話說(shuō)武登科同著王氏祭灶，正說(shuō)惡人相逢，好人遠(yuǎn)離，開(kāi)市大吉，萬(wàn)事恒寧。只聽(tīng)房上有人說(shuō)：“我乃惡人相逢！”“我乃好人遠(yuǎn)離！”“我乃開(kāi)市大吉！”扔下一個(gè)包裹，竟自去了。

　　他夫妻揀起來(lái)，覺(jué)著沉重，到屋中打開(kāi)觀看，里面竟是黃白之物。

　　武登科說(shuō)：“暫且把這些都裝在炕洞之內(nèi)，留下十?dāng)?shù)兩銀子，換了過(guò)年。”王氏說(shuō)：“你先作一個(gè)好買賣，然后慢慢的往外換銀子?！蔽涞强普f(shuō)：“也好！我買一個(gè)筐兒，過(guò)年賣瓜子為生，倒也不錯(cuò)?！辈欢嗵燹D(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，便置了一個(gè)筐兒，在干果鋪買了些黑白瓜子，進(jìn)城去做小買賣，帶著換了兒兩銀子回來(lái)。他天天如是，要在西四牌樓黃酒館子喝一遍酒。人家做買賣都要賺錢，他做買賣卻賠錢，如取兩吊錢貨，他一賣就剩一吊本了。他做著這買賣，也無(wú)非遮掩身子，不過(guò)為了慢慢的兑換銀子。他天天在黃酒館喝酒，總在吊數(shù)。前一兩天，黃酒館子不解其意，日子一長(zhǎng)，可就留了神。大家想：他做小買賣能剩多少錢，天天在這里吃幾吊錢？瞧此人甚是安穩(wěn)，喝了酒舉止端詳，并不象浮浪子弟。

　　這天那個(gè)掌柜的過(guò)來(lái)說(shuō)：“客官你貴姓？”武登科說(shuō)：“姓武?！庇謫?wèn)他在哪里住家？武登科說(shuō)：“現(xiàn)在平則門外墳地，原是金魚胡衕人?！边@個(gè)掌柜的又說(shuō)：“咱們還是當(dāng)家，我也姓伍?！蔽涞强普f(shuō)：“我是文武之武，叫武登科，你是哪個(gè)武？”

　　山東人說(shuō)：“是行伍之伍，我乃山東登州府福山縣人。先前在東華門做買賣，金魚胡衕的一家財(cái)主，開(kāi)德昌泰綢緞莊的，天天舍錢，就是你么？”武登科說(shuō)：“不錯(cuò)，是我?！蹦巧綎|人說(shuō)：“我叫伍振綱，久仰你的大名。你做這小買賣，能賺多少錢，天天在這里吃一吊多錢，賺得出來(lái)么？”武登科說(shuō)：“我這是無(wú)事拿它消遣，真指著靠它吃飯，如何能行？現(xiàn)時(shí)我有個(gè)親戚，在外頭做官，回頭給我些錢，叫我做買賣。我以賣瓜子為名，要訪能人開(kāi)個(gè)買賣?！蔽檎窬V說(shuō)：“我有一個(gè)買賣，在平則門外北驢市口，也是黃酒糟坊，現(xiàn)在關(guān)了。開(kāi)著的時(shí)節(jié)，還放西四旗的帳，現(xiàn)在因東伙不和，把買賣就收了，我在這玉泉居算是白幫忙。”武登科說(shuō)：“要開(kāi)個(gè)黃酒糟坊，得用多少錢來(lái)？”伍振綱說(shuō)：“要不放帳，有一千兩銀子就好做買賣；要放四旗的帳，本錢就要多了?！蔽涞强普f(shuō)：“你帶我到平則門瞧瞧這個(gè)地方成不成？”伍振綱說(shuō)：“很好?！?br/>
　　說(shuō)著話，會(huì)了酒鈔，出了酒館，二人順大街到了平則門外。

