第五回奮神威深宵斗惡煞遇異僧蕭寺延嘉賓且說匡胤貪趕路程，錯過宿站，沿路行來，都是曠野地方，四下并無居人。天色又漸漸的黑暗下來，只得緊緊的趕向前去，希望前面有甚鄉(xiāng)村小戶，借宿一宵。
果然不出所料，走過一座樹林，抬頭一看，見有幾處炊煙，在半空中裊裊不已，心中大喜道：“既有炊煙，就有人家，今晚可以免得野宿了。”一頭思想，腳下提足氣力，急奔向前。到了那里，果是小小的村落，只有五、六家人家，卻都把大門掩上，絕無聲息。只有一家門前，立定一個身帶重孝的婦人，手中拿著鐵鎖，將門閉好，正要上鎖?？镓坊琶屒皫撞剑瑢δ菋D人深施一禮，口稱“夫人請了！”那婦人乃是村野農(nóng)婦，如何懂得夫人的稱呼？卻對著匡胤搖一搖頭，用手將身上指了一指道：“你不見我身穿孝服么！丈夫死去尚沒多日，已是無夫的人了，怎么還稱我夫人呢？”說著，仍舊用鎖將門鎖上?？镓仿犃藡D人的話，知道她不懂得“夫人”
的稱呼，便順著她的口吻說道：“你既沒了丈夫，我就稱你為無夫人罷?！眿D人道：“天色已晚，你叫我做什么呢？”匡胤道：“我是過路的人，只因多趕了幾里路，把宿站錯過，想借你家中住宿一夜，明日一早便行?！眿D人連連擺手道：“不行！
不行！我的丈夫死了，今夜正值回煞，連我也不敢住在家內(nèi)，所以鎖了門，回到娘家去權(quán)宿一夜，免得沖犯煞神，致傷生命，如何可以留你寄宿呢？”說罷這幾句話，踅轉(zhuǎn)身來，頭也不回的竟自去了。
匡胤見那婦人不允借宿，拋下自己而行，心內(nèi)不覺躊躇道：“這婦人說丈夫死了，今夜是回煞的日子，她要趕往娘家，免得沖犯煞神，照此看來，屋內(nèi)已沒有什么人了，我何不自入內(nèi)住上一夜？天明即行，省得再到旁的人家去多費口舌，豈不甚妙！只是她已將門加上了鎖，倘若破門而人，不要被人家見怪么？”便向房屋的四周留心觀看，見那墻垣很是低矮，遂道：“有了，我只要越垣進去，住上一夜，明日不待婦人歸來，早些動身，豈不很好！”主意已定，遂將包裹系在腰內(nèi)，走近墻垣，踴身一躍，早已跳上墻去；又用力向內(nèi)一縱，飛身而下，雙腳點地，落在天井里面。舉目看到房屋時，卻是小小的三間平屋，中一間停著靈柩，靈前垂著白幔，供桌上點著明晃晃的香燭，并有許多魚肉萊蔬，酒飯杯箸，供在上面，想是那婦人把接煞的手續(xù)預備停妥，方始出外的?？镓反笙驳溃骸拔腋怪姓陴囸I，既有現(xiàn)成的酒飯和豐盛的肴饌，樂得飽餐一頓，倒頭而睡，明天婦人回來，見酒飯菜肴，一罄而空，必定疑心是煞神前來享受，絕料不到是我做的事情?！毕肓T，走入屋中，將腰際的包裹、弓箭一齊解下，擱在地上，又把桿棒靠墻豎定，然后在靈桌上面，把所有的酒肴菜飯，一陣狼吞虎咽的亂吃，早巳壺盡杯干，碗底朝天，絕無所剩。
匡胤大嚼一陣，腹內(nèi)已飽，覺得行路辛苦，精神疲乏，便想安睡。急向左右兩間房內(nèi)一看：原來左首乃是廚房，右首屋內(nèi)卻有一張木榻，兩只破椅，擺在那里，想來就算房間了?？镓芬膊活櫴裁?，竟把靈前的燭臺攜入房內(nèi)，又把包裹、弓箭也取將進來，向木榻上橫身一倒，和衣而臥。卻因日間過于勞苦，倒頭便已睡著。
乃至一覺醒來，已是半夜，耳中聽得似有什么聲響，翻轉(zhuǎn)身來，朝外一看，并沒什么東西；卻見先前由靈前攜入房中的燭臺，那蠟燭雖還很長，火光卻變成綠色，漸漸的低將下去，竟把房中變成一種陰慘蕭森的景象。那中堂的靈柩，又好像噗噗的似有爆裂之聲；此聲方過，又似乎有人發(fā)出一聲長嘆，其音甚為幽細；接著又從天井里起了一陣旋風，直撲到屋內(nèi)；非但靈前的燭光陰森森的動搖不定，就是攜入房里的那個燭臺，也更加慘黯了。旋風過去，便有“噗哧、噗哧”，好像有什么怪鳥展動翅膀，飛至靈前一般?？镓冯m然生成的大膽，到了此時，眼看著這樣現(xiàn)象耳聽得那種異聲，也不禁毛骨竦然！暗暗想著：“那里真有鬼么？我倒不很相信，必須出外一看究竟。”一面想著，一面從床上坐了起來，把心神定了一定。此時房內(nèi)的燭光，已不像先前的幽黯，瞧見自己的桿棒，仍舊靠墻豎定。便走下床來，先把桿棒取在手中，徑奔門前，向外一望，不禁十分驚異！
