，是軍師洪大翁用的；金貂紫蟒，是左右二丞相用的，那裝曹操的一身服色，自然天舅賴漢翁穿著合宜。”這時(shí)蕭朝貴插言說：“論理我的裝束，向你們一樣，但是我也算個(gè)駙馬，金冠上還用插個(gè)雉雞毛不曾？”秀全沉吟一會(huì)說：“那雉雞毛非常累贅，不如大家不用。但有一層王位以上，準(zhǔn)用黃絹纏頭，一二三品用紅絹，以下通用紅布，同那班妖魔打起仗來，方顯得我們是天神天將?！?br/>
布置已定，次日升殿，先行個(gè)朝賀大典，敲起龍鳳鼓，打起景陽鐘。最奇的金鑾殿上，當(dāng)中設(shè)的九龍寶座，兩旁排了六張大圈椅，天王居中，東西王翼王居左，南北王堵王居右，其余左右丞相、御前大臣、護(hù)國(guó)公一眾帶刀指揮。白靴校尉、穿宮太監(jiān)，穿紅的、穿紫的、穿藍(lán)穿綠的、白的黑的排列兩廂，只差一班鑼鼓，七搭當(dāng)兒點(diǎn)，就是一出大賜福出臺(tái)。言雖如此，當(dāng)由東西南北翼堵六王領(lǐng)班，山呼萬歲磕下頭去。秀全連忙把龍袖一抬說：“諸位王兄列位文武百官愛卿請(qǐng)起，孤家尚有話講。”不消說得，當(dāng)時(shí)坐的坐，站的站，大家寂靜無聲。早是天王開口說：“孤家個(gè)意思，是要四路出兵。諸位想想，還是從南路去，還是從北路去？”楊秀清答說：“現(xiàn)在新到任的兩廣總督徐廣縉，很作威福，怨聲載道。我們是替天行道，可帶領(lǐng)著天兵天將，去破廣東省城，捉住徐廣縉，把他剝皮熬油點(diǎn)天燈，做個(gè)贓官污吏的榜樣。”大家齊聲說：“是極！……。
”獨(dú)有石達(dá)開鼻子里嗤的冷笑一聲，當(dāng)下楊秀清定睛瞧著達(dá)石說：“我的講話不對(duì)嗎？”達(dá)開忙說：“對(duì)是對(duì)得很，比如下棋，只顧殺一角，不將全盤打算，不能占得局勢(shì)。我的意思：與其殺死角，在那廣東討生活，不如急急出頭，占據(jù)中腹。古稱爭(zhēng)天下必于武漢，我們能夠得著武昌漢陽，做太平天國(guó)個(gè)根據(jù)，然后北上北京或東下南京，這一盤棋，不怕不被我們把子兒吃的干干凈凈?！毙帐倪@句話不曾講完，早是神機(jī)軍師洪大全，擺著八卦衣，搖著鵝毛扇子說：“翼王高見，很是不錯(cuò)。
這兩廣地方，已在太平軍范圍以內(nèi)，只須傳檄而定。我的主意，是先要簡(jiǎn)閱兵馬，在各處設(shè)立招賢館，重賞之下，必有勇夫，破格用人豈無豪杰？我家原住在衡山，這一路情形我是極熟，順著這湘江北去，好在水是下流，我們這里又是生力軍。哼！
哪有個(gè)不勢(shì)如竹破的道理！”此時(shí)馮云山、蕭朝貴也就站起來跳著說：“好呀！我們兩個(gè)前去打頭陣，就是碰著炮子，把我倆頭打的滾掉，也是快活的?！毙闳钡冒延敢慌恼f：“屎拓嘴……！孤家還未出兵，就出此不利話頭?！贝笕?dāng)下把鵝毛扇子一揮，幾個(gè)宮監(jiān)乘勢(shì)說了句：“退朝！”天王離座，一大伙的王公百官，也就散了。這時(shí)太平天國(guó)開設(shè)了招賢館，那些應(yīng)運(yùn)而生的一班混世魔王，什么項(xiàng)大英、方成宗、胡有祿、鄧光明、黃子漋、郜云官、伍貴文、汪安均、劉得功、廖發(fā)壽、陳昆書、譚紹洸、藍(lán)成春、林采新、梁成富、張大洲、汪有為，一起一起的伙合眾人，有親到的，有不親到的，把個(gè)天王聲勢(shì)駕上三十三天。洪秀全非常高興，洪大全忙得日夜不能休息。
