第六十九回煮鶴焚琴孤燈寂寞刻舟求劍眾喙紛紜碧草如茵，花開滿院萬紫千紅，真好算得遍地芳菲了。這禁中的西苑，還是宣宗朝所整葺的。什么奇葩異卉，種植得無處不是。一到了春光明媚、鶯啼燕唱的時候，人立在萬卉中，香風(fēng)襲衣，花飛滿袖，羅衣翩翩的美人兒，處身在這個花雨當(dāng)中，不是當(dāng)她天上的仙女，也定要疑她是個花神了。正德帝自宣府回鑾，轉(zhuǎn)眼又是春景正德十五年。他見景傷懷，就要想到劉芙貞和鳳姐了。幸得那江彬的侍姬馮氏經(jīng)正德帝納為侍嬪，倒也還能解憂。逢著正德帝傷感時，便找些消遣的事兒出來，把郁悶空氣打破，竟能逗開正德帝的笑顏，不是也虧了她么？
這樣地一天天地過去，正德帝漸漸有些離不了馮侍嬪，自然慢慢地寵幸起來了。
馮侍嬪的人又聰慧，做一樣似一樣的。
有時襲著舞衣，扶了兩個小監(jiān)，效那玉環(huán)的醉酒，故意做得骨柔如綿，醉態(tài)婆娑，輕擺著柳腰，斜睨了兩只秋波，萬種嫵媚。
倘使楊妃當(dāng)日，也不過如此了。引得旁邊的宮人內(nèi)監(jiān)都掩口吃吃地好笑，把個酷嗜聲色的正德皇帝看得眼瞪口歪，忍不住哈哈大笑起來。一面兒馮侍嬪又學(xué)西子捧心；又效戲劇中的昭君出塞，手抱琵琶，騎在小馬上，身披著雪衣紅氅，伸出纖纖玉手撥弄琵琶，彈一出如泣如訴的《昭君怨》，凄惋蒼涼，宮女們都為之下淚。
正德帝只是擊節(jié)嘆賞，命太監(jiān)斟上半盞玉壺春來，賜給馬上的“昭君”，算是餞別的上馬杯。
馮侍嬪真?zhèn)€一口喝了，正德帝自己也飲了三爵道：“這叫做連浮三大白，激賞美人的琵琶妙曲?！瘪T侍嬪下騎謝了，便一席共飲。似這般的君臣調(diào)笑，無微不至，可稱得極盡歡娛了。
馮侍嬪又善各樣的妝飾，什么飛燕輕妝，貂蟬夜妝，洛水神女妝，西子淡妝，大小喬的濃妝，素小青的紅妝，蘇小小的素妝，娥皇的古妝，虞美的靚妝，木蘭的武妝，齊雙文的半面妝，楊木真的艷妝，壽陽公主的梅花妝，諸美人的妝飾淡雅濃艷，無不別致。尤其是雙文的半面妝齊帝常眇一目，雙文妃作半面將侍之。后陳圓圓事闖王亦然，把半邊臉兒搽得紅紅的，鬢光釵整，的是個濃艷的美人。還有半面卻涂了黃水，滿現(xiàn)著病容，更兼發(fā)髻蓬松，又似鄉(xiāng)間懶婦。一個人變了陰陽臉孔了。
正德帝每看了馮侍嬪的半面妝，雖在極懊恨的當(dāng)兒，也往往破顏為之一笑。又聞那馮侍嬪的房術(shù)甚精，據(jù)她自己說，是江彬親授的。她第一佳處，就是花信芳齡的少婦，依舊是個好處子。進一步講，已經(jīng)破過瓜了，還是和處子一般無二。而且真的處女，經(jīng)過半年三月就有變異的象征。她這充做女孩兒，是永遠這樣，不會變更的。正德帝起初不相信馮侍嬪的話說，日久覺夜夜摟著處子，這才有些詫異。若然她自己不道破，誰也辨不出真?zhèn)蝸怼Ｕ碌凼顾龑⑦@個妙術(shù)傳給宮人們，馮侍嬪笑道不肯吐露。正德帝當(dāng)她是自珍。馮侍嬪正色說道：“這是從前彭祖的房術(shù)，非人盡可授了。必其人有適當(dāng)?shù)母?，才得學(xué)習(xí)。獲到這種異術(shù)的人，大都身具仙骨，只要悉心研習(xí)，自然得成正果。但所忌的是犯淫亂。夫婦大道，君子樂而不淫，那才配談到正道上去，如其貪淫縱欲，元神耗虛，仍舊天促壽限，挨到一百歲也是沒益的。彭祖修道，確獲長生，后納孀婦被美色迷戀，忘卻八百年的功行任情縱欲起來，只三個月便斷送了。顯見得功行無論怎么深遠，一涉雅淫，就要挫敗的。”
正德帝聽了，不覺栗然。半晌方說道：“江彬家里似你這般的有多少人？”馮侍嬪笑道：“江二爺依了古法，派人往各地去遴選七八年中，千萬個女子里面，只臣妾一人。江二爺在臣妾身上不知花去了幾多心血。今日忽的來侍候陛下，江二爺正不知他要怎樣懊喪和悲痛！”馮侍嬪說到這里，眼圈兒已早紅了。正德帝微微笑了笑，點頭說道：“江彬這廝，放著奇術(shù)自己享受，待朕明天叫他進宮來，把內(nèi)外嬪妃宮女都命他選擇一下，看誰是能習(xí)學(xué)那異術(shù)的，立刻跟他學(xué)習(xí)去?！瘪T侍嬪見說，又暗暗替江彬捏一把汗，深悔自己說話不慎，豈不又害了江彬。因馮侍嬪自十九歲做江彬的侍姬，兩人恰好一對璧人。馮侍嬪果然出落得冶艷，江彬也是風(fēng)姿俊美。婦女們誰不喜歡美貌郎君，所以她對于江彬最死心塌地的，誓當(dāng)偕老，兩人愛情的深密也就可想而知。偏偏不識相的正德皇帝，一見了美婦便人倫不顧的，什么嬸母父妃都要玩一會兒，休說是嬖臣的姬妾，當(dāng)然老實不客氣地占了再說。馮侍嬪不敢不從，芳心中兀中牽掛著江彬。她侍寢君王，恩承雨露，枕上常常淚痕斑斑。