原來靈幃之前，供桌之旁的椅子上面，停了兩只大雞，正在那里向供桌上覓取食物?？镓吠＞毧?，覺得這兩個東西，雖然和雞相似，身體卻要大到數(shù)倍，翎毛都呈灰黑之色，頸項甚長，眼圓喙尖，銳脛利爪，形狀極其勇猛。左首的一個，頂上像雞冠一般，簇將起來；右首的一個卻光光的，并無雞冠。
匡胤暗道：“這兩個東西，想來是一雌一雄，相匹成偶。世俗相傳，人死之后，遇到回煞的日期，必有煞神前來，享受所供的祭品。倘若回避不及，沖犯了煞神，就有殺身之禍。這兩個似雞非雞的怪物，生相異常兇惡，莫非就是煞神？今天被我碰見，真乃千載難逢的機會，正可把它剿滅，為民除害，此刻還不下手，被它驚覺逃去，那就很可惜了。心下想定主意，舉起桿棒，躥將出去，惟恐這兩個怪物飛往門外，無從尋覓，卻把身體當門立定，使它不能逃走；方才放開霹靂一般的喉嚨，大聲喝道：”好怪物！我在此處下榻，竟敢前來現(xiàn)形，膽氣真?zhèn)€不小，快快上前來領(lǐng)死?！翱谥姓f著，一桿棒當頭劈去。
那兩個煞神正在尋覓靈前的祭品，出其不意，被匡胤一聲大喝，頂上的陽光隨著喝聲，冒將起來。煞神見了，知是大有來歷的人，便覺十分驚駭，要想躲避。無奈，匡胤是個真命天子，動起怒來，發(fā)出的陽光，比較常人，不知大上幾倍。煞神被他的陽光懾住，不能躲閃；況且匡胤又當門立定，要想逃走，又不能夠。說時遲，那時快，匡胤的桿棒，已是劈至煞神頂上。
那煞神原是最兇惡不過的東西，如今為匡胤逼住，既不能躲避，又無從逃走，只得展開翅膀，向棒上一擋；匡胤的桿棒被它的翅膀碰著，似有千斤之重，虎口震動，手內(nèi)的桿棒，竟握持不牢，噗的一聲，早已飛過一旁，落在地上?？镓肥Я藯U棒，心下大大吃驚道：“不料這個東西，竟具如此力量，倒要留神一點，不要為它所害?！碑斚律斐鲭p拳，直向煞神打去。兩個煞神，也就叫了一聲，拼命來斗。
匡胤施展平生本事，一來一往，和煞神斗了半日，幸虧圣天子到處，百靈相助，煞神雖是兇狠，和匡胤只斗得一個子手。
后來天光將亮，陽氣愈盛，陰氣潛消，兩個煞神，漸漸的氣焰低下，不能抵敵。
匡胤反覺愈斗愈勇，精神百倍，忽然奮起神威，大喊一聲，伸出手去，把頂上有冠的煞神，一把拉住。那一個煞神見勢不妙，拼命的向外撲去，飛往空中，不知去向。
那個被匡胤拿住的煞神，還不肯服服貼貼的就擒；卻把兩個利爪在匡胤腕上，亂撲亂抓?？镓凡挥X大怒，用個擒拿手法，將它兩只翅膀握牢，隨用左手把它的羽毛亂拔，不一會，早巳羽毛零落，鮮血迸流，不能動彈。匡胤知道它已無逃走的能力，將手一松，把它丟在地上，自己爭斗了半夜，也覺十分乏力，就在一個椅上，坐下休息一會，等到精力復原，就要上道。
此時天光已經(jīng)大亮，匡胤坐了一會，已經(jīng)復原，正要取起包裹，即行動身，不想低頭一看，見自己的衣服上面，到處沾漬著血跡，倘若走在路上，豈不惹人疑心？
正要解開包裹，取衣更換，忽聽前面的大門，“呀”的一聲，走進一個人來，匡胤看時，不是別人，正是昨天身穿重孝的那個婦人。她因避煞，趕往娘家住了一夜，只因惦記家中，無人照顧，東方剛才發(fā)白，便辭別父母，回家來。到了門前，取出鑰匙，將鎖開了，推門進來，蔫然瞧見匡胤手中正在解取包裹，疑是竊賊，趁著自己家中無人，前來行竊。唯恐家內(nèi)的衣物，已經(jīng)失去，心下慌張異常，大聲喊著捉賊。
那左右鄰舍，一齊吃了早餐，要去下田。忽聽婦人大喊捉賊，便一窠蜂的擁進門來，七嘴八舌的問那婦人，失了什么東西？賊人可曾逃去？婦人卻用手指定匡胤道：“這個青年漢子，就是竊賊。我昨夜因為丈夫回煞，到娘家去住了一夜。天明歸來，剛走進門，這個青年漢子在此收拾包裹，我也不知失了些什么東西，須要檢查一番，方得明白。”眾人聽了，一齊注視匡胤，見他滿身血跡，大家不勝驚詫！
正要喝問匡胤，因何趁婦人家內(nèi)無人，膽敢行竊？身上許多血跡，又是什么緣故？