諸事已有端倪，忽然來了個(gè)警告，說清廷已派了督兵大臣林則徐、李星沅。這個(gè)消息，比如半空中打個(gè)霹靂，白晝里起陣神風(fēng)，任是三十六罡星，七十二地煞，沒有不肌膚起栗，毛孔生寒。原來大力金剛羅漢也應(yīng)膽落，威神哪叱，魔鬼無不逃形，什么天父天兄的架子，已是完全倒盡矣。我這部新編小說，倒要紙盡筆干，無可接續(xù)了。諸位莫愁，這話是很長(zhǎng)的。諸位想想：何以林則徐、李星沅兩個(gè)人物出臺(tái)，偌大個(gè)太平天國(guó)，就如此恐慌？俗說：人的名，樹的影。這李星沅是在洋面上剿滅海盜蔡牽，他用個(gè)兵，真能神出鬼沒；這林則徐是在虎門銷毀鴉片，洋人怕極他，叫他做林爹爹。兩個(gè)人是天武神威，比如貍花貓叫了一聲，那些鼠輩，是潛仗著不敢動(dòng)彈的。但這個(gè)當(dāng)兒何以姓林的姓李的，就一齊督兵出來？讓我把其中情節(jié)略敘一敘。那個(gè)兩廣總督，不是換的徐廣縉嗎？姓徐的到任，知道太平天國(guó)的兇焰，除卻兩廣個(gè)地方，已蔓延他省。自己的力量，是撲滅不下。今日這處起火，明日那處冒煙，官軍是有敗無勝，有輸無贏?？纯词〕潜Ｊ夭蛔?，雪片似的告急文書，接連到京。咸豐帝見了，焦急異常。
講這咸豐帝登極，自從斥退穆彰阿、耆英，那軍機(jī)大臣，就用了文瑞、倭仁。平日最親密的端華、肅順，此時(shí)且擱在一邊，只是什么緣故？大凡新主臨朝，總挾有一團(tuán)雄心，比如旭日初上，總含有一種新鮮的光彩，而況這時(shí)候太平天國(guó)，正鬧得煙霧瘴氣，不提點(diǎn)精神，做些事業(yè)，也不足以發(fā)揮自家的才具，所以平日逛窯姐，嫖女人，那些玩意兒，暫時(shí)收拾起來。
偏生他會(huì)做作，降了一道上諭，詔求臣工直言極諫。這時(shí)有位侍讀學(xué)士，名叫曾國(guó)藩，表字滌生，是湖南湘鄉(xiāng)人，家世業(yè)農(nóng)。
記得他母親生他時(shí)那會(huì)，曾夢(mèng)見一條似龍非龍，五六丈長(zhǎng)個(gè)物件，張牙舞爪破腹而入。所以生下來時(shí)非常靈悟，七八歲便過目成誦，十五歲便考進(jìn)秀才，十七八歲便鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)捷，由檢討放過四川主考，累遷至侍讀學(xué)士，兼禮部侍郎，年紀(jì)才三十四歲。
論他胸中抱負(fù)，真是諸葛復(fù)生，陽明再世。這個(gè)當(dāng)兒，他就抉摘時(shí)弊，指陳兵略，切切實(shí)實(shí)，奏上一本。咸豐帝因他言無忌諱，很為動(dòng)怒。大臣祁雋藻碰著響頭，說是“君圣臣直”……
咸豐帝方回瞋作喜說：“他既洞明世局，那金田賊匪，已猖獗萬狀，現(xiàn)在兩廣督臣徐廣縉告急本張，仿佛雪片。朕的意思，是要他督兵剿匪，如其不行，須他保薦入才，替朕分憂?！逼铍h藻得了這個(gè)旨意，連忙退朝，同國(guó)藩商議。國(guó)藩就提出林則徐、李星沅，并稱自愿回籍練兵，國(guó)家的事，就是自己的事，如若薦人不才，治兵無效，愿甘辦罪。祁公連連點(diǎn)首。次日復(fù)由曾國(guó)藩上了一本奏折。奉旨依議，一面派林則徐、李星沅做督兵大臣，所有南路營(yíng)頭，總歸調(diào)遣，務(wù)期一鼓蕩平，不是拖延時(shí)日；一面著曾國(guó)藩小心奉職，遇有時(shí)政缺失，須隨時(shí)進(jìn)言。
這一道朝旨一下，那姓林的和姓李的，自然是望闕謝恩。俗語說的是，救兵如救火。林李兩人早趕到廣東，先同徐廣縉接洽哪知劫數(shù)注定，派太平天國(guó)要在歷史上大鬧一番。
