卻說(shuō)李公叫眾人各具甘結(jié)，乘此吉期，著黃祖永就借杜家現(xiàn)成花燭完姻。這也是極便宜的事了，誰(shuí)知卻是他父親一輩子吃虧換來(lái)的，也幸他母親能守窮困，不貪小利，方有這一番意外的成全。倘遇見(jiàn)眼孔小的人，眼見(jiàn)兩套燒餅果子換一個(gè)瑪瑙煙壺，這便宜事哪肯出門？就是李公有心成全，也是沒(méi)法了。

　　所以古圣賢說(shuō)得好，叫“貪小利則大事不成”。即此一端可見(jiàn)。

　　閑話少敘，言歸正傳。李公判完了這件事，心中十分安慰，既不負(fù)泉下人夢(mèng)中告狀，就是這一番辛苦，也算不冤了。便叫俞升取一百二十八個(gè)錢還了店賬，格外又賞了四百文酒錢。吩咐打道回衙。那地保照著李公交派的話，替黃祖永幫著料理。一段姻緣，散而復(fù)聚，不但黃家一面的人無(wú)不感激，合街的眾人，個(gè)個(gè)贊嘆傳揚(yáng)。不必細(xì)表。

　　李公回到衙門，張榮上來(lái)請(qǐng)安稟道：“訪問(wèn)得許國(guó)楨平日不務(wù)正業(yè)，所結(jié)交的都是些短衣闊辮子，不三不四的人。今兒傳他舅舅的原差回來(lái)稟復(fù)，說(shuō)因知他外甥平日荒唐，果然作案，恐拖累了他，已于三日前避往山東去了。又探聽(tīng)得李家砦劫人的案，倒是真的。已將該處地保郜永太傳到，聽(tīng)老爺發(fā)落?！?br/>
　　李公道：“知道了。你歇息去罷。”張榮退下。李公看天色已晚，且待明日升堂。用過(guò)晚飯，正要安息，忽見(jiàn)管監(jiān)獄的家人王喜拿了一張柬帖，報(bào)的是陸大榮于本日申刻在監(jiān)內(nèi)病故的緣由。李公道：“并沒(méi)有病呈，怎么死得這樣快？傳官醫(yī)診視過(guò)沒(méi)有？”王喜道：“說(shuō)也奇怪，昨兒晚上收封的時(shí)候還好好的。

　　到半夜里，牢頭叫打更的知會(huì)小的說(shuō)：‘陸大榮不濟(jì)了。’小的夢(mèng)中驚醒，連忙稟請(qǐng)捕廳黃老爺進(jìn)監(jiān)看視，見(jiàn)他兩個(gè)眼珠只望上翻，口中吐白沫。黃老爺說(shuō)是中邪，急命拿姜湯和正氣丸灌他，咽了兩口，忽然把眼一睜，口中說(shuō)道：‘陸大榮，你這喪盡天良的畜生，我還饒你嗎？’一面說(shuō)，一面兩只手不住地打自己的巴掌。黃老爺問(wèn)道：‘你是誰(shuí)？與陸大榮什么仇？’他說(shuō)：‘我就是陸進(jìn)財(cái)。’黃老爺說(shuō)：‘你的案已蒙本縣李大老爺替你昭雪，業(yè)經(jīng)申詳上憲，將陸大榮照律定罪。你還有何冤枉？監(jiān)獄重地，豈可滋擾？陰陽(yáng)一理，你宜速退，不可逗留?！懘髽s聽(tīng)了黃老爺這一套話，爬在席子上磕了個(gè)頭說(shuō)：‘蒙本縣的明斷，保全小的家當(dāng)。哪知道這畜生惡心不死，前幾天因小的妻子有病服藥，他囑咐家里，買通醫(yī)生，下藥墜胎。幸而小的從旁保護(hù)，將藥碗傾潑，方得沒(méi)事，差一點(diǎn)兒把小的一線血脈斬了。因此控訴城隍司，準(zhǔn)小的報(bào)怨。小的費(fèi)了多少錢鈔，方能進(jìn)這幾重門戶，到此地方，豈肯空回?！S老爺?shù)溃骸谐饒?bào)仇，情所難禁。但陸大榮罪名已定，你何必定要他死在監(jiān)里，不讓他明正典刑？’陸大榮道：‘陰曹還有案，須他對(duì)質(zhì)?！f(shuō)罷，用手在他自己心口亂拍。便鮮血直流，從口噴出。黃老爺命將他移在外間，即刻傳官醫(yī)診視。到天明，醫(yī)生來(lái)診，說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有脈了。當(dāng)即傳其家屬親丁到獄，叫他補(bǔ)了病呈，故亂了一天，到中刻方才氣絕?！崩罟?tīng)說(shuō)，倒不禁毛發(fā)悚然，起了一身的雞皮疙瘩，嘆道：“到處都有鬼神，哪可胡行一步?！闭f(shuō)罷，叫俞升傳該房辦稿，移請(qǐng)鄰封青縣金大老爺相驗(yàn)。一面命將獄中打掃潔凈，暫且按下不提。

