第二十三回宮廷禍興胭脂劫宰府奇謀肱股誅卻說惠妃因自己的妹子吳美人專寵，心里十分氣憤，幾次要趕到長春宮來和她妹子拚命，都給一班宮女們勸慰住了。有一次上，她萬萬忍耐不住，又摩拳擦掌地要往長春宮去，口里連呼著備車，經(jīng)旁邊的宮人勸道：“娘娘還是忍氣些的好，現(xiàn)在吳美人正在得寵的當(dāng)兒，雖然是自己的姊妹，不幸她變下臉來，有皇上在那里幫護(hù)著她，不是要弄出亂子來嗎？那時(shí)反悔之不及了?！被蒎犃藢m女的話，倒也很為有理，只得忍住了一口氣，暗底下卻召吳禎進(jìn)宮來，把翠英的經(jīng)過一五一十地講了出來。又將翠英恃嬌專寵的行為也說給吳禎聽，并說翠英欺負(fù)自己，眼孔里竟沒有她姊姊了。說罷，眼圈一紅，早撲簌簌地流下淚來。

　　吳禎一面安慰著，一面說：“娘娘不要過于傷心，須保重自己玉體，這件事只消嫂子進(jìn)宮來，向吳美人那里勸說一番，或者得她的回心轉(zhuǎn)意也未可知?！被蒎c(diǎn)頭答應(yīng)。吳禎退出宮去，便和他的妻子米耐帖蘭說了，命她進(jìn)宮來替惠妃姊妹調(diào)解。

　　帖蘭允許了，吳禎就假托著惠妃宣召他妻子進(jìn)宮來，打起一乘軟轎把帖蘭送進(jìn)宮去。誰知帖蘭這一去竟杳無消息，老給他一個(gè)不出來。吳禎在外等得好不心焦。

　　看看已七八天過去，仍不見帖蘭出宮，吳禎急得抓耳揉腮，自己尋思道：“莫不成她們姑嫂要好，把帖蘭留著嗎？”要待到宮中去打聽，卻格著外戚不奉宣召不許進(jìn)宮的規(guī)例，不便進(jìn)去。這樣一天天地過去，轉(zhuǎn)眼一月多了，帖蘭仍不出來。吳禎沒法，親自候在寧安門外，向那些內(nèi)監(jiān)們探問，都說不曾知道。

　　恰巧一天有個(gè)小監(jiān)出來，吳禎忙上去看時(shí)，認(rèn)得是常常到自己家里來送御賜物的，因招呼他道：“小哥哪里去？”那小監(jiān)回過頭來，認(rèn)得是國舅吳禎，便答道：“皇上命咱到國公府里送人參去。爺在這里做什么？”吳禎見問，就悄悄地拉他到僻處，掏出一包碎銀遞給那小監(jiān)道：“這點(diǎn)兒小意思，給小哥買些果餌吃?！蹦切”O(jiān)平日不大弄得到錢的，見吳禎送銀子與他，不禁眉花眼笑地說道：“咱不曾有什么功績，怎好受爺?shù)馁p賜?！眳堑澮残Φ溃骸澳鞘切υ捔?，你只管收了，我還有事拜托你呢?！蹦切”O(jiān)收了銀子，很高興地問道：“爺有什么事咱就立刻去干?！眳堑澱f道：“沒有別的，我就問你一句話，我們那位國舅夫人，現(xiàn)在宮中做些什么？”