有時被正德帝瞧破，推說思想父母，憶懷故鄉(xiāng)。正德帝很覺疑惑，以是不大得寵。否則以馮侍嬪那樣容貌，怕不壓倒六宮粉黛么？有一次上，正德帝惡她善哭，幾乎貶禁起來。馮侍嬪受了這番的教訓(xùn)，就一變她的態(tài)度，一天到晚嘻笑浪謔，又弄些花樣兒出來，什么炫妝、歌唱之類，將聲色兩字，博正德帝的歡笑，或者得乘機進言賜恩獲與江彬破鏡重圓，這是她私心所希冀的。那正德帝本來是個嗜好聲色的君王，馮侍嬪的一拳，正打著了紅心，果然把個淫佚昏憒的正德皇帝逗引得日夜地合不攏嘴來，馮侍嬪也漸漸得寵了。
正德帝每晨在西苑中坐端純殿受朝，朝罷回宮，便來看馮侍嬪梳髻。宮侍們忙著梳發(fā)刷鬢、搓粉調(diào)脂、打水遞巾的，至少有半天的奔走。正德帝躺在繡龍椅上，靜悄悄地瞧著馮侍嬪上妝。侍宮女們罩好了珊瑚網(wǎng)，正德帝便去苑中花棚里親自摘些鮮花來，替馮侍嬪簪在發(fā)髻上，這是素日的常事。宮女和冷落的嬪妃們把皇帝簪花視為殊寵，在馮侍嬪卻看慣了，當(dāng)它是樁極平淡的事兒。
可憐那班失寵的貴妃，還盼不到皇帝的一顧，幸和不幸真差得天淵呢！正德帝在清晨看馮侍嬪梳髻，一到晚上，又來坐著看她卸妝，待至卸畢，就攜手入寢。這樣一天天的過去，竟似成了老規(guī)例一般。那老宮女們也伺候慣了。早晨到馮侍嬪起身，妝臺邊已設(shè)好了龍墊椅，妝臺上擺好了各樣果品珍餅，銀爐中烹茗，雞鳴罐里煮著人參湯，杯中備了杏酥，金甌中蒸著鹿乳。正德帝退朝回宮，循例來坐在妝臺邊，一面看梳頭，一面吃著點心。
宮女先進鹿乳，是苑內(nèi)老鹿身上，由司膳內(nèi)監(jiān)去采來，專供給正德帝晨餐的。
每天的清晨，內(nèi)監(jiān)持著金甌去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宮，便交哪一宮的宮女?；实垡顾拊谀睦?，退朝后必往哪里早餐的。早餐畢，才得到別宮去。倘皇帝事多善忘，聽政回宮時記不得昨晚所宿的地方，自有尚寢局的太監(jiān)預(yù)候在宮門總門，一是侍衛(wèi)散值，便來導(dǎo)引皇帝，到昨夜臨幸的宮中。因怕皇帝錯走別宮，那里不曾預(yù)備晨餐的，不是叫皇帝要挨餓了？譬如鹿乳等物，每天不過半甌，皇帝哪里宿，司膳太監(jiān)便遞在哪里，別宮是沒有的。萬一倉卒到了別宮，不知這些東西在哪一宮，宮院又多，一時查也查不出來，必召司膳太監(jiān)詢明了，才知道在什么地方。待去轉(zhuǎn)彎抹角地取來，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宮，即由這個宮中置備，又有內(nèi)監(jiān)導(dǎo)引。祖宗立法，真可算得美備無闕了。
當(dāng)下正德帝飲了鹿乳，宮女們又把沖上兩杯杏酥，這可不比鹿乳，侍嬪也得染指了，和皇帝各人一杯。它如參湯、雞仁、虎髓沖，嬪妃一般地在旁侍餐。最后便是一盅香茗，給皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宮中也烹茗煮湯地侍候著，都是宮闈的慣例。正德帝在馮侍嬪那里，黃昏時來看卸妝，便斜倚在躺椅上，一頭呷著參湯，還和馮侍嬪談笑，這也是日常的老花樣了。
可是這天夜里，不見正德帝進宮，想是往幸別宮去了，本是沒有什么希罕的，偏是馮侍嬪不能安心，喚老宮女去探看，回說：“皇上獨坐在水月亭上，仰天在那里嘆氣?！瘪T侍嬪見說，不由得驚駭?shù)溃骸澳峭饪び惺裁磥y事，皇帝心上憂悶么？”
于是不敢卸妝了，竟扶持著兩名宮人，盈盈地往水月亭上來。
這座水月亭子當(dāng)初是水榭改建的，里面很覺宏敞。孝宗三旬萬壽時，亭上還設(shè)過三四桌的酒筵。
正德帝駐了西苑，把亭子截做了兩間。外面的小室，有時也召對相卿。后室卻較寬大，正德帝令置了一張牙榻，作為午晝憩息的所在。又因御駕常幸，內(nèi)監(jiān)們收拾得窗明幾凈，真是又清潔又雅致，正德帝也偕了馮侍嬪到這里來談笑坐臥的。這里馮侍嬪是走熟的地方，便帶了宮人來見圣駕。正德帝似不大高興地，只略略點頭。
