紅袍載錫主心歡，耳目榮封豈易官？

　　位比公卿崇祿爵，代天視聽任包彈。

　　話說孫爺在徐府，同岳母、舅舅飲酒，將降職情由細(xì)細(xì)說明。千歲道：“妹丈，你既降職為理刑，就該去到任便了?！睂O爺?shù)溃骸熬司撕?！只為奸臣家在荊州，那萬歲乳母現(xiàn)在家中，我此去必定有禍患到頭?！鼻q道：“妹丈呵，我猜著了。那海瑞必道你是忠義之輩，故將你降職荊州，是要你察訪豪奴的惡跡，鋤滅奸黨勢焰，做個里應(yīng)外合之計。況且有我在朝相幫，哪怕姓張的奸臣！侍女過來，你把我欽賜綠龍袍拿來！”侍女取過龍袍，送與千歲。千歲又道：“你傳外邊管印官兒，把我欽賜金鑲御印送進(jìn)?！笔膛I(lǐng)命，傳出去取了御印奉上。千歲接了御印，開口叫聲：“妹丈！你將龍袍襯在衣里，我將御印打在衣上，速往荊州去。哪怕他怎么權(quán)奸，就是內(nèi)監(jiān)與你作對時，你只須把這與國同休的印信，并這龍袍與他一看，這班閹狗，就不敢放肆了！你當(dāng)速速上任，使他一時措手不及，就不上他那訛頭了?！睂O爺?shù)溃骸邦I(lǐng)教！”忙忙取了龍袍，作別起身。

　　回到府中，拜見親娘。太夫人道：“我兒，你舅舅怎說？”

　　孫爺?shù)溃骸熬司苏f海瑞知孩兒是個忠義之輩，故意使孩兒做荊州理刑，把張家惡奴扳倒。他在朝自然有本接應(yīng)，這叫作‘里應(yīng)外合’。叫孩兒速速上任，使他措手不及?！碧蛉说溃骸凹热蝗绱耍覂核偎倨鹦?。”孫爺?shù)溃骸昂簳缘??！奔慈ダ舨款I(lǐng)憑。

　　忽報圣旨下，孫爺忙排香案，跪聽宣讀。

　　詔曰：降職理刑孫成，欽賜七級，紀(jì)功九次，往湖廣荊州府上任，須至要清廉正直，除強獎善。王封圣旨一道，到荊州地方，命原任理刑陳大成開讀遵印。欽此！

　　孫爺接過圣旨，送天使出門，入內(nèi)拜辭母親。太夫人道：“做娘的同你妻子在京，倒也安穩(wěn)。你此去須要做個好官，不必掛念家中?！睂O爺答道：“多謝母親?！被厣砣雰?nèi)，向夫人道：“下官奉命遠(yuǎn)出，不能奉承膝下，專望夫人孝敬婆婆。”夫人道：“做媳婦理之當(dāng)然，相公不必掛慮?！睂O爺?shù)溃骸叭绱?，深受夫人之德矣。沈能、李貴過來！”兩人應(yīng)道：“有！”孫爺?shù)溃骸澳闳ヱR號挑選二十匹好馬，家里家丁會拳棒的，點齊十來人，明日清早，同我起身赴任?？煨┒苏！苯辛藥讉€婦女，把行李裝備發(fā)出廳堂，著管家的家人點明。諸事料理已畢，一宿晚景不提。

　　到了次日五鼓，一齊起身望荊州去了。

　　再講朝中海瑞道：“昨日奉降孫成為荊州理刑，又蒙圣上傳旨，催他起身。今日探聽已經(jīng)起身去了。我這里再把六款本章備辦停當(dāng)，再去見駕?！北銓⒈菊麓嬖谛鋬?nèi)，上轎出門，早來到東華門。只見文武官員紛紛俱進(jìn)朝房。忽聞金殿上鐘鳴鼓響，天子登朝。

　　百官朝賀已畢，內(nèi)侍傳旨道：“有事出班啟奏，無事退班?！?br/>
　　只見班中一位大臣，俯伏金階奏道：“臣華蓋殿大學(xué)士張居正有短表章奏上?！眱?nèi)侍傳旨道：“奏來！”居正道：“一本為提調(diào)巡撫事；一本為清凈錢糧事。”皇爺?shù)溃骸岸緶?zhǔn)，著該部議奏?！本诱x恩。

　　又見班中閃出一位大臣奏道：“原任操江海瑞有本奏。”內(nèi)侍道：“奏來！”海瑞道：“臣非為別事，單為除奸剔佞。”說道將本章上呈。內(nèi)侍排在龍案之上，皇爺舉目觀看，道：“海瑞愛卿，這是前日舊本，朕已看過。還有什么新本，再與寡人看看？”海瑞道：“新本多得緊，只怕萬歲一時不及看了許多。

