第五十九回霓裳翩躚正德帝登基鷹犬馳驟司禮監(jiān)專政卻說孝宗接到韓起鳳的敗訊，慌忙召劉健、謝遷、李東陽(yáng)等商議，謝遷奏道：“小王子結(jié)連苗瑤，銳氣正盛?，F(xiàn)欲破他，須分兵兩路，一出桂林，直搗苗人巢穴，一路仍出蘭州虛張聲勢(shì)，但看苗瑤的舉動(dòng)，他如聞知巢穴被圍必回兵返救，我見苗瑤退去，即進(jìn)兵痛剿，小王子不患不破?！毙⒆谌缰x遷所奏，下諭以定國(guó)公朱寧為征苗經(jīng)略使，統(tǒng)兵十五萬(wàn)徑趨廣西；諭武伯江永領(lǐng)兵五萬(wàn)以出蘭州隨機(jī)進(jìn)剿。兩路兵馬奉了諭旨，各自分頭進(jìn)行。定國(guó)公朱寧率著大軍到了桂林，苗瑤酋長(zhǎng)瞿鵬忙整了部落來迎，朱寧也列兵相待。兩下交鋒，苗瑤忽紛紛倒退，指揮朱忠便揮兵欲追，朱寧阻住道：“苗人不戰(zhàn)自退，當(dāng)有狡計(jì)。”說猶未了，苗陣上群象列隊(duì)沖出。明軍抵擋不住，回身便走。朱寧傳令，軍士從后帳搬出畫成的虎獅布皮蒙在馬頭上，一齊驅(qū)將出去。群象疑為真獅，嚇得望后狂奔。苗眾大敗，自相踐踏。朱寧與副將張恂，指揮朱忠，乘勢(shì)大殺一陣，苗瑤亂竄，死者無(wú)數(shù)。

　　瞿鵬收了苗眾，深溝堅(jiān)壘，不敢再出。一面著苗騎去飛報(bào)木油兒，令其回師求援。木油兒得知這個(gè)消息，當(dāng)夜便下令退兵。那時(shí)江永扎營(yíng)白石川，瞰得苗眾一個(gè)個(gè)身背器具，知道廣西明軍已經(jīng)發(fā)動(dòng)，便召都指揮馬成、顧滋兩人吩咐道：“你二人可領(lǐng)兵三千預(yù)伏白石山下，聞得炮聲連響即率兵殺出?！庇至钣螕衾钣又I(lǐng)兵一千，埋伏在棗木嶺；倘苗兵過去一半，與兵丁沖他作兩截，然后和馬成、顧滋合兵一處并力殺賊。又令行軍參將常如龍，引兵二千抵御小王子防他救應(yīng)。江永分撥已定，自統(tǒng)大軍接應(yīng)李佑之等。

　　苗帥木油兒與左右副酋阿蠻、瑤犇子等匆匆還兵。苗人只知勇悍直前，毫不預(yù)備明軍的追襲。正行之間，人馬將上棗木嶺，阿蠻進(jìn)言道：“此處地勢(shì)險(xiǎn)惡，要慮設(shè)伏?！蹦居蛢盒Φ溃骸熬陀腥灏賯€(gè)敵卒怕他則甚！”話還不曾說完，猛聽得鼓聲大震，李佑之領(lǐng)著一千人馬，在嶺上突出。苗人尚未列陣，李佑之已直沖過來，把苗兵沖作了兩截。兵士乘間放起信炮，馬成和顧滋分兩面殺出。兵士人人奮勇，木油兒忙令瑤犇子、阿蠻也分兩邊御敵。木油兒自引苗眾來戰(zhàn)李佑之，不提防江永領(lǐng)大隊(duì)自后殺到苗眾大亂，瑤犇子中箭落馬。

　　阿蠻正和顧滋力戰(zhàn)，見自己軍伍已潰，便虛掩一槍縱馬而走。恰巧木油兒被江永殺敗，兩下相遇，合兵一處。后面李佑之躍馬來趕，馬成殺了瑤犇子也來助戰(zhàn)。

　　顧滋又自左邊趕到，木油兒與阿蠻遮攔不住，各領(lǐng)著三百余騎落荒而逃。江永督在陣上，當(dāng)當(dāng)?shù)伉Q起金來，馬成、李佑之、顧滋就止住兵士不追。