馮侍嬪察言觀色的本領(lǐng)很強，知道正德帝心里有事，就搭訕著瞎講一會兒。正德帝倒被她挖開了牙齒，慢慢地談了起來。馮侍嬪細探口風(fēng)，知正德帝的不懌，多半是為了政事，不過詞鋒中好像還有一樁什么委屈的事隱含在里邊，一時倒猜不出它了。
大家說了半晌，正德帝見一輪皓月當(dāng)空，不禁笑道：“這樣的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳劇，不是點綴風(fēng)景么？”馮侍嬪要正德帝歡喜，巴不得他有這句話，忙叫宮侍取過琵琶來，春蔥般的玉指撥弄弦索，和了宮商，唱了一段《明月飛鴻》。正德帝屏息靜，忽爾頷首，忽爾拍手，聽得佳處，真要手舞足蹈了。其實醮樓打著兩更三點，內(nèi)監(jiān)們都去躲在角中打盹，只有兩個老宮女侍候著。正德帝吩咐一個去烹茗，一個去打甕頭春，并命通知司膳局置辦下酒品，兩個老宮人奉諭各自去了。正德帝起身推開亭下的百葉窗，望著湖心正把皎月映在水底，微風(fēng)吹縐碧流，似有千萬個月兒在那里激蕩。正德帝漢口氣道：“‘人生幾見月當(dāng)頭’，詠的是佳景不常見。又說‘今人不見古時月，古月依舊照今人’，人壽能有幾何？月闕常圓，人死便休，怎及得月兒似的萬世不滅？”
馮侍嬪見正德帝感慨人事，怕他憶起劉芙貞和鳳姐來，故而傷懷，便也來伏在窗口上，笑著說道：“人家謂李青蓮是個酒仙才子，他為甚的那樣愚呆，會到水中去撈起月兒來？”正德帝大笑道：“你說他愚呆了，他到底有志竟成，結(jié)果被他把月兒撈著了。”馮侍嬪也笑得和風(fēng)擺楊柳般地說道：“哪里有這么一回事？”正德帝睜著眼道：“你不信么？朕可和你現(xiàn)試的?！瘪T侍嬪方要回話，正德帝驀然地叉過手來，乘馮侍嬪兩腳騰空的當(dāng)兒，只在股上一托，馮侍嬪沒有叫出“哎呀”，香軀已從窗口上直摔出來，噗隆咚的一響，但聽得湖中捧捧的劃水聲和啯啯的灌水聲，約有好半息，才漸漸地沉寂了。正德帝背坐在百葉窗下，不忍去目睹。
那兩個老宮女已烹茗打酒回來，瞧見亭兒的水窗下有樣?xùn)|西泳著水。一個宮女低聲道：“湖里的大黿又出水來了。”那一個應(yīng)道：“湖中只有拜經(jīng)的老鱉，沒見過什么大黿?！逼鹣鹊膶m女笑道：“老鱉是要嚙蚌的，你須得留神一下。”那一個啐了口道：“丫頭油嘴，等一會兒不要挨鞭起來，看你說得有趣?！眱扇艘幻嬲f著玩，立在亭前的石梁上，看到水里的東西不見了。
馮侍嬪想是沒頂下沉，兩人才走進水亭，覺亭內(nèi)靜悄悄的，聽不到正德帝和馮侍嬪的說話聲音，疑是往別處散步去了。正德帝卻裝做打盹，兩個宮女似很驚駭?shù)厮拿媲屏艘晦D(zhuǎn)，不見馮侍嬪，只有正德帝磕睡著，忙回出亭去找尋，正德帝暗暗好笑。
兩個老宮女尋不到馮侍嬪，心里有些著慌，一路唧唧咕咕地走回亭來。正德帝假作驚醒的樣兒，說：“馮嬪人在哪里？”兩個宮女不好說找不著，只把“大約回宮去了”來支吾眼前。正德帝令一個宮女去傳喚，去了半晌，便三腳兩步地回來報道：“宮里也沒有馮嬪人的蹤跡?！睂m人內(nèi)監(jiān)們議論紛紛，方才的兩個老宮女說起湖中的響聲，眾太監(jiān)就疑心到投湖的把戲。由總管太監(jiān)錢福，命備了拿鉤鐵搭，四下里往湖中打撈，不到半會工夫，竟撈獲一個女尸，不是馮侍嬪是誰？因?qū)m中投河自盡的事本來是常有的，也沒甚希罕，倒是一班的宮侍們竊竊私談，當(dāng)做一樁奇事講起來。
當(dāng)下內(nèi)監(jiān)們撈著了馮侍嬪，便來報給正德帝知道。正德帝聽了，似也不甚悲傷，只下諭司儀局，依嬪人例，從豐葬殮。
但這天晚上已是來不及了，命兩個小內(nèi)侍看守尸體，預(yù)備明晨盛殮。正德帝獨自水月亭上呆坐了一會，便冷清清地回宮中。
第二天的清晨，西苑里喧傳起一件怪事來，原來馮侍嬪的尸身忽然不知去向了。
總管太監(jiān)錢福把守尸的兩名小監(jiān)再三地盤詰，甚至加刑，嚇得兩個小太監(jiān)哇地哭出來了。據(jù)兩名小監(jiān)說：“奉諭守在這里，后來漸漸地睡著了，待到醒來那尸首已看不見了。”總管太監(jiān)錢福訊不出什么頭緒，只有據(jù)實上聞。
正德帝聽說，也覺有些奇怪。然人已死了，一個死尸有什么重要，所以只淡淡地命錢福查究，并不促得過于嚴厲。那些內(nèi)監(jiān)們樂得你推我讓地鬼混一會兒，把這件事就算無形打消。
