第十三回金樽檀板度良宵玉骨冰肌葬火窟話說鄭恩聽了那人的言語，心下想道：“主上果然縱欲無度，道路傳言，絕非虛偽，我今既已回朝，自當面折廷諍，挽回主上之意?！碑斚卤阆蚰侨苏f道：“照你的言語講來，價錢果然不大，可惜我不貪富貴，并不要這花進獻朝廷，你快去賣給他人吧。”說著，早率了隨從人等，策馬入城，徑叩宮門，請見世宗。世宗聽說鄭恩奉使回朝，便傳入內(nèi)苑，在賞花樓延見。因其是親信之臣，又系微賤時候的舊交，可以無須避忌，所以并不命退女樂，即召他入內(nèi)。

　　鄭恩聽了宣召，便大踏步走入內(nèi)苑，舉目觀看，果與前日不同。只見樓臺金碧，高插云霄，珠簾垂地，輝生四壁；隱隱的瞧見許多美人，都執(zhí)著樂器，侍立在簾內(nèi)；那樓的左右前后，都環(huán)繞著奇花異卉，并不知道是什么花，只覺得鮮艷奪目，芬芳撲鼻，也不仔細看視，隨定內(nèi)侍，直達樓上，見世宗居中而坐，兩旁陪侍著兩個絕色女子，都是宮裝艷服，容光照人。鄭恩趨近御座，俯伏行禮，高呼萬歲。世宗即命平身道：“卿沿途辛苦，不必行此大禮！”鄭恩謝過了恩，將奉使之事，一一奏明。遂又頓首奏道：“陛下與臣等起自戎馬之中，英明神武，聲威播于天下，山陬水涯，莫不稱頌，皆以為堯舜重生，湯武再世，統(tǒng)一四海，掃蕩群雄，重睹太平，即在目前。乃臣出使返命，沿途之上，人民議論，大異昔日，都疾首蹙額，傳說陛下納了南唐美女，終日不理朝政，酣歌恒舞，為長夜之飲；建造樓臺，并興土木，百姓盡生憂慮，惟恐北漢引誘遼人興兵入寇，大有朝不保暮的景象。臣聽了這般說法，瞧了這樣情形，還道是傳聞之言，不足深信。誰料行近汴京，竟有無數(shù)愚民，運了許多奇花異卉，入京販賣，一花之微，乃至索價千金。臣目睹此事，甚為詫異！

　　因而詳細探問，方知陛下起造樓臺，命群臣各獻花卉，栽種內(nèi)苑，逢迎之臣，重價購買，希圖邀寵。

　　如此行徑，非特荒于政事，且啟宵小幸進之門，臣恐禍患將從此起。愿陛下屏除美色，親賢臣，遠小人，重振舊日精神，講求治理，則國家幸甚！人民幸甚！

　　“鄭恩奏畢，世宗諭道：”卿之忠心，朕所深知，遠出歸朝，風霜勞頓，宜加休息。

　　至于卿之所奏，朕自有主張，可以毋須憂慮。“因命鄭恩官還原職，在朝伴駕，并賜假半月，以酬其勞。鄭恩見世宗溫語慰諭，恩禮有加，不便多瀆，只得謝恩，退出宮來，回歸府第，休息了一夜。次日黎明起身，即往會見群臣。

　　范質(zhì)、王溥與匡胤等，因世宗不出視朝，都在朝房聚集商議，無計挽回圣意，見鄭恩到來，各自起身相迎，詢問出使情形。鄭恩詳細述了一遍，便向范質(zhì)、王溥道：“主人貪戀美色不理政事，兩位丞相執(zhí)掌朝綱，為百僚之首，何不盡力諫阻？”

　　范質(zhì)、王溥齊聲說道：“我等非不力諫，奈主上不肯垂聽，沒法可想?！编嵍饔謱镓返溃骸靶峙c主上義結(jié)金蘭，富貴與共，宜匡弼過失，以盡寸心，奈何亦緘默不言，袖手旁觀呢？”匡胤深知鄭恩性情暴躁，倘與辯白，恐怕惹出事來。便含笑答道：“賢弟責備，我已知過，停會兒請至我處，共商挽回之策?！北娙艘娍镓凡慌c鄭恩爭辯，也知其意，盡皆嘿嘿無言。

