第八十九回君臣不識(shí)丁鄰邦騰笑妃嬪盡受娠今古奇聞巍巍的高樓都被無(wú)情的烈火燃著了，卻照得內(nèi)外宮殿到處通紅?；鸸庑苄苤袏A雜著必必剝剝的爆烈聲不絕，喊聲和啼哭聲鬧成了一片。只見(jiàn)黃瓦朱檐、金碧交輝、畫(huà)棟雕梁的殿庭一座座地坍倒下去，一霎時(shí)化做灰燼了。這時(shí)宮中的內(nèi)侍宮人大家豕突狼奔地亂竄，中殿、內(nèi)殿的侍衛(wèi)忙著提桶搬梯奮力地?fù)渚?。一?huì)兒外殿侍衛(wèi)也趕進(jìn)來(lái)了，還有五城兵馬司、殿前指揮等，督著御林軍幫著來(lái)救火。到底人多手腳快，一座火城似的宮殿漸漸被水灌熄了。熹宗帝卻立在琴臺(tái)觀看，一迭連三地叫內(nèi)監(jiān)去救人。那些內(nèi)監(jiān)自己也慌了手腳，還會(huì)救什么的人。幸得一班侍衛(wèi)猛勇，在火中搶救宮人，多半從火窟中拖出來(lái)。

　　火勢(shì)熄滅后，總管太監(jiān)王安顫兢兢地前來(lái)稟道：“宮殿各處都無(wú)恙，只一座噦鸞官燒毀了，兩位皇太妃不知下落?！蓖醢舱f(shuō)罷，不住地叩頭，似恐怕熹宗要見(jiàn)罪，俯伏在地上不敢起來(lái)。誰(shuí)知熹宗帝反笑嘻嘻地說(shuō)道：“康太妃和莊太妃都沒(méi)有影蹤么？倒是燒死了的干凈。”王安聽(tīng)了，真覺(jué)出人意外，反弄得瞪著眼說(shuō)不出話來(lái)了。

　　魏忠賢在旁說(shuō)道：“這時(shí)還亂哄哄地，或者有不曾查到的地方，王總管宜再去查勘它一下才好?！膘渥诘埸c(diǎn)點(diǎn)頭，王安乘勢(shì)起身，出殿查詢(xún)?nèi)チ恕?br/>
　　原來(lái)噦鸞宮的火起，是李康妃放的火。康妃的縱火，起因在劉昭妃秀華的失蹤。

　　當(dāng)神宗皇帝被刺時(shí)，碧茵姑娘趁亂負(fù)了昭妃飛奔出宮。在這亂紛紛的當(dāng)兒，竟沒(méi)人留心到那個(gè)昭妃。

　　晉妃雖是知道的，昭妃是她妹子，別人不追究，她怎肯說(shuō)出來(lái)。

　　其中還有一個(gè)人曉得昭妃失了蹤的，就是那李康妃。其時(shí)康妃做著東宮選侍，對(duì)于宮中的事倒極其留神。神宗帝臨終，東宮太子光宗率同妃子選侍都來(lái)侍候，李康妃也在其內(nèi)。她舉眼一瞧，神宗帝諸妃中獨(dú)不見(jiàn)了昭妃。及至光宗嗣位，康妃將這話向光宗提起，當(dāng)即追查昭妃，晉妃劉秀媛怕累到自己，就畏罪自盡了。后來(lái)昭妃的近身宮侍講出來(lái)，在昭妃失蹤的前一天，有個(gè)女賊指碧茵姑娘從屋檐上跳下來(lái)，和昭妃、晉妃密談了半響。

　　第二天神宗帝遇刺，那女賊乘亂負(fù)了昭妃走了。李康妃聽(tīng)在耳朵里，暗贊那女賊的手段敏捷。光宗帝駕崩，李康妃失勢(shì)，被熹宗帝貶她居了噦鸞宮。這康妃是快樂(lè)慣的，叫她怎能過(guò)得寂寞的日子。不多幾時(shí)，和外殿的侍衛(wèi)官鄒元龍發(fā)生了曖昧情事。因康妃遷宮時(shí)，元龍?jiān)谂远筋I(lǐng)內(nèi)監(jiān)，與康妃不免眉來(lái)眼去，兩下就勾起情來(lái)。