　　顧滋便來詰江永道：“苗瑤敗走，小將等正好追殺立功，都督為甚收軍？”江永說道：“苗人歸心如箭，其勢(shì)已窮。古云‘窮寇莫追’，況常如龍獨(dú)當(dāng)小王子，未悉勝負(fù)。不幸如龍敗敵，小王子自后殺來，彼苗眾被追太急，則憂困獸之反噬，其勢(shì)必猛，那時(shí)吾背腹受敵，轉(zhuǎn)為賊人所困了?！鳖欁膛c眾將聽了，不覺心折。于是收了大軍，專等常如龍回來再行定奪。

　　不到半天，常如龍已來繳令，并獻(xiàn)上苗帥木油兒首級(jí)。江永大喜，問怎樣擒得木油兒，常如龍道：“小將奉命去御小王子，彼已失了苗人扶助，軍心渙散，一戰(zhàn)便行敗走。小將追了二十多里，經(jīng)過黑松林地方，正值苗人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)⊥讼聛?。小凈即率兵士埋伏在林中，并掘下陷坑。苗酋木油兒中伏墮馬，兵士把他擒住，只逃走了一個(gè)苗酋阿蠻?！苯缆犃?，上了常如龍首功，馬成繳下苗酋瑤犇子首級(jí)，顧滋、李佑之等亦各獻(xiàn)俘虜，并器械旗幟等物，江永也一一記功。當(dāng)日令將士勿得解甲，防小王子偷寨。到了次日江永督軍進(jìn)戰(zhàn)，小王子早領(lǐng)了殘兵不知逃往哪里去了。江永就在邊地料理軍事善后，一切妥當(dāng)，擇吉班師。那里朱寧也剿平苗眾，大軍不日回京。孝宗見兩處都以平靖，下諭大犒將士。朱寧、江永自晉爵祿外，馬成、顧滋均擢總兵，李佑之擢都指揮，常如龍授將軍，張恂晉副總兵，宋忠為桂林都總管，余下將士亦各有封賞。

　　是年為弘治十八年，孝宗忽然圣躬不豫，看看日漸沉重，便召大學(xué)士李東陽(yáng)、尚書謝遷、少帥劉健等至榻前，孝宗垂淚道：“朕病已入膏盲，諒來不起的了。眾卿皆朝廷股肱，幸為朕善輔太子。”說罷命宣東宮。

　　不一刻太子厚照來了，時(shí)年十五歲，見了孝宗病態(tài)憔悴，父子關(guān)于天性，不由地紛紛落淚，跪伏榻前不起。孝宗指著劉健、謝遷、李東陽(yáng)等顧謂太子道：“諸先生忠心為國(guó)，將來須盡心受教，莫負(fù)朕意，今可向諸先生叩頭兒?！碧勇犃耍銓?duì)著謝遷等跪下叩拜，慌得三位大臣還禮不迭。孝宗令內(nèi)監(jiān)扶起謝遷等，并喘著氣道：“諸先生猶世交父執(zhí)，受了一禮何害？”李東陽(yáng)等叩首道：“微臣受陛下厚恩，自當(dāng)盡力以報(bào)。”孝宗點(diǎn)頭，揮手令太子等退出。是夜孝宗駕崩，由李東陽(yáng)等扶太子厚照繼位，是為武宗，改明年為正德元年。晉劉健、謝遷、李東陽(yáng)等三人為太師太傅上國(guó)柱，太后紀(jì)氏為太皇太后，皇后張氏為太后，太紀(jì)王氏為太皇圣妃，金妃、戴妃為太妃，馬妃常妃等亦晉太皇妃，弟厚煒封為蔚王。又以內(nèi)監(jiān)劉瑾為司禮監(jiān)。