　　范質(zhì)等便商議了一會政事，各自散去。

　　鄭恩隨了匡胤來至家中，分賓坐下?？镓氛f道：“賢弟適在朝房，責我不諫主上，我非不欲苦諫，無如屢次進言，俱被拒絕。若不自知份量，再行冒瀆，必獲罪戾。再三思維，只有用譎諫之法，使主上自己省悟，否則雖有千言萬語，主上正在沉溺不返的時候，恐亦徒勞無功！”鄭恩謝道：“弟性愚直，適間開罪于兄，還請原宥！但不知如何譎諫，望兄指教！”匡胤道：“近日主上命群臣各獻花卉，我與賢弟何不如此如此，以進花為名，暗寓諷諫，或可補救于萬一也?！编嵍鞯溃骸按朔ü堂睿矣谖淖植簧醵?，如何能行此事？”匡胤道：“這個容易，我們先預(yù)約好了，明日便可應(yīng)用?！碑斚驴镓芬灰徽麄潺R全，又教導(dǎo)了鄭恩。

　　到得次日，匡胤、鄭恩也隨著進花的官員，齊入內(nèi)苑，直趨樓前。世宗與秦弱蘭、杜文姬兩個美人正在樓上酣飲，一眼瞥見了匡胤，便道：“卿亦來進花么？”

　　匡胤趨近御前，恭身答道：“陛下既有旨意，臣等安敢不來進獻！”世宗喜道：“卿所進的，必是名花！”匡胤乃舉梅花一枝道：“臣所進者，江南第一枝也?！?br/>
　　世宗命內(nèi)侍接過，植于內(nèi)苑，因問道：“此花有何好處，卿卻稱為江南第一枝？”

　　匡胤道：“此花與眾不同，迥異尋常，雪里芳華，吐清香以挺秀，陽春獨發(fā)，占百花之魁首，昔人賞有詩贊之道：一夜東風著意催，初無心事占春魁；年年為報南枝信，不許群芳作伴開。”

　　世宗聽了大喜道：“卿詩清新已極，不想戎馬之士，亦擅文詞，可見吾國人材之盛，不同他邦！朕之美人，亦善吟詠，當命和卿之詩，以示寵異?！彼烀盼募兕}一首，以和匡胤之詩。杜文姬奉了旨意，不加思索，即吟詩呈上，其詩道：梅花枝上雪再融，一夜高風激轉(zhuǎn)冬；芳草池塘冰未薄，柳條如線著春工。

　　世宗覽了文姬之詩，稱贊不已道：“美人所吟，與趙點檢之詩，工力悉敵，正未可以判分優(yōu)劣也?！闭谥S通稱賞，忽見鄭恩大踏步上樓道：“臣亦有花來獻?！?br/>
　　世宗喜道：“卿之所獻，當更出色！”即命左右取來，乃是枯桑一枝。世宗笑道：“卿所獻者，不過枯桑一枝，并非奇花異卉，有什么好處呢？”鄭恩道：“臣之所獻，與眾不同，汴京城內(nèi)，若無此物，則人民皆盡寒凍而死?！笔雷趩柕溃骸耙嘤姓f乎？”鄭恩道：“臣亦有俚言四句，敢為陛下詠之。”即朗聲吟詩道：“竹籬疏處見梅花，盡是尋常賣酒家；爭似汴京千萬頃，春風無地不桑麻?！?br/>
　　鄭恩吟畢，匡胤從旁奏道：“鄭恩所獻，比臣之梅花優(yōu)勝，愿陛下三復(fù)其詩。”

　　世宗喜道：“二卿處處不忘忠愛，朕躬自能領(lǐng)會?！币蛎鼉?nèi)侍，賜二人御酒各一金巵，以旌其獻花進諫之功。二人頓首謝恩，飲了御酒，立于欄干之外，但見獻花之臣，紛紛而進。世宗命內(nèi)侍一一收納，當心培植。

　　直至薄暮，獻花的人都已退去，世宗見匡胤、鄭恩仍直立欄干之外，因問道：“卿等此時尚未歸去，豈有事欲奏朕躬也？”匡胤聞言，乘機進諫道：“臣等見陛下累月不朝，荒于政事，心中惶惑，不知所措。愿陛下親大臣，勤庶政，則國家有磐石之安，而社稷有泰山之固，其歡樂當比歌舞宴飲，高過萬倍了?！笔雷诘溃骸半尬羧找蚋筛陻_攘，無少閑暇。今日國家升平，南方臣服，正當尋歡取樂，以娛生平，故與二姬略事游覽，卿等何必瑣瑣煩瀆呢？人生在世，如草頭垂露，天年易盡，二卿值此太平之時，亦宜日與親知故舊，宴游歡樂，以盡天年，方不致虛生一世，何苦辛勞棲惶，爭名奪利，沒有休息的時候呢？”鄭恩進諫道：“陛下當日何等英武剛毅！今乃出此貪圖安樂之語，殊非臣等所望，況寡欲所以養(yǎng)生，美色醇酒，實戕身之刀劍。陛下圣容，昔日何等威嚴！今因貪戀酒色，已是清減異常，倘有不測，悔之莫及矣！”世宗道：“二卿且退，朕自知之。”說罷，竟不與二人多言，拂袖回宮而去。二人見世宗絕無省悟之意，只得嗟嘆而退。