　　那小監(jiān)聽了，不覺怔了半晌說不出話來。

　　吳禎見他形狀蹊蹺，知道內(nèi)中定有隱情，便去附著小監(jiān)耳朵低低說道：“你有什么不能告訴人的，盡可對(duì)我講了，我決不為難你的?！蹦切”O(jiān)想了想，對(duì)吳禎說道：“咱老實(shí)給爺爺說吧，國舅夫人自那天進(jìn)宮，如今還住在宮里呢！”吳禎說道：“那是我知道的，但不知道她住在宮中老不出來，卻是為什么緣故？”那小監(jiān)到底年紀(jì)小不識(shí)好歹，這時(shí)聽了吳禎的話，便拍手答道：“早哩，早哩！咱自國舅夫人是不出來的了?！眳堑澇粤艘惑@道：“這話怎講？”那小監(jiān)笑道：“皇上和國舅夫人天天在永壽宮里飲酒取樂，看他們正好親熱呢，會(huì)舍得出來嗎？”吳禎不聽猶可，一聽了小監(jiān)說罷，早已氣得眼中出火，七竅生煙：“反了！反了！竟會(huì)做出這樣的事來。俺吳禎不出這口氣誓不為人！”

　　他這一叫，嚇得那小監(jiān)面如土色，慌忙說道：“爺這樣的大鬧，不是要連累了咱嗎？”吳禎這才忍住了氣，回頭向小監(jiān)說道：“對(duì)不起，小哥。我們?cè)僖姲?！?br/>
　　那小監(jiān)也巴不得他有這一句話，便謝了聲吳禎，飛般地望國公府里去了。

　　吳禎氣沖沖地回到家里，跳進(jìn)躑出，拍臺(tái)拍凳地大罵起來，慌得家人奴仆們似老鼠見了貓般地驚得四散躲藏不迭。吳禎正在怒氣不息，忽聽得左將軍傅友仁來相探，吳禎只得出去相見，兩人攜手進(jìn)了書齋，談了些閑話。吳禎于言語之間，說起朝廷很覺怒形于色。友仁幾次詢問，吳禎只是用別的話支開去。友仁是何等乖覺，曉得吳禎定有什么說不出的隱衷，便起身告辭回來，將吳禎的形狀暗暗去說給胡維庸知道。

　　其時(shí)的維庸已封了太師太傅，權(quán)傾四野，朝臣多半側(cè)目。

　　在這個(gè)當(dāng)兒，劉基方罷相，左丞相汪廣洋被誅。維庸不免兔死狐悲，私下對(duì)李善長說道：“皇上近來心境大不似前，而且多疑善變，朝士皆朝不保夕，我們應(yīng)早自為計(jì)?！痹瓉砩崎L和維庸已結(jié)了兒女親家，兩下交情很密。這時(shí)善長聽了胡維庸的話，只默默地不作聲。維庸疑善長心已動(dòng)，便去勾結(jié)了左將軍葉升、都督王肇興、員外郎吳煥、御史徐敬等等，專一收拾人心，招攬同黨。維庸家里蓄著勇力數(shù)百人，又在府中深夜打造武器。

　　那時(shí)聽得同黨傅友仁的報(bào)告，知吳禎也有異心，于是連夜把吳禎邀至相府，維庸親自為吳禎把盞，一杯又一杯，把個(gè)吳禎灌得大醉，維庸趁勢(shì)用言語激動(dòng)他，吳禎酒后忘了顧忌，將皇上強(qiáng)占自己妻子的事和盤托出，還說了些不臣的大話。胡維庸素來知道吳禎的勇猛，有心要收他做心腹，當(dāng)時(shí)見有機(jī)可乘，便故意嘆道：“國舅出入戎馬，把生命去爭(zhēng)來的功勞，只酬得區(qū)區(qū)千五百石的侯爵，倒不如劉基這一班人，毫不費(fèi)氣力地轉(zhuǎn)封了他們公爵，那真是不平的事。況國舅夫人又給皇上糟踏了，難道主子不念功臣的辛苦嗎？倘外面把這件事傳揚(yáng)開來，叫國舅有什么臉兒立在朝堂呢？”這一席話，把個(gè)吳禎說得面紅耳赤，拔出佩劍，啪的一聲擊碎桌上一只酒杯，咬牙切齒地罵道：“罷了！罷了！今番俺若得著機(jī)會(huì)，也叫那牧牛兒和這杯兒一樣！”維庸見吳禎已入彀中，忙搖手止住他道：“國舅就要行事，也得秘密一點(diǎn)。你這樣地大驚小怪，風(fēng)聲泄漏，不是畫虎類犬？”吳禎正色作謝道：“全仗丞相的包涵?！本S庸低低說道：“不瞞國舅說，我也久有此心，只是沒人幫助，不敢舉事?！庇谑前炎约褐\劃細(xì)細(xì)地和吳禎說了，吳禎大喜道：“丞相如果行大事，俺吳禎不才，愿助一臂之力?！本S庸也十分有興，一面吩咐左右洗盞更酌。維庸又將傅友仁、葉升、徐敬、王肇興、吳煥等一干人請(qǐng)來，大家歃血為盟，置酒共飲。