前文交代過，不有內(nèi)魔，不能引起外魔，祖宗造下來的孽，子孫要替他償還孽債的。這清朝個(gè)國(guó)運(yùn)，先由天父些兒女，領(lǐng)著那班天神天將，大鬧一場(chǎng)，然后再演出金輪則天的戲文，把一股腌臜齷齪的禍水，滔滔汨汨，做成個(gè)孽海。唉，便是旋乾轉(zhuǎn)坤的曾國(guó)藩，也不過替清政府跳個(gè)傀儡，何況林則徐、李星沅這時(shí)候已是西山暮氣，任他是先聲奪人，任他是一肚子藏著百萬甲兵，人力不足以拗天。天還算是成全他兩個(gè)晚節(jié)，在這舉棋不定，戰(zhàn)陣未交的時(shí)會(huì)，可巧林則徐已是將星歸位，李星沅亦復(fù)騎箕上天。有人講是太平軍派的刺客，有人講是內(nèi)地漢奸下的毒手?？傊瑑芍谎├锿蠘尯偘愕拇筘埶懒?，一般躲躲藏藏的耗子，又是肆無忌憚，轟轟烈火，自必燎原，莽莽驚濤，一時(shí)潰岸。未知后事，且閱下文。
秀全有位妹子，名叫宣嬌，先與楊秀清有情，秀清卻是個(gè)秀才，因他已有家小，宣嬌便嫁給蕭朝貴。那馮云山是位拆字先生，韋昌輝是個(gè)讀而未成。俗說：“爛木頭滾做一堆。自從吃了白蓮教，各人的一顆心，就歪在一邊，你也要顯些神通，我也要施點(diǎn)伎倆。馮云山會(huì)推排八字，把各人個(gè)生庚年月一算，都是些傷官透殺，貴不可言，其中以鄭秀全八字最為出色，所以大家推他做個(gè)首領(lǐng)。偏生他在三十歲上害了一場(chǎng)大病，病中夢(mèng)見一條龍，對(duì)著他張牙舞爪，又有一只虎，對(duì)著他撲來撲去。正在龍虎盤旋，驀地跳過一只大公雞，喔喔喔地叫了十三聲。面前滔滔汩汩，現(xiàn)在一條大河，一位白發(fā)婆婆，站在河邊，瞧著秀全，惡狠狠的揪住衣領(lǐng)，給他一個(gè)觔斗。秀全“呵呀”一聲，婆子早拿出尖刀，把他肚子一破，心肝五臟通拉出來，洗了一洗，又納進(jìn)去。不知不覺，眼前又現(xiàn)出一座宮殿，殿上坐個(gè)白面金胡子的老人，說：“我這里有一口寶劍，一部天書。書中奧妙，你去問你師父，一口劍是要你斬盡妖魔?！毙闳樟?。
一夢(mèng)醒來，什么白發(fā)婆婆，金胡子的老人，都不見了，那一口劍，一部書，卻明明放在床里面。不消說得，他的病是日漸好了。他會(huì)見師父洪德元，這書叫做《勸世靈言》，你有這兩件東西，便可以橫行天下。我這姓給你做個(gè)姓，你從今便叫做洪秀全，包管你轟轟烈烈的大名，千載不朽?！毙闳饝?yīng)幾個(gè)是……。打今日起，不叫鄭秀全，就叫洪秀全。不上多時(shí)，偏生他個(gè)師父洪德元死了。
師父死后，秀全就做了嫡支嫡派的教主，適值馮云山又碰見個(gè)美國(guó)教師，名叫羅巴爾特，同他研究些耶穌教。那耶穌教同白蓮教的派頭，本不是一氣。馮云山以意為之，偷了些上帝救世的名詞，附會(huì)這《勸世良言》，編段海外奇談，講到當(dāng)初有一位天父，名字叫耶和華。那耶和華，生下五個(gè)兒子，一個(gè)女兒，大兒子就是耶穌，二兒子就是洪秀全，三的就是楊秀清，四的就是我這馮云山，五的是韋昌輝，女兒是洪宣嬌。”又講：“現(xiàn)在耶穌是過世了，當(dāng)初天父耶和華干不了的事體，是交代天兄耶穌，今日耶穌干不了的事體，又交代我們兄妹五個(gè)。我們的宗旨，要?dú)⒈M那拖尾子的妖魔，扶助我們哥哥們，弟弟們，姐姐們，妹妹們，把內(nèi)地十八省的地方，圈做個(gè)太平天國(guó)?！?br/>