　　是夜鄒元龍恃著他飛躍的本領(lǐng)偷進(jìn)噦鸞宮中，和康妃私聚?？靛莻€(gè)水性楊花的少婦，正苦著孤裯獨(dú)抱，一見(jiàn)了鄒元龍好似枯魚(yú)得水，恩情自倍逾常人。但每天終是這樣偷偷摸摸地似嫌太不爽快，由康妃生出一個(gè)計(jì)較來(lái)，叫鄒元龍?jiān)趪傷[宮內(nèi)縱起一起烈火，兩人乘此機(jī)會(huì)，一溜煙逃出宮去了。只苦了那個(gè)李莊妃，同她的七齡幼女一齊燒死火中了。

　　那時(shí)的魏朝和客氏既成了正式夫妻，兩人自由出入宮禁，在宮中終是伴著熹宗帝游樂(lè)。那個(gè)魏忠賢在旁邊漸得熹宗帝的信任，幾乎奪寵魏朝。忠賢又密求牛醫(yī)，替自己補(bǔ)好了生殖器，和常人一般地能夠伸縮。這補(bǔ)腎的法兒，是用驢腎削去前后，取它的中心，由魏忠賢竊了宮中的鸞膠把驢腎膠結(jié)起來(lái)。這鸞膠為外邦所進(jìn)，以膠接物并無(wú)裂痕，與天生成一樣的。忠賢接好了生殖器，也知痛癢。據(jù)醫(yī)生說(shuō)，還能養(yǎng)育子女，就是忌酒罷了。由是忠賢得間便勾引客氏，客氏見(jiàn)忠賢年紀(jì)比魏朝輕，面貌又比魏朝漂亮，就恐他無(wú)須眉?xì)?，和初遇魏朝時(shí)同一心理。

　　忠賢知道客氏必疑自己是個(gè)閹寺，所以不大親熱。一天清晨，客氏在后苑灌花，被忠賢從背后躡足上去一把摟了柳腰便走。

　　客氏正待叫喊，回頭見(jiàn)是忠賢，也就忍住不喊了。

　　忠賢將客氏抱到牡丹亭上，客氏帶喘帶笑道：“俺當(dāng)是誰(shuí)？卻是一個(gè)賺背賊?！?br/>
　　忠賢也笑道：“咱哪里是賺背，這叫做賺面?！闭f(shuō)著勾住客氏的粉頸甜甜蜜蜜地親了個(gè)嘴兒?？褪铣猿孕χ?，一手掠那鬢絲，低低地說(shuō)道：“雌雞兒也想化雄么？”

　　忠賢涎著臉，歪著頭頸、斜睨了眼睛拍拍胸脯道：“你當(dāng)咱不如魏朝嗎？”說(shuō)時(shí)按倒客氏，初試他的利器。客氏在忠賢的背上輕輕打了一下道：“你們這班閹豎，原來(lái)都是冒充的?！?br/>
　　忠賢笑了笑道：“誰(shuí)不是冒充？魏朝那廝還聚妻子咧?！笨褪项┝酥屹t一眼，于是兩人又笑謔了一會(huì)，各自散去。

