依樣葫蘆自古今，前人智遜后人深。

　　艾蕭總減國香色，九畹千秋頌嗣音。

　　卻說九月內(nèi)耿朗與云屏、愛娘議定，夢卿期年已滿，要納春畹作妾兒，東一所婦女丫環(huán)俱宜另行調(diào)度一番。云屏、愛娘隨即稟明康夫人，康夫人大喜，一面通知棠、荊、合三夫人，一面告明鄭夫人，并知會過林、宣、任、楊各處。惟有香兒不喜，私向耿朗道：“春大姐既要服滿三年，何不就成全他的心志？況且枝兒等與他平素是一般樣，今日他驟然尊貴，于心里也有些不安。”耿朗笑道：“待滿三年，亦無不可。只是內(nèi)親外眷，俱皆明白知曉，又復(fù)遲疑不行，反覺不好看了。至于枝兒等，比他原有玉石之分。就如你初來時，別人亦不過象春大姐般，待你怎樣？今日里又是一種局面，難道你心內(nèi)亦有些不安么？”香兒聽得，再也不好開口。倏忽間已是臘盡春回，寒消律轉(zhuǎn)?？捣蛉藫裼谛戮拍暾率粘善浜檬拢扔谡鲁跏諏⑾耐づ浣o眾允的愛子眾無悔，秋階配給需有孚的愛子需吉。冬閣年小，送去服事鄭夫人，彩蕭、彩艾撥給云屏，青棠、丹棘撥給愛娘。新買的六個，撥給香兒一個，仍名紅雨。

　　撥給彩云一個，仍名輕輕。其余性瀾、情圃、曉露、夕煙，撥給春畹。到了十五日，乃上元佳節(jié)。云屏將東一所內(nèi)收拾得珠圍翠繞，愛娘四個侍女打扮得柳媚花明，鄭夫人又送些妝奩等物。至晚間耿朗在九畹軒放煙火，但見紅裙作對，綠袖成行。宿雪未消，訝是桃魂欲吐。軟風(fēng)微動，渾疑柳魄初生。

　　康夫人看了一回，先歸寢室而去。此時耿朗、云屏、愛娘、香兒、彩云坐在一處，云屏令人請了春畹來，笑道：“姨娘，如此良夜為何獨坐？雖是初嫁，莫不也學(xué)小兒女害羞不成！”耿朗道：“平素他有執(zhí)事，所以早來。今日沒了執(zhí)事，卻不好自來了?！睈勰镄Φ溃骸懊魅找黾?，今日自然要穩(wěn)重些。但今夕此會，不可不來入伙。不然，未免有婢學(xué)夫人的譏誚。”

　　春畹在傍不肯就坐，彩云起身強拉過來坐在肩下。耿朗笑道：“六妹妹自當(dāng)坐在五姐姐之次，以后俱是如此最妙?！碑?dāng)下眾侍女又放了幾筒花，耿朗嫌放得不好，另教人新裝了十二筒，自家親放一筒金色花，然后依次俱親身點放。云屏放一筒大牡丹，愛娘放一筒大木香，香兒放一筒落地桃，彩云放一筒落地梅，末后春畹放一筒大蘭花，俱是小口。耿朗又放一筒金線鉤銀蛾，云屏又放一筒金海棠，愛娘又放一簡洞口梨花，香兒又放一筒撒珍珠，彩云又放一筒三春柳，未后春畹又放一筒一丈蘭，俱是大口。真乃奇非人力，巧奪天工。侍女仆婦，無不歡喜。愛娘道：“今日可謂給六娘送嫁了！”是夜盡興而散。

　　次日十六，親戚都來。云屏引著春畹拜過，然后春畹又與康夫人、云屏、愛娘、香兒、彩云行禮。膚夫人道：“看他舉止容貌，竟與二娘無異。只是身子微高些，臉兒微紅些，作個六娘，真作得過?！笨捣蛉说溃骸八〗阍谌眨遗c你外甥便不以侍女待他。一則在主人身上用心，二則在順哥身上著意。今日作個偏房，后來自有好處?！鼻G夫人合眾夫人無不點頭稱贊。末后棠夫人又道：“先夫在日，曾論二娘幫我，不想他到在先死去。使先夫若在，今日見了六娘亦必喜悅。”是日內(nèi)外大小，亦皆歡宴到晚間。耿朗在春畹房內(nèi)歇宿，性瀾安好燈火，情圃備下茶湯，曉露、夕煙鋪設(shè)已畢，愛娘送入，俱各回避。

　　耿朗道：“我實有心在卿，卿卻一味疏遠(yuǎn)。有時又似有情，有時又似無情何也？”春畹道：“妾輩雖蒙夫人慈命，朝夕服事，然上下之分當(dāng)嚴(yán)，男女之別當(dāng)講，盡心竭力，故似有情。遠(yuǎn)避疑嫌，故又似無情也。”耿朗道：“這是自然之理，即如前歲在晚香亭避雨之時，就使通一情達(dá)一意亦何不可？又何必那樣固執(zhí)？”春畹道：“人非木石，誰能無情？一則關(guān)系家風(fēng)，二則敗壞行止。且作奴婢的若一有所私，便為主人所不齒，安得到有今日？”耿朗聽了大加贊嘆。又道：“國有國典，家有家法。明日在家人面前，須要存一番六娘體統(tǒng)。”春畹道：“妾蒙眾位主母不棄，得侍枕席，已非所望，如何竟要同列？至于內(nèi)外婦女，俱是舊日姐妹，六娘稱呼，斷不可受！”耿朗笑道：“前者已是固執(zhí)，今番未免放蕩。不允不允！”是夜兩個人情談細(xì)細(xì)，雅意濃濃，幾年繾綣，一夕綢繆。次日十七，內(nèi)外家人俱要拜見六娘。春畹苦苦勸住，以明不敢并尊之意，這卻不提。