姓馮的有天沒日在人前爛嚼舌根，誰知紙糊個(gè)老虎，早被楊秀清戳破了。秀清暗中將云山捏了一把。姓馮的也乖覺，說：“你要裝神出鬼，我通本演說稿子，可以交給與你。但你要裝神就像神，裝鬼就像鬼。不是今天高興，明天不高興，人前人后露些馬腳出來?！毙闱逯还軗u頭說：“你莫愁……我愁我今日戳你的窟窿，你明日又要搗我的穴眼?！痹粕秸f：“那還能成大事嗎？好哥子，從明日起，你就裝天父。耶和華招呼你去講話，我和老二、老五、洪家妹子跪在你跟前，你說方，我們就方，你說圓，我們就圓。一班同伙的，如果不服從你，你盡可擺出那天父尊嚴(yán)的架子，砍顆把人頭，捆打一陣子屁股！”秀清笑著，顛頭簸腦地說：“我自有理會(huì)?！币幌鼰o話。
次日由洪秀全招呼在會(huì)遠(yuǎn)近教徒，說有緊急動(dòng)議。到了午飯以后，他那一座教壇，已擠得烏鴉似的，黑壓壓一大陣，屋子里面，屋子外面，都是人頭攢動(dòng)。原來這座教壇，上面虛著一席，兩旁擺了一二十張椅子，除得天父耶和華所造出來幾個(gè)兒女，另外就數(shù)蕭朝貴，還有一位石達(dá)開。那石達(dá)開倒是胸羅經(jīng)濟(jì)、文武全才，不過入會(huì)的年份落后，所以資格較淺。其余些五色花斑面龐，暫且不提姓名。這個(gè)當(dāng)兒，大家還未發(fā)言，驀地楊秀清坐在椅子上怪叫一聲說：“兒子來了，……”大家摸不著頭緒，一對(duì)對(duì)眼光都注射在秀清身上。這時(shí)秀清眼睛翻了，鼻子欣了，嘴是咧了，不知道哪里來的白沫黏痰，仿佛潮涌，喉聲如鋸。早是蕭朝貴站起來說：“喂！……，快取點(diǎn)姜湯艾絨來?！瘪T云山忙問說：“取來何用？”朝貴說：“怕他中了風(fēng)邪，得了急癥，用些姜湯灌他，燒點(diǎn)艾絨抽他?！痹粕綋u手說：“我瞧三哥不是病。你沒聽他嘴里叫著兒子來了嗎？
一定是天父招呼他，有什么緊要話講。大家可不必驚動(dòng)他。朝貴嚷說：“我卻不信……。”說也奇怪，一會(huì)工夫，楊秀清兩腳一跺，兩膀一伸，跳到壇前，早把一口斬妖劍握在手里，嚷說：“大家跪下！天父有命，教我大大的教訓(xùn)你們一番。這句話不曾講完，早是馮云山撲通的雙膝跪落。姓馮的跪了，自然洪秀一、韋昌輝、洪宣嬌也隨著跪了；石達(dá)開懂得其中奧妙，也就慢騰騰雙膝落地；獨(dú)有蕭朝貴心地狐疑，仗著他是洪秀全的妹夫，不能奈何他怎樣。秀清瞧見情形，忙拿劍指著秀全說：“天父的話，你遵是不遵？”秀全哈著腰說：“天父吩咐，焉敢不遵？”秀清說：“你快替天父把這蕭朝貴拖翻在地，捆打四十大棍！”秀全一聲答應(yīng)，立刻站起身來，不管妹夫不妹夫，招呼手下，仿佛鷹抓燕雀的，把朝貴捆起。一聲喝打，捺翻在地，褲子一褪，刑杖是備好了的，一五一十就數(shù)了四十大棍，把個(gè)屁股打得皮開肉綻。教友里面，有一位姓宋名忠的，見這情形，早磨拳擦掌的嚷說：“任是天父，也要講理，不能大舅子就捆打起妹夫來?！痹捨凑f完，這楊秀清又惡狠狠地拿劍指著秀全說：“哪個(gè)違犯教規(guī)，搗亂秩序，你須查明清楚，將這妖魔頭砍掉了！”秀全答應(yīng)不迭，又叫手下在人叢里面，牽出宋忠，一刀砍去腦袋。這一回裝神出鬼，是在會(huì)的人，沒有個(gè)不聽信天父，不服從這楊秀清。從此楊秀清便做了天父化身。