　　且說(shuō)張寡婦因女兒被拐，久無(wú)下落，時(shí)時(shí)的在他學(xué)生房里打聽(tīng)。這一天又遞呈催審，卻好李公正坐早堂，傳李家砦地保郜永太問(wèn)話。張寡婦呈遞催審，李公便命他跪在一旁聽(tīng)審。李公問(wèn)道：“地方匪徒，膽敢成群結(jié)黨，搶劫幼女，你做地保的知情不報(bào)，是何道理？”郜永太道：“大老爺明鑒。九月二十八這一天，太陽(yáng)將落的時(shí)候，許先生同了一幫人跟著車到砦上。

　　大家忽然口角，跟著動(dòng)手毆打。小的還上前勸解，見(jiàn)許先生被一人揪住，小的上前分開(kāi)，那幾位就趕著車去了。小的也不知車?yán)镒氖钦l(shuí)。因他們本是一幫，偶然相爭(zhēng)，并非搶劫，所以沒(méi)有報(bào)案?！?br/>
　　李公道：“你這話真么？”郜永太道：“小的當(dāng)差二十多年，從沒(méi)敢說(shuō)謊?！崩罟攘顣和耍袀髟S國(guó)楨到案。李公將驚堂木－拍，喝道：“你一年輕學(xué)生，不知安分讀書，乃勾結(jié)匪人，通同將你師妹搶去，還敢在本縣前支吾。本縣尚念你是斯文中人，留你的體面。不想你竟是個(gè)敗類。今本縣已經(jīng)將你平日的作為查訪明白，你老實(shí)供來(lái)，到底你師妹現(xiàn)在哪里？免得動(dòng)刑?！痹S國(guó)楨聽(tīng)說(shuō)出他根底，又知已問(wèn)過(guò)李家砦地保，料想再瞞不過(guò)，只得從實(shí)說(shuō)道：“老父臺(tái)聽(tīng)稟，童生……”李公不等他說(shuō)完，拍案大唱道：“無(wú)恥的奴才，還敢稱童生。你便是個(gè)秀才，今兒也不中用了?！痹S國(guó)楨連忙改口道：“小的該死。因師妹送殯的這天，被沙家弟兄瞧見(jiàn)，向小的商量，叫把師妹誘出，答應(yīng)送小的紋銀一千兩，小的不該財(cái)迷?？汕蓭熋糜胁?，師母叫小的送他回家。不想沙家弟兄約了許多人在半道迎來(lái)，小的向他要錢，他不但不給，反把小的痛打?！?br/>
　　李公道：“沙家弟兄是什么人？住在哪里？作什么行業(yè)？”

　　許國(guó)楨道：“大的名叫沙金，外號(hào)叫大頭鬼。二的名沙方，外號(hào)禿尾狼?！崩罟溃骸奥?tīng)這名號(hào)，必非善良之輩了?，F(xiàn)在這些人在哪里？”許國(guó)楨道：“他們?cè)窃顟?。因連年官鹽不通，他們就在運(yùn)河的上下、西河一帶，往來(lái)販私。近彩人多勢(shì)眾，又置起海船，走山東、遼陽(yáng)，做海面的買賣?！崩罟溃骸澳阋粋€(gè)書房的學(xué)生，怎與他們認(rèn)識(shí)？”許國(guó)楨道：“起先在陸監(jiān)生家賭錢識(shí)面，后來(lái)跟他弟兄們學(xué)拳，因此相熟。”李公喝道：“好個(gè)安分的學(xué)生！你知他們常寓在哪里？有家眷沒(méi)有？”許國(guó)楨道：“大頭鬼有個(gè)老婆。平常販私，往來(lái)沒(méi)有一定?，F(xiàn)在將要封河，他們常在城里城外玩耍。裝鹽起卸，都在城南大淤灘一帶。”李公道：“你知他們城里與誰(shuí)相好？同黨的還有多少人？”許國(guó)楨道：“有個(gè)姓施的，叫馬販子。姓董的叫土回回，常在一起，余的都不知。”李公道：“你知你師妹被搶后藏在什么地方？”許國(guó)楨道：“聽(tīng)說(shuō)在城隍廟后錢家大院?！?br/>
　　李公聽(tīng)許國(guó)楨口供，心中便有了主意。便將公案一拍，說(shuō)道：“你這不良的畜生，將你師妹拐逃，還在本縣前胡說(shuō)這些無(wú)蹤影沒(méi)對(duì)證的話。本縣一切不管，就問(wèn)你要人，限你五天將你師妹找回?！本团闪藟杨^王信押帶他下去尋覓。吩咐張王氏暫且回家靜候。發(fā)落已畢，掩門退堂。

