且說那些使女看見向氏要尋自盡，連忙上前抱住，才要究問，又見員外滿身通紅，躺在地下亂滾，面目焦黃，連忙報(bào)與主母。烏氏聞報(bào)來看，山賊著傷，眼內(nèi)落淚，令人攙到牀上，細(xì)訊情由。山萬里昏迷不醒，烏氏遣人請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，知是向氏為井純報(bào)仇，吩咐綁起，又拿柳寧，天明送到河間府衙門審問。

　　知府康蒙登時(shí)動(dòng)怒；把向氏、柳寧二人下監(jiān)，等山萬里養(yǎng)好傷痕再問。且說冉氏打發(fā)向氏出門之后，慟哭不止。次日，聽得街上傳揚(yáng)這個(gè)兇信，連忙到監(jiān)中瞧看向氏。再說貪財(cái)府尹把井純屈打成招，問成死罪，隨詳報(bào)上司按察司觀閱文卷，命案重情，稟明撫院。批文回府說：“井純圖財(cái)害命，贓證既全歹按律秋后在本地處斬?！笨抵^畢，專等到期斬犯。

　　且表清廉賢臣這日退堂，書房獨(dú)坐，腹中暗道：“直隸八府地方最寬，不無也有冤枉之事，何不前去私訪，察其善惡？”

　　想罷，假扮寒儒，暗出衙門，撲東安縣，到處留神訪查民情。

　　曉行夜宿，饑餐渴飲。這日來到河間府，見旗幡招展，人聲喧鬧，手舉高香，口中號(hào)佛。賢臣說：“原來是軍民作會(huì)，虔誠(chéng)最專。”跟著同行，至慈濟(jì)寺內(nèi)，神像威嚴(yán)，修蓋齊整，賢臣瞧罷，隨眾朝參作會(huì)之人焚香禮拜，諸事已畢，散出廟外，鑼鼓齊鳴，回香而去。賢臣乏倦，配殿歇息，剛?cè)凰?，一個(gè)年輕之人來到，禮拜佛像啼哭，驚醒賢臣，留神觀看，幼童跪在佛前，拜畢平身，“咳”聲不止。賢臣心內(nèi)生疑：莫非有什么冤枉？本院何不追問情由！開言說：“在下請(qǐng)問一聲，咱這里有件屈事，不知小哥知道否？”幼童聽罷，流淚說：“實(shí)不相瞞，我家就有屈事，未知客人問他怎的？”賢臣說：“請(qǐng)問小哥姓字名誰？住居何處？”幼童說：“小人主人姓井，名叫井純，豐村居住，小的是家童，名叫素貴，不知尊客何姓？問小的何故？”賢臣帶笑說：“實(shí)不相瞞，我就是相公的契友，聞他近有含冤屈事，特問一聲，果然不錯(cuò)！”素貴聞聽，不由更慟，口尊：“老爺，聽小的細(xì)稟。”始末訴罷。賢臣嘆氣說：“掌家，相公遭害，也該早些打點(diǎn)，為何袖手旁觀，見死不救？”

　　素貴說：“老爺，小的雖是年輕，豈不知孝弟忠信？主人有難，就無打救之心？無如知府圖財(cái)，為仇無門申訴?！辟t臣說：“掌家，我既與你相公相交，他今遭此冤屈，心中深為憐念，指你明路，可回府商量告狀。”素貴便問：“老爺，還是叫小的往那里去告狀？”未知如何，且看下文分解。