卻說仇氏聽得丈夫被官差拘去，便沒命的走到各處探聽丈夫消息。卻原來未知影響，逢人就問，恰如瘋了的一般。幸遇著了對門的劉老四，問起情由，方知張老兒現(xiàn)在兵馬司署內(nèi)。

　　仇氏即便來到署前，卻又不敢直進(jìn)，只得在外面東張西望。恰好張成出來，看見喝道：“你這婦人，在此東張西望的，到底為甚么？”仇氏道：“我是豆腐店里張老兒的妻子，聞知丈夫被拘在此，故來看看丈夫的?！睆埑傻溃骸霸瓉砟憔褪菑埨蟽旱钠拮印Ｄ阏煞颥F(xiàn)在班房內(nèi)候訊，不便放你進(jìn)去。你若要看他，明日再來。他不過欠衙門些錢債細(xì)故，不必大驚小怪?！闭f罷竟自進(jìn)去了。

　　仇氏聽了，方才明白，只得轉(zhuǎn)回家中，對女兒說知。元春聽得父親被系，放聲大哭道：“我想父親今日之苦，皆因?yàn)槲宜?。如今捉去，不過是要還銀子而已。也罷，孩兒受雙親深恩，怎忍見父吃苦？母親何不將兒賣了，得銀還了此項(xiàng)，免得父親受苦。不然，那嚴(yán)二暗中行賄，致囑官吏，那年老多病的人怎生受得這般苦楚？誠恐一旦斃命囹圄，則兒萬死不能贖其罪也！”仇氏道：“兒不必如此。我想錢債細(xì)故，官府也不能把他老者怎么樣委曲呢。待等明日，做娘的前去探聽如何，再作道理?！倍喾絼裎浚悍讲攀兆⊙蹨I。這一夜，母女的憂愁，筆墨難以盡述。

　　再說是日午后，徐公升堂，吩咐張成把張老兒帶上堂來，問道：“你這老兒，偌大年紀(jì)，怎么昧良吞賴人家的血本，是何道理？”張老兒叩頭道：“小的果是欠了嚴(yán)某銀十兩，并無五十之多。今嚴(yán)二因說親不遂，挾恨浮理，以此挾制小的是真?！毙旃溃骸扒枫y就是欠銀，怎么又說起婚姻事來？難道嚴(yán)二要與你做個(gè)親家，亦不辱沒于你，其中顯有別故，你可將始末從實(shí)招來！”

　　張老兒叩頭道：“事因本年五月，小的欠了官租，無處措置。嚴(yán)府是小的慣送豆?jié){的，嚴(yán)二所以認(rèn)得。小的因提及追呼之事，嚴(yán)二一時(shí)慷慨，許借小的銀子十兩。實(shí)則八扣，每月加三利息，一月為期，期滿子母繳還。此際小的迫于還稅，只得允肯，即時(shí)立券，嚴(yán)二收券發(fā)銀。時(shí)已天黑，小的攜銀歸家，不及細(xì)看。比及次日到銀號里還稅，將銀一看，乃是夾鉛的。

　　此際小的即趕到嚴(yán)府回?fù)Q，奈嚴(yán)二不見。直候至第三日，始得一面。此際嚴(yán)二立心撒賴，哪肯認(rèn)錯(cuò)。還說他的銀子是上人賞與他的官寶，哪有官用夾鉛銀子的道理？把小的詈罵一番，還說要將小的送來老爺處打腿枷號等語。小的此際無以自明，只得回家。比及到門，公差喧嚷。幸得店中住寓的那位海老爺看見，一時(shí)慷慨，借了幾兩銀子，才得把房稅清楚。至期嚴(yán)二就來討債，此時(shí)小的就為這項(xiàng)銀子憂思成疾，臥于床上，連豆腐也磨不得。哪有銀子還得？嚴(yán)二在店中大聲嚷罵，立要討償。

　　此際小的妻女都來求懇。豈料嚴(yán)二心懷私念，就時(shí)假賣人情，不但不來討銀，反將一小錠銀子放在小的家中，說相助小的衣食藥費(fèi)，如今銀子現(xiàn)在家中。從此嚴(yán)二一連五個(gè)月頭，都不來討償。于三日前忽遣李三媽來小的家中說親，要娶小的女兒為妻。想女兒今年才得一十五歲，那里配得嚴(yán)二？所以小的不允。