　　話分兩頭，卻說(shuō)沙氏弟兄本是個(gè)無(wú)所不為的光蛋，因聚集了許多亡命，連販私帶斷路，遇這兵荒馬亂的時(shí)候，地方官但求遮掩粉飾得過(guò)，只要城池沒(méi)有失守，哪怕四鄉(xiāng)焚殺搶掠，也不與他相干。上司雖然知道，無(wú)奈失事的地方太多了，不勝查究，只得回護(hù)自己失察的處分，保全祿位。明曉得百姓遭殃，也只好無(wú)可如何，付之一嘆罷了。所以大頭鬼這幫人橫行無(wú)忌，十分得意，囊中著實(shí)的寬裕，在邯鄲驛劫了個(gè)串店的粉頭弄回了靜海，兄弟兩個(gè)公用取樂(lè)。那一天又得了張招妹，彷佛獲著至寶一般，弟兄倆歡天喜地，悄悄地拉進(jìn)了城。到得家里，不想把那粉頭的醋壇子打破了，一見(jiàn)張招妹，就把他鎖在里套間，把沙金、沙方臭罵一頓，又每人打了二十棒槌，方才完事。從此休想見(jiàn)張招妹的面了，弟兄倆算空歡喜一場(chǎng)。所以張招妹雖受些驚嚇，倒保全了清白。

　　這一天弟兄倆要想法兒替粉頭消氣，叫了兩個(gè)瞎子說(shuō)書。

　　又請(qǐng)了一班八角鼓，預(yù)備了大魚、大肉、大壇酒，約了馬販子施鐘，土回回董二，賽黃英陸矮子一班狐群狗黨，在錢家大院開(kāi)懷暢樂(lè)。吃了一陣酒，說(shuō)明了原委，大眾就請(qǐng)粉頭出來(lái)，替他兄弟倆說(shuō)情。粉頭道：“看眾位的面子，再讓我一人打二十棒槌，替眾位下酒罷。”陸矮子連忙上前請(qǐng)了個(gè)安，又作一個(gè)揖，說(shuō)道：“大嫂子，看矮子的金面，饒了他倆罷。”粉頭道：“就是罷，饒了打，饒不了跪。叫這倆王八羔子一人頂一大碗酒，給我跪在門坎上，要?jiǎng)右粍?dòng)，就是一棒槌?！瘪R販子、土回回也上前說(shuō)道：“大嫂子算了罷?！狈垲^道：“你眾位不知，要這一次不做個(gè)樣兒，下回連觀音庵的龍女都弄來(lái)了，還有我的份兒?jiǎn)幔俊币幻嬲f(shuō)，一面斟了一碗酒，光叫大頭鬼跪著頂在頭上。禿尾狼不等他動(dòng)手，也照樣頂了一碗酒，直挺挺的跪了，一邊一個(gè)。粉頭方站起身，拿了壺給大眾斟酒。

　　正在興高采烈的時(shí)候，忽然進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，挑著兩對(duì)捧盒。

　　后邊跟著一個(gè)人，像是個(gè)送禮的光景。二人走上臺(tái)階，將捧盒放下，抽出扁擔(dān)，就照著沙氏弟兄一人一扁擔(dān)，出其不意，連人帶酒都打翻在地。后面跟的那人在捧盒內(nèi)提出一對(duì)銅錘，直奔上堂。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，馬販子看風(fēng)色不對(duì)，從斜刺里走出院中，縱身上房。土回回見(jiàn)銅錘來(lái)得猛，無(wú)可抵擋，將身往桌下一蹲，把桌子順手提起，做個(gè)擋箭牌。一桌酒菜一飛落地，可巧陸矮子往前想走，一腳踩在燴三鮮的海參上，滑蹋一交，跌個(gè)仰面朝天，被拿銅錘的一手擒住。土回回趁這空兒鉆出桌子，也翻身上房去了。兩個(gè)人放下扁擔(dān)，就拿出繩索，把沙氏弟兄捆了。那粉頭嚇傻了，手里還拿著酒壺，兩只腳像釘住一般，莫移得動(dòng)寸步。口中只喊：“八角鼓大爺，快救人呀！”

　　不想那八角鼓子弟早一溜煙跑個(gè)干凈，就剩兩個(gè)瞎子，抱住了弦子、鼓板，蹲在墻角里發(fā)哼。這就叫：無(wú)巧不成書，不打不相識(shí)。

　　可憐沙氏弟兄一番高興熱鬧，竟打得個(gè)落花流水。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。