　　如今且把舊本準(zhǔn)了，明日再進(jìn)新本?！被薁?shù)溃骸凹热蝗绱耍瑴?zhǔn)卿所奏?！焙?shù)溃骸凹葴?zhǔn)了本，即將張居正拿下。”皇爺?shù)溃骸半逓檫@六款上俱無憑據(jù)，怎么就要把他拿下？”海爺?shù)溃骸靶驴七M(jìn)士周元表等三十四人，他們十載寒窗，苦志攻書，進(jìn)京求榮，怎反受辱？那張居正每人要他見面銀一千二百兩。周元表無銀送他，居正上本處他極刑。幸蒙萬歲開恩，將他免死，充軍出京。老臣途中遇著，不忍他無罪受刑，留他在臨青候旨。

　　望萬歲依臣所奏，赦免書生三十四人，召還京中，各封官職，方是不負(fù)讀書之士?！被薁?shù)溃骸耙狼渌?，著該部傳旨，到臨青赦免周元表，并赦三十三人，俱召回京供職?！焙敻┓x恩。

　　皇爺?shù)溃骸昂Ｇ?，你年高衰老，朕不忍你在朝為官辛苦?br/>
　　今賜紅袍玉帶，黃金彩緞，馳驛榮歸去罷。”海爺?shù)溃骸爸x萬歲天恩！但臣年紀(jì)雖老，精力還在，可以為官，不愿安閑林下。”

　　皇爺暗想：“這老頭兒倔強得緊。無奈是先帝恩官，朕不忍難為他。叫他回去不肯回去，偏要在朝為官。也罷！料來宰相、尚書、九卿、都察院科道等官，不可與他做，若做了益發(fā)厲害。

　　待朕偏把個無官無印的官名與他做做，他就不得彈劾了?！北阏f道：“海卿，你要在朝為官，別的官兒朕不忍勞動卿，今做了寡人耳目的官罷。”海爺聽旨，忙叩謝道：“我主萬歲！萬歲！萬萬歲！”滿心歡喜：“怎么叫作耳目官？從來沒有衙門，也沒官職印信。這雖是萬歲哄我，倒中我的意思?！碑?dāng)下退朝，各官散出。

　　海爺回到杜家，各官俱來賀喜，祭酒杜元勛亦出來稱賀。

　　海爺?shù)溃骸百t契，我此官無印無職，空名何喜可賀？”祭酒道：“恩師，今朝廷封恩師為耳目官，就是朝廷的耳目了。上可與宰相同列，下可與九卿同坐，非同兒戲。凡天下的本章，多可以上得?！焙?shù)溃骸百t契，你也知此意么？我想皇上上了我海瑞的當(dāng)了。我今連夜做起本章，賢契須要幫我一幫，明日又要上新本了?！奔谰频溃骸白衩?！”師生二人連夜做成本章。謄清已完，早已五鼓，進(jìn)朝俯伏金階，手捧本章。

　　皇爺看了，說道：“海卿，你無衙無印，怎么又上起本來”

　　海爺?shù)溃骸叭f歲，臣蒙萬歲封為耳目官，就是圣上的耳目了。

　　圣上是心性為主，臣是耳目為用，那有耳有聞不與心知、目有見不與心聞之理！”皇爺聽奏，心中懊悔道：“朕倒上了海瑞的當(dāng)了?！睕]奈何，只得說道：“準(zhǔn)卿起奏?！焙斊缴砥鹆⑴赃叀?br/>
　　各官多有本章呈奏，皇爺一概命張居正批發(fā)。

　　各官退朝。居正捧本章對海爺?shù)溃骸昂＠舷壬?，圣上十分寵任老夫，這本章多付老夫標(biāo)看，勸你差不多罷了?！焙?shù)溃骸霸兖B(yǎng)你幾時體面，哪里肯罷！不必多講，請了?！眱蓚€分別，不提。

　　再講那陸元龍道：“下官陸元龍，奉欽差御祭。恩師接了圣旨，叫我不必開讀，他要自己進(jìn)京繳旨，叫我隨后慢慢而來。

　　故此在路耽擱，今日才得到京。且先見恩師，再作道理。”那陸爺也不坐轎，也不騎馬，步行來到杜家門首。門公傳報進(jìn)去，海爺叫“請進(jìn)”。陸爺?shù)溃骸岸鲙熢谏希T生陸秀拜見。”海爺?shù)溃骸百t契免禮，請坐。左右備酒?！倍艩斠渤鰜硐嘁?，一同坐

