第十二回畫長眉絳仙得寵幸迷樓何稠獻(xiàn)車眾百姓見煬帝親自來種柳樹,大家便愈加踴躍,不消五七天工夫,把這千里隋堤,早已種得和柳巷一般。春光覆地,碧影參天,風(fēng)來裊裊生涼,月上離離瀉影。
煬帝看了,連稱好風(fēng)景!又對(duì)蕭后說道:“從前秦始皇泰山封禪,一時(shí)風(fēng)雨驟至,無處躲避。幸得半山上五株大松樹遮蓋,始皇說它有功,便封它為大夫,稱五大夫松。如今朕游幸江都,全虧這兩行柳路遮掩日光,亦有大功,朕便賜它一個(gè)御姓,姓楊吧?!币虼撕笫赖娜?,喚柳樹便喚楊柳。當(dāng)時(shí)蕭后見煬帝加封柳樹,便湊趣道:“今日陛下得了同姓的功臣,也該慶賀。”便命左右看上酒來,奉與煬帝。煬帝接酒笑道:“真可當(dāng)?shù)靡粋€(gè)功臣!”飲了幾杯,便命擊鼓開船。
一聲鼓響,一千殿腳女,依舊上岸去牽著錦纜,手擎著彩鞭,趕著山羊,按步走去。此番兩堤種了楊柳,碧影沉沉,一毫日影也透不下來,時(shí)時(shí)有清風(fēng)拂面,涼爽可人;那眾殿腳女在兩岸走著毫不覺苦。煬帝帶著眾夫人在龍舟上飲一回酒,聽一回歌,乘著酒興,便帶了袁寶兒到各處龍舟上繞著雕欄,將兩岸的殿腳女,細(xì)細(xì)地選著。只見那些女子,絳絹彩袖,。翩躚輕盈,一個(gè)個(gè)從綠楊蔭中行過,都長得風(fēng)流苗條,十分可愛。
看到第三只龍舟上,只見一個(gè)女子,更長得俊俏:腰肢柔媚,似風(fēng)前楊柳纖纖;體態(tài)風(fēng)流,如雨后輕云冉冉。一雙眼秋水低橫,兩道眉春山長畫。白雪凝膚,而鮮艷有韻;烏云挽髻,而滑膩生香。金蓮款款,行動(dòng)不塵;玉質(zhì)翩翩,過疑無影。
莫言婉轉(zhuǎn)都堪愛,更有消魂不在容。煬帝對(duì)著那女子從上看到下,從下看到上,看了半天,大驚道:“這女子柔媚秀麗,竟有西子、王嬙般姿色,如何卻雜在此中!”
煬帝正出神時(shí)候,忽見朱貴兒、薛冶兒奉了蕭后之命,來請(qǐng)皇上飲酒;煬帝只是把兩眼直直地注定在岸上,任你百般催請(qǐng),他總給你個(gè)不睬。朱貴兒見請(qǐng)煬帝不動(dòng),只得報(bào)與蕭后,蕭后笑道:“萬歲又不知著了誰的魔了!”便同十六院夫人一齊都到第三只龍舟上來。只見煬帝倚定欄桿,那兩道眼光,齊齊注射在岸上一個(gè)女子身上。
蕭后也贊道:“這女子果然長得嬌媚動(dòng)人!”又說:“遠(yuǎn)望雖然有態(tài),近看不知如何。何不宣她上船來一看?”一句話提醒了煬帝,便著人去傳宣。待宣到面前看時(shí),不但是長得風(fēng)流裊娜,她臉上畫了一雙彎彎的長眉,好似新月一般;最叫人動(dòng)心的,是明眸皓齒,黑白分明,一種奇香,中人欲醉。煬帝看了,喜得眉?xì)g眼笑,對(duì)蕭后說道:“不意今日又得了這絕色美人!”這句話說了又說。蕭后也說道:“陛下天生艷福,故來此佳麗,以供玩賞?!睙劢邪涯桥訂镜礁?,問道:“美人是何處人?喚甚名字?”那女子?jì)尚哽t腆地答不出話來,左右宮女又一連催問著,她才低低地答道:“賤妾生長在姑蘇地方,姓吳,小字喚作絳仙。”煬帝又問:“今年幾歲了?”絳仙奏稱十七歲。蕭后在一旁說道:“正在妙齡?!眴査骸霸拚煞蛎??”絳仙害羞,把頭低著,只是不說話。蕭后在一旁湊趣道:“不要害羞,只怕今夜便要嫁丈夫了!”煬帝聽了,笑道:“御妻倒像做媒人的!”蕭后也笑說道:“陛下難道不像個(gè)新郎!”眾夫人接著說道:“婢子們少不得有會(huì)親酒吃呢!”你一言,我一語,愈把個(gè)吳絳仙調(diào)弄得羞答答的,只是背過臉兒去,說不出一句話來。這模樣兒叫人越看越覺可憐,煬帝傳旨,鳴金停船。
這時(shí)天已昏黑,船艙內(nèi)燈燭齊明,左右排上夜宴,煬帝與蕭后并肩坐在上面,十六位夫人分坐在兩旁。那妥娘、貴兒、杳娘、俊娥、寶兒、冶兒、紫煙一班得寵的美人一字兒隨立在煬帝身后。宮人指點(diǎn)絳仙斟上兩杯酒去,一杯獻(xiàn)與蕭后,一杯獻(xiàn)與煬帝。那絳仙卻也很知禮節(jié),雙手捧著金杯兒,走到煬帝跟前去,雙膝跪倒,把那金杯兒高高舉起。煬帝正一心寵愛著她,如何舍得她跪,忙伸手去接過酒杯來,握住她纖纖玉手,說道:“你也伴著朕在一旁坐下?!苯{仙忙射恩說道:“有娘娘和眾夫人在此,焉有賤婢的座位;賤婢得侍立左右,已是萬幸。”幾句話說得伶伶俐俐,煬帝聽了,更是歡喜。說道:“你既守禮不肯坐,那酒總可以吃得的?!闭f著,喚宮女送上酒來,賜絳仙飲酒。絳仙飲了一杯,又跪下去謝恩。煬帝趁勢握住絳仙的手不放。眾夫人見煬帝有幾分把持不定,便都湊趣,你奉一杯,我獻(xiàn)一盅,把個(gè)煬帝灌得醉眼乜斜。煬帝到此時(shí),卻忍耐不住,便站起身來,一只手搭在絳仙的肩上,只說得一句:“朕不陪你們了!”竟退入后宮臨幸絳仙去了。
這一宵恩愛,煬帝直把個(gè)吳絳仙當(dāng)作天仙一般看待;次日直睡到晌午,還和絳仙在床上綢繆。絳仙再三勸諫道:“婢子蒙萬歲收錄,隨侍之日正長;若垂愛太過,只恐娘娘見罪。”
煬帝道:“這娘娘是再也不嫉妒的。”絳仙說道:“娘娘雖不嫉妒,也要各守禮分?!睙郾凰f不過,方才起身梳洗。果然蕭后見煬帝貪歡晚起,心中大不歡喜,見著面便說道:“陛下初幸新人,正要窮日夜之歡,如何這早晚便起身了!”
