第七十八回奸相抄家珠光寶氣玉人來(lái)苑銀杏紅增卻說(shuō)世宗帝在宜春宮外，聽得里面有男女的歡笑聲。就輕輕地躡將過(guò)去。到繡榻面前，驀然地揭起羅幔來(lái)瞧時(shí)，見一個(gè)宮侍和小內(nèi)監(jiān)摟著在那里鬧玩。一看床前巍然立著世宗皇帝，嚇得兩人滾下榻來(lái)，和狗般地伏在地上，叩頭同搗蒜一樣。世宗帝大怒，喝道：“這里是什么所在，容得你們這般胡鬧？洪娘娘瑜妃什么地方去了？”宮侍和小內(nèi)監(jiān)見問(wèn)，不由地目瞪口呆，半晌回答不出來(lái)。
世宗帝益覺疑心，正在惱怒的當(dāng)兒，忽見瑜妃姍姍地來(lái)了。
世宗帝看她云鬢蓬松，玉容帶著紅霞，嬌喘吁吁的，似急迫中受了驚恐的樣子兒。瑜妃見了世宗帝，行過(guò)了禮，徐徐地說(shuō)道：“臣妾嫌宮中塵濁，方才到玉雪軒去清靜一會(huì)兒，卻不知不覺睡著了。聽得內(nèi)侍來(lái)報(bào)知，忙忙地趕來(lái)，致勞陛下久待了。”
世宗帝見說(shuō)，也不去和她辯駁，只點(diǎn)點(diǎn)頭，是夜就宿在宜春宮中。自后，世宗帝對(duì)于這位號(hào)稱仙女的瑜妃，不免也有些疑心起來(lái)。光陰如箭，又是秋盡冬初，江上芙蓉，開來(lái)朵朵。御苑中芙蓉花，是西林的異種，有紅白紫三色。每到芙蓉開放的時(shí)候，世宗帝便和嬪妃們飲酒對(duì)花，相與談笑。吃得高興時(shí)，還和嬪妃吟詩(shī)聯(lián)句，做些半通不通的歪詩(shī)，也算為好花點(diǎn)綴。那天世宗帝飲罷，帶醉往那涵春宮去了。
這涵春宮的嬪人，就是從前的萍兒。哪里曉得這天晚上的涵春宮里，忽然鬧起什么鬼來(lái)，內(nèi)侍宮人逃得一個(gè)也不剩。世宗帝見他們這樣的膽小，只得出了涵春宮，重行回到宜春宮來(lái)。這時(shí)宜春宮的宮侍、內(nèi)監(jiān)都已睡在黑甜鄉(xiāng)里，萬(wàn)萬(wàn)想不到世宗帝會(huì)臨幸的。當(dāng)下世宗帝走進(jìn)宜春宮門，見閨門半掩著，推將入去，里面只燃著一枝綠燭，光景很是黯淡。
世宗帝知道瑜妃已經(jīng)睡了，便故意咳嗽了一聲，把榻上瑜妃驚醒。只見繡幔中似有兩人的影兒，世宗帝隨手揭開幔帳瞧時(shí)，這一瞧大家都呆了。原來(lái)瑜妃同著趙文華兩人一絲不掛地挨在榻上發(fā)怔，正在上不得下不來(lái)，進(jìn)退維谷的當(dāng)兒，恰好世宗帝揭開幔帳來(lái)。瑜妃嚇得只是索索地抖著，趙文華也不覺驚得和木雞一般了。世宗帝心里十分大怒，便放下了幔帳，憤地向繡龍椅上一坐，只一言不發(fā)。等瑜妃和趙文華穿好了衣服，走下榻來(lái)，跪在世宗帝面前不住地叩頭求恕。世宗帝冷笑了一聲，霍地立起身兒，竟自出去了。
趙文華知道這事不妙，逃又逃不了，兩人相對(duì)著，除了痛哭之外真是一籌莫展。
過(guò)了一會(huì)，果然見兩名太監(jiān)進(jìn)來(lái)，不管三七二十一，似沙鷹拖雞般地，將文華一把拉了便走。這時(shí)的瑜妃，已哭得和淚人兒一般，正不知自己是怎樣了局。但這個(gè)瑜妃，就是陶仲文去找來(lái)的女仙洪紫清，怎會(huì)和趙文華鬼鬼祟祟地干出那樣的勾當(dāng)來(lái)呢？原來(lái)瑜妃便是從前和柳如眉相戀的洪姨娘。那時(shí)趙文華瞧破了他們的情形，暗地里飭人將柳如眉?xì)⑺涝诘郎稀?br/>
他殺了柳如眉之后，本來(lái)也要把洪湘娘了結(jié)的，不知怎樣，他想利用起湘娘來(lái)。
私賄通了羽土陶仲文，拿湘娘更名為洪紫清，只說(shuō)是城西的仙人，把湘娘獻(xiàn)進(jìn)宮去。
世宗帝是個(gè)好色的君王，管她是真女仙假女仙，當(dāng)夜就臨幸了，冊(cè)封她為瑜妃。
那瑜妃感念文華不殺之恩，在世宗前替他吹噓，說(shuō)什么文華身具仙骨，可令他求禱仙丹。世宗帝方寵信瑜妃，自然聽從，于是把趙文華宣進(jìn)宮來(lái)，命他留居御苑。
趙文華得了這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)然和瑜妃藕斷絲連的，少不得要舊調(diào)重奏起來(lái)。那天世宗帝見宮侍和小內(nèi)監(jiān)在繡榻上鬧玩，正是瑜妃和文華在朵云軒私敘的時(shí)候。及至宮人悄悄地去報(bào)知，瑜妃慌忙趕來(lái)，已被世宗帝瞧出了形跡，心上早已疑云陣陣了。
事有湊巧，世宗帝從涵春宮回來(lái)，趙文華和瑜妃真是做夢(mèng)也想不到的。
其實(shí)世宗帝把趙文華親自勘訊一過(guò)，將這些隱情一齊吐露了出來(lái)。瑜妃進(jìn)的元性純紅丹，也是趙文華教給她的春藥方兒，并不是仙丹，這樣一來(lái)，連那個(gè)素號(hào)神仙，為世宗所崇信的道士陶仲文，也一并弄到西洋鏡拆穿了。世宗帝不由地憤怒萬(wàn)分，立刻將趙文華和陶仲文下獄。一面把鳩酒賜給瑜妃。那瑜妃到了這時(shí)，諒也逃不出這重難關(guān)的了，只得痛哭了一場(chǎng)，端起鳩酒來(lái)一飲而盡，過(guò)了一刻，毒就發(fā)作起來(lái)，七孔鮮血直流，一位如花似玉的美人兒，兩腳一挺，在地上滾了幾滾，已嗚呼哀哉了。瑜妃死后，趙文華在獄中聽得這個(gè)消息，知道自己一定不免的了。當(dāng)下央了一個(gè)和嚴(yán)嵩最親近的五鄢懋卿，再三地向嚴(yán)嵩求情認(rèn)不是。終算嚴(yán)老兒念前日舊情，替文華從中斡旋。把個(gè)怒氣勃勃的世宗帝，居然氣恨消了一半，只拿趙文華判了個(gè)遷戍的罪名。這道諭下去，看是趙文華要遠(yuǎn)戍千里，實(shí)在他并不到什么戍所，暗中去賄通逮解的人，在路上將趙文華放走。