　　下，飲酒之間，講些朝廷政事及奏劾張居正之事，直至更深，方始辭回。

　　次日陸爺見駕，海爺也有本章代他奏明?；薁攤髦迹骸瓣懺堄乐家?，已經(jīng)海瑞代繳，與你無罪，著仍舊入翰林院供職?！标懺堖凳字x恩。師生退出朝門，各回寓所。

　　且說理刑孫成到了荊州地界，吩咐船家停泊碼頭。三聲大炮，文武官員俱來迎接。聽事上前稟道：“啟上大老爺：荊州府所屬經(jīng)歷、照磨、知縣各官，多有手本投遞、迎接?！睂O爺?shù)溃骸皞髟捦膺吂賳T：各回衙門理事，守衛(wèi)汛地，改日請見。”

　　聽事走出船頭，吩咐各官散去。

　　隨后陳大成舊任來到。聽事忙忙報道：“啟上大老爺：原任陳爺接見?！睂O爺吩咐安排香案。陳爺上船跪下，孫爺手捧圣旨，開讀曰：詔曰：湖廣荊州府理刑陳大成為官清正，恩官海瑞特本保奏，今升為十三道御史之職，作速來京補授。其理刑印信，接詔之時，即交與孫成頂補。欽哉！

　　陳爺謝恩已畢，即刻交清印信。陳爺?shù)溃骸皻J差大人，你前日忠心為國，不想今反受屈?！睂O成道：“不敢！海老先生在萬歲駕前，竭力保奏大人?！标悹?shù)溃骸皹O蒙海老先生作愛，此番上京還要求大人指教?！睂O爺?shù)溃骸耙赖苡抟姡笕诉M(jìn)京，還該拜在海老先生門下，一定有益。弟還求大人指教，不知張宦家中作惡怎樣，乞一一指教?！标悹?shù)溃骸澳菑埢聞萘θ缣欤逯У苤妒褎萜蹓汗俑?。還有豪奴數(shù)人，重利苛剝百姓，打死人命，如同兒戲，強占百姓妻女，奸淫鄉(xiāng)鄰，人人害怕。大小官員，如同走狗一般，一時不及講盡?！睂O爺?shù)溃骸把?，有這等事！陳大人，圣上命你速即進(jìn)京供職，你切不可依附張姓，辱沒了海老先生一番舉薦?！标悹?shù)溃骸柏M敢為那忘恩負(fù)義之人！

　　大人放心?！标悹斵o別，回府收拾進(jìn)京。

　　孫爺見陳爺去了，就向衙役道：“這里叫做什么碼頭？”

　　衙役道：“這里叫做西碼頭。”孫爺怒道：“今日本廳上任，須要吉利，怎么在西碼頭、白虎頭上上岸？應(yīng)該在青龍頭上上岸才是。難道荊州大省份，沒有東碼頭嗎？”衙役應(yīng)道：“有是有個東碼頭，向來上任的官府多在東碼頭，自七八年以來，都在西碼頭上了?！睂O爺?shù)溃骸盀樵趺吹模俊毖靡鄣溃骸爸粸闁|門內(nèi)新造乳母娘娘府，是奉旨起建的。內(nèi)中張老太太居住門前，豎立下馬牌，文武各官至此須下馬。有八名太監(jiān)把守，手執(zhí)御賜五爪金龍棒，十分厲害。凡官員不下馬者，就算逆旨了，立時打死無論。所以近日到任官員，俱由西碼頭進(jìn)城?！睂O爺聽了，哈哈大笑道：“你們說哪里話！本廳不在西碼頭上岸，快將坐船移到東碼頭青龍頭上上岸?！毖靡鄞饝?yīng)“是”，即刻叫船戶將船撐到東碼頭上岸。

　　孫爺?shù)溃骸胺愿辣緩d這里上岸，要放大炮三聲，進(jìn)城也要放三聲，到乳娘府經(jīng)過也要三聲響炮，敲鑼的要響，吆喝的要高聲，吹打的要鬧熱，如有一件不遵，到衙重責(zé)四十大板?！?br/>
　　衙役聽了，舌頭伸出，不敢答應(yīng)。內(nèi)中有幾個大膽的跪下稟道：“太爺吩咐，下役怎么敢有違？但張居正府中厲害得緊，只怕使不得。”孫爺喝道：“狗才！怎么使不得？有我擔(dān)待！”衙役答應(yīng)“是”，退出與眾人相議道：“列位，你看這個大爺，買腌魚放生——不知死活。難道張府的厲害，他還不知道？”眾人七舌八嘴，紛紛議論。內(nèi)中有年老的書辦道：“你們不必議論，且看乳娘府怎么樣就是了。”眾人道：“這話不差。”未知孫成過了乳娘府，動靜如何。下回分解。