閑話少敘。在那鄭祖琛做兩廣總督的當(dāng)兒，其時(shí)地方嚴(yán)拿教眾，這些天父兒女的大名，已要通宵月亮。洪秀全同馮云山在桂平縣秘密傳教，卻被一伙差快捉住?？h官祁正齊嚴(yán)訊拷打，什么天平架子，麻花帚子，挨過不少，招出黨羽，分別剿拿，兩個(gè)人在牢底里足足登了三月。桂平縣申詳?shù)絻蓮V總督，那個(gè)阿彌陀佛鄭祖琛，回文叫妥慎辦理，不可草菅人命。當(dāng)下楊秀清、韋昌輝同石達(dá)開做些手腳。巧巧那天斜風(fēng)潑雨，石達(dá)開趁這個(gè)當(dāng)兒，在僻靜處指揮。到得一更以后，楊秀清、韋昌輝早用紅絹?zhàn)釉祟^，手下教徒十百來個(gè)，也是一色紅巾明刀亮槍的，穿蹦縱跳都上了牢房。這時(shí)風(fēng)聲雨聲，一片吶喊聲，好似天崩地坍，牢禁獄卒，固不敢出頭，便是縣衙門里快壯兩班，也只當(dāng)不聽見的，膽大的躲在旁廂瞧瞧，看見無數(shù)的紅頭，生平不曾見過，早嚇得屁滾尿流。一會(huì)兒工夫，聲息定了，大堂口早有人喊叫起來，知是里面招呼，什么差快丁壯才趕著進(jìn)去。
縣老爺祁正齊坐在簽押房里，忙傳大眾問話說“適才是哪里聲浪，這等利害，你們打聽著什么？”大眾面面相覷。這個(gè)當(dāng)兒，早是捕衙老爺吳用卿氣喘吁吁跑來說：“不…好了！大牢里要犯跑掉兩個(gè)了。”祁正齊忙問是誰。吳用卿跳著腳說：“據(jù)牢頭禁子報(bào)告，是洪秀全、馮云山?！逼钫R說：“那還了得！
誤事總在制臺(tái)鄭祖琛。我這里通詳上去，他不叫就地正法，早料到有這一出?！边B稱“劫數(shù)……”。不消說得，桂平縣一面是通詳上詞，一面是嚴(yán)差勒捕，我且不提。
單講那洪秀全、馮云山劫出重牢，去了鐐銬，一班人簇?fù)碇s回金田村。距金田村十來里，有座鵬化山。這山險(xiǎn)惡異常，仿佛水滸上梁山泊，他們平日早有布置，什么三十六天罡呀，七十二地煞呀，都編排個(gè)齊齊整整。這山是峰接峰，嶺接嶺，深箐竹箭，密樹長(zhǎng)藤，知道路徑的，是四處串通，不知道路徑的，叫做有進(jìn)無出，有死無生。任他狡猾的弓兵捕快，不敢前來，官兵到此，只好放一兩排空槍，就算他膽大的了。山上也起蓋著宮殿，圈一個(gè)大大的土圩，火藥軍械，收藏的不少。不上半年，湖南衡山縣里來了個(gè)洪大全，同秀全認(rèn)了本家。這人是個(gè)不第秀才，腹中很好，替秀全規(guī)劃進(jìn)取之策，在道光三十年六月，舉了義旗。又不多時(shí)，福建黃村來了個(gè)黃文金。這黃文金綽號(hào)“黃老虎”，生成膂力過人。洪秀全很是瞧得起他，上山的第二天，秀全便引他參觀內(nèi)幕，招呼他渾家賴氏出來，又招呼他兒子天貴，女兒金貴、銀貴，一齊見禮。見過了禮，秀一說：“我的三宮六院七十二妃，沒有個(gè)不如花似玉?！蔽慕鹫f：“這都是主公的福氣。早知道主公歡喜美女，我悔不把前任廣州都統(tǒng)惠征的愛女劫來，與主公取樂?！毙闳φf：“何以見得就是個(gè)美女？”文金說：“據(jù)家兄聲稱，那女子叫做什么蘭兒，生得人間少有，天下無雙。秀全笑說：“這也不難，我有日掃蕩中原、踏平四海，趕到天河把那個(gè)蘭兒找來，取樂一番?！蔽慕鹋闹p手說：“用得！……?！?br/>
隔不多時(shí)，已是臘盡春來，那道光帝崩駕個(gè)消息，已傳至兩廣。兩廣的總督鄭祖琛，已是奉旨拿問，新任總督派的徐廣縉。這個(gè)當(dāng)兒，洪秀全在這鵬化山聚議廳上，招集大眾。當(dāng)由楊秀清首先發(fā)言說：“我們這太平天國(guó)，已成立了大半年，兵是精了，糧是足了。兩廣的地方，有暗地里被我們太平軍勾通的，有明目張膽，聽我們太平軍號(hào)令的。那廣東一方面，是馮老四同蕭家兄弟糾合的黨羽不少；廣西一方面，是韋老五同石家兄弟打通的門路不少。