煬帝明知蕭后說話里有醋意,且故意笑說道:“只因絳仙柔媚可人,朕便不覺昏昏貪睡,是以起身遲了,御妻休怪?!笔捄舐犃耍瑓s也不好意思再說,便邀著煬帝同出宮去用了早膳。吃酒中間,煬帝又提起絳仙來,說道:“朕最愛絳仙兩彎長眉,畫得十分有韻?!闭?wù)摃r(shí)候,忽見一個(gè)黃門官進(jìn)來,奏道:“波斯國進(jìn)獻(xiàn)螺子黛。”
煬帝大喜道:“這波斯國卻也湊趣,正要取來賜與絳仙畫眉?!眰髦紝⒙葑喻烊恚?dāng)筵打開,分了一斛,著宮人去賜與絳仙。
這是絳仙因起身遲了,尚在后宮梳洗。宮女捧著螺子黛,正要送進(jìn)去,煬帝吩咐傳話給絳仙道:“你對(duì)她說,這螺子黛是波斯寶物,畫眉最綠,最有光彩;今朕獨(dú)賜與她畫長眉用,叫她快畫成了,出來與大家賞玩。”內(nèi)侍傳旨,忙把螺子黛送去,交與絳仙。絳仙這時(shí)要賣弄才情,便信筆寫了四句詩,叫內(nèi)侍拿出去,呈與煬帝,算是謝恩;一面細(xì)細(xì)地畫著蛾眉。那詩道:“承恩賜螺黛,畫出春山形;豈是黛痕綠,良由圣眼青!”
煬帝看了詩句,愈加歡喜,對(duì)蕭后說道:“絳仙詩句清新,不在班婕妤之下;朕意也要將她拜為婕妤,御妻意下如何?”
蕭后忙奏道:“聽說絳仙曾許嫁玉工萬群為妻,如今陛下又拜她為婕妤,只怕外宮聽了不雅。”煬帝知是蕭后有嫉妒之意,便也不作聲了。停了一回,吳絳仙妝成了出來,先向煬帝謝了恩,再拜見蕭后與眾夫人。她昨日還是殿腳女打扮,如今經(jīng)煬帝臨幸過以后,便珠膏玉沐,容光煥發(fā),更兼螺子黛畫了兩道彎彎的長眉,真?zhèn)€是眉彩飛舞,飄飄欲仙。絳仙拜謝過以后,依舊要上岸去充殿腳女;煬帝如何肯放,傳旨在宮女中選一名去補(bǔ)充殿腳女,卻令絳仙坐在船上,臨流把槳,升她做龍舟首楫,便在煬帝坐的船上弄槳。只見她坐在船舷上,腰肢裊娜,顧盼生姿,真是一經(jīng)雨露,便不尋常。眾殿腳女見吳絳仙因畫長眉得寵的,便大家也都學(xué)著她畫起來。無奈煬帝一片寵愛,全傾注在吳絳仙身上,絳仙每日把槳,煬帝也每日憑欄玩賞。
看看愛到極處,便對(duì)蕭后說道:“古人說秀色可餐,以朕看來,如絳仙這般顏色,真可以療饑呢!”說罷,便提起筆來寫上一首詩道:“舊曲歌桃葉,新收艷落梅,將身傍輕楫,知是渡江來?!?br/>
又命左右把詩抄了,分頭傳與眾殿腳女,大家念熟了,一齊當(dāng)吳歌唱起來。唱了一遍又是一遍;兩岸上殿腳女唱著,龍舟中眾宮女和著,一片嬌喉。煬帝聽了,滿心歡喜,便又把吳絳仙封作崆峒夫人,從此只須她每日陪伴在煬帝左右,不須她去持楫了。
龍舟在御河里一天一天地行著,不多日已到了睢陽地方。
這煬帝預(yù)先吩咐下的,黃門官忙上殿去奏稱龍舟已到了睢陽;煬帝傳旨教停了船,自有一班地方官前來朝參。待挨過了白日,天色一黑,煬帝只同了蕭后,登閣望氣。此時(shí)紅日西沉,早換上一天星斗。煬帝舉頭四望,只見銀漢橫空,疏星燦爛。
高閣上燈也不點(diǎn),只煬帝與蕭后兩人悄悄地憑欄而坐。煬帝因與袁紫煙講究天文,便知道些星辰部位,便一一指點(diǎn)與蕭后觀看。
二人閑話了半晌,天氣已漸近二更。此時(shí)河中雖有一萬余只龍舟,兩岸又有無數(shù)軍馬,只因煬帝立法森嚴(yán),不許喧嘩,無人敢犯他的旨意,因此四下里靜悄悄的,絕無一人敢說笑。煬帝在閣上徘徊良久,四處觀察,卻不見有什么天子氣出現(xiàn),便笑對(duì)蕭后說道:“那些腐儒的談?wù)?,如何信得!”蕭后也說道:“若非今夜陛下親自察看,終免不了心中疑惑;如今陛下可放心了?!倍擞至⒘艘换?,漸覺風(fēng)露逼人,頗有涼意;蕭后便把煬帝扶下高閣去。
第二天開船,依舊今日吳絳仙,明日袁寶兒,早起朱貴兒,晚間韓俊娥地追笑尋歡。煬帝好似穿花蛺蝶,無日不在甜情蜜意中。一路上窮奢極欲,歌舞管弦,龍舟過處,香聞數(shù)里。過了幾天,又早不知不覺地到了江都。眾文武忙上船奏聞,煬帝大喜,便吩咐明日便要登岸;眾官領(lǐng)旨,各各分頭去打點(diǎn)。百事齊備,到了次日,煬帝和蕭后并帶了眾夫人,依舊坐上逍遙寶輦,一路旌旗招展,鼓樂喧天,將車駕迎入離宮。
那離宮蓋造得十分寬大,前面是宮,后面是苑。苑中也有十六所別院,在別院東邊,蓋了一所月觀。宮門口三架白石長橋,九曲御池,十分清澈。一處處都是金輝玉映,一層層俱是錦裝繡裹。蕭后住了正宮,眾夫人和美人依舊各住了一所別院,卻獨(dú)賜吳絳仙住在月觀里。殿腳女分發(fā)各院,也便當(dāng)做宮女供用。煬帝在宮中繁華歌舞,也玩得厭了;如今到了江南,見了這山明水秀,天然景色,很想得些自然的樂趣。
一夜,月色甚明,煬帝因厭絲竹聒耳,便同蕭后帶了十六院夫人,和五六個(gè)寵愛的美人,命小黃門提了酒盒,緩緩地步行到白石橋頭看月去。這時(shí)夜盡三更,一天涼月,正照當(dāng)頭。
