焚香繡像受恩覃，報德當年王小三。

　　廿載操江今視昔，本來面目有何慚！

　　再講海爺主仆三人歇在王家店中，見堂上供奉一幅紅袍像，不知什么意思。但問店主，自可明白。店主人道：“其中緣故，客官有所不知，待我們從頭說與客官知道?？凸僬堊！焙斪?。

　　店主人就說：“不瞞三位客官說，當初我的生母，全虧了堂上供奉的這個老爺，他乃是南京操江姓海諱瑞的老爺。那年微行察訪，扮作百姓模樣，歇我店中。誰知一住三月，盤費用盡。主仆三人，常時苦悶。先母見他腰內無錢，將花銀一兩借他，做就紅袍。那知他就是操江大人假扮的。次日就穿了這一件紅袍，叫先父進衙，借與花銀二百兩，叫先母做成布紅袍五百件，限初八日掛在操江轅門口發(fā)賣，每件要買足銀五十兩。

　　到初八日，合城文武官員參見，忽發(fā)出告示要百官照本院身上紅袍樣式，方許進見，如有不遵者，決不寬恕。那時上至布按各道，下至府縣雜職，以及文武大小官員，見了告示，那個不著急？一時又做不及，借又無處借，聞說敝店有賣，一時間你爭我奪，將紅袍賣了個干凈。落后有一個外道，因來遲些，無袍可買，他再三懇求，先母更有算計，將零碎剩下的前衿后幅、領頭袖尾，雜湊做起，也賣了足銀一百兩。先父得了此宗財，一時發(fā)跡起來。故此知恩報恩，畫這恩主神像，供奉家堂；每月朔望，供奉三牲叩謝。近日又聞得海大人微行各處，不知他又歇在何處?！?br/>
　　海爺道：“原來有此緣故，也算你父母不背德。我今要在寶店歇幾日，出外賣花椒，使得么？”店主道：“住我房有房錢，吃我飯有飯錢，什么使不得？”海爺道：“如此，把我行李搬進來！”店家搬進行李，端出飯來，三人用了，就出去各處閑走。

　　來到一個石坊下暫歇，海爺偶抬頭一看，上寫道：“奉旨旌表郭氏百歲坊孝子郭孤兒建。”海爺道：“原來就是那善人郭孤兒家。他母親守節(jié)存孤，到今一百歲了，這是該建的?！?br/>
　　又行過前面，見一群人圍著一個叫化小廝，海爺也挨進去看，見那小廝衣衫襤褸，面色黃瘦，帶哭叫道：“列位老爺相公們，我難童周觀德，池州青陽人。只因父親被盜扳害，屈招坐獄，向我母子二人原籍追贓?？h官把我母子二人官賣，幸虧好友代我假買，反贈盤費，使我母子往監(jiān)探父。來到中途，可憐母親被假虎搶去。我進監(jiān)看視父親，可憐打得一身稀爛，叫我來到南京告狀。不料海大人尚未到任，只得在此求乞度生。懇求四方仁人君子，乞舍我一個錢，感恩不淺。常言道：‘救人一命，勝造七級浮屠?！?br/>
　　兩邊人眾聽了，都說道：“可憐這孩子，父母落難，說得真正可憐，多把錢給他。”內中一個惡人，見各人給他有三百余錢，散在地下，他一起搶去。觀德連忙扯著哭道：“這是列位伯伯給我的，你怎么搶去？快些還我?！蹦谴鬂h瞪起兩眼，喝道：“你這小廝可惡，怎么在我地方詐騙人錢？難道你不曉我貝飛虎的大名么？這錢送我買酒吃！”觀德抵死不放，被大漢起了一拳打去，立刻打倒。大漢移步就走，眾人面面相看，不敢做聲。

　　海爺忍不住，趕上攔住說：“大哥，你是好漢子，常言道：‘義士不食嗟來之食，好漢不受無義之財?！铱催@小廝說得凄涼可憐，也算是個孝子。勸你還他罷?！蹦谴鬂h忽見三個老頭兒扯住勸他，心中大怒，把手一撥，這三個俱是年老之人，怎禁得起？俱一齊跌倒。大漢洋洋去了。跌得海爺在地打滾，爬不起來，幸海洪二人跌得輕，連忙起來扶起。海爺一步一拐，扶回店中。

　　這里觀德尚在啼哭。恰好來了一個善人，口叫：“小廝，你不要哭。這光棍慣吃白食，搶去了怎肯還你。我賞你三百錢。”

