第三十七回逼奸宮眷敏之得罪慘殺后妃武氏行權(quán)武敏之自從惟良、懷運(yùn)二人,處死以后,在家中益發(fā)肆無(wú)忌憚,他和榮國(guó)夫人二人,雙宿雙飛,名是祖孫,實(shí)是夫妻。
但榮國(guó)夫人,是六十歲的老婦人了,如何敵得住武敏之年富力強(qiáng)的人。日夜淫樂(lè)的,便不覺(jué)精力衰弱,在六十一歲上,一病不起。消息傳到宮里,武后因榮國(guó)夫人是親生母親,心中十分悲傷!便發(fā)十萬(wàn)兩銀子,替榮國(guó)夫人治喪,又令禁中白馬寺僧人二百名,到榮國(guó)夫人府中禮經(jīng)拜懺,超度亡魂。武后又賜大內(nèi)的大瑞錦十端,交給敏之,命他造著佛像,替榮國(guó)夫人追福。
這大瑞錦,是西域番僧進(jìn)獻(xiàn)的希世之定,制成衣衫,穿在身上,便可以益壽延年,造福無(wú)量。這武敏之雖說(shuō)與榮國(guó)夫人結(jié)下私情,但他仗著自己多財(cái)美貌,暗暗地在京師地方,勾搭上的粉頭,卻也不少,競(jìng)有幾個(gè)官家閨女,和他暗去明來(lái),成就恩愛(ài)的。如今見(jiàn)宮里賜下大瑞錦來(lái),敏之知是希世之寶,他也不造佛像,只拿著自己制了幾身衣衫;又給那平日來(lái)往的粉頭閨女們,每人也制了一身衣衫。這大瑞錦是大紅大綠的絲縷織成的,武敏之卻在孝幃里面,穿著這大紅大綠的衣衫,左抱粉頭,右擁閨女,飲酒作樂(lè)。這榮國(guó)夫人死后,府中已沒(méi)有一個(gè)正主兒,任敏之在家中胡行妄為,也沒(méi)有人敢去干涉他。
到了榮國(guó)夫人靈柩出殯的日子,滿朝文武官員,都來(lái)送喪。
武后是六宮之主,輕易不能出宮的,便打發(fā)她親生女兒太平公主,出宮去替著武后,送榮國(guó)夫人的喪。這太平公主,長(zhǎng)得美麗聰明,年紀(jì)也有十六歲了。武后和高宗二人,十分寵愛(ài)她,終年養(yǎng)在宮中,真是嬌生慣養(yǎng),平常用十六個(gè)美貌宮女,陪伴著吃喝玩笑。如今代母后出宮去送外祖母的喪,武后便把全副皇后的輿仗旌旗,假給女兒使用,沿路招搖威武,到了武家門(mén)口,文武百官,都來(lái)跪接??尚@武府上,偌大一件喪事,里面卻沒(méi)有一個(gè)女眷招待賓客的。只因榮國(guó)夫人在日,把個(gè)武敏之霸占住了,不許他娶妻,亦不許他納妾,所以到今日偌大一座府第中,卻找不出一個(gè)正經(jīng)的女眷來(lái)。如今府中開(kāi)吊,那官府的內(nèi)眷,卻來(lái)得不少。武敏之側(cè)身在脂粉隊(duì)里,見(jiàn)有年輕貌美的命婦,他便任意調(diào)笑著。那班婦女,都知道武敏之威勢(shì),卻也不敢十分違拗他,好容易挨過(guò)一天,那女客陸續(xù)退去。敏之便把太平公主,留在府中玩耍。
這太平公主,因?yàn)槭菢s國(guó)夫人嫡親的外孫女兒,平日也常常在武府中走動(dòng),自幼兒也和敏之見(jiàn)慣了。太平公主見(jiàn)敏之,喚他大哥,敏之也喚太平公主做小妹妹。
誰(shuí)知這一晚,太平公主住在敏之家中,敏之看了頓然起了邪心,到半夜時(shí)分,敏之穿著短衣,手拿利劍,悄悄地挖開(kāi)了太平公主的房,他原意是要強(qiáng)奸太平公主的,但太平公主,此時(shí)睡在里房,外房全是那陪伴的宮女睡著。敏之一腳跨進(jìn)了外房,只見(jiàn)那床上,羅帳高高掛起,一個(gè)年長(zhǎng)的宮女,橫身睡著。敏之不看便罷,看時(shí),早不覺(jué)把魂靈兒飛去,一抹燈光,照在那宮女的身上,只見(jiàn)她把繡衾兒推在一旁,小紅抹胸兒脫去了帶兒,開(kāi)著懷,露出那高聳聳、白凈凈的兩只處女的乳峰,下面圍著蔥綠色的裳兒,露出一彎尖瘦潔白的小腳兒來(lái)。再看她頭上,云髻半偏,星眸微啟,粉臉凝脂,櫻唇含笑,那兩條好似粉搓成的臂兒,一條擎起,擱在枕上;一條恰恰按在乳峰下面,那玲瓏?yán)w指,輕輕地?fù)嶂约旱娜轭^??戳诉@樣的美人睡態(tài),不由得這好色的武敏之,不動(dòng)起心來(lái)。當(dāng)下他也把想念太平公主的心思丟起,這樣一來(lái),先把這個(gè)宮女糟蹋了。這一夜,武敏之竟在外房,一連糟蹋了六個(gè)美貌的宮女。那宮女害怕他的勢(shì)力,又害怕他的利劍,只得忍辱含羞地一任他糟蹋了去。最可憐的里面有一個(gè)十三歲的小宮女,被敏之用強(qiáng)奸污了,第二天回到宮里去,下體發(fā)炎,活活地腐爛死了。
從此武敏之的色膽,愈鬧愈大,這時(shí)司衛(wèi)少卿楊思儉,有一個(gè)女兒,長(zhǎng)得十分的美麗,京師地面上,人人知道她的美名。
這名氣慢慢地傳進(jìn)宮去,給高宗、武后知道了;這時(shí)武后親生的長(zhǎng)子,名弘,已立為太子,年紀(jì)十六歲,還不曾冊(cè)立太子妃,便和高宗商量,要選楊思儉的女兒進(jìn)宮來(lái)做太子妃。誰(shuí)知那武敏之,早巳也想娶楊思儉的女兒做自己的妻房,只因楊家女兒太小,那時(shí)自己的身體,又有榮國(guó)夫人霸占住了,不許他別娶妻房。如今榮國(guó)夫人也死了,那楊家女兒年紀(jì)也長(zhǎng)成了,忽然聽(tīng)說(shuō)皇后要選進(jìn)宮去做太子的妃子。