　　是年的冬月里，胡維庸的府中大門上，忽然生出一顆靈芝來。術(shù)士李俊說道：“靈芝是皇帝之瑞，將來必出天子?！本S庸聽說，謀亂之心越發(fā)高了起來。，并邀集吳禎、徐敬、葉升等設(shè)筵慶賀。

　　其時(shí)李善長罷相，尚書余雄又割職，且遣戍河南。維庸深怕自己也不保，連夜聚議起來。一方面去邀元朝的后裔馬立，命他糾了亡命自外殺入接應(yīng)。

　　這里葉升去和禁衛(wèi)指揮曹聚說好了，到那時(shí)開了禁城迎入。殿前都尉張先本是維庸的外甥，當(dāng)然是同謀了。

　　再說那吳禎的妻子米耐帖蘭，自從那天乘了軟轎先到惠妃宮里，姑嫂相逢敘了一番寒溫，因惠妃和帖蘭還是第一次見面呢，兩人談了一會(huì)，帖蘭便起身往長春宮來見吳美人，她和吳美人是素識(shí)的，因此格外親熱。帖蘭滿心想替惠妃說幾句話，那吳美人只問長道短，帖蘭弄得不好開口。兩人正在敘談，忽的圣駕進(jìn)宮來了。帖蘭要待避去，吳美人把她阻攔著，帖蘭沒法，只有跪著一同接駕。朱太祖叫宮女把她們扶起，一眼瞧見了帖蘭，覺得她神如秋水，容光照人，便問吳美人道：“那是何人？”吳美人笑道：“便是臣妾的嫂子?！碧骟@道：“吳禎有這樣一個(gè)妻子，俺倒不曾知道的。”說著就命擺上筵宴來，吳美人拉著帖蘭共飲，那帖蘭本不懂得什么禮節(jié)和廉恥，三杯下肚，說也來了，笑也來了，免不得和太祖眉來眼去。吳美人要籠絡(luò)皇上，便分外湊趣，有心把帖蘭灌醉了，扶入后宮去，太祖便跟來后面，這一夜就和帖蘭就成了好事。

　　第二天太祖命帖蘭居了永壽宮，晚上便來和她取樂。帖蘭見太祖魁梧，又貪著富貴，住在宮中，一天又一天地下去，竟忘記出宮了。但這件事只吳美人和宮女們知道，惠妃卻一點(diǎn)也不知情。吳禎在外面等候帖蘭很是心焦，便去探問那個(gè)小內(nèi)監(jiān)，把宮里春光完全泄漏。吳禎聽著了消息，私下又一打探，方知帖蘭失身的事，一半是吳美人的鬼戲。吳禎恨得牙癢癢地指天劃地地罵道：“翠英這賤婢子，早晚要死在俺的刀下！”

　　一天的夜里，太祖在永春宮中和帖蘭對(duì)飲，酒闌燈迤，雙雙攜手入幃，正擬同赴巫山，猛聽得宮門外喊聲大起，接著又是震天價(jià)一聲響亮，宮門前腳步聲雜亂，太祖在床上一手提著帳門，吩咐宮人出去探問，誰知宮門才開，早有五六個(gè)內(nèi)監(jiān)，慌手慌腳地直跑進(jìn)來道：“不好了！賊人打進(jìn)來乾清門了，快請(qǐng)圣駕出宮避賊要緊！”