　　過了一日，司天監(jiān)忽然上奏，說是星火侵入紫微垣內(nèi)，宮廷之中，恐有火災(zāi)，急宜修省，以禳天災(zāi)。世宗見了章奏，也沒什么動靜。匡胤便與鄭恩商議道：“主上荒淫酒色，天象示儆于上也不加理會，若不及早設(shè)法，勢將無可挽救了?！编嵍鞯溃骸拔业戎毖赃M諫，主上竟不聽從，更有何法可施呢？”匡胤附耳言道：“我們乘著司天監(jiān)奏宮廷有火災(zāi)的機會，可如此這般而行。若把樓臺毀去，美色絕了根株，主上沒了迷惑的人，又失了游觀之地，自然恢復(fù)往時的原狀了?！编嵍飨驳溃骸按擞嬌趺?！連著根株，一齊鋤去，哪怕主上不省悟呢！”二人商議好了，便去秘密布置，吩咐守宮禁軍，備下硝磺引火之物，候至夜間舉事。那些禁軍，都歸匡胤統(tǒng)帶，聽了主帥的密令，自然不敢有違。

　　分遣已定，等到二更以后，匡胤、鄭恩早雜在禁軍之中，混入宮內(nèi)，藏匿于賞花樓左近。此時夜深人靜，但聽得樓上歌聲徹耳，音樂齊奏，世宗正與二美人飲酒取樂。鄭恩見時候已至，便在樓之側(cè)首放起火來。時當冬令，深夜之間，朔風大作，一刻之頃，火趁風威，順著風勢向賞花樓燒去，煙焰漲天，火光四照。汴京城中的人，都從睡夢里驚醒，沸翻盈天，都說是皇宮內(nèi)苑走了水，軍民人等，文武百官，一齊七手八腳，趕來救火。那時火勢正盛，哪里撲滅得來？世宗恰在樓上，左擁秦弱蘭，右攜杜文姬，酣呼暢飲，笙歌徹耳，如何知道起火？幸虧有個宮人，瞧見了火光，倉皇報知世宗道：“內(nèi)苑里起了火了！”世宗大驚，忙撇了酒杯，離開御座，步向窗前看視，只見紅光彌漫，煙焰漲天，已直燒到賞花樓上。內(nèi)監(jiān)宮人，見勢不佳，忙請世宗避火。世宗這時驚惶失措，忙命內(nèi)監(jiān)挽扶著往樓下奔避，哪里還顧得秦、杜二美人和這些歌姬舞女呢？剛才跑至扶梯下面，恰見鄭恩從火光中奔來，大叫：“主公休慌，臣來救駕也。”說罷，即將世宗負于背上，逃出外面，脫離火窟。

　　秦弱蘭、杜文姬也帶跌帶爬，跑下樓來，哭泣哀號道：“誰人救妾，妾當奏知圣上，官上加官，以報其德?！蹦切┙娫缃?jīng)匡胤囑咐，不準援救秦、杜二美人和一班歌姬舞女。一任她們哀呼求助，只顧救火，絕不理睬。此時匡胤卻從側(cè)首轉(zhuǎn)出，向二美人道：“我來救你們出去?！鼻厝跆m、杜文姬信以為真，奔向匡胤身旁，被他一手一個提將起來，拋入火中?？蓱z絕代佳人，不上片刻，早巳化作飛灰。還有那些歌姬舞女，也都驚得目瞪口呆，走投無路，盡皆燒死；就是幾個逃出外面，也被火燒得焦頭爛額，不堪進御了。守宮禁軍見秦、杜二美人已活活燒死，方才出力救火，即行撲滅，任你怎樣施救，那座賞花樓，已化為灰燼了。還算他們手腳來得快，只燒了賞花樓，沒有蔓延到旁的宮院去。

　　這時文武百官早來宮門，叩請圣安。世宗幸虧鄭恩背負逃至后殿，聽說文武諸臣前來恭請圣安，看那天光，已是黎明，便傳旨升殿受朝。群臣朝見已畢，分班侍立。世宗降諭道：“內(nèi)苑無故火起，皆朕不德所致。前日司天監(jiān)奏稱熒惑星侵犯紫微垣，宮廷中宜防火災(zāi)，上天早有垂象，朕躬昏聵，不知修省，果有此變。自是以后朕當力行德政，以迓天庥，爾大小臣工，亦宜體朕此意，共進嘉謀嘉猷，助朕修德禳災(zāi)?！敝T臣聞諭，一齊頓首奏道：“陛下能夠修德行仁，使政事無缺，澤降下民，天心自然默佑，轉(zhuǎn)災(zāi)為福，禎祥迭至了?！笔雷谟知剟钹嵍?，說他倉猝之間，能夠奮不顧身，盡力救朕，乃是忠義之士。鄭恩頓首道：“此乃陛下洪福齊天恰遇機緣，微臣何敢受此獎許？”世宗回顧匡胤道：“卿率禁軍救火，未知可將秦、杜二美人救出么？”匡胤奏道：“火勢甚大，不可向邇，無人敢近，秦、杜二美人不能救出，想已焚死?！笔雷诼犝f二美人已死，十分傷感！從此思念二美人，郁郁不樂，憂悶成疾，不能視朝。

