卻說(shuō)地保同管船的上岸，拉到飯館里先吃了個(gè)酒醉飯飽，又到煙館里開(kāi)燈吸煙。一面去找了個(gè)代書(shū)先生，同到煙館內(nèi)，叫管船的把原委細(xì)說(shuō)，那代書(shū)先生搖頭閉眼，嘰咕了半天，說(shuō)：“這個(gè)案件非尋?？杀取Ｈ怂涝谀愦?，你便是個(gè)兇手。倒反要做原告，這不是太便宜了？要說(shuō)是地保訪聞，把你帶到縣里，先打夾你一回，下在牢監(jiān)里，還算委屈你嗎？”地保拍手道：“先生到底是老公事，見(jiàn)得到。好在船老哥也不是外人，這張呈子還能照常的老價(jià)錢嗎？”代書(shū)先生道：“誰(shuí)叫咱們相好？

　　也沒(méi)有法。管船的，你先拿十塊錢出來(lái)，少不得我筆下超生?！?br/>
　　管船的請(qǐng)安作揖地央告，地保從旁又假意的做好做歹，算拿了四塊錢。寫(xiě)完呈子，吸完煙，管船的完了賬，代書(shū)先生別過(guò)管船的。跟了地保到衙門伺候報(bào)案。

　　轉(zhuǎn)彎抹角，來(lái)到縣前大街口地保叫管船的先上茶館內(nèi)坐下，他先進(jìn)衙門，找了值日的班頭同到茶館，先將呈子看過(guò)，講好了價(jià)錢，又說(shuō)了許多交情的話，一同來(lái)到衙門。卻好午堂未退，大老爺正在坐大堂，收呈放告。這位大老爺姓程名方壺，是這門一位清廉正直的好官。自到任后，把這石門縣治得個(gè)吏服民安。這日從早起坐堂審理案件，到晌午尚未退息。值日班頭便將管船的呈子遞上，程大老爺接過(guò)一看，上寫(xiě)的是：“具呈船戶張富有，年五十四歲，嘉善縣人。以航船為業(yè)。本月初二日，由嘉善開(kāi)往杭州，共有搭客十二人。

　　今日天明，船行至本縣毛家灣地方，忽見(jiàn)中艙一位客人被殺身死，并頭失去。檢點(diǎn)行李無(wú)失，其余客人未傷，亦并無(wú)失物。特此叫求青天大老爺恩賜相驗(yàn)，緝兇伸冤。伏乞憲施行，實(shí)為德便?！?br/>
　　程大老爺看完，見(jiàn)還有一張地保的報(bào)單，上寫(xiě)道：“本縣十七都八圖地保趙伯良稟報(bào)，本日卯刻，有嘉善杭州航船，行到本縣毛家灣地方，搭客被人殺死。小的當(dāng)時(shí)上船查看，見(jiàn)尸身側(cè)臥無(wú)頭，身帶銀洋并行李衣服無(wú)失。謹(jǐn)開(kāi)具清單呈鑒：附黏單一紙計(jì)開(kāi)包袱一個(gè)，鋪蓋一副，銀洋三十六元，帖包一個(gè)，隨身衣服均全。”

　　看罷，便提筆將呈子批準(zhǔn)。該房立刻開(kāi)了點(diǎn)單隨同原呈報(bào)單，一起呈案。

　　程公便用朱筆在地保趙伯良名上一點(diǎn)，值堂吏役便一迭連聲的喊。趙伯良上堂跪下，程公問(wèn)道：“你就是地保趙伯良？”

　　回道：“小的十七都八圖地保?！背坦溃骸昂贾莺酱@被殺的客人，是盜是賊？還是謀財(cái)害命的？”趙伯良道：“小的上船看過(guò)，見(jiàn)船并無(wú)損傷。惟西邊篷窗鋪釘是用刀削斷的，這顯見(jiàn)得不是盜，若說(shuō)是賊，船上貨物并無(wú)遺失，就是尸身的鋪蓋包袱也是原封不動(dòng)，這又顯見(jiàn)得不是賊。若設(shè)是謀財(cái)害命，尸首身上所帶銀錢尚在，這又顯得不是謀財(cái)?！背坦溃骸斑@必是有仇故殺?！壁w伯良叩頭道：“大老爺明鑒。但尸身的首級(jí)不知下落?！背坦溃骸按峡腿擞型底叩臎](méi)有？”趙伯良道：“小的著伙計(jì)們看守，共是十一個(gè)人，一個(gè)也不敢放走。”程公點(diǎn)頭，將手一揚(yáng)，趙伯良叩頭退下。

　　程公又將朱筆點(diǎn)張富有的名字，值堂的便將張富有帶上，跪在案下。程公問(wèn)道：“你是張富有？”回道：“小的就是。”

　　又問(wèn)道：“你這船是自己的，還是租賃的？”張富有道：“是自己的?！庇謫?wèn)道：“你自昨晚開(kāi)船，路上停船沒(méi)有？”富有道：“因八里蕩地方荒野，晚間不敢走，在那里停了有一個(gè)時(shí)辰?！庇謫?wèn)道：“停船是什么時(shí)候？”富有道：“有三更來(lái)天，東方發(fā)白的時(shí)候便開(kāi)行了。到天亮，來(lái)到毛家灣地方，艙中客人都起身洗臉，就說(shuō)這位客人的腦袋不見(jiàn)了?！背坦溃骸斑@位客人的名姓可知道？上船的時(shí)候，是一個(gè)人來(lái)的，還是有朋友伴當(dāng)送來(lái)的？”富有道：“姓名小的不知，今早地保哥看他身邊有個(gè)折子，上寫(xiě)著‘李代記’，想必是姓李。上船的時(shí)候，并沒(méi)有人來(lái)送?！背坦溃骸澳愦嫌袔讉€(gè)伙計(jì)？”富有說(shuō)道：“共五個(gè)，一個(gè)是小的兄弟?！背坦溃骸澳撬膫€(gè)是舊人，還是新上的？”富有道：“沒(méi)有新上的。”程公道：“昨晚一路開(kāi)來(lái)，有同行的船沒(méi)有？”富有道：“沒(méi)有。”程公道：“你開(kāi)這航船有幾年了？”富有道：“先前是我哥哥開(kāi)的，我哥死了，小的接管三年多了。”程公喝道：“你行船多年，這走熟的道路，哪里太平，哪里不太平，難道還不知道？致客人被人殺死，并取去首級(jí)。這不問(wèn)你，還問(wèn)哪個(gè)。來(lái)，給我拖下去打！”

　　兩旁吏役齊聲吆喝，嚇得富有魂不附體，磕頭不止，哀告道：“我的青天老爺，小的實(shí)在冤枉?！背坦溃骸百\人下手的時(shí)候，上船下船，你們船上人難道都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？你管船的管的是什么？就這一節(jié)，還不該打嗎？”富有道：“小的該死?；镉?jì)們拉了半夜的纖，小的把舵。指望停船歇歇困乏，倒下頭睡熟了，竟聽(tīng)不見(jiàn)。求青天爺爺?shù)亩鞯??！背坦珜Ⅲ@堂一拍，說(shuō)：“本該重責(zé)你的不加小心，因你話尚實(shí)在，權(quán)且寬免。候本縣驗(yàn)過(guò)尸身，再行發(fā)落?！敝等詹畋銓⒏挥袔?；程公吩咐掩門退堂；地保和值日差頭趕緊到碼頭搭蓋尸棚，預(yù)備公案伺候相驗(yàn)。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。