但那馮侍嬪的尸體，到底給誰弄去的？因當(dāng)時江彬聽了小太監(jiān)的話說，幾乎氣得昏倒。又不知馮氏為什么要投河，一時又打探不出。正在沒法的時候，恰好碰著了管事太監(jiān)毛堅，平日和江彬本十分要好的。將馮氏從河中撈起，已經(jīng)氣絕的話約略講了一遍。馮氏究竟怎樣死的，毛堅也不知底細。以是江彬便讓毛堅拿馮氏的尸首盜出來，許他重謝。毛堅是個死要錢財?shù)娜?，真的去找了兩名小太監(jiān)，等到半夜，乘著守監(jiān)睡著時悄悄地舁了尸身，潛出后宮。好在宮門的鑰匙都是毛堅掌管著的，人不知鬼不覺地把尸體交給了江彬。江彬接著，自去盛殮埋葬不提。再說正德帝自殺了馮侍嬪，眼前自覺清冷寂寞，心上逐漸有點懊悔起來。至于他要殺馮氏，為的馮氏言語行止上不時牽掛著江彬，常常念念不忘，以致引起了正德帝的醋意，心中一恨，就把馮氏推入河中。從此正德帝的身邊沒有如花似玉的妃子了。
這位正德皇帝，平素是風(fēng)流放誕慣的，怎能過得冷冷清清的日子？所以一天天地憂郁氣悶，慢慢地染起病來。這樣的正德十六年的春季，正德帝還扶病去行郊祀。
待回到了豹房，已眼瞪舌結(jié)地不能開口了。豹房的侍監(jiān)忙去報知張?zhí)?。幸得奉祭大臣未曾散值，一聞?wù)碌鄄?，都紛紛奔集豹房。不一會，張?zhí)笠驳搅??？凑碌蹠r只剩得奄奄一息，見了張?zhí)?，微微點了點頭，就瞑目晏駕。
張?zhí)笸纯抟粓?，?dāng)即命擬遺詔。其時梁儲、蔣冕等多已致仕，唯楊廷和還在。
于是楊廷和受了遺詔，與閣臣等密議繼統(tǒng)的人物。正德帝在位十六年，壽三十二歲，沒有子嗣。大臣皆主張于皇族的子侄輩中擇一人承祧正德帝，然后再議繼位。
楊廷和獨排眾說，把兄終弟及的祖訓(xùn)抬出來，依照英宗被虜，景帝繼統(tǒng)的故例，謂宜迎興王入嗣帝統(tǒng)。
興王軏杭，是憲宗的次子，和孝宗為親兄弟。孝宗誕正德帝的隔年，興王也生了世子，取名厚熜，與正德帝算是隔房弟兄。興王軏杭逝世，世子厚熜襲爵，仍居湖北安陸州。這時楊廷和提議迎立興王，張?zhí)笠餐猓撼甲圆槐銧巿?zhí)。當(dāng)由楊廷和草詔，往安陸州迎興王。不多幾天，興王厚熜到了都下，楊廷和忙令禮官擬了嗣位的禮節(jié)，出城迎接，呈上興王。因禮節(jié)上和太子繼位相似，興王看了便要回車。
眾大臣叩詢緣故。
興王含憤說道：“禮節(jié)照太子嗣統(tǒng)辦法，俺難道是來做太子的么？”眾臣劈頭就碰了個大釘子，只得去報知張?zhí)?，由張?zhí)髠鞒鲕仓迹箝_中門，迎接興王入城，一切依著新君登位的禮節(jié)。眾臣奉了興王在奉天殿接位，是為世宗。追謚正德帝為武宗，改明年為嘉靖元年，大赦天下，罷革弊政。人民無不踴躍歡呼。
第二天上，世宗命尚書毛紀赴安陸州，迎接生母蔣氏軏杭妃、妃子陳氏進京。
蔣妃和陳妃到了京師，世宗著禮部擬兩太后尊號，當(dāng)晉張?zhí)鬄榇葔刍侍螅甘Y氏為興國太后。
冊立陳氏為皇后，武宗后夏氏為莊肅皇后。還有皇太妃王氏興王軏杭生母晉為壽安皇太后。太后的名號既定，又要提議興王軏杭的謚號了，由是引起極大的爭端來。世宗以興王是自己的生父，要想尊為皇考。
大學(xué)士楊廷和上疏，請依武宗例，以孝宗為皇考，興王軏杭、王妃蔣氏只可稱為皇叔父母。這樣一來，世宗變了入嗣孝宗，和武宗成了親兄弟，興王不是無后么？
楊廷和謂以近支宗派益王的兒子厚燁為興王的嗣子。這本奏疏上去，世宗看了大怒道：“父母弟兄，可以這樣胡亂更調(diào)的么？”就毅然提起筆來，批駁楊廷和的疏牘，仍主興王為皇考。上諭傳下來，廷臣大嘩。翰林學(xué)士楊慎說道：“皇上如考興王，于孝宗皇帝未免絕嗣。某等叨立朝廷，這個大題目倒不可不爭?！?br/>
時太師毛紀、吏部尚書江俊、兵部尚書鄭一鵬、禮部尚書金獻民、侍郎何孟春、都御史王元正、都給諫張翀、上柱國太傅石瑤、給事中陶滋、侍讀學(xué)士余翱、大理寺卿荀直、光祿寺監(jiān)正余覺等六部九卿凡二十七人，御史二十一人、翰林二十四人、給事十九人，并各司郎官九十五人，統(tǒng)凡大小官職三百五十九人，紛紛上章諫阻。
世宗只做沒有聽見一樣，把所有奏疏一概擱起，一面下旨替興王立廟。進士張璁、吏部主事萼桂又阿諛世宗，請為興王修撰實錄。世宗大喜，立擢萼桂為兵部尚，張璁為翰林學(xué)士。世宗以興王為皇考的諭旨宣布，廷臣如張翀、陶滋、余翱、何孟春、王正元等凡三百七十四人，大會朝士，與張璁、萼桂等互相爭辯，呶呶不絕。大家爭了半天，兀是爭不出什么來。于是學(xué)士楊慎為首，領(lǐng)著三百多個朝臣去伏在奉天門前，齊聲大呼高皇帝、孝宗皇帝。人多聲洪，聲震大內(nèi)。