　　來(lái)到那座酒館門首，便推門進(jìn)去。這里面有看房的，見(jiàn)二位進(jìn)去，連忙讓坐，倒了兩碗茶。武登科說(shuō)：“伍大哥，你今年多大年歲，咱們哥倆換換帖，結(jié)為金蘭之好?！蔽檎窬V說(shuō)：“我今年二十九歲，你既不嫌棄，咱兩人磕頭?！眱蓚€(gè)談?wù)f些閑話，晚飯就一同吃了。伍振綱自己回鋪?zhàn)?，武登科回家?br/>
　　次日，伍振綱起身到武登科家中，給王氏引見(jiàn)了，哥倆就在家中神前結(jié)拜。伍振綱年長(zhǎng)，武登科是兄弟。武登科把自己所存的黃白之物，叫伍振綱拿到金店去換，擇日子將平則門外的鋪?zhàn)娱_(kāi)張，起的店號(hào)是秘香居。鋪?zhàn)雍髥斡幸凰鹤幼髯≌?，把王氏娘子接?lái)，就在后院居住。這買賣日見(jiàn)興盛，用著七八個(gè)伙計(jì)。

　　這一天，武登科正在柜上坐定，回思父母在日，家大業(yè)大，后來(lái)因我一時(shí)荒疏，把一份家業(yè)全都舍了，窮得一無(wú)所有。也是上天有眼，得了邪財(cái)，卻不知道是何人周濟(jì)我的？總算是祖上有德，還可以護(hù)住身衣口食。這二年買賣又大得利息，打算在城里頭再開(kāi)一處。正在思想之際，只聽(tīng)外面一陣大亂，簾板一響，進(jìn)來(lái)幾個(gè)犯罪之人，都是項(xiàng)上帶鎖，腿上砸著鐵鐐，手上戴著手捧子。頭一個(gè)進(jìn)來(lái)的說(shuō)：“好一個(gè)秘香居，今天在此吃兩杯酒，也該算算帳了，這個(gè)買賣是我開(kāi)的?！蔽涞强埔磺剖撬膫€(gè)犯人，有兩個(gè)內(nèi)大班班頭和幾位辦差官跟隨。他一聽(tīng)話里有話，連忙趕過(guò)去問(wèn)道：“你們幾位從哪里來(lái)？尊姓大名？”

　　伍顯說(shuō)：“大爺我叫惡人相逢。”伍元說(shuō)：“我叫好人遠(yuǎn)離?！?br/>
　　三爺說(shuō)：“我叫開(kāi)市大吉?！蔽涞强浦朗侵軡?jì)自己的恩人，連忙說(shuō)：“此處不是講話之所，你們幾位跟我到雅座?！北娙烁涞强频窖抛畠?nèi)落座。武登科說(shuō)：“恩公尊姓大名，倒是怎么一段情節(jié)？”伍氏三雄自說(shuō)了姓名，又說(shuō)了那一年在京中之財(cái)，我三人知遭索皇親乃是當(dāng)?shù)罊?quán)臣，在京訪他。見(jiàn)你正白舍錢，后來(lái)變房賣屋，知道你是善良之人受了窮困。我三人平日乃綠林人物，偷不義之財(cái)，濟(jì)貧窮之家，殺貪宮，誅惡霸，我等偷了索皇親一些金銀，共有三千多兩，一半是黃金，那日扔在你的院中?，F(xiàn)今我三人遭了人命官司，故來(lái)到這里，把話說(shuō)明。

　　伍振綱這時(shí)從外面進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“我已聽(tīng)了多時(shí)，既是三位兄弟，這也是前世宿緣，你我今天在此結(jié)義為友。兄長(zhǎng)的官司不要緊，我慢慢的托人情，給兄長(zhǎng)辦理，不知三位兄長(zhǎng)意下如何？”伍氏三雄說(shuō)：“也好，就是我五人結(jié)義為友。”五人是伍顯、伍元、伍芳、伍振綱、武登科。按次序行禮已畢，請(qǐng)伍氏三雄到了里院，王氏出來(lái)給三位兄長(zhǎng)見(jiàn)禮磕頭。伍氏三雄每人脫下一件貼身穿的棉緊身，遞與武登科說(shuō)：“賢弟，你把這三件衣服叫弟妹拆洗拆洗，我等官司大概是秋后處決，到臨出來(lái)時(shí)，你把這衣服給我等送去。”武登科接過(guò)衣服，送到后面。