　　太祖聽了大驚道：“賊是誰？”這句話還不曾說完，又聽得轟然的一聲，兩個(gè)內(nèi)監(jiān)連跌帶滾地進(jìn)來報(bào)道：“乾清門被賊人打倒了，現(xiàn)在侍衛(wèi)們拼死抗拒著，圣駕速速避賊！”太祖這時(shí)也不覺心慌，忙著起身下床。

　　太祖回過頭來，心上又是不忍，便一把拖了帖蘭，七跌八撞地奔出永春宮，前面六七個(gè)內(nèi)監(jiān)和一大群宮女，紛紛地隨著擁護(hù)。太祖和帖蘭走出了永春宮的正門，只見南面的謹(jǐn)身殿上，火把照耀通明，幾十個(gè)侍衛(wèi)且戰(zhàn)且退，賊人便一擁入來，為首的人手執(zhí)著一口撲刀奮力殺入來，勇不可擋。太祖認(rèn)得是吳禎，疑他到來救援的，要待叫應(yīng)他時(shí)，再看吳禎，只望著侍衛(wèi)們亂砍，向著甬道上殺了過來。太祖知是不妙，當(dāng)下也顧不得帖蘭了，便把帖蘭往宮女堆里一推，自己往人叢中逃走。那吳禎領(lǐng)著黨人，飛奔地殺入永春宮，尋太祖和帖蘭不見，回身出了宮門，又與一大隊(duì)侍衛(wèi)相逢，大家在甬道上廝殺著，吳禎一口刀好似猛虎一般，十余個(gè)侍衛(wèi)那里抵擋得住，不到一刻，已被他殺得落花流水了。吳禎殺退了侍衛(wèi)，竟奔長春宮來，吳美人也聞得宮外喊聲，內(nèi)監(jiān)接二連三地報(bào)賊殺來，吳美人慌得手足無措，旁邊幾個(gè)內(nèi)監(jiān)宮女，把吳美人擁著走。

　　才走出宮門，劈面恰恰撞著吳禎，吳禎一見了她的妹子，不禁心頭火起，便提刀大喝道：“賤婢認(rèn)得我嗎？你嫂子到哪里去了？”吳美人見她哥哥滿臉的殺氣，嚇得戰(zhàn)兢兢地答道：“嫂子在永壽宮里?！眳堑澊笈溃骸坝缐蹖m俺已去過了?！?br/>
　　說著一刀望吳美人砍來，吳美人忙閃躲，哪里還來得及，身上早著了一刀，仆地倒下臥在血泊里了，吳禎也不問她死活，返身殺進(jìn)甬道，到仁和宮來尋朱太祖。

　　這時(shí)帖蘭隨一群宮女，也擁在甬道上奔逃，吳禎領(lǐng)了黨人，一路追趕著亂剁亂砍，可憐一班嬌膚嫩肌的宮女，怎經(jīng)得如狼似虎地蹂躪，霎時(shí)間哭聲震天，吃著刀的都倒在地上，有幾個(gè)受著輕傷的也倚在門沿上啼哭。吳禎其時(shí)在宮人中認(rèn)出了帖蘭，一把將她扭住，如提小雞般捉了過來，方要細(xì)細(xì)地問她，忽見朱太祖慌慌張張地從右邊長廊上轉(zhuǎn)出來，吳禎便一刀剁翻了帖蘭，提刀來趕太祖，口里還大叫道：“朱元璋休要逃走，俺來找你算帳了。”太祖聽得腦后有人來追，驚得魂靈也出了竅，不敢再走長廊，一回身穿過了景福宮，飛跑出聚景門，逃往御園中來。