內(nèi)面是天妹、天嫂、天舅賴漢英，幫助一切；外面何震川、羅大綱兩個(gè)人，很有點(diǎn)用處。事不宜遲，我們依著天父天兄的意思，就正式的推洪二哥做個(gè)天王，今年就算是太平天國(guó)元年，由洪天王派定我們的職位，加起我們的封號(hào)，大眾的意見以為何如？”秀清這句話不曾講完，早是一片聲浪齊說：“好哇！……”洪秀全更不推讓，登時(shí)稱孤道寡的說：“既承哥哥弟弟、姐姐、妹妹們一致?lián)泶?，孤家就做個(gè)天王；敕封楊秀清做東王，蕭朝貴做西王，馮云山做南王，韋昌輝做北王。石達(dá)開羽翼其間，孤家封他做翼王，黃文金力大無窮，派他堵塞要隘，就封他做堵王，天妹宣嬌封做大長(zhǎng)公主，渾家賴氏封做天后，大舅賴漢英封做護(hù)國(guó)公，皇兄洪大全封做神機(jī)軍師，秦日綱封左丞相，何震川封右丞相，羅亞旺、范連德、胡以晃一體加恩，封做御前大臣。其余天兵天將，殺妖魔一千者，授王爵，殺妖魔八百，授公爵，殺妖魔五百，授侯爵，人越殺得多，官越做得大。大家要遵守天條，替天行道。這座聚議廳，我們便改做金鑾殿?！闭f完，又指著洪大全，稱聲：“我的軍師先生，累你的大才，替我撰一兩副楹聯(lián)，口氣越大越好！”大全喏喏的答應(yīng)一聲，招呼手下預(yù)備紙墨，提筆寫來：先主本仁慈恨茲污吏貪官斷送六七王統(tǒng)緒藐躬實(shí)慚德望爾謀臣戰(zhàn)將重新十八省河山大全寫完送給秀全瞧了一瞧，秀全說：“敷衍可用，口氣還不過大。先生不會(huì)吹牛，那牛皮要吹得天上有，地下無，才合我天王個(gè)身分?！贝笕饝?yīng)幾聲“是！……?！彼妓髁艘粫?huì)，隨即又寫副長(zhǎng)聯(lián)出來：維皇大德曰生用夏變夷待驅(qū)歐美非澳四洲人歸我版圖一乃統(tǒng)于文止戈為武撥亂反正盡沒藍(lán)白紅黃八旗籍列諸藩服萬斯年這種牛皮，是吹到海外去了。秀全瞧著，不由得拍手跌腳的說：“對(duì)呀！……，這一副就粘貼在新改的金鑾殿上，那一副就粘貼在午朝門外！”石達(dá)開進(jìn)前說：“現(xiàn)在我們天國(guó)的制度已定，我們個(gè)服色要怎樣分別？”楊秀清說：“現(xiàn)在的戲箱，我們山上有百十來只，明天打開來，是繡龍的衣裝，天王天后的就揀去穿了；那些金盤龍馬褂子，繡花袍子，你我就揀來穿了；什么鵝毛扇子，八卦袍，是軍師洪大翁用的；金貂紫蟒，是左右二丞相用的，那裝曹操的一身服色，自然天舅賴漢翁穿著合宜。”這時(shí)蕭朝貴插言說：“論理我的裝束，向你們一樣，但是我也算個(gè)駙馬，金冠上還用插個(gè)雉雞毛不曾？”秀全沉吟一會(huì)說：“那雉雞毛非常累贅，不如大家不用。但有一層王位以上，準(zhǔn)用黃絹纏頭，一二三品用紅絹，以下通用紅布，同那班妖魔打起仗來，方顯得我們是天神天將?！?br/>
布置已定，次日升殿，先行個(gè)朝賀大典，敲起龍鳳鼓，打起景陽鐘。最奇的金鑾殿上，當(dāng)中設(shè)的九龍寶座，兩旁排了六張大圈椅，天王居中，東西王翼王居左，南北王堵王居右，其余左右丞相、御前大臣、護(hù)國(guó)公一眾帶刀指揮。白靴校尉、穿宮太監(jiān)，穿紅的、穿紫的、穿藍(lán)穿綠的、白的黑的排列兩廂，只差一班鑼鼓，七搭當(dāng)兒點(diǎn)，就是一出大賜福出臺(tái)。言雖如此，當(dāng)由東西南北翼堵六王領(lǐng)班，山呼萬歲磕下頭去。秀全連忙把龍袖一抬說：“諸位王兄列位文武百官愛卿請(qǐng)起，孤家尚有話講。”不消說得，當(dāng)時(shí)坐的坐，站的站，大家寂靜無聲。早是天王開口說：“孤家個(gè)意思，是要四路出兵。諸位想想，還是從南路去，還是從北路去？”楊秀清答說：“現(xiàn)在新到任的兩廣總督徐廣縉，很作威福，怨聲載道。我們是替天行道，可帶領(lǐng)著天兵天將，去破廣東省城，捉住徐廣縉，把他剝皮熬油點(diǎn)天燈，做個(gè)贓官污吏的榜樣。”大家齊聲說：“是極！……。