武敏之心中不由得焦急起來(lái),他想凡事先下手為強(qiáng),當(dāng)時(shí)他帶了府中二十個(gè)豪奴,捧著金銀緞匹,自己跨一頭高頭大馬,徑向司衛(wèi)少卿楊府中來(lái)。那楊家守門(mén)人,見(jiàn)是周忠孝王府中來(lái)的,便不敢怠慢,領(lǐng)著武敏之直到客廳上。楊思儉被皇帝召進(jìn)宮去,商議太子的婚事,不在家中,由楊家西賓,出來(lái)招呼武敏之坐下。問(wèn)起來(lái)意,武敏之便把久慕女公子的美名,特來(lái)親自求婚的意思說(shuō)出來(lái)。那西賓把敏之的話,吩咐管家傳與內(nèi)宅仆婦,再由仆婦轉(zhuǎn)稟主母。
停了一會(huì)兒,那管家傳出主母的話來(lái)道:“萬(wàn)歲已有意旨下來(lái),擬選寒家女兒為太子妃;今日傳家主進(jìn)宮去,原為商議女兒的婚事。寒家如今須靜候諭旨,不能另配高門(mén)?!泵糁?tīng)了,不覺(jué)勃然大怒。罵一聲:“糊涂蟲(chóng)!待咱家親自找你家主母說(shuō)話去?!闭f(shuō)著,把手一招,帶著二十個(gè)豪奴,向內(nèi)宅闖去;這里府中西賓,和家院們見(jiàn)了,急欲上前去阻住,卻被武家豪奴,一拳一腳,一齊打倒在地。
這武敏之沖進(jìn)了內(nèi)宅門(mén),那楊夫人和幾位親戚家的女眷,正在內(nèi)堂談?wù)?;忽?jiàn)如狼虎般的豪奴,擁著一個(gè)少年公子,直向內(nèi)堂上撲來(lái)。那公子口內(nèi)嚷道:“哪里一位是楊家岳母,快出來(lái)見(jiàn)你家的新女婿!”喊得霹靂也似的響,慌得那班女眷,四散奔逃。一個(gè)丫鬟,嚷了一聲不好了!那強(qiáng)盜來(lái)?yè)尠硞兊男〗懔耍晦D(zhuǎn)身向西院里小姐房中逃去。那楊夫人也一時(shí)慌得沒(méi)了主意了,跟著那丫鬟也向西院中逃去。
這一逃,好似替武敏之領(lǐng)著路,他帶著豪奴,卻緊跟在楊夫人后面,看看追到那小姐的繡房門(mén)口,楊夫人和那丫鬟,急轉(zhuǎn)身張著兩臂,把這繡房門(mén)攔住,不肯放武敏之進(jìn)去。敏之到了此時(shí),一不做,二不休,上去一手揪住一個(gè),向院子里摔出去。
可憐她主婢兩人,都是嬌弱的女流,有多大的氣力,被敏之這一摔,早和鷂子翻身似的,直向庭心里倒下。上來(lái)四五個(gè)豪奴,把她兩人按住,楊太太身體雖被豪奴擒住了,掙扎不得,但她還直著嗓子向女兒房中喊道:“好孩兒!快逃性命吧!強(qiáng)盜來(lái)了?!币痪湓挷辉峦辏绫缓琅先?,按住了嘴,做不得聲。接著聽(tīng)得房中女兒哭喊的聲音,一聲聲地嚷著天呀!救命呀!那聲音十分凄慘!
后來(lái)那喊聲漸漸地微弱下去,寂然無(wú)聲的半晌,原來(lái)那楊小姐暈絕過(guò)去了。楊太太在外面聽(tīng)了,心如刀割,幾次要掙扎著趕進(jìn)屋子救她的女兒,無(wú)奈一個(gè)嬌弱婦人,如何能抵抗得這四五個(gè)強(qiáng)壯男子,她心中一急,眼前一陣黑云罩住,早也暈絕過(guò)去了。武敏之在里面,把這楊小姐強(qiáng)奸過(guò)了,便放開(kāi)手,哈哈大笑著,大腳步走出房來(lái)。那豪奴們見(jiàn)了,一齊上去叩著頭,嘴里說(shuō)道:“恭喜相公!”那敏之把手一揚(yáng),說(shuō)道:“回府去領(lǐng)賞?!蹦嵌畟€(gè)豪奴,簇?fù)碇魅?,又好似一窩蜂地退出楊家大門(mén)來(lái)。武敏之跨上雕鞍,拿起馬鞭指著楊家的門(mén)口說(shuō)道:“看你家小姐,如今還做得成太子妃嗎?”說(shuō)著在馬上哈哈大笑著去了。
誰(shuí)知到了第二天一清早,東窗事發(fā),那武家門(mén)口,忽然來(lái)了一大隊(duì)羽林軍士,一個(gè)內(nèi)侍捧著圣旨,喝一聲動(dòng)手。那軍士們進(jìn)去,把武敏之綁住,推出大門(mén),送在馬上,后面那二十個(gè)豪奴,一齊拿繩索反綁著;一大串軍士們牽著,一齊押送到刑部衙門(mén)里去。圣旨下來(lái),把這二十個(gè)豪奴,齊綁赴刑場(chǎng)去斬首;武敏之問(wèn)了發(fā)配雷州的罪。原來(lái)那楊思儉的女兒,被武敏之強(qiáng)奸以后,便自己縊死。楊夫人親自趕到宮里來(lái)告御狀。在宮中遇到了丈夫楊思儉,夫婦二人雙雙跪在皇帝跟前,連連叩頭,請(qǐng)求萬(wàn)歲申冤!那高宗因武敏之還關(guān)系著武后的顏面,一時(shí)不敢做主,便進(jìn)宮去問(wèn)著武后。這武敏之在外面跋扈的情形,武后早有所聞,只是他是自己母家面上的人,便也格外矜全他些。