　　后人有詩一首，詠匡胤設(shè)計焚死秦、杜二美人，以致世宗傷感成疾，遂以不起云：忠君如此亦堪憐，何事佳人向火燃；若使陳橋袍不著，千年公議屬誰傳。

　　其時，鎮(zhèn)軍節(jié)度使韓通，因奏報邊務(wù)入朝，聞知世宗染疾，即至宮門問安。世宗召入垂詢邊事，并告以火焚樓臺，二美人俱死，因此憂愁成疾。韓通奏道：“外面紛紛傳言，都說火焚內(nèi)苑之舉，皆出趙匡胤、鄭恩所為，陛下幸自保重，不必以二美人為念。”世宗聞通之言，沉吟一會道：“二臣屢次進諫，朕未聽從，激而出此，亦未可知；然二臣皆為親信之臣，且無證據(jù)，不可加罪?！表n通見世宗不肯加罪趙、鄭二人，正要再奏趙匡胤權(quán)柄太重，宜加裁抑，不料世宗已是十分疲乏，早向韓通道：“卿可留京，暫充侍衛(wèi)副都指揮使，保衛(wèi)宮禁。朕此時困頓實甚，卿可暫退，有事再議?！表n通謝恩辭退，回至府中，心下想道：“世宗病勢甚重，倘有不測，趙匡胤掌握大權(quán)，與我素不相睦，恐為所圖，如何是好呢？”思量一會，沒有主意，即召心腹李智商議。李智道：“君侯無須憂慮，現(xiàn)聞符太師尚有次女，待字閨中，何不奏知圣上，賜婚公子；若聯(lián)此姻，則公子與圣上為連襟，便是皇親國戚，設(shè)或主上有甚不測，必是符娘娘垂簾聽政，有此奧援，君侯尚有何患？”韓通大喜道：“此言甚然！我當奏聞主上，為兒聯(lián)姻。”

　　次日入宮，面見世宗，啟奏道：“臣子韓淞，年齡已長，聞符國丈，尚有次女，未曾許字，與臣子年貌相當，欲求圣恩，賜為婚姻?！笔雷诘溃骸扒浼扔写艘?，朕當為之主婚。”韓通頓首謝恩而退，世宗即日召太師符彥卿入宮，諭以韓通有子韓淞，愿與皇姨聯(lián)姻之事。符彥卿頓首奏道：“主上既有旨意，臣安敢不遵，但現(xiàn)有殿前都點檢趙匡胤，遣人為其弟匡義求親。

　　韓通、匡胤皆與臣并肩事主，同為一殿之臣，匡胤又復(fù)先來求親，臣實未便允韓而卻趙，望陛下為臣作主。“世宗聽奏道：”皇丈所言，頗為有理。韓、趙皆為親信之臣，朕亦未便顯分彼此，惟韓通求朕賜婚，朕已允之。今既不能兩全，皇丈可效前人彩樓招親之事，擇定吉日，高搭彩樓，傳朕旨意，通知韓、趙二家，令匡義、韓淞屆期齊集樓前，由皇姨親拋彩球擇配，球中誰人，即許于誰，各聽天命，不得爭執(zhí)。“符彥卿頓首謝恩道：”陛下如此處置，可使韓、趙兩家各無異言，真是兩全之道也。“當下辭駕出宮，將世宗圣旨傳知趙匡胤、韓通，待擇定吉期，搭起彩樓，由皇姨拋球擇配，兩家屆期可令子弟齊至樓下，接取彩球。匡胤、韓通自然遵旨而行。

　　你道趙匡胤如何與韓通同時求婚于符彥卿？原來匡胤本有兩弟兩妹，次弟名匡義；三弟名匡美。那匡美年尚幼稚；匡義年已十九歲，生得齒白唇紅，面如冠玉，龍顏日角，兩耳垂肩，長身玉立，虎步龍行，相者嘗說他龍鳳之姿，天日之表，后福非淺，將來必為太平天子。因此匡義深自期許，頗有不居于人下的志愿。讀書之暇，時常舞槍弄劍，練習(xí)武藝，又喜出外打獵。這日帶了隨從，復(fù)往城外打圍，恰遇著一件巧事。

　　未知匡義遇著何事，且聽下回分解。