　　伍氏三雄吃完了飯，便與石鑄等告辭出來(lái)。頭一天進(jìn)城，大家先奔大人宅中。劉芳、蘇永福、蘇永祿進(jìn)去回話，把伍氏三雄拿石鑄之事細(xì)說(shuō)一遍。大人賞了伍氏三雄和石鑄一桌酒席，叫劉芳告訴他等只管放心，本部院定然遞折子保奏他等，決不能叫他們身受國(guó)法。劉芳出去，叫家人把酒席擺上，湯文龍、何瑞生同坐吃酒。劉芳把大人所說(shuō)之言，對(duì)四人述了一遍。這四人俱感念大人好處。次日，湯文龍、何瑞生押解伍氏三雄和石鑄變送刑部，把四人看押起來(lái)。彭大人復(fù)奏已把盜玉馬之賊拿獲，玉馬由刑部繳呈，折內(nèi)說(shuō)明了拿石鑄乃伍氏三雄之功。

　　武登科自伍氏三雄走后，便叫王氏將三件棉緊身一拆，原來(lái)里頭是無(wú)數(shù)珍珠，都是出號(hào)大顆，滿屋中盡是寶光。王氏以前在娘家見(jiàn)過(guò)這種珠子，于是忙對(duì)丈夫說(shuō)道：“這乃無(wú)價(jià)之寶?！?br/>
　　趕緊拆了一件，將珠子倒在匣子之內(nèi)，有幾千顆之?dāng)?shù)。一連拆了三件，多少不等，俱有黃豆大小，光彩奪人眼目。王氏說(shuō)：“你明天先拿十顆珠子，到大柵欄門框胡衕，問(wèn)問(wèn)這珠可是無(wú)價(jià)之寶。”

　　次日，武登科用匣兒裝著十顆珠子，到外面來(lái)見(jiàn)伍振綱說(shuō)：“四哥，昨日三位兄長(zhǎng)留下衣服，乃是三件珍珠汗衫，現(xiàn)在拆出許多珠子，我今天拿了十顆，到珠寶市前去變價(jià)，好給他三位兄長(zhǎng)打點(diǎn)官司。”武登科出離酒館，進(jìn)了平則門，到前門外珠寶市頭一家珍寶齋紅貨鋪，進(jìn)去一道辛苦，便把匣兒拿出來(lái)，說(shuō)：“我有幾個(gè)珠子?！闭乒竦囊磺?，趕緊往柜房里讓，連忙問(wèn)道：“尊姓大名，府上哪里?。俊蔽涞强普f(shuō)：“我在平則門外驢市口開(kāi)黃酒糟坊?！闭乒竦恼f(shuō)：“這幾個(gè)珠子我買不起，你在這里坐坐，我把行中街坊請(qǐng)來(lái)搭伙買，想你家中必然還有，這真是無(wú)價(jià)之寶?！北憬袑W(xué)徒的倒茶。掌柜的出去約請(qǐng)行中之人，不多大工夫，進(jìn)來(lái)珠寶行的十幾個(gè)人，大家過(guò)來(lái)給武登科見(jiàn)禮。

　　正在要講價(jià)錢之際，由外面進(jìn)來(lái)一人，年有半百，頭戴五品頂戴，身穿綾綢，兩只龍箭袖袍，足下繡底官靴，長(zhǎng)得五官俊秀。一進(jìn)來(lái)，珍寶齋掌柜的就說(shuō)：“延太爺來(lái)了?！边B忙往里讓。這位老爺乃是內(nèi)務(wù)府的郎中，姓延叫榮廷，為人最好古玩，常常到珠寶市這幾家鋪戶來(lái)往。今天一進(jìn)來(lái)，掌柜的楊萬(wàn)興說(shuō)：“延老爺這些日子老沒(méi)來(lái)，今天有點(diǎn)貨，你也開(kāi)開(kāi)眼界，省得說(shuō)我這鋪?zhàn)記](méi)有奇貨。”延榮廷進(jìn)了柜，大家謙遜讓坐，就把武登科的十顆珠子遞過(guò)來(lái)。延榮廷一看，失聲贊美說(shuō)：“這宗對(duì)象我是初次見(jiàn)到，現(xiàn)今太后老佛爺要攢一盞珍珠燈，必須用頂大的珠子一千顆。此時(shí)里頭有二百余顆，短欠不少，我出來(lái)彩買，我知道珍珠市面的幾家沒(méi)有，往各處找遍了，今天遇見(jiàn)這樣的寶貝，真是太后洪福?！蔽涞强埔凰?，眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭：何不就將此珠進(jìn)上，替兄贖罪。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。