煬帝吩咐不要設(shè)席,便拿錦氈鋪在橋上,不分尊卑,團(tuán)團(tuán)席地而坐,清談?wù){(diào)笑。
飲了一會(huì)酒,煬帝道:“我們這等清坐賞月,豈不強(qiáng)似那簫歌聒耳?”蕭后說道:“在此時(shí)若得吹兩三聲玉簫,也是十分清雅?!睙垡舱f道:“月下吹蕭,最是韻事。”便命朱貴兒取了一支紫竹洞簫,悠悠揚(yáng)揚(yáng)地吹了起來。大家聽了,無不神往。
簫聲歇處,寶兒又提著嬌喉,清歌了一曲;冶兒也趁著月光,舞了一回劍。煬帝看到開杯,便命宮女斟上酒來,飲了一回。蕭后忽問:“這橋兒喚什么名字?”煬帝說:“還不曾題名?!笔捄蟮溃骸凹任搭}名,陛下何不就今日光景賜它一個(gè)名兒,傳在后世,也留一個(gè)佳話?”煬帝聽了,便低頭思索一回,又向眾人看看,說道:“景物因人而得名,古人有七賢鄉(xiāng),五老堂等,全是以人數(shù)著名。朕今夜和御妻與十六個(gè)夫人連絳仙一班美人在內(nèi),共是二十四個(gè)人,便賜它一個(gè)名兒,喚作二十四橋吧。”眾人聽了,齊聲贊說:“好一個(gè)二十四橋!足見陛下恩情普遍?!北阋积R奉上酒去,煬帝接杯在手,開懷暢飲。后來唐人杜牧,有一首詩,是吊二十四橋遺跡的,道:“青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋;二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫!”
從此以后,煬帝在離宮里,一日亭臺(tái),一日池館,盡足游玩。一日御駕臨幸月觀,吳絳仙正在對(duì)鏡理妝,忙屋住頭發(fā),要出來接駕;煬帝忙吩咐她:“不用接駕,朕在水晶簾下看美人梳頭,最是韻事?!闭f著,便走進(jìn)房來,宮女移過一張椅子,坐在鏡臺(tái)旁,看絳仙梳著云髻,畫著長眉。絳仙見煬帝只是目不轉(zhuǎn)睛喜孜孜地向她臉上看著,便笑說道:“粗姿陋質(zhì),有什么好看之處,卻勞萬歲如此垂青?”煬帝說道:“看美人窗下畫眉,最是有趣。朕只恨那些宮殿蓋得曠蕩,窗戶又太高大了,顯不出美人幽姿;若得幾間曲房小室,幽閨靜軒,與你們悄悄冥冥相對(duì),與民家夫婦一般,這才遂了朕生平之愿。”絳仙奏道:“萬歲若要造幾間幽窗曲戶,也并非難事;只是要造得曲折幽雅,怕宮中沒有這般巧匠?!睙郛?dāng)時(shí)便把管工程的近侍高昌,傳喚進(jìn)來,又把要造曲窗幽戶的話,對(duì)高昌說了。高昌奏道:“奴才有一個(gè)朋友,常自說能造精巧宮室。此人姓項(xiàng),名升,是浙江人,與奴才原是同鄉(xiāng),現(xiàn)在宮外閑住。”煬帝便吩咐傳喚項(xiàng)升,高昌不敢遲留,便出去帶領(lǐng)項(xiàng)升進(jìn)宮來拜見。
煬帝道:“高昌推薦你能建造宮室,朕嫌這些宮殿忒造得曠野穹蕩,沒有曲折幽雅之妙;你可盡心替朕造幾間幽秘的樓房,先打圖樣進(jìn)呈,候朕裁定了再行動(dòng)工?!?br/>
項(xiàng)升領(lǐng)了旨意,退出宮來,獨(dú)自一人在屋子里,滿肚子思索著,通宵不睡,直費(fèi)了十日的心力,才把圖樣畫成,便進(jìn)宮來獻(xiàn)與煬帝。煬帝細(xì)看那圖上畫了一間大樓,中間分出千門萬戶,有無數(shù)的房屋,左一轉(zhuǎn),右一折,竟看不明從何處出入。煬帝大喜,說道:“你有這般巧心,造出這一所幽秘的宮室,朕住在里面,也不負(fù)為天子一場,盡可老死其中了!”左右侍臣聽煬帝竟說出這個(gè)話,大家都不覺臉上變了顏色。煬帝卻毫不在意,便吩咐先賞賜項(xiàng)升許多彩緞金銀,派他專事督看工程。一面?zhèn)髦脊げ?,選四方的材料。去派封德彝,催發(fā)天下的錢糧人夫,如有遲緩,便當(dāng)從嚴(yán)查辦。
朝廷意旨一下,誰敢不遵?可憐做地方官的,只得剜肉補(bǔ)瘡,前去支應(yīng)。爭奈那天下百姓,自從煬帝開掘御河,建造各處行宮別館以后,早已弄得民窮財(cái)盡。那封德彝奉了圣旨,便雷厲風(fēng)行地到各處去催逼錢糧,捉拿人夫。他也不想在這幾年里面起宮造殿:東宮才成,又造西苑;長城剛了,又動(dòng)河工。
又兼西域開市,東遼用兵,不知費(fèi)了多少錢財(cái),傷了多少人命。