文華便是星夜悄悄地回來(lái)，收拾了金珠細(xì)軟等物，把姬妾大半遣散了，只帶了兩名最寵幸的愛姬，潛回他的原籍，享福去了。
那時(shí)剛正不阿的海瑞已做到了吏部主事。他見嚴(yán)嵩父子朋比作奸，眼中哪里看得過(guò)。就和御史楊繼盛聯(lián)名疏劾嚴(yán)嵩。世宗帝讀了奏牘，以有幾句話說(shuō)，似乎是譏著自己，不覺大怒起來(lái)。嚴(yán)嵩倒不去追究，轉(zhuǎn)把楊繼盛與海瑞詔逮下獄。都御史鄒應(yīng)龍心上氣憤不過(guò)，也上了一本，說(shuō)嚴(yán)嵩陰有不臣之心，家中的室宇都蓋著朱檐黃瓦，和皇宮一樣。世宗帝是器重鄒應(yīng)龍的，常常贊他的忠勤。這時(shí)看了他的奏章，心下不免有些疑惑，想要微服出宮，臨幸嚴(yán)嵩的私第，借此去看看真假。
哪里曉得宮中的內(nèi)侍已將這個(gè)消息秘密傳給嚴(yán)嵩，嚇得嚴(yán)嵩走投無(wú)路，連夜雇了匠人打廳堂上的雕龍鑿去，黃瓦朱門一齊涂黑了。室中的許多陳設(shè)都搬到內(nèi)堂密室里，外舍草草地?cái)[了些屏風(fēng)桌椅之類，什么古玩金珠，概行潛藏起來(lái)。明朝的功臣家中，大門本來(lái)朱漆的，還是太祖高皇帝所賜。自嚴(yán)嵩怕皇帝疑他，把朱戶改為黑門，都下的大臣私第統(tǒng)更了黑色了。自后官吏的宅第和百姓家沒什么區(qū)別了。得到世宗帝幸嚴(yán)嵩的私第，見閹室統(tǒng)是黑色，無(wú)所謂黃瓦朱檐，還當(dāng)鄒應(yīng)龍是有意陷害嚴(yán)嵩，反而越信任嚴(yán)嵩了。世宗帝既倚嚴(yán)嵩為左右手，朝廷大事多任嚴(yán)嵩去辦理，世宗帝不過(guò)略略咨詢罷了。又不時(shí)到嚴(yán)嵩的私第中去和嚴(yán)嵩飲酒對(duì)弈，往往深夜才行回宮，由嚴(yán)嵩親自掌著紗燈，送世宗帝還西苑。這是常有的事，君臣相習(xí)，也沒有什么猜嫌的了。
一天的黃昏，世宗帝忽然想起了冷宮里幽居的徐翠琴來(lái)，命內(nèi)侍去宣召。不一刻翠琴經(jīng)內(nèi)侍宣到。世宗帝恐她暗藏兇器，著老宮人向翠琴的身上一搜，搜出了程萬(wàn)里的情書和翠琴的回信。世宗帝讀了一遍，只點(diǎn)點(diǎn)頭，令將翠琴仍禁在冷宮里去。
誰(shuí)知過(guò)了幾天，內(nèi)監(jiān)來(lái)報(bào)：翠琴失蹤了。世宗聽說(shuō)，令內(nèi)侍們四處查詢，連御河荷塘魚池水亭中都打撈過(guò)了，終沒有翠琴的影蹤。世宗帝很是詫異，還親自去驗(yàn)看一會(huì)，見宮門深扃，窗戶高峻。翠琴如要躍下來(lái)，除了跌死之外，沒有別法可想的。
顯見得宮監(jiān)侍女，有放走的嫌疑。于是把看守宮禁的內(nèi)侍兩名，宮女六名一并交給總管太監(jiān)。
總管太監(jiān)便親加拷問(wèn)，宮監(jiān)們死也不肯承認(rèn)。總管太監(jiān)只得回奏世宗。世宗帝驀然記起憲宗帝時(shí)也有嬪妃失蹤的事，或者本領(lǐng)高強(qiáng)的人進(jìn)宮來(lái)盜去的。當(dāng)下立召武宗時(shí)的護(hù)駕舊臣前來(lái)詢問(wèn)。其時(shí)護(hù)駕官李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、右都督王蔚云、蒙古衛(wèi)官愛育黎、殿前指揮馬剛峰、將軍楊少華等一班人多已死了，只各人的兒子襲著爵，也有在外郡做武官的，也有不做官的，他們后輩對(duì)于那時(shí)的舊事，一點(diǎn)也不曉得的。后來(lái)被內(nèi)監(jiān)查出一個(gè)人來(lái)，想讀者也還記得，你道是誰(shuí)？就是正德帝時(shí)女護(hù)衛(wèi)江飛曼。她還住在京中，年紀(jì)已有五十多歲了。世宗帝知道她嘗赴南昌，盜過(guò)一回劉妃，技藝是很好的。由內(nèi)監(jiān)將江飛曼召來(lái)，世宗帝令她在禁宮里查勘了一轉(zhuǎn)。
飛曼也瞧不出什么形跡，只說(shuō)有本領(lǐng)的人，似那宮墻那般高度，可以越得過(guò)的。世宗帝叫她面試。飛曼就顯出少年時(shí)的身手，兩腳在地上一頓，輕輕地一聳，早巳飛上宮墻了?？吹脤m監(jiān)們都咋舌不置。世宗帝才相信那翠琴確是被人盜去了。隨即賞了江飛曼，飛曼謝恩退去。