”獨(dú)有石達(dá)開鼻子里嗤的冷笑一聲，當(dāng)下楊秀清定睛瞧著達(dá)石說：“我的講話不對(duì)嗎？”達(dá)開忙說：“對(duì)是對(duì)得很，比如下棋，只顧殺一角，不將全盤打算，不能占得局勢(shì)。我的意思：與其殺死角，在那廣東討生活，不如急急出頭，占據(jù)中腹。古稱爭(zhēng)天下必于武漢，我們能夠得著武昌漢陽，做太平天國(guó)個(gè)根據(jù)，然后北上北京或東下南京，這一盤棋，不怕不被我們把子兒吃的干干凈凈?！毙帐倪@句話不曾講完，早是神機(jī)軍師洪大全，擺著八卦衣，搖著鵝毛扇子說：“翼王高見，很是不錯(cuò)。
這兩廣地方，已在太平軍范圍以內(nèi)，只須傳檄而定。我的主意，是先要簡(jiǎn)閱兵馬，在各處設(shè)立招賢館，重賞之下，必有勇夫，破格用人豈無豪杰？我家原住在衡山，這一路情形我是極熟，順著這湘江北去，好在水是下流，我們這里又是生力軍。哼！
哪有個(gè)不勢(shì)如竹破的道理！”此時(shí)馮云山、蕭朝貴也就站起來跳著說：“好呀！我們兩個(gè)前去打頭陣，就是碰著炮子，把我倆頭打的滾掉，也是快活的?！毙闳钡冒延敢慌恼f：“屎拓嘴……！孤家還未出兵，就出此不利話頭?！贝笕?dāng)下把鵝毛扇子一揮，幾個(gè)宮監(jiān)乘勢(shì)說了句：“退朝！”天王離座，一大伙的王公百官，也就散了。這時(shí)太平天國(guó)開設(shè)了招賢館，那些應(yīng)運(yùn)而生的一班混世魔王，什么項(xiàng)大英、方成宗、胡有祿、鄧光明、黃子漋、郜云官、伍貴文、汪安均、劉得功、廖發(fā)壽、陳昆書、譚紹洸、藍(lán)成春、林采新、梁成富、張大洲、汪有為，一起一起的伙合眾人，有親到的，有不親到的，把個(gè)天王聲勢(shì)駕上三十三天。洪秀全非常高興，洪大全忙得日夜不能休息。
諸事已有端倪，忽然來了個(gè)警告，說清廷已派了督兵大臣林則徐、李星沅。這個(gè)消息，比如半空中打個(gè)霹靂，白晝里起陣神風(fēng)，任是三十六罡星，七十二地煞，沒有不肌膚起栗，毛孔生寒。原來大力金剛羅漢也應(yīng)膽落，威神哪叱，魔鬼無不逃形，什么天父天兄的架子，已是完全倒盡矣。我這部新編小說，倒要紙盡筆干，無可接續(xù)了。諸位莫愁，這話是很長(zhǎng)的。諸位想想：何以林則徐、李星沅兩個(gè)人物出臺(tái)，偌大個(gè)太平天國(guó)，就如此恐慌？俗說：人的名，樹的影。這李星沅是在洋面上剿滅海盜蔡牽，他用個(gè)兵，真能神出鬼沒；這林則徐是在虎門銷毀鴉片，洋人怕極他，叫他做林爹爹。兩個(gè)人是天武神威，比如貍花貓叫了一聲，那些鼠輩，是潛仗著不敢動(dòng)彈的。但這個(gè)當(dāng)兒何以姓林的姓李的，就一齊督兵出來？讓我把其中情節(jié)略敘一敘。那個(gè)兩廣總督，不是換的徐廣縉嗎？姓徐的到任，知道太平天國(guó)的兇焰，除卻兩廣個(gè)地方，已蔓延他省。自己的力量，是撲滅不下。今日這處起火，明日那處冒煙，官軍是有敗無勝，有輸無贏?？纯词〕潜Ｊ夭蛔?，雪片似的告急文書，接連到京。咸豐帝見了，焦急異常。