　　講到這個(gè)劉瑾，舊系苗種，為中官劉忠養(yǎng)子，襲姓為劉。

　　武宗在東宮稚年好戲，劉瑾由宮外弄些鷹犬鳥獸之類進(jìn)宮，以博武宗的歡心。

　　武宗但知玩耍，因倚劉瑾為左右手，片刻都離他不得。這時(shí)武宗繼位，便封劉瑾為司禮監(jiān)，統(tǒng)掌皇城內(nèi)一應(yīng)儀禮并刑名鈐束，門禁關(guān)防諸事。劉瑾欺武帝年幼，便乘間廣植勢(shì)力，漸漸地干預(yù)政事。雖有李夢(mèng)陽(yáng)、劉健、謝遷等一班托孤之臣，竭立把持，但劉瑾自恃寵信，易于進(jìn)言，往往欺凌大臣。謝遷見政事已現(xiàn)亂象，心里著實(shí)忍耐不得，當(dāng)時(shí)上章切諫，勸武宗整飭辰綱，節(jié)止游戲。大學(xué)士上國(guó)柱劉健，攻訐劉瑾擅干國(guó)政，私斥勛臣，請(qǐng)旨究辦。李東陽(yáng)更當(dāng)?shù)蠲骊?，宦官專?quán)，朝綱敗壞，諫武宗勤修政事，遠(yuǎn)避佞邪。

　　這位正德皇帝到底年輕臉嫩，怎經(jīng)得諸閣臣正言厲色地切諫？把個(gè)正德皇帝弄得面紅耳赤，囁嚅了好一會(huì)才訥訥地說道：“諸先生且退去，容朕慢慢地照辦就是。”

　　李東陽(yáng)等下朝，正德帝回到宮中。自思幼時(shí)到如今從不曾受過誰(shuí)的話，現(xiàn)在做了皇帝，倒轉(zhuǎn)被大臣們掣肘起來，不是比較做太子時(shí)，反覺不舒服了嗎？正德帝越想越氣，忍不住放聲大哭起來。那些老宮人和內(nèi)監(jiān)們?cè)谂韵鄤窳藥拙?，這位年輕皇帝是十分任性的，怎肯就止。正哭得心傷氣急，恰好劉瑾進(jìn)宮來，連忙跪在地上叩問緣故，正德帝就把大臣阻諫的話和劉瑾講了一遍。劉瑾正色說道：“陛下身為天子，萬(wàn)事自由宸衷獨(dú)斷，何至受大臣們的欺凌?！闭碌蹏@口氣道：“他們是顧命之臣，不得不略與優(yōu)容?！眲㈣溃骸澳遣皇沁@樣講的，倘閣臣專橫不奉上命，難道也就容忍了嗎？況臣權(quán)過重，下者驕上，尤須防有不臣之行。

　　這是歷代所恒見的事，元朝的泰定帝便是榜樣?！罢碌勐犃耍蝗蛑行目?，不由地點(diǎn)頭自語(yǔ)道：”這話很是有理?！皬拇苏碌蹖?duì)于眾大臣言辭間不大聽從，所有奏疏，只批”聞知“兩字，十事中沒有一二樣照辦，劉健、謝遷、李東陽(yáng)等自己覺得無(wú)趣，大家早存下一個(gè)去心。

　　一天侍郎王鏊在朝堂論及信陽(yáng)蠲免賦稅，劉瑾在旁攙言道：“豐歲妄報(bào)荒年，那都是刁民的做作和地方官的得賄，不能據(jù)為真情。最可疑的是信陽(yáng)籍的朝臣，安知他們不通同舞弊?！蓖貊苏切抨?yáng)人，聽了劉瑾的話怎能容忍得下，就抗聲說道：“劉公公莫信口雌黃，災(zāi)荒的事眾目所共睹的，何能以假報(bào)真。

　　而且是公眾呈文要求，即思作弊也理有所不能，豈可任意含血噴人?！皠㈣湫Φ溃骸惫确亲鞅字耍伪剡@樣發(fā)惱，使旁人聽得還疑公是虛心了?！巴貊瞬患盎卮?，詹事楊芳，也是信陽(yáng)人，見劉瑾無(wú)理，便挺身說道：”作弊要證據(jù)的，誰(shuí)能憑三寸舌誣人，難道公理也沒了？“劉瑾正沒好氣，被楊芳半腰一駁，頓時(shí)怒不可遏，瞋著了兩眼大聲喝道：“你算什么東西，配你在朝房中亂嚷？”楊芳也大怒道：“俺乃朝廷大員劉瑾為司禮監(jiān)，系正四品，楊芳詹事為正三品，其職固高于瑾也，不在朝房說話，倒是你閹豎來多說嗎？”劉瑾聽得罵他閹豎，觸著了所忌，面上立時(shí)漲得通紅，竟不管好歹，舉起手來只一掌，打得楊芳掩臉怪叫，劉瑾又喝令伺候室中侍衛(wèi)把楊芳綁了起來。初時(shí)劉健、李東陽(yáng)、謝遷等尚侍相勸，到了這時(shí)，誰(shuí)也忍耐不住，一齊大嘩道：“太監(jiān)可以如此放肆的，朝廷的法律都沒有了！”劉瑾怕眾怒難犯，乘著亂哄哄的時(shí)候，一溜煙逃走了。