世宗帝因翠琴失蹤的緣故，心里老大的不高興，又值嚴(yán)嵩請(qǐng)的病假，世宗帝就了便服，往嚴(yán)嵩的私第中去。到了相府面前，世宗帝是走慣的了，家人不及去通報(bào)，任他自己進(jìn)去。因世宗帝怕外間招搖，聲稱和嚴(yán)嵩是舊交，家人們都不知道他是皇帝。這天世宗帝帶了兩名小內(nèi)監(jiān)，直入嚴(yán)嵩的府中。一路走將進(jìn)去，到了二堂還不曾遇見什么人。世宗帝便望嚴(yán)嵩的書齋中走來(lái)。見齋中也是靜悄悄的，連書童也不見一個(gè)。世宗帝方要令小內(nèi)監(jiān)去通知內(nèi)室，回頭瞧見書齋后面，一扇角門兒開著。
這個(gè)角門從來(lái)不開的，平日把書齋櫥掩著，世宗帝還是第一次看見咧。
再向角門內(nèi)看時(shí)，里面一個(gè)小小的天井，正中是一座小亭，也一般有廳堂軒榭，建造得十分精致。什么雕梁畫棟、碧瓦朱檐，望進(jìn)去儼然是座小皇宮。世宗帝尋思道：“鄒應(yīng)龍謂嚴(yán)嵩私第中蓋著黃瓦，或者就指這個(gè)所在，倒不曾曉得究竟的，何不進(jìn)去察勘一會(huì)兒？便能知道虛實(shí)了。”主意已定，叫兩名小監(jiān)跟在后面，世宗帝自己在前，慢慢地踱將進(jìn)去。到得那個(gè)小廳上，但見左右列著石獅、石象，都不過(guò)和黃犬似的大小。廳的四周，白石雕欄，云磚砌階，鐫著獅虎等紋。堂中是紫檀的桌椅、玉鼎金爐，擺設(shè)異常的講究。世宗帝看了，埋頭自語(yǔ)道：“怪不得人家說(shuō)他私宅猶若皇宮了?！庇忠姳谏系拿藭嫎O多，書畫上的署中，不是義兒就是弟子，大半是六部九卿。世宗帝暗暗記在心上。游過(guò)了外廳，走進(jìn)去是第二進(jìn)的后廳，卻是珠簾雙垂，里面的笑語(yǔ)聲雜沓，聽上去十分熱鬧。
世宗帝跨上臺(tái)階，掀起珠簾，不禁吃了一驚。原來(lái)那座后廳上，正中設(shè)著龍案寶座。座上高高地坐著一個(gè)冕冠袞龍袍的小皇帝，御爐內(nèi)香煙縹緲，案旁列著繡衣大帽的小侍衛(wèi)。寶座背后，六名綠衣太監(jiān)，也不過(guò)十三四歲。還有兩個(gè)女童，張著曲柄黃蓋侍立。嚴(yán)嵩和他的妻子歐陽(yáng)氏及尚書鄢懋卿、翰林王廣、侍郎羅龍文等，雁行兒列坐在案旁。殿前卻是玉階丹陛、金碧輝煌，那種堂皇的氣象，活像一個(gè)小朝廷。這時(shí)嚴(yán)嵩和他的家人萬(wàn)不料世宗帝會(huì)突然走進(jìn)來(lái)，鄢懋卿眼快，慌忙起身俯伏在地。嚇得嚴(yán)嵩手忙腳亂，率領(lǐng)著一群妻女都來(lái)跪接，口里連稱死罪。世宗帝這時(shí)也弄得怔了半晌，忽然想到自己身在虎穴，恐怕激變，便故意裝出沒事的一般，微笑著把嚴(yán)嵩扶起，命羅龍文、鄢懋卿、王廣并嚴(yán)嵩的妻女，都令起身賜坐。嚴(yán)嵩面上惶愧的形狀自不消說(shuō)得了。還有龍案上那個(gè)小皇帝和侍衛(wèi)、宮人，兀是呆呆地在那里發(fā)怔。經(jīng)嚴(yán)嵩把他們喝下來(lái)，叫小皇帝也對(duì)著世宗帝磕頭。
嚴(yán)嵩在旁戰(zhàn)顫顫地稟道：“這是愚臣的幼孫嚴(yán)鵠，居家無(wú)狀，真是該死。”世宗帝不待他說(shuō)畢，忙笑說(shuō)道：“小孩子們鬧玩玩，做得什么真來(lái)。卿是朕的股肱，這點(diǎn)小事何必放在心上?！闭f(shuō)罷吩咐嚴(yán)鵠起身，去換了衣服。又回顧嚴(yán)嵩道：“卿乃朕的老臣，素知卿是忠心的，但恐被廷臣諫官知道，未免就要蜚言四起了。以后卿不要使小孩們這樣鬧玩，免得被人指摘，起君臣間的嫌疑?！边@一片話，說(shuō)得嚴(yán)嵩真是感激涕零，跪著再三地叩頭拜謝。世宗帝命嚴(yán)嵩的家人們都回避了，叫設(shè)上筵席來(lái)，和嚴(yán)嵩、鄢懋卿、羅龍文、王廣等，相與其飲。嚴(yán)嵩的心上，終覺有些局促不安，及見世宗帝談笑自若，心早寬了一半，便也開懷暢飲。
這一桌酒宴，直吃到三更多天，世宗帝才起身，嚴(yán)嵩親自執(zhí)燈相送。世宗帝只叫小內(nèi)監(jiān)掌燈，拿鄢懋卿和羅龍文兩人在后相隨。兩人不知世宗帝的用意，很高興地陪侍著，一路進(jìn)了皇城，到得乾清門口，值班侍衛(wèi)跪列接駕，世宗帝突然沉下臉兒，喝令把鄢懋卿、羅龍文兩個(gè)拿下。鄢懋卿和羅龍文齊聲說(shuō)道：“嚴(yán)嵩不法，臣等不悉底細(xì)，實(shí)是冤枉的?！笔雷诘劾湫Φ溃骸澳銈儍扇思韧撇恢?，為什么也坐在那里？為什么不預(yù)為告發(fā)？”說(shuō)得兩人啞口無(wú)言，低頭就縛。因?yàn)槭雷诘圻@時(shí)已知羅龍文和鄢懋卿是嚴(yán)嵩的黨羽，深慮自己走后，他們?nèi)齼蓛傻厝硕嗪蒙塘浚屡隽舜笫聛?lái)，所以先把鄱懋卿和羅龍文帶走，使嚴(yán)嵩勢(shì)孤，不至生變。當(dāng)下侍衛(wèi)縛了羅、鄢兩人。世宗帝又下諭，派錦衣校尉十二名，率禁軍兩百人，連夜去逮捕嚴(yán)嵩父子，校尉等領(lǐng)了旨意，飛也似地去了。
做書的趁這個(gè)空兒，把嚴(yán)嵩家的小皇帝來(lái)敘述一下。那做小皇帝的嚴(yán)鵠，是嚴(yán)嵩的幼孫，也是世蕃的兒子。世蕃有三個(gè)兒子，大的嚴(yán)鴻，次的嚴(yán)鶴，最幼的就是做小皇帝的嚴(yán)鵠。嚴(yán)鵠下地，門前有白鶴往來(lái)飛鳴嚴(yán)嵩以為瑞征，心里十分歡喜。