世宗皇帝聽了，就大怒起來。要知世宗把朝臣怎樣，再聽下回分解。
這樣地一天天地過去，正德帝漸漸有些離不了馮侍嬪，自然慢慢地寵幸起來了。
馮侍嬪的人又聰慧，做一樣似一樣的。
有時襲著舞衣，扶了兩個小監(jiān)，效那玉環(huán)的醉酒，故意做得骨柔如綿，醉態(tài)婆娑，輕擺著柳腰，斜睨了兩只秋波，萬種嫵媚。
倘使楊妃當(dāng)日，也不過如此了。引得旁邊的宮人內(nèi)監(jiān)都掩口吃吃地好笑，把個酷嗜聲色的正德皇帝看得眼瞪口歪，忍不住哈哈大笑起來。一面兒馮侍嬪又學(xué)西子捧心；又效戲劇中的昭君出塞，手抱琵琶，騎在小馬上，身披著雪衣紅氅，伸出纖纖玉手撥弄琵琶，彈一出如泣如訴的《昭君怨》，凄惋蒼涼，宮女們都為之下淚。
正德帝只是擊節(jié)嘆賞，命太監(jiān)斟上半盞玉壺春來，賜給馬上的“昭君”，算是餞別的上馬杯。
馮侍嬪真?zhèn)€一口喝了，正德帝自己也飲了三爵道：“這叫做連浮三大白，激賞美人的琵琶妙曲?！瘪T侍嬪下騎謝了，便一席共飲。似這般的君臣調(diào)笑，無微不至，可稱得極盡歡娛了。
馮侍嬪又善各樣的妝飾，什么飛燕輕妝，貂蟬夜妝，洛水神女妝，西子淡妝，大小喬的濃妝，素小青的紅妝，蘇小小的素妝，娥皇的古妝，虞美的靚妝，木蘭的武妝，齊雙文的半面妝，楊木真的艷妝，壽陽公主的梅花妝，諸美人的妝飾淡雅濃艷，無不別致。尤其是雙文的半面妝齊帝常眇一目，雙文妃作半面將侍之。后陳圓圓事闖王亦然，把半邊臉兒搽得紅紅的，鬢光釵整，的是個濃艷的美人。還有半面卻涂了黃水，滿現(xiàn)著病容，更兼發(fā)髻蓬松，又似鄉(xiāng)間懶婦。一個人變了陰陽臉孔了。
正德帝每看了馮侍嬪的半面妝，雖在極懊恨的當(dāng)兒，也往往破顏為之一笑。又聞那馮侍嬪的房術(shù)甚精，據(jù)她自己說，是江彬親授的。她第一佳處，就是花信芳齡的少婦，依舊是個好處子。進一步講，已經(jīng)破過瓜了，還是和處子一般無二。而且真的處女，經(jīng)過半年三月就有變異的象征。她這充做女孩兒，是永遠這樣，不會變更的。正德帝起初不相信馮侍嬪的話說，日久覺夜夜摟著處子，這才有些詫異。若然她自己不道破，誰也辨不出真?zhèn)蝸怼Ｕ碌凼顾龑⑦@個妙術(shù)傳給宮人們，馮侍嬪笑道不肯吐露。正德帝當(dāng)她是自珍。馮侍嬪正色說道：“這是從前彭祖的房術(shù)，非人盡可授了。必其人有適當(dāng)?shù)母?，才得學(xué)習(xí)。獲到這種異術(shù)的人，大都身具仙骨，只要悉心研習(xí)，自然得成正果。但所忌的是犯淫亂。夫婦大道，君子樂而不淫，那才配談到正道上去，如其貪淫縱欲，元神耗虛，仍舊天促壽限，挨到一百歲也是沒益的。彭祖修道，確獲長生，后納孀婦被美色迷戀，忘卻八百年的功行任情縱欲起來，只三個月便斷送了。顯見得功行無論怎么深遠，一涉雅淫，就要挫敗的。”
正德帝聽了，不覺栗然。半晌方說道：“江彬家里似你這般的有多少人？”馮侍嬪笑道：“江二爺依了古法，派人往各地去遴選七八年中，千萬個女子里面，只臣妾一人。江二爺在臣妾身上不知花去了幾多心血。今日忽的來侍候陛下，江二爺正不知他要怎樣懊喪和悲痛！”馮侍嬪說到這里，眼圈兒已早紅了。正德帝微微笑了笑，點頭說道：“江彬這廝，放著奇術(shù)自己享受，待朕明天叫他進宮來，把內(nèi)外嬪妃宮女都命他選擇一下，看誰是能習(xí)學(xué)那異術(shù)的，立刻跟他學(xué)習(xí)去?！瘪T侍嬪見說，又暗暗替江彬捏一把汗，深悔自己說話不慎，豈不又害了江彬。因馮侍嬪自十九歲做江彬的侍姬，兩人恰好一對璧人。馮侍嬪果然出落得冶艷，江彬也是風(fēng)姿俊美。婦女們誰不喜歡美貌郎君，所以她對于江彬最死心塌地的，誓當(dāng)偕老，兩人愛情的深密也就可想而知。偏偏不識相的正德皇帝，一見了美婦便人倫不顧的，什么嬸母父妃都要玩一會兒，休說是嬖臣的姬妾，當(dāng)然老實不客氣地占了再說。馮侍嬪不敢不從，芳心中兀中牽掛著江彬。她侍寢君王，恩承雨露，枕上常常淚痕斑斑。