如今聽(tīng)皇帝說(shuō)敏之做出如此無(wú)法無(wú)天的事體來(lái),真是冤家路狹;高宗說(shuō)話的時(shí)候,恰值太平公主也站在一旁,當(dāng)時(shí)也便把敏之那晚強(qiáng)奸宮女的事體,說(shuō)了出來(lái);又有人說(shuō)武敏之拿皇后賞令造佛像有大瑞錦,卻私地里去制著衣衫。三罪俱發(fā),武后便勃然大怒!立刻替皇帝下旨去掩捕武敏之,交刑部定罪。那武敏之惡貫滿盈,棄軍到雷州去,他行到韶州地方,卻悄悄地在客店里,拿馬韁繩自己縊死了。
如今再說(shuō)高宗皇帝,自從韓國(guó)夫人、魏國(guó)夫人,相繼逝世以后,心中恍恍惚忽,好似丟了一件什么寶貝一般,終日長(zhǎng)吁短嘆,說(shuō)笑也沒(méi)有了,茶飯也少進(jìn)了,看著那班妃嬪,全是庸脂,蠢笑粗言,沒(méi)有一個(gè)當(dāng)?shù)靡獾?。他煩惱到了十分,便一個(gè)人靜悄悄地去在御書(shū)房中坐著。左右無(wú)事可做,便拿大臣們的奏本批著看著。這高宗皇帝,久已不問(wèn)朝政了,如今看起奏章來(lái),諸事膈膜,不得不去和武后商議著辦。
這武后又因大權(quán)獨(dú)攬慣了,凡事獨(dú)斷獨(dú)行,不容高宗有一分主意。帝后兩人,往往因朝廷的事體,彼此爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),爭(zhēng)執(zhí)得十分兇。高宗只因?qū)檺?ài)武后,便也凡事忍讓她些,因忍讓成了畏懼;因畏懼成了怨恨。高宗只因武后,凡事要干涉他,對(duì)于朝廷大事,自己反沒(méi)有主意,便把個(gè)武后怨恨到十分。高宗生性是懦弱的,他心中愈是怨恨,外面愈是畏懼;因怨恨武后,便又想起從前的王皇后和蕭淑妃來(lái):王皇后和蕭淑妃二人,平日侍奉高宗,何等柔順,何等賢淑。自從貶落冷宮以后,已有五、六年不得見(jiàn)面了。
如今高宗因受了武后的欺弄,便又十分掛念王皇后、蕭淑妃兩人。他卻瞞住了武后的耳目,只帶了貼身的兩個(gè)內(nèi)侍,悄悄地尋到幽禁王皇后、蕭淑妃的宮院里。
走進(jìn)庭院去一看,只見(jiàn)落葉滿地,廊牖塵封,靜悄悄地也找不到一個(gè)人影。高宗看了,不禁嘆了一口氣,便低低地喚了幾聲王皇后、蕭淑妃,卻也不見(jiàn)有人答應(yīng),半晌,只見(jiàn)一個(gè)小內(nèi)侍,從側(cè)門(mén)出來(lái)。那皇帝貼身的內(nèi)侍,上去拉住了這小內(nèi)侍,問(wèn)他王皇后和蕭淑妃,幽禁的屋子在什么地方?那小內(nèi)侍領(lǐng)著路,繞過(guò)屋子后面去,見(jiàn)低低的兩間屋子,墻上挖著一個(gè)泥洞。這屋子四周,并無(wú)門(mén)窗,恰巧一位宮女,把茶飯從泥洞中送進(jìn)去。高宗上去看時(shí),那茶的顏色,好似醬油一般,飯菜也十分粗劣,里面伸出一只女人的手來(lái)接受。高宗看那手時(shí),又黑又瘦;正出神的時(shí)候,洞里那個(gè)女子,見(jiàn)了皇帝,便拜下地去,口稱萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲。高宗在她眉目之間還隱隱認(rèn)得是蕭淑妃。高宗看了,心頭一酸,忍不住淌下眼淚來(lái),對(duì)蕭淑妃說(shuō)道:“皇后、淑妃無(wú)恙嗎?”接著那王皇后也走到洞口來(lái),拭著淚說(shuō)道:“臣妾等已蒙圣恩,廢為庶人,又何處再有此尊稱耶?”說(shuō)道,忍不住嗚咽痛哭!
高宗便安慰著她們說(shuō)道:“卿等勿愁!朕當(dāng)設(shè)法依舊令卿等回宮?!蓖趸屎笳f(shuō)道:“今日天可見(jiàn)憐!陛下回心轉(zhuǎn)意,使妾等起死回生,復(fù)見(jiàn)天日,陛下可賜此宅,名為回心院。”高宗此時(shí)也十分傷心!便也站不住了,把袍袖遮住臉,說(shuō)道:“卿等放心,朕自有處置。”說(shuō)著,退出院子去。
誰(shuí)知早有人把皇帝私幸冷宮的消息,報(bào)與武后知道。武后聽(tīng)了大怒!便假用皇帝的詔書(shū),在半夜時(shí)分,打發(fā)幾個(gè)內(nèi)侍,到冷宮里去,把王皇后和蕭淑妃二人,從睡夢(mèng)中拖起來(lái),跪在當(dāng)院,聽(tīng)讀詔書(shū)。王皇后聽(tīng)罷詔書(shū),便叩頭說(shuō)道:“陛下萬(wàn)年,武后承恩,吾死分也?!蹦鞘捠珏鷧s頓足罵道:“武氏賤婢,淫污宮廷,我死后當(dāng)為貓,使賤婢為鼠,我當(dāng)咬斷賤婢喉管,以報(bào)今日之仇?!苯又鴣?lái)四個(gè)武士,一把揪住王皇后的頭發(fā),按倒在地,拔出雪也似的鋼刀來(lái),只聽(tīng)得刮刮兩聲,可憐王皇后的兩手兩腳,一齊血淋淋地?cái)亓讼聛?lái),只聽(tīng)得一聲慘嚎,王皇后痛得暈絕過(guò)去了。