如今又要征集幾十萬人夫到江都去建造宮樓,那百姓原都是要性命的,大家把歷來的工役都嚇怕了,知道此一去十有九是性命不保的,在家里也是生計(jì)四絕,去也是死,不去也是死,便橫一橫心,拼著性命去做盜賊;這里成群,那里結(jié)黨,漸漸地聚集起來。內(nèi)中有幾個(gè)亂世英雄,便把亂民搜集成隊(duì):像竇建德在漳南作亂,李密在洛陽猖狂,瓦崗寨有翟讓聚義,后來又有劉武周稱雄。盜賊紛紛四起,那班文武,只圖得眼前無事,便各各把消息瞞起,煬帝終日尋歡作樂,昏昏沉沉,好似睡在鼓里。隔了一年工夫,那項(xiàng)升才把一座大樓蓋造完竣。雖說費(fèi)盡錢糧,卻也造得曲折華美,極人天之巧。外邊望去,只見杰閣與崇樓高低相映;畫棟與飛□,俯仰相連?;蛐甭冻鰩浊鞕?,或微窺見一帶繡幕;珠玉光氣,映著日色,都成五彩。
乍看去好似大海中蜃氣相結(jié),決不信人間有此奇工巧匠。誰知一走進(jìn)樓去,愈弄得人心醉目迷,幽房密室,好似花朵一般;這邊花木扶疏,那邊簾櫳掩映,一轉(zhuǎn)身只見幾曲畫欄,隱隱約約,一回頭又露出一道回廓,宛宛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。進(jìn)一步便別是一天,轉(zhuǎn)一眼又另開生面;才到前軒,不覺便轉(zhuǎn)入后院。果然是逶迤曲折,有越轉(zhuǎn)越奇之妙。況又黃金作柱,碧玉為欄,瑤階瓊戶,珠牖瑣窗;千門萬戶,輾轉(zhuǎn)相通。人若錯(cuò)走了路,便饒你繞一天也繞不出來。唐韓偓的《迷樓記》里有一段說道:“樓閣高下,軒窗掩映,幽房曲室,玉檻朱楯;互相連屬,回環(huán)四合,曲屋自通,千門萬牖,上下金碧。金虬伏于棟下,玉獸蹲于戶旁;壁砌生光,瑣窗射日。工巧之極,自古無有也!”
這一番話,也可見得當(dāng)時(shí)工程的巧妙了。
項(xiàng)升造成了這座大樓,便去請(qǐng)煬帝臨幸;煬帝坐著油碧小車,一路行來,遙見景色新奇,恍恍惚惚,便好似到了神仙洞府一般。待走到屋子里面,只見錦遮繡映,萬轉(zhuǎn)千回,幽房邃室,婉轉(zhuǎn)相通。煬帝一面走著,口中不絕地贊嘆說道:“此樓如此曲折精妙,莫說世人到此,沉迷難認(rèn),便是真仙來游,也要被它迷住,可取名便喚作迷樓。”又命項(xiàng)升領(lǐng)著眾宮娥,細(xì)細(xì)的在樓中辨認(rèn)路徑;又傳旨吏部賜項(xiàng)升五品官職,另賜內(nèi)庫綾絹千匹,項(xiàng)升謝恩辭出宮去。
煬帝這一天便不還宮,自在迷樓中住下;一面詔吳絳仙、袁寶兒一班得寵的美人,前來承應(yīng)。另傳下一道詔書,選良家十二三歲的幼女三千人,到迷樓中充作宮女。在正中大樓上安下四副寶帳,全是象床軟枕,錦裀繡褥,特定下四個(gè)名兒:第一帳,稱作散春愁;第二帳,稱作醉忘歸;第三帳,稱作夜酣香;第四帳,稱作延秋月。煬帝不分日夜,只除了吃酒,其余無一時(shí)一刻不在帳中受用;又把到水沉香、龍涎香,在屋子的四角焚燒起來。香煙繚繞,從外面望進(jìn)去,好似云霧一般,氤氳縹緲。煬帝終日在屋子里和幾個(gè)最得寵的妃嬪游玩著,真宛同瓊樓天女,神仙眷屬。
那三千幼女,全是乳鶯雛燕,嫩柳嬌花;披著輕羅薄縠,打扮得裊裊婷婷;專在各處幽房密室中煮茗焚香,伺候圣駕。煬帝終日穿房入戶地十分忙碌,只恨那幽密去處,全是逶迤曲折,高低上下,坐不得輦,乘不得輿;每日全要煬帝勞動(dòng)自己兩條腿,走來走去,十分費(fèi)力。誰知那時(shí)左右侍臣,見煬帝專好游幸,便一齊在游幸的器物上用工夫,造出許多靈巧的機(jī)器來,討皇帝的好兒。
只因當(dāng)初何安獻(xiàn)了御女車,得了功名富貴,他弟弟何稠,這時(shí)打聽得煬帝在宮中步行,十分勞苦,便用盡他的聰明,制造了一輛轉(zhuǎn)關(guān)車,獻(xiàn)進(jìn)宮來。這車身下面裝上四個(gè)輪子,左右暗藏機(jī)括,可以上可以下,登樓上閣,都好似平地一般;轉(zhuǎn)彎抹角,一一皆如人意,絲毫沒有遲鈍的弊病。那車身也不甚大,只須一個(gè)太監(jiān),在后面推著,便可到處去游幸。車子打造得精工富麗,全是金玉珠翠,點(diǎn)綴在上面。
煬帝見了這車子,心中大喜,便親自坐上車去,叫一個(gè)內(nèi)侍推著試看;果然輕快如風(fēng),左彎右轉(zhuǎn),全不費(fèi)力,上樓下閣,比行走快上幾倍。煬帝試過了車,便傳旨賞何稠黃金千兩,另給官職,在朝隨侍。
從此煬帝有了這轉(zhuǎn)關(guān)車,終日在迷樓中往來行樂;也不知幾時(shí)為日,幾時(shí)為夜,窮日累月地只把個(gè)頭腦弄得昏昏沉沉。
他脾胃既被酒淘壞,又因歡欲過度,便支撐不住,大病起來。
欲知后事如何,且聽下回分解。