誰知匡胤不待他們喝問，早已向那婦人道：“老夫人，你難道不認識昨天鎖門時借宿的人么？這包裹乃是我自己的，并未偷你什么東西。”婦人聽了此言，方始記起昨天的事情，便道：“不錯！你正是昨天向我借宿的青年，只是我鎖了門，沒有允許你借宿，怎么戶門沒開，你竟能到家里來的呢？況且你昨天身上的衣服，十分潔凈，并無一點污穢，為何又弄得滿身都是血跡呢？”匡胤答道：“你要問門戶未開，我怎么能夠進來的么？只因我見你匆匆鎖門而去，知道內(nèi)中無人，免得再到旁的人家去借宿，又要多費周折，便從墻上跳入里面，預備住一夜，天色未明即便動身。
不料睡到半夜，煞神前來將我擾醒，我就和煞神爭斗了半夜。一個煞神斗不過我逃走了；一個煞神卻被我一把抓住，將它打死，現(xiàn)在躺在那邊，那血淋淋的東西，不是煞神么？我身上的血跡，就是和煞神爭斗沾染上的?！?br/>
眾人聽了匡胤的話，齊把打死的東西一看，認得果是煞神，不覺驚喜欲狂！一齊而上，把匡胤圍住，有的向他叩頭，有的向他禮拜，有的口稱恩人，還有的對著已死的煞神，戟指罵道：“你如今還能禍人么？天道好還，也有今天這一日，真是快心得很！”匡胤被他們一陣胡鬧，弄得如墜五里霧中，一點頭緒沒有，只是呆呆的看著他們，一句話也說不出來。幸虧眾人當中，有個為首的老者，瞧見匡胤呆呆立著，不敢開口，知道匡胤不明白其中的原因，就把眾人攔住道：“多蒙這位英雄替我們地方上除了大害！向他道謝，原是正理。只是也應(yīng)該把內(nèi)中的詳情細細的告知，然后再行道謝，方使他可以安心受你們的禮拜！像這樣亂七八糟的瞎鬧一陣，反把他弄得沒有頭緒，那樣行為，豈是感念恩德的所應(yīng)該如此的么？你們快些退立一旁，讓我向英雄說知備細，再行道謝，也還不遲哩！”
眾人聽了老者的言語，方才把圈子一松，齊齊退向后面，等候著老者和匡胤說話。老者不慌不忙，取過一張椅子，讓匡胤靠著靈前的供桌，坐將下來，方才向匡胤問道：“不知英雄尊姓大名？仙鄉(xiāng)何處？因甚來到此地？”匡胤見問，便將姓名籍貫，以及赴鳳翔行營，因貪趕路程，錯過宿站，方才到此的話，一一告訴了老者。
老者聽了，肅然起敬道：“原來是位宦家公子！老漢失禮得很！”匡胤道：“老丈休要客氣，我們萍水相逢，總算有緣，不知這里是何地名。我昨夜與煞神爭斗，將它打死，也不過偶然之事，那些人為什么要現(xiàn)出這般模樣？
還請老丈不嫌煩瑣，詳細告我。“老者答道：”承蒙公子下問，老漢敢不詳告。
我們這村，叫做桐蔭村，屬于襄陽府所管。若問打死煞神，眾人為何要如此模樣，這話說來很長。因為我們這個村莊，不知在哪一朝，哪一代興出的例兒，無論何等人家，不問富貴貧賤，官宦平民，如果有人亡故，必定要回煞的。到了回煞的日期，相傳有兩個煞神，似雞大，鶴頸鳥喙，鐵翅銅爪，相貌兇惡，力大無窮，乃是一雌一雄，相配成偶，死人回煞，煞神一定前來享受祭品，死者的家族到得回煞這夜，無論男女老幼，都要回避出外，不得存留一人。倘若有人在家，觸犯了煞神，便立即將魂魄吸去，這個人不上三日，就一命嗚呼了。那煞神來往，必有一陣旋風，非但死者的家族不能觸著這風，就是左鄰右舍和遠近的行人，也不能觸犯的。如果稍不留神，碰著旋風，就有不測之禍，任是仙人，也解救不來。所以本村每逢有人亡故，請陰陽先生算定了回煞之期，必須通告村中住戶，使他們預先防備。到了這一天，家族人等，固然避往親戚人家，就是近旁的鄰居，也要關(guān)門閉戶，不敢出外，否則遇著旋風，往往有不幸之事發(fā)生出來。剛才這一班人，都是受過煞神之害的：有的是父母沖犯了煞神，沒了性命；有的是妻女遇了煞神，吸去魂魄。皆是受了煞神的禍患，無從伸雪，心中十分怨苦，又沒有法子可以抵制。如今忽見公子竟將煞神打死，并且死的還是個雄的煞神，單剩下一個雌的，它沒有雄的那樣厲害，雖然逃走去了，可以不必懼怕。公子這么一來真是替我們村上除去一個大害，那些人圍繞著公子，叩頭禮拜，正是表示他們感謝的意思，不過沒有將內(nèi)中的詳情說明，反使公子摸不著頭緒了?！翱镓方?jīng)老者把情由表明，方才知道其中的緣故，一心要想趕路，立起身來，辭別老者，便要動身。老者連忙挽留道：“地方上蒙公子除去大害，全村的人都要奉請一下，以表謝意，少不得屈留公子居住幾日，使我們略盡地主之誼?！笨镓饭Φ溃骸拔掖蛩懒松飞瘢贿^是偶然遇見僥幸成事，并非有意替你們除害，如何要酬謝呢？快請老丈傳語這些鄉(xiāng)鄰切勿如此。我有萬分緊要的事情在身，頃刻也不能留在這里的?！闭f著，立起身來，匆匆欲行。老者又再三挽留，匡胤只是不允。