“又把粗麻繩子,反綁著臂和腿,抬過(guò)一口大缸來(lái),滿滿地盛著一缸酒,顛倒把王皇后的身體,豎在酒缸里;又揪過(guò)那蕭淑妃來(lái),照樣用刑??蓱z蕭淑妃拋下酒缸去的時(shí)候,還是賤婢淫婢的罵不絕口呢!那內(nèi)侍見(jiàn)已把王皇后、蕭淑妃兩人,依旨處死,便回正宮去復(fù)旨。武后聽(tīng)了,還不放心,又親自到冷宮里來(lái),見(jiàn)果然把王皇后、蕭淑妃兩人綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),身上脫得一絲不掛,顛倒浸在酒缸里,那手腳斬?cái)嗟牡胤?,兀自一陣一陣的血涌出?lái)。武后便指著缸中的尸體,哈哈大笑著說(shuō)道:”令這兩個(gè)老媼,骨也醉死你?!坝致?tīng)宮女傳說(shuō)”蕭淑妃臨刑的時(shí)候,說(shuō)來(lái)生為貓,武氏為鼠“的話,便從此宮中禁止養(yǎng)貓。雖說(shuō)如此,武后自從殺死王皇后、蕭淑妃二人以后,平日在宮中起坐,恍惚見(jiàn)她二人的陰魂,跟隨在左右,面目十分凄慘,手足流著鮮血。武后外面雖十分強(qiáng)項(xiàng),她心中卻十分害怕。從此便不敢住在正宮,移居在蓬萊宮中去。誰(shuí)知那陰魂依舊在蓬萊宮中出現(xiàn)。武后便出主意,連高宗一塊兒搬出長(zhǎng)安,到洛陽(yáng)行宮去居住。
高宗此時(shí),因武后毒殺了王皇后、蕭淑妃二人,從此見(jiàn)了武后,又是怨恨,又是害怕,卻一句傷心的話也不敢在武后跟前說(shuō)。每到無(wú)人的時(shí)候,便忍不住流下淚來(lái)。誰(shuí)知這時(shí)武后,心中還是不知足,終嫌高宗時(shí)時(shí)要干預(yù)政事,不能任意作為。
聽(tīng)內(nèi)侍們說(shuō),洛陽(yáng)地方有一個(gè)道士,名喚郭行真,卻是法力無(wú)邊,能蠱祝壓勝諸術(shù),驅(qū)逐鬼神,制服人心。這時(shí)武后怕王皇后、蕭淑妃的陰魂,正怕得厲害,便把郭行真召進(jìn)內(nèi)宮來(lái),做了七日七夜的法事,驅(qū)除鬼怪;又用蠱毒和在法水里,交給武后,覷便給皇帝飲下,能一見(jiàn)武后,便心中悚懼,事事依順著武后做事了。
當(dāng)時(shí)有一個(gè)宦官,名喚王伏勝的,原是高宗最親信的內(nèi)侍,探聽(tīng)得這個(gè)消息,心中萬(wàn)分憤怒,便悄悄地去報(bào)與萬(wàn)歲知道。
高宗聽(tīng)了,也不覺(jué)大怒起來(lái),立刻要趕到正宮去,責(zé)問(wèn)武后。
那王伏勝連連叩著頭說(shuō)道:“萬(wàn)歲這一鬧,奴才性命休矣。萬(wàn)歲須得想一條先發(fā)制人的計(jì)策,把皇后制服了才是正理。”高宗聽(tīng)了,嘆了一口氣道:“如今滿朝文武,全是武后的爪牙,誰(shuí)是朕的心腹?!蓖醴鼊僮嗟溃骸拔髋_(tái)侍郎上官儀,素稱忠義,萬(wàn)歲可召進(jìn)宮來(lái),與他密議?!备咦诒愀端茉t,王伏勝悄悄去把上官儀領(lǐng)進(jìn)宮來(lái)。那上官儀見(jiàn)了高宗,叩頭行過(guò)禮。高宗劈頭一句便問(wèn)道:“皇后為人如何?”
那上官儀見(jiàn)問(wèn),便又跪下叩著頭說(shuō)道:“恕臣萬(wàn)死!母后專恣,失海內(nèi)望,不可承宗廟?!备咦诼?tīng)了,不禁頓足嘆道:“真是忠義大臣!”當(dāng)下便命上官儀在宮中,草就廢武后的詔書(shū)。
武后在當(dāng)時(shí),膽量愈來(lái)愈大了,她明欺著高宗懦弱無(wú)能,見(jiàn)那郭道士長(zhǎng)得面貌俊美,便早晚喚他進(jìn)宮來(lái),伺候著皇后。
這郭行真仗著皇后的勢(shì)力,在宮中進(jìn)進(jìn)出出,便也目中無(wú)人。
見(jiàn)了美貌的宮娥,卻又任意調(diào)笑著。這一天他正在宮中過(guò)道兒上,伸手摸著一個(gè)宮女的脖子,恰巧撞見(jiàn)王伏勝,從背后走來(lái),便勃然大怒!從腰上拔下了佩劍來(lái),看定了郭行真后腦脖子上一劍揮去,早已人頭落地,慌得那宮女拔腳飛奔。
別的內(nèi)侍,從這地方經(jīng)過(guò),見(jiàn)殺死了郭道士,忙報(bào)與武后知道。武后聽(tīng)說(shuō)郭行真被殺,早已十分痛心,正欲出宮親自看去,忽又有內(nèi)侍報(bào)說(shuō):“上官儀在宮中草廢皇后的詔書(shū)。”武后聽(tīng)了,又驚又怒!便也丟下郭道士的事體,急急趕到上書(shū)房去一看,見(jiàn)皇帝和上官儀,宦官王伏勝三個(gè)人,都在屋中。高宗猛不防皇后竟親自趕來(lái),慌得忙把那詔書(shū),向袍袖中亂塞。
武后一眼瞥見(jiàn)了,劈手去奪下來(lái),從頭到底,讀了一遍。竟是說(shuō)武后專恣,失皇帝望,不可以承宗廟,著即廢為庶人的一番話。武后不看猶可,看了這詔書(shū),便揪住了皇帝的衣帶,嚎啕大哭起來(lái)。一邊低著頭向皇帝懷中撞去,頓時(shí)云髻松散,涕淚狼藉,任你皇帝如何撫慰,左右如何勸諫,她總是一味地撒潑,全個(gè)身兒,扭在皇帝身上,口口聲聲嚷著:“求萬(wàn)歲賜乒妾一死吧!”欲知后事如何,且聽(tīng)下分解。