有時被正德帝瞧破，推說思想父母，憶懷故鄉(xiāng)。正德帝很覺疑惑，以是不大得寵。否則以馮侍嬪那樣容貌，怕不壓倒六宮粉黛么？有一次上，正德帝惡她善哭，幾乎貶禁起來。馮侍嬪受了這番的教訓(xùn)，就一變她的態(tài)度，一天到晚嘻笑浪謔，又弄些花樣兒出來，什么炫妝、歌唱之類，將聲色兩字，博正德帝的歡笑，或者得乘機進言賜恩獲與江彬破鏡重圓，這是她私心所希冀的。那正德帝本來是個嗜好聲色的君王，馮侍嬪的一拳，正打著了紅心，果然把個淫佚昏憒的正德皇帝逗引得日夜地合不攏嘴來，馮侍嬪也漸漸得寵了。
正德帝每晨在西苑中坐端純殿受朝，朝罷回宮，便來看馮侍嬪梳髻。宮侍們忙著梳發(fā)刷鬢、搓粉調(diào)脂、打水遞巾的，至少有半天的奔走。正德帝躺在繡龍椅上，靜悄悄地瞧著馮侍嬪上妝。侍宮女們罩好了珊瑚網(wǎng)，正德帝便去苑中花棚里親自摘些鮮花來，替馮侍嬪簪在發(fā)髻上，這是素日的常事。宮女和冷落的嬪妃們把皇帝簪花視為殊寵，在馮侍嬪卻看慣了，當(dāng)它是樁極平淡的事兒。
可憐那班失寵的貴妃，還盼不到皇帝的一顧，幸和不幸真差得天淵呢！正德帝在清晨看馮侍嬪梳髻，一到晚上，又來坐著看她卸妝，待至卸畢，就攜手入寢。這樣一天天的過去，竟似成了老規(guī)例一般。那老宮女們也伺候慣了。早晨到馮侍嬪起身，妝臺邊已設(shè)好了龍墊椅，妝臺上擺好了各樣果品珍餅，銀爐中烹茗，雞鳴罐里煮著人參湯，杯中備了杏酥，金甌中蒸著鹿乳。正德帝退朝回宮，循例來坐在妝臺邊，一面看梳頭，一面吃著點心。
宮女先進鹿乳，是苑內(nèi)老鹿身上，由司膳內(nèi)監(jiān)去采來，專供給正德帝晨餐的。
每天的清晨，內(nèi)監(jiān)持著金甌去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宮，便交哪一宮的宮女?；实垡顾拊谀睦?，退朝后必往哪里早餐的。早餐畢，才得到別宮去。倘皇帝事多善忘，聽政回宮時記不得昨晚所宿的地方，自有尚寢局的太監(jiān)預(yù)候在宮門總門，一是侍衛(wèi)散值，便來導(dǎo)引皇帝，到昨夜臨幸的宮中。因怕皇帝錯走別宮，那里不曾預(yù)備晨餐的，不是叫皇帝要挨餓了？譬如鹿乳等物，每天不過半甌，皇帝哪里宿，司膳太監(jiān)便遞在哪里，別宮是沒有的。萬一倉卒到了別宮，不知這些東西在哪一宮，宮院又多，一時查也查不出來，必召司膳太監(jiān)詢明了，才知道在什么地方。待去轉(zhuǎn)彎抹角地取來，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宮，即由這個宮中置備，又有內(nèi)監(jiān)導(dǎo)引。祖宗立法，真可算得美備無闕了。
當(dāng)下正德帝飲了鹿乳，宮女們又把沖上兩杯杏酥，這可不比鹿乳，侍嬪也得染指了，和皇帝各人一杯。它如參湯、雞仁、虎髓沖，嬪妃一般地在旁侍餐。最后便是一盅香茗，給皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宮中也烹茗煮湯地侍候著，都是宮闈的慣例。正德帝在馮侍嬪那里，黃昏時來看卸妝，便斜倚在躺椅上，一頭呷著參湯，還和馮侍嬪談笑，這也是日常的老花樣了。
可是這天夜里，不見正德帝進宮，想是往幸別宮去了，本是沒有什么希罕的，偏是馮侍嬪不能安心，喚老宮女去探看，回說：“皇上獨坐在水月亭上，仰天在那里嘆氣?！瘪T侍嬪見說，不由得驚駭?shù)溃骸澳峭饪び惺裁磥y事，皇帝心上憂悶么？”
于是不敢卸妝了，竟扶持著兩名宮人，盈盈地往水月亭上來。
這座水月亭子當(dāng)初是水榭改建的，里面很覺宏敞。孝宗三旬萬壽時，亭上還設(shè)過三四桌的酒筵。
正德帝駐了西苑，把亭子截做了兩間。外面的小室，有時也召對相卿。后室卻較寬大，正德帝令置了一張牙榻，作為午晝憩息的所在。又因御駕常幸，內(nèi)監(jiān)們收拾得窗明幾凈，真是又清潔又雅致，正德帝也偕了馮侍嬪到這里來談笑坐臥的。這里馮侍嬪是走熟的地方，便帶了宮人來見圣駕。正德帝似不大高興地，只略略點頭。
馮侍嬪察言觀色的本領(lǐng)很強，知道正德帝心里有事，就搭訕著瞎講一會兒。正德帝倒被她挖開了牙齒，慢慢地談了起來。馮侍嬪細探口風(fēng)，知正德帝的不懌，多半是為了政事，不過詞鋒中好像還有一樁什么委屈的事隱含在里邊，一時倒猜不出它了。