　　這里由劉健為首，氣沖沖地扯了楊芳入奏皇上。景陽(yáng)鐘鳴，靜鞭擊過，劉健、謝遷、李東陽(yáng)、李夢(mèng)陽(yáng)、戴珊等紛紛跪下，楊芳便哭奏劉瑾?dú)璧木壒?，王鏊奏陳劉瑾語(yǔ)釁舞弊。劉健頓首道：“陛下不懲劉瑾，臣輩不能受閹奴欺凌，自當(dāng)掛冤歸里?！闭碌垡姳娍谝辉~，知道劉瑾似太過分了，只得刑部擬罪。

　　諭旨下來，眾臣才行散去。

　　誰(shuí)知正德帝回到宮里，劉瑾已伺候在門前，一見正德帝進(jìn)來，噗地雙膝跪倒，放聲痛哭。正德帝本甚信寵劉瑾的，如今見他這般悲傷，并安慰他道：“你有怎樣話盡可以直陳，自有朕替你作主，不必悲哭到這樣地步?！眲㈣瑴I磕頭道：“閣臣驕橫無(wú)禮，詈奴婢為小人，謂以飛鷹逐犬的壞事導(dǎo)陛下于不規(guī)，這不是明明壓制皇上，先把奴婢來做開端嗎？陛下若不立下英斷，奴婢頭頸里沒有鐵裹著，以后不敢再侍候陛下了?！?br/>
　　正德帝本是個(gè)一味孩子氣的人，最怕大臣們要阻擋他的游戲，這時(shí)聽了劉瑾的攛掇，不由地心中火發(fā)，拍案大怒道：“誰(shuí)敢干預(yù)朕的私事？你且不要懼怕，朕赦你無(wú)罪就是。”劉瑾忙叩了個(gè)頭起身，當(dāng)夜便勸正德帝重設(shè)東廠，自己兼領(lǐng)東廠監(jiān)督。這東廠在孝宗初年廢去，多年沒有提及了，現(xiàn)又組織起來。

　　劉瑾又在正德帝面前定了人數(shù)，專一刺探官民隱情。稍有風(fēng)吹草動(dòng)，小太監(jiān)便去報(bào)給東廠。監(jiān)督劉瑾擅自專主，不論大官小民任意逮捕，公報(bào)私仇，株連無(wú)辜，真是不可勝計(jì)，這是后話。

　　且說第二天早朝，劉健、謝遷、李東陽(yáng)等滿心望懲辦劉瑾，哪里曉得劉瑾不辦倒還罷了，反授他為東廠監(jiān)督。諭旨宣布，劉健、謝遷、李東陽(yáng)等不覺冷了半截，下朝后即上疏乞休，有旨慰留，疏再上，三上，許劉健、謝遷致任，李東陽(yáng)仍留原職。

　　這樣一來，朝中又少了兩個(gè)老誠(chéng)碩望的名臣，劉瑾作事比前爽快了許多。不到一月，接連添設(shè)西廠，置太監(jiān)探事二十四員，監(jiān)督還是劉瑾。一班小太監(jiān)，大家要討劉瑾的好，無(wú)事也捕風(fēng)捉影，不是說謗毀皇上，便是誣譏訕監(jiān)督，把京都的安分良民弄得受累無(wú)窮，東西廠審事室中搒掠酷刑日必?cái)?shù)十起，慘呼號(hào)痛聲四野皆聞。