煬帝看了,連稱好風(fēng)景!又對(duì)蕭后說道:“從前秦始皇泰山封禪,一時(shí)風(fēng)雨驟至,無處躲避。幸得半山上五株大松樹遮蓋,始皇說它有功,便封它為大夫,稱五大夫松。如今朕游幸江都,全虧這兩行柳路遮掩日光,亦有大功,朕便賜它一個(gè)御姓,姓楊吧?!币虼撕笫赖娜?,喚柳樹便喚楊柳。當(dāng)時(shí)蕭后見煬帝加封柳樹,便湊趣道:“今日陛下得了同姓的功臣,也該慶賀。”便命左右看上酒來,奉與煬帝。煬帝接酒笑道:“真可當(dāng)?shù)靡粋€(gè)功臣!”飲了幾杯,便命擊鼓開船。
一聲鼓響,一千殿腳女,依舊上岸去牽著錦纜,手擎著彩鞭,趕著山羊,按步走去。此番兩堤種了楊柳,碧影沉沉,一毫日影也透不下來,時(shí)時(shí)有清風(fēng)拂面,涼爽可人;那眾殿腳女在兩岸走著毫不覺苦。煬帝帶著眾夫人在龍舟上飲一回酒,聽一回歌,乘著酒興,便帶了袁寶兒到各處龍舟上繞著雕欄,將兩岸的殿腳女,細(xì)細(xì)地選著。只見那些女子,絳絹彩袖,。翩躚輕盈,一個(gè)個(gè)從綠楊蔭中行過,都長得風(fēng)流苗條,十分可愛。
看到第三只龍舟上,只見一個(gè)女子,更長得俊俏:腰肢柔媚,似風(fēng)前楊柳纖纖;體態(tài)風(fēng)流,如雨后輕云冉冉。一雙眼秋水低橫,兩道眉春山長畫。白雪凝膚,而鮮艷有韻;烏云挽髻,而滑膩生香。金蓮款款,行動(dòng)不塵;玉質(zhì)翩翩,過疑無影。
莫言婉轉(zhuǎn)都堪愛,更有消魂不在容。煬帝對(duì)著那女子從上看到下,從下看到上,看了半天,大驚道:“這女子柔媚秀麗,竟有西子、王嬙般姿色,如何卻雜在此中!”
煬帝正出神時(shí)候,忽見朱貴兒、薛冶兒奉了蕭后之命,來請(qǐng)皇上飲酒;煬帝只是把兩眼直直地注定在岸上,任你百般催請(qǐng),他總給你個(gè)不睬。朱貴兒見請(qǐng)煬帝不動(dòng),只得報(bào)與蕭后,蕭后笑道:“萬歲又不知著了誰的魔了!”便同十六院夫人一齊都到第三只龍舟上來。只見煬帝倚定欄桿,那兩道眼光,齊齊注射在岸上一個(gè)女子身上。
蕭后也贊道:“這女子果然長得嬌媚動(dòng)人!”又說:“遠(yuǎn)望雖然有態(tài),近看不知如何。何不宣她上船來一看?”一句話提醒了煬帝,便著人去傳宣。待宣到面前看時(shí),不但是長得風(fēng)流裊娜,她臉上畫了一雙彎彎的長眉,好似新月一般;最叫人動(dòng)心的,是明眸皓齒,黑白分明,一種奇香,中人欲醉。煬帝看了,喜得眉?xì)g眼笑,對(duì)蕭后說道:“不意今日又得了這絕色美人!”這句話說了又說。蕭后也說道:“陛下天生艷福,故來此佳麗,以供玩賞?!睙劢邪涯桥訂镜礁?,問道:“美人是何處人?喚甚名字?”那女子?jì)尚哽t腆地答不出話來,左右宮女又一連催問著,她才低低地答道:“賤妾生長在姑蘇地方,姓吳,小字喚作絳仙。”煬帝又問:“今年幾歲了?”絳仙奏稱十七歲。蕭后在一旁說道:“正在妙齡?!眴査骸霸拚煞蛎??”絳仙害羞,把頭低著,只是不說話。蕭后在一旁湊趣道:“不要害羞,只怕今夜便要嫁丈夫了!”煬帝聽了,笑道:“御妻倒像做媒人的!”蕭后也笑說道:“陛下難道不像個(gè)新郎!”眾夫人接著說道:“婢子們少不得有會(huì)親酒吃呢!”你一言,我一語,愈把個(gè)吳絳仙調(diào)弄得羞答答的,只是背過臉兒去,說不出一句話來。這模樣兒叫人越看越覺可憐,煬帝傳旨,鳴金停船。
這時(shí)天已昏黑,船艙內(nèi)燈燭齊明,左右排上夜宴,煬帝與蕭后并肩坐在上面,十六位夫人分坐在兩旁。那妥娘、貴兒、杳娘、俊娥、寶兒、冶兒、紫煙一班得寵的美人一字兒隨立在煬帝身后。宮人指點(diǎn)絳仙斟上兩杯酒去,一杯獻(xiàn)與蕭后,一杯獻(xiàn)與煬帝。那絳仙卻也很知禮節(jié),雙手捧著金杯兒,走到煬帝跟前去,雙膝跪倒,把那金杯兒高高舉起。煬帝正一心寵愛著她,如何舍得她跪,忙伸手去接過酒杯來,握住她纖纖玉手,說道:“你也伴著朕在一旁坐下?!苯{仙忙射恩說道:“有娘娘和眾夫人在此,焉有賤婢的座位;賤婢得侍立左右,已是萬幸。”幾句話說得伶伶俐俐,煬帝聽了,更是歡喜。說道:“你既守禮不肯坐,那酒總可以吃得的?!闭f著,喚宮女送上酒來,賜絳仙飲酒。絳仙飲了一杯,又跪下去謝恩。煬帝趁勢握住絳仙的手不放。眾夫人見煬帝有幾分把持不定,便都湊趣,你奉一杯,我獻(xiàn)一盅,把個(gè)煬帝灌得醉眼乜斜。煬帝到此時(shí),卻忍耐不住,便站起身來,一只手搭在絳仙的肩上,只說得一句:“朕不陪你們了!”竟退入后宮臨幸絳仙去了。
這一宵恩愛,煬帝直把個(gè)吳絳仙當(dāng)作天仙一般看待;次日直睡到晌午,還和絳仙在床上綢繆。絳仙再三勸諫道:“婢子蒙萬歲收錄,隨侍之日正長;若垂愛太過,只恐娘娘見罪。”
煬帝道:“這娘娘是再也不嫉妒的。”絳仙說道:“娘娘雖不嫉妒,也要各守禮分?!睙郾凰f不過,方才起身梳洗。果然蕭后見煬帝貪歡晚起,心中大不歡喜,見著面便說道:“陛下初幸新人,正要窮日夜之歡,如何這早晚便起身了!”