老者見匡胤堅執(zhí)要行，無論如何也留他不住，實在沒有法想，只得說道：“公子既然一定要去，老漢也不敢過于挽留。
只是此刻時將晌午，公子自早晨至今，未進飲食，腹中豈不饑餓？況且離了我們這村，有數(shù)十里人跡罕見的曠野之地。公子若不用飽飲食，到了那里，前不著村，后不著店，豈不大受其累？我勸公子還是略延片刻，吃過了飯再行動為上?！翱镓烦鯐r一心要想趕路，卻把飲食一事拋在腦后，并不記憶?，F(xiàn)在被老者一言提醒，覺得腹中甚是饑餓，也就笑著說道：“我因有事在心，竟把吃飯也忘記了。
既蒙老丈和眾位鄉(xiāng)親一片美意，留我吃飯，若再執(zhí)意推辭，那就太覺不近人情了。
我便老老實實在此吃了飯再動身罷?！崩险吆捅娙艘娍镓反饝?yīng)在此吃飯，一齊大喜。
老者道：“我原說，公子乃是爽快不過的人，何至吃一頓飯都不肯賞光呢？只是此間擺著一口靈柩，地方過小，連桌椅都沒處擺，還請到老漢家里去坐罷?！笨镓芬言试S在此吃飯，也就不再推辭，便同了老者到他的家內(nèi)而去。
眾人因匡胤急切要動身，連忙備了酒飯，請匡胤飽餐一頓?？镓烦粤T飯遂即插弓袋箭，提了包裹，辭別老者和眾人，登程而去。
走了兩日，已抵襄陽。所苦的是此次出外，乃是背著母親妻子不別而行；隨身資斧，所帶無多，這時已經(jīng)用罄，再向前去，尚不知有無機緣，所以心內(nèi)甚為著急。
也是匡胤不該落拓窮途，自有際遇到來。
這日正當天色將暮，身邊沒了盤纏，不能至旅店內(nèi)寄宿。
尋到一處僧寺，步入里面，見了僧徒，說出行路經(jīng)此，無處安身，欲借寶剎，暫宿一宵的意思。不料做僧徒的人，都是勢利的居多，他們平日見了富貴顯赫的人，自然阿奉不遑。現(xiàn)在瞧著匡胤，行囊蕭索，衣履敝舊，知是日暮途窮的征客，無甚油水可沾，如何肯留他住宿下來？當即一口回絕，不容存身?？镓反藭r進退兩難，只得婉言懇切，但求得容留，便在廡下，寄居一夜，也不妨的。哪知這些僧徒任憑再三央告，總是白眼相向，不肯允許?？镓芬娝麄?nèi)绱藞?zhí)利，不覺發(fā)起火來，厲聲說道：“出家人慈悲為本，庵觀寺院，又是受的十方供獻，我們過路客人，借宿一宵，乃是應(yīng)該容納的，如何這般央求，還是不肯答應(yīng)呢？休要惹我發(fā)起性來，得罪了你們，那就懊悔嫌遲了！”內(nèi)中有個僧徒，見他說話強硬，正要發(fā)作。
忽見一個小沙彌從里面匆匆走出，向眾僧徒說道：“你們又在這里爭鬧些什么？
老師父叫我來問你們守候的貴人，此刻可曾到來？他在那里盼望著呢？”眾僧徒齊聲埋怨道：“都是老師父不好，無緣無故，看什么天象，說是紫微星朗照本方，今天午后，必有貴人降臨，命我們在此守候。我們自從吃了飯就在此坐守，直到此刻，天色將晚，也沒有什么貴人降臨。倒反有個過路窮人，硬要在寺內(nèi)投宿，我們不肯答應(yīng)，他便倔強起來，正在和他爭鬧哩！”小沙彌道：“老師父說的，真人不露相，露相不真人，你們俗眼凡胎，哪里識得？這投宿的過客，正是貴人。老師父已知他現(xiàn)在到了本寺，命我來關(guān)照你們，好好的請他到里面去，不可怠慢著他！”眾僧徒一齊詫異道：“落魄到這般樣子，老師父反說他是貴人，不知貴在哪里，我們可瞧不出來。老師父既要請他進內(nèi)，你就同著他往里面去罷，我們卻沒這閑工夫來陪侍他?！闭f罷這話，竟自一哄而散，不來理睬匡胤。
那小沙彌卻經(jīng)師父再三吩咐了出來的，見眾僧徒一齊散去，只得上前陪笑說道：“貴客休要嗔怪！他們多是些無知之徒，不懂接待賓客的禮節(jié)，我們師父已經(jīng)知道貴客到此，在方丈室里等候許久了，命我前來奉請，望貴客一同到方丈內(nèi)去罷。”
匡胤早把小沙彌的話聽得明明白白，料定里面的老師父必是異人。又見小沙彌如此客氣，也就不肯怠慢，口中連連稱謝，遂將適才放下的箭囊弓袋，和那包裹，一齊拿了，跟隨小沙彌，徑向方丈內(nèi)去。