　　百姓人人怨恨，劉瑾反視為笑樂。又去安慶地方覓了幾十個(gè)男女伶人，進(jìn)獻(xiàn)宮中，令他們鮮衣美服的演唱戲劇。正德帝所好的是歌舞，驟見了這些伶人的歌唱，喜得他手舞足蹈，并晝夜學(xué)習(xí)，甚至廢忘寢食。幸而正德帝的資質(zhì)卻很聰敏，只學(xué)得一兩個(gè)月，居然也能引吭高歌。至興致勃勃時(shí)，請(qǐng)紀(jì)太皇太后、張?zhí)?、王太皇妃、馬太妃、常太妃等到御苑中來觀劇。

　　正德帝親自袍笏登場(chǎng)，大唱其藺相如完璧歸趙。真?zhèn)€唱得有聲有色，淋漓盡致。

　　看得太皇太后，張?zhí)蟮葻o(wú)不擊節(jié)贊賞。

　　其時(shí)紀(jì)太皇太后年衰，不甚問閑事的了。張?zhí)笫桥橙鯚o(wú)能，只有個(gè)王太皇妃，見正德帝天天似這般胡鬧，忍不住對(duì)正德帝說道：“皇上年輕，應(yīng)與大臣們專究經(jīng)文，參詢政事。不當(dāng)如此嘻樂，致荒廢國(guó)政?！闭碌垡娬f，不好回話，以后演劇就不去請(qǐng)王太皇妃了。

　　正德帝玩了一會(huì)唱戲，日久自然有些厭煩起來。又是劉瑾去辦了幾十只的鐵嘴的神鷹來，和蒙古種最靈敏的獵犬，另雇人工畜養(yǎng)著。到了閑來便請(qǐng)正德帝去郊外打獵。正德帝是從不曾干過這樣把戲的，待至野外，由鷹奴放出神鷹，犬廝釋去獵犬，凡空中的飛鳥，地上的狡兔都被犬鷹撲的撲殺，咬的咬傷，好算那些禽獸晦氣，吃這位促狹皇帝弄得它們走投無(wú)路。正德帝高興極了，差不多沒有一天不去行獵，京城中人竟呼他作獵戶皇帝了。但是京師野外的獸類能有多少，怎經(jīng)得正德帝天天去搜羅，漸漸地打不出什么來了。于是越打越遠(yuǎn)，帶著五百名的禁軍備了蒙人的行帳，路遠(yuǎn)不及回來，正德帝就在營(yíng)帳中住宿。

　　有一次，正德帝去打獵竟打到林西去了今之熱河區(qū)域。

　　那個(gè)地方是荒野無(wú)有人煙的所在，猛獸野獅更是不少，從前的憲宗皇帝幾乎在那里被猛獅咬傷。朝中大臣如李東陽(yáng)、王鏊、戴珊等聽得正德帝冒險(xiǎn)前去行獵，忙各人選了騎快馬疾馳到了林西，大家跪請(qǐng)圣駕回京。李東陽(yáng)再三地哀懇，甚至涕泗交流，正德帝也覺動(dòng)容。好在自己對(duì)于打獵已有些玩疲了，樂得許了眾臣的請(qǐng)求，當(dāng)日就和李東陽(yáng)等起鑾還宮。

　　正德帝靜養(yǎng)了好幾天，又想尋點(diǎn)事兒玩玩，見劉瑾侍立在側(cè)。頸上掛著一個(gè)黑布的口袋，罩在外衣里面，被正德帝瞧了出來，便問：“袋里是什么東西？”劉瑾回說是鵪鶉。正德帝不懂那個(gè)名兒，經(jīng)劉瑾解釋到：“鵪鶉是只鳥兒，養(yǎng)著以備廝斗，也分出優(yōu)勝劣敗來，唯這鵪鶉的性極畏寒，必須要人氣去輔助它，它得著了人身上一股精氣，斗起來就有勁了。”正德帝詫異道：“朕只聞得古時(shí)有斗雞的，怎么鳥兒也能斗嗎？”

　　劉瑾笑道：“有什么不能，鳥兒較雞斗起來，端得要厲害上幾倍。”說著將布袋中的鵪鶉取出來，正德帝看了不信道：“似這樣小的一只鳥兒能有多大的力量？”