又嘗替嚴(yán)鵠推命，一班術(shù)士都說(shuō)他有九五的福分，將來(lái)必登大寶。嚴(yán)嵩聽了，嘗拈髯自笑道：“光嚴(yán)氏的門庭，想不到在孺子身上?！眹?yán)鵠到十二三歲，已然自命不凡，口口聲聲稱孤道寡，以是家里的人，概呼他為小皇帝。嚴(yán)嵩見他孫兒志向很高，就替他制起冕冠龍服，辟了一間密室，作為上朝的金鑾殿。又去雇了十幾名男女童子，充做小太監(jiān)和小宮人。
嚴(yán)嵩每日領(lǐng)了愛孫，到密室中來(lái)坐殿上朝。鄢懋卿、羅龍文、王廣等幾個(gè)無(wú)恥的小人，要討嚴(yán)嵩的好，甚至一般的俯伏稱臣，三呼萬(wàn)歲。嚴(yán)鵠年紀(jì)雖小，居然做些皇帝的架子，引得嚴(yán)嵩和歐陽(yáng)氏等都大笑起來(lái)。嚴(yán)嵩天天同嚴(yán)鵠在密室中做皇帝，他這樣鬧著，外面人是不知道的，就是家中婢仆人等，也不許他們進(jìn)密室去。那天卻天網(wǎng)恢恢，歐陽(yáng)氏領(lǐng)了她媳婦進(jìn)來(lái)，忘了把密室門帶上。又因嚴(yán)嵩在密室中，仆人們乘間都去躲懶，由世宗帝直闖進(jìn)來(lái)，一個(gè)也不曾去通報(bào)，恰好世宗帝逢個(gè)正著。
嚴(yán)嵩謂這個(gè)孫兒光耀門楣，不料幾乎因他而滅門，只做了幾年的關(guān)門皇帝。
那時(shí)嚴(yán)嵩送世宗走后，世蕃從外面回來(lái)。嚴(yán)嵩把世宗闖入密室，瞧破機(jī)關(guān)的話講了一遍，還說(shuō)皇上很是寬容，倒反加一番的安慰。世蕃見說(shuō)，頓足說(shuō)道：“糟了！
糟了！你做了一世的官，連這點(diǎn)進(jìn)出也不曉得么？他這安慰你，明明是不懷好意。
他身在咱們家中，恐一時(shí)激變，不得不暫為忍耐，又將好言安了你的心，使你不疑，他就借此脫身。你怎么會(huì)放他走的？你想皇上是個(gè)心多猜忌的人，他肯輕輕放過(guò)你么？“嚴(yán)嵩聽了世蕃的話，驚的目瞪口呆，半晌說(shuō)道：”還有鄢懋卿和羅龍文兩人，送皇上回宮去的，待他兩個(gè)回來(lái)，再探消息吧?！笆擂舐暤溃骸蹦阏嬖谀抢镒鰤?mèng)，他令鄢、羅兩人相送，是調(diào)開你的羽翼，羅、鄢兩人此刻怕已在獄中了，還能回來(lái)咧！再過(guò)一會(huì)，眼見得緹騎到了?！皣?yán)嵩忙道：”可有什么樣計(jì)較？“世蕃道：”咱們手無(wú)寸鐵，只好束手待擒，再別謀良策吧！否則靠幾個(gè)家將和他去廝斗，橫豎不中用的，轉(zhuǎn)落了謀逆的痕跡?，F(xiàn)在不加抗拒，只推在小孩子身上，倒還可以強(qiáng)辯一下哩。只怪我不在家，不然斷不會(huì)放他走的?！罢f(shuō)猶未了，門外吶喊一聲，如狼似虎的校尉，早率領(lǐng)禁卒趕到，把嚴(yán)嵩闔門大小家口一百三十三人，連同嚴(yán)嵩父子，并嚴(yán)鴻、嚴(yán)鵠等一并捆綁起來(lái)。只有一個(gè)嚴(yán)鶴，被他預(yù)先逃走了。
第二天早朝，眾臣紛紛上章彈劾嚴(yán)嵩父子。鄒應(yīng)龍主張將嚴(yán)嵩抄家。世宗帝準(zhǔn)奏，即命應(yīng)龍辦理。鄒應(yīng)龍奉諭，帶同錦衣校尉，把嚴(yán)嵩家產(chǎn)概行檢點(diǎn)一過(guò)，錄登冊(cè)籍，備呈皇上圣覽。
總計(jì)嚴(yán)府庫(kù)中，金銀不算外，珍珠寶石、羊脂玉器、白璧珍玩之類，正不知其數(shù)。應(yīng)龍忙忙碌碌的，足足抄查半個(gè)多月，才算理清，自去復(fù)旨。
那時(shí)世宗帝把嚴(yán)嵩父子，親加訊鞫。嚴(yán)世蕃賣官鬻爵，私通大盜，被廷臣查著了實(shí)據(jù)，世蕃無(wú)從抵賴，只得承認(rèn)了。嚴(yán)嵩卻沒有別的贓證，只不過(guò)縱子為非的罪惡。于是由世宗帝提筆親判：嚴(yán)嵩褫職，世蕃交結(jié)海盜，賄賂公行，遷戍邊地。還有那鄢懋卿、羅龍文、王廣及世蕃的兒子嚴(yán)鴻、嚴(yán)鵠，當(dāng)然也和世蕃同遷戍所，家產(chǎn)一例抄沒。世宗帝處置嚴(yán)氏父子的罪名，也算輕極了，廷臣竊竊私議，很是憤憤不平。
當(dāng)世宗帝提訊嚴(yán)嵩時(shí)，見他家屬中有一個(gè)雪膚花貌的美人，盈盈地跪在丹墀下面。世宗帝看在眼里，私囑內(nèi)監(jiān)榮光，去把那美人暗自送進(jìn)宮中。到了晚上，世宗帝便往杏花軒來(lái)瞧那美人，見她黛含春山，神如秋水，姿態(tài)婀娜，容光煥發(fā)，果然生得艷麗如仙。世宗帝看了不覺意亂神迷，微笑著向那美人詢問(wèn)姓名。那美人一頭行禮，口里稱著罪女，自言是嚴(yán)嵩的女兒月英。當(dāng)夜世宗帝在杏花軒中召幸那嚴(yán)月英，雖說(shuō)是極盡歡娛，但那月英終覺不高興。世宗帝再三地詰詢她。月英垂著珠淚，要求世宗帝額外開恩，把嚴(yán)嵩從輕發(fā)落，世宗帝點(diǎn)頭允許了。那月英才眉開眼笑，不似那天氣愁容苦臉了。嚴(yán)嵩得這一路后援，那罪就此輕了一半。誰(shuí)知嚴(yán)世蕃偏不爭(zhēng)氣，和羅龍文等竟闖出一樁大禍來(lái)。要知世蕃闖的什么禍，且聽下回分解。