　　從此忠賢和客氏打得同火般地?zé)幔D(zhuǎn)把魏朝拋撇在一邊。

　　熹宗帝也親近忠賢，漸疏魏朝。熹宗帝每天臨朝，忠賢便立在龍案旁代熹宗帝裁答。這位熹宗帝自幼兒便不喜歡讀書(shū)。神宗帝立太子，光宗帝已二十二歲，第二年就誕熹宗。熹宗帝到了十歲，神宗帝只昏昏瞀瞀地躲在后宮尋歡作樂(lè)，哪里想得到皇太孫的讀書(shū)問(wèn)題。光宗帝自己還在武英殿就講筵，也沒(méi)有功夫去顧兒子。幸得郭妃想到，入奏神宗帝，令皇太孫在武英殿太子講筵上附讀。神宗帝準(zhǔn)奏了，下諭拜夏壽祺太史為皇太孫的師傅。這夏老先生是有了年紀(jì)的人，精神又衰頹，他又不想升擢，終身做個(gè)老翰林罷了，故對(duì)于皇太孫的講授不過(guò)是敷衍了事。熹宗帝只要有得游戲，讀書(shū)算是掛個(gè)名兒而已。光宗帝登位，熹宗就武英殿的講筵，也是三日不到兩日的，什么太傅、侍讀、侍講，實(shí)在等于虛設(shè)。

　　光宗帝嗣位后三個(gè)多月便逝世了，熹宗帝時(shí)已有十六歲了，西瓜般的字識(shí)不滿一擔(dān)，平日聽(tīng)政下諭草詔，一古腦兒由宰相方從哲去擬稿，草稿擬成了再讀給熹宗帝聽(tīng)，又須講解一番熹宗帝才得明白。應(yīng)該酌改和意思不對(duì)的地方，仍須從哲再起草稿，再讀再講。一紙草詔、半張上諭，往往三番五次地竄改涂抹，弄得顛倒不通。

　　又有翰林們所進(jìn)的文稿，熹宗帝本一竅不通的，卻要近臣讀與他聽(tīng)了，硬拿自己的杜撰文言及似通非通的語(yǔ)句參加進(jìn)去。一篇很好的文章經(jīng)熹宗帝瞎指摘一回，就此變了一種不可思議的文辭，叫至圣再世也讀它不懂的了。

　　那班翰苑學(xué)士雖有錦心繡口、龍筋鳳髓的文才，放在這熹宗帝手里，好似張?zhí)鞄煴还砻?，有法無(wú)用處。很好的文章被熹宗帝弄得七牽八扯。翰苑詞臣又不敢擅移皇帝的御書(shū)，只好任他不通。頒發(fā)出去，朝野人士皆看得笑不可仰，往往鬧出笑話來(lái)。

　　有一次上，江西撫軍剿平寇亂上章報(bào)捷，疏中有“追奔逐北”一句。熹宗帝是一字不識(shí)橫劃的。左右近臣如柳楚材、江煥升、何費(fèi)等人也多半是、“打牛皮鼓——不通又不通”的人物打鼓聲謂噗通，諧不通也。何費(fèi)看了疏上的“追奔逐北”，便提起筆來(lái)改為“逐奔追比”。又講給熹宗帝聽(tīng)。謂逐奔，追逐逃走也。追比，追求其贓物也。又說(shuō)江西撫軍不通。錯(cuò)用辭句。熹宗帝聽(tīng)了大怒道：“身為大臣，并這點(diǎn)點(diǎn)也弄不清楚，莫非他欺朕不識(shí)字嗎？”當(dāng)時(shí)命將撫軍掛誤貶俸。大學(xué)士顧慥在旁忍不住好笑，再三地替熹宗帝解釋。熹宗帝還是不相信，把奏章一擲道：“聽(tīng)你們?nèi)ピ鯓愚k罷?！蹦菚r(shí)廷臣如方從哲、趙世卿輩以李可灼進(jìn)紅丸案被嫌去職。楊漣、左光斗入閣，每代熹宗擬詔，大家很怕他麻煩，大臣人人頭痛。

　　自魏忠賢得寵，所有奏事因忠賢也目不識(shí)丁囑廷臣等一概面陳，忠賢得口頭批答，大臣算脫了讀疏講解這罪孽。熹宗這本來(lái)怕得是文縐縐，如今一例口述，樂(lè)得省事了許多。至外郡的章奏由忠賢令閣臣挪留，待散朝后忠賢自赴閣中，把外郡奏牘袖歸私第。命進(jìn)士李實(shí)、李天升兩人慢慢地講讀過(guò)了，忠賢記看，再入宮面奏。

