話說(shuō)石鑄來(lái)至公館，見(jiàn)張黑虎正與焦禮動(dòng)手，他從屋上跳下來(lái)，說(shuō)：“欽差大人放心，軍犯石鑄在此保護(hù)大人。”說(shuō)著拿酒瓶子照定張黑虎一拋，正打在他面門(mén)之上；又把菜照定獨(dú)角鬼的面門(mén)打去，大罵道：“我拿你這兩個(gè)刺客?！闭f(shuō)時(shí)拉出桿棒，跳在院中，先照定張黑虎一緊背低頭錐，正打在張黑虎大腿之上；再抖桿棒直奔獨(dú)角鬼焦禮。他乃是石鑄手下的敗將，一照面就被石鑄扔倒。張黑虎掄刀過(guò)來(lái)就剁，被石鑄桿棒纏頭，便翻身栽倒。張黑虎急忙爬起，把刀一順，問(wèn)說(shuō)：“你這廝使的叫什么兵刃？”石鑄說(shuō)：“你不認(rèn)得，我這兵刃叫摔蛋?！?br/>
　　張黑虎說(shuō)：“你不要罵人?！闭f(shuō)著飛身上房，躥出公館逃去。

　　焦禮也躥上西房，一回頭說(shuō)：“石鑄，我跟你遠(yuǎn)日無(wú)冤，近日無(wú)仇，何必苦苦追趕我？”石鑄說(shuō)：“你要安分，我也不拿你，大人不忍把你們剪草除根，才留你這條狗命，你竟惡性不改，又來(lái)行刺。”焦禮并不答言，躥出墻門(mén)。石鑄趕出西門(mén)，來(lái)到西口之內(nèi)。焦禮把東西拾起來(lái)，連夜往回走。石鑄暗暗跟隨，及至到了西安府，這才放心。

　　獨(dú)角鬼回來(lái)，對(duì)他二哥和四弟將公館之事說(shuō)了一遍，二鬼咬牙忿恨。焦義說(shuō)：“我有個(gè)主意，須如此這般?！苯苟Y說(shuō)：“也只可如此，你我一個(gè)對(duì)一個(gè)，又不是他的對(duì)手，二哥的主意很好?！贝蠹野残?br/>
　　次日焦義帶著二鬼來(lái)找石鑄，說(shuō)：“石大爺，我們來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你，咱們前頭勾了，后頭抹了，我們從今后改惡向善，追悔前非。石大爺和咱們照舊的交朋友，你也別記仇，搬弄是非。我們一時(shí)懵懂，聽(tīng)信小人之言，才與你為仇?！笔T說(shuō)：“得了，你們?nèi)艘膊槐赝露嗾f(shuō)了，我石鑄也不記恨人。”三鬼從此又跟石鑄時(shí)常談話。

　　這一日軍中營(yíng)忽然點(diǎn)名，說(shuō)文書(shū)下來(lái)要調(diào)石鑄。跟石鑄相好的朋友，大家都害怕，因他是個(gè)避罪的軍犯，既有文書(shū)下來(lái)，必沒(méi)好事。石鑄并不在意，焦家三鬼卻甚為喜悅，心想石鑄這回準(zhǔn)死。石鑄來(lái)到知府衙門(mén)，知府把他叫到堂上，說(shuō)：“有奉旨?xì)J差彭大人，現(xiàn)查辦西夏，來(lái)文書(shū)調(diào)你保護(hù)大人當(dāng)差，本府賞你五十兩銀子作盤(pán)費(fèi)?！笔T磕頭下來(lái)，到了軍中營(yíng)，大眾都給石鑄道喜。這些朋友湊公儀給他送行，又把伺候的小童打發(fā)回家鄉(xiāng)去。石鑄起身出了軍牢營(yíng)，他的這些朋友，都備酒前來(lái)送行，送了有一里多路。石鑄每桌上喝三杯，總有一百余桌。

　　石鑄酒量雖大，也覺(jué)得喝得甚多。

　　出了西安府一里多路，焦家三鬼也備了酒菜等著石鑄。一見(jiàn)石鑄到來(lái)，三人帶笑開(kāi)言說(shuō)：“英雄不記仇，知道你高升了，我三個(gè)給你預(yù)備點(diǎn)酒，一來(lái)給你送行，二來(lái)還有相求之事。你跟了彭大人當(dāng)差，將來(lái)必要做官，我三人在此地受困，只求你在大人臺(tái)前說(shuō)幾句好話，給我們講個(gè)人情，我三人情愿給大人牽馬墜鐙?！笔T說(shuō)：“甚好！三位不必托付，我但得一步地，何敢不為別人，只要你們?nèi)税研臄R正了，沒(méi)有不提拔的?！?br/>
　　說(shuō)著話，端起酒來(lái)就要喝。又想，我跟三鬼屢次作仇，我這要走，酒里恐他擱點(diǎn)東西，想罷，說(shuō)：“你等先喝，主不吃，客不飲?！苯沽x說(shuō)：“我這兩天忌著酒，今天是為石鑄大爺預(yù)備的?！笔T說(shuō)：“那么你們哥倆都不喝呀！”獨(dú)角鬼瞧著地理鬼一使眼神，三個(gè)人站起身就走。石鑄把酒往地下一潑，一片火光，知道酒里放有毒藥，見(jiàn)三鬼已跑，也不再追趕，認(rèn)上大路，就奔衛(wèi)輝府而來(lái)。