但榮國(guó)夫人,是六十歲的老婦人了,如何敵得住武敏之年富力強(qiáng)的人。日夜淫樂(lè)的,便不覺(jué)精力衰弱,在六十一歲上,一病不起。消息傳到宮里,武后因榮國(guó)夫人是親生母親,心中十分悲傷!便發(fā)十萬(wàn)兩銀子,替榮國(guó)夫人治喪,又令禁中白馬寺僧人二百名,到榮國(guó)夫人府中禮經(jīng)拜懺,超度亡魂。武后又賜大內(nèi)的大瑞錦十端,交給敏之,命他造著佛像,替榮國(guó)夫人追福。
這大瑞錦,是西域番僧進(jìn)獻(xiàn)的希世之定,制成衣衫,穿在身上,便可以益壽延年,造福無(wú)量。這武敏之雖說(shuō)與榮國(guó)夫人結(jié)下私情,但他仗著自己多財(cái)美貌,暗暗地在京師地方,勾搭上的粉頭,卻也不少,競(jìng)有幾個(gè)官家閨女,和他暗去明來(lái),成就恩愛(ài)的。如今見(jiàn)宮里賜下大瑞錦來(lái),敏之知是希世之寶,他也不造佛像,只拿著自己制了幾身衣衫;又給那平日來(lái)往的粉頭閨女們,每人也制了一身衣衫。這大瑞錦是大紅大綠的絲縷織成的,武敏之卻在孝幃里面,穿著這大紅大綠的衣衫,左抱粉頭,右擁閨女,飲酒作樂(lè)。這榮國(guó)夫人死后,府中已沒(méi)有一個(gè)正主兒,任敏之在家中胡行妄為,也沒(méi)有人敢去干涉他。
到了榮國(guó)夫人靈柩出殯的日子,滿朝文武官員,都來(lái)送喪。
武后是六宮之主,輕易不能出宮的,便打發(fā)她親生女兒太平公主,出宮去替著武后,送榮國(guó)夫人的喪。這太平公主,長(zhǎng)得美麗聰明,年紀(jì)也有十六歲了。武后和高宗二人,十分寵愛(ài)她,終年養(yǎng)在宮中,真是嬌生慣養(yǎng),平常用十六個(gè)美貌宮女,陪伴著吃喝玩笑。如今代母后出宮去送外祖母的喪,武后便把全副皇后的輿仗旌旗,假給女兒使用,沿路招搖威武,到了武家門(mén)口,文武百官,都來(lái)跪接??尚@武府上,偌大一件喪事,里面卻沒(méi)有一個(gè)女眷招待賓客的。只因榮國(guó)夫人在日,把個(gè)武敏之霸占住了,不許他娶妻,亦不許他納妾,所以到今日偌大一座府第中,卻找不出一個(gè)正經(jīng)的女眷來(lái)。如今府中開(kāi)吊,那官府的內(nèi)眷,卻來(lái)得不少。武敏之側(cè)身在脂粉隊(duì)里,見(jiàn)有年輕貌美的命婦,他便任意調(diào)笑著。那班婦女,都知道武敏之威勢(shì),卻也不敢十分違拗他,好容易挨過(guò)一天,那女客陸續(xù)退去。敏之便把太平公主,留在府中玩耍。
這太平公主,因?yàn)槭菢s國(guó)夫人嫡親的外孫女兒,平日也常常在武府中走動(dòng),自幼兒也和敏之見(jiàn)慣了。太平公主見(jiàn)敏之,喚他大哥,敏之也喚太平公主做小妹妹。
誰(shuí)知這一晚,太平公主住在敏之家中,敏之看了頓然起了邪心,到半夜時(shí)分,敏之穿著短衣,手拿利劍,悄悄地挖開(kāi)了太平公主的房,他原意是要強(qiáng)奸太平公主的,但太平公主,此時(shí)睡在里房,外房全是那陪伴的宮女睡著。敏之一腳跨進(jìn)了外房,只見(jiàn)那床上,羅帳高高掛起,一個(gè)年長(zhǎng)的宮女,橫身睡著。敏之不看便罷,看時(shí),早不覺(jué)把魂靈兒飛去,一抹燈光,照在那宮女的身上,只見(jiàn)她把繡衾兒推在一旁,小紅抹胸兒脫去了帶兒,開(kāi)著懷,露出那高聳聳、白凈凈的兩只處女的乳峰,下面圍著蔥綠色的裳兒,露出一彎尖瘦潔白的小腳兒來(lái)。再看她頭上,云髻半偏,星眸微啟,粉臉凝脂,櫻唇含笑,那兩條好似粉搓成的臂兒,一條擎起,擱在枕上;一條恰恰按在乳峰下面,那玲瓏?yán)w指,輕輕地?fù)嶂约旱娜轭^??戳诉@樣的美人睡態(tài),不由得這好色的武敏之,不動(dòng)起心來(lái)。當(dāng)下他也把想念太平公主的心思丟起,這樣一來(lái),先把這個(gè)宮女糟蹋了。這一夜,武敏之竟在外房,一連糟蹋了六個(gè)美貌的宮女。那宮女害怕他的勢(shì)力,又害怕他的利劍,只得忍辱含羞地一任他糟蹋了去。最可憐的里面有一個(gè)十三歲的小宮女,被敏之用強(qiáng)奸污了,第二天回到宮里去,下體發(fā)炎,活活地腐爛死了。
從此武敏之的色膽,愈鬧愈大,這時(shí)司衛(wèi)少卿楊思儉,有一個(gè)女兒,長(zhǎng)得十分的美麗,京師地面上,人人知道她的美名。
這名氣慢慢地傳進(jìn)宮去,給高宗、武后知道了;這時(shí)武后親生的長(zhǎng)子,名弘,已立為太子,年紀(jì)十六歲,還不曾冊(cè)立太子妃,便和高宗商量,要選楊思儉的女兒進(jìn)宮來(lái)做太子妃。誰(shuí)知那武敏之,早巳也想娶楊思儉的女兒做自己的妻房,只因楊家女兒太小,那時(shí)自己的身體,又有榮國(guó)夫人霸占住了,不許他別娶妻房。如今榮國(guó)夫人也死了,那楊家女兒年紀(jì)也長(zhǎng)成了,忽然聽(tīng)說(shuō)皇后要選進(jìn)宮去做太子的妃子。