　　若較小的事兒，忠賢隨手叫李實(shí)批答，竟然不必上聞。忠賢所好的是記憶力，外省奏疏，多至數(shù)十百起，但經(jīng)講解一過(guò)，便牢牢記在心上。一會(huì)兒進(jìn)宮去面陳，一樣也不漏落的。君臣大家不識(shí)字，這樣一天天地混過(guò)去，魏忠賢的權(quán)力一天大似一天，朝廷大政都由他一個(gè)人包攬。

　　那時(shí)有扶余、琉球、暹邏三國(guó)入貢。扶余進(jìn)的紫金芙蓉冠、悲翠金絲裙等。琉球貢的是溫玉椅、海馬、多羅木醒酒松等。

　　暹邏獻(xiàn)的是火浣絨、吉里賽布、兜羅呢錦、五色水晶圍屏、三眼鎏金鳥(niǎo)槍等。

　　每月派使臣兩名，奉有表章，所書(shū)的都是漢文。

　　這是天朝的規(guī)例，凡小國(guó)進(jìn)貢上邦，疏上須用上邦的文字，否則就是不敬唐李青蓮嘗醉草嚇蠻書(shū)，其時(shí)以蠻文相往來(lái)，為蠻邦不敬天朝之意，故唐以蠻文作答，曉以利害，蠻乃驚服。

　　當(dāng)使臣跪在丹墀，上呈表章，例由內(nèi)侍接取遞上御案，皇帝看了便加慰幾句，令大臣陪同使臣，往仁和殿或光明殿賜宴。宴畢，使臣謝宴，皇帝在謹(jǐn)身殿召見(jiàn)，又勉勵(lì)一番，賞賜使臣珠玉并貴重品一二事。使臣謝恩退下，仍由大臣陪至館驛安息。

　　翌日，使臣再入朝覲見(jiàn)皇帝辭行。皇帝又賜他國(guó)王綿緞寶玉等物，使臣叩頭辭出。大臣相送，抵朝門(mén)止步，或送出乾清門(mén)，再由四品以下的朝士陪了使臣，直送至德勝門(mén)外。使臣揚(yáng)鞭自去，朝士回來(lái)復(fù)旨。那卻是向來(lái)的舊規(guī)，還是太宗皇帝所定的。這時(shí)內(nèi)侍接了使臣的表章，遞上御案去，放在魏忠賢的面前。忠賢怎樣識(shí)得，他一時(shí)急中生智，忙把表章轉(zhuǎn)呈給熹宗帝。熹宗帝在使臣們跟前不好露出丑態(tài)來(lái)，就假意看了半響忽然大怒起來(lái)，將表章一擲道：“外邦小國(guó)好沒(méi)道理?！闭f(shuō)罷拂袖退朝。

　　那六位使臣弄得丈二和尚摸不著頭腦。其實(shí)熹宗帝也不知表章里說(shuō)些什么，魏忠賢便去拾起表章，命給事中劉永看了。

　　劉永把三國(guó)進(jìn)貢的意思大略說(shuō)了一遍，忠賢即令劉永和員外郎傅寬邀那使臣入了館驛。一面經(jīng)魏忠賢面陳熹宗，重行下諭召見(jiàn)。熹宗帝向使臣慰諭了幾句，著左光斗陪了使臣赴明華殿賜宴，使臣辭出。飲宴既罷，使臣要入宮謝宴。左光斗說(shuō)道：“皇上有旨，朔日謹(jǐn)身殿覲見(jiàn)，今天請(qǐng)至館驛休息吧！”使者謝了，自往館驛。

　　那六位使臣中，琉球的兩個(gè)使臣算最刁滑。他們見(jiàn)熹宗帝看了表章，向地上擲去，不知是什么意思，就悄悄地去向驛中的小監(jiān)打探，方才曉得熹宗是不識(shí)一丁的，把進(jìn)貢的表章當(dāng)做了什么交涉奏疏看待，所以發(fā)起怒來(lái)。