　　這且不表。單說(shuō)大人自那夜見(jiàn)石鑄把刺客追跑，就知道蘇永福二人武藝平常，立即辦三角文書(shū)去調(diào)三個(gè)人來(lái)。頭一個(gè)調(diào)西安府石鑄，第二個(gè)調(diào)天津衛(wèi)守備武杰，第三個(gè)調(diào)狼山千總紀(jì)逢春。文書(shū)發(fā)走，大人在這里歇了三天，才叫本地面準(zhǔn)備車輛，起身往下行走。

　　到了嵩陰縣地方，忽聽(tīng)有人喊冤，即吩咐轎子站住，把喊冤之人帶過(guò)來(lái)。原來(lái)是兩個(gè)人手拉手地前來(lái)告狀。頭一個(gè)身穿月白褲褂，白襪青鞋，年有五十余歲，過(guò)來(lái)說(shuō)：“給大人磕頭，小的姓李叫李泰來(lái)，住家在李家集。我有一個(gè)女兒叫玉娘，給何天賜的兒子何芳為妻。小的上他家接我女兒，他卻無(wú)故把他的兒子藏了起來(lái)，把我的女兒賣(mài)了?！贝笕擞职涯橇硪粋€(gè)告狀的叫過(guò)來(lái)，此人半百以外，身穿藍(lán)布褲褂，五官慈善，跪倒在地說(shuō)：“大人在上，小的叫何天賜，住在何家莊，我兒何芳，娶李泰來(lái)的女兒為妻。前面天我兒媳說(shuō)：“她娘親的生日到來(lái)，小兩口就騎上一匹驢到娘家去。他把他女兒藏起來(lái)，把我兒子害了，反來(lái)跟我要人?！迸砉f(shuō)：“你兩個(gè)是兒女親家，其中必有緣故，你二人先暫且下去，三日后聽(tīng)傳?！卑押翁熨n、李泰來(lái)交本地面帶下去取保。

　　大轎來(lái)至嵩陰縣公館，大人下轎，來(lái)至上房。本縣知縣姚廣壽過(guò)來(lái)行禮。大人吩咐：“貴縣回衙理事，明早預(yù)備車輛，本閣起馬。”知縣告辭回衙。大人用了晚飯，在燈下看書(shū)，細(xì)想何天賜這案，其中必有情節(jié)。大人看完書(shū)便安歇了。

　　次日早晨起來(lái)，正在喝茶，只聽(tīng)得外面有人喊冤。大人叫蘇永祿去把喊冤人帶進(jìn)來(lái)，不準(zhǔn)威嚇?biāo)ＬK永祿出去一瞧，是兩個(gè)年青的人，手拉手地來(lái)喊冤屈。蘇永祿說(shuō)：“你二人不要嚷，跟我進(jìn)來(lái)！”門(mén)口聽(tīng)差人正要拿鞭子打他，蘇永祿說(shuō)：“欽差大人吩咐，喊冤之人不準(zhǔn)你們打他?！奔窗讯藥Я诉M(jìn)來(lái)。

　　大人瞧這二人，面帶狡猾。頭一個(gè)跪倒說(shuō)：“大人在上，小的是伏牛山的地方，姓懷排行第三，名懷條子。只因伏牛山跟青龍山交界之處有兩個(gè)死尸，腦袋在青龍山地面，身子在伏牛山地面，這該歸青龍山地方去辦，不與我相干。”又把那人叫上來(lái)一問(wèn)，他說(shuō)：“小的叫文四，是青龍山的地方，有兩個(gè)死尸，腳在伏牛山地面，頭在青龍山地面，這歸伏牛山辦，不與我相干。我二人知道欽差大人明鏡高懸，來(lái)求大人公斷！”大人說(shuō)：“你兩個(gè)囚徒，這些小事也來(lái)攪我，應(yīng)當(dāng)重辦于你！既是地方，在搭界上出了人命，還不去報(bào)知縣。轟了下去！”兩個(gè)地方剛要走，大人說(shuō)：“把他二人叫回來(lái)?！眱蓚€(gè)地方又回來(lái)跪下。

　　大人說(shuō)：“青龍山、伏牛山這兩個(gè)死尸，都是什么樣？”文四說(shuō)：“一個(gè)是二十多歲男子，長(zhǎng)得自凈面皮，身上有三處刀傷；一個(gè)是五十多歲老道，身上有一處刀傷?！贝笕艘宦?tīng)，這事又有了差異，何天賜、李泰來(lái)所告丟了兒子、兒媳，是男女兩個(gè)。

　　這伏牛山是兩個(gè)男尸，其中料必還有別的隱情。即派本地知縣姚廣壽，帶著蘇永祿和刑房仵作前去驗(yàn)尸，說(shuō)：“本閣今天不走，等驗(yàn)明白回來(lái)稟我知道！”

　　蘇永祿二人下去，跟隨知縣到伏牛山、青龍山驗(yàn)完尸回來(lái)，回話說(shuō)：“老道一處刀傷，致命身死，那少年是三處刀傷，他便是何天賜的兒子何芳。”立時(shí)把何天賜傳去認(rèn)明。知縣派本處地方看守，如有人認(rèn)尸，準(zhǔn)其領(lǐng)尸。大人吩咐知縣派人捉拿兇手；又叫蘇永福二人改扮出去私訪。

　　蘇永福二人剛出公館，見(jiàn)對(duì)面來(lái)了三騎馬。蘇永祿止住腳步，用手一指說(shuō)：“要辦青龍山、伏牛山兩條命案，就在此人身上?！币笫氯绾危铱聪禄胤纸?。