世宗帝益覺疑心，正在惱怒的當(dāng)兒，忽見瑜妃姍姍地來(lái)了。
世宗帝看她云鬢蓬松，玉容帶著紅霞，嬌喘吁吁的，似急迫中受了驚恐的樣子兒。瑜妃見了世宗帝，行過(guò)了禮，徐徐地說(shuō)道：“臣妾嫌宮中塵濁，方才到玉雪軒去清靜一會(huì)兒，卻不知不覺睡著了。聽得內(nèi)侍來(lái)報(bào)知，忙忙地趕來(lái)，致勞陛下久待了。”
世宗帝見說(shuō)，也不去和她辯駁，只點(diǎn)點(diǎn)頭，是夜就宿在宜春宮中。自后，世宗帝對(duì)于這位號(hào)稱仙女的瑜妃，不免也有些疑心起來(lái)。光陰如箭，又是秋盡冬初，江上芙蓉，開來(lái)朵朵。御苑中芙蓉花，是西林的異種，有紅白紫三色。每到芙蓉開放的時(shí)候，世宗帝便和嬪妃們飲酒對(duì)花，相與談笑。吃得高興時(shí)，還和嬪妃吟詩(shī)聯(lián)句，做些半通不通的歪詩(shī)，也算為好花點(diǎn)綴。那天世宗帝飲罷，帶醉往那涵春宮去了。
這涵春宮的嬪人，就是從前的萍兒。哪里曉得這天晚上的涵春宮里，忽然鬧起什么鬼來(lái)，內(nèi)侍宮人逃得一個(gè)也不剩。世宗帝見他們這樣的膽小，只得出了涵春宮，重行回到宜春宮來(lái)。這時(shí)宜春宮的宮侍、內(nèi)監(jiān)都已睡在黑甜鄉(xiāng)里，萬(wàn)萬(wàn)想不到世宗帝會(huì)臨幸的。當(dāng)下世宗帝走進(jìn)宜春宮門，見閨門半掩著，推將入去，里面只燃著一枝綠燭，光景很是黯淡。
世宗帝知道瑜妃已經(jīng)睡了，便故意咳嗽了一聲，把榻上瑜妃驚醒。只見繡幔中似有兩人的影兒，世宗帝隨手揭開幔帳瞧時(shí)，這一瞧大家都呆了。原來(lái)瑜妃同著趙文華兩人一絲不掛地挨在榻上發(fā)怔，正在上不得下不來(lái)，進(jìn)退維谷的當(dāng)兒，恰好世宗帝揭開幔帳來(lái)。瑜妃嚇得只是索索地抖著，趙文華也不覺驚得和木雞一般了。世宗帝心里十分大怒，便放下了幔帳，憤地向繡龍椅上一坐，只一言不發(fā)。等瑜妃和趙文華穿好了衣服，走下榻來(lái)，跪在世宗帝面前不住地叩頭求恕。世宗帝冷笑了一聲，霍地立起身兒，竟自出去了。
趙文華知道這事不妙，逃又逃不了，兩人相對(duì)著，除了痛哭之外真是一籌莫展。
過(guò)了一會(huì)，果然見兩名太監(jiān)進(jìn)來(lái)，不管三七二十一，似沙鷹拖雞般地，將文華一把拉了便走。這時(shí)的瑜妃，已哭得和淚人兒一般，正不知自己是怎樣了局。但這個(gè)瑜妃，就是陶仲文去找來(lái)的女仙洪紫清，怎會(huì)和趙文華鬼鬼祟祟地干出那樣的勾當(dāng)來(lái)呢？原來(lái)瑜妃便是從前和柳如眉相戀的洪姨娘。那時(shí)趙文華瞧破了他們的情形，暗地里飭人將柳如眉?xì)⑺涝诘郎稀?br/>
他殺了柳如眉之后，本來(lái)也要把洪湘娘了結(jié)的，不知怎樣，他想利用起湘娘來(lái)。
私賄通了羽土陶仲文，拿湘娘更名為洪紫清，只說(shuō)是城西的仙人，把湘娘獻(xiàn)進(jìn)宮去。
世宗帝是個(gè)好色的君王，管她是真女仙假女仙，當(dāng)夜就臨幸了，冊(cè)封她為瑜妃。
那瑜妃感念文華不殺之恩，在世宗前替他吹噓，說(shuō)什么文華身具仙骨，可令他求禱仙丹。世宗帝方寵信瑜妃，自然聽從，于是把趙文華宣進(jìn)宮來(lái)，命他留居御苑。
趙文華得了這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，當(dāng)然和瑜妃藕斷絲連的，少不得要舊調(diào)重奏起來(lái)。那天世宗帝見宮侍和小內(nèi)監(jiān)在繡榻上鬧玩，正是瑜妃和文華在朵云軒私敘的時(shí)候。及至宮人悄悄地去報(bào)知，瑜妃慌忙趕來(lái)，已被世宗帝瞧出了形跡，心上早已疑云陣陣了。
事有湊巧，世宗帝從涵春宮回來(lái)，趙文華和瑜妃真是做夢(mèng)也想不到的。
其實(shí)世宗帝把趙文華親自勘訊一過(guò)，將這些隱情一齊吐露了出來(lái)。瑜妃進(jìn)的元性純紅丹，也是趙文華教給她的春藥方兒，并不是仙丹，這樣一來(lái)，連那個(gè)素號(hào)神仙，為世宗所崇信的道士陶仲文，也一并弄到西洋鏡拆穿了。世宗帝不由地憤怒萬(wàn)分，立刻將趙文華和陶仲文下獄。一面把鳩酒賜給瑜妃。那瑜妃到了這時(shí)，諒也逃不出這重難關(guān)的了，只得痛哭了一場(chǎng)，端起鳩酒來(lái)一飲而盡，過(guò)了一刻，毒就發(fā)作起來(lái)，七孔鮮血直流，一位如花似玉的美人兒，兩腳一挺，在地上滾了幾滾，已嗚呼哀哉了。瑜妃死后，趙文華在獄中聽得這個(gè)消息，知道自己一定不免的了。當(dāng)下央了一個(gè)和嚴(yán)嵩最親近的五鄢懋卿，再三地向嚴(yán)嵩求情認(rèn)不是。終算嚴(yán)老兒念前日舊情，替文華從中斡旋。把個(gè)怒氣勃勃的世宗帝，居然氣恨消了一半，只拿趙文華判了個(gè)遷戍的罪名。這道諭下去，看是趙文華要遠(yuǎn)戍千里，實(shí)在他并不到什么戍所，暗中去賄通逮解的人，在路上將趙文華放走。