大家說了半晌，正德帝見一輪皓月當(dāng)空，不禁笑道：“這樣的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳劇，不是點綴風(fēng)景么？”馮侍嬪要正德帝歡喜，巴不得他有這句話，忙叫宮侍取過琵琶來，春蔥般的玉指撥弄弦索，和了宮商，唱了一段《明月飛鴻》。正德帝屏息靜，忽爾頷首，忽爾拍手，聽得佳處，真要手舞足蹈了。其實醮樓打著兩更三點，內(nèi)監(jiān)們都去躲在角中打盹，只有兩個老宮女侍候著。正德帝吩咐一個去烹茗，一個去打甕頭春，并命通知司膳局置辦下酒品，兩個老宮人奉諭各自去了。正德帝起身推開亭下的百葉窗，望著湖心正把皎月映在水底，微風(fēng)吹縐碧流，似有千萬個月兒在那里激蕩。正德帝漢口氣道：“‘人生幾見月當(dāng)頭’，詠的是佳景不常見。又說‘今人不見古時月，古月依舊照今人’，人壽能有幾何？月闕常圓，人死便休，怎及得月兒似的萬世不滅？”
馮侍嬪見正德帝感慨人事，怕他憶起劉芙貞和鳳姐來，故而傷懷，便也來伏在窗口上，笑著說道：“人家謂李青蓮是個酒仙才子，他為甚的那樣愚呆，會到水中去撈起月兒來？”正德帝大笑道：“你說他愚呆了，他到底有志竟成，結(jié)果被他把月兒撈著了。”馮侍嬪也笑得和風(fēng)擺楊柳般地說道：“哪里有這么一回事？”正德帝睜著眼道：“你不信么？朕可和你現(xiàn)試的?！瘪T侍嬪方要回話，正德帝驀然地叉過手來，乘馮侍嬪兩腳騰空的當(dāng)兒，只在股上一托，馮侍嬪沒有叫出“哎呀”，香軀已從窗口上直摔出來，噗隆咚的一響，但聽得湖中捧捧的劃水聲和啯啯的灌水聲，約有好半息，才漸漸地沉寂了。正德帝背坐在百葉窗下，不忍去目睹。
那兩個老宮女已烹茗打酒回來，瞧見亭兒的水窗下有樣?xùn)|西泳著水。一個宮女低聲道：“湖里的大黿又出水來了。”那一個應(yīng)道：“湖中只有拜經(jīng)的老鱉，沒見過什么大黿?！逼鹣鹊膶m女笑道：“老鱉是要嚙蚌的，你須得留神一下。”那一個啐了口道：“丫頭油嘴，等一會兒不要挨鞭起來，看你說得有趣?！眱扇艘幻嬲f著玩，立在亭前的石梁上，看到水里的東西不見了。
馮侍嬪想是沒頂下沉，兩人才走進水亭，覺亭內(nèi)靜悄悄的，聽不到正德帝和馮侍嬪的說話聲音，疑是往別處散步去了。正德帝卻裝做打盹，兩個宮女似很驚駭?shù)厮拿媲屏艘晦D(zhuǎn)，不見馮侍嬪，只有正德帝磕睡著，忙回出亭去找尋，正德帝暗暗好笑。
兩個老宮女尋不到馮侍嬪，心里有些著慌，一路唧唧咕咕地走回亭來。正德帝假作驚醒的樣兒，說：“馮嬪人在哪里？”兩個宮女不好說找不著，只把“大約回宮去了”來支吾眼前。正德帝令一個宮女去傳喚，去了半晌，便三腳兩步地回來報道：“宮里也沒有馮嬪人的蹤跡?！睂m人內(nèi)監(jiān)們議論紛紛，方才的兩個老宮女說起湖中的響聲，眾太監(jiān)就疑心到投湖的把戲。由總管太監(jiān)錢福，命備了拿鉤鐵搭，四下里往湖中打撈，不到半會工夫，竟撈獲一個女尸，不是馮侍嬪是誰？因?qū)m中投河自盡的事本來是常有的，也沒甚希罕，倒是一班的宮侍們竊竊私談，當(dāng)做一樁奇事講起來。
當(dāng)下內(nèi)監(jiān)們撈著了馮侍嬪，便來報給正德帝知道。正德帝聽了，似也不甚悲傷，只下諭司儀局，依嬪人例，從豐葬殮。
但這天晚上已是來不及了，命兩個小內(nèi)侍看守尸體，預(yù)備明晨盛殮。正德帝獨自水月亭上呆坐了一會，便冷清清地回宮中。
第二天的清晨，西苑里喧傳起一件怪事來，原來馮侍嬪的尸身忽然不知去向了。
總管太監(jiān)錢福把守尸的兩名小監(jiān)再三地盤詰，甚至加刑，嚇得兩個小太監(jiān)哇地哭出來了。據(jù)兩名小監(jiān)說：“奉諭守在這里，后來漸漸地睡著了，待到醒來那尸首已看不見了。”總管太監(jiān)錢福訊不出什么頭緒，只有據(jù)實上聞。
正德帝聽說，也覺有些奇怪。然人已死了，一個死尸有什么重要，所以只淡淡地命錢福查究，并不促得過于嚴厲。那些內(nèi)監(jiān)們樂得你推我讓地鬼混一會兒，把這件事就算無形打消。
但那馮侍嬪的尸體，到底給誰弄去的？因當(dāng)時江彬聽了小太監(jiān)的話說，幾乎氣得昏倒。又不知馮氏為什么要投河，一時又打探不出。正在沒法的時候，恰好碰著了管事太監(jiān)毛堅，平日和江彬本十分要好的。將馮氏從河中撈起，已經(jīng)氣絕的話約略講了一遍。馮氏究竟怎樣死的，毛堅也不知底細。以是江彬便讓毛堅拿馮氏的尸首盜出來，許他重謝。毛堅是個死要錢財?shù)娜?，真的去找了兩名小太監(jiān)，等到半夜，乘著守監(jiān)睡著時悄悄地舁了尸身，潛出后宮。好在宮門的鑰匙都是毛堅掌管著的，人不知鬼不覺地把尸體交給了江彬。江彬接著，自去盛殮埋葬不提。再說正德帝自殺了馮侍嬪，眼前自覺清冷寂寞，心上逐漸有點懊悔起來。至于他要殺馮氏，為的馮氏言語行止上不時牽掛著江彬，常常念念不忘，以致引起了正德帝的醋意，心中一恨，就把馮氏推入河中。從此正德帝的身邊沒有如花似玉的妃子了。