講這咸豐帝登極，自從斥退穆彰阿、耆英，那軍機(jī)大臣，就用了文瑞、倭仁。平日最親密的端華、肅順，此時(shí)且擱在一邊，只是什么緣故？大凡新主臨朝，總挾有一團(tuán)雄心，比如旭日初上，總含有一種新鮮的光彩，而況這時(shí)候太平天國(guó)，正鬧得煙霧瘴氣，不提點(diǎn)精神，做些事業(yè)，也不足以發(fā)揮自家的才具，所以平日逛窯姐，嫖女人，那些玩意兒，暫時(shí)收拾起來。
偏生他會(huì)做作，降了一道上諭，詔求臣工直言極諫。這時(shí)有位侍讀學(xué)士，名叫曾國(guó)藩，表字滌生，是湖南湘鄉(xiāng)人，家世業(yè)農(nóng)。
記得他母親生他時(shí)那會(huì)，曾夢(mèng)見一條似龍非龍，五六丈長(zhǎng)個(gè)物件，張牙舞爪破腹而入。所以生下來時(shí)非常靈悟，七八歲便過目成誦，十五歲便考進(jìn)秀才，十七八歲便鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)捷，由檢討放過四川主考，累遷至侍讀學(xué)士，兼禮部侍郎，年紀(jì)才三十四歲。
論他胸中抱負(fù)，真是諸葛復(fù)生，陽明再世。這個(gè)當(dāng)兒，他就抉摘時(shí)弊，指陳兵略，切切實(shí)實(shí)，奏上一本。咸豐帝因他言無忌諱，很為動(dòng)怒。大臣祁雋藻碰著響頭，說是“君圣臣直”……
咸豐帝方回瞋作喜說：“他既洞明世局，那金田賊匪，已猖獗萬狀，現(xiàn)在兩廣督臣徐廣縉告急本張，仿佛雪片。朕的意思，是要他督兵剿匪，如其不行，須他保薦入才，替朕分憂?！逼铍h藻得了這個(gè)旨意，連忙退朝，同國(guó)藩商議。國(guó)藩就提出林則徐、李星沅，并稱自愿回籍練兵，國(guó)家的事，就是自己的事，如若薦人不才，治兵無效，愿甘辦罪。祁公連連點(diǎn)首。次日復(fù)由曾國(guó)藩上了一本奏折。奉旨依議，一面派林則徐、李星沅做督兵大臣，所有南路營(yíng)頭，總歸調(diào)遣，務(wù)期一鼓蕩平，不是拖延時(shí)日；一面著曾國(guó)藩小心奉職，遇有時(shí)政缺失，須隨時(shí)進(jìn)言。
這一道朝旨一下，那姓林的和姓李的，自然是望闕謝恩。俗語說的是，救兵如救火。林李兩人早趕到廣東，先同徐廣縉接洽哪知劫數(shù)注定，派太平天國(guó)要在歷史上大鬧一番。
前文交代過，不有內(nèi)魔，不能引起外魔，祖宗造下來的孽，子孫要替他償還孽債的。這清朝個(gè)國(guó)運(yùn)，先由天父些兒女，領(lǐng)著那班天神天將，大鬧一場(chǎng)，然后再演出金輪則天的戲文，把一股腌臜齷齪的禍水，滔滔汨汨，做成個(gè)孽海。唉，便是旋乾轉(zhuǎn)坤的曾國(guó)藩，也不過替清政府跳個(gè)傀儡，何況林則徐、李星沅這時(shí)候已是西山暮氣，任他是先聲奪人，任他是一肚子藏著百萬甲兵，人力不足以拗天。天還算是成全他兩個(gè)晚節(jié)，在這舉棋不定，戰(zhàn)陣未交的時(shí)會(huì)，可巧林則徐已是將星歸位，李星沅亦復(fù)騎箕上天。有人講是太平軍派的刺客，有人講是內(nèi)地漢奸下的毒手?？傊瑑芍谎├锿蠘尯偘愕拇筘埶懒?，一般躲躲藏藏的耗子，又是肆無忌憚，轟轟烈火，自必燎原，莽莽驚濤，一時(shí)潰岸。未知后事，且閱下文。
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