煬帝明知蕭后說話里有醋意,且故意笑說道:“只因絳仙柔媚可人,朕便不覺昏昏貪睡,是以起身遲了,御妻休怪?!笔捄舐犃耍瑓s也不好意思再說,便邀著煬帝同出宮去用了早膳。吃酒中間,煬帝又提起絳仙來,說道:“朕最愛絳仙兩彎長眉,畫得十分有韻?!闭?wù)摃r(shí)候,忽見一個(gè)黃門官進(jìn)來,奏道:“波斯國進(jìn)獻(xiàn)螺子黛。”
煬帝大喜道:“這波斯國卻也湊趣,正要取來賜與絳仙畫眉?!眰髦紝⒙葑喻烊恚?dāng)筵打開,分了一斛,著宮人去賜與絳仙。
這是絳仙因起身遲了,尚在后宮梳洗。宮女捧著螺子黛,正要送進(jìn)去,煬帝吩咐傳話給絳仙道:“你對(duì)她說,這螺子黛是波斯寶物,畫眉最綠,最有光彩;今朕獨(dú)賜與她畫長眉用,叫她快畫成了,出來與大家賞玩。”內(nèi)侍傳旨,忙把螺子黛送去,交與絳仙。絳仙這時(shí)要賣弄才情,便信筆寫了四句詩,叫內(nèi)侍拿出去,呈與煬帝,算是謝恩;一面細(xì)細(xì)地畫著蛾眉。那詩道:“承恩賜螺黛,畫出春山形;豈是黛痕綠,良由圣眼青!”
煬帝看了詩句,愈加歡喜,對(duì)蕭后說道:“絳仙詩句清新,不在班婕妤之下;朕意也要將她拜為婕妤,御妻意下如何?”
蕭后忙奏道:“聽說絳仙曾許嫁玉工萬群為妻,如今陛下又拜她為婕妤,只怕外宮聽了不雅。”煬帝知是蕭后有嫉妒之意,便也不作聲了。停了一回,吳絳仙妝成了出來,先向煬帝謝了恩,再拜見蕭后與眾夫人。她昨日還是殿腳女打扮,如今經(jīng)煬帝臨幸過以后,便珠膏玉沐,容光煥發(fā),更兼螺子黛畫了兩道彎彎的長眉,真?zhèn)€是眉彩飛舞,飄飄欲仙。絳仙拜謝過以后,依舊要上岸去充殿腳女;煬帝如何肯放,傳旨在宮女中選一名去補(bǔ)充殿腳女,卻令絳仙坐在船上,臨流把槳,升她做龍舟首楫,便在煬帝坐的船上弄槳。只見她坐在船舷上,腰肢裊娜,顧盼生姿,真是一經(jīng)雨露,便不尋常。眾殿腳女見吳絳仙因畫長眉得寵的,便大家也都學(xué)著她畫起來。無奈煬帝一片寵愛,全傾注在吳絳仙身上,絳仙每日把槳,煬帝也每日憑欄玩賞。
看看愛到極處,便對(duì)蕭后說道:“古人說秀色可餐,以朕看來,如絳仙這般顏色,真可以療饑呢!”說罷,便提起筆來寫上一首詩道:“舊曲歌桃葉,新收艷落梅,將身傍輕楫,知是渡江來?!?br/>
又命左右把詩抄了,分頭傳與眾殿腳女,大家念熟了,一齊當(dāng)吳歌唱起來。唱了一遍又是一遍;兩岸上殿腳女唱著,龍舟中眾宮女和著,一片嬌喉。煬帝聽了,滿心歡喜,便又把吳絳仙封作崆峒夫人,從此只須她每日陪伴在煬帝左右,不須她去持楫了。
龍舟在御河里一天一天地行著,不多日已到了睢陽地方。
這煬帝預(yù)先吩咐下的,黃門官忙上殿去奏稱龍舟已到了睢陽;煬帝傳旨教停了船,自有一班地方官前來朝參。待挨過了白日,天色一黑,煬帝只同了蕭后,登閣望氣。此時(shí)紅日西沉,早換上一天星斗。煬帝舉頭四望,只見銀漢橫空,疏星燦爛。
高閣上燈也不點(diǎn),只煬帝與蕭后兩人悄悄地憑欄而坐。煬帝因與袁紫煙講究天文,便知道些星辰部位,便一一指點(diǎn)與蕭后觀看。
二人閑話了半晌,天氣已漸近二更。此時(shí)河中雖有一萬余只龍舟,兩岸又有無數(shù)軍馬,只因煬帝立法森嚴(yán),不許喧嘩,無人敢犯他的旨意,因此四下里靜悄悄的,絕無一人敢說笑。煬帝在閣上徘徊良久,四處觀察,卻不見有什么天子氣出現(xiàn),便笑對(duì)蕭后說道:“那些腐儒的談?wù)?,如何信得!”蕭后也說道:“若非今夜陛下親自察看,終免不了心中疑惑;如今陛下可放心了?!倍擞至⒘艘换?,漸覺風(fēng)露逼人,頗有涼意;蕭后便把煬帝扶下高閣去。
第二天開船,依舊今日吳絳仙,明日袁寶兒,早起朱貴兒,晚間韓俊娥地追笑尋歡。煬帝好似穿花蛺蝶,無日不在甜情蜜意中。一路上窮奢極欲,歌舞管弦,龍舟過處,香聞數(shù)里。過了幾天,又早不知不覺地到了江都。眾文武忙上船奏聞,煬帝大喜,便吩咐明日便要登岸;眾官領(lǐng)旨,各各分頭去打點(diǎn)。百事齊備,到了次日,煬帝和蕭后并帶了眾夫人,依舊坐上逍遙寶輦,一路旌旗招展,鼓樂喧天,將車駕迎入離宮。
那離宮蓋造得十分寬大,前面是宮,后面是苑。苑中也有十六所別院,在別院東邊,蓋了一所月觀。宮門口三架白石長橋,九曲御池,十分清澈。一處處都是金輝玉映,一層層俱是錦裝繡裹。蕭后住了正宮,眾夫人和美人依舊各住了一所別院,卻獨(dú)賜吳絳仙住在月觀里。殿腳女分發(fā)各院,也便當(dāng)做宮女供用。煬帝在宮中繁華歌舞,也玩得厭了;如今到了江南,見了這山明水秀,天然景色,很想得些自然的樂趣。