　　及至魏忠賢進(jìn)宮稟明，熹宗帝懊悔道：“他們既是好意前來(lái)，為甚你們不早說(shuō)?！?br/>
　　魏忠賢不好回答，于是代熹宗帝傳諭出去，在謹(jǐn)身殿召見(jiàn)。那琉球使臣聽(tīng)了小監(jiān)的說(shuō)話，不由地忍不住的好笑。便將熹宗不識(shí)字的緣故對(duì)暹邏、扶余兩國(guó)的使臣講了，大家聽(tīng)得大笑不止。次日熹宗帝召見(jiàn)使臣，六位使臣的舉動(dòng)已沒(méi)有昨日的謙恭，而且臉上似乎露出驕傲的氣概。熹宗帝卻全不覺(jué)得，照例賞賚獎(jiǎng)諭。使臣們草草謝了恩，匆匆辭朝下來(lái)。左光斗心下明白，知道使臣們已探得熹宗帝不識(shí)字，眼光中不免看輕熹宗帝。光斗送使臣出乾清門(mén)，一路聽(tīng)見(jiàn)他們操著土語(yǔ)，互相嘲笑。左光斗是稍諳琉球言語(yǔ)的，辨出使臣許多的輕薄話，心里十分難受，面上也覺(jué)沒(méi)有光彩。

　　巴不得到了乾清門(mén)，仍由給事中劉永、員外郎傅寬兩人接著，自來(lái)陪送使臣，左光斗即回宮來(lái)復(fù)命。從此以后，外邦傳言開(kāi)來(lái)，謂明朝天子是目不識(shí)丁，連表章都瞧不來(lái)的。這樣你說(shuō)我談，不多幾時(shí)，各島國(guó)也曉得了，說(shuō)得個(gè)熹宗皇帝竟然半文也不值。自那年起，外邦各國(guó)大都停止了貢獻(xiàn)。熹宗帝是含含糊糊地，管自己的事也來(lái)不及，休說(shuō)海外的島國(guó)了。外邦紛紛離心，明朝的勢(shì)力日漸孤立，衰頹的現(xiàn)象至此益發(fā)顯明了。

　　那宮廷中的淫亂也日甚一日。起先的時(shí)候閹宦里面不過(guò)一個(gè)魏朝，仗著熹宗固寵，和宮妃侍嬪們?nèi)我庖鶚?lè)，甚至夜臥龍床，白晝宣淫。熹宗帝還是睡在鼓里，一概置之不問(wèn)?，F(xiàn)在又添了一個(gè)魏忠賢，忠賢更引進(jìn)黨羽倪文煥、阮大鋮等，也冒充太監(jiān)入侍宮庭。于是大家瞞著熹宗帝，奸淫宮侍、調(diào)謔嬪妃。

　　那些終年得不到召幸的冷落選侍遇著了這樣的機(jī)會(huì)，真是久早逢著霖雨樂(lè)得沾潤(rùn)。嬪妃宮女們只知圖歡尋樂(lè)，想不到珠胎暗結(jié)，肚腹一天天膨脹起來(lái)。內(nèi)侍外臣紛紛竊議，朝野丑聲四播。

　　熹宗帝仍舊是聾子一般。魏忠賢見(jiàn)事兒鬧大了，怕熹宗帝得知，便命大肚的嬪妃宮人只推說(shuō)有病，躲在宮里寸步不出，等到小孩下地，由小監(jiān)接著都去拋在御河里。魏朝眼睜睜看著忠賢橫行胡為，心下非常地氣不過(guò)，又不敢在熹宗帝面前多說(shuō)話。其時(shí)忠賢和客氏勾搭魏朝已有點(diǎn)風(fēng)聞，就是不曾親眼瞧見(jiàn)過(guò)?？褪蠈?duì)于魏朝也慢慢地冷淡下去，魏朝愈覺(jué)心疑。