這位正德皇帝，平素是風(fēng)流放誕慣的，怎能過得冷冷清清的日子？所以一天天地憂郁氣悶，慢慢地染起病來。這樣的正德十六年的春季，正德帝還扶病去行郊祀。
待回到了豹房，已眼瞪舌結(jié)地不能開口了。豹房的侍監(jiān)忙去報知張?zhí)?。幸得奉祭大臣未曾散值，一聞?wù)碌鄄?，都紛紛奔集豹房。不一會，張?zhí)笠驳搅??？凑碌蹠r只剩得奄奄一息，見了張?zhí)?，微微點了點頭，就瞑目晏駕。
張?zhí)笸纯抟粓?，?dāng)即命擬遺詔。其時梁儲、蔣冕等多已致仕，唯楊廷和還在。
于是楊廷和受了遺詔，與閣臣等密議繼統(tǒng)的人物。正德帝在位十六年，壽三十二歲，沒有子嗣。大臣皆主張于皇族的子侄輩中擇一人承祧正德帝，然后再議繼位。
楊廷和獨排眾說，把兄終弟及的祖訓(xùn)抬出來，依照英宗被虜，景帝繼統(tǒng)的故例，謂宜迎興王入嗣帝統(tǒng)。
興王軏杭，是憲宗的次子，和孝宗為親兄弟。孝宗誕正德帝的隔年，興王也生了世子，取名厚熜，與正德帝算是隔房弟兄。興王軏杭逝世，世子厚熜襲爵，仍居湖北安陸州。這時楊廷和提議迎立興王，張?zhí)笠餐猓撼甲圆槐銧巿?zhí)。當(dāng)由楊廷和草詔，往安陸州迎興王。不多幾天，興王厚熜到了都下，楊廷和忙令禮官擬了嗣位的禮節(jié)，出城迎接，呈上興王。因禮節(jié)上和太子繼位相似，興王看了便要回車。
眾大臣叩詢緣故。
興王含憤說道：“禮節(jié)照太子嗣統(tǒng)辦法，俺難道是來做太子的么？”眾臣劈頭就碰了個大釘子，只得去報知張?zhí)?，由張?zhí)髠鞒鲕仓迹箝_中門，迎接興王入城，一切依著新君登位的禮節(jié)。眾臣奉了興王在奉天殿接位，是為世宗。追謚正德帝為武宗，改明年為嘉靖元年，大赦天下，罷革弊政。人民無不踴躍歡呼。
第二天上，世宗命尚書毛紀赴安陸州，迎接生母蔣氏軏杭妃、妃子陳氏進京。
蔣妃和陳妃到了京師，世宗著禮部擬兩太后尊號，當(dāng)晉張?zhí)鬄榇葔刍侍螅甘Y氏為興國太后。
冊立陳氏為皇后，武宗后夏氏為莊肅皇后。還有皇太妃王氏興王軏杭生母晉為壽安皇太后。太后的名號既定，又要提議興王軏杭的謚號了，由是引起極大的爭端來。世宗以興王是自己的生父，要想尊為皇考。
大學(xué)士楊廷和上疏，請依武宗例，以孝宗為皇考，興王軏杭、王妃蔣氏只可稱為皇叔父母。這樣一來，世宗變了入嗣孝宗，和武宗成了親兄弟，興王不是無后么？
楊廷和謂以近支宗派益王的兒子厚燁為興王的嗣子。這本奏疏上去，世宗看了大怒道：“父母弟兄，可以這樣胡亂更調(diào)的么？”就毅然提起筆來，批駁楊廷和的疏牘，仍主興王為皇考。上諭傳下來，廷臣大嘩。翰林學(xué)士楊慎說道：“皇上如考興王，于孝宗皇帝未免絕嗣。某等叨立朝廷，這個大題目倒不可不爭?！?br/>
時太師毛紀、吏部尚書江俊、兵部尚書鄭一鵬、禮部尚書金獻民、侍郎何孟春、都御史王元正、都給諫張翀、上柱國太傅石瑤、給事中陶滋、侍讀學(xué)士余翱、大理寺卿荀直、光祿寺監(jiān)正余覺等六部九卿凡二十七人，御史二十一人、翰林二十四人、給事十九人，并各司郎官九十五人，統(tǒng)凡大小官職三百五十九人，紛紛上章諫阻。
世宗只做沒有聽見一樣，把所有奏疏一概擱起，一面下旨替興王立廟。進士張璁、吏部主事萼桂又阿諛世宗，請為興王修撰實錄。世宗大喜，立擢萼桂為兵部尚，張璁為翰林學(xué)士。世宗以興王為皇考的諭旨宣布，廷臣如張翀、陶滋、余翱、何孟春、王正元等凡三百七十四人，大會朝士，與張璁、萼桂等互相爭辯，呶呶不絕。大家爭了半天，兀是爭不出什么來。于是學(xué)士楊慎為首，領(lǐng)著三百多個朝臣去伏在奉天門前，齊聲大呼高皇帝、孝宗皇帝。人多聲洪，聲震大內(nèi)。
世宗皇帝聽了，就大怒起來。要知世宗把朝臣怎樣，再聽下回分解。
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