不知這老師父究竟是何等樣人，見了匡胤有何話說，且聽下回分解。
果然不出所料，走過一座樹林，抬頭一看，見有幾處炊煙，在半空中裊裊不已，心中大喜道：“既有炊煙，就有人家，今晚可以免得野宿了。”一頭思想，腳下提足氣力，急奔向前。到了那里，果是小小的村落，只有五、六家人家，卻都把大門掩上，絕無聲息。只有一家門前，立定一個身帶重孝的婦人，手中拿著鐵鎖，將門閉好，正要上鎖?？镓坊琶屒皫撞剑瑢δ菋D人深施一禮，口稱“夫人請了！”那婦人乃是村野農(nóng)婦，如何懂得夫人的稱呼？卻對著匡胤搖一搖頭，用手將身上指了一指道：“你不見我身穿孝服么！丈夫死去尚沒多日，已是無夫的人了，怎么還稱我夫人呢？”說著，仍舊用鎖將門鎖上?？镓仿犃藡D人的話，知道她不懂得“夫人”
的稱呼，便順著她的口吻說道：“你既沒了丈夫，我就稱你為無夫人罷?！眿D人道：“天色已晚，你叫我做什么呢？”匡胤道：“我是過路的人，只因多趕了幾里路，把宿站錯過，想借你家中住宿一夜，明日一早便行?！眿D人連連擺手道：“不行！
不行！我的丈夫死了，今夜正值回煞，連我也不敢住在家內(nèi)，所以鎖了門，回到娘家去權(quán)宿一夜，免得沖犯煞神，致傷生命，如何可以留你寄宿呢？”說罷這幾句話，踅轉(zhuǎn)身來，頭也不回的竟自去了。
匡胤見那婦人不允借宿，拋下自己而行，心內(nèi)不覺躊躇道：“這婦人說丈夫死了，今夜是回煞的日子，她要趕往娘家，免得沖犯煞神，照此看來，屋內(nèi)已沒有什么人了，我何不自入內(nèi)住上一夜？天明即行，省得再到旁的人家去多費口舌，豈不甚妙！只是她已將門加上了鎖，倘若破門而人，不要被人家見怪么？”便向房屋的四周留心觀看，見那墻垣很是低矮，遂道：“有了，我只要越垣進去，住上一夜，明日不待婦人歸來，早些動身，豈不很好！”主意已定，遂將包裹系在腰內(nèi)，走近墻垣，踴身一躍，早已跳上墻去；又用力向內(nèi)一縱，飛身而下，雙腳點地，落在天井里面。舉目看到房屋時，卻是小小的三間平屋，中一間停著靈柩，靈前垂著白幔，供桌上點著明晃晃的香燭，并有許多魚肉萊蔬，酒飯杯箸，供在上面，想是那婦人把接煞的手續(xù)預備停妥，方始出外的?？镓反笙驳溃骸拔腋怪姓陴囸I，既有現(xiàn)成的酒飯和豐盛的肴饌，樂得飽餐一頓，倒頭而睡，明天婦人回來，見酒飯菜肴，一罄而空，必定疑心是煞神前來享受，絕料不到是我做的事情?！毕肓T，走入屋中，將腰際的包裹、弓箭一齊解下，擱在地上，又把桿棒靠墻豎定，然后在靈桌上面，把所有的酒肴菜飯，一陣狼吞虎咽的亂吃，早巳壺盡杯干，碗底朝天，絕無所剩。
匡胤大嚼一陣，腹內(nèi)已飽，覺得行路辛苦，精神疲乏，便想安睡。急向左右兩間房內(nèi)一看：原來左首乃是廚房，右首屋內(nèi)卻有一張木榻，兩只破椅，擺在那里，想來就算房間了?？镓芬膊活櫴裁?，竟把靈前的燭臺攜入房內(nèi)，又把包裹、弓箭也取將進來，向木榻上橫身一倒，和衣而臥。卻因日間過于勞苦，倒頭便已睡著。
乃至一覺醒來，已是半夜，耳中聽得似有什么聲響，翻轉(zhuǎn)身來，朝外一看，并沒什么東西；卻見先前由靈前攜入房中的燭臺，那蠟燭雖還很長，火光卻變成綠色，漸漸的低將下去，竟把房中變成一種陰慘蕭森的景象。那中堂的靈柩，又好像噗噗的似有爆裂之聲；此聲方過，又似乎有人發(fā)出一聲長嘆，其音甚為幽細；接著又從天井里起了一陣旋風，直撲到屋內(nèi)；非但靈前的燭光陰森森的動搖不定，就是攜入房里的那個燭臺，也更加慘黯了。旋風過去，便有“噗哧、噗哧”，好像有什么怪鳥展動翅膀，飛至靈前一般?？镓冯m然生成的大膽，到了此時，眼看著這樣現(xiàn)象耳聽得那種異聲，也不禁毛骨竦然！暗暗想著：“那里真有鬼么？我倒不很相信，必須出外一看究竟。”一面想著，一面從床上坐了起來，把心神定了一定。此時房內(nèi)的燭光，已不像先前的幽黯，瞧見自己的桿棒，仍舊靠墻豎定。便走下床來，先把桿棒取在手中，徑奔門前，向外一望，不禁十分驚異！