武敏之心中不由得焦急起來(lái),他想凡事先下手為強(qiáng),當(dāng)時(shí)他帶了府中二十個(gè)豪奴,捧著金銀緞匹,自己跨一頭高頭大馬,徑向司衛(wèi)少卿楊府中來(lái)。那楊家守門(mén)人,見(jiàn)是周忠孝王府中來(lái)的,便不敢怠慢,領(lǐng)著武敏之直到客廳上。楊思儉被皇帝召進(jìn)宮去,商議太子的婚事,不在家中,由楊家西賓,出來(lái)招呼武敏之坐下。問(wèn)起來(lái)意,武敏之便把久慕女公子的美名,特來(lái)親自求婚的意思說(shuō)出來(lái)。那西賓把敏之的話,吩咐管家傳與內(nèi)宅仆婦,再由仆婦轉(zhuǎn)稟主母。
停了一會(huì)兒,那管家傳出主母的話來(lái)道:“萬(wàn)歲已有意旨下來(lái),擬選寒家女兒為太子妃;今日傳家主進(jìn)宮去,原為商議女兒的婚事。寒家如今須靜候諭旨,不能另配高門(mén)?!泵糁?tīng)了,不覺(jué)勃然大怒。罵一聲:“糊涂蟲(chóng)!待咱家親自找你家主母說(shuō)話去?!闭f(shuō)著,把手一招,帶著二十個(gè)豪奴,向內(nèi)宅闖去;這里府中西賓,和家院們見(jiàn)了,急欲上前去阻住,卻被武家豪奴,一拳一腳,一齊打倒在地。
這武敏之沖進(jìn)了內(nèi)宅門(mén),那楊夫人和幾位親戚家的女眷,正在內(nèi)堂談?wù)?;忽?jiàn)如狼虎般的豪奴,擁著一個(gè)少年公子,直向內(nèi)堂上撲來(lái)。那公子口內(nèi)嚷道:“哪里一位是楊家岳母,快出來(lái)見(jiàn)你家的新女婿!”喊得霹靂也似的響,慌得那班女眷,四散奔逃。一個(gè)丫鬟,嚷了一聲不好了!那強(qiáng)盜來(lái)?yè)尠硞兊男〗懔耍晦D(zhuǎn)身向西院里小姐房中逃去。那楊夫人也一時(shí)慌得沒(méi)了主意了,跟著那丫鬟也向西院中逃去。
這一逃,好似替武敏之領(lǐng)著路,他帶著豪奴,卻緊跟在楊夫人后面,看看追到那小姐的繡房門(mén)口,楊夫人和那丫鬟,急轉(zhuǎn)身張著兩臂,把這繡房門(mén)攔住,不肯放武敏之進(jìn)去。敏之到了此時(shí),一不做,二不休,上去一手揪住一個(gè),向院子里摔出去。
可憐她主婢兩人,都是嬌弱的女流,有多大的氣力,被敏之這一摔,早和鷂子翻身似的,直向庭心里倒下。上來(lái)四五個(gè)豪奴,把她兩人按住,楊太太身體雖被豪奴擒住了,掙扎不得,但她還直著嗓子向女兒房中喊道:“好孩兒!快逃性命吧!強(qiáng)盜來(lái)了?!币痪湓挷辉峦辏绫缓琅先?,按住了嘴,做不得聲。接著聽(tīng)得房中女兒哭喊的聲音,一聲聲地嚷著天呀!救命呀!那聲音十分凄慘!
后來(lái)那喊聲漸漸地微弱下去,寂然無(wú)聲的半晌,原來(lái)那楊小姐暈絕過(guò)去了。楊太太在外面聽(tīng)了,心如刀割,幾次要掙扎著趕進(jìn)屋子救她的女兒,無(wú)奈一個(gè)嬌弱婦人,如何能抵抗得這四五個(gè)強(qiáng)壯男子,她心中一急,眼前一陣黑云罩住,早也暈絕過(guò)去了。武敏之在里面,把這楊小姐強(qiáng)奸過(guò)了,便放開(kāi)手,哈哈大笑著,大腳步走出房來(lái)。那豪奴們見(jiàn)了,一齊上去叩著頭,嘴里說(shuō)道:“恭喜相公!”那敏之把手一揚(yáng),說(shuō)道:“回府去領(lǐng)賞?!蹦嵌畟€(gè)豪奴,簇?fù)碇魅?,又好似一窩蜂地退出楊家大門(mén)來(lái)。武敏之跨上雕鞍,拿起馬鞭指著楊家的門(mén)口說(shuō)道:“看你家小姐,如今還做得成太子妃嗎?”說(shuō)著在馬上哈哈大笑著去了。
誰(shuí)知到了第二天一清早,東窗事發(fā),那武家門(mén)口,忽然來(lái)了一大隊(duì)羽林軍士,一個(gè)內(nèi)侍捧著圣旨,喝一聲動(dòng)手。那軍士們進(jìn)去,把武敏之綁住,推出大門(mén),送在馬上,后面那二十個(gè)豪奴,一齊拿繩索反綁著;一大串軍士們牽著,一齊押送到刑部衙門(mén)里去。圣旨下來(lái),把這二十個(gè)豪奴,齊綁赴刑場(chǎng)去斬首;武敏之問(wèn)了發(fā)配雷州的罪。原來(lái)那楊思儉的女兒,被武敏之強(qiáng)奸以后,便自己縊死。楊夫人親自趕到宮里來(lái)告御狀。在宮中遇到了丈夫楊思儉,夫婦二人雙雙跪在皇帝跟前,連連叩頭,請(qǐng)求萬(wàn)歲申冤!那高宗因武敏之還關(guān)系著武后的顏面,一時(shí)不敢做主,便進(jìn)宮去問(wèn)著武后。這武敏之在外面跋扈的情形,武后早有所聞,只是他是自己母家面上的人,便也格外矜全他些。