　　那吳禎不舍，也拼力地追著，看看要趕上了，太祖跨上金水橋，吳禎也上了金水橋，太祖喘著說道：“吳禎！你不念君臣之義，竟忍心弒朕么？”吳禎大喝道：“你霸占俺的兩個(gè)妹子，心還不足，連俺的妻子也被你玷污了，還講什么君臣不君臣！”說罷盡力地一刀向太祖剁來，太祖急忙躲避時(shí)，吳禎用力過猛，那把刀正劈在金水橋的橋欄上，并刀背也幾乎陷沒了，吳禎拔那刀急切又拔不下來，心里又氣又恨，狠命地一扯，把橋欄拉折，那刀才得脫離，再瞧那刀口，已是卷缺的了，吳禎提著刀，回頭再看太祖，早繞過太華池，去得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。吳禎還想追趕，忽聽得墻外吶喊聲連天，火光照著猶若白晝，那寧安門頓時(shí)大開，無數(shù)禁衛(wèi)軍殺將入來，吳禎的黨人也從后趕到，攔住禁衛(wèi)軍廝殺。誰知禁衛(wèi)軍愈殺愈多，這里一隊(duì)沒有殺退，左邊又是一隊(duì)殺到，看看把吳禎圍在中間。吳禎大吼一聲，揮起了缺口刀，奮勇地沖將出來。

　　恰巧葉升和徐敬，領(lǐng)著三四百個(gè)勇士，從寧安門來接應(yīng)，三個(gè)人集在一起，殺開一條血路，一擁地出了寧安門，吳禎尚欲進(jìn)宮去找尋太祖，葉升勸道：“咱們趕快殺出去吧！聽說王肇、傅友仁等事機(jī)不密，事急都已自盡了。此刻趙翼云將軍親率大隊(duì)人馬，殺進(jìn)西華門來了?！眳菢E驚道：“胡丞相怎么樣了？”葉升答道：“丞相見大事不甚得手，已領(lǐng)著幾十個(gè)家將管自己退去了?！眳堑濐D足說道：“罷了！罷了！很不容易得的機(jī)會(huì)，怎么輕輕放棄了呢？”說著，果然聽人喊馬嘶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見殿前指揮王光，大將趙翼云和總管馬如飛統(tǒng)著大兵進(jìn)城來殺賊。吳禎問葉升說道：“事既弄糟了，左右不過是死，俺們索性殺上去吧！”葉升還不曾回答，那后面跟著的黨人和勇士，本是些烏合之眾，聽得大軍到了，諒也敵不過的，便發(fā)聲喊一哄地散了。吳禎越發(fā)憤怒，忙向一個(gè)勇士換一把腰刀，同葉升、徐敬領(lǐng)了不曾走的三十名勇士，竟來迎大隊(duì)軍馬。

　　兩邊相遇，吳禎氣憤地首先陷陣，王光知道吳禎兇猛，也不來對(duì)敵，只指揮士卒把他們一隊(duì)人一齊圍在中間。吳禎仗著自己的武藝，左沖右突，那兵士只管圍繞上來，一層厚似一層。

　　任你吳禎有多大本領(lǐng)，休想殺得出去。忽然兵隊(duì)里一聲呼嘯絆馬索驟起，把吳禎絆住。吳楨只向前奮殺，不提防腳下一絆，好似玉山傾倒般地跌了一個(gè)斤斗，翻身要待跳起來時(shí)，早有拿鉤手把他搭住。猛虎似的吳禎這時(shí)繩穿索縛地被兵士抬著去了。吳禎既經(jīng)擒獲，葉升、徐敬就容易對(duì)付了，不到半刻工夫，雙雙同時(shí)被土兵獲住。還有三十幾名勇士，都吃亂兵砍死，一個(gè)也沒有漏網(wǎng)。那元朝的后裔馬立，也領(lǐng)著百來個(gè)亡命，想殺入城來接應(yīng)，跑到東華門相近，望見城內(nèi)燈火通明，東華門前禁軍林立，戈戟森嚴(yán)，知道事機(jī)已敗，城中有備，便悄悄地退去了。這里趙翼云等令把皇城緊閉，大搜余黨，直到天明才收了軍士，將吳禎、葉升、徐敬等一干人犯以及家屬親戚之類，一并捆綁上殿來，聽太祖親自發(fā)落。其時(shí)的文武大臣都進(jìn)大內(nèi)來請(qǐng)圣安。