原來靈幃之前，供桌之旁的椅子上面，停了兩只大雞，正在那里向供桌上覓取食物?？镓吠＞毧?，覺得這兩個東西，雖然和雞相似，身體卻要大到數(shù)倍，翎毛都呈灰黑之色，頸項甚長，眼圓喙尖，銳脛利爪，形狀極其勇猛。左首的一個，頂上像雞冠一般，簇將起來；右首的一個卻光光的，并無雞冠。
匡胤暗道：“這兩個東西，想來是一雌一雄，相匹成偶。世俗相傳，人死之后，遇到回煞的日期，必有煞神前來，享受所供的祭品。倘若回避不及，沖犯了煞神，就有殺身之禍。這兩個似雞非雞的怪物，生相異常兇惡，莫非就是煞神？今天被我碰見，真乃千載難逢的機會，正可把它剿滅，為民除害，此刻還不下手，被它驚覺逃去，那就很可惜了。心下想定主意，舉起桿棒，躥將出去，惟恐這兩個怪物飛往門外，無從尋覓，卻把身體當門立定，使它不能逃走；方才放開霹靂一般的喉嚨，大聲喝道：”好怪物！我在此處下榻，竟敢前來現(xiàn)形，膽氣真?zhèn)€不小，快快上前來領(lǐng)死?！翱谥姓f著，一桿棒當頭劈去。
那兩個煞神正在尋覓靈前的祭品，出其不意，被匡胤一聲大喝，頂上的陽光隨著喝聲，冒將起來。煞神見了，知是大有來歷的人，便覺十分驚駭，要想躲避。無奈，匡胤是個真命天子，動起怒來，發(fā)出的陽光，比較常人，不知大上幾倍。煞神被他的陽光懾住，不能躲閃；況且匡胤又當門立定，要想逃走，又不能夠。說時遲，那時快，匡胤的桿棒，已是劈至煞神頂上。
那煞神原是最兇惡不過的東西，如今為匡胤逼住，既不能躲避，又無從逃走，只得展開翅膀，向棒上一擋；匡胤的桿棒被它的翅膀碰著，似有千斤之重，虎口震動，手內(nèi)的桿棒，竟握持不牢，噗的一聲，早已飛過一旁，落在地上?？镓肥Я藯U棒，心下大大吃驚道：“不料這個東西，竟具如此力量，倒要留神一點，不要為它所害?！碑斚律斐鲭p拳，直向煞神打去。兩個煞神，也就叫了一聲，拼命來斗。
匡胤施展平生本事，一來一往，和煞神斗了半日，幸虧圣天子到處，百靈相助，煞神雖是兇狠，和匡胤只斗得一個子手。
后來天光將亮，陽氣愈盛，陰氣潛消，兩個煞神，漸漸的氣焰低下，不能抵敵。
匡胤反覺愈斗愈勇，精神百倍，忽然奮起神威，大喊一聲，伸出手去，把頂上有冠的煞神，一把拉住。那一個煞神見勢不妙，拼命的向外撲去，飛往空中，不知去向。
那個被匡胤拿住的煞神，還不肯服服貼貼的就擒；卻把兩個利爪在匡胤腕上，亂撲亂抓?？镓凡挥X大怒，用個擒拿手法，將它兩只翅膀握牢，隨用左手把它的羽毛亂拔，不一會，早巳羽毛零落，鮮血迸流，不能動彈。匡胤知道它已無逃走的能力，將手一松，把它丟在地上，自己爭斗了半夜，也覺十分乏力，就在一個椅上，坐下休息一會，等到精力復原，就要上道。
此時天光已經(jīng)大亮，匡胤坐了一會，已經(jīng)復原，正要取起包裹，即行動身，不想低頭一看，見自己的衣服上面，到處沾漬著血跡，倘若走在路上，豈不惹人疑心？
正要解開包裹，取衣更換，忽聽前面的大門，“呀”的一聲，走進一個人來，匡胤看時，不是別人，正是昨天身穿重孝的那個婦人。她因避煞，趕往娘家住了一夜，只因惦記家中，無人照顧，東方剛才發(fā)白，便辭別父母，回家來。到了門前，取出鑰匙，將鎖開了，推門進來，蔫然瞧見匡胤手中正在解取包裹，疑是竊賊，趁著自己家中無人，前來行竊。唯恐家內(nèi)的衣物，已經(jīng)失去，心下慌張異常，大聲喊著捉賊。
那左右鄰舍，一齊吃了早餐，要去下田。忽聽婦人大喊捉賊，便一窠蜂的擁進門來，七嘴八舌的問那婦人，失了什么東西？賊人可曾逃去？婦人卻用手指定匡胤道：“這個青年漢子，就是竊賊。我昨夜因為丈夫回煞，到娘家去住了一夜。天明歸來，剛走進門，這個青年漢子在此收拾包裹，我也不知失了些什么東西，須要檢查一番，方得明白。”眾人聽了，一齊注視匡胤，見他滿身血跡，大家不勝驚詫！
正要喝問匡胤，因何趁婦人家內(nèi)無人，膽敢行竊？身上許多血跡，又是什么緣故？
誰知匡胤不待他們喝問，早已向那婦人道：“老夫人，你難道不認識昨天鎖門時借宿的人么？這包裹乃是我自己的，并未偷你什么東西。”婦人聽了此言，方始記起昨天的事情，便道：“不錯！你正是昨天向我借宿的青年，只是我鎖了門，沒有允許你借宿，怎么戶門沒開，你竟能到家里來的呢？況且你昨天身上的衣服，十分潔凈，并無一點污穢，為何又弄得滿身都是血跡呢？”匡胤答道：“你要問門戶未開，我怎么能夠進來的么？只因我見你匆匆鎖門而去，知道內(nèi)中無人，免得再到旁的人家去借宿，又要多費周折，便從墻上跳入里面，預備住一夜，天色未明即便動身。