一夜,月色甚明,煬帝因厭絲竹聒耳,便同蕭后帶了十六院夫人,和五六個(gè)寵愛的美人,命小黃門提了酒盒,緩緩地步行到白石橋頭看月去。這時(shí)夜盡三更,一天涼月,正照當(dāng)頭。
煬帝吩咐不要設(shè)席,便拿錦氈鋪在橋上,不分尊卑,團(tuán)團(tuán)席地而坐,清談?wù){(diào)笑。
飲了一會(huì)酒,煬帝道:“我們這等清坐賞月,豈不強(qiáng)似那簫歌聒耳?”蕭后說道:“在此時(shí)若得吹兩三聲玉簫,也是十分清雅?!睙垡舱f道:“月下吹蕭,最是韻事。”便命朱貴兒取了一支紫竹洞簫,悠悠揚(yáng)揚(yáng)地吹了起來。大家聽了,無不神往。
簫聲歇處,寶兒又提著嬌喉,清歌了一曲;冶兒也趁著月光,舞了一回劍。煬帝看到開杯,便命宮女斟上酒來,飲了一回。蕭后忽問:“這橋兒喚什么名字?”煬帝說:“還不曾題名?!笔捄蟮溃骸凹任搭}名,陛下何不就今日光景賜它一個(gè)名兒,傳在后世,也留一個(gè)佳話?”煬帝聽了,便低頭思索一回,又向眾人看看,說道:“景物因人而得名,古人有七賢鄉(xiāng),五老堂等,全是以人數(shù)著名。朕今夜和御妻與十六個(gè)夫人連絳仙一班美人在內(nèi),共是二十四個(gè)人,便賜它一個(gè)名兒,喚作二十四橋吧。”眾人聽了,齊聲贊說:“好一個(gè)二十四橋!足見陛下恩情普遍?!北阋积R奉上酒去,煬帝接杯在手,開懷暢飲。后來唐人杜牧,有一首詩,是吊二十四橋遺跡的,道:“青山隱隱水迢迢,秋盡江南草未凋;二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫!”
從此以后,煬帝在離宮里,一日亭臺(tái),一日池館,盡足游玩。一日御駕臨幸月觀,吳絳仙正在對(duì)鏡理妝,忙屋住頭發(fā),要出來接駕;煬帝忙吩咐她:“不用接駕,朕在水晶簾下看美人梳頭,最是韻事?!闭f著,便走進(jìn)房來,宮女移過一張椅子,坐在鏡臺(tái)旁,看絳仙梳著云髻,畫著長眉。絳仙見煬帝只是目不轉(zhuǎn)睛喜孜孜地向她臉上看著,便笑說道:“粗姿陋質(zhì),有什么好看之處,卻勞萬歲如此垂青?”煬帝說道:“看美人窗下畫眉,最是有趣。朕只恨那些宮殿蓋得曠蕩,窗戶又太高大了,顯不出美人幽姿;若得幾間曲房小室,幽閨靜軒,與你們悄悄冥冥相對(duì),與民家夫婦一般,這才遂了朕生平之愿。”絳仙奏道:“萬歲若要造幾間幽窗曲戶,也并非難事;只是要造得曲折幽雅,怕宮中沒有這般巧匠?!睙郛?dāng)時(shí)便把管工程的近侍高昌,傳喚進(jìn)來,又把要造曲窗幽戶的話,對(duì)高昌說了。高昌奏道:“奴才有一個(gè)朋友,常自說能造精巧宮室。此人姓項(xiàng),名升,是浙江人,與奴才原是同鄉(xiāng),現(xiàn)在宮外閑住。”煬帝便吩咐傳喚項(xiàng)升,高昌不敢遲留,便出去帶領(lǐng)項(xiàng)升進(jìn)宮來拜見。
煬帝道:“高昌推薦你能建造宮室,朕嫌這些宮殿忒造得曠野穹蕩,沒有曲折幽雅之妙;你可盡心替朕造幾間幽秘的樓房,先打圖樣進(jìn)呈,候朕裁定了再行動(dòng)工?!?br/>
項(xiàng)升領(lǐng)了旨意,退出宮來,獨(dú)自一人在屋子里,滿肚子思索著,通宵不睡,直費(fèi)了十日的心力,才把圖樣畫成,便進(jìn)宮來獻(xiàn)與煬帝。煬帝細(xì)看那圖上畫了一間大樓,中間分出千門萬戶,有無數(shù)的房屋,左一轉(zhuǎn),右一折,竟看不明從何處出入。煬帝大喜,說道:“你有這般巧心,造出這一所幽秘的宮室,朕住在里面,也不負(fù)為天子一場,盡可老死其中了!”左右侍臣聽煬帝竟說出這個(gè)話,大家都不覺臉上變了顏色。煬帝卻毫不在意,便吩咐先賞賜項(xiàng)升許多彩緞金銀,派他專事督看工程。一面?zhèn)髦脊げ?,選四方的材料。去派封德彝,催發(fā)天下的錢糧人夫,如有遲緩,便當(dāng)從嚴(yán)查辦。
朝廷意旨一下,誰敢不遵?可憐做地方官的,只得剜肉補(bǔ)瘡,前去支應(yīng)。爭奈那天下百姓,自從煬帝開掘御河,建造各處行宮別館以后,早已弄得民窮財(cái)盡。那封德彝奉了圣旨,便雷厲風(fēng)行地到各處去催逼錢糧,捉拿人夫。他也不想在這幾年里面起宮造殿:東宮才成,又造西苑;長城剛了,又動(dòng)河工。
又兼西域開市,東遼用兵,不知費(fèi)了多少錢財(cái),傷了多少人命。