如今聽(tīng)皇帝說(shuō)敏之做出如此無(wú)法無(wú)天的事體來(lái),真是冤家路狹;高宗說(shuō)話的時(shí)候,恰值太平公主也站在一旁,當(dāng)時(shí)也便把敏之那晚強(qiáng)奸宮女的事體,說(shuō)了出來(lái);又有人說(shuō)武敏之拿皇后賞令造佛像有大瑞錦,卻私地里去制著衣衫。三罪俱發(fā),武后便勃然大怒!立刻替皇帝下旨去掩捕武敏之,交刑部定罪。那武敏之惡貫滿盈,棄軍到雷州去,他行到韶州地方,卻悄悄地在客店里,拿馬韁繩自己縊死了。
如今再說(shuō)高宗皇帝,自從韓國(guó)夫人、魏國(guó)夫人,相繼逝世以后,心中恍恍惚忽,好似丟了一件什么寶貝一般,終日長(zhǎng)吁短嘆,說(shuō)笑也沒(méi)有了,茶飯也少進(jìn)了,看著那班妃嬪,全是庸脂,蠢笑粗言,沒(méi)有一個(gè)當(dāng)?shù)靡獾?。他煩惱到了十分,便一個(gè)人靜悄悄地去在御書(shū)房中坐著。左右無(wú)事可做,便拿大臣們的奏本批著看著。這高宗皇帝,久已不問(wèn)朝政了,如今看起奏章來(lái),諸事膈膜,不得不去和武后商議著辦。
這武后又因大權(quán)獨(dú)攬慣了,凡事獨(dú)斷獨(dú)行,不容高宗有一分主意。帝后兩人,往往因朝廷的事體,彼此爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),爭(zhēng)執(zhí)得十分兇。高宗只因?qū)檺?ài)武后,便也凡事忍讓她些,因忍讓成了畏懼;因畏懼成了怨恨。高宗只因武后,凡事要干涉他,對(duì)于朝廷大事,自己反沒(méi)有主意,便把個(gè)武后怨恨到十分。高宗生性是懦弱的,他心中愈是怨恨,外面愈是畏懼;因怨恨武后,便又想起從前的王皇后和蕭淑妃來(lái):王皇后和蕭淑妃二人,平日侍奉高宗,何等柔順,何等賢淑。自從貶落冷宮以后,已有五、六年不得見(jiàn)面了。
如今高宗因受了武后的欺弄,便又十分掛念王皇后、蕭淑妃兩人。他卻瞞住了武后的耳目,只帶了貼身的兩個(gè)內(nèi)侍,悄悄地尋到幽禁王皇后、蕭淑妃的宮院里。
走進(jìn)庭院去一看,只見(jiàn)落葉滿地,廊牖塵封,靜悄悄地也找不到一個(gè)人影。高宗看了,不禁嘆了一口氣,便低低地喚了幾聲王皇后、蕭淑妃,卻也不見(jiàn)有人答應(yīng),半晌,只見(jiàn)一個(gè)小內(nèi)侍,從側(cè)門(mén)出來(lái)。那皇帝貼身的內(nèi)侍,上去拉住了這小內(nèi)侍,問(wèn)他王皇后和蕭淑妃,幽禁的屋子在什么地方?那小內(nèi)侍領(lǐng)著路,繞過(guò)屋子后面去,見(jiàn)低低的兩間屋子,墻上挖著一個(gè)泥洞。這屋子四周,并無(wú)門(mén)窗,恰巧一位宮女,把茶飯從泥洞中送進(jìn)去。高宗上去看時(shí),那茶的顏色,好似醬油一般,飯菜也十分粗劣,里面伸出一只女人的手來(lái)接受。高宗看那手時(shí),又黑又瘦;正出神的時(shí)候,洞里那個(gè)女子,見(jiàn)了皇帝,便拜下地去,口稱萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲。高宗在她眉目之間還隱隱認(rèn)得是蕭淑妃。高宗看了,心頭一酸,忍不住淌下眼淚來(lái),對(duì)蕭淑妃說(shuō)道:“皇后、淑妃無(wú)恙嗎?”接著那王皇后也走到洞口來(lái),拭著淚說(shuō)道:“臣妾等已蒙圣恩,廢為庶人,又何處再有此尊稱耶?”說(shuō)道,忍不住嗚咽痛哭!
高宗便安慰著她們說(shuō)道:“卿等勿愁!朕當(dāng)設(shè)法依舊令卿等回宮?!蓖趸屎笳f(shuō)道:“今日天可見(jiàn)憐!陛下回心轉(zhuǎn)意,使妾等起死回生,復(fù)見(jiàn)天日,陛下可賜此宅,名為回心院。”高宗此時(shí)也十分傷心!便也站不住了,把袍袖遮住臉,說(shuō)道:“卿等放心,朕自有處置。”說(shuō)著,退出院子去。
誰(shuí)知早有人把皇帝私幸冷宮的消息,報(bào)與武后知道。武后聽(tīng)了大怒!便假用皇帝的詔書(shū),在半夜時(shí)分,打發(fā)幾個(gè)內(nèi)侍,到冷宮里去,把王皇后和蕭淑妃二人,從睡夢(mèng)中拖起來(lái),跪在當(dāng)院,聽(tīng)讀詔書(shū)。王皇后聽(tīng)罷詔書(shū),便叩頭說(shuō)道:“陛下萬(wàn)年,武后承恩,吾死分也?!蹦鞘捠珏鷧s頓足罵道:“武氏賤婢,淫污宮廷,我死后當(dāng)為貓,使賤婢為鼠,我當(dāng)咬斷賤婢喉管,以報(bào)今日之仇?!苯又鴣?lái)四個(gè)武士,一把揪住王皇后的頭發(fā),按倒在地,拔出雪也似的鋼刀來(lái),只聽(tīng)得刮刮兩聲,可憐王皇后的兩手兩腳,一齊血淋淋地?cái)亓讼聛?lái),只聽(tīng)得一聲慘嚎,王皇后痛得暈絕過(guò)去了。