　　再說云屏又恐春畹與枝兒、喜兒、綠云、汀煙四人難于動作，且伊等又都年大，不可久留，遂與耿朗說明，交需有孚在京城內(nèi)或大賈，或世農(nóng)，備下妝奩，以次嫁出。又新買年小端正的女子五個，頂了彩蘩、彩蘋、彩藻、采芹、彩綠的名字，將彩蘩等五人亦交需有孚選在京的好人家，厚備妝奩嫁給。又在男仆內(nèi)按其年歲大者，俱配給妻室。正是內(nèi)無怨女，外無曠夫，和以致祥，家道乃盛。直至六月內(nèi)，方才將這事辦完。

　　是時熏風(fēng)似火，畏日如湯。午后春畹在芭蕉窗下納涼，身倚藤枕，不覺睡去。猛然一陣?yán)滹L(fēng)，透入心骨，聽得夢卿叫道：“六娘醒來！順哥中了暑也！”春畹驚醒，睜眼看時，卻是愛娘手內(nèi)拿著一柄鵝翎翠扇，笑嘻嘻的立在面前。春畹慌忙站起，愛娘道：“姨娘好睡，扇了幾扇，兀自不醒?！贝侯档溃骸叭臻L如年，閑窗獨坐，故不覺睡去?！睈勰锏溃骸八l(xiāng)中可曾見二娘否？”春畹道：“便是方才夢中聽得二娘叫說順哥中暑，所以一時警覺?！睈勰镄Φ溃骸斑m才聲喚，是我因你心在二娘，連我也當(dāng)作二娘了?！贝侯档溃骸岸镌谌?，常對畹兒說，你日后服事大娘、三娘，當(dāng)如事我。今日個言猶在耳，畹兒豈敢不遵？”愛娘又笑道：“從前是隨群逐隊，自然要低首下心。如今是立戶分門，亦不妨揚眉吐氣。似你這始終如一的，太覺得古道照人了?！贝侯档溃骸吧鲜桥f主母，下是舊姐妹。負(fù)恩而輕慢君親，得勢而欺凌兄弟，畹兒雖至愚至陋，亦不肯甘心自處于披毛戴角之班也。大娘之恩，淪肌浹髓。三娘之德，刻骨銘心。只是半年以來，四娘、五娘從不多假詞色，此實畹兒日夜憂懼，不知所措者也。還求三娘長加教訓(xùn)！”愛娘道：“人若得失關(guān)心，是非介意，自然要拈斤播兩，說白道黑的起來。若果我與人無忤無爭、人又安能欺我害我？我合二娘相處一場，從無一些芥蒂。至于我在四娘、五娘身上，常存管鮑之心。他兩人偏愛弄蘇張之口，這亦是他自作之孽，于我何涉！如今仔細(xì)看他兩個，不但與別人面是背非，就是他兩個，亦不能久要不忘。將來五娘還可改弦易轍，只恐四娘是流而忘反的了?！贝侯档溃骸拔铱此哪?、五娘，待別人都不及待三娘，想三娘必有深知四娘、五娘的去處。再看三娘每日無災(zāi)無病，喜喜歡歡，莫不心內(nèi)一些可愁的事體都沒有不成！”愛娘道：“四娘便宜是圖，虛華是尚。不和他爭利，不向他斗靡，他自無如我何。五娘口不應(yīng)心，言不逮行。然人要待他好，他亦必有好處還人。至于我的為人，若說無一可愁，那有許多可喜？只是人生百年，所樂者有限，所憂者無窮。若不尋些快事，豈不白白過了此生？一飲一啄，莫非前定。與其憂無益之憂，何如樂現(xiàn)成之樂！六娘嗣后須當(dāng)放開懷抱，凡事隨緣，切莫效二娘自討苦吃也！”兩人話言多時，春畹請愛娘在中間屋內(nèi)乘涼。日雖西斜，暑氣更盛。性瀾用瑪瑙杯盛了冰浸梅湯，送至愛娘面前。愛娘呷了幾口，因笑道：“夜來甚熱，六娘不吃梅湯，想有甚事體么？”春畹笑而不語。

　　情圃抱順哥在廊檐前燈草厚褥上弄香瓜耍子，春畹教曉露取了枚蘋婆果替換了香瓜，道：“香瓜雖則去暑，卻能破腹。況且瓜瓤瓜子，沾在手上，亦須水洗。他見了水，又要胡鬧了。”

　　愛娘又笑道：“順哥小兒愛水，卻強似六娘大人怕冰?！闭f著，耿朗從后邊走來道：“那個怕冰？我散署從夫人房里到你樓下更衣，見玻璃缸內(nèi)浸著兩個黃脆御李，替你吃了一個，牙冷心寒，才將這熱氣去了一半。那個怕冰？”愛娘笑指春畹道：“我說的是他?！惫⒗室嘈Φ溃骸跋硷w鳥道，月滿鴻溝。冰水自然是該當(dāng)忌的?！睈勰锏溃骸澳鞘翘媪镎f謊？”耿朗道：“若說謊時，我亦不敢吃了?！碑?dāng)下三個人笑談一會。是夜因林夫人中暑，云屏歸寧，耿朗便宿在愛娘房里。這一來有分教：游窮欲海，全憑寶筏蓮航。破盡疑團，不用唇槍舌劍。