　　孰料觸怒了嚴(yán)二，復(fù)令李三媽來說：若是不允親事，便要立即還銀。故此到老爺臺前冒告是實(shí)?！?br/>
　　徐公道：“你說來雖則如此，但是你現(xiàn)有借券在此，怎么說是浮理？”張老兒道：“小的親手書卷的時(shí)節(jié)，是十兩數(shù)目，如今卷上不知多少寫的？”徐公道：“現(xiàn)在是五十兩呢！”張老兒道：“天冤地枉，這是哪里說起！必然是嚴(yán)二故意改寫，以此挾制小的了。求老爺詳察?！毙旃溃骸罢婕俳援?dāng)質(zhì)訊明白。

　　喚了嚴(yán)二到來，濁清立分矣?！狈愿缹埨蟽簬Ш虿铕^候質(zhì)，遂將一通名帖，差了張成到嚴(yán)府提取嚴(yán)二到案相質(zhì)，即便退堂。

　　再說張成拿了徐公的名帖來到嚴(yán)府，恰好嚴(yán)二正在門房上坐著。張成便走上前去，唱了一個(gè)大喏道：“嚴(yán)二先生，我們是兵馬司那里來的，有話兒要面見大老爺，就拜煩相傳一聲?！?br/>
　　嚴(yán)二不知就里，接了名帖，便即來到內(nèi)宅。時(shí)嚴(yán)嵩正退朝回來，在書房內(nèi)看稿。只見嚴(yán)二手持一個(gè)名帖，走近身邊說道：“兵馬司徐爺，有名帖到后，并差人有話面說。”

　　嚴(yán)嵩接過帖來一看，只見上寫道：“年家眷晚生徐煜邦頓首拜。”嚴(yán)嵩看過道：“他與我素?zé)o來往，今日差人至此何事？

　　只管傳了進(jìn)來，看他有甚話說？”嚴(yán)二領(lǐng)命，立時(shí)傳了張成進(jìn)內(nèi)。張成連忙叩頭，嵩喚起來說話。張成道：“小的奉了家老爺命，有帖子請安。二者因?yàn)樽鸸車?yán)二爺，昨日有狀子到本衙門，控追豆腐店張老兒銀兩，本衙業(yè)已將張老兒拘到，即時(shí)審訊。奈張老兒不服，稱說只欠十兩，并無五十兩之多，非對質(zhì)不足以服其心。故本官特差小的到爺府上說明，要請二爺過去對質(zhì)。”

　　嚴(yán)嵩聽了笑道：“原來如此，這是應(yīng)該?！北惴愿绹?yán)二道：“你既告了人，如今要去對質(zhì)，即隨該差前去就是。原貼帶回，代我請安?！眹?yán)二不敢不遵，便與張成叩謝了，隨即出府而來。

　　暫且不表。

　　再說仇氏探聽丈夫?qū)忂^，押在差館，聽候質(zhì)訊。自思嚴(yán)二勢大，倘若徐公徇情，如何是好？便與元春女兒商酌。元春道：“母親所慮極是。如今兩造打官司，一則要有錢，二來要情面。

　　他那邊是財(cái)勢俱全的，我們只怕吃虧呢。想那海老爺，十分衛(wèi)護(hù)我們，如今何不向他求個(gè)計(jì)策？倘幸而超脫，也未可知?！?br/>
　　仇氏道：“微你言，我?guī)淄??！庇谑悄府a(chǎn)一齊來到客房，見了海瑞，備細(xì)將丈夫的情由，對他說知，并要求他拔救。說罷，母女跪在地上，叩頭不起。海瑞連忙把仇氏扶起說道：“尊嫂不必過禮，此事尚容酌議。如今尊夫不過是候質(zhì)而已，總之繳足十兩銀子，還了他就是?！背鹗系溃骸扒穫€錢，固是本該的。只是目下沒有銀子，如何是好？況且嚴(yán)府上的人，財(cái)勢俱有。倘若徐公受了人情，卻不把拙夫難為么？”海瑞道：“不妨，這位徐爺本是我的鄉(xiāng)親，我常與他來往的。也罷，待我到他署中，把你丈夫的真情對他說知，求他格外施恩于他罷。只是銀子是要繳的，你家卻又沒有，我尚有二十余兩銀子在此，只索借十兩罷。當(dāng)日這錠假銀子并嚴(yán)二放下的銀子，都要一并拿去繳了，如此情證俱有，自然嚴(yán)二無能為的?！背鹗下犃苏f道：“前日官稅又累了海老爺代墊，尚未償還，如今又怎好再取老爺?shù)目湍夷?？”海瑞道：“這個(gè)不妨。你可拿了那日前的南項(xiàng)東西來，立即與你前往就是?！背鹗夏概偃Q謝，便將一錠假銀，幾兩碎銀，一并交與海瑞。海瑞就在箱內(nèi)取了十兩銀子，一同包好，別了仇氏母女，命海安拿了名帖，一徑望著兵馬司署而來。

