且說眾青衣用力將材蓋撬開，扔在塵埃，大家舉目觀瞧：雖然是一月初頭，已經(jīng)十?dāng)?shù)天咧，再者一到冬令，陽氣是往上升的，雖無朽爛，卻也發(fā)變咧。那一宗惡味難聞，嗆得眾青衣干噦惡心，實(shí)在難受。劉大人也覺難聞，連忙向內(nèi)廝要過鼻煙壺去，倒了些鼻煙聞了聞。

　　原來劉爺這個(gè)煙壺是個(gè)水晶的，煙卻是黑煙，并不是他老人家花錢買的，這是在工部做官的時(shí)節(jié)，人家送的。及至乾隆老佛爺將劉公從工部中御筆親點(diǎn)江寧此處的知府，劉爺這才交代工部的事務(wù)，星夜前來上任。明公想理：這也有多少日期，所以煙也干咧，味也走咧。再者呢，素日間他老人家也不喜愛這宗東西，今日被死人這般臭氣一熏，無奈何才強(qiáng)聞了一點(diǎn)，倒抽噎氣地鬧了七八個(gè)嚏吩，又向內(nèi)廝要了幾個(gè)縮砂含在口內(nèi)，這才略薄兒的好了一點(diǎn)。

　　大人又吩咐眾人：“將棺材中死人輕輕地搭出，放在蘆席上面，不可輕易莽撞?！薄笆恰！北娗嘁麓饝?yīng)，只得動(dòng)手。六七個(gè)人抬的抬，托的托，好容易這才將死尸搭出棺材以外，放在蘆席上面。眾青衣退閃一旁，說：“夠了我的咧，從來沒有聞過這宗高口味咧，把我的五臟也都熏壞咧！”

　　不言眾人私語，且說劉大人吩咐：“仵作，去死尸身上細(xì)細(xì)地驗(yàn)來，不許粗心?！必踝鞔饝?yīng)。則見吳仁叔嫂瞧見死尸，他二人故意哭將起來。大人聞聽，說：“暫且不許啼哭！”青衣接聲斷喝，說：“別哭！大人不叫哭！”二人聞聽，這才將哭聲止住，心中甚是害怕，渾身亂戰(zhàn)。

　　且說仵作，他既當(dāng)這分差使嗎，難說惡味難聞，則見他將袖子卷了一卷，又把衣襟掖起，貓腰伸手，從襪筒之中把一根象牙筷子拔將出來，走至死尸旁邊站立，眼望地方，開言就講話。

　　只聽仵作開言叫：“王哥留神要你聽：快些過來幫助我，咱二人，好脫衣襟驗(yàn)分明。”地方聞聽心暗恨：李五猴兒了不成！那么些人他不用，單單叫我理不通。這宗味道實(shí)難受，只怕今朝熏死人。有心要說不過去，又怕劉公爺動(dòng)嗔；若是府尊臉一變，毛竹板兒要打臀。地方無奈走過去，咬牙閉氣把手伸。幫著仵作解鈕扣，又見那，死人身上好衣襟。地方心中胡亂想：這才巧當(dāng)兒不同尋。大人驗(yàn)完走之后，我就拿起這衣襟。拿到當(dāng)鋪我去當(dāng)，至少也當(dāng)八吊銅。眼下棉襖有了準(zhǔn)，省得我，又借打錢去求人。

　　心想是宗苦差使，原來是財(cái)神叫門把我尋。不言地方胡打算，且說仵作應(yīng)役人。一見那，死人衣服全脫去，貓腰慌忙把手伸。連忙拿起一個(gè)碗噙上水，死人身上用口噴。然后又澆十?dāng)?shù)碗，這才上下細(xì)留神，手拿筷子接著驗(yàn)，從頭至尾與前身。兩膀兩手全看到，鼻眼口牙驗(yàn)得真。頸項(xiàng)太陽都驗(yàn)過，往下看，胸膛出口少傷痕。小肚之上看又看，就是那，便卵子也留神。復(fù)又低頭向下瞅，觀瞧死尸那糞門。驗(yàn)罷將尸翻個(gè)過，留神又看他后身。就是那，腦后海底與脊背，腰眼看到腳后跟。仵作驗(yàn)罷時(shí)多會(huì)，忙轉(zhuǎn)身，大人跟前跪在塵。