　　一天的晚上合當(dāng)有事，魏忠賢和客氏方在秋色軒歡會(huì)，恰好魏朝奉諭往春華宮去經(jīng)過(guò)那里，聽(tīng)得里面有笑語(yǔ)聲，似很稔熟的。魏朝心下一動(dòng)，再仔細(xì)立著一聽(tīng)，那笑聲明明是客氏。

　　魏朝詫異道：“她到這里來(lái)做什么？”想著便輕聲輕腳地躡進(jìn)去。這秋色軒是從前光宗皇帝暑天午酣的所在，也設(shè)著牙床幾案，收拾得十分精致。光宗帝賓天，那座靜雅的秋色軒變做了冷僻地方了。忠賢和客氏令小監(jiān)把軒中打掃潔凈，做他們幽會(huì)的佳境。因秋色軒不經(jīng)人跡，誰(shuí)也想不到忠賢客氏會(huì)在里面取樂(lè)尋歡的。今天無(wú)巧不巧，被魏朝辨出了聲音，竟大膽沖將進(jìn)去，正見(jiàn)客氏同魏忠賢一絲不掛地?fù)г陂缴?。魏朝這一氣，幾乎氣得發(fā)昏第十五章。怒沖沖地大踏步趕到床前，將魏忠賢的發(fā)髻一把揪住，橫拖倒拽地拉下榻來(lái)。忠賢這時(shí)嚇昏了，兩手護(hù)著頭發(fā)，口里和殺豬似亂叫。

　　客氏見(jiàn)是魏朝，起先還有些膽寒，旋覺(jué)忠賢為著自己受這樣的苦痛，心中老大地不忍，便咬一咬銀牙，也顧不得什么羞恥，竟赤身走下榻來(lái)狠命地將魏朝的右臂扳住。魏朝向客氏唾了一口罵道：“無(wú)恥的淫婦！還敢來(lái)幫奸夫打咱嗎？”客氏也不回話，只拖了魏朝的右手，在無(wú)名指上盡力咬了一下，痛得魏朝直跳直嚷，手里一松，被忠賢撒開(kāi)他的左手，把魏朝的衣領(lǐng)扣住揮拳便打。魏朝本沒(méi)甚氣力，因拉住了忠賢的發(fā)髻，所以占了上風(fēng)，一經(jīng)給忠賢掙脫，身體就活潑了，更兼忠賢把子很好，魏朝怎敵得他過(guò)？被忠賢迭迭摔了兩交，氣得魏朝咆哮如雷，大叫：“反了！

　　反了！忠賢逆賊，咱家?guī)氵M(jìn)宮，你此時(shí)得志便忘思負(fù)義了么？”忠賢手里和魏朝扭打，一面也大聲回罵。兩下里這樣的大鬧，聲達(dá)后宮。這時(shí)宮中的內(nèi)侍、太監(jiān)、宮侍、嬪妃都聞聲來(lái)瞧看熱鬧。忠賢愈打愈覺(jué)起勁，打得魏朝在地上亂滾?？褪贤俗约翰辉┮路?，還指手劃腳地把魏朝的壞處一齊搬出來(lái)講給宮侍嬪妃們聽(tīng)。眾人見(jiàn)客氏粉汗盈盈、青絲散亂，一身玉雪也似的皮膚，加上兩只紅潤(rùn)柔嫩的一對(duì)香乳，說(shuō)一句話那粉乳便顫動(dòng)一下，引得眾人個(gè)個(gè)掩口匿笑。客氏方知有異，再向自己的身上一看，對(duì)魏中賢一瞧，原來(lái)兩人都沒(méi)有衣裳遮蔽，直是纖毫畢露，羞得客氏把雙后護(hù)了下體，趕忙縮身不迭，三腳兩步地回到榻上穿好上下衣服，倒反不好意思再到眾人的面前來(lái)了。便魏朝和忠賢兀是打個(gè)不休，只得硬著頭皮走出來(lái)相勸。

　　要知兩魏打得怎樣，且聽(tīng)下回分解。