如今又要征集幾十萬人夫到江都去建造宮樓,那百姓原都是要性命的,大家把歷來的工役都嚇怕了,知道此一去十有九是性命不保的,在家里也是生計(jì)四絕,去也是死,不去也是死,便橫一橫心,拼著性命去做盜賊;這里成群,那里結(jié)黨,漸漸地聚集起來。內(nèi)中有幾個(gè)亂世英雄,便把亂民搜集成隊(duì):像竇建德在漳南作亂,李密在洛陽猖狂,瓦崗寨有翟讓聚義,后來又有劉武周稱雄。盜賊紛紛四起,那班文武,只圖得眼前無事,便各各把消息瞞起,煬帝終日尋歡作樂,昏昏沉沉,好似睡在鼓里。隔了一年工夫,那項(xiàng)升才把一座大樓蓋造完竣。雖說費(fèi)盡錢糧,卻也造得曲折華美,極人天之巧。外邊望去,只見杰閣與崇樓高低相映;畫棟與飛□,俯仰相連?;蛐甭冻鰩浊鞕?,或微窺見一帶繡幕;珠玉光氣,映著日色,都成五彩。
乍看去好似大海中蜃氣相結(jié),決不信人間有此奇工巧匠。誰知一走進(jìn)樓去,愈弄得人心醉目迷,幽房密室,好似花朵一般;這邊花木扶疏,那邊簾櫳掩映,一轉(zhuǎn)身只見幾曲畫欄,隱隱約約,一回頭又露出一道回廓,宛宛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。進(jìn)一步便別是一天,轉(zhuǎn)一眼又另開生面;才到前軒,不覺便轉(zhuǎn)入后院。果然是逶迤曲折,有越轉(zhuǎn)越奇之妙。況又黃金作柱,碧玉為欄,瑤階瓊戶,珠牖瑣窗;千門萬戶,輾轉(zhuǎn)相通。人若錯(cuò)走了路,便饒你繞一天也繞不出來。唐韓偓的《迷樓記》里有一段說道:“樓閣高下,軒窗掩映,幽房曲室,玉檻朱楯;互相連屬,回環(huán)四合,曲屋自通,千門萬牖,上下金碧。金虬伏于棟下,玉獸蹲于戶旁;壁砌生光,瑣窗射日。工巧之極,自古無有也!”
這一番話,也可見得當(dāng)時(shí)工程的巧妙了。
項(xiàng)升造成了這座大樓,便去請(qǐng)煬帝臨幸;煬帝坐著油碧小車,一路行來,遙見景色新奇,恍恍惚惚,便好似到了神仙洞府一般。待走到屋子里面,只見錦遮繡映,萬轉(zhuǎn)千回,幽房邃室,婉轉(zhuǎn)相通。煬帝一面走著,口中不絕地贊嘆說道:“此樓如此曲折精妙,莫說世人到此,沉迷難認(rèn),便是真仙來游,也要被它迷住,可取名便喚作迷樓。”又命項(xiàng)升領(lǐng)著眾宮娥,細(xì)細(xì)的在樓中辨認(rèn)路徑;又傳旨吏部賜項(xiàng)升五品官職,另賜內(nèi)庫綾絹千匹,項(xiàng)升謝恩辭出宮去。
煬帝這一天便不還宮,自在迷樓中住下;一面詔吳絳仙、袁寶兒一班得寵的美人,前來承應(yīng)。另傳下一道詔書,選良家十二三歲的幼女三千人,到迷樓中充作宮女。在正中大樓上安下四副寶帳,全是象床軟枕,錦裀繡褥,特定下四個(gè)名兒:第一帳,稱作散春愁;第二帳,稱作醉忘歸;第三帳,稱作夜酣香;第四帳,稱作延秋月。煬帝不分日夜,只除了吃酒,其余無一時(shí)一刻不在帳中受用;又把到水沉香、龍涎香,在屋子的四角焚燒起來。香煙繚繞,從外面望進(jìn)去,好似云霧一般,氤氳縹緲。煬帝終日在屋子里和幾個(gè)最得寵的妃嬪游玩著,真宛同瓊樓天女,神仙眷屬。
那三千幼女,全是乳鶯雛燕,嫩柳嬌花;披著輕羅薄縠,打扮得裊裊婷婷;專在各處幽房密室中煮茗焚香,伺候圣駕。煬帝終日穿房入戶地十分忙碌,只恨那幽密去處,全是逶迤曲折,高低上下,坐不得輦,乘不得輿;每日全要煬帝勞動(dòng)自己兩條腿,走來走去,十分費(fèi)力。誰知那時(shí)左右侍臣,見煬帝專好游幸,便一齊在游幸的器物上用工夫,造出許多靈巧的機(jī)器來,討皇帝的好兒。
只因當(dāng)初何安獻(xiàn)了御女車,得了功名富貴,他弟弟何稠,這時(shí)打聽得煬帝在宮中步行,十分勞苦,便用盡他的聰明,制造了一輛轉(zhuǎn)關(guān)車,獻(xiàn)進(jìn)宮來。這車身下面裝上四個(gè)輪子,左右暗藏機(jī)括,可以上可以下,登樓上閣,都好似平地一般;轉(zhuǎn)彎抹角,一一皆如人意,絲毫沒有遲鈍的弊病。那車身也不甚大,只須一個(gè)太監(jiān),在后面推著,便可到處去游幸。車子打造得精工富麗,全是金玉珠翠,點(diǎn)綴在上面。
煬帝見了這車子,心中大喜,便親自坐上車去,叫一個(gè)內(nèi)侍推著試看;果然輕快如風(fēng),左彎右轉(zhuǎn),全不費(fèi)力,上樓下閣,比行走快上幾倍。煬帝試過了車,便傳旨賞何稠黃金千兩,另給官職,在朝隨侍。
從此煬帝有了這轉(zhuǎn)關(guān)車,終日在迷樓中往來行樂;也不知幾時(shí)為日,幾時(shí)為夜,窮日累月地只把個(gè)頭腦弄得昏昏沉沉。
他脾胃既被酒淘壞,又因歡欲過度,便支撐不住,大病起來。
欲知后事如何,且聽下回分解。