“又把粗麻繩子,反綁著臂和腿,抬過(guò)一口大缸來(lái),滿滿地盛著一缸酒,顛倒把王皇后的身體,豎在酒缸里;又揪過(guò)那蕭淑妃來(lái),照樣用刑??蓱z蕭淑妃拋下酒缸去的時(shí)候,還是賤婢淫婢的罵不絕口呢!那內(nèi)侍見(jiàn)已把王皇后、蕭淑妃兩人,依旨處死,便回正宮去復(fù)旨。武后聽(tīng)了,還不放心,又親自到冷宮里來(lái),見(jiàn)果然把王皇后、蕭淑妃兩人綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),身上脫得一絲不掛,顛倒浸在酒缸里,那手腳斬?cái)嗟牡胤?,兀自一陣一陣的血涌出?lái)。武后便指著缸中的尸體,哈哈大笑著說(shuō)道:”令這兩個(gè)老媼,骨也醉死你?!坝致?tīng)宮女傳說(shuō)”蕭淑妃臨刑的時(shí)候,說(shuō)來(lái)生為貓,武氏為鼠“的話,便從此宮中禁止養(yǎng)貓。雖說(shuō)如此,武后自從殺死王皇后、蕭淑妃二人以后,平日在宮中起坐,恍惚見(jiàn)她二人的陰魂,跟隨在左右,面目十分凄慘,手足流著鮮血。武后外面雖十分強(qiáng)項(xiàng),她心中卻十分害怕。從此便不敢住在正宮,移居在蓬萊宮中去。誰(shuí)知那陰魂依舊在蓬萊宮中出現(xiàn)。武后便出主意,連高宗一塊兒搬出長(zhǎng)安,到洛陽(yáng)行宮去居住。
高宗此時(shí),因武后毒殺了王皇后、蕭淑妃二人,從此見(jiàn)了武后,又是怨恨,又是害怕,卻一句傷心的話也不敢在武后跟前說(shuō)。每到無(wú)人的時(shí)候,便忍不住流下淚來(lái)。誰(shuí)知這時(shí)武后,心中還是不知足,終嫌高宗時(shí)時(shí)要干預(yù)政事,不能任意作為。
聽(tīng)內(nèi)侍們說(shuō),洛陽(yáng)地方有一個(gè)道士,名喚郭行真,卻是法力無(wú)邊,能蠱祝壓勝諸術(shù),驅(qū)逐鬼神,制服人心。這時(shí)武后怕王皇后、蕭淑妃的陰魂,正怕得厲害,便把郭行真召進(jìn)內(nèi)宮來(lái),做了七日七夜的法事,驅(qū)除鬼怪;又用蠱毒和在法水里,交給武后,覷便給皇帝飲下,能一見(jiàn)武后,便心中悚懼,事事依順著武后做事了。
當(dāng)時(shí)有一個(gè)宦官,名喚王伏勝的,原是高宗最親信的內(nèi)侍,探聽(tīng)得這個(gè)消息,心中萬(wàn)分憤怒,便悄悄地去報(bào)與萬(wàn)歲知道。
高宗聽(tīng)了,也不覺(jué)大怒起來(lái),立刻要趕到正宮去,責(zé)問(wèn)武后。
那王伏勝連連叩著頭說(shuō)道:“萬(wàn)歲這一鬧,奴才性命休矣。萬(wàn)歲須得想一條先發(fā)制人的計(jì)策,把皇后制服了才是正理。”高宗聽(tīng)了,嘆了一口氣道:“如今滿朝文武,全是武后的爪牙,誰(shuí)是朕的心腹?!蓖醴鼊僮嗟溃骸拔髋_(tái)侍郎上官儀,素稱忠義,萬(wàn)歲可召進(jìn)宮來(lái),與他密議?!备咦诒愀端茉t,王伏勝悄悄去把上官儀領(lǐng)進(jìn)宮來(lái)。那上官儀見(jiàn)了高宗,叩頭行過(guò)禮。高宗劈頭一句便問(wèn)道:“皇后為人如何?”
那上官儀見(jiàn)問(wèn),便又跪下叩著頭說(shuō)道:“恕臣萬(wàn)死!母后專恣,失海內(nèi)望,不可承宗廟?!备咦诼?tīng)了,不禁頓足嘆道:“真是忠義大臣!”當(dāng)下便命上官儀在宮中,草就廢武后的詔書(shū)。
武后在當(dāng)時(shí),膽量愈來(lái)愈大了,她明欺著高宗懦弱無(wú)能,見(jiàn)那郭道士長(zhǎng)得面貌俊美,便早晚喚他進(jìn)宮來(lái),伺候著皇后。
這郭行真仗著皇后的勢(shì)力,在宮中進(jìn)進(jìn)出出,便也目中無(wú)人。
見(jiàn)了美貌的宮娥,卻又任意調(diào)笑著。這一天他正在宮中過(guò)道兒上,伸手摸著一個(gè)宮女的脖子,恰巧撞見(jiàn)王伏勝,從背后走來(lái),便勃然大怒!從腰上拔下了佩劍來(lái),看定了郭行真后腦脖子上一劍揮去,早已人頭落地,慌得那宮女拔腳飛奔。
別的內(nèi)侍,從這地方經(jīng)過(guò),見(jiàn)殺死了郭道士,忙報(bào)與武后知道。武后聽(tīng)說(shuō)郭行真被殺,早已十分痛心,正欲出宮親自看去,忽又有內(nèi)侍報(bào)說(shuō):“上官儀在宮中草廢皇后的詔書(shū)。”武后聽(tīng)了,又驚又怒!便也丟下郭道士的事體,急急趕到上書(shū)房去一看,見(jiàn)皇帝和上官儀,宦官王伏勝三個(gè)人,都在屋中。高宗猛不防皇后竟親自趕來(lái),慌得忙把那詔書(shū),向袍袖中亂塞。
武后一眼瞥見(jiàn)了,劈手去奪下來(lái),從頭到底,讀了一遍。竟是說(shuō)武后專恣,失皇帝望,不可以承宗廟,著即廢為庶人的一番話。武后不看猶可,看了這詔書(shū),便揪住了皇帝的衣帶,嚎啕大哭起來(lái)。一邊低著頭向皇帝懷中撞去,頓時(shí)云髻松散,涕淚狼藉,任你皇帝如何撫慰,左右如何勸諫,她總是一味地撒潑,全個(gè)身兒,扭在皇帝身上,口口聲聲嚷著:“求萬(wàn)歲賜乒妾一死吧!”欲知后事如何,且聽(tīng)下分解。