不料睡到半夜，煞神前來將我擾醒，我就和煞神爭斗了半夜。一個煞神斗不過我逃走了；一個煞神卻被我一把抓住，將它打死，現(xiàn)在躺在那邊，那血淋淋的東西，不是煞神么？我身上的血跡，就是和煞神爭斗沾染上的?！?br/>
眾人聽了匡胤的話，齊把打死的東西一看，認得果是煞神，不覺驚喜欲狂！一齊而上，把匡胤圍住，有的向他叩頭，有的向他禮拜，有的口稱恩人，還有的對著已死的煞神，戟指罵道：“你如今還能禍人么？天道好還，也有今天這一日，真是快心得很！”匡胤被他們一陣胡鬧，弄得如墜五里霧中，一點頭緒沒有，只是呆呆的看著他們，一句話也說不出來。幸虧眾人當中，有個為首的老者，瞧見匡胤呆呆立著，不敢開口，知道匡胤不明白其中的原因，就把眾人攔住道：“多蒙這位英雄替我們地方上除了大害！向他道謝，原是正理。只是也應(yīng)該把內(nèi)中的詳情細細的告知，然后再行道謝，方使他可以安心受你們的禮拜！像這樣亂七八糟的瞎鬧一陣，反把他弄得沒有頭緒，那樣行為，豈是感念恩德的所應(yīng)該如此的么？你們快些退立一旁，讓我向英雄說知備細，再行道謝，也還不遲哩！”
眾人聽了老者的言語，方才把圈子一松，齊齊退向后面，等候著老者和匡胤說話。老者不慌不忙，取過一張椅子，讓匡胤靠著靈前的供桌，坐將下來，方才向匡胤問道：“不知英雄尊姓大名？仙鄉(xiāng)何處？因甚來到此地？”匡胤見問，便將姓名籍貫，以及赴鳳翔行營，因貪趕路程，錯過宿站，方才到此的話，一一告訴了老者。
老者聽了，肅然起敬道：“原來是位宦家公子！老漢失禮得很！”匡胤道：“老丈休要客氣，我們萍水相逢，總算有緣，不知這里是何地名。我昨夜與煞神爭斗，將它打死，也不過偶然之事，那些人為什么要現(xiàn)出這般模樣？
還請老丈不嫌煩瑣，詳細告我。“老者答道：”承蒙公子下問，老漢敢不詳告。
我們這村，叫做桐蔭村，屬于襄陽府所管。若問打死煞神，眾人為何要如此模樣，這話說來很長。因為我們這個村莊，不知在哪一朝，哪一代興出的例兒，無論何等人家，不問富貴貧賤，官宦平民，如果有人亡故，必定要回煞的。到了回煞的日期，相傳有兩個煞神，似雞大，鶴頸鳥喙，鐵翅銅爪，相貌兇惡，力大無窮，乃是一雌一雄，相配成偶，死人回煞，煞神一定前來享受祭品，死者的家族到得回煞這夜，無論男女老幼，都要回避出外，不得存留一人。倘若有人在家，觸犯了煞神，便立即將魂魄吸去，這個人不上三日，就一命嗚呼了。那煞神來往，必有一陣旋風，非但死者的家族不能觸著這風，就是左鄰右舍和遠近的行人，也不能觸犯的。如果稍不留神，碰著旋風，就有不測之禍，任是仙人，也解救不來。所以本村每逢有人亡故，請陰陽先生算定了回煞之期，必須通告村中住戶，使他們預先防備。到了這一天，家族人等，固然避往親戚人家，就是近旁的鄰居，也要關(guān)門閉戶，不敢出外，否則遇著旋風，往往有不幸之事發(fā)生出來。剛才這一班人，都是受過煞神之害的：有的是父母沖犯了煞神，沒了性命；有的是妻女遇了煞神，吸去魂魄。皆是受了煞神的禍患，無從伸雪，心中十分怨苦，又沒有法子可以抵制。如今忽見公子竟將煞神打死，并且死的還是個雄的煞神，單剩下一個雌的，它沒有雄的那樣厲害，雖然逃走去了，可以不必懼怕。公子這么一來真是替我們村上除去一個大害，那些人圍繞著公子，叩頭禮拜，正是表示他們感謝的意思，不過沒有將內(nèi)中的詳情說明，反使公子摸不著頭緒了?！翱镓方?jīng)老者把情由表明，方才知道其中的緣故，一心要想趕路，立起身來，辭別老者，便要動身。老者連忙挽留道：“地方上蒙公子除去大害，全村的人都要奉請一下，以表謝意，少不得屈留公子居住幾日，使我們略盡地主之誼?！笨镓饭Φ溃骸拔掖蛩懒松飞瘢贿^是偶然遇見僥幸成事，并非有意替你們除害，如何要酬謝呢？快請老丈傳語這些鄉(xiāng)鄰切勿如此。我有萬分緊要的事情在身，頃刻也不能留在這里的?！闭f著，立起身來，匆匆欲行。老者又再三挽留，匡胤只是不允。