　　那朱太祖被吳禎趕得走投無路，險(xiǎn)些給吳禎追著，幸虧一刀砍在橋欄上，太祖才算脫身，一時(shí)慌不擇路地去躺在魚東亭的假山洞里，后來聽得賊黨已經(jīng)禁軍殺退，太祖驚魂始定，忙來長春宮看吳美人，見宮女們已把她扶在床上，右臂上著了一刀，用幅白綾裹著，面色和黃金紙一樣，渾身都染著血污。吳美人一瞧見太祖，不禁嗚咽著說道：“妾兄叛逆，臣妾罪該萬死！”太祖安慰她道：“這事不干卿，卿只放心靜養(yǎng)就是了。”說罷再三叮嚀宮女，叫她們留心伏侍，自己便望永壽宮走來。

　　但見那甬道上殺死的宮女，東一個(gè)西一個(gè)，有的身首分離，有的只砍傷了手足，兀是在那里掙扎。太祖看了這樣的情形，也覺得慘目傷心。忽見那帖蘭還睡在宮人的尸體旁邊，雙眸緊緊合著，面色灰白，肩上的刀傷處血仍汩汩地流個(gè)不住。摸摸胸口，尚有奄奄一息，太祖呼那宮監(jiān)，卻沒人答應(yīng)，大約都四散逃走了。太祖沒奈何，只得親自去攙那帖蘭，可憐她那香體是軟綿綿的，哪里能夠行動(dòng)呢！

　　太祖便放出吃奶氣力來，把她擁在肩上，一步步地挨到永壽宮里，卻扯了一塊衣袖，替帖蘭包了傷口，又去金壺內(nèi)取了半盞的清水，慢慢地灌入帖蘭口里。過了好半晌，才見帖蘭星眼乍啟，微微一聲：“痛死我了！”那淚珠兒似泉涌地滾出來。

　　太祖見帖蘭蘇醒，一把愁腸總算放下。一面也拿話安慰了她，看天色已經(jīng)大明，宮門口的云板丁冬，知道大臣們來請(qǐng)安了。

　　這時(shí)宮女太監(jiān)，漸漸地聚集攏來。太祖吩咐一個(gè)內(nèi)監(jiān)，叫大臣們不必侍候，又令官人們好好地看護(hù)帖蘭。不一會(huì)聽得景陽鐘響，已到了上朝時(shí)候，便有二十四個(gè)衛(wèi)儀監(jiān)擁著鑾駕來迎太祖臨朝。太祖登了鑾駕，太監(jiān)護(hù)著圣駕到得奉天殿上，太祖下鑾由殿前太監(jiān)扶上寶座，文武大臣紛紛列班請(qǐng)安，三呼禮畢，各歸了班次。右丞相胡維庸卻托疾不朝。這時(shí)大將軍趙翼云上殿奏知逆黨就獲，太祖諭令把吳禎等綁上殿來，丹墀下的衛(wèi)侍已拿吳禎、葉升、徐敬等三人橫拖倒拽地拉到殿前跪下，太祖見了吳禎，不覺冷笑一聲道：“吳禎！朕不曾有虧待你，為什么糾黨行逆？”吳禎聽了圓睜怪眼正要回話，太祖怕他說出隱情來，傳旨把吳禎、徐敬、葉升等三人并將家屬人口一并綁出去砍了。那徐敬卻氣憤填胸，便攀出李善長、廖永安、曹聚等一干人來。太祖勃然大怒，立刻諭錦衣校尉去捕李、廖諸人。要知善長等性命如何，且聽下回分解。