文華便是星夜悄悄地回來(lái)，收拾了金珠細(xì)軟等物，把姬妾大半遣散了，只帶了兩名最寵幸的愛姬，潛回他的原籍，享福去了。
那時(shí)剛正不阿的海瑞已做到了吏部主事。他見嚴(yán)嵩父子朋比作奸，眼中哪里看得過(guò)。就和御史楊繼盛聯(lián)名疏劾嚴(yán)嵩。世宗帝讀了奏牘，以有幾句話說(shuō)，似乎是譏著自己，不覺大怒起來(lái)。嚴(yán)嵩倒不去追究，轉(zhuǎn)把楊繼盛與海瑞詔逮下獄。都御史鄒應(yīng)龍心上氣憤不過(guò)，也上了一本，說(shuō)嚴(yán)嵩陰有不臣之心，家中的室宇都蓋著朱檐黃瓦，和皇宮一樣。世宗帝是器重鄒應(yīng)龍的，常常贊他的忠勤。這時(shí)看了他的奏章，心下不免有些疑惑，想要微服出宮，臨幸嚴(yán)嵩的私第，借此去看看真假。
哪里曉得宮中的內(nèi)侍已將這個(gè)消息秘密傳給嚴(yán)嵩，嚇得嚴(yán)嵩走投無(wú)路，連夜雇了匠人打廳堂上的雕龍鑿去，黃瓦朱門一齊涂黑了。室中的許多陳設(shè)都搬到內(nèi)堂密室里，外舍草草地?cái)[了些屏風(fēng)桌椅之類，什么古玩金珠，概行潛藏起來(lái)。明朝的功臣家中，大門本來(lái)朱漆的，還是太祖高皇帝所賜。自嚴(yán)嵩怕皇帝疑他，把朱戶改為黑門，都下的大臣私第統(tǒng)更了黑色了。自后官吏的宅第和百姓家沒什么區(qū)別了。得到世宗帝幸嚴(yán)嵩的私第，見閹室統(tǒng)是黑色，無(wú)所謂黃瓦朱檐，還當(dāng)鄒應(yīng)龍是有意陷害嚴(yán)嵩，反而越信任嚴(yán)嵩了。世宗帝既倚嚴(yán)嵩為左右手，朝廷大事多任嚴(yán)嵩去辦理，世宗帝不過(guò)略略咨詢罷了。又不時(shí)到嚴(yán)嵩的私第中去和嚴(yán)嵩飲酒對(duì)弈，往往深夜才行回宮，由嚴(yán)嵩親自掌著紗燈，送世宗帝還西苑。這是常有的事，君臣相習(xí)，也沒有什么猜嫌的了。
一天的黃昏，世宗帝忽然想起了冷宮里幽居的徐翠琴來(lái)，命內(nèi)侍去宣召。不一刻翠琴經(jīng)內(nèi)侍宣到。世宗帝恐她暗藏兇器，著老宮人向翠琴的身上一搜，搜出了程萬(wàn)里的情書和翠琴的回信。世宗帝讀了一遍，只點(diǎn)點(diǎn)頭，令將翠琴仍禁在冷宮里去。
誰(shuí)知過(guò)了幾天，內(nèi)監(jiān)來(lái)報(bào)：翠琴失蹤了。世宗聽說(shuō)，令內(nèi)侍們四處查詢，連御河荷塘魚池水亭中都打撈過(guò)了，終沒有翠琴的影蹤。世宗帝很是詫異，還親自去驗(yàn)看一會(huì)，見宮門深扃，窗戶高峻。翠琴如要躍下來(lái)，除了跌死之外，沒有別法可想的。
顯見得宮監(jiān)侍女，有放走的嫌疑。于是把看守宮禁的內(nèi)侍兩名，宮女六名一并交給總管太監(jiān)。
總管太監(jiān)便親加拷問(wèn)，宮監(jiān)們死也不肯承認(rèn)。總管太監(jiān)只得回奏世宗。世宗帝驀然記起憲宗帝時(shí)也有嬪妃失蹤的事，或者本領(lǐng)高強(qiáng)的人進(jìn)宮來(lái)盜去的。當(dāng)下立召武宗時(shí)的護(hù)駕舊臣前來(lái)詢問(wèn)。其時(shí)護(hù)駕官李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、右都督王蔚云、蒙古衛(wèi)官愛育黎、殿前指揮馬剛峰、將軍楊少華等一班人多已死了，只各人的兒子襲著爵，也有在外郡做武官的，也有不做官的，他們后輩對(duì)于那時(shí)的舊事，一點(diǎn)也不曉得的。后來(lái)被內(nèi)監(jiān)查出一個(gè)人來(lái)，想讀者也還記得，你道是誰(shuí)？就是正德帝時(shí)女護(hù)衛(wèi)江飛曼。她還住在京中，年紀(jì)已有五十多歲了。世宗帝知道她嘗赴南昌，盜過(guò)一回劉妃，技藝是很好的。由內(nèi)監(jiān)將江飛曼召來(lái)，世宗帝令她在禁宮里查勘了一轉(zhuǎn)。
飛曼也瞧不出什么形跡，只說(shuō)有本領(lǐng)的人，似那宮墻那般高度，可以越得過(guò)的。世宗帝叫她面試。飛曼就顯出少年時(shí)的身手，兩腳在地上一頓，輕輕地一聳，早巳飛上宮墻了?？吹脤m監(jiān)們都咋舌不置。世宗帝才相信那翠琴確是被人盜去了。隨即賞了江飛曼，飛曼謝恩退去。
世宗帝因翠琴失蹤的緣故，心里老大的不高興，又值嚴(yán)嵩請(qǐng)的病假，世宗帝就了便服，往嚴(yán)嵩的私第中去。到了相府面前，世宗帝是走慣的了，家人不及去通報(bào)，任他自己進(jìn)去。因世宗帝怕外間招搖，聲稱和嚴(yán)嵩是舊交，家人們都不知道他是皇帝。這天世宗帝帶了兩名小內(nèi)監(jiān)，直入嚴(yán)嵩的府中。一路走將進(jìn)去，到了二堂還不曾遇見什么人。世宗帝便望嚴(yán)嵩的書齋中走來(lái)。見齋中也是靜悄悄的，連書童也不見一個(gè)。世宗帝方要令小內(nèi)監(jiān)去通知內(nèi)室，回頭瞧見書齋后面，一扇角門兒開著。