　　仵作李五將死尸驗(yàn)了驗(yàn)，瞧了瞧，總而一言，再?zèng)]那么驗(yàn)得底細(xì)的咧！通身上下，一毫傷也是無有，真是病死的！驗(yàn)罷，將筷子插入靴筒之內(nèi)，放下衣襟，來至劉大人座前打了個(gè)千，說：“小的回大人：死尸周身驗(yàn)到，并無傷痕一毫，真是病死的?！眲⒋笕寺劼?，說：“這必是你驗(yàn)得不到，再去驗(yàn)來！如若是粗心，本府要你的狗腿使用?？烊ィ　薄笆??！必踝鞔饝?yīng)，慌忙站起，又去相驗(yàn)，不提。

　　月說劉大人口中雖然這么說，心中也覺害怕：真正若無傷，怎么好？墳主吳仁就依咧？還有高大人總督這個(gè)硬對(duì)，那等著他呢！劉爺如何不著急？

　　再說原告吳旺，聞聽仵作回大人的話，說死人尸身俱各驗(yàn)到咧，并無有傷痕，嚇得屎也拉在褲子里咧！吳仁與他嫂子趙氏他們倆，聽見了這個(gè)話，再?zèng)]這么樣樂咧！吳仁立刻威風(fēng)長(zhǎng)起，眼望劉爺講話。

　　只聽吳仁微含笑：“大人留神仔細(xì)聽：天子以至庶民等，理字當(dāng)先到處行。府臺(tái)現(xiàn)是民公祖，算是封疆制度卿。

　　吳旺的，一面之詞全然信，也不想理細(xì)究情。雖然官斷十條路，不按理來萬不能！硬將舉人詳文退，無故歪究擅動(dòng)刑。刨開墳頭刷尸驗(yàn)，將尸暴露罪不輕。大人的，倚仗官威欺良善，凌辱斯文落朽名！死尸驗(yàn)完無傷處，眾目同觀是真情。請(qǐng)問府尊怎么樣？單等臺(tái)前領(lǐng)罪名?！眳侨恃栽~還未盡，趙氏開言把話云，用手指定劉太守：“貪官行事不公平！硬把棺材刨出看，拿我真金當(dāng)作銅。將我傳到衙門去，拋頭露面好羞人！我本是，宦門之體官家女，奴父山東作過縣尊。也不知，貪官受了何人賄，硬說寡婦害夫君！”趙氏她越說越得意，她的那，杏眼之中把淚噙。故裝節(jié)烈冰霜女，混充她是正經(jīng)人。她又說：“奴今也不活著了，一同夫主上鬼門！”說著就向坑中跳，公差慌忙拉住身。忠良一見心焦躁，急壞諸城縣里的人。

　　你說舉人的嫂子趙氏，叫劉爺把他活埋在這個(gè)坑里罷，說著她就往里跳，這樣做出來刁惡，劉爺這一會(huì)理虧情虛，如何答對(duì)？大人正在為難之際，忽見墳外走進(jìn)一人來，則見他頭上戴著一頂老樣高沿子秋帽，上面安著個(gè)銅頂兒，身穿天藍(lán)綢棉袍，外套青綢子棉褂，腳上穿一雙青緞子方腦皂靴，年貌有五旬以外，紅眼邊，羊鼻子，一臉的黑麻子，相配著老大嘴，無胡須，兩耳扇風(fēng)，大搖大擺，走進(jìn)墳塋，來至大人公案以前站住，多加陳醋打了一躬，說：“老公祖在上，門生有禮?！眲斠灰?，就知是個(gè)窮酸，座上開言，說：“你有何事，擅自到此？”

　　列公：你當(dāng)此人是誰？他就是江寧府學(xué)的秀才，家中甚是窮苦，倚仗著肚中有幾句酸文，走跳衙門包攬?jiān)~訟。他姓朱，名亮，有受過他的害的人給他送了個(gè)外號(hào)，叫“壞肉”。這朱亮素日與吳仁他倆最好；再者呢，他與吳仁的嫂子又是親戚，論著他算是趙氏的兩姨表侄。有人說：“你這個(gè)書不對(duì)，方才你說朱亮有五十多歲，吳仁的嫂子趙氏才二十二四歲，怎么他倒是趙氏的表侄呢？這書漏空呀！”列位有所不知，眼下的世路年成，與古時(shí)不同。方才在下已經(jīng)表過，秀才朱亮家中甚窮，他走的是吳舉人的門子，打他的旗號(hào)，借他的臉，再者呢，時(shí)常還借貸點(diǎn)，算是吳仁的個(gè)走狗。這朱亮要與吳仁爭(zhēng)論，他們算是同輩，皆因朱亮窮損咧，趕著有錢的親戚走動(dòng)嗎，只得認(rèn)了一個(gè)晚輩，表兄改作表侄，無錢的苦處言明。