　　劉瑾笑了笑，令小太監(jiān)又取過一只鵪鶉，一并置在案上，劉瑾一手把著一只，只將手一松，兩只鵪鶉就互相對(duì)撲了。正德帝在旁瞧著，但見這一地鵪鶉，起先不過張了翅膀各自揚(yáng)威，不一會(huì)兩下伸著嘴亂啄，慢慢地愈啄愈猛，斗到起勁的當(dāng)兒，就是爪喙齊施，上下翻騰，忽左忽右，奮力顛撲，好似狠斗的猛漢，不顧生命一味地死戰(zhàn)。

　　正德帝看到得意時(shí)，不覺拍手哈哈大笑。忽見那鵪鶉托地跳起身，一只黑的去啄住白的頸子，那白的狠命地?fù)渲鴥沙?，霎那間羽毛紛紛亂飛，嚌嚌的幾聲，那只白的鵪鶉已被黑的啄去眼珠，一爪擊在腦門上，頭顱粉碎，腦漿迸出地死了。正德帝不禁咋舌道：“好狠的東西，真是見所未見的，明天你去搜羅幾對(duì)來，待朕親自斗它一下。”劉瑾巴不得正德帝歡喜，連連笑應(yīng)著出去。

　　第二天，劉瑾便獻(xiàn)進(jìn)二十多對(duì)鵪鶉，正德帝叫宮中的內(nèi)監(jiān)每人畜一只，做個(gè)布囊掛在頸子上。好在那些太監(jiān)多半是養(yǎng)過鵪鶉的，倒也不見什么累贅清代太監(jiān)，進(jìn)出茶坊酒館，多胸囊鵪鶉，皆明宮遺風(fēng)也。每天的午后，正德帝令把鵪鶉放出來，一對(duì)顧一對(duì)地斗著。就中有一只白色的，渾身如雪，目紅若火，紫爪青嘴，形狀和人般的十分威嚴(yán)。正德帝將這只白鵪鶉與別的鵪鶉斗，不到三四個(gè)翻身，其他的鵪鶉一只只地拖翅敗走，沒有一只是它的對(duì)手。正德帝很愛那只白鵪鶉，賜名叫作玉孩兒。又有一只是純黑的，生得紅爪朱目，戰(zhàn)斗力也還不弱，正德帝便喚他為鐵將軍。

　　但只有宮里的十來對(duì)鵪鶉，斗來斗去，那鵪鶉逐漸打乏了，沒有什么勁兒斗出來，正德帝又覺得無(wú)甚興趣了。經(jīng)劉瑾四出搜求，凡民間有佳種的鵪鶉，能獻(xiàn)宮中贏得皇帝所畜的那只玉孩兒，賞給千金。這話一傳十十傳百的，滿京里都知道了。

　　北人畜鵪鶉的很多，大家想發(fā)這筆橫財(cái)，各地所愛的老鵪鶉紛紛自來投獻(xiàn)，由管門的太監(jiān)一一遞入宮里，正德帝便興高采烈地放出鵪鶉來相斗。那些鵪鶉都是平常的品格，經(jīng)不起一斗，早已敗走了。難有一二只好的，終斗不過鐵將軍，休說是玉孩兒了。

　　一天，來了一個(gè)外方的黑漢，囊著一只鵪鶉，自稱是江西人，謂有一只鵪鶉，名叫金翅元帥，嘗走過十二行省，未逢過敵手。聞得宮中有只玉孩兒的佳種，特來比賽的。太監(jiān)問他要鵪鶉時(shí)，那黑漢說道：“咱的鵪鶉與眾不同，如要開斗，須咱親自把持，否則那鵪鶉不肯斗的。”門上的太監(jiān)不信黑漢的話，忙去報(bào)知?jiǎng)㈣㈣兠髁司売?，將那黑漢的鵪鶉和那平常鵪鶉試斗，見黑漢的鵪鶉卻伏著一點(diǎn)兒也不動(dòng)，任憑對(duì)方鵪鶉怎樣地引撲，它只是不來回啄。劉瑾笑道：“它這只東西是不會(huì)斗的。”那黑嘆聽了，便來持住自己的鵪鶉，叫劉瑾也放出一只鵪鶉來，那黑漢說聲：“斗吧！”他手里的鵪鶉就直撲過來，不知黑漢的鵪鶉勝負(fù)如何，且聽下回分解。