　　說罷便取出錢付與觀德。眾人道：“郭老爺好善，又周濟了小廝，萬代公侯；貝飛虎狗才，少不得自有現報?！备鞲魃⑷ァ?br/>
　　你道這郭老爺是誰？他就是當年郭孤兒，名文學。因告養(yǎng)回家，不愿做官。今日偶因路過，見觀德可憐，善心布施。

　　海爺主仆三人回到店中，那晚海爺腰肋疼痛，頭昏眼暗，一夜呻吟不休，一連三日不起。海洪憂悶，對海安道：“我老爺是九十多歲人了，前日被大漢推了一跤，倘有三長四短，我與你怎么處置？我想你早去買活血藥與老爺吃，或且就好也未可知?！焙０驳溃骸按覇柕曛魅吮阒?。”就向店主道：“我們老爺前日跌了一跤，腰肋疼痛，兩日發(fā)寒發(fā)熱，爬不起來。

　　你這里有好醫(yī)家否？”店主見問，便叫：“客官，若問跌打損傷，我賽金丹藥，甚是靈驗。我先父去南海燒香，遇著一個道士，傳個紅花藥酒神方，用人參、肉桂，浸入陳年老酒，若是跌打損傷，貼上賽金膏藥，飲紅花酒一杯，立刻即愈。今老客要用，我就奉送，何必去請醫(yī)生？”海洪大喜。店主入內，取出膏藥與海爺貼上，又飲了一盅紅花酒，安靜睡去。

　　過了一夜，次日痊愈。三人大喜，謝了店主，又去各處察訪。訪出三個土豪惡霸：一個毛察院丁憂在家，專一包攬詞訟，欺壓善良；一個李吏部公子李三，強奪人家婦女；一個田貢生，重利刻剝，倚勢害人。海爺察訪明白，回轉店中，打點明日上任。一宵晚景不提。

　　天明起來，用了早膳，算還房租飯錢。只說要往別處去，背上行李，別了店主。海爺道：“承賢主人施送膏藥，無以為報，不日有一注大財，略表寸心。”店主不知就里，含糊答應。

　　主仆出門，一路來到操江衙門。走進大堂，海洪便把包袱打開，海爺就把紅袍紗絹穿戴，端坐公座。海安便將堂鼓亂打。

　　合衙官員、皂快、書吏團團圍住來看。內中有幾個老年署吏，略略認得是當年海爺，慌忙叩頭。少停，只見江寧府上元縣、江寧縣、參將、游擊、千把總、文武各官，飛馬趕到堂上參見，說道：“卑職們不知大人按臨，有失遠迎，求大人恕罪?！焙數溃骸氨驹悍钪佳策叄宦凡煸L而來，今日蒞任，你等自然不知，何罪之有？各位請回衙中理事，候有事自當傳見便了?！?br/>
　　各官見海爺當面吩咐，各打一躬，立刻退去。隨后書吏人役叩跪進見，稟請任事。海爺傳叫諭道：“旗牌官過來！本院與你令箭一支，速速往拿惡官毛文奇，并李三公子、田文采。限三日內早堂聽審，不得有違?！逼炫乒俳恿肆罴?，帶了軍牢，立刻前去，不敢遲延。海爺又叫傳：“巡捕官過來！本院與你令箭一支，速速往拿惡棍貝飛虎。限三日內早堂聽審，不得有違?！毖膊豆俳恿肆罴瑤Я塑娎?，立刻前去，不敢遲延。海爺又傳：“中軍官過來！本院差你前往太平街王家飯店，請了王小三兒子。三日內堂諭話，不得有違。”中軍官領諭立即往請，不敢遲延。海爺一一發(fā)放已畢，命書吏掛出虎頭牌，著合城文武官員三日后轅門聽點不提。

　　且說周觀德受了郭文學三百錢度日，聞說操江海爺到任，自己作了狀詞，等放告日期，來到轅門。望內一看，唬了一跳，只見里面排列刀槍劍戟，軍牢皂役，威風凜凜，殺氣沖沖，好不駭怕，頃刻間三聲大炮，兩邊院喝，大開儀門。遠遠見那海爺坐在上面，各官上前參見，各各心驚膽戰(zhàn)。海爺吩咐退下，就命出放告牌。觀德雖是心驚，但要報仇申冤，也顧不得驚恐，挨身入去。不知后事如何，下回分解。