　　壞肉朱亮聞聽大人之言，說：“公祖容稟?！?br/>
　　只聽那狂生開言叫：“大人留神在上聽：生員姓朱名朱亮，我與吳仁是至親。俗言道，【人平不語】真不錯(cuò)，【水平不流】是常情。請(qǐng)問大人一件事：死鬼的，身上可曾有傷痕？無故生非來胡鬧，朱亮打個(gè)抱不平。大人也有墳塋地，人要刨開容不容？圣人云：以己之心將人度，瞧來未必不相同。還有《論語》一句話：其身不正令難行。

　　再者江寧吳宅內(nèi)，祖上至今有前程。無故開棺死尸現(xiàn)，大人行事理不通！太守還要去拜相，這件事，豈不無故損陰功？不是門生愛多嘴，皆因路見甚不平?！眽娜庹f罷微微笑，一旁站，野雞戴帽子－－混充鷹。劉公聞聽前后話，氣壞諸城縣內(nèi)人，大叫：“狂生休胡講，本府之事你焉明？

　　你不過，詩云子曰能為處，究情問理你不通。白頭秀才如朽木，那知我，腹讀五車萬卷經(jīng)。眼下叫你見分曉，馬到臨崖悔不能！”大叫：“狂生你且退，不看那，至圣先師定不容！”扭頭吩咐眾手下：“將他掐出這墳塋！”公差答應(yīng)往上跑，揎拳捋袖不消停。趕上去，掐住脖子往外搡，急得壞肉臉緋紅?？谥羞B說“好好好，凌辱斯文理不通。

　　看看歸齊怎么樣，無緣故，咱們?cè)侔褞砬?！”不言掐出壞肉去，再把忠良明一明?br/>
　　且說劉公見把狂生朱亮掐出墳外，氣還未消之際，又聽吳仁的嫂子趙氏直聲大哭大喊，說：“貪官，你要了奴家的命罷，奴家可活不得了！雖然我與死鬼是后續(xù)之妻，到底是夫妻一場(chǎng)，怎忍叫他死尸暴露？”一邊哭喊，還帶著滿地下打滾。你說這個(gè)山狼禽的，鬧了一個(gè)兇！大人一見，也竟是為難。劉爺正在為難之際，暫且不提。

　　且說仵作只得又到死尸跟前，復(fù)又細(xì)細(xì)驗(yàn)了一遍?？偠灾?，并無傷痕，依舊來到大人的公案以前跪倒，說：“回大人，小的去又仔細(xì)驗(yàn)了一遍，實(shí)在驗(yàn)不出傷來。小的若有粗心，情愿領(lǐng)死。”劉爺聞聽仵作之言，暗說：“不好?！边B忙站起身形，說：“待本府親驗(yàn)。”說罷，邁步離了公位。仵作一見，慌忙站起，先至死尸的跟前站住，又用筷子，指與大人瞧，說：“這是某處某處，那是致命”前后身全然指到咧。真是要一點(diǎn)傷也無有。霎時(shí)，把一位劉爺顏色更改，大人有有羅鍋?zhàn)右仓绷艘话搿?br/>
　　忠良爺一見說“不好，此事應(yīng)當(dāng)了不成。吳二匪說是害死，為何驗(yàn)看少傷痕？莫非吳二是醉話，不然如何無影形？”大人越想越后怕，登時(shí)急汗似蒸籠。正是劉公心急躁，忽見那，掐出去朱亮向里行。他在外面聽詳細(xì)，所以復(fù)返又進(jìn)墳，要與劉爺說偏理，倚仗著頭上有衣巾，出出被掐這口氣，找個(gè)臉，好包訟詞走衙門。朱亮眼望劉太守，冷笑開言叫：“大人，死尸到底怎么樣？有傷無傷要講明。

　　這樣本事來混鬧，竟把斯文瞧看輕！”壞肉越說越得意，這不就，怒惱諸城縣內(nèi)人。用手指定朱秀士，大叫“狂生少胡云！這樣言詞對(duì)我講，輕視皇家制度臣。料定本府官事畢，管叫你，悔之晚矣罪臨身?！眽娜饴劼牴?，大叫“尊駕請(qǐng)聽明：官府見這真不少，督撫以至到縣尊。雖然問事不一樣，那像貴府老大人？全然不辨真和假，硬自刨墳驗(yàn)死人?！笨裆f罷一扭項(xiàng)，他把那，“吳老先生”

　　尊一聲，“揪著只管去上省，我作見證到衙門。不怕督撫將他護(hù)，自古有理講倒人?！敝炝裂栽~還未盡，忽見那，趙氏徑奔劉府尊，跑到跟前一伸手，揪住諸城縣內(nèi)人。舉人一見也上去，拉住忠良褂子襟。壞肉相幫也動(dòng)手，這一回急壞諸城縣里人。