老者見匡胤堅執(zhí)要行，無論如何也留他不住，實在沒有法想，只得說道：“公子既然一定要去，老漢也不敢過于挽留。
只是此刻時將晌午，公子自早晨至今，未進飲食，腹中豈不饑餓？況且離了我們這村，有數(shù)十里人跡罕見的曠野之地。公子若不用飽飲食，到了那里，前不著村，后不著店，豈不大受其累？我勸公子還是略延片刻，吃過了飯再行動為上?！翱镓烦鯐r一心要想趕路，卻把飲食一事拋在腦后，并不記憶?，F(xiàn)在被老者一言提醒，覺得腹中甚是饑餓，也就笑著說道：“我因有事在心，竟把吃飯也忘記了。
既蒙老丈和眾位鄉(xiāng)親一片美意，留我吃飯，若再執(zhí)意推辭，那就太覺不近人情了。
我便老老實實在此吃了飯再動身罷?！崩险吆捅娙艘娍镓反饝?yīng)在此吃飯，一齊大喜。
老者道：“我原說，公子乃是爽快不過的人，何至吃一頓飯都不肯賞光呢？只是此間擺著一口靈柩，地方過小，連桌椅都沒處擺，還請到老漢家里去坐罷?！笨镓芬言试S在此吃飯，也就不再推辭，便同了老者到他的家內(nèi)而去。
眾人因匡胤急切要動身，連忙備了酒飯，請匡胤飽餐一頓?？镓烦粤T飯遂即插弓袋箭，提了包裹，辭別老者和眾人，登程而去。
走了兩日，已抵襄陽。所苦的是此次出外，乃是背著母親妻子不別而行；隨身資斧，所帶無多，這時已經(jīng)用罄，再向前去，尚不知有無機緣，所以心內(nèi)甚為著急。
也是匡胤不該落拓窮途，自有際遇到來。
這日正當天色將暮，身邊沒了盤纏，不能至旅店內(nèi)寄宿。
尋到一處僧寺，步入里面，見了僧徒，說出行路經(jīng)此，無處安身，欲借寶剎，暫宿一宵的意思。不料做僧徒的人，都是勢利的居多，他們平日見了富貴顯赫的人，自然阿奉不遑。現(xiàn)在瞧著匡胤，行囊蕭索，衣履敝舊，知是日暮途窮的征客，無甚油水可沾，如何肯留他住宿下來？當即一口回絕，不容存身?？镓反藭r進退兩難，只得婉言懇切，但求得容留，便在廡下，寄居一夜，也不妨的。哪知這些僧徒任憑再三央告，總是白眼相向，不肯允許?？镓芬娝麄?nèi)绱藞?zhí)利，不覺發(fā)起火來，厲聲說道：“出家人慈悲為本，庵觀寺院，又是受的十方供獻，我們過路客人，借宿一宵，乃是應(yīng)該容納的，如何這般央求，還是不肯答應(yīng)呢？休要惹我發(fā)起性來，得罪了你們，那就懊悔嫌遲了！”內(nèi)中有個僧徒，見他說話強硬，正要發(fā)作。
忽見一個小沙彌從里面匆匆走出，向眾僧徒說道：“你們又在這里爭鬧些什么？
老師父叫我來問你們守候的貴人，此刻可曾到來？他在那里盼望著呢？”眾僧徒齊聲埋怨道：“都是老師父不好，無緣無故，看什么天象，說是紫微星朗照本方，今天午后，必有貴人降臨，命我們在此守候。我們自從吃了飯就在此坐守，直到此刻，天色將晚，也沒有什么貴人降臨。倒反有個過路窮人，硬要在寺內(nèi)投宿，我們不肯答應(yīng)，他便倔強起來，正在和他爭鬧哩！”小沙彌道：“老師父說的，真人不露相，露相不真人，你們俗眼凡胎，哪里識得？這投宿的過客，正是貴人。老師父已知他現(xiàn)在到了本寺，命我來關(guān)照你們，好好的請他到里面去，不可怠慢著他！”眾僧徒一齊詫異道：“落魄到這般樣子，老師父反說他是貴人，不知貴在哪里，我們可瞧不出來。老師父既要請他進內(nèi)，你就同著他往里面去罷，我們卻沒這閑工夫來陪侍他?！闭f罷這話，竟自一哄而散，不來理睬匡胤。
那小沙彌卻經(jīng)師父再三吩咐了出來的，見眾僧徒一齊散去，只得上前陪笑說道：“貴客休要嗔怪！他們多是些無知之徒，不懂接待賓客的禮節(jié)，我們師父已經(jīng)知道貴客到此，在方丈室里等候許久了，命我前來奉請，望貴客一同到方丈內(nèi)去罷。”
匡胤早把小沙彌的話聽得明明白白，料定里面的老師父必是異人。又見小沙彌如此客氣，也就不肯怠慢，口中連連稱謝，遂將適才放下的箭囊弓袋，和那包裹，一齊拿了，跟隨小沙彌，徑向方丈內(nèi)去。
不知這老師父究竟是何等樣人，見了匡胤有何話說，且聽下回分解。
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