這個(gè)角門從來(lái)不開的，平日把書齋櫥掩著，世宗帝還是第一次看見咧。
再向角門內(nèi)看時(shí)，里面一個(gè)小小的天井，正中是一座小亭，也一般有廳堂軒榭，建造得十分精致。什么雕梁畫棟、碧瓦朱檐，望進(jìn)去儼然是座小皇宮。世宗帝尋思道：“鄒應(yīng)龍謂嚴(yán)嵩私第中蓋著黃瓦，或者就指這個(gè)所在，倒不曾曉得究竟的，何不進(jìn)去察勘一會(huì)兒？便能知道虛實(shí)了。”主意已定，叫兩名小監(jiān)跟在后面，世宗帝自己在前，慢慢地踱將進(jìn)去。到得那個(gè)小廳上，但見左右列著石獅、石象，都不過(guò)和黃犬似的大小。廳的四周，白石雕欄，云磚砌階，鐫著獅虎等紋。堂中是紫檀的桌椅、玉鼎金爐，擺設(shè)異常的講究。世宗帝看了，埋頭自語(yǔ)道：“怪不得人家說(shuō)他私宅猶若皇宮了?！庇忠姳谏系拿藭嫎O多，書畫上的署中，不是義兒就是弟子，大半是六部九卿。世宗帝暗暗記在心上。游過(guò)了外廳，走進(jìn)去是第二進(jìn)的后廳，卻是珠簾雙垂，里面的笑語(yǔ)聲雜沓，聽上去十分熱鬧。
世宗帝跨上臺(tái)階，掀起珠簾，不禁吃了一驚。原來(lái)那座后廳上，正中設(shè)著龍案寶座。座上高高地坐著一個(gè)冕冠袞龍袍的小皇帝，御爐內(nèi)香煙縹緲，案旁列著繡衣大帽的小侍衛(wèi)。寶座背后，六名綠衣太監(jiān)，也不過(guò)十三四歲。還有兩個(gè)女童，張著曲柄黃蓋侍立。嚴(yán)嵩和他的妻子歐陽(yáng)氏及尚書鄢懋卿、翰林王廣、侍郎羅龍文等，雁行兒列坐在案旁。殿前卻是玉階丹陛、金碧輝煌，那種堂皇的氣象，活像一個(gè)小朝廷。這時(shí)嚴(yán)嵩和他的家人萬(wàn)不料世宗帝會(huì)突然走進(jìn)來(lái)，鄢懋卿眼快，慌忙起身俯伏在地。嚇得嚴(yán)嵩手忙腳亂，率領(lǐng)著一群妻女都來(lái)跪接，口里連稱死罪。世宗帝這時(shí)也弄得怔了半晌，忽然想到自己身在虎穴，恐怕激變，便故意裝出沒事的一般，微笑著把嚴(yán)嵩扶起，命羅龍文、鄢懋卿、王廣并嚴(yán)嵩的妻女，都令起身賜坐。嚴(yán)嵩面上惶愧的形狀自不消說(shuō)得了。還有龍案上那個(gè)小皇帝和侍衛(wèi)、宮人，兀是呆呆地在那里發(fā)怔。經(jīng)嚴(yán)嵩把他們喝下來(lái)，叫小皇帝也對(duì)著世宗帝磕頭。
嚴(yán)嵩在旁戰(zhàn)顫顫地稟道：“這是愚臣的幼孫嚴(yán)鵠，居家無(wú)狀，真是該死。”世宗帝不待他說(shuō)畢，忙笑說(shuō)道：“小孩子們鬧玩玩，做得什么真來(lái)。卿是朕的股肱，這點(diǎn)小事何必放在心上?！闭f(shuō)罷吩咐嚴(yán)鵠起身，去換了衣服。又回顧嚴(yán)嵩道：“卿乃朕的老臣，素知卿是忠心的，但恐被廷臣諫官知道，未免就要蜚言四起了。以后卿不要使小孩們這樣鬧玩，免得被人指摘，起君臣間的嫌疑?！边@一片話，說(shuō)得嚴(yán)嵩真是感激涕零，跪著再三地叩頭拜謝。世宗帝命嚴(yán)嵩的家人們都回避了，叫設(shè)上筵席來(lái)，和嚴(yán)嵩、鄢懋卿、羅龍文、王廣等，相與其飲。嚴(yán)嵩的心上，終覺有些局促不安，及見世宗帝談笑自若，心早寬了一半，便也開懷暢飲。
這一桌酒宴，直吃到三更多天，世宗帝才起身，嚴(yán)嵩親自執(zhí)燈相送。世宗帝只叫小內(nèi)監(jiān)掌燈，拿鄢懋卿和羅龍文兩人在后相隨。兩人不知世宗帝的用意，很高興地陪侍著，一路進(jìn)了皇城，到得乾清門口，值班侍衛(wèi)跪列接駕，世宗帝突然沉下臉兒，喝令把鄢懋卿、羅龍文兩個(gè)拿下。鄢懋卿和羅龍文齊聲說(shuō)道：“嚴(yán)嵩不法，臣等不悉底細(xì)，實(shí)是冤枉的?！笔雷诘劾湫Φ溃骸澳銈儍扇思韧撇恢?，為什么也坐在那里？為什么不預(yù)為告發(fā)？”說(shuō)得兩人啞口無(wú)言，低頭就縛。因?yàn)槭雷诘圻@時(shí)已知羅龍文和鄢懋卿是嚴(yán)嵩的黨羽，深慮自己走后，他們?nèi)齼蓛傻厝硕嗪蒙塘浚屡隽舜笫聛?lái)，所以先把鄱懋卿和羅龍文帶走，使嚴(yán)嵩勢(shì)孤，不至生變。當(dāng)下侍衛(wèi)縛了羅、鄢兩人。世宗帝又下諭，派錦衣校尉十二名，率禁軍兩百人，連夜去逮捕嚴(yán)嵩父子，校尉等領(lǐng)了旨意，飛也似地去了。
做書的趁這個(gè)空兒，把嚴(yán)嵩家的小皇帝來(lái)敘述一下。那做小皇帝的嚴(yán)鵠，是嚴(yán)嵩的幼孫，也是世蕃的兒子。世蕃有三個(gè)兒子，大的嚴(yán)鴻，次的嚴(yán)鶴，最幼的就是做小皇帝的嚴(yán)鵠。嚴(yán)鵠下地，門前有白鶴往來(lái)飛鳴嚴(yán)嵩以為瑞征，心里十分歡喜。