　　時(shí)徐公上衙門方回，門上的傳進(jìn)海瑞的帖子來，說是親拜。

　　徐公即令開門延入，彼此相見，略敘寒溫。海瑞道：“小弟今日之來，特有一事相求鄉(xiāng)臺作情者?！毙旃Φ溃骸昂Ｐ郑阄亦l(xiāng)親，怎么說了客套的話出來？豈不令人笑煞呢！”海瑞道：

　　“不是小弟之事，乃為他人之事，理應(yīng)如此?！毙旃溃骸暗降诪楹稳酥拢恐还苷f來，弟無不代為盡力?！焙Ｈ鹚鞂埨蟽焊尜J嚴(yán)二之銀始末對徐公說知。

　　徐公道：“我昨日堂訊張老兒之時(shí)，也亦疑到嚴(yán)二改寫券數(shù)，故此特令人到通政司要了那廝前來對質(zhì)。帖子已去，諒不久便到。想奸奴如此肆害，這還了得！小弟是個(gè)不避權(quán)勢的，須要辦他?！焙Ｈ鸬溃骸艾F(xiàn)在假銀碎錠在此。如今小弟代張老兒還繳十兩，一并帶來了?！奔磫竞０材蒙蟻砼c徐公觀看。徐公嘆道：“再不料奸奴如此，言之令人發(fā)指！”遂吩咐家人，將三項(xiàng)銀子立時(shí)交與張老兒，叫他到對質(zhì)時(shí)拿來呈繳。海瑞道：“仰蒙鄉(xiāng)臺照拂，如弟身受也?！毙旃溃骸安皇沁@般說，小弟生性最好鋤奸去暴的。”海瑞謝別而去。

　　少頃張成來報(bào)，嚴(yán)二業(yè)已喚到，請爺示期帶訊。徐公聽得嚴(yán)二喚到，即吩咐各役在大堂伺候。少刻升堂，徐公坐在公座上，吩咐先帶嚴(yán)二上堂。嚴(yán)二來到大堂，見徐公打千請安。徐公大怒道：“怎么見了本司不跪？那里來的偌大的家奴？”吩咐左右揸下去，先打五下腳拐。兩旁答應(yīng)一聲，把嚴(yán)二揸下，重重的打了五下。嚴(yán)二叫痛連聲，只得跪下。徐公道：“你控告張老兒欠你五十兩銀子，可是真的么？”嚴(yán)二道：“怎么不是真的？現(xiàn)有張老兒親手書券為據(jù)，求爺詳察。”徐公笑道：“張老兒欠你十兩銀子是真的，這是原券上的銀子數(shù)。那實(shí)在的銀子，卻是夾鉛的，難道本司不知么？”嚴(yán)二道：“銀子真假，張老兒難道不認(rèn)得？況且事隔三日，方才來換，便可概見矣?！毙旃溃骸翱捎謥?，既說是五十兩，怎么又只賴你一錠？

　　這還有什么辯處？”嚴(yán)二不服，徐公即喚左右?guī)埨蟽荷蟻怼?br/>
　　須臾張老兒到堂，徐公問道：“你的話有無捏騙？今日對著本司質(zhì)證?！睆埨蟽罕銓?yán)二如何起意借銀，如何逼債，如何遣媒來說親事，備細(xì)說知，并將三項(xiàng)銀子呈上堂去。徐公道：“嚴(yán)二，你的假銀子現(xiàn)在此處，至于放下買好的銀子亦在此處。

　　你還有何說？”嚴(yán)二道：“假銀不在今日言之。這幾兩銀子，是我一時(shí)可憐，故此幫他的，難道有什么不是么？”徐公大怒道：“你在本司面前，如此矯強(qiáng)，其橫暴可知。本司要先辦你一個(gè)假銀騙陷，恃勢挾制的罪名?！狈愿廊〈蠹线^來，先將這廝枷示通衢，然后再行申辦。嚴(yán)二聽得要枷他示眾，急忙叩頭說道：“求爺恩典，容小的剖訴?！闭牵喝诵乃畦F非為鐵，官法如爐鐵鑄熔。

　　畢章嚴(yán)二說出什么話來，且聽下回分解。