又嘗替嚴(yán)鵠推命，一班術(shù)士都說(shuō)他有九五的福分，將來(lái)必登大寶。嚴(yán)嵩聽了，嘗拈髯自笑道：“光嚴(yán)氏的門庭，想不到在孺子身上?！眹?yán)鵠到十二三歲，已然自命不凡，口口聲聲稱孤道寡，以是家里的人，概呼他為小皇帝。嚴(yán)嵩見他孫兒志向很高，就替他制起冕冠龍服，辟了一間密室，作為上朝的金鑾殿。又去雇了十幾名男女童子，充做小太監(jiān)和小宮人。
嚴(yán)嵩每日領(lǐng)了愛孫，到密室中來(lái)坐殿上朝。鄢懋卿、羅龍文、王廣等幾個(gè)無(wú)恥的小人，要討嚴(yán)嵩的好，甚至一般的俯伏稱臣，三呼萬(wàn)歲。嚴(yán)鵠年紀(jì)雖小，居然做些皇帝的架子，引得嚴(yán)嵩和歐陽(yáng)氏等都大笑起來(lái)。嚴(yán)嵩天天同嚴(yán)鵠在密室中做皇帝，他這樣鬧著，外面人是不知道的，就是家中婢仆人等，也不許他們進(jìn)密室去。那天卻天網(wǎng)恢恢，歐陽(yáng)氏領(lǐng)了她媳婦進(jìn)來(lái)，忘了把密室門帶上。又因嚴(yán)嵩在密室中，仆人們乘間都去躲懶，由世宗帝直闖進(jìn)來(lái)，一個(gè)也不曾去通報(bào)，恰好世宗帝逢個(gè)正著。
嚴(yán)嵩謂這個(gè)孫兒光耀門楣，不料幾乎因他而滅門，只做了幾年的關(guān)門皇帝。
那時(shí)嚴(yán)嵩送世宗走后，世蕃從外面回來(lái)。嚴(yán)嵩把世宗闖入密室，瞧破機(jī)關(guān)的話講了一遍，還說(shuō)皇上很是寬容，倒反加一番的安慰。世蕃見說(shuō)，頓足說(shuō)道：“糟了！
糟了！你做了一世的官，連這點(diǎn)進(jìn)出也不曉得么？他這安慰你，明明是不懷好意。
他身在咱們家中，恐一時(shí)激變，不得不暫為忍耐，又將好言安了你的心，使你不疑，他就借此脫身。你怎么會(huì)放他走的？你想皇上是個(gè)心多猜忌的人，他肯輕輕放過(guò)你么？“嚴(yán)嵩聽了世蕃的話，驚的目瞪口呆，半晌說(shuō)道：”還有鄢懋卿和羅龍文兩人，送皇上回宮去的，待他兩個(gè)回來(lái)，再探消息吧?！笆擂舐暤溃骸蹦阏嬖谀抢镒鰤?mèng)，他令鄢、羅兩人相送，是調(diào)開你的羽翼，羅、鄢兩人此刻怕已在獄中了，還能回來(lái)咧！再過(guò)一會(huì)，眼見得緹騎到了?！皣?yán)嵩忙道：”可有什么樣計(jì)較？“世蕃道：”咱們手無(wú)寸鐵，只好束手待擒，再別謀良策吧！否則靠幾個(gè)家將和他去廝斗，橫豎不中用的，轉(zhuǎn)落了謀逆的痕跡?，F(xiàn)在不加抗拒，只推在小孩子身上，倒還可以強(qiáng)辯一下哩。只怪我不在家，不然斷不會(huì)放他走的?！罢f(shuō)猶未了，門外吶喊一聲，如狼似虎的校尉，早率領(lǐng)禁卒趕到，把嚴(yán)嵩闔門大小家口一百三十三人，連同嚴(yán)嵩父子，并嚴(yán)鴻、嚴(yán)鵠等一并捆綁起來(lái)。只有一個(gè)嚴(yán)鶴，被他預(yù)先逃走了。
第二天早朝，眾臣紛紛上章彈劾嚴(yán)嵩父子。鄒應(yīng)龍主張將嚴(yán)嵩抄家。世宗帝準(zhǔn)奏，即命應(yīng)龍辦理。鄒應(yīng)龍奉諭，帶同錦衣校尉，把嚴(yán)嵩家產(chǎn)概行檢點(diǎn)一過(guò)，錄登冊(cè)籍，備呈皇上圣覽。
總計(jì)嚴(yán)府庫(kù)中，金銀不算外，珍珠寶石、羊脂玉器、白璧珍玩之類，正不知其數(shù)。應(yīng)龍忙忙碌碌的，足足抄查半個(gè)多月，才算理清，自去復(fù)旨。
那時(shí)世宗帝把嚴(yán)嵩父子，親加訊鞫。嚴(yán)世蕃賣官鬻爵，私通大盜，被廷臣查著了實(shí)據(jù)，世蕃無(wú)從抵賴，只得承認(rèn)了。嚴(yán)嵩卻沒有別的贓證，只不過(guò)縱子為非的罪惡。于是由世宗帝提筆親判：嚴(yán)嵩褫職，世蕃交結(jié)海盜，賄賂公行，遷戍邊地。還有那鄢懋卿、羅龍文、王廣及世蕃的兒子嚴(yán)鴻、嚴(yán)鵠，當(dāng)然也和世蕃同遷戍所，家產(chǎn)一例抄沒。世宗帝處置嚴(yán)氏父子的罪名，也算輕極了，廷臣竊竊私議，很是憤憤不平。
當(dāng)世宗帝提訊嚴(yán)嵩時(shí)，見他家屬中有一個(gè)雪膚花貌的美人，盈盈地跪在丹墀下面。世宗帝看在眼里，私囑內(nèi)監(jiān)榮光，去把那美人暗自送進(jìn)宮中。到了晚上，世宗帝便往杏花軒來(lái)瞧那美人，見她黛含春山，神如秋水，姿態(tài)婀娜，容光煥發(fā)，果然生得艷麗如仙。世宗帝看了不覺意亂神迷，微笑著向那美人詢問(wèn)姓名。那美人一頭行禮，口里稱著罪女，自言是嚴(yán)嵩的女兒月英。當(dāng)夜世宗帝在杏花軒中召幸那嚴(yán)月英，雖說(shuō)是極盡歡娛，但那月英終覺不高興。世宗帝再三地詰詢她。月英垂著珠淚，要求世宗帝額外開恩，把嚴(yán)嵩從輕發(fā)落，世宗帝點(diǎn)頭允許了。那月英才眉開眼笑，不似那天氣愁容苦臉了。嚴(yán)嵩得這一路后援，那罪就此輕了一半。誰(shuí)知嚴(yán)世蕃偏不爭(zhēng)氣，和羅龍文等竟闖出一樁大禍來(lái)。要知世蕃闖的什么禍，且聽下回分解。
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